Mặc dù bản thân mình cũng là một cô gái chưa lấy chồng, nhưng mẹ đã không còn nữa; chị gái cả giờ đây coi như người mẹ của mình. Những lời này vốn dĩ phải do mẹ dạy, dù có khó khăn đến đâu, mình cũng phải nói ra cho chị ấy biết.

Vân Tiều đỏ mặt gật đầu; cô ấy cũng cảm thấy rằng Cố Lục không biết kiềm chế bản thân. Trước đây, khi ở trong làng, cô ấy chưa bao giờ thấy cô dâu mới nào hành xử như vậy.

Sau vài lời trò chuyện, Vân Tiều quyết định sẽ nhờ người quản gia tìm người đi cùng hai dì mình đi dạo quanh kinh thành. Cô ấy đứng dậy và rời đi.

Không phải cô ấy không muốn đi cùng các chị gái, nhưng thân hình nhỏ bé của mình thực sự không chịu nổi sự “hành hạ” của Cố Lục Yê; nếu không có ít nhất mười ngày hay nửa tháng, e rằng cô ấy sẽ không thể ra ngoài được.

Ai ngờ rằng, sau khi Cố Lục Yê cuối cùng cũng bắt đầu ăn thịt, anh ta lại không có ý định tiếp tục ăn chay nữa. Thêm vào đó, anh ta còn mặt dày đi tìm thầy y để lấy một số loại thuốc bí mật.

Với “bảo bối” này trong tay, Cố Lục Yê trở nên vô cùng hài lòng. Vừa tối, anh ta liền dùng mọi cách để thuyết phục cô dâu vào nhà.

Vân Tiều vốn dĩ đã thích vẻ ngoài đẹp trai của anh ta; thêm vào đó, vài lời nói ngọt ngào đã khiến cô ấy không thể kiềm chế được bản thân, và cuối cùng cô ấy đã đồng ý với anh ta.

“Sắc đẹp quả thực là điều gây hại! Sắc đẹp quả thực là điều gây hại!” Vân Tiều vỗ ngực than thở khi đọc truyện cổ tích.

Lúc đó, cô ấy mới hiểu được cảm giác của những cô gái xinh đẹp được miêu tả trong sách – những người khiến người đàn ông không thể quên được. Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của Cố Lục, cô ấy cũng không thể kiểm soát bản thân được.

Mỗi lần, cô ấy đều quyết tâm sẽ không để anh ta làm những việc sai trái nữa, nhưng suốt ba ngày qua, lần nào cô ấy cũng không thể thoát khỏi sự “xâm lược” của anh ta… Sắc đẹp quả thực là điều gây hại! Người xưa thật không nói dối.

Khi Vân Tiều đang lắc đầu than thở, cô ấy bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc từ sân bên ngoài: “Dì Sáu, dì cưới xong mà không mời em à! Em nói cho dì biết đấy, em đang rất giận đấy!”

Đặt cuốn truyện xuống, Vân Tiều đứng dậy và nhìn ra ngoài: “Thanh Thanh ư?” Cô vội vàng buông tay xuống; Thanh Thanh không giống như cô Năm kia – một đứa trẻ ngốc nghếch không biết gì cả. Cô bé này đọc truyện cổ tích nhiều hơn cả mình, lại còn nói chuyện linh hoạt nữa… N

“Dì Sáu ơi! Tại sao không mời em đến? Em chẳng phải là người bạn thân nhất của dì sao?” Cố Nam Thanh vừa nói vừa nhăn mặt tức giận. Hôm nay cô mới biết rằng cha mình đã đến dự đám cưới của chú Sáu, trong khi mình lại hoàn toàn không hề được thông báo gì cả.

Cha mình thật là… Đã ba ngày trôi qua rồi mà mới nói cho mình biết. Mình là con gái ruột của ông ấy mà, tại sao lại phải giấu giếm như thế này chứ? Làm sao mình có thể tin tưởng và giao phó cho ông ấy nữa đây?

Vân Tiều đứng ở cửa, không biết phải nói gì. Tất cả những việc này đều do Cố Lục sắp xếp; lúc đó cô quá lo lắng đến mức không nghĩ nổi gì cả, làm sao có thể nhớ được phải mời ai đến dự đám cưới chứ. Ngay cả ba chị em gái trong nhà cũng đều do Cố Lục sắp xếp; cô chẳng hề biết gì cả.

Chỉ khi gặp mọi người, cô mới biết rằng Cố Lục cũng đã mời các chị em gái đến.

