Sau khi Tết kết thúc, tuyết ở Yên Kinh cuối cùng cũng ngừng rơi trong hai ngày. Trong hai ngày đó, hiếm khi nào trời lại nắng.

Năm mới đã xóa đi những điều không vui của năm vừa qua; dù sao thì một khởi đầu mới cũng cần phải tiếp tục.

Những lời chỉ trích mà gia đình Giang đã phải chịu trong năm vừa qua dường như được mọi người trong gia đình thỏa thuận với nhau để quên đi. Bỗng nhiên, mọi người đều không còn nhắc đến chuyện đó nữa; những người hầu trong nhà cũng không còn sống trong bầu không khí u sầu nữa, mà lại trở nên vui vẻ và hạnh phúc. Những chuyện đã xảy ra trong quá khứ đều bị che giấu đi, và mọi người vẫn tiếp tục sống như bình thường.

Giang Nguyên Bách cũng bắt đầu đi triều đình, không còn việc xin nghỉ vì bệnh nữa.

Vào một ngày nắng đẹp, Giang Lý đang ngồi ở cửa sân, nhìn Minh Nguyệt và Thanh Phong mang những cuốn sách ra ngoài để phơi nắng. Suốt một mùa đông, những cuốn sách đều bị ẩm ướt; bây giờ có nắng, thật là thích hợp để mang chúng ra phơi để loại bỏ những con bọ.

Khi cô đang nhắm mắt thưởng thức ánh nắng ấm áp, Bạch Tuyết bất ngờ bước vào và nói: “Cô gái ơi, A Thuận từ nhà Ông Diệp đến, bảo cô nhanh chóng đến đó một chút, Tạ Xuyên Thành đã gặp chuyện rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Giang Lý lập tức biến mất. Cô vội vàng đứng dậy và hỏi: “Chuyện gì vậy? Tạ Xuyên Thành đã xảy ra chuyện gì?”

“Tôi đã hỏi A Thuận rồi; anh ta nói là không thể giải thích rõ ràng trong chốc lát, bảo cô nhanh chóng đến xem thử. Bây giờ, ba công tử và cô Sở Thú đều đang ở nhà Ông Diệp… Cô có muốn đi ngay bây giờ không?” Bạch Tuyết biết rằng Giang Lý rất lo lắng, và nếu biết Tạ Xuyên Thành gặp chuyện gì đó, có lẽ cô sẽ lập tức đến xem ngay. Vì vậy, ngay sau khi A Thuận nói xong, cô đã lập tức bảo người chuẩn bị xe ngựa.

Giang Lý quả nhiên trả lời: “Tất nhiên, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cô vội vàng trở vào nhà, không kịp trang điểm gì cả, chỉ mang theo một chiếc áo choàng rồi ra ngoài, gọi Thông Nhi và Bạch Tuyết: “Các bạn hãy theo tôi đi.”

Cô ấy đi rất vội và dặn Minh Nguyệt cùng với Thanh Phong rằng nếu có ai hỏi thì cứ nói cô ấy đã đến nhà họ Diệp. Dù sao thì bà lão chủ nhân và Giang Nguyên Bách cũng đều không quan tâm đến việc cô ấy thường xuyên đến nhà họ Diệp; chẳng ai dám phàn nàn gì cả. Khi lên xe ngựa, Giang Lý cảm thấy trái tim mình đập rất nhanh. Cô vừa mới gặp Tạ Huái Viễn vài ngày trước, và lúc đó ông ấy vẫn khỏe mạnh. Sử Thú Cửu Nguyệt nói rằng giờ đây ông ấy đã có thể đọc sách, viết chữ được; mặc dù đôi khi ông ấy vẫn ngồi một mình và mơ màng, nhưng điều này chứng tỏ rằng sức khỏe của ông ấy đang dần được cải thiện và ông ấy đang cố gắng tìm lại ký ức của mình. Tại sao chỉ qua hai ngày thôi mà A Thuận đã vội vàng chạy đến báo tin rằng Tạ Huái Viễn đã gặp nạn?

Giang Lý cười; nếu không phải tình hình quá nghiêm trọng, Diệp Minh Dự sẽ không để A Thuận đến thông báo cho cô đâu. Rõ ràng, sự việc này đã đến mức rất nguy cấp.

Bạch Tuyết nhận thấy Giang Lý rất lo lắng và an ủi cô: “Cô đừng quá sốt ruột; với sự có mặt của cô Sở Thú, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Đúng vậy, cô ạ,” Tong Nhi cũng nói thêm: “Biết đâu hôm nay khi cô đến đó, Tạ Xuyên Thành đã bắt đầu hồi phục và lấy lại trí nhớ của mình?”

