Một từ “chậm”, khiến trái tim của Thành Vương trĩu nặng xuống.

Dù trong lòng ông không hề sợ hãi Hồng Hiếu Đế, nhưng trước mặt tất cả các quan lại văn võ, ông cũng không thể bác bỏ quan điểm của Hồng Hiếu Đế. Rõ ràng, lúc này Hồng Hiếu Đế đã đứng về phía Giang Lý. Mặc dù biết rằng Hồng Hiếu Đế muốn dùng vụ án Tạ Gia để liên quan đến Công chúa Vĩnh Ninh, nhưng những lập luận của Giang Lý quả thực rất thuyết phục.

Về mặt lý lẽ, để minh oan cho Tạ Huái Viễn, chỉ có “lý” là chưa đủ; cần phải có “tình”. Thế nhưng Giang Lý lại sử dụng một phương pháp khiến người ta không thể từ chối, từng bước gỡ bỏ những oan khuất đang đè lên vai Tạ Huái Viễn.

Những quan lại nhìn thấy điều này đều tỏ ra ngạc nhiên và khâm phục trước cách xử lý vấn đề của Giang Lý trong cuộc họp triều này.

Giang Nguyên Bách cũng nhìn con gái mình như thể không nhận ra cô ấy vậy. Ông biết rằng Giang Lý rất thông minh; trong số những người trẻ tuổi của gia tộc Giang, có lẽ cô ấy là người thông minh nhất. Nhưng những thủ đoạn chính trị như thế này, quả thật quá đà… Trong lòng Giang Nguyên Bách thậm chí còn nghi ngờ liệu hôm nay, việc Giang Lý làm như vậy có phải do ai đó đứng sau chỉ đạo hay không. Bởi vì một thiếu nữ trong cung đình, lại có những thủ đoạn chính trị như vậy, thật sự là điều không thể tin được.

Người khác sẽ không nghĩ rằng đây là ý tưởng của Giang Lý; họ sẽ cho rằng chính Giang Nguyên Bách đã yêu cầu Giang Lý nói những lời đó trước triều đình. Điều này khiến họ càng hiểu rõ hơn về kế hoạch của Giang Nguyên Bách và coi ông ta là một kẻ ranh mãnh, khôn ngoan thực sự.

“Cứ tiếp tục nói đi.” Hồng Hiếu Đế nói với Giang Lý.

Giang Lý cúi người xuống, giọng nói trong trẻo: “Nô tì đã nói hết những gì muốn nói. Quan huyện tỉnh Tongxiang là Tạ Huái Viễn có tội; tội lỗi của ông ta bắt đầu từ hàng chục năm trước. Ngoài việc tham ô tiền cứu trợ dân chúng, ông ta vẫn sống khiêm tốn, làm việc chính trực và liêm khiết. Trên đời này khó có quan tham như vậy; chắc chắn ông ta đang âm mưu điều gì đó khác. Trong suốt thời gian giữ chức vụ, ông ta đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt của tỉnh Tongxiang, và có những âm mưu bí mật bên trong. Tài sản gia đình ông ta không còn nhiều, và nguồn gốc của chúng cũng không rõ ràng. Theo nô tì, tội lỗi của Tạ Huái Viễn thật sự không thể tha thứ được; xin Hoàng thượng xử phạt ông ta một cách nghiêm khắc!”

Thủ tướng phải Lý Trung Nam nhắm mắt lại, biết rằng những lời nói của Giang Lý đã giúp cho tội ác của Tạ Huái Viễn được minh oan hoàn toàn. Cách Giang Lý diễn đạt những lời này thật sự tài tình, khiến người ta không thể chối cãi được.

Trong cung điện, im lặng kéo dài. Sau một lúc, giọng nói của Hồng Hiếu Đế vang lên: “Như vậy, Tạ Huái Viễn không hề có tội lỗi, ngược lại còn có công lao. Những người có năm lần công lao nhưng lại bị kết tội nặng hơn, có lẽ họ đang bị oan ức. Về vụ án của Phùng Dụ Đường, tội lỗi của ông ta là không thể nghi ngờ; còn với Tạ Huái Viễn… có quá nhiều nghi vấn xoay quanh hành vi tham ô của ông ta. Châu Đức Triệu, Hoàng thượng yêu cầu ngươi điều tra lại vụ án này một lần nữa!”

Khi câu cuối cùng vang lên, trái tim của Giang Lý dường như như được đổ nước sôi lên, bắt đầu sôi trào. Tuy nhiên, cô chỉ cúi người xuống và tiếp tục nói: “Nô tì xin một lần nữa: hãy mời quan huyện tỉnh Tongxiang là Tạ Huái Viễn lên triều. Ông ấy cũng là nhân chứng; Hoàng thượng nên xem xét tình trạng hiện tại của Tạ Xuyên Thành trước.”

“Mời Tạ Huái Viễn lên,” Hồng Hiếu Đế ra lệnh.

Người hầu bận rộn mang Tạ Huái Viễn lên triều, và không khỏi nhìn lại Giang Lý một lần nữa.

