Trong những ngày đó, cuộc sống vẫn khá yên bình. Sự kiện Hạ Quận Vương nổi dậy chống lại triều đình đã gây ra một làn sóng lớn tại Yến Kinh Thành. Người dân chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi biết vị tướng hùng mạnh và dũng cảm ấy lại là kẻ phản bội; họ thở dài tiếc nuối, nhưng sau vài ngày, chuyện này cũng chỉ được bàn tán một thời rồi thôi. Một số người thông minh lo lắng, không biết cuộc chiến sẽ kết thúc vào lúc nào. Nhưng đa số mọi người đều cho rằng việc đó không liên quan đến họ; Yến Kinh Thành còn quá xa so với họ, và họ được biết rằng Âm Chi Lý chủ yếu đang chỉ huy quân đội ở phía nam __QMZHOU__, trong khi Yến Kinh Thành nằm ở phía bắc. Vì “trời cao, hoàng đế xa xôi”, người dân tự nhiên không cảm thấy có nguy cơ gì; thậm chí họ còn nghĩ rằng mối đe dọa từ Âm Chi Lý còn nhỏ hơn cả khi Thành Vương xuất hiện trước đây.

Tuy nhiên, những người am hiểu sự thật thì biết rằng không phải như vậy. Âm Chân đã chuẩn bị nhiều năm cho ngày này; có thể nói, ông ta có nhiều lợi thế hơn cả Thành Vương. Quân đội của ông ta đã không hề giảm sức trong suốt hàng chục năm qua; một khi được tung ra, chúng sẽ như những con thú dữ thoát khỏi lồng, không thể cản trở được. Còn Âm Chi Lý thì từ nhỏ đã được Âm Chân huấn luyện; khi ông ta tỏ ra điềm đạm và thanh lịch, ông ta trông giống như một chàng trai hiền lành; khi đứng trên vị trí một vị tướng, ông ta lại rất giỏi về chiến thuật và có tầm nhìn xa trông rộng. Đầu tiên, ông ta đã bao vây khu vực phía nam __QMZHOU__. Người dân Bắc Yến sau bao năm sống trong hòa bình đã trở nên lơ là về mặt chiến thuật, và họ đã bị Âm Chi Lý chiếm giữ liên tiếp nhiều thành phố, buộc phải bỏ chạy. Sau khi tiến vào các thành phố đó, Âm Chi Lý không hề để binh lính tàn phá hay bắt nạt người dân; ngược lại, ông ta còn hành xử rất công bằng, thậm chí tỏ ra có lòng nhân ái. Vì vậy, người dân trong những thành phố này không hề có sự kháng cự mãnh liệt nào.

Nếu Hồng Hiếu Đế là một kẻ bạo chúa, có lẽ những gì được miêu tả trong các vở kịch trước đây – người dân mở cửa chào đón quân nổi dậy – sẽ xảy ra thật. May mắn thay, Hồng Hiếu Đế vẫn là một vị vua minh quân; nếu không, với những chiến thuật của Âm Chi Lý, việc giành chiến thắng mà không cần đánh trận cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Phía nam __QMZHOU__ đã có sự thay đổi triều đại; người dân có thể không biết rõ điều này, nhưng các quan lại trong triều đình thì hiểu rất rõ.

Nhiều quan lại trong triều đều có những toán tính riêng trong lòng. Dù vị hoàng tử nhỏ này đã thắng trong cuộc đối đầu với Thành Vương, nhưng Âm Chi Lý không hề giống Thành Vương. Điểm mạnh lớn nhất của Âm Chi Lý chính là con quái vật bất khả chiến bại Quân gia Nhâm; còn phe của Hồng Hiếu Đế thì các tướng mới còn rất non nớt. Dù có lực lượng Quân Kim Ngô, nhưng đã nhiều năm không được sử dụng, và vị tướng cũ của Quân Kim Ngô cũng đã qua đời. Mặc dù Công tước Sục tự mình ra trận, nhưng ông ấy chưa bao giờ tham gia chiến đấu thực sự; khả năng thắng trận vẫn còn là điều chưa biết được.

