“Tôi đồng ý với bạn.”

Giang Lý chớp mắt; anh ta luôn đồng ý rất nhanh. Từ lúc đầu không hề thân thiện cho lắm, đến bây giờ gần như lần nào cũng sẵn lòng giúp đỡ, Giang Lý cũng không hiểu được Cô Hằng đang nghĩ gì.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy hỏi: “Sau khi chuyện này qua đi, liệu Thành Vương có ngay lập tức hành động không?”

“Nếu Yongning và Lý gia mất hết danh tiếng và bị tổn thương nặng nề trong chuyện này, thì việc họ hành động sẽ được đẩy nhanh.”

Giang Lý lại hỏi: “Nếu việc đó xảy ra sớm hơn dự kiến, liệu có ảnh hưởng đến kế hoạch của bạn không?”

Cô Hằng nhìn cô ấy và nói: “Cô biết kế hoạch của tôi à?”

Giang Lý thành thật lắc đầu: “Không biết. Nhưng với vị trí của các bạn, mỗi hành động của Thành Vương chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến bạn.”

“Không ảnh hưởng lớn lắm.”

Giang Lý thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Đứa nhỏ này,” Cô Hằng nhướng mày, “có vẻ như em khá lo lắng cho tôi đấy.”

Một câu nói bình thường, nhưng được nói ra bằng giọng trầm ấm của anh ta, dường như mang theo một chút gì đó quyến rũ. Giang Lý cảm thấy mặt mình nóng lên, chỉ đáp: “Điều đó là hiển nhiên; Quốc công gia vẫn liên quan đến sinh mạng và tài sản của tôi, sau này tôi vẫn cần phải dựa vào ngài nhiều.”

Cô Hằng cười nhẹ: “Em có biết không, sau khi Thành Vương hành động, Hoàng đế sẽ điều động quân đội như thế nào không?”

“Trong triều đình hiện nay có Tướng Vũ Vệ và Tướng Bình Thùng,” Giang Lý đáp. “Chẳng phải là hai người đó sao?”

“Hai người này xuất thân từ quân đội, tuổi còn trẻ, so với sức mạnh của Thành Vương thì có lẽ không mấy có lợi thế.” Cô Hằng nói một cách bình thản.

Giang Lý tiếp tục: “Nhưng khi Hoàng đế còn sống, ngài đã ưu ái văn chương hơn võ thuật, nên trong triều không có nhiều tướng lĩnh quân sự; hai người này đã được coi là những người xuất sắc rồi… À, tôi nhớ ra rồi, còn có Tướng Chiêu Đức nữa, Hạ Quận Vương!”

Hạ Quận Vương là anh trai cùng cha khác mẹ của Tiên đế. Mặc dù không cùng một người mẹ sinh ra, nhưng Tiên đế và Hạ Quận Vương luôn sống hòa thuận như anh em. Tuy nhiên, sau này vì lý do nào đó, Tiên đế đã điều Hạ Quận Vương đến vùng biên giới phía tây bắc – nơi thời tiết cực kỳ lạnh giá – để gác giữ biên cương; ông ấy không thể trở về kinh thành trong suốt cả năm. Bây giờ, con trai của Hạ Quận Vương chắc hẳn cũng khoảng tuổi với Hồng Hiếu Đế.

Hạ Quận Vương còn là một vị tướng nổi tiếng, được mệnh danh là Tướng Chiêu Đức; binh sĩ dưới quyền ông ấy chiến đấu rất dũng cảm. Người ta cho rằng có lẽ chính vì điều này mà Tiên đế đã cử Tướng Chiêu Đức đến vùng tây bắc, thay vì giáng chức ông ấy. Những binh sĩ dưới trướng Tướng Chiêu Đức dù chiến đấu mãnh liệt, nhưng tính cách lại hoang dã và khó kiểm soát; chỉ có Tướng Chiêu Đức mới có thể quản lý họ một cách hiệu quả.

“Cô còn biết về Hạ Quận Vương nữa sao?” Cô Hằng có vẻ ngạc nhiên và hỏi. “Tôi biết khá nhiều về ông ấy.” Dù sao thì khi Tướng Chiêu Đức được điều đến vùng tây bắc, Giang Lý vẫn chưa được sinh ra; đối với một cô gái như Giang Lý ở độ tuổi này, có lẽ cô ấy hiếm khi nghe đến cái tên đó. Có lẽ nhiều người ở Yến Kinh Thành cũng đã quên mất người đàn ông này từ lâu rồi.