Trái tim Giang Lý se lại. Mọi người đều nghĩ rằng việc lấy lại trí nhớ là điều tốt, nhưng cô biết rõ rằng đối với Tạ Huái Viễn mà nói, việc đó có thể mang lại nỗi đau khổ lớn. Nếu Tạ Huái Viễn thực sự lấy lại trí nhớ và tỉnh táo trở lại, điều đầu tiên ông ấy phải đối mặt chính là sự thật rằng các con cái của mình đã mất và Tạ Gia cũng không còn nữa. Đối với một người cha mà nói, không có nỗi đau nào lớn hơn thế.

Liệu ông ấy có lại suy sụp tinh thần một lần nữa không? Hay thậm chí không muốn nhớ về tất cả những điều đó nữa… Trái tim Giang Lý đau như bị cắt đứt.

Với những suy nghĩ lung tung như vậy, cô nhanh chóng đến cửa nhà họ Diệp. Cánh cửa nhà họ Diệp đã mở sẵn, và người hầu đang đợi bên ngoài. Khi nhìn thấy Giang Lý, người hầu nói: “Cô Khương Nhị ơi, cuối cùng cô cũng đến rồi.”

Nghe vậy, Giang Lý càng thêm hoảng loạn, ước gì mình có thể bay ngay đến bên cạnh Tạ Huái Viễn. Cô chẳng kịp chào hỏi những người canh cửa, vội vàng kéo lấy tà áo và lao vào bên trong.

Trong căn phòng mà Tạ Huái Viễn thường ở, có vài người đang đứng bên ngoài. Khi tiến lại gần hơn, Giang Lý nhận ra người đứng ở ngoài cùng chính là Diệp Minh Dự và gọi: “Chú ơi!”

Diệp Minh Dự ngạc nhiên hỏi: “Sao con đến nhanh thế này?” Mặc dù nhà của gia đình Ye và Gia đình Khương không quá xa nhau, nhưng cũng không thể nhanh đến đến vậy được. Giang Lý giải thích: “Con đã bảo người lái xe đi nhanh hơn.” Người lái xe tuân theo lệnh của cô, phóng nhanh trên đường và cuối cùng cũng đến trước cổng nhà Ye trong thời gian ngắn nhất.

“Chú ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tạ Xuyên Thành đang ở bên trong à?” Giang Lý không đợi Diệp Minh Dự trả lời, liền vội vàng hỏi tiếp.

Biết rằng cô luôn coi việc của Tạ Huái Viễn rất quan trọng, Diệp Minh Dự thở dài và nói: “Con cũng không biết phải nói thế nào cho đúng… Sáng nay, tình cờ chú ở nhà và không đi đâu cả. Gần đây, Tạ Xuyên Thành rất thích đọc sách; dù chỉ là ngồi một mình suy nghĩ trước sách thôi, chú cũng đã đưa một chiếc ghế ra sân để anh ấy ngồi hưởng nắng và đọc sách.”

“Sau đó, khi người trong bếp mang súp nóng đến, chú đứng dậy để lấy súp thì quay đầu lại thấy Tạ Xuyên Thành đang ngồi trên nền đất, chiếc ghế cũng đổ xuống… Có lẽ anh ấy đứng dậy không vững; ai mà biết, khi người già đứng dậy đột ngột thì thường hay chóng mặt. Thấy anh ấy ngồi mãi không đứng dậy, chú sợ anh ấy bị va đập gì đó, liền vội vàng tiến lại giúp đỡ… Nhưng khi nhìn thấy tình trạng của anh ấy, chú thực sự bị sốc: đầu anh ấy bị chấn thương, máu chảy rất nhiều.”

Nghe xong, Giang Lý không khỏi hỏi: “Làm sao mà nghiêm trọng đến thế? Bây giờ anh ấy có ổn không?”

“Chú cũng rất hoảng sợ… Ai ngờ ông Xue lại nhìn chú tiến lại và đột nhiên hỏi: ‘Cô là ai?’”

“À Lý,” anh ta gãi đầu, “Lúc đó khuôn mặt của ông Xue trông thật sự rất đáng sợ. Ông ấy cũng thường xuyên hỏi người khác câu này, nhưng hôm nay giọng điệu của ông ấy thực sự có gì đó kỳ lạ; tôi cũng không thể nói ra chính xác là điều gì, nhưng tôi trả lời rằng tôi là Diệp Minh Dự, và ông ấy lại hỏi đó là đâu; tôi bèn nói đó là Yến Kinh Thành. Rồi thật không ngờ, ông ấy lại từ chối sự giúp đỡ của tôi và tự đứng dậy được.”

Giang Lý hỏi: “Ông ấy tự đứng dậy được à?”

