Chuyện Công chúa Ngọc Anh bị sảy thai cuối cùng cũng đã đến tai cung điện.

Thái phi Lưu tức giận dữ, quyết tâm phải điều tra rõ ràng vụ việc này. Lý gia cũng đồng ý; bên ngoài mọi người đều đang bàn tán xôn xao. Người ta nói rằng tin vui trước đây của Công chúa Ngọc Anh không thể giấu kín được trong ba tháng mà đã bị lộ ra ngoài, vì vậy mới khiến bà bị “Yama Vương” thu đi… Đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi, và hiện nay đã có rất nhiều người không còn tin vào điều đó nữa. Hơn nữa, lần này Công chúa Ngọc Anh thực sự tuyên bố rằng việc bà bị sảy thai là do Lý gia bị người khác âm mưu hãm hại.

Từ “âm mưu hãm hại” thật sự không hề nhỏ; điều này có nghĩa là việc này không phải là do sơ suất của Công chúa Ngọc Anh, mà là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng. Ngay cả Hoàng đế cũng rất quan tâm đến vụ việc này và yêu cầu Lý gia phải tìm ra kẻ gây án.

So với đó, anh trai của Công chúa Ngọc Anh – Thành Vương – lại không quá quan tâm đến chuyện này. Tất nhiên, không phải vì Thành Vương không quan tâm đến em gái mình, mà là vì gần đây ông ta đang bận rộn với những việc quan trọng hơn – âm mưu chiếm cung và nổi loạn – vì vậy chuyện của Công chúa Ngọc Anh cũng chỉ có thể tạm thời bị bỏ qua mà thôi.

Lý gia bỗng nhiên trở thành mục tiêu của mọi sự chỉ trích; ông ta cũng nỗ lực hết sức để tìm ra kẻ gây án, nhưng trong vòng hai ba ngày, tự nhiên là không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Trong khi đó, Công chúa Ngọc Anh lại như điên dại, không ngừng đòi hỏi Lý gia phải đưa ra lời giải thích. Khi không tìm thấy kẻ gây án, bà ta liền trút hết sự tức giận lên Lý gia. Có vẻ như bà ta không hề giống một người vợ chính thức của Lý gia, mà giống như một kẻ thù của ông ta vậy.

Đêm đó, Công chúa Ngọc Anh ngồi trong phòng, với vẻ mặt bực bội.

Sức khỏe của bà ta hồi phục rất nhanh; việc sảy thai lẽ ra phải làm cho cơ thể suy yếu, và trong vài ngày qua bà ta lẽ ra phải yếu đến mức không thể ngồi dậy được. Nhưng chỉ sau một ngày ngắn ngủi, Công chúa Ngọc Anh đã hồi phục hoàn toàn và có thể đi lại bình thường. Nếu không phải vì mọi người biết rằng bà ta đã từng mang thai, có lẽ không ai tin rằng bà ta đã từng có thai cả.

Có lẽ chính vì lý do đó mà Lý Hiển cũng không ngờ rằng Công chúa Ngọc Anh sẽ hồi phục nhanh đến thế; trước những yêu cầu gấp rút của bà ta về việc tìm ra kẻ gây án, Lý Hiển có vẻ hơi bối rối và lúng túng.

Mai Hương mang theo bát

“Hôm nay Lý gia vẫn không đưa ra lời giải thích nào cả,” Công chúa Nguyên Ninh tức giận nói: “Thật là vô lý quá!”

Sau khi mất đi đứa bé, điểm yếu của Công chúa Nguyên Ninh cũng biến mất, và bà lại trở nên ngạo mạn, kiêu ngạo như xưa, buộc mọi người phải tuân theo ý bà. Tính tình xấu xa của bà hiện rõ trước mắt mọi người.

Bà liếc nhìn chén canh thuốc được Mai Hương mang đến – loại canh dành riêng để bồi dưỡng sức khỏe sau khi bà sẩy thai. Chén canh đen kịt, to tròn, toát ra mùi hương đắng chát của thuốc. Nhìn vào chén canh, Công chúa Nguyên Ninh lại nhớ đến đứa bé vô tội đã qua đời, và lòng bà bỗng đau nhói. Điều khiến bà càng thêm thất vọng là có lẽ tin tức về việc bà sẩy thai đã lan truyền khắp nơi, không chỉ trong dân gian mà cả trong triều đình. Thẩm Ngọc Dung chắc hẳn cũng đã biết điều này, nhưng ông ta lại không hề đến thăm bà, dù chỉ là sai người mang tin hay gửi lời nhắn thôi cũng được… Nhưng không, chẳng có gì cả. Bà chờ đợi mãi, nhưng chỉ nhận được thông báo rằng Lý gia vẫn chưa tìm ra thủ phạm… Một sự chờ đợi vô ích.

