Trong sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi, đột nhiên một giọng nói vang lên rõ ràng và mạnh mẽ – đó chính là cô hầu gái Tông Nhi đứng ngay trước mặt Giang Lý.

Tông Nhi nói lớn: “Nô tì tin chủ nhân!”

Giang Lý ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng thì lại nghe thấy một giọng nữa vang lên: “Tôi cũng tin rằng chị Khương Nhị không hề làm việc đó.”

Giang Lý quay đầu lại và thấy bà Lưu, người mà cô đã từng gặp một lần trước đây. Thấy Giang Lý nhìn mình, bà Lưu mỉm cười an ủi và nói: “Rốt cuộc thì, bằng chứng hiện có chỉ là lời khai của một cô hầu gái mà thôi. Cô hầu này có thể nói rằng chị Khương Nhị đã làm điều đó, nhưng chị ấy cũng hoàn toàn có thể phủ nhận điều đó. Chỉ là mỗi người đều giữ lập trường của mình mà thôi. Ông Giang, với tư cách là người đứng đầu nội các, nếu không tin con gái mình mà lại tin một cô hầu gái xa lạ như thế này, e rằng mọi người trong triều sẽ không chấp nhận được.”

Điều này rõ ràng là bà Lưu đang bảo vệ Giang Lý.

Giang Nguyên Bách cũng ngạc nhiên một chút; dù Chengde Lang Lưu Nguyên Phong và Kỳ gia có xung đột với nhau, nhưng họ vẫn sống hòa thuận với gia đình Giang. Vậy mà bà Lưu lại sẵn lòng đối đầu với gia đình Giang chỉ để bênh vực Giang Lý.

Trong lòng Giang Lý, một luồng ấm áp trào dâng lên.

Cô và Tạ Huái Viễn từng sống cùng nhau tại Tống Hương; Tạ Huái Viễn là một viên quan địa phương, từng xử lý rất nhiều vụ án, và thường xuyên chia sẻ thông tin với cô. Cô biết rõ những hiểm nguy trong thế giới này, nhưng cũng thường xuyên cảm thấy ấm lòng trước những hành động tử tế của mọi người. Trong gia đình Giang lạnh lùng này, vào lúc này, bên cạnh cô không hề cô đơn: có Tông Nhi trung thành bên cạnh, và còn có bà Lưu sẵn sàng ra tay giúp đỡ. Điều đó đã đủ để bù đắp cho những u ám mà cô cảm nhận được ở đây.

Khương Ngọc Nga thấy Kỳ Thục Nhàn và Giang Ưu Dao không nói được gì, vì vậy việc bày tỏ quan điểm lại rơi vào vai trò của cô. Cô nói bằng giọng vừa đủ nặng nề vừa đủ nhẹ nhàng: “Mỗi người đều giữ lập trường của mình… Nhưng trước đây, Giang Lý cũng đã từng làm những việc như thế này; rất có thể cô ấy đã làm thật!”

Đúng vậy, Giang Lý trước đây đã từng hãm hại mẹ ruột của mình; bây giờ chỉ là nguyền rủa em gái ruột thôi, có gì là không thể xảy ra chứ?

Mọi người luôn tin vào những gì họ nhìn thấy.

Ai cũng biết rằng Giang Lý có tâm địa xấu xa, tính cách hung hãn và ít ơn nghĩa; đó là loại người không thể nuôi dưỡng được, ai cũng hiểu điều này.

Với một người như vậy, việc họ làm những điều như vậy thật sự rất bình thường và tự nhiên.

Nếu không có bằng chứng khác, dù không thể chứng minh rằng chính cô ta đã làm điều đó, cáo buộc đó vẫn sẽ được áp đặt lên đầu cô ta.

Bà Lý nhăn mày, đã nhận ra điều này. Nhưng vì sự việc xảy ra quá đột ngột, việc tìm kiếm bằng chứng để chứng minh rằng không phải Giang Lý làm thực sự rất khó khăn.

Khi thấy không còn cơ hội nào khác, Giang Lý mới từ từ mở miệng và hỏi: “Hương Kiều, tôi hỏi lại lần nữa: em có thực sự chứng kiến tận mắt không? Rằng tôi đã từng khắc từng nhát dao lên khuôn mặt này?”

Hương Kiều ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của Giang Lý, cô ấy bỗng cảm thấy tim mình rung động. Cô ấy lấy hết can đảm và nói: “Thiếp thân đã chứng kiến tận mắt. Chị hai ghét bà và chị ba, nghĩ rằng chị ba đã chiếm hết sự yêu thích của gia chủ, nên muốn nguyền rủa chị ba…”

Mọi người xôn xao, có người nói: “Quả nhiên là như vậy… Thật là độc ác!”