“Quý công tử muốn nói đến chính là người đó phải không?” Cô Hằng nhìn ra ánh mắt u ám của đối phương, không trả lời gì, sau một lúc mới từ từ nói: “Ai mà biết được…”

Giang Lý nhìn chằm chằm vào Cô Hằng, không biết anh ta đang nghĩ gì; đôi mắt màu hổ phách của cô ấy dường như trở nên đậm đà hơn. Cô ấy không thể đoán được suy nghĩ trong lòng Cô Hằng, nhưng cô ấy cảm nhận được rằng Hạ Quận Vương – Tướng Chiêu Đức – có lẽ có ảnh hưởng sâu sắc đối với Cô Hằng. Bỗng nhiên, cô ấy lại nghĩ đến việc ở Bắc Yên, còn có một vị tướng dũng cảm và giỏi chiến đấu nữa, đó chính là cha ruột của Cô Hằng – Tướng Kim Ngự Cô Minh Hàn. Ngày xưa, người ta hay nói “Bắc Kim Ngự, Nam Chiêu Đức”; nếu nói về công lao quân sự, có lẽ hai người này ngang hàng nhau.

Nếu Cô Minh Hàn vẫn còn tồn tại, thì người nên đối đầu với Thành Vương bây giờ chính là Cô Minh Hàn, chứ không phải là việc đi xa xôi để triệu tập quân đội của Tướng Zhao De.

Cô Hằng... Có lẽ vì nhớ đến cha mình, Giang Lý đã suy nghĩ một mình.

...

Sau khi gặp Cô Hằng vào ngày hôm đó, Giang Lý không hề làm gì thêm nữa.

Cô Hằng Một khi đã đồng ý giúp đỡ, chắc chắn không phải chỉ nói suông qua miệng. Giang Lý biết rằng, chỉ cần có người của Cô Hằng xuất hiện trong Phủ Thượng Tướng, mâu thuẫn giữa Lý gia và Công chúa Vĩnh Ninh chắc chắn sẽ bùng phát. Và sau này, không cần ai can thiệp, họ selbst cũng có thể khiến mâu thuẫn này ngày càng trở nên gay gắt, cho đến khi họ tự hủy diệt chính mình.

Nhưng sau khi rời khỏi Quốc công phủ, cô ấy liên tục nghĩ về Hạ Quận Vương – người mà Cô Hằng đã đề cập đến vào ngày hôm đó. Cô Hằng chắc chắn không đề cập đến người này một cách vô cớ; thái độ của Cô Hằng đối với người này, theo Giang Lý, thật sự rất kỳ lạ. Nhưng Hạ Quận Vương đã rời khỏi Yến Kinh Thành hơn hai mươi năm rồi; hai mươi năm đủ thời gian để những người từng quen biết anh ta ra đi, thậm chí cả Hoàng đế ngày xưa đã sai Hạ Quận Vương đến Tây Bắc cũng đã không còn nữa. Người biết về anh ta giờ đây đã ít ỏi, và Giang Lý cũng không có bất kỳ thông tin nào để tìm hiểu về vị Quận vương lạ lẫm này.

Cô ấy không thể hỏi Giang Nguyên Bách; nếu Giang Nguyên Bách nghe cô ấy nhắc đến người này, chắc chắn sẽ nghĩ nhiều hơn và sinh ra nghi ngờ. Nhưng vẫn còn một người mà cô ấy có thể hỏi, đó chính là Tạ Huái Viễn.

Khi cô đến nhà họ Diệp để thăm Tạ Huái Viễn, cô cũng tình cờ hỏi về một số chuyện liên quan đến Hạ Quận Vương. Mặc dù Tạ Huái Viễn cũng không biết nhiều, nhưng ít ra cô ấy cũng nghe được một vài tin đồn. Hơn nữa, Tạ Huái Viễn không bao giờ hỏi tại sao Giang Lý lại muốn tìm hiểu những chuyện này; Giang Lý hỏi gì, cô ấy cũng trả lời như vậy, với thái độ ôn hòa, giống như mọi khi.

Giang Lý bỗng nhiên cảm thấy như mình đã trở lại những ngày xưa, được cha dạy dỗ và từ từ lớn lên.

Những khoảnh khắc An Tĩnh ấy trôi qua nhanh chóng, chỉ trong vòng gần một tháng, mọi sự việc xảy ra tại phủ của Thượng Phụ Trái cũng đến lúc cần được “gặt hái” kết quả rồi.

……

Trong phủ của Thượng Phụ Trái, gần đây có một tin vui.

Mọi người đều biết rằng sau hơn một tháng kể từ khi Công chúa Vĩnh Ninh kết hôn vào phủ của Thượng Phụ Trái, cô ấy đã mang thai. Đây là điều may mắn và là niềm vui lớn cho Lý gia. Ngay cả Hoàng đế cũng yêu cầu Lý gia phải chăm sóc Công chúa Vĩnh Ninh thật tốt. Vì vậy, các tôi tớ của Lý gia gần như coi Công chúa như một vị thần linh trên trời, luôn chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết cho cô ấy. Những người xung quanh cũng đều phải thừa nhận rằng, một khi đã kết hôn, cuộc sống của công chúa hoàn toàn khác biệt so với trước đây; không những không gặp phải bất kỳ rào cản nào, mà cô ấy còn trở nên tự do và thoải mái hơn nữa.

