Mỗi lần trở về nhà, tôi đều thấy cô gái nhỏ đó gọi tôi là “chú Sáu” một cách ngọt ngào rồi vui vẻ trở về sân nhà mình.

Theo thời gian, mỗi khi nghe thấy giọng nói ngọt ngào của Qingqing, Cố Lục lại không khỏi xao xuyến trong lòng. Cô bé này học theo tính cách coi tiền như mạng sống của Phù Gia kia mà; phải kiếm được bao nhiêu bạc thì mới vui vẻ như vậy chứ?

“Không nhiều đâu, chỉ khoảng bốn năm trăm lượng thôi.” Vân Tiều ngồi trên bàn, tiếp tục suy nghĩ về chiến thuật chơi, nói một cách bình thản.

“Bốn năm trăm lượng?!” Cố Lục ngạc nhiên. “Chẳng phải các bạn thường chơi với số tiền vài đồng mà sao?”

Dù chơi cả đêm, cũng không thể kiếm được hơn mười lượng bạc trong một ngày được chứ? Cố Lục hoàn toàn nghi ngờ rằng Cố Nam Thanh kia, con cáo nhỏ đó, đã lợi dụng lúc mình không có mặt để lừa gạt cô dâu nhỏ.

“Ban đầu thì chơi với số tiền vài đồng, một ngày cũng chỉ kiếm được một hai chục đồng thôi; đôi khi tôi còn thắng được vài đồng đồng nữa. Nhưng sau đó, Qingqing sợ tôi thua quá nhiều và không thể kiếm lại được số tiền đó, nên đã nghĩ ra quy tắc “gấp đôi” này: khi chơi với lá bài trên trời thì số tiền thắng sẽ được gấp đôi, còn khi chơi với lá bài dưới đất thì số tiền thắng sẽ được nhân đôi. Như vậy, dần dần số tiền tôi kiếm được cũng tăng lên. Đôi khi tôi cũng thắng được vài đồng… Nhưng vì tay nghệ thuật của tôi không giỏi lắm, nên dù đôi khi thắng được, nhưng số tiền thua vẫn nhiều hơn.”

Nói xong, anh ta nhìn Cố Lục Yê với vẻ đáng thương và nói: “Ông ơi, ông phải kiếm thật nhiều bạc để nuôi gia đình đi… Kho bạc nhỏ của tôi đã gần cạn rồi…”

Cố Lục chỉ cảm thấy buồn cười. Cô dâu nhỏ này tự cho mình thông minh, nhưng không ngờ lại bị Qingqing, con cáo nhỏ kia, lừa gạt. Bốn năm trăm lượng bạc à? Toàn bộ số sách đó, nếu tính theo giá trị của từng cuốn sách có hình vẽ minh họa, cũng chỉ đủ để mua vài chục lượng bạc thôi. Và còn đưa ra quy tắc “gấp đôi” nữa… Rõ ràng là đang lợi dụng sự non nớt của cô dâu nhỏ để kiếm tiền mà thôi.

Ngày hôm sau, Cố Nam Thanh đến như đã hẹn.

“Dì Sáu ơi, dì đã ăn cơm chưa? Chúng ta bắt đầu làm việc thôi?” Cố Nam Thanh mang theo hộp bạc, bước vào nhà và gọi lên.

“Đã đến rồi.” Vân Tiều đang thử đôi khuyên tai mới mua, Cố Lục đã mang về cho cô ấy hôm qua; nghe nói là do đoàn buôn của ông Phù Tam từ Nanyang trở v

“Ồ, chuông tai của cô Sáu đẹp quá! Chắc chú Sáu lại kiếm được bao tiền ở đâu đó rồi nhỉ?” Cố Nam Thanh nói một cách trêu chọc, trong khi vẫn bảo người khác dọn dẹp bàn và chuẩn bị mọi thứ cho buổi tiệc.

Vân Tiều bị khen ngợi đến mức mặt đỏ bừng, không biết phải nói gì, liền cúi đầu im lặng.

Hai người ngồi xuống bàn, còn có cả Chín Nhi ở bên cạnh; chỉ thiếu một người thôi. Cố Nam Thanh hét lớn: “Chun Tao, Chun Tao!”

Vân Tiều cười và nói: “Cô ấy đã đi làm việc khác theo lời chú Sáu rồi, bây giờ không ở nhà đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ ra ngoài tìm người khác thay thế cô ấy.” Cố Nam Thanh đứng dậy nói.