Các quan lại trong triều cũng đang rất phiền muộn. Trong suốt lịch sử, mỗi khi có sự thay đổi triều đại, mọi người đều chỉ mong tránh trở thành nạn nhân. Vừa mới có một Thành Vương rời đi, lại xuất hiện một Âm Chi Lý khác; thật sự là một vấn đề đau đầu.

Diệp Thế Kiệt kể cho Giang Lý nghe về tình hình trong triều. Trong những lúc như thế này, việc sử dụng người tài giỏi càng trở nên cần thiết. Một số quan lại thận trọng thì chọn cách tự bảo vệ mình, e ngại không dám lên tiếng; nhưng Diệp Thế Kiệt – một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, luôn nói thẳng thắn – lại càng được Hồng Hiếu Đế tin tưởng và trọng dụng. Tất nhiên, việc ông ấy được trọng dụng nhanh chóng như vậy cũng không thể không liên quan đến sự hỗ trợ từ phía Tạ Huái Viễn ở sau lưng.

Diệp Thế Kiệt nói với Giang Lý: “Bố anh… gần đây đã giới thiệu tôi với một số quan lại mà ông ấy quen biết. Theo nhìn của tôi, có vẻ như ông ấy đang có ý định từ bỏ quyền lực.”

Giang Lý cười và nói: “Vào lúc này, đối với gia tộc Giang mà nói, việc thoát khỏi mọi rắc rối một cách an toàn đã là lựa chọn tốt nhất rồi.”

Nghe vậy, Diệp Thế Kiệt gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Giang Nguyên Bách Sau khi nói với Giang Lý về ý định từ chức, ông ấy thực sự đã bắt đầu thực hiện kế hoạch đó. Tuy nhiên, vì ông ấy có rất nhiều bạn bè và đệ tử trong triều, nên vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết trong thời gian ngắn.

Nhưng dù sao thì ông ấy cũng đang từng bước thực hiện những việc đó; đặc biệt là, theo ý của Giang Nguyên Bách, có vẻ như ông ấy muốn giữ lại một số mối quan hệ để hỗ trợ Diệp Thế Kiệt. Khi hai anh em Giang Nguyên Bách thực sự từ chức, sau nhiều năm, có lẽ Diệp Thế Kiệt sẽ có được một vị trí quan trọng trong triều đình; và sau nhiều năm nữa, khi các con cháu nhà họ Giang tiếp tục bước vào chính trường, họ cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ Diệp Thế Kiệt.

Chính trường vốn dĩ là như vậy: người xưa gieo cây, người sau hưởng lợi. Việc Giang Nguyên Bách làm những điều này không hẳn là vì yêu thích Diệp Thế Kiệt lắm, mà còn là để tạo ra một con đường rút lui cho gia đình họ Giang. Tuy nhiên, đối với Diệp Thế Kiệt mà nói, điều này cũng không hề tồi tệ chút nào. Những mối quan hệ này, nếu nằm trong tay Giang Nguyên Bách, chỉ có thể gây rắc rối cho gia đình họ Giang; nhưng nếu nằm trong tay Diệp Thế Kiệt, chúng lại có thể trở thành công cụ giúp gia đình họ phát triển. Một việc có lợi cho cả hai bên, thì tại sao lại không?

“Nếu cha anh từ chức…” Diệp Thế Kiệt hỏi, “gia đình họ Giang chắc chắn sẽ không còn ở lại Yến Kinh Thành nữa… Các anh dự định sẽ đi đâu?”

Trong suốt những năm làm Thủ tướng, Giang Nguyên Bách đã cản trở không ít người; mặc dù hầu hết những kẻ có âm mưu xấu xa đều đã bị loại bỏ, nhưng vẫn còn một số người lọt lưới. Nếu tiếp tục ở lại Yến Kinh Thành sau khi từ chức, chắc chắn sẽ không tốt chút nào. Giang Lý lắc đầu: “Cha tôi chưa nói với tôi về kế hoạch của ông ấy.”

