Ngay trước cửa Lý Chính Đường, Giang Lý đứng đó một cách bình tĩnh.

Khi câu nói “Con gái chính thức của Giang Nguyên Phụ” vang lên, đám đông bỗng chốc im phăng lại.

Xương Dương rõ ràng không phải là Yến Kinh Thành; những người sống xa Xương Dương đã cảm thấy ngưỡng mộ khi biết có người từ Yến Kinh Thành giữ chức vụ quan trọng, huống chi là Giang Nguyên Phụ – người đứng đầu giới học giả. Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng con gái út của Diệp gia trước đây đã kết hôn với Giang Nguyên Bách – người hiện đang giữ chức Thủ tướng. Tuy nhiên, sau đó Diệp Trân Trân qua đời, và Diệp gia cùng gia đình Giang cũng không còn liên lạc với nhau trong nhiều năm; vì vậy, mọi người ở Xương Dương dần quên đi chuyện này.

Bây giờ, khi Giang Lý tự nguyện tiết lộ danh tính của mình, và khi nhớ lại việc Diệp Gia Nhi trước đây đã gọi cô ấy là “cháu gái họ”, cùng với cách ăn mặc, thái độ và lối nói của cô ấy – không hề giống một cô gái xuất thân từ gia đình nhỏ bé – thì những người dân đến gây rối đó đã tin khoảng bảy mươi phần trăm những lời nói của cô ấy.

“Dù là cô gái nhà Giang, cũng không thể dựa vào quyền lực để áp bức người khác được!” Một người đàn ông có khuôn mặt gầy dài trong đám đông nói. Nói xong, anh ta lập tức trốn sau lưng một người đàn ông mạnh mẽ, dường như muốn che giấu khuôn mặt của mình.

“Đúng vậy, làm sao có thể dựa vào quyền lực để áp bức người khác được!”

“Gia đình Giang đang bảo vệ người thân thông qua mối quan hệ hôn nhân với Diệp gia… Họ đang kết hợp giữa quan chức và doanh nhân, cùng nhau làm ăn bất chính!”

Lời nói của người đàn ông gầy dài lập tức làm cho đám đông trở nên căng thẳng hơn. Diệp Gia Nhi lo lắng nhìn về phía Giang Lý; nếu __TERM021__ gặp rắc rối thì còn đỡ, nhưng khi mọi người liên kết __TERM021__ với gia đình Giang và bôi nhọ danh tiếng của họ, thì __TERM001__ – người đang giữ chức vụ quan trọng ở Yến Kinh Thành– sẽ gặp rất nhiều phiền toái. Diệp Như Phong cũng cau mày.

Giang Lý không hề động đậy, chỉ đứng đó với nụ cười, không vội vàng phản bác, cũng không hoảng loạn mà coi như đồng ý với những lời buộc tội đó.

Nụ cười của cô ấy nhẹ nhàng như nước, ánh mắt dịu dàng, nhưng lại tỏa ra một sự uy nghi vô hình khiến người ta không thể không An Tĩnh kính trọng khi đối diện với đôi mắt ấy.

Dần dần, mọi người đều bắt đầu An Tĩnh kính trọng cô ấy.

Chỉ khi đó, Giang Lý mới lên tiếng: “Gia tộc chúng tôi, gia đình Giang, chưa bao giờ thiếu lịch sự với con gái mình. Cha tôi là người công bằng và minh bạch nhất; làm sao có chuyện che chở cho ai được?”

Lúc này, mọi người mới nhớ lại rằng nhiều năm trước, cô gái quý tộc này đã từng bị đưa vào tu viện vì tội giết mẹ và giết em trai mình. Như vậy, quả thực cô ấy không phải là người sẵn lòng che chở cho người thân.

Nhưng liệu việc cô ấy cố tình nhắc nhở mọi người về những tội ác của mình có thật sự tốt không?

Diệp Gia Nhi và Diệp Như Phong nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy bối rối.

Giang Lý không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người về mình, cô chỉ hỏi: “Xin hỏi mọi người, thông tin về vấn đề với loại lụa Cổ Hương này, mọi người biết được từ đâu?”

“Tất cả các cửa hàng may mặc đều đang nói về chuyện này!” Một người phụ nữ ở phía trước trả lời: “Bây giờ cả thành phố Xiangyang đều biết rồi; Thống đốc Tông còn dẫn ông chủ về tòa án để điều tra nữa!”

Điều tra à?

Giang Lý cười lạnh trong lòng – hóa ra họ đang định làm như vậy. Càng hiểu rõ tình hình, nụ cười trên khuôn mặt cô càng chân thành hơn. Cô chỉ nói: “Tôi thật không hiểu, việc sản xuất lụa, tại sao lại thuộc về thẩm quyền của tòa án?”

Câu nói này nghe có vẻ vô lý, có người hỏi: “Ý cô là gì vậy?”

Giang Lý cười và trả lời: “Chắc hẳn quan lớn nhất ở thành phố Xiangyang chính là Thống đốc Tông. Theo tôi thấy, ông Tông quá quyền lực đến mức đã quên mất rằng mình nên quản lý những việc gì.”

