Cô liếc anh ta một cái rồi vứt quả dưa hấu đang cầm trong tay xuống bên trong.

Vân Tiều tức giận nói: “Em không thể nói những lời hay đẹp được sao? Mỗi khi mở miệng là chỉ để chửi bới người khác, em làm vậy thật thiếu lịch sự!”

Lần đầu tiên cô thấy chú của mình bị người khác mắng, cô gái nhỏ đang quạt gió mát dưới gốc cây, cười khe khè khi nhìn cảnh đó.

Ha, cô bé này trông xinh đẹp, nhưng tính cách lại giận dữ như ngày hôm đó vậy.

Người đàn ông vuốt vuốt mũi và nói nhẹ: “Tôi họ Gu, em có thể gọi tôi là Cố Lục Yê hoặc Chú Sáu cũng được, đừng lúc thì này lúc thì kia, quên mất rằng em đang nợ tiền.”

Cố Lục nói xong, chỉ vào cháu gái mình: “Chỉ là một cô bé nhỏ thôi, gọi cô ấy là Qingqing là được rồi. Người nấu ăn trong nhà là Dì Li, chỉ phụ trách ba bữa ăn hàng ngày thôi, những việc khác thì em phải tự làm.”

Vân Tiều gật đầu nhẹ, không khí trong sân trở nên hơi ngượng ngùng; đứng đó mà không biết nói gì tiếp.

Cảnh tượng này Vân Tiều cũng thường xuyên xảy ra ở nhà, mỗi khi Mẹ Vợ nói vài câu, cả nhà đều im lặng, không ai dám lên tiếng; lúc như vậy thì việc làm việc mới là điều đúng đắn.

Anh ta cầm thùng thức ăn cho lợn và đi vào kho đồ.

Vân Tiều đang trộn thức ăn cho lợn thì Cố Lục lại hỏi cô một lần nữa: “Em sống ở đây như vậy, không sợ gia đình lo lắng sao? Hay là tôi sẽ nhờ người mang tin về cho gia đình em?”

Vân Tiều lắc đầu; cô không muốn trở về nhà, cô thà ở đây nuôi lợn cho Cố Lục suốt đời còn hơn phải trở về để kết hôn.

Buổi tối, Cố Lục sắp xếp cho Vân Tiều ở phòng phía tây. Phòng ngủ của Cố Lục ở phía đông; Dì Li, người nấu ăn, sau khi chuẩn bị bữa tối đã về nhà và không ở lại đây.

Phòng phía tây có hai căn phòng; phòng của Qingqing ở đối diện với phòng của cô.

Nói thật lòng mà, Vân Tiều hơi sợ hãi; ở nhà dì cũng vậy, mọi người đều ở những phòng riêng biệt. Nếu không phải vì cô chạy trốn kịp thời, có lẽ bây giờ cô đã phải ở lại nhà dì làm con dâu từ khi còn nhỏ rồi.

Sau khi đóng chốt cửa lại, cô ấy thử kéo nó vài lần.

Trước đây, người ta từng kể rằng có những tên trộm giỏi lắm; chúng không cần sử dụng khí độc hay thuốc gì cả, chỉ cần một con dao là có thể mở được chốt cửa từ bên ngoài mà người bên trong căn phòng hoàn toàn không nghe thấy tiếng động gì cả.

Cô ấy cắn răng, đá chân, dùng hết sức lực để chất tất cả những chiếc bàn ghế có thể di chuyển được trong phòng Tây ra trước cửa.

Cô ấy còn đặt cái chổi lông vũ trong bình hoa lên đầu giường; nếu Cố Lục dám đến làm điều xấu với cô vào ban đêm, cô sẽ dùng cái chổi đó đập nát đầu hắn!

“Vân Tiều! Vân Tiều! Nhanh dậy đi! Mặt trời đã chiếu thẳng vào mông rồi đấy!” Vân Tiều vẫn đang trong giấc mơ thì nghe thấy ai đó gọi tên mình bên tai.

Cô ấy vẫy tay và lẩm bẩm: “Tứ Ni, ngoan nà…”

Nhưng lần này, Tứ Ni trong giấc mơ không nghe lời như mọi khi nữa.