“Đúng vậy! Tôi còn tưởng ông Xue đã khỏe lại rồi, nên không muốn ai giúp đỡ nữa. Nhưng chỉ sau vài bước đi, ông ấy lại ngã xuống đất. Tôi hoảng quá liền vội vàng gọi bác sĩ Sở Thú đến. Tôi lo lắng rằng có chuyện gì không hay đã xảy ra với ông Xue… Bác sĩ Sở Thú đến rất nhanh, nhưng sau khi bà ấy đến, bà ấy chỉ bảo tôi phải nhanh chóng đến đây.”

Giang Lý nghe mà lòng thấy bất an; theo như lời Sử Thú Cửu Nguyệt nói, chắc hẳn chuyện liên quan đến Tạ Huái Viễn không hề đơn giản chút nào.

Trong lúc đang suy nghĩ, giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt vang lên từ bên trong phòng: “Giang Lý đến chưa? Đến rồi thì vào ngay đi.”

“Được rồi, người đang gọi bạn đấy; mau vào đi.” Diệp Minh Dự nói.

Giang Lý cùng với Diệp Minh Dự bước vào phòng.

Các tấm rèm trong phòng đều đã được kéo lại; có lẽ là Sử Thú Cửu Nguyệt đã yêu cầu làm vậy. Mặc dù là ban ngày, nhưng ánh đèn vẫn chiếu sáng rõ ràng; một mùi hương dịu nhẹ, giúp thư giãn, lan tỏa khắp không gian. Giang Lý bước vào phía trong, đến bên cạnh giường, và thấy Sử Thú Cửu Nguyệt đang ngồi đó, còn bên cạnh ông ấy là Hải Đường – người đang cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, như thể vừa mới khóc.

Trái tim Giang Lý bỗng nhiên thắt lại; nếu Tạ Huái Viễn gặp phải chuyện gì không may, có lẽ cô ấy sẽ không thể tiếp tục sống tiếp được nữa.

Cô nhìn về phía Tạ Huái Viễn.

Tạ Huái Viễn nằm trên giường, mắt nhắm chặt; vết thương trên đầu đã được băng bó cẩn thận. Sử Thú Cửu Nguyệt đang cúi đầu thu dọn chiếc hộp y tế của mình, và Giang Lý không kìm được mà nói: “Cô gái September ơi…”

“Có lẽ anh ấy đã hoàn lại trí nhớ rồi.” Sử Thú Cửu Nguyệt trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Tay Giang Lý run lên; trong chốc lát, cô không biết nên nói gì. Một lúc sau, cô mới thốt lên: “…Tất cả à?”

“Có thể là vậy.” Sử Thú Cửu Nguyệt đứng dậy, đối diện với Giang Lý, và nói một cách bình thản: “Ngay cả khi không phải tất cả, thì ít ra anh ấy cũng đã nhớ lại phần lớn những điều mà anh ấy cho là quan trọng.”

Giang Lý lấy lại bình tĩnh và hỏi tiếp: “Nhưng tại sao bây giờ anh ấy vẫn đang hôn mê?”

“Chính vì anh ấy đã nhớ lại quá nhiều chuyện trong quá khứ – những ký ức có lẽ không hề đẹp đẽ chút nào.” Sử Thú Cửu Nguyệt nói một cách bình tĩnh, “Theo những gì tôi biết, quá khứ của Tạ Xuyên Thành thực sự rất bi thảm. Chính vì khi nhớ lại những điều đau khổ đó, anh ấy không thể chịu đựng nổi và đã ngủ thiếp đi. Bạn có thể coi đây là hành động tự nhiên để tránh né. Nhưng tôi đã nói với bạn từ trước rồi – điều này hoàn toàn có thể xảy ra.”

Giang Lý hạ mắt xuống và thì thầm: “Tôi hiểu.” Rồi cô lại hỏi: “Tạ Xuyên Thành sẽ tỉnh lại vào lúc nào?”

“Không thể nói trước được; điều đó phụ thuộc vào việc anh ấy sẽ trốn tránh điều gì trong bao lâu nữa.” Sử Thú Cửu Nguyệt đeo chiếc hộp y tế lên vai và nói: “Đừng nghĩ rằng đây là chuyện đơn giản. Dù người ta dũng cảm đến đâu, lạnh lùng đến đâu, khi đột nhiên phải đối mặt với những ký ức đau khổ như vậy, họ chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn. Khi anh ấy dần chấp nhận sự thật và muốn tỉnh lại, thì anh ấy sẽ tỉnh dậy thôi. Có thể chỉ một ngày, cũng có thể là mười ngày. Nếu bạn cần, tôi cũng có thể sử dụng phép thuật để giúp anh ấy tỉnh ngay lập tức, nhưng việc đối mặt với thực tế mà không chuẩn bị sẵn sàng sẽ khiến anh ấy cảm thấy rất đau khổ. Bạn dự định sẽ làm gì đây?”

