Nếu như Giang Lý không đứng cuối bảng trong kỳ kiểm tra này, thì Mạnh Hồng Kim sẽ phải quỳ xuống xin lỗi Giang Lý.

Nếu như Giang Lý còn thi đạt kết quả tốt hơn cả Mạnh Hồng Kim, thì Mạnh Hồng Kim sẽ phải quỳ ngay trước cổng Quốc Tử Giám để xin lỗi Giang Lý.

Nếu như Giang Lý không chỉ vượt trội hơn Mạnh Hồng Kim mà còn giỏi hơn tất cả các nữ sinh trong Minh Nghĩa Đường, thì Mạnh Hồng Kim sẽ phải mang gai lên người và quỳ xuống xin lỗi Giang Lý ngay tại cổng Quốc Tử Giám.

Ba điều kiện này, mỗi cái lại càng khiến người ta kinh ngạc hơn; ba “cược” này, mỗi cái lại càng khiến người ta run sợ hơn!

Minh Nghĩa Đường chìm vào sự yên lặng đáng sợ; không chỉ có Mạnh Hồng Kim mà cả nhóm người của Giang Ưu Dao và thậm chí cả Liễu Tơ cũng đều im lặng, không ai dám nói ra lời nào.

Một lúc sau, Mạnh Hồng Kim mới tỉnh táo lại và nói với giọng tức giận: “Giang Lý… Ngươi thật là gan dạ!”

“Tôi luôn rất gan dạ,” Giang Lý cười nhẹ, “Chỉ không biết cô Meng có đủ can đảm không nhỉ? Có vẻ như cô ấy rất dũng cảm… Nhưng bây giờ… liệu cô ấy có đủ sức đối mặt với ‘cược’ này không?”

Mạnh Hồng Kim im lặng không nói được gì; Giang Lý nói một cách bình thản đến lạ, như thể đó chỉ là một trò chơi nhỏ với vài đồng tiền vậy. Nhưng ít ai biết rằng “cược” này thực sự rất nghiêm trọng; nếu ai thắng, người thua sẽ mất mặt trước toàn thể Yến Kinh Thành và thậm chí gia đình họ cũng sẽ bị ô nhục.

Giang Lý thậm chí còn nói đến Quốc Tử Giám nữa…

Những sinh viên tại Quốc Tử Giám đều là những người trẻ tuổi tài năng nhất của Yến Kinh Thành; trong số họ có không ít con cháu của các gia đình quý tộc. Và những cô gái giàu có như họ, có thể sẽ chọn chồng từ những người trong nhóm này sau này.

Bị mất mặt trước cửa Quốc Tử Giám, chính là bị mất mặt trước mặt người có thể sẽ trở thành chồng mình sau này. Làm sao những chàng trai này lại muốn cưới một người phụ nữ trở thành đối tượng chế giễu được chứ? Ý đồ của Giang Lý thật sự rất xấu xa.

Mạnh Hồng Kim chỉ cảm thấy lạnh lòng từng chút một.

“Cứ cái đã!” Những cô gái nhỏ bé đứng phía sau Mạnh Hồng Kim nói với vẻ khinh thường: “Chị Hồng Kim, hãy nhanh chóng đồng ý đi. Cô Khương Nhị tự tin lắm, nhưng có vẻ quá tự tin rồi đấy.”

Liễu Tơ cũng bừng tỉnh và nhìn Giang Lý với ánh mắt lo lắng không ngớt.

Lúc này, Mạnh Hồng Kim mới nhớ ra rằng, việc đưa ra cái đề nghị cá cược này, chắc chắn là vì từ đầu cô ấy đã không nghĩ mình sẽ thua. Phải biết rằng, một người phụ nữ đã ở trong tu viện suốt tám năm, dù có sách kinh để học chữ, nhưng việc học chữ và các kỹ năng Nho gia (Sáu Nghệ) là hoàn toàn khác nhau. Mỗi một kỹ năng như Kinh, Số, Ngựa, Bắn, Nhạc, Lễ đều đòi hỏi thời gian luyện tập lâu dài. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng Sáu Nghệ thôi, e rằng Giang Lý mới chỉ bắt đầu tìm hiểu, trong thời gian ngắn như vậy, muốn hiểu cơ bản cũng đã rất khó. Trong khi đó, những cô gái khác của Minh Nghĩa Đường đều đã học tập ở đây nhiều năm rồi; nếu thực sự thua trước Giang Lý, thì thật là không thể tin được.

Giang Lý chắc chắn sẽ thua cuộc, và những cái đề nghị cá cược của cô ấy chắc chắn sẽ trở thành cái bẫy mà cô ấy tự đặt ra cho mình.

Nghĩ đến đây, Mạnh Hồng Kim nở một nụ cười và nói: “Nếu cô Khương Nhị có hứng thú và dũng khí, thì tôi tất nhiên sẽ theo đuổi đến cùng. Nói làm được, hôm nay tất cả các chị em trong Minh Nghĩa Đường đều là nhân chứng. Khi kết quả kiểm tra được công bố, cô Khương Nhị đừng dựa vào việc mình là con gái của Thủ phụ gia mà không giữ lời nhé.”

“Tôi sẽ không làm vậy,” Giang Lý cười nói: “Hy vọng cô cũng vậy.”

Vẻ mặt cô ấy thoải mái, không hề lo lắng, điều này khiến Mạnh Hồng Kim cảm thấy rất khó chịu, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng và bỏ đi.