Vân Tiều cảm thấy mũi mình ngứa ngáy, có thứ gì đó đang nhúc nhích bên trong mũi.

Cô ấy nhắm mắt lại; ánh nắng mặt trời chói lọi khiến cô không thể nhìn rõ gì cả.

Mặt trời?! Đầu cô ấy ong óc lên và tỉnh táo hẳn.

Tối qua, cô ấy đã dùng hết sức lực để chất bàn ghế chặn cửa, nhưng lại quên không đóng cửa sổ.

“Hahaha, Vân Tiều… Cô cũng nhận ra rằng nơi mình ngủ đang bị nắng chiếu phải không? Không ngờ cô cũng sợ bị đen da đấy nhỉ!” Tiếng cười của Thanh Thanh vang lên bên ngoài cửa sổ.

Bị đen da ư? Cô chẳng hề sợ chút nào; từ nhỏ đến nay, cô luôn chạy ngoài nắng mặt trời mà da vẫn trắng như củ cải trắng trên đồng ruộng. Cô chỉ sợ rằng Cố Lục sẽ có ý xấu với mình mà thôi.

“Chào buổi sáng, Thanh Thanh.” Vân Tiều gãi đầu đầy rối bù và chào Thanh Thanh.

Lúc nãy, cơn buồn ngủ của cô đã tan biến hẳn rồi.

“Không còn sớm nữa đâu; lát nữa dì Lý sẽ bắt đầu nấu bữa trưa đấy. Vân Tiều Nhanh dậy đi, ăn xong bữa trưa rồi chú Sáu sẽ đưa chúng ta đi bắt cua đấy.” Thanh Thanh nói xong rồi vui vẻ chạy đi.

Vân Tiều từng cái một di chuyển những đồ đạc chặn cửa ra khỏi đó, sau đó mới cầm chậu ra ngoài lấy nước rửa mặt.

“Đây không phải là con gà Vân Tiều sao? May mà tôi dũng cảm lắm, nếu không ai biết thì còn tưởng đó là một con gà mái hóa thần đấy. Cậu có thời gian để làm những việc vất vả suốt đêm, nhưng lại không có thời gian để quan tâm đến cái chuồng gà trên đầu nhà mình à?”

Cố Lục đang chăm sóc những cây cà chua trong bóng mát của sân, liếc nhìn cái chuồng gà của Vân Tiều rồi chế giễu cô ấy một cách khinh thường.

Thanh Thanh, người đang ngồi xem chú mình làm việc, nghe thấy những lời đó cũng không nhịn được mà bật cười.

Vân Tiều lập tức hiểu ra rằng thanh Thanh chắc hẳn đã nhìn thấy đống đồ chặn cửa trước nhà mình từ bên ngoài cửa sổ.

Khi ở dưới mái nhà người ta, phải biết khi nào nên cúi đầu, khi nào nên im lặng. Bây giờ mình đang ăn uống, sử dụng những thứ do họ cung cấp, lại còn nợ họ nữa; họ không đánh đập hay mắng nhiếc mình vào lúc này, thì việc nói vài lời chê bai cũng không sao cả.

Cô cố gắng nở một nụ cười vui vẻ và trả lời: “Chú nói đúng lắm, sau này con sẽ nhớ lấy.” Nói xong, cô liền mang nước rửa mặt vào nhà để dọn dẹp cái chuồng gà của mình.

Cố Lục nhìn thanh Thanh một cái rồi hỏi: “Cô bé này có phải là đã ngủ suốt đêm nên đầu óc minh mẫn hơn không? Cuối cùng cũng nhận ra rằng mình là chủ nợ của cô ấy rồi đấy.”

Thanh Thanh nhếch mày và nói: “Chú, chú không phải luôn ủng hộ quyền con người sao? Tại sao bây giờ lại trở thành một chủ nợ vô nhân đạo như vậy?”

Cô nhớ rõ rằng hàng năm, Hoàng phi và Thái hậu đều tổ chức các hoạt động nâng cao quyền con người cho phụ nữ tại Học viện Gao Yang, và chú mình luôn là người tích cực tham gia nhất.