Sự việc hôm nay, ban đầu rõ ràng là Thành Vương và Thủ tướng phải giữ thế thượng phong, nhưng đến bây giờ, mọi chuyện đều do Giang Lý dẫn dắt. Dù cách này là do Giang Lý nghĩ ra hay do Giang Nguyên Bách sáng kiến, gia tộc Giang cũng không thể xem thường được. Người ta từng nghĩ rằng quyền lực của gia tộc Giang trong triều đình ngày càng yếu đi, nhất là khi Thủ tướng ngày càng mạnh mẽ. Nhưng bây giờ thì thấy rằng, dù quyền lực có như thế nào đi nữa, chỉ riêng về mặt mưu mô thì Giang Nguyên Bách cũng không hề kém Thủ tướng chút nào.

Nếu tiếp tục như this, còn không biết ai sẽ là người thua cuối cùng đâu. Thôi thì, những người chỉ đứng xem này, có lẽ lại phải suy nghĩ lại về việc xây dựng đội ngũ cho tương lai.

Tạ Huái Viễn đã được đưa lên ngay lập tức. Anh ta được thay đồ sạch sẽ, rửa mặt thật sạch, và tay cầm chặt lấy chiếc trống lắc. Các vệ sĩ hoàng gia canh gác bên cạnh Hồng Hiếu Đế để đề phòng Tạ Huái Viễn bất ngờ gây hại cho ai đó. Nhưng khi Tạ Huái Viễn bỗng nhiên thấy quá nhiều người xung quanh, anh ta hoảng sợ, co ro lại và chạy về phía Giang Lý một cách tuyệt vọng.

Giang Lý an ủi bằng cách vỗ nhẹ vào vai Tạ Huái Viễn. Vì mái tóc của Tạ Huái Viễn đã bạc trắng hoàn toàn, và tuổi tác của anh ta cũng tương đương với Giang Nguyên Bách, nên hành động của Giang Lý không hề quá đáng. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn của cô ấy, trong mắt Giang Nguyên Bách, lại thật sự rất đáng chú ý. Giang Nguyên Bách luôn cảm thấy rằng, ngay cả khi đối mặt với cha ruột của mình, Giang Lý cũng chưa bao giờ có ánh mắt dịu dàng như vậy.

Rõ ràng, Tạ Huái Viễn cũng rất phụ thuộc vào Giang Lý; sau khi có cô ở bên cạnh, anh ta không còn la hét náo loạn nữa, mà yên tâm chơi với chiếc trống lắc trong tay mình.

Giang Lý nói với Hồng Hiếu Đế: “Thánh thượng, đây chính là Quan huyện trưởng huyện Đông Hương – Tạ Huái Viễn. Vì bị Phùng Dụ Đường nhốt vào ngục và bị tra tấn dã man, giờ đây anh ta đã mất trí tuệ, trông giống như một đứa trẻ con.”

Thật đáng thương cho thế hệ quan lại trung thành trong dịp Tết Thanh Minh này; bây giờ họ lại phải chịu số phận như vậy. Nếu chuyện này lan ra ngoài, biết bao nhiêu quan lại chính trực khác sẽ cảm thấy thất vọng, và có bao nhiêu người vẫn sẽ tiếp tục trung thành phục vụ Hoàng thượng?

“Dám đấy!” Lý Trung Nam nổi giận: “Giang Lý, ngươi dám nghi ngờ Hoàng thượng!”

“Ngài Lý,” Giang Nguyên Bách không hài lòng: “Hoàng thượng vẫn chưa nói gì cả; lời ngài nói này thật là vô lý.”

Lời nói của Giang Lý quả thực là rất bất kính; Thành Vương cười lạnh: “Có vẻ như bà Jiang đã dạy con gái mình theo một phương pháp riêng… Những lời nói của cô gái này, đối với một thiếu nữ mà nói, thì quả thật hơi quá đáng một chút.”

Giang Nguyên Bách dám công khai đối đầu với Lý Trung Nam; thật không tiện để xúc phạm mặt mũi của Thành Vương vào lúc này. Đang do dự không biết nên nói gì thì ông Sù Quốc Công, người vốn ít nói, bỗng nhiên lên tiếng.

Cô Hằng lắc chiếc quạt, cười nhẹ: “Thật không may, những lời nói của cô Khương Nhị lại trùng hợp với suy nghĩ của tôi.”

Chỉ một câu nói thôi, mọi quan lại đều ngẩn ngơ. Vì sao ông Sù Quốc Công lại ủng hộ Giang Lý?

Mặc dù ông Sù Quốc Công luôn yêu thích cái đẹp, nhưng ông không phải là người dễ mến mộ phụ nữ; việc cứu một cô gái khỏi hoạn nạn còn xa mới là điều ông có thể làm được. Thế mà đúng vào lúc này, ông lại đứng về phía Thành Vương và nói ra một câu mang ý nghĩa sâu sắc như vậy.

Cô Hằng không hề hay biết rằng câu nói của mình đã khiến mọi người suy ngẫm mãi; ông cứ thế nói một cách thản nhiên: “Thuốc giải độc thường có vị đắng; lời khuyên chân thực đôi khi khó nghe. Dù những lời nói của cô Khương Nhị có hơi quá đáng một chút, nhưng cũng có phần đúng đắn. Nếu các quan lại trung thành đều bị bỏ rơi, chỉ còn những kẻ gian ác được tin dùng, e rằng đất nước này sẽ không còn tồn tại nữa.”