Mọi người đều tản ra từng nhóm nhỏ; ánh mắt họ nhìn về phía Giang Lý đầy sự khinh thường lẫn thương hại, như thể họ đã dự đoán trước được kết cục thảm hại của cô ấy. Giang Ưu Dao tiến lại gần và nói với Giang Lý: “Chị gái, tại sao chị lại phải cạnh tranh với cô Meng chứ? Hồng Kim luôn nằm trong top ba tại Minh Nghĩa Đường mỗi khi có cuộc kiểm tra, việc chị đối đầu trực tiếp với cô ấy thật sự không phải là quyết định khôn ngoan đâu.”

Giang Lý nhìn cô ấy và hỏi: “Theo ý kiến của em gái út, bây giờ chị nên đi tìm Mạnh Hồng Kim để hủy bỏ cái cược này chứ?”

Giang Ưu Dao ngập ngừng một chút rồi vội vàng nói: “Nhưng bây giờ tất cả mọi người ở Minh Nghĩa Đường đều chứng kiến rồi… Nếu chị hủy bỏ cược, mọi người sẽ nghĩ rằng chị không chịu thua, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cả gia đình Giang chúng ta.”

Giang Lý đáp: “Nếu vậy thì cũng không thể hủy bỏ cược được… Em gái út đừng lo cho chị. Chị luôn may mắn mà; biết đâu lần này chị lại thắng cược thì sao?”

Giang Ưu Dao cười một cách gượng ép: “Đó thì tốt quá…” Nhưng giọng nói của cô ấy hoàn toàn không tin vào điều đó.

Sau khi Giang Ưu Dao rời đi, Liễu Tơ bước lên và nói với giọng khinh thường: “Em gái út của chị ấy cũng chỉ là kẻ đợi đến lúc chị gặp rắc rối mới vui mừng thôi… Cô ấy đang mong chờ xem chị sẽ bị ô nhục đấy.”

“Cũng đáng thương thật…” Giang Lý cười. Giang Ưu Dao chỉ muốn thấy mình mất mặt, nhưng cô ấy không hề nghĩ đến việc nếu mình thua cược và phải tuân theo điều khoản, toàn bộ gia đình __TERM012__ sẽ bị ảnh hưởng… Là một thiếu nữ thuộc gia đình __TERM012__, làm sao Giang Ưu Dao có thể thoát khỏi sự liên lụy đó được?

Giang Ưu Dao không hiểu điều này… Có lẽ ngay cả khi hiểu, cô ấy vẫn sẵn lòng chấp nhận tổn thất của mình chỉ để Giang Lý phải xấu hổ, giống như trường hợp của Yun Shuang đối với Xiang Qiao ngày xưa vậy.

“Tất cả đều là lỗi của tôi.” Liễu Tơ nhìn Giang Lý với vẻ áy náy, “Tôi đã khiến bạn phải làm như vậy… Nếu không vì chuyện này của tôi, bạn sẽ không phải chịu khổ như thế này đâu.”

“Cũng không hẳn vì bạn đâu.” Giang Lý an ủi cô, “Họ cố tình tìm cớ gây rối; dù không phải chuyện này, họ cũng sẽ tìm ra lý do khác để gây xung đột mà thôi. Không thể luôn phòng ngừa được mọi chuyện, thà rằng giải quyết triệt để từ lần này đi.”

“Nhưng bây giờ bạn phải làm sao đây?” Liễu Tơ lo lắng hỏi. “Tôi nghĩ rằng nếu bạn dám đặt cược như vậy, chắc hẳn bạn có kế hoạch cụ thể rồi chứ… Nhưng những môn học trong ‘Lục nghệ’ của Minh Nghĩa Đường thực sự rất khó; thành thật mà nói, mỗi năm khi kiểm tra, tôi luôn có vài môn học thiếu sót… Vừa rồi bạn mới trở về Yên Kinh mà.”

“Thực ra tôi có thể học thuộc lòng mọi thứ.” Giang Lý nháy mắt với cô.

Liễu Tơ ngạc nhiên, suýt nữa thì thốt lên: “Thật sao?”

“Tất nhiên là không đâu.” Giang Lý cười và vỗ vai cô, “Nhưng tình hình của tôi cũng không tồi tệ như họ nghĩ đâu. Đừng lo cho tôi; bạn hãy tập trung ôn bài, chỉ cần chờ đợi đến ngày kiểm tra kết thúc… Rồi sẽ đến lúc Mạnh Hồng Kim phải quỳ gối xin lỗi ngay trước cửa Quốc Tử Giám mà.”

Liễu Tơ vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Giang Lý đã đổi chủ đề. Mặc dù trong lòng vẫn rất lo lắng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Giang Lý, Liễu Tơ lại cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ, và tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của anh ấy.

Có lẽ, anh ấy thực sự có cách giải quyết thôi…

Trong lòng, Giang Lý mỉm cười… Chỉ là một kỳ kiểm tra thôi mà… Sự khiêu khích của Mạnh Hồng Kim quả thực khiến cô cảm thấy bực bội. Nhưng điều khiến cô quan tâm hơn nữa là mục tiêu khác: nếu giành được vị trí đầu tiên, cô sẽ được vào cung để nhận phong hiệu từ Hoàng đế.

Tại buổi yến tối trong cung, những người quyền quý của triều đình, bao gồm cả Thẩm Ngọc Dung– người hiện đang giữ chức vụ Thư Lang của Trung Thư Viện– và Công chúa Vĩnh Ninh, cũng sẽ có mặt ở đó.

Cô thực sự rất muốn gặp hai người đó… Dù không thể làm gì được, dù bây giờ vẫn chưa thể trả thù kẻ thù, nhưng chỉ cần ngồi từ xa và nhìn thấy khuôn mặt họ, cũng đã đủ rồi.

Như vậy, cô có thể luôn nhớ về vụ oan khuất của Tạ Gia và nỗi thù máu gia đình mình.

Không thể quên… Không dám quên.