Khuôn mặt của Giang Nguyên Bách càng trở nên tồi tệ hơn, tiếng khóc của Giang Ưu Dao và Kỳ Thục Nhàn cũng lớn hơn. Kỷ Trần thị ho khan một tiếng và nói: “Ngài Giang, ông nhất định phải giải quyết vụ này cho rõ. Ngoại Yến cũng mang một nửa máu của Kỳ gia trong người; nếu chúng ta không làm rõ chuyện này, chúng ta sẽ vào cung và để Hoàng phi Lệ xử lý!”

Đây quả là hành động đe dọa trắng trợn đối với Giang Nguyên Bách.

Nhưng lời đe dọa của Kỷ Trần thị cũng không làm Giang Lý sợ hãi. Cô ấy chỉ nhẹ nhàng nói: “Hương Kiều là người hầu do mẹ tôi ban tặng; nếu Hương Kiều nói dối…”

“Không thể.” Kỳ Thục Nhàn lắc đầu, “Hương Kiều là người hầu sinh ra trong nhà này, tôi đã chứng kiến cô ấy lớn lên; tôi tin tưởng vào nhân cách và tính cách của cô ấy, cô ấy cũng rất chăm chỉ. Nếu không phải vì Lý Nhi vừa trở về nhà và thiếu người hầu, tôi đã muốn giữ Hương Kiều lại rồi.”

“Tống Nhi không nhịn được mà cười lạnh. Lòng tốt bụng, tính cách hiền lành lại còn chăm chỉ nữa à? Đi mời ma về đi!”

Giang Lý cúi đầu nhìn Hương Tiểu; cô vẫn đang quỳ gối dưới chân mình. Cảm nhận được ánh mắt soi xét của Giang Lý, lưng cô dần trở nên lạnh lẽo.

Dự án này vốn đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vào khoảnh khắc này, trong lòng Hương Tiểu bỗng nhiên xuất hiện một nỗi bất an. Nỗi bất an đó ngày càng lớn dần, khiến cô muốn từ bỏ ý định này… Nhưng điều đó tất nhiên là không thể. Cô chỉ có thể tiếp tục diễn vai này mà thôi.

“Em cũng nghĩ Hương Tiểu rất tốt. Những ngày qua, cô ấy luôn ở bên em, giúp em giải trí và đồng hành cùng em. Nhờ có cô ấy mà cuộc sống của em sau khi trở về phủ cũng không hề nhàm chán. Vì vậy, khi cô ấy phản bội em, em mới cảm thấy vô cùng đau lòng.” Giang Lý nói.

Hương Tiểu vội vàng nói: “Chị gái thứ hai, không phải con phản bội chị đâu… Con thực sự không thể nhìn chị tiếp tục đi sai lầm như vậy được… Con thật sự không thể vi phạm lương tâm của mình!”

“Lương tâm ư?” Giang Lý hỏi nhẹ, rồi bỗng nhiên cười. “Cô ấy có lương tâm sao?”

Trong lòng Hương Tiểu, nỗi bất an càng lớn dần. Cô chỉ biết nói: “Con không biết mình đã làm gì…”

“Em cũng không biết mình đã làm gì… Nhưng em vẫn quyết định phản bội em.”

“Đủ rồi, cô bé nhỏ…” Bà Giang cuối cùng cũng lên tiếng: “Cô cuối cùng muốn cái gì?”

Giang Lý thu hồi ánh mắt nhìn Hương Tiểu, nhìn quanh rồi từ từ nói: “Nếu mọi người đều không tin em, thì em buộc phải tìm ra bằng chứng chứng minh rằng chuyện này không phải do em gây ra… Nếu không, việc bị mọi người chỉ trích oan uổng như vậy, linh hồn của mẹ ruột em cũng sẽ đau lòng.”

Nghe vậy, khuôn mặt Giang Nguyên Bách càng trở nên tái nhợt hơn.

Giang Lý đưa tay đến bên cạnh cô hầu gái Kim Hương – người ban đầu đã lấy viên ngọc đỏ ra khỏi hộp đó.

Giang Lý đến bên cô ấy, lấy lại chiếc mặt nạ đã được đặt trở lại hộp. Viên ngọc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, màu máu u ám trên bề mặt khiến nó trở nên xấu xí và không còn trong suốt nữa.

Giang Lý cầm chiếc mặt nạ đó trên tay; Kỳ Thục Nhàn bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn… Nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, Giang Lý đã nói trước:

“Chiếc mặt nạ này chính là bằng chứng.”

Bàn tay cô vuốt nhẹ lên chiếc mặt nạ, nụ cười trên khóe miệng cô vẫn rạng rỡ như mọi khi… nhưng lại mang đầy sự chế giễu.

“