Đó là con ruột của Thẩm Ngọc Dung! Làm sao ông ta có thể không quan tâm đến tình cảm gia đình chút nào?

Nghĩ đến đây, Công chúa Nguyên Ninh cảm thấy buồn bã. Bà biết rằng Thẩm Ngọc Dung có lẽ là một người lạnh lùng, thiếu tình cảm; điều này có thể thấy rõ qua cách ông ta đối xử với vợ mình là Tạ Phương Phi. Nhưng bà không ngờ rằng một ngày nào đó, sự lạnh lùng đó cũng sẽ ập đến chính mình.

Càng nghĩ, bà càng cảm thấy bực bội và không cam lòng. Công chúa Nguyên Ninh hỏi: “Mai Hương, hôm nay có tin tức gì từ phía Thanh Lang không?”

Không ai trả lời. Bà quay đầu lại và thấy Mai Hương đang đứng trước bàn, với vẻ mặt lo lắng, cứ liên tục lau đi lau lại cùng một chỗ trên bàn, trong khi ánh mắt thì nhìn về phía nào đó trên trời… Rõ ràng là ông ta đang mải suy nghĩ điều gì đó khác. Công chúa Nguyên Ninh nghi ngờ hơn và gọi lớn: “Mai Hương!”

Mai Hương hoảng hốt quay đầu lại và hỏi: “Hoàng hậu muốn gì ạ?”

“Cậu có chuyện gì đang giấu giếm không?” Công chúa Nguyên Ninh cau mày.

Mai Hương đã phục vụ bà nhiều năm nay, là người rất bình tĩnh; hiếm khi thấy ông ta có vẻ mặt lo lắng như vậy. Vì vậy, Công chúa Nguyên Ninh lập tức nghi ngờ điều gì đó đang xảy ra.

“Nô tì… nô tì…” Mai Hương quay người lại, đi đến cửa và nhìn ra ngoài xem không có ai khác, sau đó đóng cửa lại và trở vào trong phòng. Cô cắn răng và quỳ xuống trước mặt Công chúa Vĩnh Ninh, nói: “Nô tì Phương Tài vừa trở về từ bên ngoài, khi đi qua một căn nhà nhỏ, đã nghe thấy một số chuyện…”

“Chuyện gì?”

Mai Hương bắt đầu kể từ đầu. Khi cô đi lấy thuốc bổ cho Công chúa Vĩnh Ninh, cô tình cờ đi ngang qua một căn phòng bí mật. Cánh cửa căn phòng đó chỉ được mở hé. Ban đầu, Mai Hương định đi qua thôi; cô cũng không quen biết gì với người ở trong đó, vì suốt hai tháng qua, cô luôn phải theo sát Công chúa Vĩnh Ninh và không có thời gian để khám phá khu vực này. Nhưng khi chuẩn bị đi qua căn phòng đó, cô nghe thấy tiếng người nói bên trong. Ban đầu, cô cũng không nghĩ gì, vì cho rằng đó chỉ là những cuộc trò chuyện giữa các người hầu mà thôi, và cô cũng không có ý định nghe lén. Tuy nhiên, trong đó, cô bất ngờ nghe thấy tên của Công chúa Vĩnh Ninh. Vì liên quan đến chủ nhân của mình, và thấy xung quanh không có ai, cô liền đứng sang một bên, dựa vào khe cửa để lắng nghe kỹ xem họ đang nói gì về chủ nhân mình.

Trong đó, có người nói: “Đứa bé trong bụng công chúa cuối cùng cũng đã bị đưa ra ngoài rồi… May mà thế, giờ thì hoàng tử trưởng không cần phải tốn công sức gì nữa trong việc thêm chất độc vào thuốc an thai của công chúa, vì thuốc đó cũng chẳng có tác dụng gì cả. Có lẽ công chúa không uống thuốc à? Nếu không, làm sao mà không hề có dấu hiệu gì cả? Nếu không phải vì hoàng tử trưởng đã hành động quyết liệt lần này, thì cũng chưa chắc liệu có thành công hay không.”

Người kia tiếp lời: “Đúng vậy! Nếu để đến khi bụng công chúa to hơn nữa, muốn thực hiện kế hoạch đó sẽ rất khó, và có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Trước đây, hoàng tử trưởng đã thử đủ mọi cách rồi—dùng thuốc, dùng hương thơm… nhưng vẫn không có tác dụng gì cả. Nếu lần này mà công chúa vẫn không hề có phản ứng gì sau khi bị đẩy xuống thang, tôi còn phải nghi ngờ xem cô ấy có phải là người bình thường hay không… có lẽ cô ấy đã luyện được một loại võ công gì đó đấy!”