Đối mặt với ánh mắt của Sử Thú Cửu Nguyệt, Giang Lý nhếch mép một cái, nhưng cuối cùng lại không thể cười nổi. Cô nói: “Không cần đâu, hãy để anh ấy dần dần chấp nhận và tỉnh táo trở lại.”

Bản thân cô đã mất rất nhiều thời gian mới có thể vượt qua được và chấp nhận sự thật ấy. Cha cô yêu thương cô và Tạc Triệu rất nhiều; những tổn thương mà ông phải chịu đựng còn sâu sắc gấp hàng trăm, hàng ngàn lần so với cô. Làm sao cô có thể lòng dạ nào để làm cho nỗi đau của cha mình càng thêm sâu sắc hơn?

Diệp Minh Dự thở dài và nói: “Cuộc đời này thực sự quá gian khổ… Nhìn vào mà thấy buồn lòng quá.”

“Dù sao đi nữa, khi anh ấy tỉnh lại, anh ấy sẽ phải đối mặt với một cuộc sống thực tế.” Giọng nói của Sử Thú Cửu Nguyệt cũng mang theo chút u sầu. Cô nói tiếp: “Thực ra, những ngày đã qua cũng không hề tồi tệ chút nào… Người ta gọi họ là kẻ điên, nhưng thực ra họ lại sống vui vẻ hơn những người khác.”

Bản thân cô là Công chúa Mạc Lan; sau những biến động trong quá khứ, cô hiểu rõ việc phải đối mặt thẳng thắn với thực tế là một điều rất khắc nghiệt. Có lẽ Tạ Huái Viễn cũng có thể cảm thông với cô.

“Tôi muốn ở lại đây…” Giọng nói của Hải Đường vẫn còn run rẩy: “Trạng thái của gia chủ bây giờ như vậy… Nếu ông ấy biết những gì đã xảy ra, chắc chắn sẽ rất đau lòng. Tôi muốn ở bên cạnh gia chủ, ít nhất là để nói với ông ấy rằng Tạ Gia không hề hoàn toàn vô nghĩa… Tôi cũng muốn kể cho gia chủ nghe về những oan ức mà cô gái đã phải chịu đựng… Để ông ấy biết rằng, ngày xưa, cô gái ấy không hề tồi tệ như những gì mọi người nói.”

Giang Lý nhìn sang Sử Thú Cửu Nguyệt; Sử Thú Cửu Nguyệt nhún vai và nói: “Đây là nơi bạn quay trở về… Tất nhiên, quyết định thuộc về bạn… Không cần phải xem ý kiến của tôi đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Lý nói với Hải Đường: “Nếu vậy thì cứ ở lại đây đi… Chăm sóc Tạ Xuyên Thành cũng tốt… Chỉ là hàng ngày đừng ra ngoài… Để tránh bị người khác nhìn thấy.”

Hải Đường gật đầu: “Được.”

Giang Lý đã đi xa như vậy… Ban đầu cô tưởng rằng Tạ Huái Viễn đã gặp phải chuyện gì đó không may… Nhưng cuối cùng lại biết được rằng Tạ Huái Viễn đã lấy lại trí nhớ… Trong lòng cô, cảm xúc buồn vui lẫn lộn, khó có thể diễn tả thành lời.

Cô ấy ngồi bên giường của Tạ Huái Viễn một lúc lâu, sau đó bước ra ngoài và thấy Sử Thú Cửu Nguyệt đã đang chờ cô ở bên ngoài từ lâu rồi. Giang Lý bước tới gần, và Sử Thú Cửu Nguyệt hỏi: “Sau khi Tạ Huái Viễn nhớ lại mọi chuyện, em có định nói với cô ấy về kế hoạch trả thù của mình không?”

Giang Lý thành thật trả lời: “Em không biết.”

“Ồ?” Sử Thú Cửu Nguyệt tỏ vẻ không hiểu.

“Nếu em nói với cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ vì phải dựa vào người khác để trả thù cho con cái mình… Nhưng nếu em không nói… Cô ấy cũng sẽ biết sự thật thôi.”

Sử Thú Cửu Nguyệt cười nhẹ: “Em suy nghĩ rất kỹ lưỡng đấy.”

Giang Lý lắc đầu: “Em chỉ không biết phải làm thế nào thôi.”

“Thật kỳ lạ… Trong những việc khác, em luôn quyết đoán rõ ràng, nhưng về vấn đề này, em lại luôn bối rối.” Sử Thú Cửu Nguyệt nói. “Không hiểu sao… Nhưng cũng không sao đâu. Khi Tạ Huái Viễn tỉnh dậy, em sẽ đến nhà họ Ye để kiểm tra sức khỏe cho cô ấy. Sau đó, em cũng sẽ nói với em về cách em nên đối xử với cô ấy, và làm thế nào để nói ra sự thật… Đó là việc của em.” Cô ấy vẫy tay và bước đi: “Em đi trước đây nhé… Không tiếp tục nói chuyện nữa.”