Khi cô gọi tên Thống đốc Tông trước mặt mọi người, những người xung quanh đều ngạc nhiên; họ không ngờ một cô gái lại dám nói như vậy. Nhưng nghĩ kỹ lại, dù cô có gọi tên ông ta trước mặt ông ta đi nữa, cũng chẳng có gì đáng sợ cả, bởi vì sau lưng cô luôn có sự hỗ trợ của cha mình – vị Quốc thúc quyền lực.

“Việc có người chết thì quả thực thuộc về thẩm quyền của Thống đốc Tông, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng những vấn đề liên quan đến việc sản xuất lụa lại cũng nằm trong phạm vi trách nhiệm của ông ta. Nếu chỉ xảy ra ở Xiangyang thì còn đỡ, nhưng loại lụa Cổ Hương của chúng tôi không chỉ được bán cho người dân Xiangyang mà còn có rất nhiề

Như các bạn đã nói, việc người ta chết vì loại lụa cổ điển này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên; tôi nghĩ rằng không chỉ ở Xương Dương mà ở những nơi khác, loại lụa này cũng đều có vấn đề.”

“Nếu như các bà và cô gái của gia đình Yến Kinh Thành cũng bị loại lụa này gây hại, thì cuộc tranh luận sẽ càng trở nên gay gắt hơn nữa. Một vấn đề lớn như vậy, liên quan đến sinh mạng của toàn thể người dân Bắc Yên, lại được để cho một kẻ nhỏ bé như Tông Triệu Dương quản lý… Thật là gan dạ quá!”

Câu nói cuối cùng được nói ra với giọng điệu nặng nề và gay gắt, khiến mọi người không khỏi cảm thấy e ngại.

Nghe vậy, A Thuận thực sự muốn vỗ tay tán thưởng cô gái này. Vốn dĩ đây là rắc rối của Diệp gia, nhưng nhờ vào vài câu nói của cô gái Khương Nhị, mọi chuyện dường như đã trở thành điều tốt đẹp; còn Giang Lý thì còn làm cho Tông Triệu Dương phải chịu thiệt hại nặng nề hơn nữa, và bây giờ cô ấy đang chỉ trích Tông Triệu Dương một cách rất gay gắt. Điều này khiến A Thuận cảm thấy rất thoải mái trong lòng.

A Thuận và Diệp Minh Dự đều giống như những người sống trong thế giới giang hồ; họ không thích cái bộ dạng quan liêu, giả tạo của Tông Triệu Dương chút nào. Nhưng Diệp gia lại không thể xúc phạm Tông Triệu Dương được, bởi vì ông ta là quan lớn nhất ở Xương Dương mà! Còn Giang Lý thì dám nói, dám mắng, dám áp đặt ý kiến của mình!

Chỉ không biết khi những lời này đến tai Tông Triệu Dương, ông ta sẽ cảm thấy thế nào…

Những lời nói của Giang Lý quả thực đã làm cho nhiều người phải suy nghĩ. Một người e dè hỏi: “Cô gái Khương Nhị, vấn đề này không nên do Tông tri phủ quản lý, thì nên do ai quản lý đây?”

“Tất nhiên là do Chánh ty Xưởng dệt của gia đình Yến Kinh Thành quản lý. Mọi vấn đề liên quan đến công nghiệp dệt may trên cả nước đều thuộc quyền quản lý của Chánh ty Xưởng dệt. Như các bạn đã nói, nếu loại lụa cổ điển của Diệp gia có vấn đề, thì cần phải ghi rõ chi tiết vấn đề đó và gửi đến Chánh ty Xưởng dệt ở Yên Kinh; Chánh ty sẽ cử quan viên đến Xương Dương để điều tra kỹ lưỡng.” Giang Lý nói tiếp: “Còn Tông Triệu Dương thì sao? Ông ta lại trực tiếp bắt người để điều tra mà không hề đề cập đến việc báo cáo với Chánh ty Xưởng dệt… Ông ta đang muốn làm gì vậy chứ? Theo tôi thấy, ông ta đang cố gắng che đậy sai lầm của Diệp gia đấy!”

Người đối diện, Lục Kỳ, nhìn cô gái này mà thán phục, và nói: “Thật là đáng ngạc nhiên,

“Không chỉ đảo lộn đen trắng, bạn xem cách cô ta dùng quyền lực để bắt nạt người khác kia, thật là điêu luyện.” Cô Hằng nói.

Sau khi Giang Lý nói xong, trong đám đông có người hoang mang, có người lại nhận ra sự thật. Họ tất cả đều là người dân bình thường; ngay cả những người giữ chức vụ quan lại, cũng chỉ là những chức vụ nhỏ bé mà thôi. Làm sao họ có thể hiểu được những quyền hạn mà Yến Kinh Thành đang nắm giữ? Về lĩnh vực dệt may, họ càng không hiểu gì cả. Những gì Giang Lý nói có vẻ rất chính xác, không hề giả mạo chút nào.