Người thanh niên tuổi trẻ, dung mạo đẹp đẽ, nói những lời đầy uy hiếp như vậy, ngay lập tức đã phát huy được tác động của nó. Ít nhất thì Hồng Hiếu Đế đã lắng nghe. Hồng Hiếu Đế nói: “Ông Sù Quốc Công nói đúng; Hoàng thượng không phải là người không thể chấp nhận sự thật. Bà Jiang ài khanh,” ông nói với Giang Nguyên Bách: “Con gái bà được nuôi dưỡng rất tốt.”

Giang Nguyên Bách vội vàng cảm ơn, nhưng trong lòng lại thắc mắc: Gia tộc họ Giang của mình và Công tước Sục Quốc chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả; Giang Lý và Cô Hằng cũng không hề có gì liên quan đến nhau. Tại sao người đàn ông thất thường như Công tước Sục Quốc lại đột nhiên bênh vực Giang Lý?

Chẳng lẽ… Anh nhìn khuôn mặt sạch sẽ của Giang Lý và tự hỏi: Liệu cô bé ấy đã không còn là đứa trẻ được nuông chiều, bướng bỉnh mà ngày xưa từng bị đưa đến Thanh Thành Sơn nữa chăng? Cô ấy đã dần trưởng thành, sở hữu vẻ đẹp thanh tú đặc trưng của một thiếu nữ – xinh đẹp, trong trẻo như những bông hoa lê trắng nở rộ vào mùa xuân, khiến người ta không khỏi yêu mến.

Nhưng không… Giang Nguyên Bách lập tức loại bỏ suy nghĩ vớ vẩn đó ra khỏi đầu mình. Chính Công tước Sục Quốc cũng là người sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần; ông ấy đã từng chứng kiến biết bao người phụ nữ xinh đẹp rồi. Giang Lý chắc chắn chỉ là một người phụ nữ xinh đẹp bình thường mà thôi, chắc chắn không thể thu hút sự chú ý của Cô Hằng. Hơn nữa, Cô Hằng là một người đầy âm mưu và tàn nhẫn; anh ta không phải là người bạn đời lý tưởng cho Giang Lý. Mặc dù hai người không quá thân thiện với nhau, nhưng dù sao thì Giang Lý cũng là con ruột của mình; Giang Nguyên Bách không muốn cô ấy phải gặp phải số phận bi thảm, bị người khác lợi dụng, và cuối cùng còn gây hậu quả cho gia tộc họ Giang.

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên có một quan lại trong triều lên tiếng: “Xue Lingyun… Đây chẳng phải Xue Lingyun sao?”

Xue Lingyun? Mọi người đều ngạc nhiên.

Hồng Hiếu Đế hỏi: “Xue Lingyun là ai vậy?”

Vị quan lại đó cúi đầu và nói: “Khi Hoàng đế còn sống, Xue Lingyun đã có công xây dựng hệ thống thủy lợi cho Yên Kinh. Nhận thấy tài năng của ông ấy, Hoàng đế đã thăng chức ông ấy lên làm Thượng thư Bộ Công. Tuy nhiên, Xue Lingyun chỉ giữ chức vụ này trong một năm rồi xin từ chức và rời đi. Hôm nay, khi nhìn thấy Tạ Huái Viễn, tôi mới nhận ra rằng Tạ Huái Viễn giống hệt Xue Lingyun, chỉ là trông già đi nhiều thôi. Tôi dám đoán rằng, Tạ Huái Viễn chính là Xue Lingyun.”

Xue Lingyun… Tên này có vẻ xa lạ đối với mọi người trong điện, nhưng về việc xây dựng hệ thống thủy lợi ở kinh thành thì ai cũng biết. Người có thể lãnh đạo một dự án lớn như vậy chắc chắn là một người có tài năng.

Tại sao lại từ bỏ chức vụ Thượng thư Bộ Công việc mà đi làm một chức vụ nhỏ bé như quan huyện?

Giang Lý bỗng nhiên hiểu ra. Không lạ gì khi người hầu đã theo cha cô nhiều năm trước từng nói rằng, cha cô có tài năng giúp đời người, nhưng lại sống yên bình trong cái thế giới hẹp hòi của Tống Hương. Nếu không phải vì ghét bỏ bầu không khí chính trị, có lẽ cha cô đã sớm thành công và thăng tiến rồi. Cô luôn thấy thật kỳ lạ: với tài năng lớn lao như vậy, cha cô hiểu rõ mọi tình hình trong triều đình, từ những vấn đề lớn đến những chi tiết nhỏ, vậy tại sao chỉ làm một chức vụ quan huyện mà thôi?

Hóa ra không phải do thiếu cơ hội, mà là vì cha cô đã từng đảm nhận những chức vụ cao cấp, nhưng tự nhận rằng tính cách mình không phù hợp với môi trường chính trị đó. Giữa các quan lại triều đình Bắc Yên, người này tranh đấu với người kia, hoặc liên kết với nhau để đạt được lợi ích riêng. Đối với cha cô, việc làm một quan huyện nhỏ, giúp đỡ dân chúng trong vùng quản lý của mình mới là điều phù hợp hơn.