Sử Thú Cửu Nguyệt rời đi như vậy.

Diệp Minh Dự nhìn theo bóng dáng của Sử Thú Cửu Nguyệt và thốt lên: “Bác sĩ Sở Thú quả là một người phi thường.”

Giang Lý tỉnh táo trở lại, nhận ra rằng Diệp Thế Kiệt không có ở trong nhà, liền ở lại bên cạnh Tạ Huái Viễn và chăm sóc cô ấy một lúc. Đến buổi trưa, sau khi ăn cơm cùng Diệp Thế Kiệt tại nhà họ Ye, cô ấy mới lên xe ngựa đi về Gia đình Khương.

Trên đường trở về, Giang Lý luôn cảm thấy buồn bã và lo lắng.đồng'er và Bạch Tuyết cũng không dám làm phiền cô ấy; tuy nhiên, Giang Lý vẫn cảm thấy rất bối rối. Cô không biết sau khi tỉnh dậy phải nói gì với anh ta, có nên công khai mối quan hệ của mình hay không, và nên làm điều đó vào lúc nào… Nếu Tạ Huái Viễn không tin rằng mình chính là Tạ Phương Phi thì sao? Trong đầu cô, mọi thứ đều rối ren; đồng thời, cô còn cảm thấy vô cùng áy náy.

Tạc Triệu đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cô. Dù cô được trở lại cuộc sống như một tiểu thư Khương Nhị, nhưng Tạc Triệu thì mãi mãi không thể sống lại được nữa. Cha cô sẽ phải đối mặt với sự thật này… Giang Lý không biết phải nói gì.

Chỉ cần nghĩ đến những hình ảnh đó, cô liền cảm thấy lạnh ran khắp người.

Khi trở về Gia đình Khương, Giang Lý không muốn nói chuyện với ai cả, và trực tiếp đi đến Viện Phương Phi. Nhưng vừa mới đến cửa sân, Minh Nguyệt đã đến báo: “Cô gái ơi, có người đến tìm cô, nhưng tôi đã nói cô ra ngoài rồi, họ đang đợi cô ở phòng khách.”

“Tìm tôi?” Hôm nay, Giang Lý thực sự không có tâm trạng để tiếp khách, nhưng cô cũng hiểu rằng mình không thể thiếu lòng lịch sự. Bạn bè của cô hiếm khi ghé thăm, và những người chủ động đến tìm cô càng ít hơn nữa… Nếu là những người không quan trọng, thì cô cũng có thể không gặp họ. Vì vậy, cô hỏi: “Ai đó tìm tôi vậy?”

Cô đoán có lẽ là Liễu Tơ. Trong __TERM008__, chỉ có Liễu Tơ là người thân thiện với cô mà thôi. Nhưng Minh Nguyệt lắc đầu và nói: “Là ông Tiêu Đức Âm, người thuộc gia tộc Minh Nghĩa Đường.”

“Tiêu Đức Âm?” Giang Lý nhướng mày; cô không ngờ Tiêu Đức Âm lại đến tìm mình. Không kể __TERM006__ sẽ nghĩ gì, trong cuộc sống của một tiểu thư __TERM017__, ngoại trừ mối quan hệ thầy-trò với Minh Nghĩa Đường, cô và Tiêu Đức Âm không hề có bất kỳ mối quan hệ nào khác cả.

Hơn nữa, mối quan hệ thầy trò giữa họ cũng rất mong manh. Chỉ khi Giang Lý không đi học, mọi thứ mới trở nên bình yên. Đặc biệt là kể từ khi cô ấy gần như không còn đến Minh Nghĩa Đường nữa, và cũng hiếm khi gặp gỡ Xiao Deyin; vậy tại sao Xiao Deyin lại chủ động tìm đến cô ấy?

Hơn nữa… Giang Lý suy ngẫm trong lòng. Một thời gian trước, Diệp Minh Dự đã sai người tiến hành một “vụ xóa sổ” ngay tại cửa nhà của Xiao Deyin; lúc đó, Xiao Deyin chắc hẳn đang hoảng loạn và không biết phải làm gì, vậy tại sao cô ấy lại có thể đến tìm cô ấy?

“Cô ấy vẫn đang ở phòng khách phía trước chứ?” Giang Lý hỏi. “Nếu vẫn còn, Minh Nguyệt, hãy dẫn cô ấy vào sân của tôi đi. Nói chuyện ở phòng khách thật sự không thuận tiện lắm.”

Minh Nguyệt vội vàng đáp: “Vẫn đang đó, thiếp sẽ mời cô ấy đến ngay bây giờ.”