“Theo như những gì anh nói,” Diệp Thế Kiệt nhìn cô ấy, “anh không định làm như vậy à?”

“Hoàng đế đã định hôn cho tôi rồi,” Giang Lý mỉm cười, “Dù sớm hay muộn, tôi cũng sẽ thuộc về Quốc công phủ… Tôi còn có thể đi đâu được nữa chứ?”

Diệp Thế Kiệt nhìn chằm chằm vào Giang Lý: “Anh chưa bao giờ nghĩ đến những lựa chọn khác sao?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến những lựa chọn khác cả.” Giang Lý cười nói.

Cô ấy nói ra điều đó một cách rất nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt, nhưng Diệp Thế Kiệt lại hiểu ngay ý của cô ấy. Anh ta mỉm cười và thì thầm: “Đôi khi, tôi thực sự ghen tị với anh ta.”

Giọng nói của anh ta quá thấp, nên Giang Lý không nghe rõ lắm. Khi Giang Lý muốn hỏi lại, Diệp Thế Kiệt đã chuyển sang chủ đề khác. Sau khi trò chuyện với Diệp Thế Kiệt một lúc, Giang Lý mới rời đi. Tiểu Hồng đứng trên chiếc đèn lồng, nhìn theo bóng dáng của Giang Lý. Vì Cô Hằng không có ở đây, con chim vẹt ồn ào kia trông cũng trở nên cô đơn hơn nhiều; nó không còn nhiệt tình tiếp cận mọi người để trò chuyện nữa, mà trở nên ít hoạt bát hơn so với trước đây.

Không còn tiếng rèn kiếm của Tướng Giả Ji nữa, không gian trở nên yên tĩnh hơn. Giang Lý bước vào khu vườn hoa; không biết liệu đó có phải là ảo giác của cô ấy hay không, nhưng cô cảm thấy những bông hoa rực rỡ kia dường như cũng trở nên nhạt nhòa hơn. Không biết là do bão tuyết năm nay quá dữ dội, hay vì Giang Lý đang nhớ người… Cô chỉ cảm thấy rằng khoảnh khắc ăn thịt nai cùng Tướng Giả Ji, Cô Hằng và mọi người vào đêm Giao Thừa năm đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ, như thể mới xảy ra hôm qua thôi; nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi, và đêm Giao Thừa năm nay chắc chắn sẽ không còn sôi động như trước nữa.

Tạc Triệu đang trò chuyện với Sử Thú Cửu Nguyệt trong khu vườn hoa. Kể từ khi Tạc Triệu trở về cùng Yến Kinh Thành, có lẽ anh ta đã nhận ra rằng mình thực sự không còn khả năng bảo vệ những người xung quanh nữa. Vì vậy, anh ta đã theo Diệp Minh Dự để luyện tập kỹ thuật sử dụng roi; Sử Thú Cửu Nguyệt đã cho anh ta một số loại độc dược. Những loại độc dược này được bôi lên roi; mặc dù không đến nỗi khiến người ta tử vong ngay lập tức, nhưng cũng sẽ gây ra nhiều đau đớn cho họ. Hiện tại, kỹ thuật sử dụng roi của Tạc Triệu vẫn chưa thực sự điêu luyện; trong quá trình luyện tập, anh ta có thể tự làm mình bị thương. Nếu những loại độc dược này gây ra thương tích nghiêm trọng, thì đối với chính anh ta cũng sẽ rất nguy hiểm.

Sử Thú Cửu Nguyệt và Tạc Triệu thật sự rất hòa thuận với nhau. Diệp Thế Kiệt không luyện võ và cũng chẳng hề quan tâm đến việc giết người; trong khi đó, Tạc Triệu lại không hiểu biết nhiều về những chuyện xảy ra trong triều đình. Vì vậy, dù hai người tuổi tác gần nhau, họ cũng khó có thể tìm được điểm chung để vui chơi cùng nhau. Giang Lý bước đến bên khu vườn hoa, nhìn thấy bóng dáng của Tạc Triệu và Sử Thú Cửu Nguyệt, định gọi họ thì nghe thấy Tạc Triệu nói:

“Cô Giai Chín Tháng ạ, cô nghĩ… anh rể của em ở phía Kinh Châu, liệu có gặp nguy hiểm không?”

Giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt rất bình thản: “Trên chiến trường, không có nơi nào là an toàn cả.”

“Em rất lo lắng…” Giọng Tạc Triệu nghe có vẻ nặng nề, “Nếu chỉ là chân em không bị thương thì tốt biết mấy… Em đã có thể đi cùng anh ấy đến Kinh Châu.”

“Em muốn đi à?” Sử Thú Cửu Nguyệt hỏi. “Trên chiến trường, kẻ thù không phải chỉ một hai người đâu… Em sẽ phải đối mặt với hàng ngàn người. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, chẳng ai sẵn lòng đi chiến đấu cả… Đừng nói như thể việc đó dễ dàng lắm vậy.”

Tạc Triệu nhìn cô: “Cô Giai Chín Tháng ạ, vào thời kỳ hỗn loạn ở Mạc Lan, các cuộc chiến cũng rất tàn khốc phải không?”

Sử Thú Cửu Nguyệt ngập ngừng một lúc, sau đó mới trả lời: “Tất nhiên rồi… Em không thể tưởng tượng nổi đâu.”

“Vậy… em chưa bao giờ nghĩ đến việc trả thù chứ?” Tạc Triệu hỏi.

Bên ngoài, Giang Lý cũng nghe thấy câu này và bất ngờ ngẩn ngơ. Kể từ khi cô trở thành Công Chúa Vĩnh Ninh và Khương Nhị tiểu thư, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là làm thế nào để trả thù cho công chúa Vĩnh Ninh và Thẩm Ngọc Dung… Vậy còn Sử Thú Cửu Nguyệt thì sao?

Chứng kiến cả gia đình mình bị sát hại, chẳng bao giờ nghĩ đến việc trả thù sao?

“Làm sao có thể?” Giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt trở nên lạnh lùng: “Rồi sẽ đến ngày mà tôi quay trở về Mò Lan để lấy lại những gì thuộc về mình. Nhưng hiện tại, tôi còn quá yếu đuối, vẫn phải dựa vào người khác… Nhưng dù mười năm, hai mươi năm, hay ba mươi năm trôi qua, tôi vẫn sẽ kiên nhẫn chờ đợi. Chừng nào tôi còn sống, ý chí trả thù của tôi cũng sẽ không bao giờ tắt đi. Khi tôi đến Quốc công phủ và đồng ý giúp đỡ Cô Hằng, chỉ là vì anh ta đã ký kết một thỏa thuận với tôi; sau này, khi mọi chuyện đã rõ ràng, anh ta đã giúp tôi trở về Mò Lan.”

Giang Lý ngạc nhiên, lần này anh ta thực sự hiểu được mối quan hệ giữa Sử Thú Cửu Nguyệt và Cô Hằng. Tuy nhiên, Giang Lý luôn cảm thấy rằng Cô Hằng sẵn lòng giúp đỡ Sử Thú Cửu Nguyệt không hoàn toàn vì lý do thương lượng hay muốn tận dụng khả năng đặc biệt của cô ấy… Mà là vì trong Sử Thú Cửu Nguyệt, anh ta nhìn thấy chính bản thân mình. Có lẽ họ đều có những nỗi đau tương tự… Cô Hằng – người đàn ông đầy tình cảm nhưng cũng lạnh lùng; nhưng khi cần thiết, anh ta lại sẵn lòng giúp đỡ người khác.

“Khuôn mặt bạn như thế nào vậy?” Trong lúc Giang Lý vẫn đang suy nghĩ, giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt vang lên: “Bạn nghĩ tôi tàn nhẫn, hay là bạn coi tôi chỉ là kẻ cuồng chấp trả thù và khinh thường tôi?”