“Nếu em đến đó, với tính cách nói nhiều mà không suy nghĩ của em, chắc chắn mọi người trong nhà sẽ biết hết thôi. Lúc đó, ông nội của em chắc chắn sẽ mang gậy đến tìm tôi để tính sổ đấy.” Cố Lục đứng phía sau cô và giải thích nhẹ nhàng.

Cô không sợ bị đánh đâu; điều quan trọng là đêm tân hôn… Sau bao năm xa cách, cuối cùng cũng có gia đình ấm áp, có thức ăn ngon để ăn… Nếu bị ông nội phá hỏng niềm hạnh phúc đó, thì thật là thiệt thòi lắm.

Không thể tranh luận được với chú Sáu, Cố Nam Thanh chỉ liếc nhìn ông ta một cái rồi không nói gì thêm, chỉ dùng ánh mắt u sầu nhìn về phía Vân Tiều, để bày tỏ sự phản đối của mình.

Vân Tiều vốn dĩ đã cảm thấy có lỗi trong lòng. Dù sao mình và Thanh Thanh cũng là bạn thân từ lâu rồi… Mặc dù mình đã kết hôn với Cố Lục và trở thành dì của cô ấy, coi như là người lớn tuổi hơn… Nhưng hai người lại sống với nhau như những người bạn bình thường; trong lòng Vân Tiều, cô ấy vẫn coi mình như một người em gái nhỏ. Việc không mời cô ấy đến dự đám cưới chắc chắn là lỗi của mình.

Cố Lục ngồi ở hàng ghế trên, uống trà và nhìn thấy sự im lặng đầy u sầu giữa hai người, cảm thấy nếu tiếp tục như this, cô dâu mới cưới của mình sẽ bị buộc phải ký vào những “thỏa thuận bất công” nào đó… Vội vàng nói lên: “Đủ rồi! Vợ yêu của anh, nhìn mãi thế này anh sẽ bắt cô phải trả tiền đấy!”

“Cố Nam Thanh không muốn làm phiền người khác, nên đã nũng nịu kể lể với Vân Tiều: ‘Dì Sáu ơi, xem ông Sáu kìa…’”

Vân Tiều vội vàng can thiệp để hòa giải: “Thôi thôi, đừng cãi nhau nữa, Qingqing vẫn chỉ là một đứa trẻ mà…”

Thấy dì Sáu đứng về phía mình, Cố Nam Thanh mới tiết lộ mục đích của chuyến đi này:

“Ông Sáu ơi, ông phải cẩn thận đấy. Bố tôi bảo tôi đến nói với ông rằng, việc cưới xin của các ông, ông nội đã biết rồi. Nghe nói ông ấy đang ở nhà tìm vũ khí gì đó để đến đánh ông đấy.”

“Tại sao bố tôi không tự mình đến đây?” Cố Lục hỏi. Nếu ông nội đến đánh ông ấy, mà anh trai lại không ra ngăn cản, mà lại cử một cô bé nhỏ đến đây… Chẳng lẽ là muốn sau khi ông ấy bị đánh xong thì quay về kể lể chi tiết cho người ta nghe sao?

Nói đến đây, Cố Nam Thanh liền thấy vui và khoái trí: “Bộ Hình có một vụ án cần ông ấy giải quyết; ông Huang đã đặc biệt đến nhà để mời ông ấy. Bố tôi nói rằng vì tính mạng con người rất quan trọng, nên bảo ông Sáu phải tự bảo vệ mình trước đã. Sau khi hoàn thành vụ án đó, ông ấy sẽ đến cứu ông.”

Bố cô ấy không chỉ phớt lờ con gái ruột mình, mà ngay cả em trai ruột cũng không được coi trọng bằng một vụ án trong Bộ Hình… Điều này khiến Cố Nam Thanh cảm thấy vui mừng; nhưng khi ông nội đến đánh ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không còn cảm thấy vui nữa đâu.

Nghe nói cha dượng mình sẽ mang theo người đến đánh Cố Lục, Vân Tiều cũng rất lo lắng, liền đứng dậy nói: “Thưa bố, sao bố không đến ở nhà ông Phù Tam vài ngày trước đã? Khi cha dượng đến, con sẽ đối phó.”

Dù sao thì mình cũng chỉ là một người phụ nữ… Việc mình đã làm hỏng con trai của Gia tộc Cố rồi, thì mình cũng phải chịu trách nhiệm. Cô ấy tin chắc rằng lúc đó, ông Gia tộc Cố cũng không dám đánh mình đâu.

