Tiếng bàn tán của người dân không thể nghe rõ lắm, nhưng cũng không cần phải nghe rõ mới biết họ đang nói gì. Kỳ Thục Nhàn hiểu rất rõ điều đó. Cô nhìn về phía Giang Lý, người đang mỉm cười nhìn cô với vẻ mặt hiền lành và chân thành.

Tuy nhiên, mọi thứ đã khác so với trước đây.

Giang Lý không đợi Kỳ Thục Nhàn tiếp tục nói, liền quay sang nhìn Giang Nguyên Bách đang đứng sững sờ và nói: “Cha ơi, chúng ta vào trong đi.”

Giang Nguyên Bách mới bừng tỉnh lại, liếc nhìn Kỳ Thục Nhàn một cái rồi gật đầu với Giang Lý và bước vào trước.

Ngón tay của Kỳ Thục Nhàn trong tay áo bỗng nhiên siết chặt lại; ánh mắt của Giang Nguyên Bách rõ ràng là biểu hiện của sự không hài lòng với cô. Nhưng cô không kịp nói gì, vì Giang Nguyên Bách và Giang Lý đã bước vào trong. Cô chỉ có thể kìm nén cảm xúc trong lòng và mỉm cười theo sau họ.

Giang Ưu Dao vội vàng nói: “Mẹ ơi, con xem cô ấy…”

“Im đi.” Kỳ Thục Nhàn nói khẽ, sau đó tiếp tục: “Phương Tài, cha con đã giận rồi; khi vào phòng khách, con đừng nói gì cả.”

Thấy vẻ mặt của Kỳ Thục Nhàn không hề giả vờ, Giang Ưu Dao cũng bắt đầu sợ hãi; dù trong lòng còn oán giận, nhưng cô không dám hiển thị ra ngoài.

Bên ngoài cửa, bà Sun Momo đang lo lắng, luôn xoay chiếc khăn tay trong tay; còn bên cạnh, Yu Xiang thì thở phào nhẹ nhõm, vì suy nghĩ rằng việc bà Liu để cô ở bên cạnh Giang Lý không chỉ là để chăm sóc Thanh Thành Sơn mà còn nhằm mục đích giúp Giang Lý không bị những người hầu trong nhà bắt nạt khi mới trở về. Một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đã nhiều năm không trở về nhà, mối quan hệ với cha cũng không mấy thân thiết; sống dưới sự quản lý của mẹ kế, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Ai ngờ vừa trở về Yên Kinh, chưa kịp bước vào cửa nhà họ Giang, Giang Lý đã khiến mẹ con Kỳ Thục Nhàn phải chịu thiệt thòi không ngờ tới. Tính cách của Giang Lý quả thật ngoài sự mong đợi của mọi người; cô ấy không hề chịu đựng một cách mù quáng, mà biết cách đáp trả một cách vừa đủ, thực sự là một cô gái thông minh.

Ngọc Hương nghĩ rằng, nếu Kỳ Thục Nhàn muốn làm cho Giang Lý khó chịu, thì việc đó không hề đơn giản chút nào.

Mặt khác, Giang Lý đang cùng Giang Nguyên Bách tiến gần đến dinh thự nhà họ Giang.

Có lẽ vì có Giang Nguyên Bách – vị Thủ tướng đương nhiệm – nên dinh thự này được trang trí theo phong cách thanh lịch của giới văn nhân, không hề cầu kỳ hoa mỹ một cách thái quá, mà lại rất tao nhã và tinh xảo. Các hành lang, vườn cây, cầu điện… đều được trang trí chủ yếu bằng màu đen trắng, tạo nên vẻ thanh lịch, giản dị nhưng vẫn rất đẹp mắt. Việc sử dụng những gam màu này chắc chắn đã tiêu tốn không ít tiền, nhưng so với những kiểu trang trí lòe loẹt bằng vàng bạc, thì nó lại trông cao quý hơn nhiều.

Giang Lý thậm chí còn thấy ở một góc vườn có trồng tre xanh, trông thật giống như phong cách sống của những người ẩn dật trong rừng núi.