Có người hỏi: “Cô Khương Nhị, liệu Chánh thanh tra việc dệt may thực sự có quyền kiểm soát những việc này không?”

“Đất đai dưới chân các bạn chính là đất của Bắc Yên. Những người dân này đều là con dân của Hoàng đế. Các quan lại tồn tại là để phục vụ nhân dân. Việc thành lập chức vụ Chánh thanh tra việc dệt may chính là để giải quyết những vấn đề phát sinh trong lĩnh vực này, vì vậy họ chắc chắn sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình. Chỉ là bây giờ, ông Tống Tri Dương hành xử rất kỳ lạ – ông không báo cáo sự việc này lên trên, mà còn muốn tự mình giải quyết. Một vấn đề lớn như vậy, liệu ông ấy có thể giải quyết được không?” Giọng nói của Giang Lý chứa đựng một chút khinh thường.

“Tại sao ông Tống Tri Phủ không báo cáo sự việc này lên trên?”

“Điều đó thì tôi cũng không rõ.” Giang Lý ám chỉ, “Có lẽ ông Tống Tri Phủ đã giữ chức vụ ở Xương Dương quá lâu, đến nỗi không còn biết những quy định cơ bản nữa… Ông ấy quá lo lắng cho đất nước và nhân dân, nên muốn tự mình giải quyết mọi việc.” Giang Lý cười chân thành, “Một vị quan tốt như vậy… Khi tôi trở về Yên Kinh, chắc chắn sẽ kể cho cha tôi nghe, để ông ấy biết rằng ở Xương Dương, có một vị quan như vậy, thật là lãng phí tài năng.”

Đám đông bỗng nhiên cười ầm lên.

Ai cũng có thể nhận ra sự châm biếm trong lời nói của Giang Lý… Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng hiểu rằng ông Tống Tri Phủ này chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Cô Khương Nhị này trông không phải là người dễ bị chọc ghẹo đâu… Nếu cô ấy kể chuyện này với Giang Nguyên Bách, chắc chắn Giang Nguyên Bách sẽ hiểu rõ hơn về hành động vượt quá quyền hạn của ông Tống Tri Dương.

“Ông Tống Tri Phủ lo lắng cho đất nước và nhân dân, muốn tự mình xét xử… Nhưng chúng ta không thể để ông ấy quá mệt mỏi được.” Giang Lý đùa cợt, “Tôi đã viết thư về Xương Dương… Sau khi cha tôi nhận được thư, ông ấy sẽ tự mình t

“Thật sao?”

“Tôi xin thề với các ngài dưới danh nghĩa là cô gái nhà họ Giang.” Giang Lý cười.

Đôi lông mày và đôi mắt cô uốn lượn thành nụ cười; nụ cười ấy khiến bầu không khí căng thẳng trở nên dịu đi một cách kỳ lạ.

“Tôi nghĩ rằng mục đích của các ngài đến đây không phải là để phá hủy Lý Chính Đường, mà là để tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Mọi chuyện đều phải được giải quyết theo luật lệ. Nếu đó là lỗi của Diệp gia, thì Diệp gia chắc chắn sẽ chịu trách nhiệm. Nhưng trước khi lệnh từ Tổng Cục Vải vóc đến, Diệp gia cũng không muốn phải chịu trách nhiệm cho những cáo buộc vô cớ. Bây giờ đã muộn rồi, mọi người cũng đã mất nhiều công sức… Những gì chúng ta có thể làm, chúng ta sẽ cố gắng hết sức. Đứa bé Tong ơi,” cô ra lệnh với cô hầu gái, “hãy mang những tờ tiền bạc đó ra đây.”

Giang Lý nói tiếp: “Xin các ngài giúp tôi một việc nhỏ: những tấm lụa cổ mà các ngài đã mua, để có bằng chứng, tôi mong các ngài sẵn lòng hoàn trả lại. Tất nhiên, khi hoàn trả, chúng tôi cũng sẽ bồi thường cho các ngài, không chỉ số tiền mua lụa mà còn có thêm một khoản bồi thường nữa. Chúng tôi sẽ cố gắng để mọi chuyện kết thúc một cách ổn thỏa. Nhưng xin hãy cho Diệp gia thêm thời gian nữa… Hãy tin tưởng vào Diệp gia đi; suốt hàng chục năm qua, Diệp gia chưa bao giờ gặp vấn đề gì cả.” Cô nói: “Dựa trên tình bạn trong quá khứ, xin hãy tin tưởng tôi vào lúc này, có phải là quá đáng không?”

Cô nói rất nghiêm túc.

Những cô gái nghiêm túc thực sự rất đẹp… Và cách giải quyết mà cô đề xuất cũng rất hay; tiền bạc thì càng đẹp hơn nữa. Thực ra, mục đích của những người đến đây hôm nay cũng chỉ là để kiếm tiền mà thôi. Nếu thực sự có vấn đề gì, Diệp gia dù không phải là bác sĩ, cũng không thể giúp họ chữa lành những vết phát ban trên người… Cùng lắm, chỉ có thể dùng tiền để tìm bác sĩ chữa trị mà thôi.