Công chúa Vĩnh Ninh sống trong phủ của Thượng Phụ Trái, các loại thuốc bổ dưỡng liên tục được gửi đến, và cô ấy cũng uống thuốc an thai hàng ngày. Có vẻ như Lý gia thực sự rất quan tâm đến đứa bé này. Tuy nhiên, Công chúa Vĩnh Ninh luôn cảm thấy rằng, ánh mắt mà Lý Hiển nhìn vào bụng mình mỗi lần đều không hề ấm áp, mà thay vào đó là sự lạnh lùng.

Điều này khiến cô ấy rất bất an và luôn nghi ngờ rằng Lý Hiển đã phát hiện ra danh tính thật của đứa bé này. Mai Hương luôn an ủi cô ấy, nói rằng nếu Lý Hiển thực sự biết rằng đứa bé không phải con ruột của Lý gia, thì làm sao họ có thể chăm sóc sức khỏe của Công chúa như vậy. Khi Lý gia biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ đòi hỏi lời giải thích; dù sao thì Lý gia cũng không phải là người sẵn lòng chịu đựng sự bất công.

Công chúa Vĩnh Ninh suy nghĩ một hồi cũng thấy có lý, liền yên tâm tiếp tục mang thai. Cô vuốt ve bụng mình và nói: “Chỉ vài ngày nữa là đứa bé sẽ được ba tháng tuổi rồi.”

Ba tháng, có vẻ như là một khoảng thời gian khá ngắn, nhưng công chúa Vĩnh Ninh đã trải qua rất nhiều điều khó khăn. Đầu tiên là phát hiện ra mình đã có thai, sau đó là việc xin hoàng đế cho phép kết hôn không thành, thay vào đó lại phải gả cho Thẩm Ngọc Dung. Trong đêm tân hôn, cô đã tìm mọi cách để che giấu sự thật, và sau đó, với sự lo lắng và e dè, cuối cùng cũng tìm được một lý do hoàn hảo để giải thích việc mình mang thai. Mỗi bước trong quá trình này đều không hề dễ dàng chút nào; cô luôn sống trong lo âu và sợ hãi.

Thông thường, công chúa Vĩnh Ninh không phải là người hay sợ hãi, nhưng lần này, cô thực sự không thể yên tâm được. Cô luôn trằn trọc không ngủ được, thêm vào đó là sự lạnh lùng của Thẩm Ngọc Dung và những khó chịu khi mang thai, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, vẻ đẹp rực rỡ của cô đã dần héo úa, trở nên gầy yếu và xuống sắc, không còn như xưa nữa.

Khi nhìn vào gương, cô không khỏi thì thầm: “Với vẻ ngoài như thế này, chắc chắn Shén Lang sẽ chán ghét tôi…”

Bỗng nhiên, cô nhớ đến Tạ Phương Phi. Kể từ khi Tạ Phương Phi bị phát hiện có quan hệ ngoại tình, cô bị giam lỏng trong phòng và phải chịu đựng một “cơn bệnh nặng”, hàng ngày đều phải uống thuốc, và cũng trở nên gầy yếu. Khi cô đến thăm Tạ Phương Phi lần cuối, cô đã không còn vẻ đẹp rực rỡ như trước nữa; trên khuôn mặt cô không hề có chút oán hận hay tuyệt vọng nào, cô vẫn nói chuyện với mình một cách bình tĩnh, ánh mắt sáng ngời.

Có lẽ chính sự bình tĩnh đó lại càng làm cho công chúa Vĩnh Ninh tức giận hơn. Nhìn thấy bản thân mình trong gương với vẻ ngoài lộn xộn, nghĩ đến người phụ nữ kia – người dù ở trong tình thế nguy cấp nhưng vẫn trở nên càng thêm rực rỡ – lòng cô bỗng nhiên bùng cháy lên một cơn giận dữ vô danh. Cô ném chiếc gương xuống đất và nói một cách tức giận: “Không muốn ở trong nhà nữa, ra ngoài đi dạo một chút.”

“Được thôi.” Mai Hương vội vàng đến giúp cô đứng dậy.