Người thứ ba nói nhỏ lại: “Cậu nói nhỏ thôi, nếu có người nghe thấy thì phiền lắm đấy. Dù sao thì kết quả hiện tại cũng là tốt nhất rồi. Mọi chuyện đã thành công, chúng ta đừng nói nữa, mau chóng tiến hành công việc đi. Chỉ cần công chúa tiếp tục gây rối thêm vài ngày nữa, thì chắc chắn sẽ có người bị đổ lỗi thôi.”

Mai Hương nghe xong mà lòng run rẩy. Cô rất muốn tìm hiểu

Từ xa có vẻ như nghe thấy tiếng bước chân của người ta, Mai Hương cũng không dám dừng lại, sợ rằng họ sẽ phát hiện ra dấu vết của mình. Cô không dám trực tiếp xông vào nhà để vạch trần hai người đó, bởi vì nơi này cuối cùng vẫn thuộc về Lý gia. Nếu những gì họ nói là sự thật và kẻ sát nhân chính là Lý Hiển, thì những người thuộc Lý gia chắc chắn sẽ giết cô để che đậy chuyện này. Có lẽ trước khi cô kịp báo tin cho Công chúa Yongning, mình đã bị giết chết và biến mất khỏi thế giới này rồi.

Vì vậy, cô giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đứng dậy và rời đi một cách nhẹ nhàng. Tiếp tục đi đến bếp để lấy thuốc, sau đó quay trở lại phòng của Công chúa Yongning. Đặt thuốc xuống, trong lòng cô vẫn lo lắng, không biết phải bắt đầu từ đâu để nói chuyện với Công chúa về việc này.

Cuối cùng, Công chúa Yongning cũng phát hiện ra manh mối.

Sau khi nghe xong, môi Công chúa run rẩy vài cái, rồi nói lớn lên: “Họ dám làm như vậy sao?” Rồi lại nói thêm một lần nữa: “Họ dám làm như vậy sao!”

“Công chúa, xin đừng…” Mai Hương vội vàng ngăn cản.

Công chúa Yongning nhìn cô chằm chằm và nói: “Ngươi muốn làm gì? Lý Hiển đã giết con gái của ta, ta sẽ bắt hắn phải trả giá! Ta sẽ đi tìm Lý Hiển ngay bây giờ để làm rõ chuyện này, xem hắn còn có lý do gì để nói nữa… Không lạ gì cả…” Cô cười lạnh, “Ta luôn cảm thấy rằng những người thuộc Lý gia đã rất thiếu trách nhiệm trong việc tìm kiếm kẻ sát nhân; hóa ra kẻ sát nhân chính là Lý Hiển… Thật là trò đùa! Chắc hẳn trong mắt họ, hành động của ta cũng chỉ là một trò cười mà thôi!”

Công chúa Yongning vô cùng tức giận, Mai Hương nói nhỏ: “Thưa công chúa, chuyện này vẫn chưa được xác minh. Lý do ban đầu mà thiếp không dám báo tin cho công chúa chính là vì thiếp cũng không chắc liệu điều này có thật hay không. Nếu có ai cố ý dụ thiếp vào căn phòng đó và khiến thiếp nghe thấy những lời đó, chỉ để đổ lỗi cho Công tử Li, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của họ. Công chúa phải bình tĩnh!”

“Ồ?” Công chúa Yongning tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân: “Ngươi muốn ta phải bình tĩnh như thế nào? Bây giờ ngươi nói với ta rằng Lý Hiển có thể đã giết con gái của ta… chỉ là ‘có thể’ thôi… Làm sao ta có thể bình tĩnh được?”

“Thiếp không phải muốn bênh vực Công tử Li, cũng không phải muốn giúp Lý gia thoát tội.”

Mà là vì nghĩ đến lợi ích của công chúa, ngài hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu thực sự là Li Đại Công tử đã làm điều đó, tại sao ông ấy lại làm như vậy? Chẳng lẽ Lý gia không muốn có cháu trai sao? Hay là họ đã phát hiện ra điều gì đó rồi.”

Công chúa Vĩnh Ninh bất ngờ một chút, sau đó dần bình tĩnh trở lại. Một lúc sau, cô nói: “Lý Hiển chắc chắn đã biết từ lâu rằng đứa bé trong bụng ta không phải con ruột của Lý gia. Khi ông ấy nhìn ta lần đầu tiên, trong ánh mắt ông ấy không hề có chút tình cảm nào cả.”

