“Tạ Phương Phi.”

Anh ta dừng lại một chút khi đang rót trà, nhìn về phía Giang Lý. Giang Lý trả lời một cách bình tĩnh; sự nhanh trí trong câu trả lời của cô là bởi vì cô không có lý do gì khác để trốn tránh sự thật. Làm sao có thể giải thích được việc công chúa Vĩnh Ninh đã gọi cô bằng cái tên “Tạ Phương Phi” ngay trong ngục tối?

Giang Lý nghĩ rằng, thực ra trong lòng mình, Cô Hằng cũng đã có câu trả lời rồi. Sự quan tâm quá mức của Cô Hằng đối với Tạ Gia, sự am hiểu sâu sắc của cô về khu vực Thông Hương ở Tương Dương… Và tất cả những điều kỳ lạ xảy ra với cô gái Khương Nhị… Nhưng nếu cô thực sự là “Tạ Phương Phi”, mọi thứ đều trở nên hợp lý. Cô Hằng chắc chắn không thể không nghĩ đến điều này; việc lừa dối Cô Hằng cũng là hành động thiếu suy nghĩ, bởi vì anh ta rất tỉnh táo và không bao giờ để ai lừa dối mình được.

Vì vậy, mọi nỗ lực lừa dối của họ đều vô ích.

Cô Hằng tiếp tục rót trà; dòng trà trong veo được đổ vào chiếc ấm trà trắng tinh, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt của mùa xuân. Anh hỏi: “Cô gái Khương Nhị đang ở đâu?”

Giang Lý đáp: “Tôi chính là cô gái Khương Nhị đó.”

Lần này, Cô Hằng cười. Anh hỏi: “Ý cô là gì?”

“Tôi là Tạ Phương Phi… và cũng là cô gái Khương Nhị. Sau khi bị người hầu của công chúa Vĩnh Ninh siết cổ đến chết tại nhà họ Thẩm, khi tỉnh dậy, tôi đã thấy mình đang ở Thanh Thành Sơn. Người xung quanh nói với tôi rằng tôi chính là cô gái Khương Nhị… Và chỉ từ đó tôi mới biết rằng mình là con gái của vị Thủ tướng Đại Viện ở Yên Kinh… Vì tội giết mẹ và giết em trai, tôi đã bị đày đến Thanh Thành Sơn để suy ngẫm về những hành động của mình.”

Cô Hằng nhướng mày: “Vậy là cô không hề thay đổi diện mạo của mình à?”

Giang Lý mỉm cười nhẹ nhàng: “Có lẽ điều đó khá khó…”

Nếu không tin, Quốc công có thể cho người kiểm tra; cô gái Tháng Chín có thể chứng minh điều đó.”

Khuôn mặt cô trắng nõn và xinh đẹp dưới ánh đèn; làn da mịn màng như phải được vuốt ve cẩn thận… Trông cô hoàn toàn không giống người đang giả vờ. Nếu là khuôn mặt như thế này mà bị người ta sờ nắn liên tục, chắc hẳn ai cũng cảm thấy thương tiếc và không nỡ làm vậy.

“Ý cô là, đây chỉ là những câu chuyện về ma quỷ và siêu nhiên sao?”

Giang Lý cúi đầu và nói nhỏ: “Tôi đã từng cảnh báo Quốc công rồi… Nếu tôi kể ra sự thật, ông ấy có lẽ sẽ không tin và nghĩ rằng tôi đang nói dối.”

Sau một lúc im lặng, giọng của Cô Hằng vang lên: “Tôi không nghĩ bạn đang nói dối.”

Giang Lý ngẩng đầu lên; nụ cười vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô. Cô không khỏi thốt lên: “Quốc công không thấy rằng những gì tôi nói thật là vô lý sao?”

Chuyện cô được sống lại… Ngay cả bản thân Giang Lý khi ở Thanh Thành Sơn cũng luôn tự hỏi liệu đó có phải là ảo giác hay không. Cuộc đời mà Tạ Phương Phi đã trải qua, có lẽ chỉ là một giấc mơ quá thực. Nếu không phải sau này cô trở về Yến Kinh Thành và chắc chắn rằng ở đó thực sự có Thẩm Ngọc Dung và Tạ Phương Phi, có lẽ cô sẽ mãi mãi bị cuốn vào nghi ngờ về chính mình. Làm sao ai có thể tin được rằng một người đã chết lại có thể thức dậy và trở thành một người khác?

Cô thậm chí không dám nghĩ đến việc… Nếu cô nói với Tạ Huái Viễn rằng mình chính là Tạ Phương Phi, liệu Tạ Huái Viễn có tin cô không, hay vẫn nghĩ rằng cô đang nói nhảm?