Những người hầu trong biệt thự của Thượng tướng đều phải chào hỏi công chúa Vĩnh Ninh mỗi khi cô xuất hiện, nhưng hôm nay, cô cảm thấy phiền muộn mỗi khi nhìn thấy mọi người qua lại; cảm giác đầu óc mình như muốn bay đi vì sự hỗn loạn đó. Hơn nữa, không hiểu sao, sau khi ra khỏi nhà, cô cảm thấy tim mình đập rất nhanh, như thể sắp có chuyện gì đó x

Khu vườn của Lý Hiển dù hơi xa xôi, nhưng rất yên tĩnh; nơi đó không có người hầu nào khác ngoài một người câm làm việc trong phòng đọc sách. Người này không thể nói chuyện, và cô ấy cũng có thể không vào phòng đọc sách mà chỉ đi dạo trong sân vườn để tìm chút bình yên tạm thời.

Không biết liệu khu vườn này có được Lý Hiển sắp xếp cẩn thận hay không, nhưng sau khi đi một quãng đường, người ta sẽ không thấy bóng dáng người hầu nào nữa. Cứ đi thêm vài bước nữa, khoảng vài chục mét, bạn sẽ lại nhìn thấy khu vườn của Lý Hiển. Công chúa Yongning nói: “Lý Hiển thật sự biết cách chọn địa điểm.”

Mai Hương đang chuẩn bị lời nói thì bỗng nhiên, từ bụi cỏ phía sau, một người nhảy ra. Chưa kịp phản ứng, Mai Hương đã bị người đó đánh một nhát dao vào gáy và ngất đi. Công chúa Yongning la lên một tiếng, rồi người đó lại đẩy cô mạnh mẽ xuống những bậc thang trang trí cao khoảng năm feet phía sau bụi cỏ… Công chúa ngã xuống và lập tức mất ý thức.

……

Đêm hôm đó, phủ của Thượng tướng phải bận rộn một cách bất ngờ. Các thầy thuốc hoàng gia nhận được tin tức liền vội vàng đến phủ của Thượng tướng vào ban đêm. Đây là em gái của Thành Vương – công chúa Yongning, và đứa bé trong bụng cô ấy cũng mang dòng máu hoàng gia; nếu có chuyện gì xảy ra thì thật là nguy hiểm. Nhưng sau khi kiểm tra sức khỏe cho công chúa Yongning, các thầy thuốc chỉ có thể lắc đầu và thở dài trước mặt Lý Hiển.

Lý Hiển lập tức hiểu ra rằng đứa bé trong bụng công chúa Yongning đã mất rồi. Anh ta lập tức tỏ ra đau buồn, như thể không muốn nói thêm lời nào nữa. Là Lý Liên và Lý Trung Nam đã đưa các thầy thuốc đi; anh ta ngồi trước giường của công chúa Yongning, nhìn cô và gần như không kìm được nổi nụ cười trên môi.

Trong suốt một tháng qua, Lý Hiển đã chuẩn bị rất nhiều cách để khiến đứa bé trong bụng công chúa Yongning “vô tình” bị sảy thai.

Dù ông ta làm gì đi nữa, công chúa Vĩnh Ninh cuối cùng vẫn không hề bị tổn thương gì. Những giọt dầu đổ trên mặt đất, những loại thuốc có thể khiến người phụ nữ sảy thai được đốt trong hương liệu, cũng như những loại thảo dược được lén lút thêm vào thức ăn – tất cả đều vô ích. Có lẽ công chúa Vĩnh Ninh quá lo lắng cho đứa bé trong bụng mình, nên đã không để ai can thiệp, và vì thế những thứ đó đều không phát huy tác dụng.

Lý Hiển cảm thấy rất đau đầu; ông ta không thể dùng những biện pháp trắng trợn để loại bỏ đứa bé này, nếu không hoàng gia sẽ trách móc họ vì đã không chăm sóc công chúa đầy đủ. Nhưng nếu cứ tiếp tục không tìm được cơ hội hành động, đứa bé của công chúa Vĩnh Ninh sẽ càng lớn lên, và việc sảy thai sẽ càng trở nên nguy hiểm. Mặc dù tất cả các thành viên của nhóm Lý gia đều không hề buồn khi công chúa Vĩnh Ninh qua đời, nhưng vào lúc này, họ vẫn cần công chúa Vĩnh Ninh để duy trì mối quan hệ với Thành Vương, khiến Thành Vương nghĩ rằng mình nợ họ và cảm thấy tội lỗi, từ đó phải bù đắp cho họ.

Vì vậy, công chúa Vĩnh Ninh không thể chết được.

Ban đầu, Lý Hiển vẫn đang rất lo lắng, không biết phải dùng cách nào để khiến công chúa Vĩnh Ninh sảy thai một cách kín đáo, không để ai phát hiện ra… Nhưng hôm nay, bỗng nhiên ông ta nghe thấy tiếng hét thảm thiết phát ra gần sân nhà mình. Khi chạy đến nơi, họ mới phát hiện ra công chúa Vĩnh Ninh và cô hầu gái của cô đang nằm trên mặt đất; cô hầu gái bất tỉnh, còn công chúa Vĩnh Ninh thì ngã xuống bậc thang, dưới người đầy máu.