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là cô gái thực sự của gia đình họ Khương Nhị, vì vậy khi bước vào dinh thự này, mọi thứ đều trở nên xa lạ đối với cô ấy. Giang Lý cũng không cố gắng che giấu sự ngạc nhiên của mình, mà còn quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh. Những ánh mắt đó khiến các người hầu trong nhà cảm thấy rằng cô hai của gia đình này quả thực đã sống quá lâu ở nơi hẻo lánh, không quen với sự giàu sang.

Nhưng đối với Giang Nguyên Bách thì điều này thật sự không hề tốt chút nào; con gái ruột của mình, dù có tệ đến đâu đi nữa, cũng không nên hành xử một cách nhỏ nhen như vậy trước mặt mọi người, điều đó thực sự làm mất mặt cho gia đình họ Giang.

Giang Lý không hề che giấu điều gì, trong khi đó, Tong Nhi lại đi rất nghiêm túc, luôn cố gắng không làm mất mặt cho chủ nhân mình, và cố tình tỏ ra như thể cô ấy rất quen thuộc với nơi này, điều này khiến Giang Lý cảm thấy khá buồn cười.

Khi đến “Vãn Phượng Đường”, hai cô hầu gái xinh đẹp đứng ở cửa, một bên trái, một bên phải, mặc những chiếc váy màu vàng nhạt, trông rất duyên dáng. Khi thấy nhóm người của Giang Lý đến gần, cô hầu bên trái đã cười mỉm từ xa và nói: “Thưa ông chủ, thưa bà chủ, bà cụ đang chờ cô

Giang Lý liếc nhìn hai cô hầu gái kia; cả hai đều mặc trang phục sang trọng và nói chuyện rất thân thiện, có vẻ như được bà Jiang sủng ái lắm. Vì vậy, bà cũng mỉm cười đáp lại họ một cách thoải mái.

Hai cô hầu gái đều ngạc nhiên; đã nhiều năm không gặp cô thứ hai, giờ khi cô trở về nhà, chắc chắn sẽ có rất nhiều tin đồn lan truyền. Nhưng khi nhìn thấy cô thực sự, họ thấy cô rất hiền lành và dịu dàng, thậm chí còn tỏ ra dễ mến hơn cô thứ ba nữa.

Cô ấy không phải là một cô gái thô lỗ hay man rợ chút nào.

Nghĩ vậy xong, hai cô hầu gái không suy nghĩ thêm nữa, mỉm cười và đón tiếp mọi người vào trong.

Trong cái nóng của mùa hè, Gia đình Khương lại không hề oi bức chút nào; điều này không chỉ nhờ vào việc sân vườn được trồng đầy cây cỏ, mà còn nhờ vào những tấm băng được để sẵn trong hầm. Còn căn phòng “Vãn Phượng Đường” này thì còn mát mẻ hơn cả bên ngoài dinh thự; vừa bước vào, bạn sẽ cảm thấy như đang ở miền đất có thời tiết ôn hòa vào khoảng tháng Ba hoặc Tháng Tư, rất thoải mái.

Bên trong phòng, có rất nhiều người đang ngồi; khi thấy Giang Lý và nhóm người đi theo bà vào, ngoại trừ những người ngồi ở hàng ghế phía trước, tất cả mọi người đều đứng dậy.

“Mẹ ơi, Lý Nhi đã trở về rồi.” Giang Nguyên Bách cúi chào người đang ngồi trên ghế.

Người đó lập tức nói lên, giọng nói trầm ấm, khó có thể đoán được cảm xúc của bà: “Tốt rồi, con gái yêu quý của ta… Đến đây để mẹ nhìn con một chút.”

Giang Lý làm theo lời bà, từ từ ngẩng đầu lên.

Người phụ nữ già ngồi trên ghế kia, có lẽ đã qua tuổi bảy mươi, mái tóc bạc được chải gọn gàng phía sau đầu, trông rất chỉn chu. Bà mặc một chiếc áo lụa màu xanh lá cây, rất nhẹ nhàng; những chiếc khóa cài màu ngọc khiến bà trở nên càng thêm quý phái. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà có vẻ già nua, nhưng đôi mắt lại rất sáng, toát lên vẻ oai nghiêm.