Giang Lý vừa dùng lời nói nhẹ nhàng, vừa áp đặt yêu cầu; những người này cũng không thể lợi dụng tình huống này để đòi hỏi quá đáng được. Quan trọng nhất là, trước mặt con gái của Thủ tướng, họ cũng không thể làm gì được cả.

Hơn nữa, Giang Lý còn đổ lỗi cho Tông Tri Dương; nếu Tông Tri Dương đã báo cáo sớm với Tổng Cục Vải vóc, vấn đề của Diệp gia đã sớm được giải quyết từ lâu rồi, làm sao có thể kéo dài đến bây giờ?

Có người nói: “Thì cứ như vậy đi. Cô Khương Nhị, nhất định phải bảo những người thuộc Phòng Dệt đến Xiangyang sớm một chút nhé.”

“Đúng vậy, không thể trì hoãn được nữa.”

Giang Lý nói: “Các bạn yên tâm đi, hãy giao cho chúng tôi những tấm lụa cổ này; tất cả đều phải được gửi đến Phòng Dệt. Nếu không làm vậy, Tống Tri phủ chắc chắn sẽ tự mình vào cuộc.”

Mọi người đều cười lớn; lúc này không còn sự thù địch nào nữa, mọi người đều vui vẻ mang những tấm lụa đã dùng đến cho Giang Lý.

Giang Lý liếc nhìn Diệp Gia Nhi một cái, và Diệp Gia Nhi lập tức ra lệnh cho người hầu chuẩn bị tiền bạc và nhân công. Trong lòng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm – những việc có thể giải quyết bằng tiền thì chẳng phải là vấn đề lớn gì cả; coi như là chi tiêu để tránh rắc rối thôi. Nếu không phải hôm nay Giang Lý đã kiểm soát tình hình, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Khi rời đi, Diệp Minh Huý đã đặc biệt yêu cầu Diệp Gia Nhi và anh trai mình quản lý Lý Chính Đường; nếu khi Diệp Minh Huý và Diệp Minh Hiên trở về nhà họ Giang mà thấy Lý Chính Đường trong tình trạng hỗn loạn, cô và Diệp Như Phong thật sự sẽ không dám nhìn mặt ai nữa.

Nghĩ đến đây, Diệp Gia Nhi cảm thấy vô cùng biết ơn Giang Lý.

Diệp Như Phong nhìn Giang Lý với ánh mắt phức tạp. Từ nhỏ, cô đã biết về những lời lẽ ác ý mà Giang Lý từng nói về Diệp gia, cũng biết về những tội ác kinh tởm mà cô ấy đã gây ra… Vì vậy, Diệp Như Phong luôn ghét bỏ Giang Lý và không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với cô ta. Nhưng hôm nay, lại chính Giang Lý đã giúp Diệp gia thoát khỏi tình huống nguy hiểm. Mặc dù cô ấy đã sử dụng danh nghĩa của Giang Nguyên Bách để áp đặt ý muốn của mình, nhưng sự bình tĩnh và điềm đạm của cô ấy thực sự là điều mà Diệp Như Phong không hề có.

Người này… thật sự là người khó mà yêu thích, cũng khó mà ghét bỏ được.

Diệp Như Phong Trong lòng cô đang rất do dự.

Bên kia gian phòng trà, Cô Hằng nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Vở kịch này thế nào?”

Lục Kỳ vỗ tay liên hồi và nói: “Hôm nay tôi mới biết rằng một cô gái chỉ mới mười lăm tuổi lại có khả năng như vậy. Nếu không tự mình chứng kiến, tôi sẽ nghĩ đây chỉ là những câu chuyện được bịa đặt.”

“Đúng vậy,” Cô Hằng thở dài nhẹ, “Chỉ mới mười lăm tuổi mà đã có thể đơn đấu và biểu diễn kịch xuất sắc như vậy.”

“Cách cô ấy ứng phó thật tốt… Nhưng liệu cô ấy có sợ rằng Thủ tướng Giang ở kinh thành sẽ trách móc cô ấy về chuyện này không?” Lục Kỳ hỏi.

“Giang Nguyên Bách ấy là một con cáo già, rất khôn ngoan. Cô ấy chắc chắn sẽ tránh né mọi rắc rối… Nhưng con gái của cô ấy lại rất thích sử dụng quyền lực.”

“Bạn không nhận ra sao?” Cô Hằng dùng quạt để chỉ vào cửa sổ, “Cô ấy đang cố tình nhắc đến Giang Nguyên Bách đấy.”

“À? Vì Giang Nguyên Bách là Thủ tướng, nên Tông Tri Dương sẽ e ngại phải không? Nhưng đằng sau Tông Tri Dương còn có Lý gia nữa…”

“Đúng rồi,” Cô Hằng cười mỉm, “Cô ấy muốn khiến gia đình Giang và Lý gia đối đầu với nhau, khiến mâu thuẫn trở nên căng thẳng và không thể giải quyết được.”

