Sự xuất hiện đột ngột của Xiang Qiao khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Người phản ứng mạnh mẽ nhất không phải là Giang Lý, mà chính là Tông Nhi. Cô lập tức đứng trước mặt Giang Lý, bảo vệ cô như một con gà mẹ bảo vệ đàn chim non, và lớn tiếng phản bác: “Nói bậy! Buộc tội oan uổng! Con gái nhà tôi chưa bao giờ làm những việc như vậy… Xiang Qiao, tôi thấy lương tâm cô đã bị sói nuốt mất rồi, sao dám bôi nhọ con gái nhà tôi như vậy!”

Xiang Qiao không hề nhìn Tông Nhi, mà lại quỳ gối liên tục trước bà Giang Lão Phu Nhân, khóc lóc nói: “Thiếp không dám nói dối… Nếu có một lời nào sai sự thật, xin trời sét đánh thiếp!”

“Cô!” Tông Nhi tức giận đến mức không thể nói ra lời nào; Xiang Qiao dám thề như vậy, chắc chắn là đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Và những lời nói của Xiang Qiao dường như đã đóng đinh vào tội danh của Giang Lý, khiến cô không thể minh oan được nữa.

Khương Ngọc Nga lại mỉa mai nói: “Chị Hai, chính chị không hề đeo bất kỳ món trang sức nào, vậy mà lại mua cho Chị Ba một bộ trang sức quý giá trị giá bốn trăm lượng bạc… Thật là hào phóng quá! Chỉ có tình anh em thật sâu đậm mới làm được điều này… Chị mới trở về kinh thành chưa đầy một tháng, ai ngờ mối quan hệ giữa chị và Chị Ba lại tốt đẹp đến thế.”

Ý của cô ấy là, Giang Lý vốn dĩ không hợp phe với Giang Ưu Dao, vậy làm sao có thể tốt bụng chi tiêu nhiều tiền để mua một món quà quý giá như vậy cho Giang Ưu Dao? Rõ ràng là có âm mưu gì đó.

Giang Ưu Dao ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe vì uất ức; cô dùng khăn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi buồn bã nói: “Chị Hai, khi chị trở về nhà, em rất vui mừng… Nhưng không ngờ, chị vẫn còn oán giận em.”

“Lý Nhi…” Kỳ Thục Nhàn– người từ đầu đến nay chưa hề lên tiếng– cũng bước tới, ôm lấy Giang Ưu Dao và vỗ nhẹ vào vai cô, sau đó mới nhìn về phía Giang Lý*: “Nếu chị có bất cứ điều gì không hài lòng với em, hãy nói trực tiếp với em. Em coi mình như mẹ của chị, luôn chăm sóc và ủng hộ chị… Em không mong chị chấp nhận em, chỉ hy vọng chị sẽ xem xét đến cha chúng ta mà sống hòa thuận với gia đình này.”

Những chuyện này thì còn đỡ, nhưng Ngọc Dao là em gái ruột của anh, làm sao anh có thể tàn nhẫn đến mức nguyền rủa cô ấy được? Chẳng lẽ… anh thực sự không hề quan tâm đến mối quan hệ máu thịt nữa sao?” Nói đến đây, dường như cô ấy đã quá đau khổ, ôm lấy Giang Ưu Dao và bật khóc không ngớt.

Mẹ con họ yếu đuối và đáng thương đến thế, khiến không ít người cảm thấy xót xa. Đặc biệt là câu nói cuối cùng của Kỳ Thục Nhàn, khiến mọi người liên tưởng đến việc Giang Lý trước đây đã khiến Kỳ Thục Nhàn mất đi đứa con của mình. Những phụ nữ có con ở đó đều cảm thấy thương hại cho __TERM003__ hơn. Có người thì thầm: “Chẳng trách sao việc làm mẹ kế lại khó khăn đến vậy; gặp phải cô gái như thế này, ngay cả một vị thánh cũng sẽ gặp rắc rối.”

Bà Giang trông mặt u ám như nước đá; một buổi lễ trưởng thành đẹp đẽ như thế này, giờ đây lại trở thành một trò hề tồi tệ. Hôm nay, __TERM012__ đã làm mất hết mặt mũi của gia đình Giang. Bà nhìn __TERM001__ với ánh mắt trách móc; nếu __TERM001__ quản lý tốt gia đình mình, thì những rắc rối này đã không xảy ra.

__TERM001__ nhìn vào mắt __TERM012__ cũng cảm thấy tức giận; lời nói của __TERM003__ lại làm dấy lên lòng áy náy trong anh. Rốt cuộc thì chính __TERM012__ đã gây ra hậu quả đó, khiến __TERM003__ mất đi đứa con của mình – đó cũng là đứa con của anh. Hôm nay, khi __TERM012__ lại làm những việc độc ác như vậy, chút tình cảm anh từng có dành cho cô ấy cũng tan biến hoàn toàn.

__TERM001__ nói: “Con gái xấu xa, không mau quỳ xuống sao?” Trong lòng anh, sự thất vọng đã làm mất đi lý trí; anh cũng không suy nghĩ đến hậu quả. Nếu __TERM012__ thực sự quỳ xuống như vậy, thì cô ấy sẽ trở nên nổi tiếng xấu xa trong giới quý tộc __TERM006__. Dù sau này vẫn ở lại gia đình Giang, nhưng cô ấy cũng sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu trước mặt mọi người ở Yên Kinh, huống chi nói đến chuyện kết hôn.

