Trời mưa suốt đêm, ngày hôm sau trời quang đãng, nhưng tất cả các tấm chăn trong nhà đều bị ướt sũng.

Tông Nhi đang phơi chăn, còn Giang Lý thì ngồi trong nhà; trên bàn có một đống gót giày. Đây cũng là công việc hàng ngày của cô ấy – sau khi may xong năm mươi gót giày, cô ấy sẽ nhận được một chuỗi tiền đồng. Nhưng tiền đồng ở núi này không có giá trị gì; Tông Nhi cũng không thể xuống núi, vì vậy cô chỉ có thể chờ đợi những người buôn hàng lên núi để mua vài chiếc kẹo ngọt ăn.

Đó chính là thứ xa xỉ duy nhất mà Giang Lý và Tông Nhi có được.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Tông Nhi đang đứng trên ghế phơi chăn; không xa đó, có một vị ni cô mặc áo choàng màu xám đi qua, nhưng không hề liếc nhìn họ.

Họ không thể sai khiến những vị ni cô này; ban đầu, Giang Lý bị đưa đến đây vì đã phạm lỗi, và chỉ có Tông Nhi là người luôn ở bên cạnh cô ấy. Tông Nhi là cô hầu gái mà Diệp Trân Trân đã chọn cho Giang Lý, và từ đó cô luôn ở bên cạnh cô ấy.

Cô bé này tính tình khá cứng đầu; nhìn theo bóng dáng hai vị ni cô kia xa dần, cô ta phát ra tiếng “phụt” và chửi rủa: “Lũ gà mái không lông!”

Giang Lý biết rằng cô bé đang tức giận vì sáng nay cô ta muốn phơi chăn nhưng bị từ chối, nên mới nói như vậy; ông không khỏi bật cười.

Chủ nhân như thế nào thì người hầu cũng sẽ như vậy thôi… Tông Nhi đã ở đây sáu năm rồi, và vẫn giữ nguyên tính cách như vậy; có lẽ cô chủ gốc của cô ấy – cô Khương Nhị – còn tính tình cứng rắn hơn nữa. Nghĩ lại cũng đúng thôi… Nếu không cứng rắn, làm sao có thể làm ra hành động quyết liệt như vậy?

Người có tính cách cứng rắn như vậy, liệu họ có oan khiếu sau khi ép mẹ kế phá thai không?

Giang Lý nghĩ về những điều mà Tông Nhi đã kể cho mình nghe… Người ta nói rằng cô Khương Nhị đã kiên quyết từ chối thừa nhận việc mình đã làm tổn thương mẹ kế. Giang Lý nghĩ rằng, nếu thực sự là cô ấy làm, chắc hẳn cô ấy sẽ tự tin và công khai thừa nhận điều đó mà thôi…

Nhưng bây giờ, những chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa.

Sau khi phơi xong chăn, Tông Nhi trở về và ngồi bên cạnh Giang Lý. Cô ấy rất sợ hãi Giang Lý, lo lắng rằng ông ấy có thể lại tự tử bằng cách nhảy xuống hồ bất cứ lúc nào; vì vậy trong những ngày gần đây, cô ấy luôn ở bên cạnh ông ấy không rời. Thấy Giang Lý đang mải mê suy nghĩ, cô ấy liền tự mình bắt đầu may gót

“Ồ?” Đông Nhi không hiểu: “Chỉ ba ngày nữa là người bán hàng sẽ đến thôi, cô muốn ăn kẹo mạch nha mà phải không?”

Giang Lý lắc đầu và hỏi lại: “Cô có muốn suốt đời ngồi đây chờ đợi những gói kẹo mạch nha hàng tháng không?”

“Tất nhiên là không rồi,” Đông Nhi trả lời, “Nhưng bây giờ chúng ta cũng không thể ra ngoài được.” Nói xong, cô lại thì thầm: “Trước đây tôi đã viết thư cho gia chủ và bà Diệp gia rồi, sao vẫn chưa nhận được tin tức gì cả? Có lẽ họ đã quên mất chúng ta rồi…” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Đông Nhi trở nên buồn bã.

Giang Lý thở dài; không chỉ là việc gửi thư, có lẽ mọi hành động của họ đều đang bị theo dõi. Thông thường, những cô gái phạm sai lầm sẽ được đưa đến chùa để sống, và vì gia đình đã đóng góp tiền bạc để chăm sóc họ, nên người trong chùa cũng sẽ không đối xử tệ với họ. Nhưng những nữ tu ở đây rõ ràng đang cố tình gây khó dễ cho họ. Sau khi Giang Lý bị ốm, thậm chí còn không mời bác sĩ đến chữa trị; có lẽ tất cả đều do ý định của Yến Kinh Thành.

Và người đứng sau những hành động này… không cần đoán cũng biết là ai rồi – đó chính là bà vợ kế.

Nếu Giang Lý thực sự khiến bà ấy sẩy thai, Kỳ Thục Nhàn chắc chắn sẽ không tha cho cô ấy; còn nếu Giang Lý không làm điều đó, việc Kỳ Thục Nhàn dàn dựng màn kịch này cũng chỉ với mục đích trừng phạt cô ấy mà thôi.

Hơn nữa, bây giờ việc hôn nhân của Giang Lý cũng đã bị chiếm đoạt; cô ấy chẳng còn gì nữa cả… Một gia đình ngoại tổ mà cô ấy chưa từng liên lạc? Một cô con gái ruột bị bỏ rơi… Ở nơi này, dù có bị giết đi nữa, cũng chẳng thể gây ra chuyện gì lớn.