Giang Lý cởi bỏ áo choàng, thay đồ, và để Tong Er giúp mình chỉnh lại tóc; trông cô ấy rất thoải mái. Khi ngồi xuống bàn đá trong sân, ánh nắng chiếu rọi xuống ly trà màu xanh biếc; nước trà vừa đủ ấm, thì Xiao Deyin cũng đến.

Cô ấy theo sau Minh Nguyệt, mặc một bộ váy màu tím được thêu hoa mai, dáng vẻ thanh tú, tay áo rộng rãi, trông rất thanh cao và xa xỉ. Khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, miệng cười duyên dáng, tỏ ra dịu dàng và tốt bụng. Không lạ gì mà trong Minh Nghĩa Đường, Xiao Deyin là một trong những thầy giáo được các học trò yêu mến nhất.

Khi nhìn thấy Giang Lý, cô ấy mỉm cười tiến lên và gọi: “Tiểu Lý.” Sau đó, cô ấy ngồi xuống phía bên kia bàn đá.

“Thầy Xiao,” Giang Lý cũng mỉm cười đáp lại: “Hôm nay thầy rảnh rỗi đến đây à?”

“Mấy ngày gần đây cô không đến Minh Nghĩa Đường nữa, tôi biết gia đình cô có chút việc.” Xiao Deyin cười nói: “Tôi đã muốn đến thăm cô từ lâu rồi, nhưng sợ làm phiền đến nhà cô, nên cảm thấy không tiện. Nhưng dù sao thì cô cũng là học trò giỏi nhất của Minh Nghĩa Đường; ít nhất là về mặt nghệ thuật đàn, không ai trong Minh Nghĩa Đường có thể sánh kịp cô cả. Tôi thực sự rất quý mến cô, và sau khi suy nghĩ kỹ, vì đã qua Tết Nguyên đán, tôi quyết định đến thăm cô.”

Lời nói này nghe có vẻ như vị thầy này thường xuyên rất quan tâm đến học trò của mình; cũng cho thấy rằng Giang Lý chính là học trò cưng của ông ấy. Giang Lý mỉm cười, không phản bác cũng không tán thành. Với vẻ mặt duyên dáng ấy, không hiểu sao, khiến Xiao Deyin cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng hỏi: “Tiểu Lý, gần đây em có khỏe không? Dự định khi nào sẽ trở lại Minh Nghĩa Đường?”

“Có lẽ sau này em sẽ không muốn đến Minh Nghĩa Đường nữa.” Giang Lý trả lời. Ban đầu, cô ấy vào Minh Nghĩa Đường chỉ vì muốn tìm hiểu thông tin và để tạo tiếng tăm. Bây giờ khi hai mục đích đó đã đạt được, và Minh Nghĩa Đường cũng không thể dạy cô ấy thêm điều gì nữa, việc tiếp tục ở lại chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Hơn nữa, nếu dành phần lớn thời gian ở Minh Nghĩa Đường, cô ấy sẽ chỉ có thể dành một ít thời gian để quan tâm đến Tạ Huái Viễn và trả thù Thẩm Ngọc Dung; điều này thực sự không hợp lý chút nào.

Giang Lý rõ ràng nhận thấy ánh mắt của Xiao Deyin lướt qua một tia tiếc nuối, nhưng trên khuôn mặt Xiao Deyin lại hiện rõ vẻ đau lòng thật sự. Cô ấy nói: “Tại sao vậy? Em chẳng phải là học trò xuất sắc nhất của Minh Nghĩa Đường sao?”

“Thầy quá khen ngợi em rồi… Thực ra, gia đình em đang gặp nhiều rắc rối, và em cũng không còn phù hợp để tiếp tục ở lại Minh Nghĩa Đường nữa.”

Xiao Deyin thở dài: “Nếu em đã quyết định như vậy, thầy cũng không thể khuyên em được nữa… Biết rằng em có suy nghĩ riêng của mình, thầy chỉ có thể tiếc nuối mà thôi. Phải biết rằng, trong số các học trò của Minh Nghĩa Đường, thầy yêu quý nhất chính là em… Không chỉ vì tài năng xuất chúng của em, mà còn vì sự can đảm và lòng công bằng của em. Chẳng hạn như vụ án của Tạ Huái Viễn ở Tongxiang… Một cô gái như em, lại dám dẫn dắt người dân của Tongxiang lên kinh để kiện cáo… Ngay cả thầy, cũng phải ngưỡng mộ em.”

Đúng rồi… Đây mới chính là mục đích thực sự của chuyến viếng thăm này của Xiao Deyin. Giang Lý hiểu rõ điều đó, và trong chốc lát, cô ấy đã nhận ra rằng phần quan trọng nhất của cuộc gặp hôm nay chính là điều này. Nhưng cô ấy giả vờ không biết, chỉ mỉm cười và nói một cách e thẹn: “Nếu là thầy, thầy cũng sẽ làm như vậy thôi.”

