Giang Lý Ngây người đứng đó cho đến khi nhìn rõ người trước mặt mình – hai cánh tay của hắn đã bị chặt đứt ngay từ khuỷu tay. Cô không thể hiểu nổi làm thế nào mà họ có thể chặt đứt hai cánh tay người đó; chỉ thấy trên chiếc quạt của Cô Hằng có vài vết máu. Hắn lấy ra một tấm lụa trắng tinh, với vẻ ghê tởm lau sạch vết máu trên quạt rồi vứt bỏ nó. Tấm lụa rơi xuống người kẻ đang nằm trên đất; hắn giơ lên đôi tay trần trụi, khóc thảm thiết, lăn lộn trên mặt đất, tiếng kêu thật là đau đớn. Triệu Kha bước đến và đâm một nhát vào cổ hắn, kết thúc cuộc đời hắn. Lúc này, cô mới nhìn thấy bốn người còn lại cũng đã nằm trên đất, tất cả đều bị đâm vào cổ; có lẽ đó là hành động của Triệu Kha và Văn Ký. Còn người trước mắt mình này… có lẽ là được Cô Hằng tự tay xử lý, bằng cách dùng chiếc quạt của mình để chặt đứt hai cánh tay hắn.

“Có người chết rồi.” Văn Nhân Dương nói, thở dài và chắp tay lại, “Tội lỗi… tội lỗi thật.” Trông anh ta thật là đầy lòng thương hại; nếu không phải vì anh ta cứ chạy lung tung khắp nơi, làm sao những người này lại đến tìm họ được.

Lục Kỳ thì không hề quan tâm đến điều đó, dường như đã quen với những chuyện như thế này rồi; anh ta nói với Cô Hằng: “Thì chúng ta tiếp tục lên đường đi thôi.”

Lâm Dao còn quá nhỏ, sợ hãi đến mức luôn rơi nước mắt; cậu bé không dám khóc lớn, đôi mắt đỏ hoe, thật là đáng thương. Giang Lý nhìn Cô Hằng, và Cô Hằng cũng nhìn cô, mỉm cười rồi vỗ vai cô, nói: “Không sao đâu.” Chỉ một câu “không sao đâu” thôi, dường như đã khiến Giang Lý cảm thấy yên tâm hơn; cô cảm thấy toàn thân mình như đã kiệt sức hết cả, lập tức trở nên mệt mỏi. Đúng lúc cô chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng móng ngựa và tiếng người la hét, chửi rủa.

Mọi người đều sững sờ.

Lục Kỳ nói: “Không tốt rồi, những người này không phải là quân đội tản mát; có lẽ còn có người khác nữa. Nghe số lượng họ khá đông, chúng ta nên mau đi thôi.”

Mọi người vội vàng lên xe ngựa. Triệu Kha và Văn Ký cũng không dám trì hoãn, liền cầm roi phi nhanh. Trong khi đó, Giang Lý ngồi trong xe, dù đường núi gập ghềnh, nhưng suy nghĩ của cô vẫn chỉ xoay quanh việc của Phương Tài. Không ai ngờ rằng chuyện này lại xảy ra giữa chừng đường. Những người lính đang theo sau họ có bao nhiêu thì không ai biết; Văn Nhân Dương và Lục Kỳ đều có vẻ lo lắng, còn Cô Hằng thì không hiển thị biểu cảm gì, nhưng Giang Lý biết rằng tình hình không hề đơn giản như cô tưởng.

Lâm Dao ngồi cạnh Văn Nhân Dương, trông có vẻ buồn bã và đỏ mắt; cậu bé rất ngoan và không hề gây ồn ào, trong xe chỉ yên tĩnh.

Giang Lý cảm thấy bối rối; khi cô cúi đầu xuống, bỗng nhiên cô giật mình khi thấy một đoạn dây đỏ lộ ra từ cổ mình – đó chính là sợi dây đã được dùng để buộc chiếc vòng ngọc mang hình con cáo mèo. Sợi dây vẫn còn đó, nhưng chiếc vòng ngọc thì đã biến mất.