“Làm sao có thể?” Tạc Triệu nói: “Nếu có ai làm tổn thương tôi hoặc những người xung quanh tôi, tôi cũng sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để trả thù cho họ. Ai làm sai, thì rồi cũng phải gánh chịu hậu quả… Tôi nghĩ cô Gia Tháng Chín đã làm đúng; nếu tôi ở vị trí của cô ấy, tôi cũng sẽ làm như vậy. Và tôi rất ngưỡng mộ việc cô ấy có thể nhìn nhận rõ ràng lợi ích và rủi ro, biết khi nào nên hành động… Sẵn lòng ẩn mình nhiều năm thay vì vội vàng ra tay, luôn tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động… Khi ngày cô ấy trở về Mò Lan đến, chắc hẳn kỹ năng dùng roi của tôi cũng đã tiến bộ rất nhiều, và tôi sẽ cùng cô ấy trở về đó.”

“Bạn à…” Sử Thú Cửu Nguyệt cười khẩy: “Mối thù trong gia đình tôi, liên quan gì đến bạn chứ? Bạn đi làm gì vậy?”

“Cô gái tháng Chín là bạn của tôi.” Tạc Triệu nói một cách nghiêm túc: “Khi bạn cần sự giúp đỡ, tôi tự nhiên phải ra tay.”

Một lúc sau, giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt mới vang lên: “Tốt hơn hết là bạn nên lo cho bản thân mình đi. Tôi không muốn phải mang theo bạn, và cũng không dám nghĩ rằng bạn sẽ gặp nguy hiểm gì đâu.”

Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt của Sử Thú Cửu Nguyệt, nhưng có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy đầy niềm cười. Giang Lý quay người lại và cũng mỉm cười theo. Dù sao đi nữa, trong những ngày qua, chắc chắn đã có một việc tốt xảy ra phải không? Là những người con gái cùng nhau, cô ấy hoàn toàn có thể hiểu được suy nghĩ của Sử Thú Cửu Nguyệt; chỉ là không biết người ngốc nghếch A Zhao kia sẽ khi nào mới nhận ra điều đó thôi… Nhưng thôi, quá trình đoán định suy nghĩ của người khác dù có vất vả, nhưng khi nhớ lại sau này, chắc chắn cũng sẽ trở thành những ký ức thú vị. Hãy để họ tự mình tìm hiểu đi.

Giang Lý quay người và bỏ đi.

……

Cuộc chiến này kéo dài rất lâu. Một tháng, hai tháng trôi qua, Tết Nguyên đán cũng đã qua, thậm chí mùa xuân cũng sắp kết thúc; người dân Bắc Yên cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Cứ như thể họ mới nhìn thấy rõ sức mạnh thực sự của Hạ Quận Vương vậy. Kể từ khi mất vài thành phố phía nam Thanh Châu, Âm Chi Lý đã tự xưng làm vua tại đó, tự gọi mình là Vua Hạ. Quân gia Nhâm rất dũng cảm, nhưng dù dũng cảm đến đâu, anh ta vẫn không thể vượt qua con sông Vĩnh Định ở phía nam Thanh Châu – Quân đội Kim Ngô cũng rất mạnh mẽ và không hề kém cạnh.

Cô Hằng tuy không học võ hay chỉ huy quân đội, nhưng đội quân Kim Ngô do ông ta dẫn dắt cũng rất tốt. Khác với sự tổ chức chặt chẽ của Quân gia Nhâm, nghe nói rằng các binh sĩ trong Quân đội Kim Ngô ngày xưa đều là những người cứng rắn và kiên cường; sau nhiều năm, những người lính trẻ ngày xưa giờ đây cũng đã già đi, và những binh sĩ mới được tuyển mộ cũng khó có thể hòa nhập vào đội ngũ này ngay lập tức. Theo lý thuyết, một đội quân Kim Ngô như vậy có thể chỉ có danh tiếng mà thôi, không còn sức mạnh như ngày xưa nữa. Trong điều kiện bất lợi như vậy, việc Cô Hằng có thể giữ vững tình hình như hiện tại, khiến Quân gia Nhâm không thể tiến xa hơn, thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

Nhưng chính vì lý do đó mà việc bắt quân Kim Ngô tiến lên phía trước, tiêu diệt hoàn toàn tất cả các thế lực Quân gia Nhâm thật sự là một điều rất khó khăn.