Tiêu Đức Âm gật đầu và thở dài nói: “Chỉ là trên thế giới này, mặc dù có rất nhiều người có tấm lòng công bằng, nhưng những kẻ không có tâm huyết công bằng lại cực kỳ ít.”

“Thưa ngài, ngài suy nghĩ quá nhiều rồi… Thực ra trên đời này vẫn còn nhiều người tốt.” Giang Lý kịp thời tỏ ra như một cô gái trong sáng, ngây thơ.

Tiêu Đức Âm nhìn cô một lát, rồi đột nhiên nghiêng người lại gần hơn và thì thầm: “Tiểu Lý, hãy nói cho ta biết xem, bằng chứng chứng minh rằng người đứng sau việc sai Phùng Dụ Đường hành động với Tạ Xuyên Thành tại phiên họp triều đình đó chính là Công chúa Vĩnh Ninh, liệu đó chỉ là tin đồn hay sao?”

Giang Lý giật mình, che miệng nói: “Tại sao thưa tiên sinh lại nói như vậy?”

Nhưng Tiêu Đức Âm dường như tin chắc rằng cô đang che giấu điều gì đó, và tiếp tục hỏi: “Hãy nói cho ta biết đi, đúng hay không?”

“Trong phiên họp triều đình đã nói rất rõ ràng rồi,” Giang Lý lắp bắp, “Bằng chứng đã được đưa ra, nhưng đó chỉ là những âm mưu của những kẻ muốn bôi nhọ Công chúa Vĩnh Ninh mà thôi. Mặc dù trên đó có con dấu của công chúa, nhưng điều đó cũng không thể coi là chân thực được.”

“Nếu đã có con dấu của công chúa, thì đó chính là sự thật… Làm sao có thể gọi đó là âm mưu được? Nếu là người khác, họ đã bị kết án từ lâu rồi… Chỉ vì cô ấy là công chúa, nên mọi người mới cố gắng tìm cách bào chữa cho cô ấy mà thôi.” Tiêu Đức Âm nói.

Giang Lý ngạc nhiên nhìn cô, dường như rất không hiểu tại sao Tiêu Đức Âm lại nói như vậy, và cô nói: “Nhưng quan trọng nhất là, công chúa không có lý do gì để làm như vậy cả! Tạ Xuyên Thành chỉ là một viên quan hạng nhỏ ở Tùng Hương, xa cách Yến Kinh Thành rất nhiều… Suốt cuộc đời mình, có lẽ Tạ Xuyên Thành cũng chưa bao giờ gặp Công chúa Vĩnh Ninh đâu. Tại sao công chúa lại phải bận tâm đến một viên quan nhỏ như vậy chứ?”

“Không có lý do à?” Tiêu Đức Âm nở một nụ cười đầy ý nghĩa, và hỏi tiếp: “Làm sao lại không có?”

Giang Lý tròn mắt lên.

Tiêu Đức Âm lại tiến sát hơn một chút, gần như áp tai vào tai Giang Lý và nói: “Công chúa ấy rất yêu mến vị người đỗ đầu kỳ thi khoa cử đó… À, cha của bà Shen chính là Tạ Xuyên Thành đấy.”

“”

Giang Lý nhíu mày: “Tôi không hiểu.” Cô ấy đã thể hiện rõ ràng hình ảnh của một cô gái ngây thơ, thông minh nhưng hoàn toàn không biết gì về chuyện nam nữ; Xiao Deyin cũng không nghi ngờ điều đó, liền giải thích: “Công chúa Yongning yêu quý Thẩm đại nhân, nhưng lại cho rằng bà Shen là trở ngại. Tình ghen tuông của phụ nữ khiến công chúa sẵn lòng làm khó Tạ Xuyên Thành – người đang ở xa hàng nghìn dặm – chỉ để thỏa mãn lòng thù của mình.”

Giang Lý giật mình, nhìn Xiao Deyin với ánh mắt lo lắng: “Thưa ngài! Lời này không thể nói lung tung được!”

“Tại sao tôi phải lừa bạn chứ?” Xiao Deyin thở dài, “Thực ra, chuyện của bà Shen Tạ Phương Phi cũng có rất nhiều uẩn khúc. Làm sao có thể may mắn đến thế? Trước khi Thẩm đại nhân đỗ tiến sĩ, chẳng ai biết anh ta và bà ấy sống hòa thuận với nhau; sau khi anh ta đỗ tiến sĩ, công chúa nhìn thấy và yêu mến anh ta… Vậy mà bà Shen lại đúng lúc đó ngoại tình, và không lâu sau đó thì qua đời? Đúng lúc đó, cả ba người trong gia đình đều không còn gì nữa… Tiểu Li, bạn tinh thần trong sáng, không biết được những hiểm nguy của thế gian này… Nhưng bạn phải hiểu rằng, khi con người xấu xa, họ có thể làm bất cứ điều gì.”