Trong mắt __TERM002__ lóe lên một tia vui mừng; bà Lưu đang muốn lên tiếng, nhưng thấy __TERM012__ nhướng mày và hỏi lại: “Tại sao phải quỳ?”

Không ai ngờ rằng Giang Lý lại dám đối đầu trước mặt mọi người như vậy; ngay cả Giang Nguyên Bách cũng sững sờ, trong khi Lục Thị tỏ ra khá ngạc nhiên, còn Dương Thị thì siết chặt tay Khương Ngọc Nga, sợ rằng cô ấy sẽ nói những lời gây rắc rối nữa.

“Ngươi có ý xấu, nguyền rủa con gái ruột của mình… Làm cha, ta phải dạy dỗ ngươi cho đúng nơi!” Giang Nguyên Bách quát lớn.

Giang Lý nhìn vào mặt ông và chỉ nói hai từ: “Không muốn quỳ.”

Thật là đối đầu trực tiếp.

Tống Nhi sợ hãi đến mức cả người run rẩy, nhưng vẫn kiên định đứng bảo vệ Giang Lý.

Chưa kịp cho Giang Nguyên Bách nói gì thêm, Giang Lý đã tiếp tục: “Con đã mắc sai lầm, việc cha muốn dạy dỗ con là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng cha ơi, trước khi con tự thừa nhận sai lầm của mình, điều cha nên làm trước tiên, phải không, là tin tưởng con, giúp đỡ con, chứ không phải đứng về phía người khác để hãm hại con?”

Lời nói của Giang Lý rất thẳng thắn, khiến những vị khách xung quanh đều cảm thấy bối rối. Ai dám nói như vậy với một vị đại thần quyền lực như Giang Nguyên Bách? Mặc dù ông luôn tỏ ra hiền lành và điềm đạm trước mặt mọi người, nhưng không ai nghĩ rằng ông là một người dễ bị chi phối.

“Ngươi dám biện hộ à?” Giang Nguyên Bách tức giận đến mức cả người run rẩy.

“Lý Nhi, Hương Tiểu đều chứng kiến tận mắt… Ngươi vẫn không thừa nhận rằng chính ngươi đã làm điều đó sao?” Kỳ Thục Nhàn nói: “Dù cha ngươi tức giận, nhưng ngươi là con gái ruột của ông… Hãy thừa nhận đi và xin lỗi, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.”

Kỳ Thục Nhàn nói rất khoan dung.

Giang Lý cảm thấy buồn cười… Chỉ cần thừa nhận lỗi và xin lỗi là mọi chuyện sẽ qua đi sao?

Tất nhiên là không! Nếu cô ấy thừa nhận cái tội danh vô căn cứ này, danh tiếng độc ác của mình sẽ không bao giờ được gỡ bỏ… Thật là những ý đồ độc ác.

Mặc dù bản thân cô ấy không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó, nhưng cô gái đáng thương kia – người thực sự là tiểu thư Khương Nhị – chắc chắn không nghĩ như vậy đâu.

Giang Lý nói: “Dù đã làm điều đó hay chưa, tôi cũng không phải là con dê thế mạng hiền lành để mọi người đổ lỗi cho tôi. Ai có quyền đổ những lời buộc tội vô căn cứ lên người tôi? Hôm nay tôi xin nói rõ ở đây: những vết thương trên khuôn mặt đó không phải do tôi gây ra. Trong số các bạn ở đây, ai tin tôi?”

Mọi người đều nhìn cô ấy.

Cô gái này nói chuyện một cách nhẹ nhàng, ôn hòa; khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng… Nhưng lại tỏ ra kiên định và bất khuất một cách không thể lay chuyển, như thể trong đôi mắt trong veo của cô ấy ẩn chứa một sự cố chấp không thể lung lay được.

Không ai lên tiếng.

Những vị khách đều quay mặt đi nơi khác… Cũng đúng thôi; cuối cùng thì đây chỉ là chuyện gia đình nhà họ Jiang mà thôi. Bà lớn nhà họ Jiang nhìn chằm chằm vào Giang Lý, không biết đang nghĩ gì. Ánh mắt của Giang Nguyên Bách đầy giận dữ và thương hại; Giang Ưu Dao và Kỳ Thục Nhàn ngồi bên nhau, khóc nức nở. Tiếp theo, Khương Bình Ký nhìn cô ấy với ánh mắt đầy thù địch; Khương Ngọc Yến lặng lẽ gật đầu đồng ý; Khương Ngọc Nga tỏ ra tự hào; ánh mắt của Dương Thị lảng tránh; Lục Thị nhìn như đang thưởng thức một vở kịch; Khương Nguyên Bình cười toe toét, đứng nhìn từ xa; Khương Nguyên Hưng cúi đầu, giả vờ không thấy gì cả. Còn Khương Cảnh Dự và Khương Cảnh Duệ thì đang thì thầm bên nhau, như thể không hề nghe thấy những lời nói của Giang Lý…

Thật sự họ không nghe thấy sao? Hay chỉ đơn giản là muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi?

Giang Lý nhìn qua từng người một, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên… Nhưng nụ cười đó lại ẩn chứa sự mỉa mai sâu sắc.

Một người anh em ruột thịt, người thân thiết hơn cả máu thịt… Đứng bên cạnh cô ấy, những người tin tưởng cô ấy… Thật sự không có một ai cả.

Tiểu thư Khương Nhị thật đáng thương… Giang Lý thở dài trong lòng… Nhưng không biết nỗi thở dài đó là vì tiểu thư Khương Nhị… hay vì chính bản thân mình…