Lúc đầu, Lý Hiển cũng rất lo lắng, nghĩ rằng có kẻ sát thủ xâm nhập vào dinh thự và công chúa Vĩnh Ninh đã không còn sống nữa. Nhưng sau khi các thầy y kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng công chúa Vĩnh Ninh chỉ bị ngã mà không hề bị thương tích nào; đứa bé trong bụng cô đã sảy ra rồi.

Lý Hiển vô cùng vui mừng. Lý Liên cho rằng có lẽ công chúa Vĩnh Ninh đã vô tình ngã khi đi dạo, nên mới bị sảy thai. Tuy nhiên, cô hầu gái bất tỉnh không thể giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra. Lý Hiển luôn mong muốn loại bỏ đứa bé này một cách nhẹ nhàng và kín đáo; vì vậy, việc công chúa Vĩnh Nhai ngã không phải do ông ta chỉ đạo.

Nhưng điều này đã giải quyết một vấn đề lớn đối với ông ta, nên vẻ mặt ông ta cũng trở nên thoải mái hơn.

Đang suy nghĩ về những điều này thì công chúa Vĩnh Ninh bỗng nhiên tỉnh lại.

Khi nhìn thấy Lý Hiển, công chúa Vĩnh Ninh giật mình; có vẻ như

Ngay sau đó, sắc mặt Công chúa Vĩnh Ninh thay đổi hoàn toàn, như thể cô vừa nhớ ra những gì đã xảy ra trước đó, và vô thức đưa tay sờ lên bụng mình. Bụng cô phẳng lì; cô nhìn vào Lý Hiển và run rẩy hỏi: “Con của ta…”

“Công chúa,” Lý Hiển thở dài sâu, nhìn cô với ánh mắt đầy buồn bã: “Con đã mất rồi… Con cái của chúng ta đã mất.”

Khi nói đến “chúng ta”, ánh mắt Lý Hiển lướt qua một tia châm biếm. Anh ta không hề buồn đau chút nào; nếu người phụ nữ trước mặt này không phải là Công chúa Vĩnh Ninh, không phải là em gái của Thành Vương, thì bây giờ cô ấy đã không còn mạng sống nữa, làm sao có thể chỉ mất đi một đứa con “độc ác” như vậy?

Công chúa Vĩnh Ninh ngây người nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên la lên: “Không thể tin được!” Cô đứng dậy muốn xuống giường, kêu lớn: “Ta muốn gọi thái y! Ngươi đang lừa dối ta… Làm sao con của ta lại có thể mất?”

“Công chúa!” Lý Hiển kiềm chế nỗi ghét bỏ, nắm lấy cánh tay cô và nói với giọng đau khổ: “Điều đó là sự thật! Công chúa đã ngã từ bậc thang xuống; thái y đã đến rồi… Con đã mất… Công chúa phải chăm sóc sức khỏe của mình… Sau này, chúng ta sẽ có thêm con khác.”

“Ngã từ bậc thang…” Công chúa Vĩnh Ninh lẩm bẩm: “Đúng… Không… Ta không phải ngã từ bậc thang… Có người đẩy ta!” Cô quay tay nắm lấy cánh tay Lý Hiển và nói: “Lý Hiển… Có người trong nhà ngươi đã âm mưu ám sát ta… Chính họ đẩy ta ngã, chính họ khiến ta mất con!”

Lý Hiển trong lòng bất ngờ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi tiếp: “Công chúa có nhìn thấy khuôn mặt người đẩy mình không?”

Công chúa Vĩnh Ninh lắc đầu: “Không… Họ đeo mặt nạ… Ta không thấy gì cả.”

Lý Hiển thở phào nhẹ nhõm. Công chúa Vĩnh Ninh lại nhìn anh ta và nói với giọng đầy hận thù: “Chính họ đã giết con của ta… Lực lượng canh gác trong nhà họ Li quá lơ là, khiến ta rơi vào hiểm nguy… Đây là lỗi của các ngươi… Ta sẽ báo cho Thái phi biết chuyện này, sẽ nói với anh trai ta… Nếu không tìm ra kẻ đó, ta sẽ không bao giờ tha thứ!” Nói đến đây, cô cắn răng, rõ ràng là cô căm ghét kẻ đó đến cùng cực.

Lý Hiển cũng bị sự hung hãn của Công chúa Vĩnh Ninh làm cho bất ngờ; anh ta không ngờ rằng cô ấy lại coi trọng đứa con “độc ác” trong bụng mình đến thế… Đến lúc này này, cô vẫn muốn trả thù cho đứa bé đó.