“Thật là phiền phức… Tôi ở lại chơi cùng các bạn thôi mà.” Cố Lục từ phòng bên trong bước ra, tay vẫn cầm một cuốn sách; sau khi đặt sách xuống, Cố Lục Yê cũng ngồi xuống bàn, nhìn cháu gái nhỏ của mình với ánh mắt đầy yêu thương.

“Hehe, chú Sáu hôm nay không đi triều à?” Cố Nam Thanh tò mò hỏi. Cô ấy rõ ràng đã thấy cha mình dậy sớm để đi triều, vậy sao hôm nay chú Sáu lại không đi?

“Gần đây tôi cảm thấy không khỏe lắm, nên đã xin phép nghỉ với cha các bạn; tôi mới vừa qua sân nhà các bạn đây… Cô không thấy tôi à?” Cố Lục giải thích.

Cố Nam Thanh cười ngượng ngùng; sau khi xác nhận rằng cha mình đã đi rồi, cô lại ngủ tiếp một lát, đâu còn thời gian để quan sát xung quanh đâu.

“Nếu chú Sáu không khỏe, hay nằm nghỉ đi? Tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa… Hôm nay chúng ta thôi chơi bài đi.” Cố Nam Thanh nghĩ rằng chú Sáu luôn có những ý tưởng “khó đoán”; thấy chú ấy cười, cô biết là sắp có chuyện không hay xảy ra… Vì vậy, cô quyết định đứng dậy để thu dọn đồ đạc và trở về nhà.

Nhưng Cố Lục đã ngăn cô lại. Anh ấy nói đùa rằng mình đã xin nghỉ ốm chỉ để có cơ hội khuyên nhủ cháu gái mình một cách nghiêm túc… Nếu cô ấy về nhà, ai sẽ là người tiếp tục công việc này đây?

Không thể trốn thoát được, Cố Nam Thanh đành phải ngồi xuống yên.

Chẳng mất bao lâu, cô ấy đã thực sự nhận ra sức mạnh của chú Sáu – người luôn gặp khó khi chơi bài. Khi hai gia đình cô và Gia Nhi đối đầu với gia đình anh ta, còn dì Sáu lại không biết chơi bài; chú Sáu liên tục thắng sáu ván, không chỉ lấy hết số tiền nhỏ mà cô mang theo, mà còn tốt bụng cho cô mượn thêm tiền để tiếp tục chơi.

“Chú Sáu, con không chơi nữa được đâu… Con còn nhỏ, phải giữ tiền để mua kẹo ăn.” Cô Cố Nam Thanh nói, tỏ vẻ nhượng bộ.

“Không được đâu… Sau này chú Sáu sẽ mua kẹo cho con, ngồi xuống và tiếp tục chơi đi…” Cố Lục từ chối.

Một lúc sau, cô Cố Nam Thanh nhìn vào những tờ giấy nợ mà mình đã viết ra, khuôn mặt cô trở nên tồi tệ hơn cả khi khóc.

“Chú Sáu, con sai rồi…” Nàng biết rõ sức mạnh của mình quá yếu so với đối thủ, nên mới cố gắng xin tha thứ để tránh thiệt hại nặng nề hơn.

“Chơi bài mà sao lại sai được?” Cố Lục cười nói.

“Chú Sáu, con thật sự sai rồi… Hãy tha thứ cho con được không? Con là cháu gái ruột của chú mà…” Cô biết rằng, khi nhận lỗi, phải thể hiện sự thành thật; trong trường hợp cần thiết, việc dùng tình cảm gia đình là cách hiệu quả nhất.

Cố Lục ném bộ bài xuống đất, nhìn cô một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Ồ? Hãy nói xem, con sai ở chỗ nào?” Anh muốn xem liệu cô bé có thể đưa ra lý do nào đó hay không.

“Con sai ở chỗ đã lợi dụng việc dì Sáu không biết quy tắc để cố tình chiến thắng. Nhưng chú Sáu cũng phải thông cảm với con… Tất cả những thứ quý giá của con đều bị mẹ con tịch thu hết rồi… Con thực sự rất cần tiền để trả cho Phù Tử Sơ…”

Cố Lục nhìn cô từ đầu đến chân, không lạ gì khi mọi người nói rằng tính cách của cô hoàn toàn không giống anh trai cô, mà giống hệt mình. Đứa bé ranh ma này, lời nói của nó lẫn lộn giữa sự thật và dối trá… Nếu không phải vì anh biết rõ bí mật đằng sau, có lẽ anh đã bị cô lừa gạt mất rồi.