Vì vậy, ông thậm chí còn đổi tên, từ “Tạc Lĩnh Vân”, người có ước mơ vươn lên cao, thành “Tạ Huái Viễn”, người hay ngưỡng mộ ánh trăng và nhớ về quê hương xa xôi.

Khi Giang Lý và Tạc Triệu chào đời, Tạ Huái Viễn đã không còn làm Thượng thư Bộ Công việc nữa, và cũng đã đổi tên. Vì vậy, Giang Lý không hề biết về những chuyện này. Chỉ khi một vị quan cũ quen biết với Tạ Huái Viễn kể lại cho cô nghe, Phương Tài mới biết được sự thật.

Người quan cũ này trước đây có lẽ rất thân thiết với Tạ Huái Viễn; khi gặp lại người bạn cũ, ông liền kể chi tiết lý do tại sao Tạ Huái Viễn đã từ chức. Không thể thực hiện được ước mơ của mình, thật là đáng tiếc. Mọi người nghe xong đều cảm thấy xót xa và tiếc nuối.

Hồng Hiếu Đế nói: “Một người tài năng như vậy, lại bị vu oan và bị giam cầm, và bây giờ phải sống trong cảnh đời bi thảm như vậy… Đó là lỗi của ta, cũng là tổn thất của Bắc Yên.”

Các quan lại đều quỳ xuống.

Giang Lý bỗng nghĩ rằng việc những chuyện trong quá khứ của Tạ Huái Viễn bị phát hiện ra, thực sự có thể giúp cô được. Không suy nghĩ nhiều, cô lập tức nói: “Thưa Hoàng đế, mọi chuyện xảy ra với Tạ Huái Viễn đều là do Phùng Dụ Đường gây ra, vì lòng thù cá nhân. Con xin mời Hoàng đế trừng phạt nghiêm khắc Phùng Dụ Đường!”

“Tất nhiên phải trừng phạt!” Hồng Hiếu Đế lạnh lùng nói: “Ta cũng không ngờ dưới chân Ngài, lại có kẻ ngang ngược đến thế, dám hãm hại những người

Rõ ràng là đòi hỏi quá đáng và cực kỳ táo bạo. Nô tì đã tìm thấy một bức thư trong nhà họ Phùng; trong thư có nội dung trực tiếp yêu cầu Phùng Dụ Đường hành hạ Tạ Huái Viễn. Tuy nhiên, người viết bức thư lại rất kỳ lạ…” Giang Lý mỉm cười nhẹ: “Con dấu trên bức thư chính là con dấu của Công chúa Vĩnh Ninh của triều đình này!”

Sau bao lâu diễn kịch, cuối cùng cô ấy cũng đến được phần quan trọng nhất!

“Dám thật!” Thành Vương mặt tái nhợt, “Bôi nhọ một vị công chúa của đất nước, ngươi có biết đó là tội ác gì không? Ngươi sẽ bị chém đầu đấy!”

“Thành Vương Hoàng tử đừng vội vàng,” Giang Lý không hề sợ hãi, trả lời lạnh lùng: “Nô tì chỉ đang trình bày sự thật mà thôi, chưa hề kết tội cho công chúa. Bức thư đó hoàn toàn có thể là giả mạo; thực ra, nô tì cũng nghĩ đó là một cái bẫy.”

Hồng Hiếu Đế nhìn chằm chằm vào Giang Lý và vào tờ giấy mà Diệp Thế Kiệt vừa đưa lên – vụ việc này liên quan đến Công chúa Vĩnh Ninh. Việc Giang Lý đề cập đến điều này cũng nằm trong dự đoán của ông ta. Nhưng tại sao khi đã nói ra, Giang Lý lại tự mình phủ nhận điều đó?

“Công chúa Vĩnh Ninh và Tạ Gia không hề có mối quan hệ họ hàng hay liên lạc nào cả; làm sao bà ấy có thể sai bảo Phùng Dụ Đường hãm hại Tạ Gia và khiến Tạ Huái Viễn bị giam cầm? Nô tì đã tìm hiểu rồi: gia đình Tạ Gia chỉ có một con trai và một con gái; con trai của họ, Tạc Triệu, đã bị bọn cướp giết chết ở kinh thành vào năm ngoái. Con gái của họ, Tạ Phương Phi, là vợ cũ của vị đại thần Thần Đại, và cũng đã qua đời vì bệnh tại nhà họ Thẩm cách đây nửa năm. Dù là Tạc Triệu hay Tạ Phương Phi, cả hai đều không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhà họ Thẩm. Vì vậy, theo suy nghĩ của nô tì, chuyện này chắc chắn không thể tin được!”

Tên của Tạc Triệu không ai trong các quan lại này biết đến, nhưng khi ba chữ “Tạ Phương Phi” được nhắc đến, ánh mắt của mọi người đều đồng loạt hướng về phía Thẩm Ngọc Dung.