Khi lần đầu tiên mời thầy y đến dinh và thông báo “tin vui” này, công chúa Vĩnh Ninh đã cảm thấy ba cha con Lý Hiển có gì đó khác thường. Đặc biệt là Lý Hiển; mặc dù ông ấy nói chuyện nhẹ nhàng và cư xử rất chu đáo, nhưng trong ánh mắt ông ấy hoàn toàn không hề có niềm vui khi biết mình có con, thậm chí còn có vẻ ghê tởm. Lúc đó, công chúa Vĩnh Ninh còn nghi ngờ mình nhìn nhầm, nhưng bây giờ nghĩ lại, quả thật không hề nhìn nhầm. Có lẽ từ đầu Lý Hiển đã biết đứa bé đó không phải con mình, vì vậy việc đứa bé ra đời không hề khiến ông ấy vui mừng. Khi đứa bé ra đi, ông ấy chỉ giả vờ buồn bã vài câu mà thôi, chẳng hề rơi một giọt nước mắt nào.

“Kẻ khốn nạn này!” Công chúa Vĩnh Ninh nghiến răng nói, “Nó đã chơi đùa với ta một cách dễ dàng!”

Trong hai tháng qua, những lời dối trá mà công chúa Vĩnh Ninh đã nói vì đứa bé này, chắc chắn cũng rất buồn cười trong mắt Lý Hiển. Rõ ràng ông ấy biết hết mọi chuyện, nhưng vẫn giả vờ không hề hay biết gì, và còn phải cùng công chúa Vĩnh Ninh diễn kịch nữa. Nhớ lại, công chúa Vĩnh Ninh cũng thấy mình thật buồn cười, cứ như thể mình bị lừa dối vậy, mất hết phẩm giá.

“Nếu Li Đại Công tử thực sự biết chuyện này từ đầu, ông ấy làm thế nào để biết được? Có bằng chứng không, hay chỉ là nghe tin đồn?” Mai Hương vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi, “Những điều này, bây giờ vẫn chưa biết được.”

“Ngươi muốn nói gì?”

“Thiếp muốn nói là, nếu ngài bây giờ đến trước mặt Thái phi và Ngài Thành Vương, nói rằng Li Đại Công tử là người đã giết chết đứa bé trong bụng ngài, e rằng sẽ không ai tin đâu. Trước khi làm điều đó, chúng ta cần phải có bằng chứng. Sau đó, dùng những bằng chứng đó để thăm dò Li Đại Công tử, mới biết được liệu ông ấy có thực sự là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả hay không.”

Công chúa Vĩnh Ninh hỏi: “Làm th

“Khi tôi đang ở trong phòng bí mật và nghe hai người kia trò chuyện, tôi được biết rằng công tử Li đã sử dụng nhiều thủ đoạn khác nhau để cố gắng khiến hoàng hậu sảy thai, nhưng cuối cùng đều không thành công. Lý do là vì vào lúc đó, hoàng hậu đã bảo vệ đứa con trong bụng mình một cách rất chặt chẽ. Không cần nói đến điều khác, những viên thuốc an thai được nấu trong bếp vào thời điểm đó, hoàng hậu chưa bao giờ uống một viên nào; hoàng hậu sợ có người cho thuốc độc vào đó, vì vậy hoàng hậu luôn uống những viên thuốc an thai mà tôi mang từ nơi khác đến. Nhưng những viên thuốc đó, mọi người không hề biết; họ tưởng hoàng hậu đã uống hết tất cả, thực ra chúng đều bị tôi đổ xuống gốc liễu trước cửa nhà.”

“Vẫn còn sót lại một số bã thuốc; tích tụ lại cũng khá nhiều. Bây giờ nếu tôi đi đào lên, có lẽ vẫn còn tìm thấy một số. Chỉ cần đem chúng đến hiệu thuốc để các thầy lang ngửi thử, là sẽ biết liệu trong đó có chứa chất gây sảy thai hay không. Nếu có, thì có nghĩa là những lời nói của hai người kia là sự thật; công tử Li thực sự muốn hại đứa bé của hoàng hậu. Còn nếu những bã thuốc đó không có vấn đề gì, thì có nghĩa là họ đang nói dối, chỉ nhằm mục đích bôi nhọ công tử Li và khiến cả hoàng hậu lẫn công tử Li đều thiệt hại.”

Những lời này khiến công chúa Ngọc Anh không thể nào phản bác được. Sau một lúc dài, công chúa Ngọc Anh mới nói: “Được, ta sẽ nghe theo lời ngươi. Ngươi hãy đi đào những loại dược liệu đó lên, ngày mai đem đến hiệu thuốc để kiểm tra cho rõ. Nếu không phải thì thôi; nhưng nếu chúng thực sự đã gây hại cho đứa con của ta, thì dù phải hy sinh mạng sống, ta cũng sẽ kéo họ xuống địa ngục cùng!”

Ánh mắt cô đầy lửa trả thù; Mai Hương cúi đầu đáp: “Vâng.”

……

Chuyện công chúa Ngọc Anh sảy thai đã lan truyền khắp triều đình, và Thẩm Ngọc Dung cũng không hề không biết điều này.

