Tôi đã gặp Giang Ưu Dao, cũng đã gặp Khương Cảnh Duệ và Giang Lý; chính vì vậy mà tôi mới mất rất nhiều thời gian để tìm hiểu rõ con đường dẫn đến Gia đình Khương.

Gia tộc Jiang có nền tảng vững chắc và ngôi nhà rất lớn; may mắn thay, Giang Lý có trí nhớ khá tốt. Hơn nữa, khi còn ở Tongxiang, dù ngôi nhà nhỏ, cô ấy vẫn thường xuyên đi theo Tạ Huái Viễn ra ngoài giải quyết công việc, nên cô ấy đã biết hết mọi ngóc ngách ở đó và rất giỏi trong việc định hướng.

Những ngày tiếp theo trôi qua một cách yên bình, không có gì đặc biệt xảy ra. Ngoại trừ việc hàng ngày phải chứng kiến Xiangqiao nịnh hót và Yun Shuang tỏ thái độ cao ngạo trước mặt mình, không có chuyện gì đáng kể khác xảy ra. Điều kỳ lạ là, dù là bà lão Jiang hay các gia đình phụ của gia tộc Jiang, không ai chủ động tìm đến Giang Lý cả, kể cả cha cô ấy là Giang Nguyên Bách – người thậm chí còn không buồn giữ thể diện. Trong gia tộc Jiang này, Giang Lý giống như một người vô cùng vô nghĩa; có vẻ như việc đưa cô ấy trở về chỉ là để sau đó bỏ rơi cô ấy một cách lãng quên.

Không, thực ra không cần đợi đến vài ngày nữa; bây giờ đã như vậy rồi. Khi mọi người không tôn trọng cô ấy, Giang Lý cũng không cần phải cố gắng gây sự chú ý; cô ấy quyết định không tự mình đi gặp bà lão Jiang, và mỗi ngày cũng để Tong Er mang thức ăn đến cho mình ở Phương Phi Viên, hy vọng rằng như vậy thì mọi chuyện sẽ được lãng quên.

Nhưng những mâu thuẫn không thể tự động biến mất chỉ vì cô ấy không quan tâm đến chúng; sự yên bình hiện tại thực chất chỉ là bước chuẩn bị cho những xung đột sắp tới mà thôi.

Vào buổi sáng hôm đó, sau cơn mưa, thời tiết trở nên mát mẻ, khác hẳn so với cái nóng gay gắt thường ngày. Sau bữa sáng, Giang Lý nói với Xiangqiao rằng cô ấy muốn ra ngoài một chút.

Yun Shuang đứng ở xa một chút và lén lút nghe Xiangqiao hỏi Giang Lý: “Cô gái thứ hai, sao lại đột nhiên muốn ra ngoài vậy?”

“Tôi đã trở về nhà được nửa tháng rồi, suốt ngày ở trong nhà thật sự rất buồn chán. Tôi cũng không biết những gì đã xảy ra ở Yến Kinh Thành trong những năm gần đây; tôi chỉ muốn đi dạo một chút thôi.” Không đợi Xiangqiao nói gì thêm, cô ấy tiếp tục: “Hơn nữa, vài ngày nữa là lễ trưởng thành của em gái thứ ba; tôi không thể để tay không đến dự được.”

Đôi mắt xinh đẹp của Xiang Qiao quay tròn và hỏi: “Cô muốn đi chọn đồ cho lễ trưởng thành của cô gái thứ ba phải không?”

“Đúng vậy.” Giang Lý cười nói: “Đồng thời cũng muốn xem có những thứ mới lạ gì không nữa.”

Trái tim Xiang Qiao bỗng nhiên rạo rực; nếu mình theo Giang Lý đi mua sắm, biết đâu cũng sẽ được thưởng gì đó. Nghĩ lại, dù cô hai này lớn lên trong tu viện, nhưng cô ấy rất hào phóng trong việc tiêu xài. Không hiểu là do ngu ngốc hay vì thừa hưởng tính cách phung phí của người mẹ đầu lòng Diệp Trân Trân, nên cô ấy thường xuyên thưởng cho mọi người rất hậu hĩnh. Chỉ trong nửa tháng ở bên cạnh Giang Lý, số trang sức mà Xiang Qiao nhận được đã gần bằng tổng số của cả năm trước cộng lại.

