“Thực ra em không cần phải giả vờ ngoan ngoãn đâu, A Lý.” anh ấy nói.

Giang Lý nhìn anh ấy một cách bối rối; giọng nói của anh ấy quá quen thuộc, khiến cô có thể nhận ra rằng anh ấy gọi mình là “A Lý”, chứ không phải “A Lệ”.

Có lẽ ngay từ đầu, anh ấy đã nhìn thấu cô, giống như cô cũng nhìn thấu anh ấy vậy.

Giang Lý nhún vai: “Đã quen rồi.”

Trong kiếp trước, cô thực sự là một người ngoan ngoãn; tuy nhiên, điều đó không mang lại kết quả tốt đẹp cho cô, ngược lại còn khiến cô phải chịu đựng nhiều khổ đau và kéo theo gia đình mình. Bây giờ, cô càng thêm cẩn thận và tỉnh táo, vì vậy việc giả vờ ngoan ngoãn trở nên dễ dàng hơn đối với cô, và nó đã trở thành một thói quen sâu sắc trong con người cô.

Cô Hằng luôn nói rằng cô nhập tâm vào vai trò của mình… Nhưng rõ ràng, cô cũng chỉ là một “diễn viên” mà thôi. Cô phủ lớp trang điểm lên khuôn mặt để che giấu suy nghĩ thật của mình, biểu hiện đủ loại cảm xúc trên sân khấu, nhưng thực chất lại đầy sự hung ác và nguy hiểm.

Cô Hằng nhìn cô một lúc lâu, rồi nói: “Em về đi.” Anh ấy đưa chiếc ô cho Giang Lý, như thể anh là một chàng trai đa tình, luôn quan tâm đến người mình yêu, không muốn người ấy phải chịu lạnh.

Giang Lý ngập ngừng một chút, sau đó nhận lấy chiếc ô và đứng dậy từ trên tảng đá, nói với nụ cười duyên dáng: “Vậy thì cảm ơn Quốc công nhé.”

“Không cần phải cảm ơn,” Cô Hằng đáp: “Bảo vệ những thứ thuộc về mình là điều đương nhiên.”

“Nếu anh nói như vậy…” Giang Lý suy nghĩ một lát, “thì tôi cảm thấy mình có một cái gì đó đáng tin cậy đứng sau lưng, và tôi muốn dám liều lĩnh, không ngần ngại gây rắc rối nữa.”

“Rắc rối mà em gây ra đã ít đi chưa?” Cô Hằng không hề quan tâm: “Dù có người hỗ trợ hay không, em vẫn sẽ tiếp tục gây rắc rối thôi.”

“Đúng vậy,” Giang Lý gật đầu, “Tôi đi đây.” Cô nhìn vào mặt trong chiếc ô trắng tinh, nơi có hình hoa đào được thêu bằng chỉ màu nhạt; nếu không nhìn kỹ, gần như không thể nhận ra được, nhưng đó chính là kiểu hoa mà Cô Hằng luôn thích.

Cô cầm chiếc ô và cùng với Tong Er Bạch Tuyết trở về nhà.

Cô Hằng không vội vàng rời đi ngay.

Anh ấy đứng bên bờ ao, không biết có phải là ảo giác hay không, những hạt tuyết trên trời dường như đã lớn hơn một chút. Gió thổi ngang qua, những hạt tuyết bay trên mặt nước, lấp lánh trong ánh sáng trắng, rồi nhanh chóng biến mất không còn dấu vết.

Văn Ký đứng yên phía sau Cô Hằng, nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, tại sao ngài lại muốn giúp cô Khương Nhị?”

Kể từ khi mười tuổi, Văn Ký đã theo hầu Cô Hằng. Hơn mười năm trôi qua, hai người đã xây dựng nên mối quan hệ chủ-tới gắn bó. Cô Hằng là một người cô độc; mọi người đều e ngại, sợ hãi, tính toán và vu khống anh ta, chẳng ai dám hỏi anh ta “tại sao”. Nhưng Văn Ký thì dám.

Cô Hằng nói: “Khi giao trọn cuộc đời mình cho người khác, cuộc sống sẽ luôn treo lơ lửng trên lưỡi dao, nhưng vẫn có thể cười được.” Giọng nói của anh ta mang theo nụ cười, nhưng cũng ẩn chứa sự cô đơn trống trải: “Văn Ký, em không nghĩ rằng mình rất giống anh sao?”

Điểm khác biệt là, Cô Hằng đã rơi xuống vực sâu, nhưng vẫn nở ra những bông hoa trong bóng tối; trong khi đó, Giang Lý lại phải vật lộn qua những gai nhọn để tìm kiếm một tia nắng mặt trời le lói. Cô ấy đã chọn con đường hoàn toàn khác biệt so với anh ta, vì vậy anh ta mới cảm thấy thương xót cho cô ấy. Giống như những bông hoa quý hiếm trong khu vườn của gia đình anh ta – những bông hoa mọc lên từ những nơi gian khổ, cố gắng vươn lên cao; nếu không được chăm sóc cẩn thận, chúng sẽ nhanh chóng tàn úa và biến mất mãi mãi.