Hàng ngày, kết quả của các trận chiến phía trước đều được gửi đến tay Giang Lý. Đôi khi là phe Quân gia Nhâm thắng, đôi khi lại là phe Cô Hằng thắng. Những bản báo cáo chiến tranh chỉ gồm vài dòng ngắn ngủi; Giang Lý không thể từ đó đoán ra tình hình hiện tại của Cô Hằng. Cô chỉ có thể tự suy nghĩ trong đầu… Đôi khi, Cô Hằng đang đi lại bên ngoài, đôi khi lại ngồi trong lều uống trà. Trong những ngày trôi qua như vậy, Giang Nguyên Bách cũng đã giải quyết xong rất nhiều công việc trong triều đình và dự định sau vài ngày nữa sẽ từ chức.

Vào ngày Giang Nguyên Bách quyết định từ chức, Giang Lý đã xin ông cho phép mình cùng vào cung.

“Con vào cung để làm gì?” Giang Nguyên Bách cau mày. Giang Lý không phải là người thích sống trong cung; hiện tại, cô cũng không có ai quen biết ở đó.

“Con muốn gặp Hoàng Thượng.” Giang Lý trả lời.

“Con…”

“Cha đừng lo lắng. Con gặp Hoàng Thượng không phải vì chuyện gia tộc Giang, mà là vì chuyện của Quốc công phủ. Lúc trước, Cô Hằng đã giao cho con một nhiệm vụ, yêu cầu con phải tự mình trình bày với Hoàng Thượng. Con nghĩ giờ đây đã đến lúc thích hợp rồi… Cha ơi, con sẽ không gây rắc rối cho gia tộc Giang đâu.”

Giang Nguyên Bách nhìn Giang Lý một lúc lâu, cảm thấy mình càng lúc càng bất lực. Một người sắp từ chức như ông, trong khi Cô Hằng lại là đại thần được Hồng Hiếu Đế tin tưởng nhất… Bản sắc lệnh hôn nhân kia, gần như chính là lời cảnh báo mà Hồng Hiếu Đế muốn gửi đến ông. Ông không thể can thiệp vào chuyện hôn nhân của Giang Lý, cũng không thể kiểm soát được con gái mình.

Thậm chí, từ một khía cạnh nào đó, Giang Lý bây giờ đã trở thành người của Quốc công phủ rồi; ngay cả những người thuộc về Diệp gia cũng đã chuyển đến sống tại Quốc công phủ. Làm sao anh ta có thể can thiệp được chứ? Anh ta không thể và cũng không dám can vào chuyện của Quốc công phủ.

Vì vậy, Giang Nguyên Bách chỉ biết lắc đầu và nói một cách chấp nhận: “Thôi đi, nếu con muốn đi thì cứ đi đi.”

Giang Lý cười và nói: “Cảm ơn cha.”

Khi thấy Giang Lý cười, Giang Nguyên Bách cũng bất ngờ. Kể từ khi Cô Hằng ra quân, Giang Nguyên Bách hiếm khi thấy con gái mình cười vui vẻ như vậy. Hầu hết thời gian, cô ấy đều ngồi nhìn bầu trời trong sân, và không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng cô ấy đang nghĩ về Cô Hằng. Con gái này có vẻ độc lập và thoải mái, nhưng khi yêu ai đó, cô ấy cũng giống như bao cô gái khác vậy.

Giang Nguyên Bách không nhịn được mà thử hỏi: “Nếu sau này ta từ chức, chúng ta phải rời khỏi Yên Kinh…”

“Cha ơi, để con ở lại đây, chăm sóc gia đình Giang gia đi.” Giang Lý trả lời.