Cô ta cố tình hỏi: “Cô hai, những ngày gần đây cô tiêu khá nhiều phải không…”

“Tiền bạc mà bà ngoại tặng tôi vẫn chưa dùng hết đâu.” Giang Lý ngắt lời cô, cười nói: “Đủ để mua những thứ tốt đẹp rồi.”

Xiang Qiao nghĩ lại và thấy cũng đúng vậy; những thứ mà Giang Lý thưởng cho cô đều là trang sức, còn tiền bạc thì vẫn chưa hề được sử dụng. Thực ra, tiền bạc có giá trị hơn trang sức sao? Nhưng Xiang Qiao tự nhiên không dám tự ý chặn đứng con đường kiếm tiền của mình; nghĩ rằng hôm nay có thể sẽ thu được thêm tiền, cô liền nuốt lại lời khuyên muốn ngăn Giang Lý ra ngoài, và chỉ nói: “Nếu vậy thì, thiếp sẽ đi cùng cô hai để xem thử. Trước đây thiếp đã từng đi cùng cô gái thứ ba, và thấy các cửa hàng ở Yên Kinh rất tốt đấy.”

Yun Shuang có vẻ không hài lòng với phản ứng của Xiang Qiao; khi Giang Lý đã quyết định đi rồi, cô ấy nói: “Được thôi, Tong Er cũng đi cùng mẹ nhé. Cảm ơn chị Xiang Qiao.”

Như vậy là Yun Shuang đã bị bỏ qua một cách có chủ đích hoặc vô tình. Hai người hầu gái là đủ rồi; Yun Shuang tự nhiên cũng không muốn đi theo. Mặc dù ban đầu Yun Shuang đã không định chiều theo ý muốn của cô hai này, nhưng hành động của Giang Lý lúc này dường như cũng đang cho thấy một điều rõ ràng: Giang Lý cũng không ưa Yun Shuang.

Khi Giang Lý và Xiang Qiao rời khỏi phòng, người canh cổng có vẻ hơi lo lắng; may mắn thay, Xiang Qiao rất quen thuộc với nơi đó, nên cô đã trò chuyện thân thiện với người canh cổng và sau đó cùng hai vệ sĩ đi theo xe ngựa của gia đình Jiang ra ngoài.

Có lẽ vì cảm thấy rằng Giang Lý không được quan tâm nhiều, nên số người canh gác bảo vệ cô ấy lại ít ỏi đến mức đáng thương; nhưng điều này lại chính xác phù hợp với mong muốn của Giang Lý – không muốn có quá nhiều người xung quanh mình.

Khi ra khỏi cổng Gia đình Khương, Tông Nhi thở phào nhẹ nhõm. Cô cảm thấy mình bị gò bó trong căn nhà này đến mức không thể thoải mái, sợ rằng mình sẽ gây phiền toái cho Giang Lý, nên hàng ngày cô đều phải hết sức cẩn thận, sống trong lo lắng và e dè. Khi ra ngoài, cô thậm chí cảm thấy rằng Xiang Qiao – người mà trước đây cô luôn không ưa – cũng không còn đáng ghét như trước nữa.

Xiang Qiao cũng không do dự, ngay khi ra khỏi nhà đã nói: “Thưa cô hai, thiếp biết rằng cửa hàng trang sức tốt nhất ở Yên Kinh chính là Giá Thịnh Lâu.”

“Vậy thì chúng ta hãy đến Giá Thịnh Lâu đi.” Giang Lý nói một cách dễ dàng, không hề kiêu ngạo hay khó tính.

Thực ra, gia đình bên ngoại của Giang Lý ban đầu cũng làm nghề kinh doanh trang sức; mặc dù sản phẩm của họ không sang trọng bằng Giá Thịnh Lâu, nhưng họ lại có số lượng hàng hóa lớn. Sau này, khi việc kinh doanh của gia đình Diệp gia phát triển ngày càng mạnh mẽ, họ lại không còn quan tâm nhiều đến lĩnh vực trang sức nữa.