Năm đó, Tạ Phương Phi đã làm cho Thẩm Ngọc Dung phải chịu sự ô nhục; mọi người hoặc thì cười nhạo Thẩm Ngọc Dung, hoặc thì thương hại, hoặc thì lên án kẻ phản bội và gái dâm… Dù sao đi nữa, ai cũng biết chuyện này. Nửa năm trôi qua, vẻ đẹp tuyệt thế của Tạ Phương Phi cũng đã tan biến, và cái tên ấy chỉ còn lại là đề tài để mọi người bàn tán sau bữa ăn mà thôi.

Cuối cùng, mọi người cũng dần quên đi cái tên ấy… Thế nhưng, bỗng nhiên, nó lại được nhắc đến một lần nữa – trong vụ án Tạ Huái Viễn mà mọi người đang quan tâm.

Trên khuôn mặt, Thẩm Ngọc Dung vẫn tỏ ra bình thản như thường lệ; anh ta luôn giữ thái độ đĩnh đạc. Nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía Giang Lý lại ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc khó hiểu.

Cô Hằng nhìn Giang Lý và nụ cười trên môi anh ta càng lúc càng sâu đậm. Trong số tất cả các quan lại, chỉ có anh ta là người duy nhất xem cuộc họp này với thái độ thoải mái. Một số người coi đây như một cuộc chiến lớn, một số người thì thích thú trước nỗi đau của người khác… Chỉ có anh ta, với thái độ thờ ơ nhưng hiểu rõ mọi chuyện, mới âm thầm thúc đẩy mọi việc theo ý muốn của cô ấy.

Còn Thành Vương thì lại nhìn Thẩm Ngọc Dung và cảm thấy bực tức trong lòng.

Giang Lý tỏ ra chân thành, như thể thực sự tin rằng công chúa Yongning vô tội, và rất mong muốn minh oan cho cô ấy. Nhưng trong lòng cô ấy, lại không ngừng cười thầm…

Chiêu thức “lùi một bước để tiến hai bước” này, bề ngoài có vẻ như là việc tích cực minh oan cho công chúa Yongning, nhưng thực chất lại khiến Tạc Triệu và Tạ Phương Phi bị phơi bày trước mặt mọi người. Vụ án Tạ Huái Viễn này, thực ra chỉ có mình Tạ Huái Viễn liên quan đến nó; việc điều tra sẽ không thể tìm ra bằng chứng gì cả. Điểm then chốt vẫn nằm ở Tạ Phương Phi.

Công chúa Yongning có ý đồ với Thẩm Ngọc Dung và một ngày nào đó sẽ trở thành phu nhân của gia đình Shen. Nhưng nếu tin đồn rằng công chúa Yongning đã sai bảo Phùng Dụ Đường hãm hại Tạ Huái Viễn lan truyền ra ngoài, thì việc cô ấy kết hôn với Thẩm Ngọc Dung sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Bởi vì một khi cô ấy làm như vậy, thì việc vu oan cho cô ấy sẽ có lý do hoàn hảo. Mọi người sẽ nói rằng, xem kìa, cô ấy muốn kết hôn với Thẩm Ngọc Dung, vì vậy mới sát hại Tạ Huái Viễn; thậm chí cái chết của Tạ Phương Phi và Tạc Triệu cũng sẽ bị nghi ngờ.

Khi ba người cùng nhau gây ra tội ác, tiếng nói của đám đông có thể phá hủy mọi thứ. Nếu công chúa Yongning muốn minh oan cho mình, cô ấy phải cắt đứt mối quan hệ với gia đình Shen và không bao giờ liên lạc với Thẩm Ngọc Dung nữa.

Nhưng vấn đề là, liệu công chúa Yongning có thể làm được điều đó không?

Giang Lý tin rằng công chúa Yongning chắc chắn không thể làm được; nếu không, ngay từ đầu, cô ấy đã không sẵn lòng hy sinh bản thân chỉ để có được Thẩm Ngọc Dung. Công chúa Yongning quá hung ác và bướng bỉnh; một khi đã quyết định, cô ấy sẽ không quan tâm đến những cáo buộc này và vẫn sẽ kiên quyết kết hôn với Thẩm Ngọc Dung.

Nhưng liệu Thẩm Ngọc Dung có thể đối mặt với tất cả những điều này mà không hề để ý đến không?

Dù sao họ cũng là vợ chồng, sống chung dưới một mái nhà. Mặc dù trong kiếp trước cô ấy không nhận ra âm mưu xấu xa của người đàn ông này, nhưng sau nhiều năm chung sống, cô ấy vẫn hiểu rõ tính cách của anh ta. Thẩm Ngọc Dung là người thận trọng và suy nghĩ kỹ lưỡng; chắc chắn anh ta sẽ không để công chúa Yongning làm những điều đó vào lúc này.

Tuy nhiên, công chúa Yongning đã đến tuổi cần phải bàn chuyện hôn nhân; nếu cô ấy muốn tránh xa mọi sự chú ý hoàn toàn, thì chờ đợi ba năm hay năm năm nữa e là không kịp. Vì vậy, mối quan hệ giữa công chúa Yongning và Thẩm Ngọc Dung chắc chắn sẽ xuất hiện những rắc rối và bất đồng vì chuyện này.