Trên thế giới này, có bao nhiêu loại hoa kỳ lạ… Nhưng chỉ có một Giang Lý duy nhất.

Cô ấy liên tục làm rối loạn các kế hoạch của anh ta trong tình huống hỗn loạn; mặc dù điều đó không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng nó đã giúp anh ta nhận ra cái “bông hoa ăn thịt” hung dữ và độc đáo này. Cô Hằng có thể nhìn thấu sự giả tạo và âm mưu của cô ấy, nhưng cũng nhận ra những khoảnh khắc chân thành và buồn bã của cô ấy.

Anh ta muốn đem cây “thực vật” này – vốn có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực chất rất hung dữ – vào khu vườn của mình ở Yên Kinh… Sau những cuộc đấu tranh khốc liệt, liệu còn lại bao nhiêu?

Họ gặp nhau trong những trò giả vờ, trong những tình huống căng thẳng; họ bóc trần bản chất thật của nhau, vừa giả tạo vừa chân thành… Trong quá trình lợi dụng lẫn nhau, họ vẫn cảm thấy có chút đồng cảm thật lòng.

Thật tuyệt vời.

Cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm thôi, nhưng được gặp một người giống mình đến thế lại hoàn toàn khác biệt, quả là điều thú vị.

Vì vậy, anh ấy mong cô ấy sống sót.

Ít nhất là bây giờ thì vậy.

……

Ngày hôm sau, Giang Lý cùng nhóm người đã lên đường trở về Xiangyang.

Hầu hết người dân trong làng Tongxiang đều tự nguyện đi cùng họ đến Yên Kinh để kiện cáo – không chỉ để trừng phạt Phùng Dụ Đường, mà còn để minh oan cho Tạ Huái Viễn người đang mất trí tuệ kia. Giang Lý ban đầu nghĩ rằng có quá nhiều người đi cùng, nhưng dưới sự quyết tâm mãnh liệt của người dân, ông không thể từ chối. Nhìn thấy Tạ Huái Viễn trong tình trạng mất trí, nhiều người đã rơi nước mắt.

Cuối cùng, ngoại trừ những người già yếu, phụ nữ và trẻ em không thể đi xa, tất cả mọi người đều theo đoàn xe lên đường.

Về chi phí đi đường, ban đầu Phùng Dụ Đường đã thu thập của cải của người dân để chuẩn bị bỏ trốn cùng vàng bạc. Nhưng không may, trước khi kịp trốn thoát, họ đã bị người dân chặn lại ngay trước cửa tòa án huyện. Những chiếc vali lớn đó cũng không kịp mang theo; số vàng bạc bên trong đủ để chi trả cho chuyến đi của tất cả mọi người đến Yên Kinh.

Trước khi lên đường đến Yên Kinh, họ cần phải quay trở về Xiangyang để lấy lệnh đi công tác, đồng thời giải thích rõ ràng mọi chuyện cho Diệp gia nhân biết. Người dân thì rất vui vẻ; Giang Lý ngồi cùng Tạ Huái Viễn người đang mất trí trong xe ngựa, trong khi cô ấy chẳng hề quan tâm đến ai, chỉ mải chơi với một con rối bằng gỗ nhỏ, liên tục gọi “A Li”, đôi khi lại nói “Tôi muốn đưa cho A Li và A Zhao chơi”.

Nhìn thấy cảnh này, Giang Lý cảm thấy rất buồn lòng. Bên ngoài, trong lúc nghỉ giải lao trên đường, Diệp Minh Dự đã hỏi Giang Lý: “A Li, dù lúc đầu chúng ta nói với mẹ và mọi người rằng là tôi nhờ cậu đến giúp đỡ, nhưng bây giờ mọi chuyện đã trở nên quá lớn. Chúng ta sẽ giải quyết như thế nào đây?”

Nếu Diệp Minh Hiên và những người khác ở Tongxiang biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên.

Khi trở về Yên Kinh, còn có cả đoàn người từ Tư Pháp Viện nữa; thậm chí họ còn dùng danh nghĩa của Giang Nguyên Bách để bắt người trong xưởng dệt đến làm việc. Chắc chắn khi Giang Nguyên Bách biết được chuyện này, họ sẽ trách móc Giang Lý một cách nặng nề.

Những chuyện này không hề nhỏ; tất cả phụ thuộc vào cách mà Giang Lý giải quyết chúng.

“Không sao đâu.” Giang Lý nói: “Tôi sẽ giải thích mọi chuyện cho bà ngoại và mọi người nghe.” Diệp Minh Dự thực sự không thể giải thích những chuyện này; anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến Tạ Huái Viễn, vì vậy không cần phải làm những việc đó.