Lục Kỳ ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Thì còn phải xem cô ấy muốn đạt được điều gì nữa.”

Đúng lúc đó, Lục Kỳ bỗng nhiên la lên “Ái yêu!”

Trên con phố không xa, một cô gái đứng dưới mái hiên, ánh mắt cô ta nhìn thẳng qua đám đông và đập vào cửa sổ của quán trà này.

“Bị phát hiện rồi…” Cô Hằng cười và lắc quạt, “Khó khăn rồi…”

Giang Lý đang dẫn Tong Nhi ra ngoài.

Sau khi tạm thời giải quyết xong những rắc rối ở Lý Chính Đường, Giang Lý muốn sai người canh gác đi tìm hiểu tin tức về Diệp Minh Dự.

Người con gái của Giang Nguyên Bách này trông có vẻ rất tự tin; dù sao thì cô ấy cũng là con gái của một người quyền lực như Giang Nguyên Bách, nên dù chỉ vì lòng tôn trọng đối với cha mình, Giang Nguyên Bách cũng sẽ cư xử một cách lịch sự hơn một chút.

Ai ngờ vừa mới bước ra khỏi Lý Chính Đường, Giang Lý đã cảm thấy có ánh mắt đang theo dõi mình. Theo bản năng, cô ngẩng đầu lên và thấy bóng dáng chiếc áo đỏ quen thuộc cùng chiếc quạt vàng đang được vung nhẹ.

Cô Hằng? Tại sao anh ta lại ở đây?!

Giang Lý giật mình trong lòng, vô thức nghĩ rằng liệu Cô Hằng có đi theo mình đến Xương Dương không… Nhưng khó có thể, bởi lần này cô trở về Xương Dương với danh nghĩa là để thăm bà Ye Lão Phu Nhân; hơn nữa, ngay cả nếu có điều gì đó đáng nghi ngờ trong hành động của mình, thì một vị Quốc Công uy nghiêm như ông ấy cũng không thể lúc nào cũng theo dõi mình mỗi ngày được. Vị Quốc Công này thật khó đoán, là người có tham vọng lớn, chắc chắn không đến đây chỉ để xem kịch mà thôi.

Nhưng… Giang Lý liếc nhìn ô cửa sổ nhỏ của quán trà; từ đó, cô có thể nhìn thấy rõ mọi thứ diễn ra trong Lý Chính Đường. Vị Quốc Công này rất thích xem kịch; chắc hẳn ông ấy đã không bỏ lỡ bất kỳ phần nào của vở kịch này, hoặc thậm chí có thể ông ấy đã đến đây trước khi Giang Lý đến. Rất có thể ông ấy đã biết trước rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra trong Lý Chính Đường, và đã đến đây để xem náo nhiệt.

Thật là phiền phức…

Giang Lý hít một hơi thật sâu, dù mục đích của vị Quốc Công này là gì đi nữa, cô cũng phải lên gặp ông ấy để tìm hiểu rõ. Nếu hai bên không có bất kỳ xung đột nào, thì ông ấy cứ thoải mái xem kịch mà không cần can thiệp là được. Nhưng nếu có xung đột xảy ra… cô sẽ suy nghĩ kỹ và quyết định cách ứng phó.

Giang Lý dặn dò Tong Er và Bạch Tuyết vài câu, sau đó một mình đi về phía quán trà.

“Đã đến rồi.” Lục Kỳ vuốt ve bộ râu của mình và nói, “Thưa ngài, thành thật mà nói, bây giờ tôi vẫn hơi sợ cô Khương Nhị kia.”

“Sợ cái gì chứ?” Cô Hằng vừa nói vừa chơi đùa với chiếc quạt, “Chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi.”

“Cô Khương Nhị kia không phải là một cô gái bình thường đâu,” Lục Kỳ cũng cười, “Bà ấy vừa biết cách sử dụng uy quyền vừa biết cách duy trì sự ủng hộ của mọi người; những thủ đoạn trong giới chính trị, bà ấy thực hiện một cách rất thành thạo.”

Cô ấy đã học hỏi phong cách của Giang Nguyên Bách một cách hoàn hảo; chỉ là tôi không hiểu được, tại sao cô ấy lại am hiểu đến thế những quy tắc trong chính trường, khi suốt tám năm trời cô ấy không ở bên cạnh Giang Nguyên Bách. Cứ như thể Giang Nguyên Bách đã trực tiếp dạy dỗ cô ấy vậy… Chẳng lẽ chỉ cần là người thân ruột thịt, thì tự nhiên sẽ kế thừa những điều này sao?

Cô Hằng liếc nhìn anh ta và nói: “Điều đó cũng không phải ai cũng có thể làm được.”