Đánh à? Lúc này, Cố Thượng Thư thực sự muốn dùng dao để đánh lại lắm…

Hôm qua khi đi triều, có đồng nghiệp đến chúc mừng ông; sau đó hoàng đế cũng gọi ông lại để bàn công việc. Ông không kịp hỏi nguyên nhân vì sao lại có tin mừng này, và suốt cả ngày bận rộn, ông đã quên mất chuyện đó.

Kết quả là hôm nay, khi tan triều, còn có nhiều người hơn nữa đến chúc mừng ông.

Ông mới biết thông tin từ miệng đồng nghiệp rằng, con trai thứ sáu của mình đã kết hôn cách đây ba ngày…

Bắt đầu Cố Thượng Thư mà vẫn còn ngơ ngác không hiểu gì cả???

  Nhà này chẳng có lễ cưới nào cả, cũng chẳng có khách mời, làm sao lại có thể kết hôn được chứ? Hơn nữa, đây là việc của con trai mình, một người cha như tôi lại không có mặt ở đó; ngay cả khi con cúi đầu trước trời đất để cầu hôn, cũng chẳng biết phải quỳ ở đâu.

  Tôi chỉ nghĩ rằng đó là những người đồng nghiệp đang đùa với mình thôi.

 ‰ Sau đó, khi nghe người khác nói, tôi mới bắt đầu nghi ngờ rằng chuyện này có thể không phải là giả. Tôi đã đi hỏi một nhân viên thuộc Bộ Hộ.

  Con trai tôi không chỉ kết hôn ở ngoài, mà việc cúi đầu trước trời đất còn được ban hành theo sắc lệnh hoàng gia, Hoàng đế tự mình ban phép cuộc hôn nhân này, và Đức Công công còn làm người chứng kiến!

  Lúc đó, tôi tức giận đến nỗi mũi cứ như muốn cong lại, nhưng tôi không muốn người ngoài biết rằng một người cha như tôi lại không hề hay biết về việc con trai mình kết hôn, nên tôi chỉ còn cách cười tránh và vội vàng trở về nhà.

  Khi tôi dẫn người đến sân nhà của Cố Lục, tôi mở cửa ra và thấy không ai ở đó cả; ngoại trừ vài người hầu được nhà ta sắp xếp, Cố Lục đã mang hết những người hầu thân tin của mình đi mất.

  Và trên bức tường hướng ra đường phố, có lẽ đã được mở một cánh cửa lớn từ lúc nào đó.

  Tôi dùng thanh kiếm của mình đập vỡ ổ khóa sắt trên cửa.

  Cố Lục! Cố Lục! Thật là một đứa con tốt của tôi!

  Vào tháng Mười ở thành phố Vọng Kinh, trời trong xanh và gió từ phía tây bắc thổi qua, làm cho không khí trở nên khô lạnh đến lạ thường.

  Mặc chiếc áo len mỏng vào, đôi khi vẫn cảm thấy lạnh, nhưng trong con hẻm ăn mặc màu đỏ này, gia đình của vị Phó Thượng thư Bộ Quân sự mới chuyển đến sống, ngay cả những người hầu canh cửa cũng đang đổ mồ hôi.

  “Quản gia Trương, ông nghĩ liệu ông chủ và những người khác có thực sự đến đây tấn công chúng ta không?” Người làm vườn mới được tuyển vào nhà này, Tiểu Đinh Tử, đang cầm một cây tre dài hơn cả người mình, tay đẫm mồ hôi.

  Tiểu Đinh Tử mất cha từ khi còn nhỏ, phải sống cùng mẹ; may mắn thay, nhờ học được kỹ thuật trồng hoa từ chú mình, anh ta mới có cơ hội được Gia tộc Cố chọn vào làm việc và có cuộc sống ổn định.

  Vị Phó Thượng thư Cố Lục Yê này rất tốt bụng; không chỉ đối xử tốt với nhân viên, mỗi tháng anh ta còn được nghỉ hai ngày để về thăm mẹ mình, thật là m

Chưa được hưởng những ngày yên bình được vài ngày, thì đã nghe nói rằng cha ruột của Cố Lục Yê sắp đến đánh đập họ. Nếu ông ta bắt con trai mình về nhà, chắc chắn gia đình này sẽ không cần đến người làm vườn như anh ta nữa… Rõ ràng, ông lão Gia tộc Cố kia không phải muốn đưa con trai về nhà, mà là muốn giết chết cả hai mẹ con họ!