Còn với Giang Lý thì khác; mặc dù cô ấy cũng không thể giải thích, nhưng Diệp gia nhân sẽ không hỏi han cô ấy, thậm chí có lẽ còn nghĩ rằng những việc này là do Giang Nguyên Bách chỉ đạo cô ấy làm, nên sẽ không lo lắng gì cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Minh Dự thấy lời nói của Giang Lý rất đúng, vì vậy đã đồng ý.

Con đường trở về Xương Dương lại nhanh hơn con đường đến Đông Hương; có lẽ là bởi vì mọi người đều rất mong muốn sớm nhận được lệnh của quan chức Xương Dương để vào kinh thành giúp Tạ Huái Viễn minh oan, nên họ đi nhanh hơn bình thường, không ai chần chừ cả. Phùng Dụ Đường cùng với một số tay sai của mình cũng bị nhốt trong xe tù, lê bước theo đoàn người.

Họ không thể chạy trốn hay làm gì được; họ đều hiểu rằng mọi chuyện đã kết thúc, và lòng họ đều trở nên tuyệt vọng. Giang Lý yêu cầu người của mình theo dõi sát sao Phùng Dụ Đường và nhóm người đó; bởi vì nếu người của Công chúa Vĩnh Ninh nhận được tin tức, họ có thể sẽ giết chết tất cả họ để không để lại bằng chứng gì cả.

Tuy nhiên, Giang Lý tin rằng với sự có mặt của Cô Hằng, chuyện đó sẽ không thể xảy ra. Bản thân cô ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể hoàn thành việc này; vì vậy, nếu Cô Hằng thích xem “vở kịch” này, thì cô ấy cũng sẽ để những kẻ vô dụng đó phá hỏng nó, và không cho phép nó có một kết thúc viên mãn đâu.

Khi trở về Xiangyang, Giang Lý không quay về Diệp gia ngay lập tức, mà bảo Diệp Minh Dự tìm chỗ ổn định cuộc sống cho dân chúng trước, sau đó mới cùng mọi người đi tìm Tông Tri Dương.

Tông Tri Dương không có mặt tại phủ tri huyện, mà đang sống cùng người tình và con trai của mình trong một khu vườn nhỏ, trông khá tồi tàn.

Nghe nói sau cuộc cãi vã với Tông phu nhân Hạ thị vào ngày hôm đó, bà ta đã trực tiếp quay về nhà mẹ. Tông phụ tức giận đến mức tuyên bố sẽ giết Tông Tri Dương để trả thù cho Hạ thị; Tông Tri Dương sợ hãi đến mức không dám làm gì cả, bởi vì chức vụ tri huyện của ông ta cũng chỉ nhờ vào sự hậu thuẫn của Hạ thị mà có được. Bây giờ, khi đã làm mất lòng Hạ thị, ông ta không thể giữ được chức vụ đó nữa. Suốt ngày, ông ta phải trốn tránh ở trong khu vườn nhỏ này, sống trong sợ hãi.

Giang Lý không lãng phí thời gian nói chuyện với Tông Tri Dương, mà trực tiếp hỏi: “Chỉ thị chính thức mà tôi cần, ông sẽ đưa cho tôi hay không?”

Tông Tri Dương thật sự không dám phản đối Giang Lý, ông ta nói: “Cô Khương Nhị ơi, bây giờ tôi thậm chí không dám bước vào phủ tri huyện nữa…”

“Vợ ông ta hung hăng như vậy, chỉ vì anh rể của bà ta đang giữ chức vụ quan lại ở Yên Kinh,” Giang Lý nói. “Nếu ông muốn sống một cách công bằng và không sợ bị gia đình Hạ truy đuổi, thì ông phải khiến cho Hạ thị mất đi sự hậu thuẫn, và buộc anh rể của bà ta phải từ bỏ chức vụ.” Cô nhìn Tông Tri Dương và nói tiếp: “Nếu ông giúp tôi hoàn thành việc này, tôi sẽ khiến cho anh rể của Hạ thị không thể giữ được chức vụ ở kinh thành. Khi gia đình Hạ mất đi sự hậu thuẫn, họ tự nhiên sẽ không dám đe dọa ông.”

Mắt Tông Tri Dương sáng lên, ông hỏi Giang Lý: “Cô nói thật sao?”

“Tôi là con gái của Thủ tướng,” Giang Lý cười nói. “Ông không tin tôi à?”