Khi anh trở về nhà họ Thẩm, anh thấy trước cửa nhà có một chiếc xe ngựa đậu đó; đó chính là xe ngựa của Cung điện Ninh Viễn Hầu, Thẩm Như Vân đã đến rồi.

Anh nhíu mày và bước vào nhà; người hầu tiếp đón anh và giúp anh cởi áo khoác. Khi bước vào phòng khách, ông bà Thẩm và Thẩm Như Vân đang trò chuyện; khi thấy anh đến, họ lập tức đứng dậy.

Kể từ khi Thẩm Như Vân kết hôn với Cung điện Ninh Viễn Hầu, đây là lần đầu tiên cô trở về nhà sau ngày về thăm gia đình chồng.

Cô ấy mặc trang phục tinh xảo hơn so với trước đây; những họa tiết phức tạp trên quần áo khiến người ta hoa mắt. Trên đầu, trên tay và cổ đều đeo đầy trang sức, mỗi món đều lấp lánh rực rỡ, như thể sợ người khác không thể nhìn thấy chúng vậy.

Trông có vẻ như cuộc sống của cô ấy khá tốt đẹp; ít nhất thì việc ăn mặc đã được cải thiện nhiều so với trước đây. Nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy lại tăng lên đáng kể. Kể từ khi trở thành phụ nữ, dường như những nét duyên dáng còn sót lại từ thời còn là thiếu nữ của cô ấy đã bị xói mòn hết; giờ đây, cô ấy đã trở thành một bà phu nhân quý tộc đúng nghĩa, không khác gì những bà phu nhân khác trong gia đình Yến Kinh Thành; thậm chí có vẻ như cuộc sống của cô ấy còn khó khăn hơn nữa.

“Anh trai,” Thẩm Như Vân đứng dậy và nói một cách nhanh chóng: “Anh có biết không? Công chúa đã bị sẩy thai!”

Thẩm Ngọc Dung nhìn cô ấy một cái rồi ngồi xuống một bên; người hầu gái vội vàng rót cho anh một tách trà nóng. Anh uống một ngụm trà rồi nói một cách lạnh lùng: “Biết.”

“Tại sao anh không đi hỏi thăm cô ấy chút nào? Anh nên tìm cách gặp cô ấy!” Thẩm Như Vân nói. “Bây giờ chính là lúc cô ấy yếu đuối nhất.”

“Bây giờ cô ấy là vợ của Lý Hiển, là bà Lý Đại Bà… Tôi nên đến gặp cô ấy với tư cách gì?” Thẩm Ngọc Dung nói một cách bình tĩnh.

“Dù đã kết hôn thì sao? Dù sao trong lòng cô ấy chỉ có anh mà thôi, chứ không phải cái gì gọi là Lý Hiển đó.”

“Thẩm Như Vân!” Thẩm Ngọc Dung nói một cách nghiêm khắc.

Thẩm Như Vân giật mình; giọng nói của Thẩm Ngọc Dung thực sự quá gay gắt. Nhưng sau một lát, cô ấy lại thì thầm: “Thực ra cũng đúng mà… Công chúa đã rất tốt với gia đình chúng ta; việc cô ấy bị sẩy thai thật là đáng thương… Tôi nói như vậy chỉ vì tôi thương cảm cho cô ấy mà thôi.”

“Đúng vậy,” Mẹ Shen cũng không nhịn được mà nói: “Yurong, đừng trách em gái mình nữa… Em ấy nói đúng đấy. Chúng ta trong gia đình Shen đều biết tình cảm mà công chúa dành cho con… Con đừng phụ lòng cô ấy nhé.”

Khi Mẹ Shen nói như vậy, Thẩm Ngọc Dung không thể trách móc em gái mình một cách gay gắt như với Thẩm Như Vân được; trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy bất lực. Mọi người trong gia đình anh đều ủng hộ Công chúa Yongning… Không phải vì mối quan hệ sâu đậm giữa Công chúa Yongning và gia đình Shen, mà chỉ vì địa vị cao quý của Công chúa Yongning – điều đó có thể giúp anh trở thành phu quân và kết nối anh v

Nhờ vào mối quan hệ này, anh ta có thể từng bước thăng tiến một cách dễ dàng, và nhanh chóng đạt được vị trí khiến người khác ghen tị.

“Cô ấy đã kết hôn rồi, mẹ ơi,” Thẩm Ngọc Dung nhắc nhở.

“Tôi biết, nhưng giờ cô ấy lại sảy thai…” Mẹ Shen nói, “Cô ấy vẫn yêu con trai chúng ta… Chỉ cần anh đi nói vài lời, cô ấy sẽ ly hôn với Lý gia và chuyển đến sống trong gia đình chúng ta.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Thẩm Như Vân cũng nhiệt tình nói thêm, “Gia đình chúng ta sẽ không giống như Lý gia đâu; chúng ta sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt!”