Anh ta đang suy nghĩ xem phải an ủi Công chúa Vĩnh Ninh thêm những lời gì nữa thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng “Thái tử”, người phụ nữ kia lảo đảo bước vào trong.

Người hầu gái này luôn theo sát bên cạnh Công chúa Vĩnh Ninh; có vẻ như công chúa rất tin tưởng cô ta và coi cô ta là người thân cận của mình. Người phụ nữ kia ngã quỵ trước mặt Công chúa Vĩnh Ninh và khóc lóc: “Tất cả đều là lỗi của thiếp… Thiếp không bảo vệ được Thái tử nhỏ…”

Công chúa Vĩnh Ninh nhắm mắt lại, rồi bất ngờ tát mạnh vào mặt người phụ nữ kia và la lên: “Chính là do em! Nếu em thông minh hơn một chút, nếu em phát hiện ra kẻ đó sớm hơn… Nếu em không bị cô ta đánh cho ngất đi, con gái của ta đã không phải chết như vậy! Đồ đáng ghét!”

Người phụ nữ kia bị tát mà không thể nói được lời nào, chỉ biết ôm mặt khóc nức nở. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Công chúa Vĩnh Ninh cũng bắt đầu rơi nước mắt và thốt lên: “Con gái của ta…”

Cô ấy đã kết hôn với Lý gia chỉ để bảo vệ đứa bé này, chỉ để đứa bé có được một danh phận chính thức. Bây giờ đứa bé đã mất, tất cả những gì cô ấy đã làm trước đây đều trở nên vô nghĩa… Còn việc ở lại nhà họ Lý nữa thì làm gì? Hơn nữa, bây giờ cô ấy lại bị ép buộc phải kết hôn với Lý Hiển. Nếu biết trước thì sao cô ấy lại chọn con đường đó… Thà rằng lúc đó cô ấy nghe theo lời của Phu nhân Lưu, hoặc làm theo lời khuyên của Thẩm Ngọc Dung, uống thuốc để loại bỏ đứa bé đi… Thì cô ấy vẫn còn là người tự do, và khi có cơ hội, vẫn có thể kết hôn với Thẩm Ngọc Dung.

Bây giờ, cô ấy vừa mất đi chồng, vừa mất đi con… Không biết tương lai mình sẽ ra sao, cô ấy cảm thấy vô cùng mê muội.

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy, Lý Hiển không khỏi cảm thấy thích thú. Công chúa Vĩnh Ninh đã coi họ Lý gia như những kẻ ngốc nghếch, chỉ vì có đứa bé mà muốn kết hôn với họ, thậm chí còn không hỏi xem họ có đồng ý hay không… Bây giờ đứa bé đã mất, cô ấy lại tỏ ra đau khổ đến thế này… Nhưng tất cả mọi người trong nhà họ Lý gia đều biết rằng đứa bé đó không phải con của Lý Hiển… Vì vậy, họ cũng sẽ không rơi nước mắt vì đứa bé đó đâu.

Tại sao phải như vậy chứ?

Anh ta giả vờ an ủi Công chúa Vĩnh Ninh vài câu, nhưng càng làm vậy, Công chúa Vĩnh Ninh lại càng không muốn gặp anh ta nữa. Nếu không phải vì phải đến sân của Lý Hiển, cô ấy đã không phải chịu đựng số phận khổ đau này. Công chúa Vĩnh Ninh đã trút hết lỗi lầm cho tất cả mọi người.

Sau khi Lý Hiển rời đi, Công chúa Vĩnh Ninh ngồi dựa vào giường, nhìn lên bầu trời một cách mơ hồ và thốt lên: “Tất cả đã hỏng rồi…”

Mai Hương khóc nức nở: “Công chúa đừng nói như vậy.”

“Tôi phải làm thế nào đây?” Công chúa Vĩnh Ninh như không nghe thấy gì, “Bây giờ tôi đã thuộc về Lý gia rồi, con cái cũng mất rồi, tất cả mọi thứ đều không còn ý nghĩa gì nữa. Shén Lang sẽ không cần tôi nữa, tôi cũng không muốn kết hôn với Lý Hiển… Tất cả đã hỏng rồi…”

“Công chúa, xin hãy đừng nói như vậy.” Mai Hương bò đến bên Công chúa Vĩnh Ninh, “Dù chỉ vì đứa bé đã mất của công chúa, công chúa cũng phải cố gắng lên! Lần này rõ ràng có người đang âm mưu chống lại công chúa, công chúa phải trả thù cho đứa bé!”

Như thể được lời nói của Mai Hương đánh thức, Công chúa Vĩnh Ninh nhìn Mai Hương và nói: “Đúng rồi… Ta vẫn phải trả thù cho đứa bé. Rõ ràng có người đang âm mưu chống lại ta, có người không muốn ta giữ đứa con của họ, muốn hại đứa bé của ta… Ta nhất định phải tìm ra họ!”