“Không không không,” Tông Tri Dương vội vàng đáp: “Tôi tin, tôi tin chắc.” Ông ta tất nhiên tin rồi; Giang Lý mới đến Tongxiang không lâu, đã có thể khiến cho lệnh của Yến Kinh Thành đến Xiangyang trong vài ngày để giúp đỡ với vụ án của Diệp gia. Và lần này, cô ấy lại yêu cầu một chỉ thị để giúp kẻ có tội Tạ Huái Viễn thoát tội. Từ xưa đến nay, việc giúp kẻ có tội minh oan luôn rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, người giúp đỡ cũng có thể bị liên lụy. Chỉ có những người có đủ sức mạnh mới dám làm như vậy… Và chỉ vì cô ấy là con gái của gia đình Giang, nên cô ấy mới dám hành động một cách tự tin như vậy. Nếu Giang Lý nói rằng có thể

“Thưa cô, tôi có một lời xin không nỡ đề xuất,” Tông Tri Dương lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, “Nếu cháu rể của gia đình Hạ bị mất chức vụ, thì đó là điều hiển nhiên… Những chuyện đó đều do họ gây ra; tôi chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi… Tôi luôn trung thành với cô và với gia đình Hạ! Xin hãy cho phép tôi tiếp tục giữ chức vụ này; tôi cam kết sẽ chăm sóc gia đình Hạ một cách chu đáo!” Anh nhìn Giang Lý với ánh mắt đầy hy vọng.

Giang Lý thu lại nụ cười trên mặt và nói một cách nhẹ nhàng: “Ông Tông, lòng người luôn khao khát nhiều hơn. Hơn nữa, với tư cách là người thân của gia đình Giang, dù ai giữ chức vụ triệu phú của Xương Dương, tôi tin rằng họ cũng sẽ quan tâm đến gia đình Hạ; ông không cần phải lo lắng về điều đó. Hiện tại, ông thậm chí không thể bảo vệ được cả mẹ con trong căn nhà này; bản thân ông còn đang gặp nguy hiểm nữa. Việc tôi khiến cháu rể của gia đình Hạ mất chức vụ đã là may mắn lớn rồi… Nếu ông còn muốn nhiều hơn nữa, thì thật là quá đáng.”

Tông Tri Dương nhìn Giang Lý và không khỏi rút đầu lại. Lời nói của cô ấy không hề gay gắt, nhưng ý nghĩa cảnh báo trong đó thực sự rất rõ ràng.

Giang Lý tất nhiên không hề có ý định giúp đỡ Tông Tri Dương. Đối với cô ấy, vị Thủ tướng phải liên kết với Thành Vương rồi cũng sẽ trở thành đối thủ của mình một ngày nào đó. Cháu rể của gia đình Hạ là người của Thủ tướng; việc loại bỏ anh ta chỉ là việc dễ dàng đối với cô ấy mà thôi. Một khi trở về Yên Kinh và lan truyền thông tin về gia đình Hạ, vị quan Trung Quan Lệnh đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Trong thế giới quan chức, Giang Lý không nghĩ rằng vị Thủ tướng ranh mãnh kia sẽ quan tâm đến đạo đức hay sẵn lòng bảo vệ một người như Trung Quan Lệnh.

Còn về Tông Tri Dương – một người từng theo lệnh người khác để hãm hại gia đình Hạ – cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ cho anh ta cơ hội thứ hai. Bây giờ, toàn thể thành phố Xương Dương đều biết rằng mối quan hệ giữa gia đình Hạ và gia đình Giang không tồi tệ như lời đồn đại; dù người mới giữ chức vụ triệu phú của Xương Dương là ai, họ cũng sẽ đối xử tử tế với gia đình Hạ… Vì vậy, thực sự không cần đến lời hứa của Tông Tri Dương nữa.

Tông Tri Dương tự biết mình có lỗi, nên cũng không nói gì thêm, chỉ nói với Giang Lý rằng: “Cô Khương Nhị, xin hãy đợi tôi một chút.” Rồi anh ta bước vào nhà.

Chưa đầy mười phút, Tông Tri Dương đã trở lại với một tờ sắc lệnh chính thức. Tờ sắc lệnh này được soạn thảo một cách đơn giản; điều Tông Tri Dương cần làm chỉ là đóng dấu thịt vào đó thôi. May mắn thay, gia đình Hạ vẫn chưa yêu cầu anh ta mang con dấu chính thức ra, vì vậy việc viết tờ sắc lệnh này cho Giang Lý quả thực là một việc đơn giản đối với Tông Tri Dương.

Khi nhận được tờ sắc lệnh, Giang Lý liếc nhìn và thấy nó hoàn toàn hợp lệ, liền mỉm cười nói với Tông Tri Dương: “Vậy thì, cảm ơn ông Tông rất nhiều.” Sau đó, cô ấy quay người và rời đi một cách thoải mái.

Tông Tri Dương vội vàng chạy theo sau và nói một cách nịnh hót: “Cô Khương Nhị, xin hãy đừng quên chuyện tờ sắc lệnh này nhé!”