Đó chính là cơ hội của anh ta.

Ánh mắt của Giang Lý lướt qua khuôn mặt mọi người trong đại sảnh: sự tức giận của Thành Vương, sự bực bội của Lý Trung Nam, vẻ ngạc nhiên của Giang Nguyên Bách, sự nghi ngờ của Ji Yanlin, sự kinh ngạc của Diệp Thế Kiệt, vẻ bình tĩnh giả vờ của Thẩm Ngọc Dung, ánh mắt đầy ý nghĩa của Hồng Hiếu Đế… và nụ cười của Cô Hằng.

Nụ cười của anh ta mang theo sự thoải mái của người đang đứng ngoài cuộc, đồng thời cũng ẩn chứa sự thông hiểu về những bí mật giữa hai người. Đôi mắt anh ta long lanh, như thể vừa phát hiện ra điều gì thú vị, và dường như còn chứa đựng sự ngưỡng mộ nữa.

Anh ấy biết hết mọi chuyện; anh ấy hiểu rõ tất cả.

Giang Lý cúi đầu xuống; trong trận chiến hôm nay, cô ấy đã dốc hết sức lực của mình, và cuối cùng, những gì cô ấy muốn làm đều đã thành công.

Việc minh oan cho Tạ Huái Viễn, khiến Phùng Dụ Đường phải gánh chịu hậu quả của những gì mình đã làm… Quan trọng hơn hết, cô ấy đã gieo một hạt giống giữa Thẩm Ngọc Dung và Tạ Huái Viễn tại Yongning. Hạt giống này rồi sẽ nảy mầm, tạo ra một vết nứt mãi mãi không thể hàn gắn được giữa hai người họ… Và Giang Lý sẽ dùng chính vết nứt đó để bắt đầu con đường trả thù của mình.

Đây chỉ mới là bắt đầu thôi, cô ấy nghĩ vậy.

……

Cuộc họp triều liên quan đến vụ án của Tạ Gia cũng kết thúc như vậy.

Cuộc họp này bắt đầu với việc Châu Đức Triệu đưa vụ án ra xét xử; Thành Vương là người đầu tiên chế giễu nạn nhân, nhưng không ai hay biết rằng tất cả đều nằm trong tay của Giang Lý. Cho đến khi kết thúc, mọi thứ vẫn do Giang Lý điều khiển.

Nhưng kết quả này dường như không có gì để tranh cãi cả.

Người dân Yên Kinh cũng rất quan tâm đến kết quả của cuộc họp này. Hành động của Giang Lý cùng người dân Tông Tiêng trước cổng thành Trường An đã khiến tất cả mọi người ở Yến Kinh Thành đều biết về vụ án này. Mọi người đều cảm thấy xót xa cho Tạ Gia.

Vì vậy, ngay sau khi kết quả cuộc họp được công bố, chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, tin tức đã lan truyền khắp Yến Kinh Thành.

Hóa ra Tạ Huái Viễn thực sự đã phải chịu đựng một sự bất công lớn; ông ấy là một quan lại tốt, nhưng lại bị hãm hại một cách thảm hại như vậy. Mọi người cũng biết rằng Tạ Huái Viễn tên thật là Tạp Lăng Vân, từng giữ chức Bộ trưởng Công bộ, và chính ông ấy là người chủ trì việc sửa chữa tuyến đường thủy ở Yến Kinh Thành.

Chính những công trình này đã mang lại lợi ích lớn cho người dân; nghe về điều này, người dân Yên Kinh cũng cảm thấy vô cùng bất bình trước số phận của Tạ Huái Viễn. Còn Phùng Dụ Đường bị kết án tử hình, người dân tự nguyện muốn chứng kiến kẻ ác chết đi.

Đồng thời với đó, cũng có một tin đồn lan truyền rộng rãi, cho rằng việc Tạ Huái Viễn bị bắt giam là do công chúa Yongning của triều đình ra lệnh cho Phùng Dụ Đường thực hiện. Tin đồn này không có căn cứ chính xác, và công chúa Yongning cũng không hề có quan hệ gì với Tạ Gia, vì vậy khi nói ra điều này, người ta không thể tìm được bằng chứng cụ thể nào. Nhưng vì có quá nhiều người đang nói về nó, dần dần mọi người trong Yến Kinh Thành đều biết đến chuyện này.

Nghe nói Thành Vương đã cử người đi tìm nguồn gốc của tin đồn, nhưng những kẻ tung tin lại biến mất không dấu vết trong thời gian ngắn. Yên Kinh không giống như Tông Hương; Thành Vương không thể làm được như Phùng Dụ Đường – người có thể khiến mọi người trong Yến Kinh Thành “biết mặt nhau qua con đường”, nên ông ta chỉ có thể trừng phạt một số người công khai bàn tán về công chúa Yongning mà thôi. Còn những người bàn tán riêng tư thì không thể xử lý hết được.

Không nghi ngờ gì nữa, người đã tung tin đó chính là Giang Lý.

Hôm nay, Giang Lý đến để xem Phùng Dụ Đường bị xử tử.