Nghe những lời này, mọi người có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một gia đình rất tốt bụng. Họ không hề coi xét việc cô gái này trước đây đã kết hôn và có con với người khác, mà vẫn mong muốn đón cô ấy về nhà mình. Nhưng ít ai biết rằng đứa trẻ trong bụng Công chúa Vĩnh Ninh chính là con của anh ta; nếu họ biết điều đó, chắc chắn mọi chuyện sẽ còn rối ren hơn nữa.

“Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa,” Thẩm Ngọc Dung nói lạnh lùng, “Cô ấy sẽ không ly hôn đâu, và cũng không bao giờ đặt chân vào nhà chúng ta.”

Thẩm Như Vân và Mẹ Shen đều ngạc nhiên; Mẹ Shen cảm thấy vô cùng thất vọng, trong khi Thẩm Như Vân lại phản đối: “Tại sao vậy? Cô ấy là công chúa mà; cô ấy có quyền tự do chọn người mình muốn kết hôn, phải không? Nếu Lý gia không chăm sóc cô ấy tốt, thì cô ấy hoàn toàn có quyền ly hôn… Và anh, vì đã có vợ trước đây, nên việc kết hôn với cô ấy mới thực sự phù hợp nhất!”

Phù hợp… Thẩm Ngọc Dung trong lòng chỉ muốn cười lớn; hóa ra trong mắt em gái mình, anh và Công chúa Vĩnh Ninh thực sự là một cặp đôi phù hợp… Có lẽ, họ đều giống nhau – đều là những người lạnh lùng và tàn nhẫn.

“Không có lý do gì cả,” Thẩm Ngọc Dung nói, “Trời đã tối rồi; em về đi.” Nói xong, anh không quay đầu nhìn Thẩm Như Vân nữa, gật đầu với Mẹ Shen rồi rời khỏi phòng khách, đi về phía sân sau.

Phía sau lưng anh, tiếng tranh cãi giữa Thẩm Như Vân và Mẹ Shen vang lên; nhưng anh không muốn nghe nữa. Dù hiện tại anh đang giữ chức vụ khá cao, nhưng không hiểu sao, Mẹ Shen và Thẩm Như Vân vẫn hy vọng anh có thể dựa vào Công chúa Vĩnh Ninh để thăng tiến trong sự nghiệp.

Có lúc nào đó, họ chỉ muốn anh ấy chăm chỉ học hành, tiết kiệm từng đồng xu để có đủ tiền cho anh ấy đi học mà không bao giờ than phiền. Nhưng bây giờ, dù đã không còn lo lắng về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt, họ vẫn không hài lòng.

Khi nào thì họ trở nên tham lam như vậy nhỉ? Thẩm Ngọc Dung Không biết nữa... Khi anh ấy bất ngờ nhận ra rằng mọi chuyện đã đến mức không thể cứu vãn được, có vẻ như đã quá muộn rồi.

Vì muốn đạt được quyền lực và địa vị cao hơn, gia đình anh ấy sẵn sàng để anh ấy đánh mất phẩm giá của mình. Ngay cả khi đối phương là một người phụ nữ đã kết hôn, họ vẫn yêu cầu anh ấy liên lạc bí mật với cô ta. Thẩm Ngọc Dung cũng cảm thấy buồn nôn trước những việc này.

Anh ấy thực sự không muốn tiếp tục gắn bó với những chuyện như vậy nữa. Và điều duy nhất khiến anh ấy cảm thấy thoải mái gần đây, chính là đứa con trong bụng Công chúa Yongning đã không còn nữa. Là một người cha, Thẩm Ngọc Dung không hề cảm thấy buồn bã chút nào; thậm chí anh ấy còn cảm ơn kẻ đã làm điều đó, dù đó là ai đi nữa... Anh ấy chỉ mong rằng người đó đã giúp mình thoát khỏi mối rắc rối này.

Điều đó đã giúp anh ấy hoàn toàn tách rời khỏi Công chúa Yongning...

……

Thẩm Như Vân sau khi trò chuyện với Mẹ của Cung điện Ninh Viễn Hầu một lúc, mới lên xe ngựa trở về nhà.

Cung điện Ninh Viễn Hầu không quan tâm đến cô ấy, không phải vì cô ấy là em gái của Thẩm Ngọc Dung mà không dám can thiệp, mà bởi vì Ninh Viễn Hầu – Hoàng tử Thế tử Châu Diện Bang – chồng của cô ấy, hoàn toàn không quan tâm đến sự tồn tại của cô ấy. Vì vậy, dù cô ấy đi ra ngoài ban ngày hay trở về nhà mẹ vào ban đêm, cũng không ai quản lý cô ấy cả.