Chuyện xảy ra trong phủ Tướng tài Hữu cũng đã đủ tồi tệ rồi; thêm vào đó, lại xuất hiện một người mặc đồ đen tại đó. Người đó không hề muốn giết Mai Hương hay cô ấy, mà chỉ đẩy họ xuống đất, rõ ràng là nhằm vào đứa bé trong bụng Công chúa Vĩnh Ninh. Ai lại muốn hại đứa bé của cô ấy chứ?

Nỗi giận dữ và hận thù trong lòng Công chúa Vĩnh Ninh gần như đạt đỉnh vào khoảnh khắc đó. Cô ấy đã chịu đựng rất nhiều để giữ được đứa bé, nhưng cuối cùng vẫn bị người khác lợi dụng và mất đi đứa bé đó. Dù đối thủ là ai, cô ấy cũng sẽ khiến họ phải hối tiếc suốt đời!

“Người đó chắc hẳn vẫn còn trong phủ Tướng tài Hữu.” Mai Hương nói: “Lúc này, công chúa không được rời khỏi phủ, đừng nói đến việc trở về Cung điện Công chúa hoặc vào cung để dưỡng bệnh. Vì kẻ đó xuất hiện từ phủ Tướng tài Hữu, nên ban ngày không ai có thể vào đó từ bên ngoài; có thể chính là người trong phủ. Hãy tìm kỹ lưỡng một chút, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối. Công chúa, thiếp sẽ tìm ra kẻ đó và trả thù cho đứa bé!”

Có vẻ như bị tình cảm của Mai Hương ảnh hưởng, Công chúa Nguyên Ninh cũng dần bình tĩnh trở lại và nói: “Đúng vậy, ta không thể đơn giản là rời đi như vậy được. Ta phải khiến Lý gia phải giải thích rõ ràng; đây là sự thiếu trách nhiệm của hắn. Khi tìm thấy kẻ đó, ta sẽ bắt hắn phải trả giá gấp trăm lần, gấp ngàn lần! Hắn chắc chắn phải trả giá bằng máu!”

……

Chỉ có Công chúa Nguyên Ninh và Mai Hương mới biết những lời này; ở một nơi khác, Lý Hiển đang nói chuyện với Lý Trung Nam và Lý Liên.

“Chuyện này thực sự không phải do ngươi làm sao?” Lý Trung Nam hỏi.

Lý Hiển lắc đầu: “Ta không bao giờ dùng những phương thức trực tiếp như vậy để để lại bằng chứng cho người khác.”

Lý Trung Nam nhìn sang Lý Liên, và người này cũng nói: “Cũng không phải tôi đâu. Về chuyện của anh trai tôi, tôi luôn không dám can thiệp.”

Lý Trung Nam tự hỏi: “Thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ trong nhà chúng ta thực sự có sát thủ? Hôm nay đã sai người đi điều tra rồi, nhưng trong nhà không hề có gì bất thường cả.”

“Hoặc có thể là người tin cậy của anh trai bạn đã tự mình xử lý chuyện này?” Lý Liên đề xuất, “Biết bạn lo lắng về chuyện này, nên họ đã tự mình hành động?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Lý Hiển nói: “Nếu họ đã làm việc đó, thì tự nhiên họ sẽ đến xin công lao… Nhưng bây giờ vẫn chưa thấy bóng dáng họ đâu. Dù sao đi nữa, việc này cũng giúp tôi yên tâm hơn; tôi nên cảm ơn họ mới đúng.”

“Không chắc đó là chuyện tốt đâu…” Lý Trung Nam cau mày, “Chuyện này xảy ra ngay trong nhà chúng ta, hơn nữa lại liên quan đến sát thủ… Công chúa Nguyên Ninh vốn dĩ đã kiêu ngạo và bướng bỉnh rồi; còn phía Hoàng thái phi thì còn đỡ… Nhưng nếu chuyện này bị Thành Vương biết và bị phóng đại lên, e rằng Thành Vương sẽ có ý kiến gì đó về chúng ta…”

“Nói đến việc ai đã làm sai với ai… Chẳng phải người phụ nữ đó mới là người đã làm sai với chúng ta Lý gia sao?”

Thành Vương còn muốn tặng chúng ta một chiếc mũ xanh để đội nữa chứ. Đừng nói rằng chúng ta không biết ai là người đứng sau việc này; ngay cả khi thực sự chính chúng ta làm điều đó, Thành Vương cũng phải hiểu rằng họ đã sai trái chứ? Làm sao có thể bắt chúng ta Lý gia phải giúp người khác nuôi con trai được chứ? Tại sao Thành Vương không tự mình nuôi con của mình?” Lý Liên nói.