Trước mắt người ngoài, khả năng xử lý công việc của Giang Lý thật sự rất đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, mặc dù cô ấy không ở bên cạnh Giang Nguyên Bách trong tám năm, nhưng thực tế thì cô ấy đã sống bên cạnh Tạ Huái Viễn trong hàng chục năm. Tạ Huái Viễn là một quan thanh liêm, tốt bụng; nhưng ở Tongxiang, cũng không thiếu những kẻ nịnh hót, giỏi lấy lòng người khác. Tạ Phương Phi và Tạc Triệu đã chứng kiến nhiều thủ đoạn chính trị hơn người bình thường, và vì chức vụ của họ không cao, nên họ càng hiểu sâu sắc hơn về những điều đó.

Khi hai người đang trò chuyện, thì cậu bé dẫn đường bên ngoài đã gõ cửa và Giang Lý bước vào.

Vừa bước vào, Giang Lý liền nhìn thấy Cô Hằng và vị học giả mặc áo xanh mà cô ấy đã gặp lần trước tại buổi họp ở Kim Mãn Đường.

“Thật là trùng hợp,” Cô Hằng nói một cách giả vờ, “Gặp cô Khương Nhị ở đây thật là may mắn.”

Lúc này, người đó lại tỏ ra rất ngạc nhiên; Giang Lý không biết nên nghĩ gì. Với cách mà Cô Hằng luôn đặt người theo dõi ở khắp nơi trong cung điện, có lẽ ngay từ ngày đầu tiên đến Xiangyang, cô ấy đã nắm rõ tình hình ở đây rồi. Mọi hành động của mình chắc chắn đều nằm trong tầm mắt của người phụ nữ độc ác này.

Nhưng vì đối phương muốn diễn kịch, cô ấy cũng chỉ có thể giả vờ không biết và tiếp tục cuộc trò chuyện, cười nói: “Tôi cũng rất ngạc nhiên khi gặp Quốc công tại đây. Không biết Quốc công đến Xiangyang vì lý do gì?”

Cô Hằng nhìn cô ấy một cách vui vẻ, sau một lúc mới đáp: “Vì công việc.”

Không nói gì cả, nhưng đó cũng chính là đã nói hết tất cả rồi; ít nhất thì anh ta không đến vì cô ấy. Cô Hằng Người này có một đặc điểm: anh ta không bao giờ nói sự thật. Những lời anh ta nói giống như đôi mắt quyến rũ của mình – không hề chứa chút thành thật nào. Nhưng anh ta cũng không bao giờ nói dối; nếu không nói gì thì cũng coi như là không nói gì thôi.

Trái tim của Giang Lý cuối cùng cũng yên lại. Cô ấy không muốn vị Quốc công này để ý đến mình. Những việc cô ấy đang làm không thể bị người ngoài biết đến, và cô ấy cũng không muốn điều đó xảy ra. Đặc biệt là với vị Quốc công này – có lẽ anh ta có rất nhiều mối liên hệ với Thành Vương. Anh em nhà Thành Vương chính là kẻ thù của cô ấy, và cô ấy tuyệt đối không thể đứng cùng phe với kẻ thù.

Chỉ có thể kiên nhẫn đối phó thôi…

“Có vẻ như Diệp gia đang gặp rắc rối.” Cô Hằng nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía Lý Chính Đường, “Nếu không phải vì cậu, Lý Chính Đường đã trở thành đống đổ nát từ lâu rồi.”

Dù nói vậy, giọng anh ta vẫn mang chút tiếc nuối. Giang Lý không nhịn được mà thốt lên: “Sao Quốc công lại có vẻ như rất mong muốn Lý Chính Đường bị phá hủy vậy?”

“Không còn cách nào khác,” Cô Hằng trả lời một cách đầy bối rối, “Tôi thích xem kịch mà.”

Lời nói đó thực sự khiến người ta không thể không tức giận. Giang Lý cười nhạt và đáp lại: “Quốc công thật là có sở thích đặc biệt… Mọi thứ đều có thể trở thành một vở kịch đối với ngài.”

“Nhưng những người hay hấp dẫn như Cô Hai thì thật sự rất hiếm.” Cô Hằng trả lời một cách nghiêm túc.

“Tôi cũng giống như Quốc công vậy,” Giang Lý cười nhạo, “Tôi không phải là một nữ diễn viên.”

“Thật đáng tiếc…” Cô Hằng ái ngại, “Tôi còn hy vọng rằng lần này gặp cô ở Tương Dương, sẽ có những vở kịch thú vị để xem đấy.”

“Gì cơ?” Giang Lý nhìn anh ta.

Đôi mắt đẹp của anh ta lấp lánh ánh sáng, như những vòng xoáy hút người ta vào trong, anh ta cười nhẹ và nói: “Tôi có linh cảm rằng, Cô Khương Nhị, khi ở Tương Dương, chắc chắn sẽ có rất nhiều vở kịch thú vị để xem đấy.”

“Quốc công đến đây không phải vì công việc sao?” Giang Lý cười đáp, “Làm sao có thể để niềm đam mê làm lu mờ mục đích chính đây?”

“Vở kịch quá hấp dẫn, tôi không nỡ bỏ lỡ.” Anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Lý, ánh mắt không hề chớp mắt, giọng nói của anh ta đầy sự gợi cảm.