“Dù có vô lý đến đâu, nhưng nhiều sự thật trên đời này vốn dĩ đã là những điều vô lý.” Cô Hằng nói một cách thoải mái.

Anh không hề ngạc nhiên trước chuyện này, cũng không nhìn Giang Lý bằng ánh mắt khác thường. Thái độ của anh đối với cô gần như không thay đổi so với trước đây.

“Vì vậy, sau khi trở thành Giang Lý, cô đã trực tiếp nhắm vào Thẩm Ngọc Dung và Công chúa Vĩnh Ninh để trả thù, không ngừng nghỉ cho đến khi thành công?”

Giang Lý cười đắng nói: “Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Những chuyện đã xảy ra rồi, tôi không thể để những người của Tạ Gia phải chịu khổ oan uổng được. Khi trời đã ban cho tôi một cơ hội sống lại, tôi tự nhiên phải trả thù.”

Cô Hằng gật đầu: “Cũng đúng lý.”

“Vậy còn Quốc công gia thì sao?” Giang Lý không nhịn được mà hỏi, “Sau khi biết chuyện này, ông ấy sẽ không coi tôi là người bất hạnh, đáng sợ chứ?”

“Người bất hạnh ư?” Cô Hằng nhướng mày, dường như thấy câu nói của cô ấy rất thú vị, và nói: “Ngươi đã chết một lần rồi mà vẫn sống lại được, đó mới là người may mắn. Người thực sự bất hạnh là những kẻ không có cơ hội tái sinh.”

Giang Lý nghe vậy liền sững sờ, cô cảm thấy như lời nói của Cô Hằng ẩn chứa ý nghĩa về người khác nữa. Cô im lặng một lát rồi nói: “Quốc cônggia đã biết sự thật rồi. Tất cả những gì tôi làm chỉ vì tôi là Tạ Phương Phi. Tôi buộc phải làm như vậy. Nếu Quốc cônggia tin rằng tôi nói thật, liệu ông ấy có thể không tiếp tục truy cứu về lời hứa giữa chúng ta nữa không?”

Cô Hằng nhìn cô một cách khó hiểu: “Cô đang muốn quay lưng sau khi nhận được ân huệ phải không?”

Giang Lý cảm thấy mình thật thiếu lòng. Cô Hằng đã giúp đỡ cô quá nhiều lần, nhưng chỉ vì cô nói ra sự thật, cô lại muốn quên đi mọi thứ, như thể mình là kẻ vô ơn vậy.

“Nếu tôi có thể giúp gì được, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để đền đáp,” Giang Lý nói một cách nghiêm túc.

“Câu nói đó cô đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi,” Cô Hằng lắc đầu, “Nhưng chẳng có ích gì cả.”

“Cũng không chắc đâu.” Giang Lý cười nói, “Nếu Hạ Quận Vương trở về kinh thành, có lẽ gia tộc Giang cũng có thể góp phần vào kế hoạch của Quốc cônggia.”

Nụ cười trên mặt Cô Hằng dần biến mất, anh quay đầu nhìn Giang Lý và nói: “Cô bé nhỏ, cô có biết mình đang nói gì không?”

“Thành Vương sẽ sớm khởi nghĩa thôi. Hai tướng ở Yên Kinh hiện đang giữ gìn biên cương, và quân đội của họ không được kết nối với nhau; Tướng Chiêu Đức chắc chắn sẽ trở về kinh thành để cứu viện.” Giang Lý nói: “Quý công gia, chẳng phải chính vì khoảnh khắc này mà ngài đã làm tất cả sao?”

Cô suy nghĩ mãi và luôn cảm thấy rằng Cô Hằng làm tất cả những điều này – từ việc ổn định tình hình ban đầu cho đến việc cố tình phá vỡ sự cân bằng đó, buộc Thành Vương phải khởi nghĩa sớm hơn – chỉ là để dẫn ra Hạ Quận Vương này mà thôi. Nhưng việc Tướng Giá Lão cực kỳ giấu giếm thông tin về Hạ Quận Vương khiến Giang Lý càng tin chắc rằng có điều gì đó đang ẩn sau đây.

Cô Hằng cười khẽ, nhìn vào mắt Giang Lý và nói: “Nghe nói Tạ Phương Phi là người thông minh, tài ba… Ban đầu tôi còn không tin, nhưng bây giờ thì thấy rằng đúng là vậy.”

Trong ánh mắt anh ta, có sự ngưỡng mộ không hề che giấu. Giang Lý cười và nói: “Tôi biết mà… Trước đây, quý công gia còn coi tôi chỉ là một người đẹp vô hồn.”