……

Sau khi nhận được tờ sắc lệnh, A Thùn được lệnh đến đón Giang Lý trở về Diệp gia. Diệp Minh Dự sau khi đã lo liệu ổn thỏa cho người dân của Tùng Hiang, đã trở về Diệp gia trước. Việc một số lượng lớn người từ Tùng Hiang đến Xiangyang chắc chắn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Một sự kiện lớn lao như vậy, có lẽ Diệp gia hiện vẫn đang hỏi han Diệp Minh Dự về nó.

Diệp Minh Dự nhớ lời Giang Lý nói, rằng chính Giang Lý sẽ giải thích mọi chuyện cho Diệp gia, vì vậy anh ta không nói gì thêm và để A Thùn đến đón người.

Giang Lý lên xe ngựa và ngay lập tức đến Diệp gia.

Vì Tạ Huái Viễn và Phùng Dụ Đường khác với những người bình thường, Giang Lý lo sợ sẽ xảy ra sai sót, nên đã yêu cầu người ta đặt họ ở trong sân của Diệp gia. Khi vừa đến cửa dinh thự, Giang Lý thấy các tôi tớ ở cửa đều có vẻ mặt nghiêm túc, như thể có chuyện lớn gì đó đã xảy ra tại Diệp gia và cần phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó.

Khi thấy Giang Lý và A Thún đến, người gác cổng lập tức hét vào bên trong: “Cô cháu gái trở về rồi! Cô cháu gái trở về rồi!”

Giang Lý : “….”

Có vẻ như việc cô ấy trở về sẽ giúp mọi chuyện được giải thích một cách hợp lý hơn.

Giang Lý bước vào Diệp gia, và tất cả mọi người trong phòng Kim Hoạch Đường đều đã có mặt. Diệp Minh Dự bị đặt ở giữa, cúi đầu như thể mình vừa làm sai điều gì đó.

“Tôi đã bảo cậu đừng gây rắc rối, nhưng xem này, cậu còn không thấy rằng mình đã gây ra quá nhiều vấn đề sao? Dám bắt cóc cả quan chức nữa chứ? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Diệp Minh Hiên trách móc anh ta.

Diệp Minh Dự cảm thấy vô cùng oan ức; lần này thực sự không phải do anh ta gây ra. Mặc dù hàng ngày anh ta luôn gây rắc rối ở bên ngoài, nhưng anh ta chưa bao giờ dính líu đến những mối quan hệ phức tạp trong giới quan lại. Hơn nữa, khi đi lang thang khắp nơi, anh ta luôn sử dụng những biệt danh, chứ ai lại dùng tên thật đâu. Nhưng anh ta cũng không thể phản bội cháu gái ruột của mình được… Thật là xui xẻo!

Đúng lúc đó, Giang Lý bước vào từ bên ngoài.

Bà Ye là người đầu tiên nhìn thấy cô ấy và gọi: “A Lý!”

Giang Lý bước đến bên cạnh bà Ye. Trong những ngày gần đây, bà Ye trông có vẻ khỏe hơn nhiều; với sự giúp đỡ của các cô hầu gái, bà có thể đứng dậy và đi vài bước được. Bà nắm lấy tay Giang Lý và nhìn kỹ lưỡng cô từ đầu đến chân, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thấy con khỏe mạnh, bà mới yên tâm.”

“Bà yên tâm đi, con rất khỏe.” Giang Lý cười nói: “Chú luôn chăm sóc con.”

“A Lý,” Quan thị không nhịn được mà hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Những người bên ngoài kia… Tại sao các con lại liên quan đến vụ án của Quận Cung viên Tongxiang nữa?”

Giang Lý có vẻ khó xử và mất một lúc mới trả lời: “À… thực ra đây là ý muốn của cha…”

“Có thể vậy… Bởi vì tôi cần trở về Xiangyang để thăm ông ngoại; bố có những kế hoạch khác, nên mới bảo tôi đến Tongxiang một chuyến. Thực ra mọi việc này đều do bố chỉ đạo, còn tôi chỉ làm theo ý bố mà thôi. Khi trở về Yên Kinh, tất cả những việc này sẽ được bố tự mình giám sát và xử lý.” Giang Lý cười nói: “Là tôi không tốt, khiến bà ngoại và các anh chị họ lo lắng quá.”

Cô ấy không ngần ngại gánh vác tất cả những chuyện này cho Giang Nguyên Bách. Vì Diệp gia nhân không mấy quan tâm đến những việc này, nên khi cô ấy tự mình gánh vác, Diệp gia nhân cũng sẽ không quá lo lắng nữa.

Quả nhiên, sau khi nghe cô ấy giải thích như vậy, mọi người đều nhìn nhau, dù vẫn có vẻ bối rối, nhưng ít ra đã không còn nôn nóng như ban đầu nữa.