Đôi mắt cô ấy vẫn trong sáng như ngày xưa, nhưng qua những lời nói ôn hòa đó, Giang Nguyên Bách nhận thấy được quyết tâm kiên định của con gái mình. Anh im lặng một lúc, rồi mới nói: “Con phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

“Con đã suy nghĩ rồi.”

Giang Nguyên Bách nhìn chằm chằm vào mắt Giang Lý, bỗng nhiên cảm thấy bối rối. Tính cách của Giang Lý khiến anh liên tưởng đến Diệp Trân Trân – người đã qua đời sớm. Ngày xưa, Diệp Trân Trân mất quá sớm, sau đó anh kết hôn với Kỳ Thục Nhàn và nghĩ rằng mình đã có cuộc sống hạnh phúc viên mãn; anh ít khi nhớ đến Diệp Trân Trân nữa. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Giang Lý, anh lại nhớ ra rằng, có lẽ nhiều năm trước, Diệp Trân Trân cũng giống như cô ấy vậy – kiên định đến mức không lay chuyển được.

Lúc bấy giờ, bà Jiang đã đến nhà Diệp gia để cầu hôn. Mặc dù gia đình Jiang là gia đình quan lại, nhưng ban đầu Diệp gia lại không mấy hài lòng với lời cầu hôn này. Họ lo sợ rằng Diệp Trân Trân sẽ phải chịu khó khi kết hôn vào gia đình thương nhân. Tuy nhiên, sau khi Diệp Trân Trân tự mình gặp Giang Nguyên Bách ở sân sau, cô ngay lập tức trở về và nói với bà Ye rằng mình muốn kết hôn với anh ta.

Sau khi Diệp Trân Trân chính thức nhập gia, cô đã tự nguyện kể chuyện này cho Giang Nguyên Bách nghe. Lúc đó, Giang Nguyên Bách còn cảm thấy cô ấy thật ngây thơ. Phụ nữ trên đời này thường hay giấu giếm tình cảm của mình, sợ rằng người khác sẽ coi thường họ. Khi yêu một người đàn ông, thông thường chỉ nên bày tỏ khoảng một phần ba tình cảm thực sự, nhưng __TERM012__ thì không bao giờ nói dối; cô ấy trực tiếp nói với __TERM002__ rằng mình thực sự rất yêu anh ta.

__TERM016__ thì hoàn toàn khác __TERM012__. Cô ấy thông minh hơn và cũng xảo quyệt hơn nhiều, nhưng bây giờ, cô ấy lại giống __TERM012__ ở điểm luôn thành thật và không bao giờ che giấu tình cảm của mình.

Liệu điều này có phải là điều tốt không? __TERM002__ tự hỏi một cách mơ hồ. Nguyên nhân khiến __TERM012__ không có kết cục tốt là vì bị __TERM005__ lừa dối, và cuối cùng, tất cả đều xuất phát từ chính cô ấy. Nhưng trong thâm tâm, __TERM002__ cũng phải thừa nhận rằng, chính vì tình yêu thương không hề giấu giếm của __TERM012__, mà trong lòng anh ta thực sự có chút khinh thường cô ấy.

Còn __TERM017__ thì sao nhỉ? Khi thấy __TERM016__ thành thật như vậy trong việc bày tỏ tình cảm của mình, liệu anh ta có sẽ coi thường cô ấy, thậm chí phản bội cô ấy như mình đã từng làm không?

Anh nhìn con gái mình trước mắt – cô bé cao ráo, duyên dáng, ánh mắt đầy kiên định… Nhưng dù thế nào, điều đó cũng không thể làm lung lay được tình cảm của anh dành cho cô bé.

Thôi thì, __TERM002__ thở dài trong lòng. Đây đều là số phận mà. Những điều đã định sẵn trong số phận, làm sao một người phàm như mình có thể hiểu được?

Anh cúi người xuống và nói: “Thì cứ làm theo ý muốn của con đi.”

__TERM016__ mỉm cười và nói: “Cảm ơn cha.”