Lần này trở về nhà họ Shen, ngoài việc khuyên Thẩm Ngọc Dung hòa giải với Công chúa Yongning, Thẩm Như Vân cũng đã trút bầu tâm sự buồn bã của mình với Mẹ của Cung điện Ninh Viễn Hầu.

Sau khi kết hôn với Cung điện Ninh Viễn Hầu, cuộc sống của Thẩm Như Vân không hề dễ dàng chút nào. Châu Diện Bang suốt ngày lang thang ở các nhà thổ, uống rượu vui chơi, và chỉ trở về nhà khi say mèm. Thẩm Như Vân rất tức giận mỗi khi nhìn thấy anh ta, nhưng Châu Diện Bang lại coi cô ấy như một người lạ; anh ta không hề xem cô ấy là vợ mình, thậm chí còn đối xử tốt hơn với người tình của nhà họ Shen – Khương Ngọc Nga – so với cô ấy nữa.

Khương Ngọc Nga luôn cúi đầu làm nhỏ, tỏ ra vô cùng ân cần với Châu Diện Bang, và sử dụng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt để giữ Châu Diện Bang bên mình. Thẩm Như Vân muốn trừng phạt cô ta, nhưng lúc nào cũng không tìm được chứng cứ gì để bắt Khương Ngọc Nga; người này luôn trượt khỏi tay cô ta như con lươn.

Chỉ khi ở trong khu vực sau nhà, Thẩm Như Vân mới nhận ra rằng mình gần như không có cách nào để đối phó với Khương Ngọc Nga. Có lẽ bởi vì gia đình Shen vốn không có nhiều phụ nữ, số người sống trong nhà cũng ít; người duy nhất từ bên ngoài đến là Tạ Phương Phi – một người hiền lành và dịu dàng. Trong gia đình Shen, Thẩm Như Vân không có đối thủ nào, vì vậy cô cũng không cần phải học cách đối phó. Trên “chiến trường” xa lạ này, cô trở thành người hoàn toàn bất lực. Điều duy nhất cô có thể dựa vào chính là danh hiệu Phu nhân của Thế tử, nhưng Châu Diện Bang hoàn toàn không coi trọng điều đó; có vẻ như việc ai trở thành Phu nhân của Thế tử cũng giống nhau mà thôi.

Có lẽ bởi vì so với những người phụ nữ khác mà Châu Diện Bang quen biết, Thẩm Như Vân quá bình thường; cho đến khi sự việc xảy ra tại buổi yến tiệc cung đình, Châu Diện Bang còn chẳng hề nhớ đến cô ta chút nào. Điều này cho thấy Châu Diện Bang hoàn toàn không thích Thẩm Như Vân, thậm chí còn không hề có cảm tình tích cực nào đối với cô ta.

Khi không thể nhận được sự yêu thương từ Châu Diện Bang và lại bị Khương Ngọc Nga dùng những thủ đoạn xấu xa, Thẩm Như Vân đành phải tìm sự giúp đỡ từ Phu nhân Ninh Viễn Hầu – mẹ vợ mình. Dù bề ngoài Phu nhânHầu trông rất thân thiện và an ủi cô, nhưng thực tế bà đã lặng lẽ hỏi về anh trai của Thẩm Như Vân – Thẩm Ngọc Dung – liệu ông ấy có thể nói lời giúp đỡ Châu Diện Bang trước mặt Hoàng đế, để cô có thể quay trở lại con đường sự nghiệp hay không.

Về chuyện này, Thẩm Như Vân và Thẩm Ngọc Dung đã từng đề xuất, nhưng bị Thẩm Ngọc Dung từ chối. Những quyết định của người anh cả này thì không ai có thể thay đổi được, nên Thẩm Như Vân cũng chỉ biết bất lực. Sau khi nói đi nói lại nhiều lần mà vẫn không hiệu quả, bà Hoa cũng chán ngấy việc này; lần sau khi Thẩm Như Vân đến than phiền, bà sẽ nói rằng mình đang ốm yếu và không muốn dính líu vào chuyện này nữa.

Nghĩ kỹ lại, dù sao thì Châu Diện Bang cũng không còn tiếng tăm gì trên con đường sự nghiệp nữa; ông ta muốn làm gì thì làm đi, mọi người chỉ có thể bàn tán sau lưng mà thôi, chứ điều đó cũng không làm hại được gì đâu. Tại sao phải vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm tổn thương đến mối quan hệ giữa mẹ và con chứ?