Giang Nguyên Bách là một người khôn ngoan; những chuyện trong chính trường, Diệp gia nhân không hiểu rõ, vì vậy họ cũng không dám hỏi tại sao lại phải làm như vậy.

Thấy vậy, Diệp Minh Dự trong lòng đã ngưỡng mộ Giang Lý rất nhiều. Đọc sách nhiều thật sự có lợi; chỉ với vài câu nói, cô ấy đã thuyết phục được gia đình mình. Nếu mình cũng có khả năng nói chuyện như cô ấy, thì chắc chắn mình sẽ không phải hàng năm bị bà cụ và chị dâu ép buộc phải kết hôn nữa.

Có vẻ như, nếu người ta ngu dốt, thì họ cần phải đọc sách nhiều hơn… Diệp Minh Dự quyết tâm rằng một ngày nào đó mình nhất định phải mời một thầy giáo về nhà để học thêm về kỹ năng giao tiếp.

Mặc dù đã gánh vác tất cả những chuyện này cho Giang Nguyên Bách, Giang Lý vẫn phải giải thích cho Diệp gia nhân biết rõ về vụ án của Tạ Huái Viễn là như thế nào. Tuy nhiên, cô ấy không đề cập đến việc Phùng Dụ Đường vẫn còn có người cai trên đầu. Vì vậy, trong suy nghĩ của Diệp gia nhân, đó chính là Phùng Dụ Đường đã vu oan Tạ Huái Viễn; còn bản thân mình, với tư cách là một viên quan huyện, đã làm đủ mọi điều xấu xa.

Diệp Như Phong nói: “Phùng Dụ Đường thực sự quá tồi tệ rồi!”

Thật đáng thương cho kẻ Tạ Xuyên Thành ấy…

“Trên đời này lại có những kẻ ác độc như vậy.” Diệp Gia Nhi cảm thán sâu sắc, “Điều đáng sợ hơn là những kẻ như vậy lại có thể giữ chức vụ quan lại.”

Diệp Minh Hiên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu như vậy, thì Giang Nguyên Bách lần này cũng đã làm một việc tốt.” Anh nhìn về phía Giang Lý.

Diệp Minh Hiên là người thông minh; mặc dù Giang Lý đã đổ hết trách nhiệm cho Giang Nguyên Bách, nhưng Diệp Minh Hiên vẫn nhận ra điều gì đó không ổn. Giang Nguyên Bách sẽ được lợi ích gì từ việc xử lý vụ án của Tạ Gia chứ? __TERM001__ đâu phải là một quan lại vì nước vì dân, và quan trọng hơn, __TERM001__ cũng không có bất kỳ mối liên hệ gì với __TERM020__ cả; tại sao lại cần phải để __TERM013__ đi xa đến Tông Dương chỉ để minh oan cho __TERM020__ chứ?

Nhưng dù nghi ngờ thế nào, __TERM005__ cũng không có bằng chứng nào khác, nên đành bỏ qua.

“Nếu đó là một việc tốt, thì ông Hạc cũng là một người đáng thương.” Bà Ye nói: “A Lý, các con hãy về Yên Kinh sớm đi. Lệnh của triều đình có hạn chót; từ Tương Dương đến Yên Kinh vẫn còn mất vài ngày nữa. Nếu các con xuất phát sớm, sẽ về đến Yên Kinh nhanh hơn.” Bà Ye là người hiểu chuyện, sau khi nghe rõ mọi chuyện, bà đã khuyên nhủ __TERM013__ như vậy.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” __TERM013__ cười nói: “Chúng ta sẽ ở lại Tương Dương một ngày, rồi xuất phát vào ngày mai.”

“Ngày mai à?” __TERM023__ ngạc nhiên: “Sao lại vội vàng đến thế?”

“Dì, chúng ta đi làm việc quan trọng mà, tất nhiên không thể trì hoãn được.” __TERM003__ nói.

“À, cậu cũng muốn đi à?” __TERM005__ hỏi __TERM003__.

“Tất nhiên rồi! A Lý cũng đã nói rồi, có tôi ở đây, chắc chắn sẽ chăm sóc A Lý một cách chu đáo. Với số người đông như thế này, liệu bạn có muốn A Lý một mình dẫn hết những người dân Tống Hương vào kinh thành không? Để A Lý kiệt sức chứ? Còn tôi thì khác, khi tôi mới bắt đầu phiêu lưu trên giang hồ, tôi đã dẫn theo bao nhiêu đệ tử rồi… Tôi rất phù hợp với vai trò chỉ huy như thế này. Có tôi dẫn đầu, chắc chắn A Lý sẽ được đi một cách thoải mái; dù là bọn cướp núi hay quân xâm lược, không ai dám đến gần đâu. Ai đến thì tôi giết, hai người thì tôi giết cả hai!” Anh ta vung tay một cách hung hãn.

“Thôi đi, tôi thấy anh đi chỉ là gây rối thôi.” Diệp Minh Hiên nói một cách không hài lòng.