“Tạ Phương Phi chắc chắn không phải là người đẹp vô hồn… Chỉ là Thẩm Ngọc Dung đã khiến cô ấy trở thành như vậy mà thôi.” Cô Hằng cười nhẹ: “Vì vậy, khả năng của Thẩm Ngọc Dung cũng chỉ dừng lại ở đó thôi… Anh ta thiếu tầm nhìn.”

“Tôi không nghĩ vậy… Chỉ là anh ta có tầm nhìn quá xa trông rộng mà thôi, nên mới gặp phải thất bại.” Bây giờ, khi nói về Thẩm Ngọc Dung, Giang Lý không còn cảm thấy bất kỳ oán giận hay nuối tiếc nào nữa. Thật kỳ lạ… Không biết từ khi nào, tình cảm của cô dành cho Thẩm Ngọc Dung đã dần tan biến trên con đường trả thù này… Đối với cô, Thẩm Ngọc Dung chỉ là một người qua đường trong cuộc đời mình mà thôi… Người đó đi rồi thì cứ để họ đi… Tốt nhất là họ đừng bao giờ quay trở lại.

“Cô không còn hận anh ta nữa à?” Cô Hằng hỏi.

“Hận thì sao được…”

“Yêu thì sao chứ? Những gì anh ấy nợ tôi, nhiều nhất cũng chỉ có thể trả đến đây thôi… Phải trả bằng mạng sống của mình; ngoài ra, không còn gì nữa.” Giang Lý nói.

Cô Hằng đáp: “Cũng đúng lắm.” Anh ta cầm chiếc cốc trà và nói: “Uống một ly đi?”

Giang Lý cười, cô cũng giơ chiếc cốc lên; dùng trà thay cho rượu. Bên ngoài, mưa vẫn rơi liên tục… Mưa xuân như rượu, tình cảm cũng như rượu… Hai chiếc cốc va vào nhau, phát ra tiếng vang trong trẻo.

Cô ngửa đầu uống hết cốc trà, như thể muốn xóa sổ hết mọi nỗi đắng cay thuộc về Tạ Phương Phi. Còn Cô Hằng thì uống từ từ, với tư thế thanh lịch, như thể đang thưởng thức thứ rượu quý hiếm vậy.

“Thỏa thuận trước đây đã bị hủy bỏ,” giọng nói của Cô Hằng nhẹ nhàng, như làn gió xuân say đắm vào ban đêm, vang đến tai Giang Lý. Anh ta nói: “Từ nay trở đi, cô Khương Nhị, cô sẽ được tự do.”

Giang Lý hiểu ý anh ta là gì… Vụ án của Tạ Gia đã kết thúc; từ nay trở đi, quá khứ của Tạ Phương Phi thực sự đã chấm dứt hoàn toàn. Cô sẽ trở thành cô Khương Nhị đích thực, tiếp tục sống trên thế giới này… Và vở kịch này cũng đã kết thúc… Là một người xem kịch, khi bản nhạc dứt điệu, mọi người cũng sẽ tan biến… Cô Hằng naturally sẽ không ở lại nơi này nữa… Mối quan hệ giữa hai người có lẽ cũng sẽ kết thúc ở đây thôi…

Trong lòng Giang Lý, thoáng qua một cảm giác mất mát rất nhẹ… Dù ban đầu cô luôn coi chừng và thận trọng trong mối quan hệ với Cô Hằng, nhưng thực tế, cô cũng đã tin tưởng anh ta một phần nào đó… Ở một số khía cạnh, sau khi cô đến Yến Kinh Thành, niềm tin của cô dành cho mọi người trong gia đình Jiang dường như đều không bằng niềm tin mà cô dành cho Cô Hằng… Điều này xuất phát từ việc cô công nhận sức mạnh và nhân cách của anh ta.

Khi một người đạt đến mức độ quyền lực nhất định, họ thường không cần phải dùng đến mưu kế nữa. Đối với cô ấy, Cô Hằng, cũng không cần thiết phải sử dụng những thứ đó.

Giống như những người bạn cùng nhau trải qua những khó khăn trong cuộc hành trình, khi chia tay nhau giữa chừng, luôn có một nỗi buồn khó hiểu xuất hiện.

Giang Lý nhìn về phía anh ta và nói: “Về Đoạn Nhật Tử này, Quốc công đã rất quan tâm đến tôi, xin cảm ơn.”

Cô Hằng mỉm cười và đáp: “Không cần phải cảm ơn đâu, màn trình diễn của em rất tuyệt.”

Giang Lý cũng mỉm cười lại.