Đối với việc Công chúa Nguyên Ninh đã mang thai người khác từ lâu, Lý gia cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ Thành Vương. Hành động này thật sự quá thiếu đạo đức.

“Dù sao thì bây giờ ông ấy là chủ nhân của chúng ta, mọi sắp xếp của ông ấy, chúng ta chỉ có thể tuân theo mà thôi.” Lý Trung Nam nói với vẻ mặt nặng nề, “Hiển Nhi, con nên tiến hành điều tra kỹ lưỡng về chuyện này trong phủ. Nếu thực sự không tìm ra manh mối gì, thì hãy tìm cách đưa ra một lời giải thích phù hợp cho Công chúa Nguyên Ninh.”

Ý của ông ấy là muốn tìm một kẻ chịu tội thay cho họ. Bây giờ, Công chúa Nguyên Ninh đang tìm kẻ giết người, chỉ là muốn tìm một cơ hội để giải tỏa cơn giận dữ của mình mà thôi. Nếu kẻ giết người không thể được tìm ra, Công chúa Nguyên Ninh có lẽ sẽ đổ lỗi cho Lý gia. Nếu tìm được một “kẻ giết người” để cô ấy giải tỏa cơn giận, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Lý Hiển nói: “Con hiểu rồi, cha.”

Lý Trung Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đêm tối đen kịt, ông nói: “Trong lúc này, hãy làm theo ý bà ấy đi. Đừng tranh cãi với Thành Vương. Mọi chuyện, hãy để sau này mới bàn lại.”

……

Tại phủ Thủ tướng hữu, tin tức về việc Công chúa Nguyên Ninh sinh non vẫn chưa lan ra, nhưng Triệu Kha đã ngay lập tức thông báo cho Giang Lý.

“Nhanh thật à?” Giang Lý hỏi Triệu Kha, “Công chúa Nguyên Ninh và Lý gia có nghi ngờ điều gì không?”

Triệu Kha lắc đầu.

Giang Lý thở phào nhẹ nhõm; có lẽ hiện tại, cả hai người họ đều quan tâm nhất đến việc kẻ giết người là ai, còn việc đứa bé trong bụng Công chúa Nguyên Ninh có thật hay không thì họ chưa quan tâm đến.

Không biết Cô Hằng đã dùng phương pháp gì mà việc gây sảy thai cũng được thực hiện một cách hoàn hảo đến nỗi ba tháng sau, khi tác dụng của loại thuốc đó hết hiệu lực và dấu hiệu mang thai biến mất, mọi chuyện đều được che giấu một cách hoàn hảo.

Trên đời này, có lẽ không có vấn đề nào mà anh ta không thể giải quyết được.

“Công chúa Yongning nhất định phải tìm ra kẻ giết người. Lý gia để yên ổn tình hình, chắc chắn sẽ trong vài ngày tới đưa cho công chúa Yongning một ‘kẻ giết người’ có lý do hợp lý và đủ thuyết phục… Công chúa Yongning cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, với trí thông minh của công chúa Yongning, bà ấy sẽ không nghi ngờ điều đó là thật hay giả; chỉ có thể trút giận của mình xuống trước mà thôi.”

Triệu Kha lặng lẽ nghe, biết rằng Giang Lý sắp ra lệnh tiếp theo.

Quả nhiên, Giang Lý quay sang anh ta và mỉm cười nói: “Vấn đề tiếp theo, xin nhờ anh Zhao giúp đỡ.”

“Thưa cô, xin hãy nói rõ.” Triệu Kha đáp.

“Chúng ta cần tìm cách thông báo cho công chúa Yongning biết rằng kẻ muốn hủy hoại đứa bé trong bụng bà ấy, chính là chồng bà ấy – công tử Li.” Giang Lý nói. “Công tử Li đã biết bí mật công chúa Yongning đã lừa dối mình… Vì sự công bằng, công chúa Yongning cũng nên biết một bí mật của công tử Li.”

“Chúng ta phải khiến công chúa Yongning khám phá ra bí mật đó.” Bà ấy nói.

Triệu Kha run lên, nghĩ rằng cô gái Khương Nhị này thật sự rất giỏi… Chỉ với vài câu nói từ xa, bà ấy đã có thể khiến Lý gia và công chúa Yongning đối đầu nhau một cách gay gắt. Điều này chắc chắn sẽ trở thành một trò cười lớn… Hay không, có lẽ đó không phải là trò cười, mà là kết cục của họ thôi…

Không hiểu họ có ân oán gì với nhau…

Triệu Kha nhận lệnh rời đi. Giang Lý nhìn ra ngoài cửa sổ; vào mùa xuân, những vì sao trên bầu trời dần xuất hiện, lấp lánh rực rỡ.

Ngày mai thời tiết chắc chắn sẽ rất tốt, bà ấy nghĩ.