Giang Lý nghe xong muốn cười… Lời nói của Xiao Deyin nghe có vẻ chân thành, nhưng chẳng phải đó chính là lời tự nhận về bản thân ông ấy sao?

Giang Lý dường như bị những lời này làm sợ hãi, nói nhỏ: “Thưa ngài, lời này không thể nói lung tung được… Làm sao ngài biết được công chúa Yongning yêu quý tiến sĩ Shen?”

“Tất nhiên, tôi có bằng chứng. Khi tôi lần đầu tiên nghe về chuyện này, tôi cũng giống bạn, không tin chút nào… Nếu không phải tự mình chứng kiến…” cô ấy thở dài, “Tôi rất muốn trả thù cho người bạn của mình là Fangfei… Nhưng tiếc là tôi quá yếu thế, công chúa Yongning có quyền lực lớn, còn tôi chỉ là một thầy dạy đàn… Khó có thể đối đầu được. E rằng trước khi tôi kịp nói ra sự thật, tôi đã bị người ta sát hại rồi.”

Giang Lý co ro lại.

Xiao Deyin nhìn cô ấy: “Tiểu Li, bạn có tin lời tôi không?” Giọng nói của ông ấy tha thiết và chân thành, hoàn toàn không giả vờ. Giang Lý do dự một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu nhẹ.

“Thực ra, những lời này tôi không dám nói với bất kỳ ai khác…” Xiao Deyin nói, “Bí mật này rất quan trọng… Tôi sợ sẽ gây ra rắc rối.”

Hơn nữa, không giấu bạn đâu, trong Yến Kinh Thành, ngoại trừ Fangfei ra, tôi đã quen với việc sống một mình, không có bạn bè và cũng không có ai đáng tin cậy. Nhưng còn bạn, Xiao Li thì khác.”

“Bạn là người đã trực tiếp chứng kiến vụ án ở Tongxiang; bạn dám lên tiếng bảo vệ Tạ Xuyên Thành trước triều đình, điều đó chứng tỏ bạn là người chính trực và không sợ hãi quyền lực. Tôi nói với bạn như vậy, cũng không sợ bạn sẽ kể cho người khác biết. Hơn nữa,” cô ta nuốt hơi dũng cảm, nhìn thẳng vào mắt Giang Lý và nói: “Tôi cũng hy vọng rằng bạn có thể giúp đỡ được.”

“Tôi ư?” Giang Lý ngạc nhiên, “Tôi có thể giúp gì được chứ?”

Tiêu Đức Âm nói: “Vì bạn đã can thiệp vào vụ án của Tạ Xuyên Thành và Tạ Phương Phi là con gái của anh ta, có lẽ bạn sẽ tiếp tục theo đuổi vụ này để minh oan cho Tạ Phương Phi. Tôi biết bạn là người chính trực, hơn nữa lại có sự hỗ trợ của toàn gia tộc Giang phía sau, có lẽ bạn có thể đối đầu với Công chúa Vĩnh Ninh. Mặc dù tôi đã biết được sự thật và muốn giúp đỡ người bạn của mình, nhưng sức mạnh của tôi quá yếu. Nhưng tôi nghĩ, nếu chúng ta liên kết với nhau, mọi chuyện có lẽ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Liên kết với nhau?”

“Đúng vậy.” Thấy Giang Lý có vẻ suy nghĩ, Tiêu Đức Âm vội vàng nói tiếp: “Nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ trong vụ án của Tạ Phương Phi, tôi có thể trở thành nhân chứng quan trọng nhất cho bạn, giúp bạn chỉ ra Công chúa Vĩnh Ninh. Như vậy, cơ hội chiến thắng sẽ rất cao!”

Giang Lý nhìn Tiêu Đức Âm, vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng trong lòng thì gần như không nhịn được mà muốn cười lớn. Cô ta thực sự không ngờ rằng Tiêu Đức Âm lại tìm đến mình và đưa ra ý tưởng như vậy. Ban đầu đây là ý tưởng của Tiêu Đức Âm, nhưng bây giờ, dường như nó đã trở thành nhiệm vụ của Giang Lý, còn Tiêu Đức Âm chỉ đóng vai trò là “nhân chứng”, và nếu thấy tình hình không ổn, anh ta hoàn toàn có thể rút lui kịp thời.

Cô ta vẫn luôn ích kỷ như trước.

Giang Lý cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại hiện ra vẻ do dự và nói: “Thưa ngài, về việc này, tôi cần thêm thời gian để suy nghĩ đã.”