Trong lòng, Giang Lý chửi rủa Cô Hằng là người không biết xấu hổ. Cô Hằng hiện đã hơn hai mươi tuổi, nhưng cô Khương Nhị vẫn chỉ là một cô gái trẻ non; thế mà anh ta lại dám dùng vẻ đẹp để quyến rũ người khác một cách bất chấp. Khi sự việc với Tạ Phương Phi xảy ra, mọi người ở Yên Kinh đều chê bai Tạ Phương Phi là kẻ ham mê sắc dục và phóng đãng, nhưng sao lại không ai lên án Cô Hằng vì đã dùng vẻ đẹp để gây án cơ chứ?

Giang Lý nhìn Cô Hằng một lúc lâu, rồi bỗng nói: “Quý công gia đã nghe thấy chưa? Tôi vừa mới chửi bới Tong Zhiyang ngay trước cửa Lệ Chính Đường.”

“Nghe thấy rồi,” Cô Hằng gật đầu.

“Quý công gia nghĩ sao, việc tôi làm có đúng không?” Giang Lý muốn kiểm tra thái độ của Cô Hằng. Hiện tại, Giang Lý đoán rằng Tong Zhiyang đang được Lý gia sai khiến; vì __TERM013__ quen biết với cậu thiếu gia __TERM020__ của __TERM024__, nên __TERM012__ muốn biết liệu __TERM013__ có biết chuyện này liên quan đến __TERM024__ hay không, và liệu khi anh ta đến Xiangyang, liệu anh ta có can thiệp vào chuyện này hay không. Nếu __TERM013__ can thiệp, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

“Cô __TERM018__ bảo tôi chỉ cần xem kịch mà không được nói gì cả,” __TERM013__ cười nói: “Tôi cũng không biết nữa.”

Người này thật sự khó đối phó, không hề để lộ thông tin gì cả, thật là khiến người ta tức giận.

Giang Lý nói: “Nếu quý cônggia luôn có thể xem kịch mà không nói gì thì tốt biết mấy.”

__TERM013__ chỉ cười mà không nói gì thêm.

__TERM012__ tiếp tục nói: “Tong Zhiyang có một người anh rể tên là Zhong Guanling; Zhong Guanling là con trai út của Thủ tướng Hữu, nói cách khác, Tong Zhiyang cũng thuộc phe của Thủ tướng Hữu.”

“Thật sự không thể xem thường cô bé này.”

Cô Hằng dừng lại một chút khi cầm quạt, ánh mắt nhìn về phía Giang Lý đậy đầy suy tư.

Còn Lục Kỳ thì ngạc nhiên – Giang Lý biết cả điều này sao? Những chi tiết phức tạp như vậy, ngay cả cha của Giang Lý, tức là Giang Nguyên Bách, có lẽ cũng không nhớ hết; __TERM012__ không thể biết trước được những thông tin này, cũng không thể tra cứu vào sổ danh các quan chức chỉ có Giang Nguyên Bách mới có… Làm sao cô ấy lại biết được?

Cô Hằng nói: “Có vẻ như cô hai rất am hiểu về những chuyện này.”

“Bởi vì cha tôi là Thủ tướng mà,” Giang Lý trả lời nhẹ nhàng: “Gia tộc chúng ta, Jiang gia, có không ít kẻ thù; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị người khác lợi dụng. Phó Thủ tướng Lý gia và cha tôi là kẻ thù không khoan nhượng; phải nhớ rõ quân đội của kẻ thù đó, nếu không sẽ bị những kẻ nhỏ bé tính toán mà không hề hay biết, đó sẽ là một tai họa lớn.”

Cô Hằng cười: “Với sự có mặt của cô Khương Nhị, tôi nghĩ gia tộc Jiang gia sẽ không bao giờ bị lợi dụng, và sẽ tiếp tục tồn tại hàng trăm năm nữa.”

“Ngài đùa thôi,” Giang Lý nói: “Quyền lực đằng sau Phó Thủ tướng rất lớn; chúng ta làm sao dám đối đầu với họ?”

Trong ánh mắt cô ấy, lấp lánh sự thông minh và khôn ngoan; giọng nói dù ôn hòa và lịch sự, nhưng mỗi lời đều mang tính thăm dò. Cô ấy đối đầu với Cô Hằng một cách công bằng, không hề lép vế. Lục Kỳ thực sự ngạc nhiên – nếu người ngồi đây là một người trung niên hoặc thanh niên, anh ta cũng sẽ không ngạc nhiên như vậy. Nhưng đáng ngạc nhiên hơn, đó lại là một cô gái mới chỉ mười mấy tuổi, lại là một thiếu nữ quý tộc.

Cô ấy rất thông minh, có tài năng, nói chuyện một cách đúng đắn và có lý lẽ, nhưng cũng hiểu rõ những mưu mẹo trong giới quan lại. Cô ấy biết giữ lời hứa, lại khôn ngoan, và không hề sợ hãi trước Cô Hằng.

Thật là một cô gái đặc biệt, hoàn toàn không giống Giang Nguyên Bách chút nào.