Thật ra, cô ấy không muốn chứng kiến những cảnh tượng đẫm máu như vậy, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Phùng Dụ Đường đã phục vụ công chúa Yongning và đã hành hạ Tạ Huái Viễn như thế nào trong tù, đến nỗi Tạ Huái Viễn trở thành người như bây giờ, cô ấy không thể quên được. Vì vậy, dù phải chứng kiến cảnh tượng đẫm máu, hôm nay cô ấy vẫn quyết định đến xem Phùng Dụ Đường bị xử tử.

Sau khi Phùng Dụ Đường bị xử tử, sẽ đến lượt công chúa Yongning và Thẩm Ngọc Dung.

Khu chợ Chǎi Shì Khǒu đầy rẫy người đến xem náo nhiệt. Người dân Tông Hương vẫn chưa trở về nhà, mọi người đều đã có mặt ở đó. Họ ném đá và lá rau vào mặt Phùng Dụ Đường để bày tỏ sự phẫn nộ trong lòng mình. Giang Lý đứng xa, trong đám đông, đội chiếc mũ lưỡi trai để không ai nhận ra cô ấy.

Bây giờ, số lính canh được phân công cho Giang Lý đã tăng gấp đôi. Hành động của cô ấy tại cuộc họp triều đã khiến Thành Vương rất tức giận.

Thành Vương chắc chắn sẽ tìm cơ hội trả thù; vì phòng ngừa mọi rủi ro, Giang Nguyên Bách đã không cho Giang Lý ra ngoài trong những ngày gần đây. Hôm nay, Giang Lý vẫn lén lút trốn ra ngoài.

Sau cuộc họp triều đình ngày hôm đó, Giang Nguyên Bách đã hỏi cô ấy tại sao vụ án này lại liên quan đến Công chúa Yongning. Ban đầu, Giang Nguyên Bách được nói rằng người có liên quan không phải là Công chúa Yongning mà là Thủ tướng phải Lý Trung Nam. Chỉ khi cuộc họp bắt đầu và tên của Công chúa Yongning được nhắc đến, Giang Nguyên Bách mới vô cùng ngạc nhiên. Nếu biết trước rằng vụ án này liên quan đến Công chúa Yongning, Giang Nguyên Bách chắc chắn sẽ không để Giang Lý hành động như vậy.

Giang Lý chỉ nói: “Cha ơi, vụ án này quả thực có liên quan đến Thủ tướng phải Lý Trung Nam, nhưng so với ông ấy thì thư từ của Công chúa Yongning mới chính xác hơn. Cha cũng đã thấy rõ điều gì đã xảy ra trong cuộc họp triều đình rồi đấy… Lý Trung Nam đang giúp đỡ Thành Vương; dù nói là do Thành Vương hay do Lý Trung Nam thì kết quả cuối cùng cũng giống nhau mà thôi.”

“Nhưng cuối cùng, Công chúa Yongning cũng không bị buộc tội!” Giang Nguyên Bách nói.

“Vậy à?” Giang Lý chỉ đáp lại một câu: “Nhưng cha ơi, nhìn vào tương lai, chắc chắn một ngày nào đó cái tội đó sẽ được chứng minh. Bây giờ chúng ta hãy coi như là đã biết trước kết quả thôi; còn việc sau này sẽ ra sao thì cứ để thời gian trả lời.”

Giang Nguyên Bách vẫn không tin, nhưng đến lúc này, mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa. Hơn nữa, Giang Nguyên Bách cũng nhận thấy rõ ràng rằng thái độ của Hồng Hiếu Đế trong cuộc họp triều đình hôm đó rõ ràng là thiên vị Giang Lý. Có lẽ Hồng Hiếu Đế muốn sử dụng vụ án Tạ Gia này để đè bẹp Thành Vương. Thái độ của Hồng Hiếu Đế, Giang Nguyên Bách không thể không biết được. Vì vậy, cũng chỉ có thể chấp nhận sự việc này mà thôi.

Nhưng trong lòng, Giang Nguyên Bách vẫn không hài lòng với việc Giang Lý tự ý quyết định mà không hỏi ý kiến người khác.

Giang Lý không quan tâm đến điều đó; dù Tong Er và Bạch Tuyết thường ngày cũng khá dũng cảm, nhưng khi nhìn thấy cảnh hành hình, họ vẫn không thể kiềm chế được mình. Còn Giang Lý thì lại nhìn chằm chằm vào Phùng Dụ Đường cho đến khi người đó ngừng thở.

Bọn tay chân của Phùng Dụ Đường đã bị bắt gọn, còn Hồng Hiếu Đế cũng đã bổ nhiệm một vị huyện lý mới cho Tùng Xương. Dù không quá am hiểu về người này, nhưng ít ra ông ta cũng biết rõ bài học từ trường hợp của Phùng Dụ Đường, nên cũng không dám làm điều gì sai trái.