Đây là một người phụ nữ rất nhanh nhẹn và quyết đoán; dù đã cao tuổi, bà vẫn ăn mặc rất tỉ mỉ. Có lẽ bà rất khắt khe cả với bản thân lẫn với người khác, không hề tỏ ra dịu dàng, nhưng đủ sức gánh vác trách nhiệm của một gia đình lớn. Đó là một người phụ nữ thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng.

Dĩ nhiên rồi; cha của bà Jiang đã qua đời sớm, và bà Jiang bắt đầu sống độc thân khi mới ngoài bốn mươi tuổi. Một người phụ nữ mà có thể nuôi dưỡng thành công một vị đại thần trong triều đình, chắc chắn không

Sau khi Diệp Trân Trân qua đời, Kỳ Thục Nhàn trở về nhà, nhưng bà Jiang vẫn không bỏ qua Giang Lý. Tuy nhiên, sau này Giang Lý đã khiến Kỳ Thục Nhàn sảy thai và mất đi cháu trai đích thức của gia tộc Jiang, vì vậy bà Jiang cảm thấy thất vọng với Giang Lý. Khi Giang Lý được đưa đi, bà Jiang cũng không nói lời nào để ngăn cản.

Nói chung, mối quan hệ giữa Giang Lý và bà Jiang hiện nay có thể coi là không còn gì nữa.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, kèm theo tiếng gọi non nớt của một đứa trẻ: “Mẹ ơi, bà ơi!”

Giang Lý quay đầu lại, thấy một người hầu gái đang dắt theo một đứa trẻ mặc áo len vàng óng, khoảng năm sáu tuổi, trông rất xinh đẹp và đáng yêu.

Ngay khi vào nhà, đứa trẻ đã thoát khỏi tay người hầu gái và chạy thẳng về phía bà Jiang. Bà Jiang vội vàng nhờ người hầu bên cạnh giúp đỡ đứa trẻ, và nó đã nhanh chóng leo lên đùi bà Jiang, ôm lấy cổ bà. Rồi đột nhiên, đứa trẻ nhìn về phía Giang Lý và hỏi một cách rõ ràng: “Chính em là kẻ xấu đã giết chết anh trai em sao?”

Anh trai? Kẻ xấu?

Những lời này khiến mọi người xung quanh im lặng trong chốc lát. Kỳ Thục Nhàn vội vàng nói: “Ji Ge, đừng nói bậy!”

Đứa trẻ Ji Ge nhăn mặt, nhìn bà Jiang với vẻ buồn bã.

Bà Jiang không nói gì, chỉ ho nhẹ một tiếng rồi giải thích cho Giang Lý biết: “Lí Er, đây là em trai của em, Bǐng Jí.”

Em trai?

Giang Lý nhìn đứa trẻ đang nằm trong lòng bà Jiang, rồi nhìn sang Giang Ưu Dao đang mỉm cười, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Vì được bà Jiang yêu thương quá mức và được gọi là “mẹ” bởi Kỳ Thục Nhàn, có lẽ chuyện Khương Nhị cố tình hại thai nhi trong bụng mẹ kế là không đúng sự thật; còn đứa trẻ này chính là cháu trai đích thức của gia tộc Jiang, con trai của Kỳ Thục Nhàn, em trai ruột của Giang Ưu Dao và cũng là con trai duy nhất của Giang Nguyên Bách.

Trong chốc lát, Giang Lý bỗng nhiên hiểu rõ rất nhiều điều.

Không lạ gì Giang Ưu Dao dám công khai tranh giành người yêu của Khương Nhị; hóa ra vì Kỳ Thục Nhàn đã có con trai, vị thế của mình đã vững chắc, Diệp Trân Trân đã trở thành quá khứ, và gia tộc Jiang đã thực sự thay đổi hoàn toàn.

Thật là tự tin và không sợ hãi!