Cô ban đầu sửng sốt, sau đó bắt đầu hoảng sợ. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ khi Phương Tài và những người lính đó xảy ra xung đột, chiếc vòng ngọc đã bị kéo tuột ra và mất đi. Giang Lý cảm thấy rất tiếc; đó là chiếc vòng mà cha cô đã tặng cho cô, là bằng chứng quan trọng liên quan đến Tạ Phương Phi, và cô luôn cẩn thận giữ gìn nó. Không ngờ nó lại bị mất đi ở đây.

Nhưng cô cũng không thể làm gì được; không thể bảo xe ngựa quay đầu trở lại tìm kiếm. Phía sau vẫn còn những người lạ nào đó đang theo dõi họ; nếu chẳng may họ gặp phải quân đội của Thành Vương, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, Giang Lý lặng lẽ cầm lấy sợi dây đỏ, cuộn nó lại và nhét vào tay áo mình.

Trong lúc cô đang cảm thấy tiếc nuối, Cô Hằng bỗng nhiên nói: “Dừng xe lại.”

Xe ngựa lập tức dừng lại. Triệu Kha và Văn Ký hỏi từ bên ngoài: “Thưa ngài?”

“Cũng thật kỳ lạ làm sao Cô Hằng lại dừng xe vào lúc này.”

Cô Hằng nói: “Tôi có việc cần phải làm, tôi sẽ để dấu trên đường và gặp các bạn vào buổi tối.”

“Thưa ngài, không được đâu,” Lục Kỳ vội vàng nói: “Quân của Thành Vương đang ở phía sau; chúng ta không biết họ có bao nhiêu người, nhưng ít nhất cũng là một đội quân. Chúng ta sắp rời khỏi núi rồi… Nếu ngài đi một mình và gặp họ thì sao?”

“Tôi tự biết phải làm gì,” Cô Hằng trả lời. “Các bạn cứ tiếp tục đi về phía trước, đừng lo cho tôi.” Nói xong, ông ấy liền bước xuống khỏi xe ngựa. Lục Kỳ còn muốn khuyên nữa, nhưng Cô Hằng đã biến mất.

Triệu Kha và Văn Ký vốn luôn tuân theo lời của Cô Hằng; vì vậy khi ông ấy bảo họ tiếp tục đi, xe ngựa lại lập tức phóng nhanh về phía trước. Lục Kỳ cau mày, liên tục lẩm bẩm: “Thật là ngớ ngẩn!”

Văn Nhân Dương cũng rất ngạc nhiên; sau khi Cô Hằng đi rồi, anh mới hỏi: “A Heng đi đâu vậy? Tại sao anh ấy lại đột nhiên rời đi nhỉ?” Anh nhìn ra ngoài qua rèm xe và thốt lên: “Hướng mà anh ấy đi lại là quay trở lại… Anh ấy định làm gì vậy?”

“Làm sao tôi biết được,” Lục Kỳ trả lời một cách không hài lòng, rồi nhìn sang Giang Lý và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Cô Jiang có biết tại sao ngài lại đi không?”

Giang Lý lắc đầu ngơ ngác: “Tôi cũng không biết.”

Ánh mắt của Lục Kỳ lóe lên vẻ thất vọng; cô thở dài và không nói thêm gì nữa.

Trong lòng Giang Lý cũng cảm thấy bối rối và lo lắng. Suốt quãng đường vừa qua, Cô Hằng chưa bao giờ rời bỏ họ; họ cũng đã thỏa thuận với nhau sẽ cùng nhau trở về với Yến Kinh Thành… Vậy tại sao ông ấy lại đột nhiên rời đi vào lúc này? Ông ấy định đi làm gì vậy?

Chuyện này không được để người khác biết sao? Mặc dù biết rằng Cô Hằng không thích ai đó xâm phạm bí mật của mình, nhưng trong lòng Giang Lý vẫn cảm thấy bực tức.

Việc này thật sự quá đáng lo ngại.