Khi đến Giá Thịnh Lâu, các nhân viên ở đây thấy Xiang Qiao đến liền nồng nhiệt chào hỏi cô. Nhưng khi nhìn thấy Giang Lý đứng bên cạnh cô, họ đều ngập ngừng một chút, rồi lỡ miệng nói: “Thưa ngài quý tộc…”

Trước đây, Xiang Qiao luôn đến đây cùng với Kỳ Thục Nhàn và Giang Ưu Dao; nhưng hôm nay, cô lại đơn độc đi cùng một cô gái trông giống như tiểu thư. Cô gái này ngồi trên chiếc xe ngựa của gia đình Jiang, nhưng vẻ ngoài lại hoàn toàn xa lạ… Nhân viên trong cửa hàng tự hỏi: “Không phải con gái thứ yếu của gia đình Jiang sao? Chắc hẳn là người thân nào đó của họ…”

Đúng lúc đó, Xiang Qiao lại hiện ra vẻ mặt kỳ lạ, do dự một chút rồi mới lờ mờ nói: “Đây là cô hai của gia đình chúng tôi.”

Nghe thấy cái tên “cô hai”, nhân viên trong cửa hàng vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì, vẫn mỉm cười nhiệt tình, thắc mắc không biết gia đình Jiang từ khi nào lại có một cô hai. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Giang Lý, họ bỗng nhiên nhận ra sự thật và suýt nữa thì nuốt phải nước bọt…

Cô hai? Chính là cô hai của gia đình Jiang – người đã đầu độc mẹ kế và anh trai ruột của mình, sau đó bị đưa vào tu viện để sửa sai lầm…!

Không phải là khuôn mặt hung ác, đầy oán hận như những lời đồn đại, cũng không ph

Cô gái đứng trước mặt anh ta mặc chiếc váy lụa màu trắng như ánh trăng, áo trong màu ngọc bích; khuôn mặt được trang điểm một cách đơn giản nhưng vẫn rất xinh đẹp. Cô ấy hơi nghiêng đầu nhìn anh ta, dường như thấy anh ta rất thú vị, và khóe miệng còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Đôi lông mày thanh tú, đôi mắt đẹp đẽ, rõ ràng là một tiên nữ xuống trần gian.

“Ôi trời… Làm sao có thể là cô con gái thứ hai của gia đình Giang chứ?”

Chàng trai cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, không thể suy nghĩ rõ ràng được nữa. Tông Nhi cau mày và nói một cách tức giận: “Anh chàng này, là không định chào đón khách à?”

Chàng trai lập tức tỉnh táo lại, liên tục xin lỗi, rồi lại lén nhìn Giang Lý. Thấy cô ấy vẫn mỉm cười hiền lành, không hề tức giận, đầu óc đã tỉnh táo trước đó lại bỗng nhiên trở nên mơ hồ một lần nữa.

Trong khi dẫn họ vào cửa hàng, anh ta tự hỏi tại sao hôm nay lại ít khách đến thế; hiện tại, trong phòng khách không có một ai cả. Nếu như những vị khách kia nhìn thấy cô gái độc ác Khương Nhị này có vẻ ngoài như vậy, chắc chắn không chỉ có anh ta mà còn nhiều người khác cũng sẽ ngạc nhiên lắm!

Nhóm người do Giang Lý dẫn đầu bước vào Khách Sạn May Mắn. Ngay đối diện khách sạn, có một tòa nhà lộng lẫy, trang hoàng rực rỡ, âm nhạc thiên đường vang vọng.

Trên tầng lầu, hai người đang ngồi bên cửa sổ. Một người nói: “Nhìn kìa, đó là người nhà Giang.”

Bên kia, một người khác đang cầm ấm trà và từ từ rót trà ra cốc; đôi bàn tay rõ ràng và trắng muốt hơn cả ấm trà mỏng manh ấy.

“Ồ…” Giọng nói ấy cũng mang theo chút thái độ lười biếng nhưng hứng thú, “Là bạn quen.”