Tạ Huái Viễn và Giang Lý đã ở lại tại Yến Kinh Thành. Việc để Tạ Huái Viễn trở về kinh đơn thân khiến Giang Lý lo lắng. Hơn nữa, Hồng Hiếu Đế đã hứa sẽ mời các thầy thuốc giỏi khắp nơi đến chữa bệnh cho Tạ Huái Viễn. Vì vậy, Giang Lý cũng muốn Tạ Huái Viễn ở lại Yên Kinh để tìm kiếm các danh y, hy vọng một ngày nào đó có thể giúp Tạ Huái Viễn hồi phục lại trí tuệ.

Tuy nhiên, Tạ Huái Viễn không muốn ở lại nhà họ Giang; hơn nữa, trong gia đình họ Giang, Giang Lý cũng lo rằng Kỳ Thục Nhàn có thể lợi dụng Tạ Huái Viễn để đối phó với mình. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng họ quyết định giao Tạ Huái Viễn cho Diệp Minh Dự.

Diệp Minh Dự hiện tại chưa có ý định trở về Tùng Xương. Bởi vì Diệp Thế Kiệt đang giữ chức vụ tại Yến Kinh Thành, Diệp Minh Dự bỗng nhiên nảy ra ý định muốn tiếp tục kinh doanh của Diệp gia tại đây. Với mối quan hệ giữa Diệp Thế Kiệt và Giang Lý hiện tại, việc kinh doanh này chắc chắn sẽ thuận lợi hơn trước đây. Vì vậy, nếu Diệp Minh Dự muốn ở lại cùng Diệp Thế Kiệt, thì việc giao Tạ Huái Viễn cho Diệp Minh Dự cũng là lựa chọn hợp lý nhất.

Một mặt, Diệp Minh Dự có võ nghệ khá giỏi, và những người dưới quyền ông ta đều là những người trong giang hồ; vì vậy họ có thể bảo vệ được sự an toàn cho Tạ Huái Viễn. Mặt khác, trong những ngày gần đây, Tạ Huái Viễn cũng ở bên cạnh Diệp Minh Dự nhiều hơn; ngoài Giang Lý, người thân thiết nhất với Tạ Huái Viễn chính là Diệp Minh Dự.

Diệp Thế Kiệt thì không có ý kiến gì cả; tuy nhiên, Diệp Minh Dự lại rất phiền lòng. Là một người trong giang hồ, việc phải luôn ở bên cạnh Tạ Huái Viễn như một vệ sĩ kiêm người hầu gái thực sự không hề dễ dàng chút nào. Nhưng vì Giang Lý đã yêu cầu một cách nghiêm túc, Diệp Minh Dự cũng đành phải đồng ý.

Sau khi việc hành quyết kết thúc, Giang Lý và Tong Nhi Bạch Tuyết đi về phía chiếc xe ngựa. Trong lòng, cô ấy nghĩ rằng mọi chuyện ở Thông Hương hiện tại đã kết thúc; tuy nhiên, bây giờ cô ấy đã khiến Thành Vương và Công chúa Vĩnh Ninh tức giận. Có lẽ Thành Vương sẽ không hành động ngay lập tức, nhưng Công chúa Vĩnh Ninh chắc chắn sẽ tìm đến cô ấy trong thời gian ngắn nhất.

Rất sớm thôi, cô ấy sẽ phải đối mặt với những kẻ chịu trách nhiệm gây ra cái án oan cho gia đình Tạ Gia – đó chính là Công chúa Vĩnh Ninh và Thẩm Ngọc Dung.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở góc phố. Giang Lý tiến đến trước xe và, với sự giúp đỡ của Tong Nhi, bước lên xe. Khi Tong Nhi và Bạch Tuyết cũng định lên xe, bỗng nhiên họ nghe thấy giọng nói của Giang Lý từ bên trong xe: “Đợi đã.”

Tong Nhi và Bạch Tuyết không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giang Lý ngẩng đầu nhìn vào bên trong xe.

Người thanh niên mặc áo đỏ không hề có vẻ ân hận vì đã chiếm chỗ của người khác, mà ngược lại, anh ta tỏ ra rất cao quý và thanh lịch, cầm chiếc quạt xếp và nói với nụ cười: “Cô gái thứ hai.”

Giang Lý dừng lại một chút, sau đó ngồi xuống đối diện anh ta: “Quốc công.”

“Cô Hằng thật là trắng trợn khi bước vào chiếc xe ngựa của anh ta; có lẽ người lái xe cũng đã bị anh ta thay thế từ lâu rồi.”

“Quốc công đến tìm tôi, có chuyện gì vậy?” Giang Lý hỏi.

Anh ta đáp: “Nếu anh không đến tìm tôi, thì tôi sẽ phải tự mình đến tìm anh.”

Giang Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong cuộc họp triều, nhờ quốc công đã bảo vệ tôi, Giang Lý thực sự rất biết ơn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Chính là Thành Vương quá ngu dại; tôi không thể chịu đựng được nữa.” Ánh mắt đẹp của anh ta in rõ bóng dáng của Giang Lý, lay động trong đó, sống động và sinh động… Cô Hằng tiếp tục nói: “Nhưng anh thật sự khiến tôi ngạc nhiên—sau bao nhiêu vòng vo, cuối cùng anh cũng đã làm sáng tỏ chuyện của Tạ Phương Phi.”