Đúng lúc này, đầu ngón tay cô lại chạm vào chiếc kéo lạnh lẽo trong tay áo. Trước khi Cô Hằng kịp cắt đứt tay người lính kia, cô đã lấy chiếc kéo ra và đâm mạnh vào hắn; sau đó, Cô Hằng đã cứu cô thoát nạn. Trong trạng thái mơ hồ, cô liền cất chiếc kéo đó đi.

Bây giờ, khi đã bình tĩnh lại, cô chợt nhớ ra... Chiếc kéo này, là cô đã dùng nó để đâm vào người ai đó phải không?

Giang Lý lấy chiếc kéo ra từ tay áo. Chiếc kéo màu bạc nhỏ gọn, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, nhưng trên đó có những vết máu đỏ đông cứng. Cô đứng sững người.

Văn Nhân Dương thấy cô lấy chiếc kéo ra, liền hỏi ngạc nhiên: “Chiếc kéo này từ đâu đến vậy... Cô gái nhỏ, cô dùng nó để làm gì vậy? Tại sao lại còn máu trên đó?”

Trong đầu Giang Lý, những hình ảnh ấy bỗng hiện lên rõ ràng: Lúc Cô Hằng đứng trước mặt cô, bộ áo đỏ của anh ấy đã che chở cho cô; khi anh ấy nói “Đừng sợ”, dường như cơ thể anh ấy đã run rẩy một chút...

Tất cả những việc đó diễn ra quá nhanh, và trong lúc hoang mang, cô đã bỏ qua một số điều: Khi Cô Hằng đứng trước mặt cô, chiếc kéo đó không kịp được thu lại, và nó đã đâm trúng anh ấy. Nhưng cô không biết rằng nó đã đâm trúng chỗ nào; anh ấy cố gắng giấu đi nỗi đau, và bộ áo đỏ của anh ấy đã che giấu vết thương, nên cô không thể nhìn thấy gì cả. Cô không biết rằng mình đã làm tổn thương anh ấy, cũng không biết rằng anh ấy đã kiên nhẫn chịu đựng đau đớn mà vẫn cố gắng giấu đi mọi thứ.

Giang Lý nhắm mắt lại.

Anh ấy vẫn còn bị thương, và không biết anh ấy đang đi đâu một mình... Nhưng hiện tại, tình hình đang rất nguy hiểm, mỗi bước đi đều đầy rủi ro.

Cô không thể làm gì được, cũng không thể giúp đỡ được gì, chỉ có thể trong thâm tâm cầu nguyện một cách lặng lẽ.

Cầu nguyện rằng Bình An sẽ không sao cả.

Triệu Kha và Văn Ký quả thật rất nghe lời Cô Hằng; Cô Hằng bảo họ cứ tiếp tục đi về phía trước, và dù không có Cô Hằng ở đó, hai người vẫn không ngừng tiến lên. Chỉ là sau mỗi đoạn đường, họ lại dừng lại để đánh dấu; những dấu hiệu đó Giang Lý không thể hiểu được, nhưng có lẽ Cô Hằng biết ý nghĩa của chúng. May mắn thay, khi trời tối xuống, họ đã tìm thấy một cái nhà tranh trong rừng.

Ngôi nhà này có lẽ đã lâu không ai ở nữa; có lẽ là do những người đi săn để lại. Cửa nhà thậm chí còn không được đóng kín, và khi bước vào trong, sàn nhà đầy rẫy nhện. Nhà có hai căn phòng; mỗi căn đều có một chiếc giường gỗ đổ nát, nhưng trên giường không có chăn, còn cửa sổ thì chỉ được dán bằng giấy. Trong bếp có một cái bếp làm từ đá, và bên trong có một ít củi.

“Hãy ở lại đây thôi,” Lục Kỳ nói. “Ít ra cũng có chỗ nghỉ ngơi.”