“Ồ?” Cô Hằng nhướng mày: “Lúc nãy, khi cô mắng Tông Triệu Dương ở cửa, cô không hề sợ hãi chút nào.”

Giang Lý cười rạng rỡ: “Đó là vì dân chúng mà thôi… Vì dân chúng, dù là Tông Tri Dương hay ngay cả Thủ tướng phải đến, tôi cũng không sợ.”

Lục Kỳ suýt nữa thì reo lên khen ngợi!

Nói về việc nói những lời hoa mỹ, ông tự cho mình đã hiểu biết khá nhiều, nhưng cô gái nhỏ này lại có thể nói khác nhau tùy theo đối tượng – nói với người này kiểu này, với người kia kiểu khác – mà không hề e ngại hay xấu hổ, thật sự khiến người ta không biết phải nói gì.

Cô Hằng cũng không biết phải nói gì.

Không biết đã qua bao lâu, ông bỗng cười một tiếng; không biết đó là sự chế giễu hay thực sự thấy những lời của Giang Lý thật buồn cười, ông nói: “Cô gái thứ hai này thật đáng ngưỡng mộ.”

“Nhưng lần này, chắc chắn cô ấy sẽ bị Thủ tướng trách móc…” Giang Lý thở dài, “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi.”

“Thủ tướng sẽ không trách móc cô ấy đâu.” Cô Hằng cười, “Vì dân chúng mà thôi.”

Giang Lý nói: “Nếu vậy thì tốt quá.” Cô đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên tay áo – những bụi bặm bám vào do những người dân đến gây rối trong Phòng Lý Chính – và nói với Cô Hằng: “Phương Tài thấy Quốc công gia ở đây, mới đặc biệt lên đây để chào hỏi. Bây giờ đã chào hỏi xong rồi, cô họ và anh họ vẫn đang bận, tôi phải đi giúp đỡ họ, không thể ở lại trò chuyện với Quốc công gia được nữa.” Cô cúi đầu chào lễ phép rồi nói: “Tạm biệt.”

Cô Hằng không có ý định tiễn cô, chỉ mỉm cười và nói: “Chúc cô đi đường bình an.”

Giang Lý mỉm cười nhẹ nhàng, bình tĩnh bước ra khỏi phòng trà. Sau nhiều lần đối mặt với Cô Hằng, mặc dù vẫn còn e ngại, nhưng có thể thấy rằng cô ấy đã ngày càng tự tin hơn trong cách ứng phó với ông.

Cô gái nhỏ này đang phát triển rất nhanh.

Giang Lý bước xuống lầu sau khi rời phòng trà, trái tim cô đập rất nhanh.

Câu nói “lần này, chắc chắn cô ấy sẽ bị Thủ tướng trách móc” của cô ấy chỉ là một cuộc thăm dò… Và kết quả của cuộc thăm dò đó là: việc Tông Tri Dương hành động đối với Diệp gia quả thực có liên quan đến Thủ tướng.

Bởi vì Cô Hằng nói rằng “Quyền thần bên phải sẽ không trút giận lên ngươi”, nhưng điều đó lại đồng nghĩa với việc chấp nhận sự tồn tại của Lý Trung Nam.

Giang Lý hạ mắt xuống; sự can thiệp của Lý Trung Nam khiến không lạ gì mà Tông Tri Dương lại dám làm những điều đó. Nhưng điều đó cũng không sao cả… Chính xác là có thể tận dụng cơ hội này để làm cho mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn, lợi dụng danh tiếng của gia tộc Giang để hoàn toàn phá vỡ sự cân bằng tinh tế giữa Quyền thần bên phải và gia tộc Giang, đồng thời cũng ngăn chặn khả năng Thành Vương muốn liên kết với Giang Nguyên Bách.

Hãy để Thành Vương và gia tộc Giang trở thành kẻ thù không thể dung hòa được… Nếu không thì chỉ có một trong hai bên phải chết… Như vậy thì Giang Nguyên Bách mới có thể quyết tâm hành động một cách dứt khoát, công khai và đầy uy tin để tấn công Thành Vương.

Đó chính là mục đích của cô ấy.

Trong nhà, Lục Kỳ nhìn theo bóng dáng của Giang Lý dần khuất xa, thở dài sâu lòng và nói: “Thật là thế hệ trẻ hiện nay quá mạnh mẽ… Thật đáng sợ.”

Giang Lý đã dạy cho ông ta một bài học quý báu… Chỉ mới mười lăm tuổi mà đã có những kế hoạch và chiến lược sâu sắc như vậy… Không biết sau vài năm nữa, cô bé ấy sẽ phát triển đến mức nào nữa…

“Mình đã bị lừa rồi…” Cô Hằng bỗng nhiên nói.

“Gì cơ?” Lục Kỳ ngạc nhiên.

“Hóa ra lúc nãy cô ấy đang cố tình dùng lời nói của mình để đánh giá tình hình…” Cô Hằng nghĩ đến điều gì đó và bỗng nhiên cười lên, “Tông Tri Dương không phải là đối thủ của cô ấy đâu…”