Trong cửa hàng Khánh Thịnh Lâu, ba người Giang Lý vẫn đang lựa chọn trang sức.

Không biết có phải vì sợ hãi “tiếng xấu” của Giang Lý hay không, chủ cửa hàng và nhân viên đều rất cẩn thận trong việc phục vụ họ. Hôm nay, không có khách khác, nên chủ cửa hàng gần như mang ra tất cả các món trang sức mới làm để Giang Lý thoải mái lựa chọn.

Xiang Qiao ban đầu nghĩ rằng Giang Lý sẽ chọn quà cho Giang Ưu Dao, và không chỉ chu đáo mà có thể còn giấu kín những âm mưu gì đó. Nhưng không ngờ Giang Lý lại thực sự chăm chỉ lựa chọn, thậm chí còn rộng lượng mua một bộ trang sức đầu phượng được điểm xuyết bằng hạt ngọc đỏ – bộ trang sức này giá tới ba trăm lượng bạc.

Chiếc hộp bạc mà bà Jiang đã đưa cho Giang Lý chỉ có tổng cộng bốn trăm lượng thôi; sau khi mua bộ trang sức này, chỉ còn lại một trăm lượng nữa.

Nhìn thấy Giang Lý không hề tiếc nuối gì cả, Xiang Qiao thật sự không hiểu nổi cô chủ nhỏ này đang nghĩ gì.

Chủ cửa hàng và nhân viên hôm nay cũng phục vụ họ một cách e dè, nhưng không ngờ Giang Lý hoàn toàn không làm khó họ, thậm chí còn tử tế hơn cả những thiếu nữ giàu có khác ở Yên Kinh; điều này thật sự khiến người ta ngạc nhiên.

Sau khi mua bộ trang sức đó, số bạc còn lại thì không đủ để mua thêm trang sức khác ở Khánh Thịnh Lâu nữa. Khi ba người Giang Lý ra khỏi cửa hàng và đang đi về phía xe ngựa, Tống Nhi bỗng nhiên chỉ vào một cửa hàng cầm cố gần đó và nói với Giang Lý:

“Cô chủ, trước khi rời kinh thành, con đã gửi một chiếc vòng ngọc do mẹ để lại ở đây để cầm cố. Con muốn quay lại xem liệu chiếc vòng đó còn ở đó không; nếu còn, con muốn chuộc nó về để lưu niệm.”

Giang Lý liền đồng ý: “Con cứ đi đi.” Rồi đưa phần bạc còn lại cho Tống Nhi: “Dùng số này đi.”

Tống Nhi không thể từ chối, đành phải cầm bạc đi đến cửa hàng cầm cố. Còn Xiang Qiao thì ngẩn ngơ nhìn theo Giang Lý; cô chủ nhỏ này thật sự rất tốt bụng với người hầu, ngay cả bản thân mình cũng nhận được rất nhiều lợi ích từ cô ấy. Nói thật lòng mà, có một chủ nhân như vậy thì thật sự tốt hơn nhiều so với việc phục vụ cô chủ thứ ba hay Kỳ Thục Nhàn.

Xiang Qiao cảm thấy hơi tiếc nuối; nếu Giang Lý không phải là cô con gái thứ hai của gia đình Jiang, chắc chắn cô ấy sẽ bị Kỳ Thục Nhàn đối xử một cách tàn nhẫn và kết cục sẽ rất bi thảm. Cô thậm chí sẵn lòng theo sự dẫn dắt của người chủ này, vì chắc chắn cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều.

Hình ảnh ba người họ trước cửa lầuKý Tường đã hoàn toàn bị hai người đang ngồi bên cạnh cửa sổ lầu “Vọng Tiên” chứng kiến hết.

Hai người ngồi trước chiếc bàn làm từ gỗ hoàng liệt: một người có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, áo giáp màu đen được thêu viền vàng, có vẻ như là người trong quân đội; cách anh ta rót trà rất mạnh mẽ và đầy phong cách hiệp sĩ. Anh ta nói một cách thô lỗ: “Đó là cô con gái nào của gia đình Jiang vậy? Tại sao lại đến tiệm cầm cố?”

Một lúc sau, người đối diện mới trả lời một cách chậm rãi: “Đó là Hành Nhị.”

“Hành Nhị?” Người lính mặc áo giáp vừa ngạc nhiên vừa tự hỏi, rồi bỗng nhớ ra: “Cô Khương Nhị à? Con gái cả của Giang Nguyên Bách vừa trở về kinh thành gần đây? Cô gái độc ác đã giết mẹ và em trai mình ấy sao? Trời ạ, không thể nào được!…”

Hai người đứng trước cửa lầuKý Tường: một người mặc đồ hầu gái là điều dễ hiểu, còn người kia thì có thân hình mảnh mai, yếu đuối như cành liễu trong gió. Có lẽ người lính mặc áo giáp này cũng có đôi mắt tinh tường, vì anh ta có thể nhận ra dung nhan của cô Khương Nhị. Anh ta lẩm bẩm: “Trông cô ấy thật đáng thương… Đó có phải là cô Khương Nhị không nhỉ? Tôi Khổng Lục chưa bao giờ nhìn nhầm ai cả; hoặc là bạn nhầm người rồi, hoặc là cô gái này thực sự không hề làm những chuyện đó!”

Người đối diện không hề để ý đến anh ta.

Thấy người bạn mình không phản hồi, Khổng Lục lại hỏi thêm: “…Thật sự vậy sao?”