“Minh Hiên Chú ơi, lần này thực sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của Minh Dục chú.” Giang Lý cười nói: “Tôi hy vọng khi vào kinh thành, Minh Dục chú có thể đi cùng chúng tôi. Có chú ở đó, tôi sẽ yên tâm hơn nhiều.” Diệp Minh Dự là một người gia đình tốt; ông ấy không bao giờ hỏi nhiều, làm việc một cách thô sơ nhưng lại hiểu rõ Giang Lý nhất. Có Diệp Minh Dự ở đó, việc làm gì cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Nghe Giang Lý nói lời khen cho mình, Diệp Minh Dự lập tức ngẩng ngửa tự hào và nhìn Diệp Minh Hiên với ánh mắt “Nhìn này!”

Diệp Minh Hiên vẫn định phản bác, nhưng bà Ye đã lên tiếng: “Được rồi, vì A Lý muốn con trai thứ ba đi cùng, thì cậu ấy cứ đi đi. Dù A Lý có lính canh bảo vệ, tôi vẫn lo lắng. Con trai thứ ba ạ, tôi giao A Lý cho con rồi đây; nếu có chuyện gì xảy ra với A Lý, về nhà tôi sẽ trách con đấy.”

“Mẹ yên tâm đi,” Diệp Minh Dự nói hăng hái, “Con sẽ làm việc một cách cẩn thận, mẹ yên tâm!”

Bà Ye lại quay sang nhìn Giang Lý, trong mắt bà đầy lưu luyến: “A Lý à, con mới trở về Xiangyang không lâu mà đã phải đi xa rồi… Không biết lần sau con sẽ trở lại vào lúc nào.”

Giang Lý cảm thấy xúc động, nắm lấy tay bà Ye và nói: “Bà ngoại ơi, không sao đâu. Sau khi con hoàn thành công việc ở Xiangyang, con sẽ tìm cơ hội trở lại ngay thôi.”

Chờ đến khi sức khỏe của bà tốt hơn một chút nữa, để chú và dì dẫn bà đến Yên Kinh cùng nhau. Anh trai tôi hiện đang làm một chức vụ tại Bộ Hộ tại Yên Kinh; khi anh ấy đã ổn định công việc rồi, chúng ta cũng có thể đặt chân vững vàng tại Yên Kinh được.

Câu nói “chúng ta” khiến bà Lão Phu Nhân Ye cảm thấy vô cùng ấm lòng. Nụ cười trên khuôn mặt bà không thể ngừng lại được, và bà nói: “Được thôi, được thôi… Vậy thì tôi sẽ ở Xương Dương, cố gắng hồi phục sức khỏe cho tốt. Khi có thể đi được rồi, tôi sẽ đến Yên Kinh cùng chú và dì, để xem Thế Kiệt và con.”

Nhóm người xung quanh đều cảm thấy xúc động. Trước khi trở về Yên Kinh, bà Lão Phu Nhân Ye thường xuyên ốm yếu đến mức không thể ra khỏi giường, cũng không còn tinh thần như bây giờ. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn trở về Yên Kinh, sức khỏe của bà đã dần được cải thiện từng ngày.

Con người rốt cuộc vẫn cần có những điều để mong đợi; khi còn hy vọng, mọi thứ đều có thể trở nên tốt đẹp hơn.

Bà tiếp tục trò chuyện với Diệp gia nhân cho đến khi trời tối, sau khi ăn uống xong, mọi người mới tản đi.

Tạ Huái Viễn đã đi ngủ, Giang Lý đến thăm anh ấy và dặn các vệ sĩ chăm sóc cẩn thận, sau đó mới trở về phòng mình. Không ngờ trong phòng, bà lại gặp Diệp Gia Nhi.

Tống Nhi đã pha sẵn trà nóng cho Diệp Gia Nhi, và khi Giang Lý bước vào, bà gọi cô ấy: “Cháu gái họ.”

“Cháu gái họ.” Diệp Gia Nhi đứng dậy.

Giang Lý hỏi: “Muộn thế này mà cô Jia Er vẫn đến tìm tôi, có chuyện gì à?”

Diệp Gia Nhi e lệ chỉ vào chiếc hộp trên bàn và nói: “Đây là cho cô đấy.”

Giang Lý mở ra xem và thấy đó là một bộ trang phục. Có lẽ là một chiếc váy dài tay rộng, thân hình ôm sát cơ thể, màu trắng ngọc trai mềm mại; dưới ánh đèn, nó phát ra những tia sáng lấp lánh, giống như những gợn sóng biển, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt.

“Chúng tôi đã dùng những lông công của chú ba để may nó; trước tiên chúng tôi đã làm mẫu vải, và đã sản xuất ra vài tấm vải như thế này… Đây, chính là màu sắc của loại vải đó.”