Văn Nhân Dương đi khắp nơi để tìm củi khô; lần này anh ta không dám đi xa như trước nữa, mà chỉ thu thập một số cành khô gần đó để đốt lấy nước nóng. Giang Lý thì lấy cái chổi bên cạnh cửa để dọn dẹp bên trong và bên ngoài nhà; nơi này đã lâu không có người ở, bụi bặm đầy khắp nơi, việc dọn dẹp sẽ giúp mọi thứ trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Triệu Kha và Văn Ký có vẻ rất lo lắng; họ đi quanh nhà để kiểm tra xem xung quanh có gì không. Xung quanh dường như rất yên tĩnh, có vẻ như hiếm khi có người đến đây.

Sau khi mọi thứ đã được dọn dẹp xong, mọi người đều vào nhà ngồi xuống. Triệu Kha và Văn Ký ngồi bên cạnh cửa, còn Văn Nhân Dương thì ngồi trên nền đất; nơi đây không có ghế nên họ chỉ có thể tìm những tảng đá mang vào nhà để ngồi.

“Tại sao A Heng vẫn chưa trở về nhỉ?”

Văn Nhân Dương nói: “Các người nghĩ là anh ấy sẽ không sao chứ?”

“Ngài chắc chắn sẽ không sao đâu,” Lục Kỳ trả lời: “Chỉ là không biết liệu có gặp phải rắc rối gì không thôi.”

“Dù có gặp rắc rối, với tài năng của A Heng, chắc chắn anh ấy có thể giải quyết được,” Văn Nhân Dương nhìn về phía Giang Lý và hỏi: “Thực sự có thể giải quyết được không?”

Giang Lý đáp: “…Tôi cũng không biết.”

Cô ấy vốn đã lo lắng; không biết những vết cắt mà mình gây ra trên người Cô Hằng có nghiêm trọng đến mức nào, và liệu điều đó có ảnh hưởng đến anh ấy hay không.

“Đừng lo,” Văn Ký – người ít nói nhưng luôn tin tưởng vào ngài – bỗng nói: “Ngài chắc chắn sẽ biết phải làm gì. Những việc quá nguy hiểm, ngài sẽ không bao giờ tự mình tham gia đâu.”

Lời nói này khiến mọi người đều yên tâm hơn. Cô Hằng là người thông minh và khéo léo; nếu việc đó thực sự nguy hiểm đến mức có thể ảnh hưởng đến bản thân, chắc chắn anh ấy sẽ không tự mình làm. Anh ấy luôn biết cách cân nhắc lợi ích và rủi ro, và sẽ không bao giờ chấp nhận những hy sinh vô ích.

Đến ban đêm, mọi người đều đi ngủ. Vì là phụ nữ, Giang Lý được phép ở một căn phòng riêng. Tuy nhiên, cô ấy không thể ngủ được; Triệu Kha và Văn Ký lại ngủ ngoài trời để sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống khẩn cấp nào.

Không yên tâm, Giang Lý quyết định ra ngoài. Triệu Kha và Văn Ký đã dùng chiếc chiếu trải xuống đất để ngủ. Khi cô ấy bước ra ngoài, cô ấy thấy một người đang bước vào. Đó chính là Cô Hằng.

Triệu Kha và Văn Ký cũng tỉnh dậy; Cô Hằng chỉ gật đầu cho họ và hai người đó giả vờ như không thấy gì. Giang Lý không kìm lòng được, tiến lại gần và kéo Cô Hằng vào căn phòng của mình.

Văn Nhân Dương, Lục Kỳ và Lâm Dao đang ở một căn phòng khác. Sợ làm họ thức giấc, cô ấy kéo Cô Hằng vào trong. Trong phòng không có ghế, nên cô ấy bảo Cô Hằng ngồi xuống giường.

Trong bóng tối, chỉ có ánh trăng sáng, cô ấy hạ giọng hỏi: “Anh… anh có sao không? Anh đi đâu về vậy?”

Chàng trai trẻ mở lòng bàn tay mình; đôi bàn tay anh ta dài và mạnh mẽ, trên đó có một viên ngọc mang hình con cáo, trông rất đáng yêu.

Giang Lý ngạc nhiên.

“Tôi tình cờ nhặt được thứ này,” anh ta cười nói.