“Con đã nghe Phù Tam cha nói rằng, con trai ông ấy gần đây đã thành lập một nhóm người viết bài thay thế, chuyên giúp những học sinh ở các trường học không muốn bị gò bó bởi việc học viết các bài tập giúp việc học trở nên dễ dàng hơn… Những người trong nhóm này đều là những chuyên gia trong việc bắt chước chữ viết; những bài viết họ tạo ra thậm chí người viết gốc cũng khó có thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả… Nghe nói, công việc kinh doanh này rất phát đạt; có những chàng trai giàu có sẵn sàng chi tiêu hàng tháng để thuê những người này… Sự phát triển của

Nghe xong những lời nói của chú sáu, Cố Nam Thanh không thể nào cười giả được nữa; cô chỉ muốn dành dụm một ít tiền riêng để sau này có thể sống tự do mà thôi. Cần gì phải bắt chú sáu của mình đến hành hạ người khác chứ?

Không chỉ biết hết mọi thông tin về cô, mà còn phơi bày rõ ràng cả những điều riêng tư nhất của cô nữa.

“Chú sáu…” Cô gái nhỏ đó nước mắt lưng tròng, đôi mắt đỏ hoe như thỏ con vậy. Không thể dùng biện pháp mềm được nữa, chỉ còn cách cứng rắn thôi.

Vân Tiều đứng bên cạnh, nhìn hai người chú cháu đấu tranh với nhau mà cười ngất; Cố Nam Thanh thì đã gặp phải đối thủ rồi. Trước đây, trên bàn chơi bài, Cố Nam Thanh luôn thắng Cố Lục, nhưng lần này không những không thắng được tiền mà còn mất cả mặt mũi nữa… Thật là “núi này cao hơn núi kia, ma cao thêm một thước thì đạo lại cao thêm một thước”.

Bình thường khi chơi cùng nhau, dù mình là người lớn tuổi hơn, nhưng trong lòng Vân Tiều vẫn coi Qingqing như em gái ruột; không nỡ thấy cô ấy khóc, nên đã lên tiếng can ngăn: “Chú sáu ơi, thôi đi… Qingqing vẫn còn là đứa trẻ mà. Chúng ta là người lớn, hãy nhượng bộ cho cô ấy một chút, chuyện này sẽ qua thôi.”

“Đúng đúng, tôi vẫn còn là đứa trẻ mà… Chú sáu, xin hãy tha thứ cho tôi.” Cố Nam Thanh liên tục gật đầu. Nếu mẹ cô ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ tức giận lắm đây.

Khi cả cô dâu nhỏ cũng lên tiếng xin tha thứ, Cố Lục đương nhiên phải giữ thể diện cho cô ấy. Anh ta ho khan một tiếng và nói: “Điều đó còn tùy vào việc sau này cô có nhớ ra bài học hay không… Có thể lừa đảo người khác được, nhưng nếu lừa được cả người lớn yêu thương mình như chị sáu này, lần sau tôi nhất định sẽ báo cho mẹ cô biết!”

“Không đâu, không đâu… Tôi không dám, thực sự không dám!” Cố Nam Thanh liên tục hứa.

Tuy nhiên, những lời nói của chú sáu lúc nãy đã khiến cô nghĩ ra một ý tưởng tốt khác.

Trong thời gian dài, Cố Nam Thanh đã dẫn Vân Tiều vào trong nhà để luyện tập kỹ năng chơi bài. Cô giải thích từng lá bài một cách chi tiết, chỉ cho Vân Tiều cách chơi và phải ra quân như thế nào trong từng tình huống. Vì sợ Vân Tiều không nhớ được, cô còn viết ra vài trang giấy để cho cô ấy xem.

Khi Cố Lục đang suy đoán xem cô gái nhỏ này lại nghĩ ra trò gì mới, thì bỗng thấy nhà mình gần đây có rất nhiều người ra vào.

Ông ta bảo những bà phu nhân và cô gái quen biết với hai gia đình ấy hãy lần lượt đến nhà mình chơi.

  Ban đầu, ông ta tưởng rằng Cố Nam Thanh muốn giúp Vân Tiều xâm nhập vào giới quý tộc ở Thành Đô, nên trong lòng rất hoan nghênh và không hỏi thêm gì nhiều.