Người đối diện vẫn không nói gì, và Khổng Lục cũng hiểu ra rằng đó quả thực là sự thật. Anh ta thốt lên: “Chết tiệt, quả thật là không thể đánh giá người qua vẻ ngoài. Nhưng làm sao bạn biết đó là cô Khương Nhị, bạn đã gặp cô ấy chưa?”

Người đối diện trả lời: “Đã gặp.”

“À…” Khổng Lục lắc đầu, “Những lời đồn đại thật sự không đáng tin cậy; mọi người đều nói rằng cô Khương Nhị rất xấu xí, nhưng tôi thấy cô ấy khá xinh đẹp, thanh tú phải không?” anh ta hỏi.

“Không hấp dẫn chút nào.”

Khổng Lục giật mình: “Vậy còn cô con gái thứ ba của gia đình Jiang thì sao? Chắc cô ấy rất xinh đẹp phải không?”

“Những người đẹp tầm thường thôi.”

“Ông chủ của anh, Tạ Phương Phi thì sao nhỉ? Cô ấy được mệnh danh là nhan sắc số một của Yên Kinh, anh phải thừa nhận rằng cô ấy rất xinh đẹp!”

“Xinh đẹp?” Người đối diện trả lời bằng giọng lạnh lùng, “Anh bảo tôi đánh giá về một… người đã chết ư?”

Trong lúc anh ta nói, cuối cùng anh ta cũng quay đầu nhìn về phía Khổng Lục đang đứng đối diện.

Chàng trai này mặc một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, ở cổ áo có thêu hình bướm vàng đen; điều này khiến khuôn mặt anh ta trở nên huyền ảo và quyến rũ. Anh ta có đôi mắt hẹp dài, đuôi mắt hơi nhô lên, tỏ ra kiêu ngạo; nhưng nhờ vào đốm ruồi đỏ ở khóe mắt, vẻ kiêu ngạo đó lại mang thêm chút kín đáo và duyên dáng.

Đôi môi anh ta mỏng manh và đỏ rực, làn da lại trắng muốt, nên các đường nét khuôn mặt sâu sắc càng trở nên nổi bật hơn. Dù vẻ đẹp rực rỡ của anh ta không thể che giấu được, nhưng thái độ lạnh lùng của anh ta khiến người ta cảm thấy rằng sự hứng thú mà anh ta thể hiện cũng chỉ là hời hợt mà thôi.

Khổng Lục nhìn anh ta mà gần như nuốt nghẹn.

Cô không khỏi thán phục rằng người đối diện này thực sự xứng đáng để đánh giá những người đẹp trên đời này; với vẻ ngoài của mình, anh ta hoàn toàn có thể coi thường tất cả những người đẹp nổi tiếng.

Đó chính là Tước công Sù Cô Hằng.

“Thôi đi, đừng nói về phụ nữ nữa,” Khổng Lục gãi đầu, “Gần đây, Phó Thủ tướng phải làm rất nhiều việc; ông ta đang âm thầm liên kết với người đỗ trạng nguyên năm ngoái – Thẩm Ngọc Dung. Có lẽ Thẩm Ngọc Dung vẫn đang do dự; nếu ông ta quyết định liên minh với Phó Thủ tướng, thì sức mạnh của hai phe sẽ ngang nhau trong triều đình.”

“Vậy thì anh hãy giúp đỡ Phó Thủ tướng đi,” Cô Hằng nói với giọng nhẹ nhàng, “Hãy đảm bảo rằng người đỗ trạng nguyên ấy nhất định phải thuộc về phe họ.”

“Vài ngày nữa là lễ trưởng thành của cô con gái thứ ba nhà họ Giang; tôi nghĩ gia đình họ Thẩm sẽ cử người đi tìm hiểu thông tin về Giang Nguyên Bách.”

Cô Hằng nói: “Thẩm Ngọc Dung được Hồng Hiếu Đế quan tâm; cả Phó Thủ tướng lẫn gia đình họ Giang đều đang cố gắng chiêu mộ anh ta. Nhưng…” anh ta mỉm cười, “anh ta không được phép rơi vào tay gia đình họ Giang đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Khổng Lục gật đầu đồng ý, “Nhà họ Jiang sẽ gặp nhiều rắc rối trong tương lai đây.”

“Thật đáng thương…” Cô Hằng thở dài nhẹ, khiến Khổng Lục cảm thấy lạnh sống lưng; anh biết rằng người đàn ông đối diện này chẳng bao giờ thực sự thương hại ai cả… Ngược lại, những người được anh ta coi là đáng thương thì chắc chắn sẽ gặp phải điều tồi tệ hơn nữa.

Có lẽ vì cảm thán trước tương lai của gia đình họ Jiang mà khi nhìn lại những bóng người trước cửa Lầu May Mắn, Khổng Lục không khỏi thở dài tiếc nuối. Anh nói: “Xem khuôn mặt trong sáng, đáng yêu của cô hai nhà họ Jiang kia… Chuyện giết mẹ, sát hại em trai có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm thôi; biết đâu cô ấy chẳng hề làm những việc đó đâu.”

“Không.” Bất ngờ thay, Cô Hằng lại lên tiếng: “Xét về khuôn mặt của cô Khương Nhị kia… Thì hoàn toàn có thể xảy ra chuyện giết mẹ, sát hại em trai đấy.”

Khổng Lục liền nhướng mày và im lặng không nói gì thêm.