“Diệp Gia Nhi nói: ‘Vì đang trong quá trình thử nghiệm, nên đã bỏ qua rất nhiều phương án; cho đến nay, chỉ có duy nhất mẫu này thành công. Tôi đã được sự đồng ý của cha và chú tôi, nên tôi đã dùng loại vải này để may thành bộ váy và tặng cho em. Đây là ý tưởng của em mà… Kinh doanh loại vải cổ điển không thể tiếp tục được nữa; chúng ta cần phải tạo ra loại vải mới có thể sánh ngang với vải cổ điển… Cô gái họ hàng, em nghĩ sao về loại vải này?’”

“Giang Lý đáp: ‘Rất đẹp.’”

“Thật sao?” Ánh mắt của Diệp Gia Nhi tràn ngập niềm vui khi nghe câu trả lời đó.

“Tôi chưa bao giờ nói dối.”

“Nghe em nói vậy, tôi yên tâm rồi. Cô gái họ hàng, em sống ở Yến Kinh Thành, đã thấy rất nhiều thứ tuyệt vời; nếu em cũng thích, chắc chắn nó sẽ không tồi tệ đâu. Tôi tin em.” Diệp Gia Nhi rất vui mừng, “Chúng tôi đã thảo luận với nhau; hoa văn trên loại vải này giống như sóng biển, nên chúng tôi gọi nó là ‘Hoa văn Sóng Biển’.”

“Hoa văn Sóng Biển…” Giang Lý lặp lại hai lần, rồi nhìn cô ấy: “Tên này thật hay.”

“Đó là ý tưởng của tôi.” Diệp Gia Nhi e thẹn, vuốt ve gấu váy mình; cô gái luôn tự tin này bỗng trở nên hơi ngượng ngùng, và nói tiếp: “Tôi nghĩ rằng, vì cô gái họ hàng là con gái của Thủ phụ gia, chắc chắn sẽ quen biết nhiều quý cô khác; nếu mọi người thấy cô gái họ hàng mặc bộ váy này và thích nó, họ chắc chắn sẽ hỏi về loại vải và nơi sản xuất nó. Lúc đó, chúng ta có thể giới thiệu cái tên ‘Hoa văn Sóng Biển’. Nhưng cô gái họ hàng đừng nghĩ rằng chúng ta, những người kinh doanh, chỉ quan tâm đến lợi nhuận. Thực ra, trong bối cảnh hiện tại của Diệp gia, nếu không sớm tạo ra loại vải thay thế cho vải cổ điển, kinh doanh ở đây sẽ sớm suy tàn. Tôi không muốn công sức cả đời của ông bà tôi bị lãng phí; vì tôi mang họ Ye, tôi nhất định phải gánh vác trách nhiệm này.”

Cô ấy ngập ngừng nói tiếp: “Tôi biết yêu cầu của mình có vẻ quá đáng…”

“Không hề quá đáng đâu.” Giang Lý nói.

Diệp Gia Nhi nhìn cô ấy.

“Mặc dù tôi không mang họ Ye, nhưng mẹ tôi có họ Ye; trong người tôi cũng chảy máu của Diệp gia.”

“Trách nhiệm của Diệp gia, tất nhiên tôi cũng sẽ gánh vác,” Giang Lý cười nói: “Hơn nữa, tôi không thấy điều này có gì xấu cả. Hiện tại, chỉ có duy nhất một lô sản phẩm __Tao Shui Wen__ thôi; việc sản xuất chúng quả không hề dễ dàng. Đồ hiếm thường rất đắt giá; càng khó tìm thì người ta càng mong muốn sở hữu nó.”

“Đây chính là cơ hội của Diệp gia… Chị gái, nếu chị nắm bắt được cơ hội này, tôi tin rằng sự nghiệp kinh doanh của Diệp gia sẽ không bao giờ thiếu người tiếp nối.”

Đó là lời nói chân thành từ Giang Lý. Nếu Diệp Gia Nhi không biết cách quản lý ngành công nghiệp __TMLOCK019__, dù gia tài của họ có giàu có đến đâu thì khi thế hệ trước tuổi cao, ba anh em nhà __TMLOCK019__ cũng sẽ dần già đi, và sự nghiệp này chắc chắn sẽ tan rã.

Nhưng rõ ràng, Diệp Gia Nhi rất thông minh; cô đã thể hiện khả năng kinh doanh tuyệt vời của mình ngay từ khi còn trẻ.

“Chị gái hãy để việc này cho tôi,” Giang Lý vuốt ve bộ quần áo trong chiếc hộp và nói: “Tôi chắc chắn sẽ mặc nó vào đúng thời điểm phù hợp, khiến mọi người chú ý.”

Diệp Gia Nhi ngẩn ngơ nhìn Giang Lý một lát, rồi bỗng nhiên cười và gật đầu mạnh mẽ.

“Ừ!”