  Nhưng sau một thời gian, Cố Lục nhận ra rằng mỗi lần có người đến chơi, số lượng luôn là hai người. Khi liên kết với những hành động kỳ lạ của Cố Nam Thanh trước đó, ông ta đã đoán được âm mưu của hai đứa trẻ này.

  Buổi tối, khi không có việc gì, ông ta đã hỏi Vân Tiều một cách gián tiếp, và quả nhiên như dự đoán.

  Cố Nam Thanh đã dạy Vân Tiều chơi trò bài “đẩy cửu”, và hai người cũng thống nhất một loại tín hiệu riêng để sử dụng khi chơi. Mỗi khi rảnh rỗi, họ lại mời các bà phu nhân đến nhà chơi trò này; nếu thắng được tiền, họ sẽ chuyển sang nhà khác tiếp tục chơi. Dù cả hai đều có kỹ năng ngang nhau, nhưng nhờ sự ăn ý và thói quen sử dụng tín hiệu đó, chỉ trong vài ngày, họ đã thắng được khoảng một nghìn lượng bạc.

  “Hai đứa này! Thật là hai tên xấu xa ghép đôi với nhau, quả là đồ đồng lòng!” Cố Lục vỗ đầu Vân Tiều một cái, tỏ vẻ thất vọng.

  “Chúng tôi không trộm cắp hay cướp bóc đâu; chơi trò bài thì có gì sai?” Vân Tiều hỏi lại một cách không hiểu.

  Qingqing đã giải thích với cô ấy rằng việc chơi trò bài này chỉ kiếm được ít tiền thôi, và cũng không vi phạm pháp luật.

  “Nếu các ngươi chiếm hết tiền trong túi xách của các bà phu nhân ở Thành Đô, sau này các ngươi còn muốn tiếp tục giao tiếp với mọi người không?” Cố Lục thở dài, nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Những bà phu nhân ở đây, dù có người thông minh, nhưng khi phát hiện ra thủ đoạn nhỏ nhen của hai đứa trẻ này, nếu gặp phải người có phẩm chất tốt thì còn đỡ; còn nếu gặp phải người thích buôn chuyện, chắc chắn họ sẽ bàn tán về hai đứa trẻ một cách xấu xa. Cần biết rằng ở Thành Đô này, việc bị thiệt thòi đôi khi lại là cơ hội để thu được lợi ích lớn hơn.

  Vân Tiều mới bỗng nhiên hiểu ra và không biết phải làm thế nào để sửa sai: “Lục gia, vậy… phải làm sao đây?” Lúc đó, cô ấy chỉ quan tâm đến việc thắng tiền mà thôi, chẳng hề nghĩ đến những hậu quả này.

  “Cứ thay đổi ngay đi; hoặc là không chơi trò bài nữa, hoặc là không gian lận nữa.”

“Cố Lục Yê thì nói một cách nhẹ nhàng.”

Anh ta thực sự hy vọng rằng hai người này sẽ từ bỏ thói quen xấu là chơi bài. Kể từ khi vợ anh ta say mê trò chơi này, anh ta cảm thấy rất tiếc khi phải chi tiêu bất kỳ khoản tiền nào; anh sợ rằng vợ mình sẽ làm hỏng gia đình, và sau này anh sẽ không đủ khả năng mua những thứ mà cô ấy thích.

Phù Tam bố cũng hiểu rõ điều này. Gần đây, Cố Lục thường xuyên đến nhà ông ấy, ăn uống thoải mái và còn không quên đặt lịch chơi vào lần sau nữa. Điều này khiến Phù Tam bố bắt đầu nghi ngờ liệu Cố Lục có thiếu tiền để nuôi vợ hay không, hoặc là cả hai vợ chồng tiêu xài quá phung phí, làm cạn kiệt tài sản của gia đình.

Vân Tiều đã truyền đạt những lời này cho Cố Nam Thanh. Nghe xong, Cố Nam Thanh cũng rất lo sợ và tự nhiên là không dám lừa đảo ai nữa.

Hai người chơi bài một cách chân thành, và qua thời gian, họ thậm chí còn kết bạn được với một số người trong giới quý tộc ở Thành phố Vọng Kinh – một môi trường vốn rất phức tạp và khó lường.

Cố Lục luôn khen ngợi cô ấy xinh đẹp và thu hút sự chú ý của mọi người.

Còn Vân Tiều thì biết rằng, may mắn thay, nhờ lời cảnh báo kịp thời của Cố Lục, cô ấy mới không gặp phải rắc rối gì.