“Đánh cái gì chứ? Đánh đập quan lại triều đình là vi phạm pháp luật đấy! Đừng quên rằng lục gia tử chúng ta cũng là một quan chức. Nếu ông lão đó đến đây và gây rối, khiến lục gia tử chúng ta bị trễ giờ ra triều, thì sẽ rất khó để giải thích với hoàng đế,” Quản gia Trương quát mắng họ.

Thực ra, bản thân ông ta cũng không chắc chắn lắm. Hoàng đế cai trị đất nước dựa trên đạo hiếu; dù Thái hậu không phải là mẹ đẻ của hoàng đế, nhưng vẫn được tôn trọng và nuôi dưỡng. Nếu ông lão đó thực sự động thủ, không chỉ lục gia tử không được phép chống trả, mà cả chúng ta – những người hầu cũng phải cam chịu một cách ngoan ngoãn.

“Nhưng dù lục gia tử có mạnh mẽ đến đâu, ông ấy vẫn là cha của mình mà… Cha đánh con trai, đó là điều hiển nhiên mà,” Tiểu Đinh Tử bất mãn lẩm bẩm.

Anh ta từ nhỏ đã được mẹ mình nuôi dưỡng một mình. Mặc dù mẹ anh ta không biết chữ, nhưng vẫn vay tiền để cho anh ta đi học, luôn mong muốn anh ta học giỏi. Khi anh ta còn nhỏ và không muốn đi học, mẹ anh ta thậm chí còn dùng gậy đuổi theo sau lưng anh ta để đánh. Sau này, vì thương mẹ mình vất vả, anh ta quyết tâm không đi học nữa, và mẹ anh ta đã đánh gãy hai cây gậy.

Mặc dù hai cây gậy đó không thể buộc anh ta phải đi học, nhưng từ xưa đến nay, việc cha mẹ đánh con cái vốn dĩ là chuyện hiển nhiên mà… Lục gia tử có thể làm gì được chứ? Chẳng lẽ anh ta sẽ đánh lại cha mình sao?

Theo anh ta, tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn sàng trước, trước khi bị đuổi ra khỏi nhà.

“Gia tử, em vừa đi qua hành lang và nghe thấy điều gì đó đấy…” Vân Tiều cười nói và tiến lại gần.

Cô ấy lo rằng khi ông lão Gia tộc Cố đến gây rối, hai chị gái lớn trong nhà sẽ không dám can thiệp vì mặt mũi. Vì vậy, Vân Đại Ni đã mời Vân Nhị Ni đi cùng mình đến xưởng thêu để xem nơi mình làm việc hàng ngày.

Khi trở về, họ đi qua hành lang và nghe thấy những người hầu trong nhà đang bàn tán về điều gì đó… Họ liền dừng lại để lắng nghe.

“Họ đang bàn xem tối nay nên ăn gì à?” Cố Lục– người đang vẽ tranh dưới bàn – ngước đầu lên và trả lời cô ấy.

“Đang nghĩ xem nên ăn gì đấy phải không… Chắc là cậu rồi.” Vân Tiều bước vào và nói.

Trên tranh vẽ ra một cánh đồng dưa xanh um tùm; một chàng trai điển trai đang cầm cây gậy sắt chuẩn bị bắt những con thú đến ăn trộm dưa. Nhưng nhìn kỹ lại, hóa ra không phải là những con thú đó, mà là một cô gái nhỏ đang trốn dưới lá dưa, ôm lấy quả dưa và cắn thưởng thức. Gương mặt cô ấy giống mình đến tám phần trăm; bộ đồ mà cô ấy mặc cũng quá quen thuộc… Cứ như thể mình từng mặc bộ đồ đó vậy.

“Thật là! Cậu đang bắt nạt người khác đấy!” Nói xong, Vân Tiều liền lao lên để giành lấy cây bút của anh ta.

Rõ ràng người trong tranh chính là mình vào lúc mới gặp anh ta, đang ăn dưa; còn cây gậy sắt kia… chính là cái lúc mà Qingqing đã phủ nhận việc mình là kẻ trộm dưa.

Cố Lục vội vàng giơ cao bức tranh lên. Cây bút có thể cho cô ấy, nhưng tác phẩm vất vả suốt buổi sáng này thì không thể để ai cướp đi được.

“Nhanh lên, trả lại cho tôi!” Khi bí mật đen tối của mình bị phơi bày, Vân Tiều cảm thấy vô cùng phản đối.

“Không trả đâu.” Thật là buồn cười… Nếu để bức tranh này rơi vào tay cô ấy, chắc chắn nó sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Làm sao có thể đưa nó cho cô ấy được?