Thẩm Như Vân thực sự cảm thấy bất lực; cô ấy muốn nhờ cậy Công chúa Vĩnh Ninh. Nhưng Thẩm Ngọc Dung không chịu giúp đỡ, còn Công chúa Vĩnh Ninh chắc chắn sẽ giúp đỡ, nhưng vào lúc này, công chúa lại đã kết hôn với Lý gia. Thẩm Như Vân hoảng loạn; nếu công chúa kết hôn với Lý gia và mất liên lạc với Thẩm Ngọc Dung, gia đình họ Thẩm sẽ ra sao đây? Liệu những ngày tốt đẹp có thể kết thúc không? Vì vậy, cô ấy mới vội vàng trở về nhà họ Thẩm để thuyết phục Thẩm Ngọc Dung rằng dù công chúa đã kết hôn, họ vẫn không nên cắt đứt mối quan hệ với bà ấy.

Thật đáng tiếc, suy nghĩ của cô ấy dường như hoàn toàn trái ngược với ý kiến của người anh cả mình.

Thẩm Như Vân không thể làm hài lòng cả hai bên; cô ấy không thể tự giải quyết được khó khăn của mình, trong khi Thẩm Ngọc Dung lại có thái độ như vậy. Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy rằng nếu Tạ Phương Phi còn sống, ít nhất ông ấy cũng sẽ tìm cách giúp cô ấy giải quyết vấn đề này. Ông ấy thông minh lắm, chắc chắn sẽ tìm ra cách để cô ấy có thể đứng vững trong môi trường hiện tại.

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên đường vào ban đêm; Thẩm Như Vân đặt tay lên trán mình.

Tạ Phương Phi đã qua đời… Cô ấy không nên nhớ về một người đã chết.

Hơn nữa, chính vì cái chết của Tạ Phương Phi mà gia đình Thẩm mới có được sự thịnh vượng như ngày hôm nay.

Cô chỉ đang bị những rắc rối gần đây làm cho hoảng loạn một chút thôi; cô chỉ ngày càng không hiểu nổi Thẩm Ngọc Dung nữa mà thôi.

……

Một ngày một đêm – bốn từ nghe có vẻ khá ngắn, nhưng đối với Công chúa Vĩnh Ninh lại là khoảng thời gian dài đặc biệt.

Đêm qua, Mai Hương đã tìm thấy phế liệu thuốc dưới gốc liễu, bọc nó vào giấy và đợi đến buổi chiều hôm nay, khi nhà có việc đi mua sắm, cô đã ra khỏi cung để đem phế liệu thuốc đến tiệm thuốc kiểm tra xem liệu nó có vấn đề gì thực sự hay không. Công chúa Vĩnh Ninh ở một mình trong phòng; bên cạnh cô cũng có các cung nữ, nhưng thiếu vắng sự hiện diện của Mai Hương, cô luôn cảm thấy như mình đang thiếu đi trụ cột chính. Đặc biệt sau khi biết rằng Lý gia có thể đang giấu kín những âm mưu xấu xa, công chúa Vĩnh Ninh ngồi một mình, luôn cảm thấy như thể nguy hiểm sắp ập đến.

Cô không còn tin tưởng gì vào Lý gia nữa.

Từ lúc trời vẫn còn sáng, cô đã ngồi đợi cho đến tận buổi tối. Khi Lý Hiển cùng cha mình trở về, khi công chúa Vĩnh Ninh ăn xong bữa tối riêng của mình và những ánh đèn trong phòng đã được bật lên…

Buổi chiều hôm đó, Lý Hiển đã ghé thăm cô một lần; công chúa Vĩnh Ninh đoán rằng lúc này Lý Hiển hẳn đã quay về sân của mình để nghỉ ngơi. Trong lúc cô đang ngồi không yên, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng nói của Mai Hương cùng các cung nữ. Công chúa Vĩnh Ninh bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngồd dậy khỏi giường và đúng lúc đó, Mai Hương bước vào phòng.

Công chúa Vĩnh Ninh vẫy tay để các người hầu xung quanh rời đi, rồi bảo Mai Hương đóng cửa lại. Sau khi đảm bảo không ai ở bên ngoài, Mai Hương mới lấy ra gói giấy chứa phế liệu thuốc từ trong lòng mình.

“Hôm nay khi ra ngoài, để tránh sai sót, con đã đi qua vài tiệm thuốc, để mọi người kiểm tra xem phế liệu thuốc này thực sự chứa những thành phần gì.”

Công chúa Vĩnh Ninh vội vàng hỏi: “Có phát hiện ra điều gì không?”

Mai Hương nhìn công chúa Vĩnh Ninh một cái, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong phế liệu thuốc này thực sự có những chất có thể gây sẩy thai. Ban đầu thì không sao, nhưng nếu uống liên tục hơn một tháng, cơ thể sẽ trở nên rất yếu đuối; chỉ cần đi lại một chút thôi cũng có thể dễ dàng bị sẩy thai, nhất là đối với những người đang mang thai, họ rất khó nhận ra những thay đổi này trên cơ thể mình.”

“Vậy hai người kia nói thật đấy… Li Đại