Khi cô ấy rời khỏi phòng làm việc của Cô Hằng, anh ta không đứng dậy tiễn cô. Khi cô bước ra cửa, mưa vẫn chưa tạnh; Bạch Tuyết đã mở ô cho cô. Cô quay đầu nhìn vào phòng, thấy Cô Hằng đang ngồi trước bàn làm việc, bóng dáng anh ta dưới ánh đèn trở nên cô đơn và đẹp đẽ đến lạ thường.

Cô quay lưng đi vào màn mưa.

Triệu Kha tiễn họ ra khỏi nơi, và khi chuẩn bị rời đi, Giang Lý nhìn thấy bóng dáng của Sử Thú Cửu Nguyệt vội vã đi qua sân. Có lẽ cô ấy đang rất bận rộn, nên không để ý đến họ. Giang Lý hỏi Triệu Kha: “Cô Chín đang làm gì vậy?”

“Gần đây trong nhà có một người bệnh,” Triệu Kha trả lời: “Cô Sở Thú đang chữa trị cho anh ta.”

Một người bệnh mà Sử Thú Cửu Nguyệt sẵn lòng chữa trị chắc chắn không phải là người bình thường. Có rất nhiều bí mật liên quan đến Quốc công phủ, và Giang Lý cũng không tiện hỏi thêm nữa. Vì vậy, cô không quay đầu lại mà tiếp tục rời đi.

Sử Thú Cửu Nguyệt vội vàng trở về nhà, thấy cậu bé tên A Chao đang nằm trên giường; hiện tại cậu ấy vẫn chưa thể ngồd dậy được, hàng ngày đều cần Sử Thú Cửu Nguyệt đến tiêm thuốc cho cậu.

Mỗi ngày, những gì anh ta có thể gặp được, ngoài những người hầu đến mang cơm và chăm sóc mình, thì chỉ còn lại Sử Thú Cửu Nguyệt mà thôi.

Dần dần, anh ta cũng quen biết với Sử Thú Cửu Nguyệt, và Sử Thú Cửu Nguyệt cũng sẵn lòng trò chuyện với chàng trai trẻ này. Giọng nói của anh ta dần trở nên trong trẻo hơn, không còn khàn đục nữa, và giống như vẻ ngoài của anh ta vậy, rất tươi sáng và rạng rỡ.

“Bác sĩ Sở Thú ơi,” A Châu hỏi: “Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng người bên ngoài nói chuyện, đó là ai vậy ạ?”

“Có à?” Sử Thú Cửu Nguyệt nhíu mày và nói: “Tôi không để ý đâu, có lẽ là khách của Cô Hằng thôi. Cậu đừng di chuyển trước đã, tôi sẽ tiêm cho cậu.”

Bên kia, Văn Ký bước vào phòng đọc sách. Cô Hằng vẫn ngồi đó nhìn ra ngoài cửa sổ; cửa sổ đã được mở ra, gió thổi làm cho ánh đèn rung lay, bóng tối cũng bị kéo lệch đi lung tung. Những hạt mưa mịn man bay đến trên bàn, một số rơi vào cốc trà, tạo nên những gợn sóng nhỏ, giống như những bông hoa nở.

“Thưa ngài, cô Khương Nhị đã rời đi rồi.” Văn Ký nói.

Cô Hằng “Ừm…” anh ta đáp, sau đó mới thu hồi ánh mắt.

Anh ta nhìn xuống phía đối diện; chiếc ghế đó đã không còn cô gái dịu dàng kia nữa, chỉ còn lại chiếc cốc trà mà cô ấy đã uống, như một lời nhắc nhở rằng nơi đây từng có người.

Từ cô Tạ Phương Phi đến cô Khương Nhị… Quá trình trải nghiệm thật là kỳ lạ, nhưng có lẽ chỉ có như vậy thì mới có thể giải thích tất cả mọi chuyện. Điều đáng quý là cô ấy đã từng chết một lần, nhưng vẫn giữ được đôi mắt trong sáng ấy, và vẫn có thể tin tưởng một người một cách chân thành, gần như ngây thơ.

Nên coi đó là sự ngu ngốc, hay là điều quý giá?

Và khi thanh gậy quạt chạm vào cổ họng cô ấy, khoảnh khắc yếu đuối ấy đã khiến trong anh ta nảy sinh ra một chút lưu luyến và thương xót. Điều này khiến anh ta hoảng sợ, buộc anh ta phải tự kiểm tra bản thân mình, và phải rõ ràng đặt ra ranh giới với cô gái đó, không được tiếp xúc nữa.

Người xem kịch không được tham gia vào vở kịch; một khi tham gia vào đó, họ sẽ mất đi sự tỉnh táo và phân biệt đúng sai, rơi vào những niềm vui và nỗi buồn trong vở kịch ấy… Đó mới là điều đáng sợ nhất.

Anh ta không được có bất kỳ điểm yếu nào cả.