Nhưng tại sao Kỳ Thục Nhàn lại không giết cô ấy?

Giang Lý không nghĩ rằng đó là vì người kia quá nhân từ; có lẽ bản thân cô ấy vẫn còn vai trò nào đó đối với bà vợ kế hoặc gia đình họ Giang. Chuyện này không phải là hiếm gặp sao? Con gái thường bị sử dụng như công cụ để kết thông gia, nhằm mở đường cho sự nghiệp của cha mẹ… Giống như Thẩm Ngọc Dung vậy. Khác biệt chỉ là Thẩm Ngọc Dung đã sử dụng bản thân mình làm vật trao đổi trong cuộc hôn nhân này, trong khi Tạ Phương Phi lại trở thành rào cản.

Khương Nhị Cô gái này khiến cô ấy nhớ đến chính mình – cũng bị người khác chiếm đoạt thứ thuộc về mình, cũng bị lấn át, và cũng không thể tự bào chữa cho mình được.

Tông Nhi nhìn thấy khuôn mặt của Giang Lý trở nên u ám mà không khỏi rùng mình.

Không hiểu tại sao, Tông Nhi cảm thấy từ khi cô hai tỉnh dậy, cô ấy đã trở nên khác biệt. Trước đây, cô hai luôn nói thẳng thắn, dễ xúc động và cũng dễ tức giận; tất nhiên, đó không phải là lỗi của cô hai, mà là lỗi của những kẻ xấu xa.

Nhưng kể từ khi tỉnh dậy, cô hai chưa bao giờ tức giận cả. Cô ấy trở nên ôn hòa hơn, nói chuyện cũng nhẹ nhàng hơn, khiến người ta không thể hiểu được cô ấy đang nghĩ gì. Và khi cô ấy im lặng suy nghĩ, Tông Nhi lại cảm thấy sợ hãi.

Ngón tay của Giang Lý vuốt ve miếng lót giày đã được may cẩn thận trước mặt; chỉ may là Tông Nhi hơi ồn ào một chút, nhưng kỹ năng may vá của cô ấy thực sự rất tốt.

Cô ấy phải tìm cách rời khỏi nơi này.

Tạ Phương Phi trong Yến Kinh Thành có lẽ đã chết rồi, nhưng cô không hiểu Hoàng công chúa Vĩnh Ninh và hai con quái vật Thẩm Ngọc Dung đã lừa dối mọi người như thế nào. Cô vẫn cần phải đi thăm Tạc Triệu một lần nữa, và cũng cần tìm cách trở về Thông Hương… Tạ Huái Viễn đã chết, hai đứa con cũng đã chết; ai sẽ lo việc an táng cho ông ấy đây? Cô vẫn chưa được nhìn mặt Tạ Huái Viễn lần cuối cùng.

Cô muốn rời khỏi nơi này, nhưng bây giờ, trong Yến Kinh Thành, không ai nhớ đến cô ấy nữa… Một người không ai nhớ đến sẽ không thể rời khỏi nơi này được.

Nếu vậy, thì chỉ có thể tự mình tìm cách rời đi.

Việc khiến mọi người nhớ đến một người bị lãng quên không phải là điều khó khăn.

Giang Lý bỗng nhiên cười lên.

Tông Nhi ngạc nhiên nhìn cô ấy; đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, Giang Lý cười… Không phải là nụ cười lạnh lùng hay đau khổ như trước đây, mà là nụ cười vui vẻ, thoải mái. Nụ cười ấy khiến khuôn mặt tái nhợt của cô ấy bỗng trở nên sống động, rực rỡ như hoa ban mai.

“Tông Nhi,” Giang Lý hỏi cô: “Con nói có người bán hàng lên núi phải không?”

“Đúng vậy,” Tông Nhi đáp: “Hàng năm vào ngày mười tháng Năm buổi trưa, ông Chương sẽ đến đây. Chúng tôi đã thỏa thuận với ông ấy rằng nếu có bánh kẹo ngon, ông ấy sẽ đến nhà chúng tôi trước để chúng tôi tự chọn.”

Ngay cả những cô hầu gái của các gia đình giàu có, dù sao đi nữa, dù chỉ có vài đồng đồng, khi nói chuyện vẫn tỏ ra rất quyết đoán.

“Có nhiều kẹo không?” Giang Lý hỏi.

“Rất nhiều đấy,” Tông Nhi trả lời, “Cô muốn ăn kẹo không?”

Giang Lý cười nói: “Muốn đấy.”

Cuộc sống quá khổ cực; chính vì vậy mà cô luôn mong nhớ hương vị ngọt ngào của mật ong. Những viên kẹo này có thể mang lại cho cô niềm vui, nhưng cũng khiến một số người cảm thấy đắng cay.

Tông Nhi vui mừng nói: “Nếu cô muốn ăn kẹo thì tốt quá! Mấy ngày trước chúng tôi đã tiết kiệm được khá nhiều đồng đồng, có thể đổi được vài giỏ kẹo đấy. Cô muốn ăn bao nhiêu cũng được!”

Giang Lý hỏi: “Con nói gần đây này chính là chùa Hạc Lâm phải không?”

Tông Nhi ngẩn ngơ nhìn cô và hỏi: “Cô cũng muốn lên đó cúng vái à?”

“Không,” Giang Lý đáp: “Tôi không tin Phật.”

Tông Nhi không hiểu lý do.

Nụ cười của Giang Lý trở nên dịu dàng hơn: “Phật có gì đáng để tin đâu.”