Cố Lục với tay lấy một cây cà chua non, giả vờ dọa dẫm cô ấy: “Cô biết cái gì đâu… Quyền con người mà chú tôi ủng hộ là quyền tương đối mà thôi. Những kẻ nợ nần mà không trả nợ, thì không xứng đáng được nói về quyền con người đâu.”

Vân Tiều vội vàng ăn vài miếng cơm trong bếp, sau đó đi ngay đến căn phòng chứa cỏ cho lợn, mang hai thùng thức ăn cho hai con lợn có tên có tuổi đó.

Thức ăn cho lợn được người dân trong làng gần đó gửi đến hàng ngày, nên cô không cần phải đi xa để hái cỏ cho lợn nữa.

Sau khi hoàn thành mọi công việc, cô nhìn thấy những cây cà chua trên mặt đất và hỏi: “Chú, bây giờ chúng ta sẽ trồng cà chua phải không?”

“Đúng vậy! Nếu không phải vì có những người ngủ say như lợn, không thể dậy khỏi giường, thì chắc hẳn bây giờ chúng ta đã trồng

Cố Lục liếc nhìn cô ấy một cái rồi đá chiếc chậu trên đất: “Cầm lấy và đi theo tôi.”

Đúng lúc này mà gieo cà chua phải không? Nắng vừa đủ, gieo hạt vào đất lấp đầy bùn, sau khi tưới nước, không bao lâu sau thì những cây non xanh biếc đã bắt đầu mọc lên.

Nhưng Vân Tiều không dám phàn nàn, cô vẫn nhớ mình đang nợ tiền của họ mà.

Cố Lục đeo cái cuốc trên vai, còn Qingqing cũng cầm một cái xẻng nhỏ đi theo sau; Vân Tiều thì mang theo một chậu đầy cây giống cà chua, vất vả bước theo họ.

Vân Tiều cảm thấy cảnh tượng này giống như cô đã từng trải qua ở đâu đó… Đến giữa đường, cô mới nhớ ra là ở đâu.

Khi dì Hai vừa mới lấy chồng vào gia đình họ, bà đã dẫn bốn chị em họ đến làng Vương Gia để xem vở kịch bóng rổ “Ba người đánh Bạch Cốt Tinh”.

Khi trở về, Chị Tứ đã ngủ thiếp đi; hai chị em cô cũng mệt đến mức không thể đi được nữa. Dì Hai đã chi mười lăm đồng để thuê một chiếc xe lừa, và cả gia đình họ đã vui vẻ trên xe trở về nhà.

Đó là lần đầu tiên trong đời Vân Tiều được xem vở kịch bóng rổ; cô cũng nhận ra rằng những tấm giấy này khi được sử dụng để biểu diễn kịch, thì cũng không kém gì những người có tay chân thực sự đâu.

Cố Lục đi ở phía trước, cầm cái cuốc trên vai; anh ta giống như Tôn Ngộ Không vậy. Dù Qingqing là một cô gái xinh đẹp, nhưng cái xẻng nhỏ của cô ấy cũng chẳng khác gì cái răng cưa chín móng của Trư Bát Giới; còn cô ấy thì giống như Sa Tăng – người luôn kiên nhẫn, gánh vác toàn bộ hành lí hàng ngày.

Chiếc chậu đầy cây giống cà chua này không nặng lắm, nhưng đất bên trong ẩm ướt, nặng hơn cả chị gái thứ tư của cô.

“Không đủ sức để mang phải không? Thật là lãng phí đôi chân to lớn của mình…” Cố Lục từ xa, cầm cuốc, chế giễu cô.

Việc cô có đôi chân to lớn có liên quan gì đến việc cô yếu đuối chứ? Vân Tiều liếc nhìn đôi chân của Qingqing; cô ấy cũng có đôi chân to vậy.

Chân to thì sao chứ? Chân to thì đứng vững hơn mà!

Cô ôm chặt chiếc chậu vào lòng, cắn răng trả lời: “Tôi vẫn có thể mang được. Ông Lục, xin hãy đi trước đi. Đừng chỉ chú ý đến đôi chân của tôi mà bị vấp phải đá, làm tổn thương khuôn mặt đấy.”

“Ồ, hóa ra cô cũng là một người đàn bà gan dạ đấy.”

“Cố Lục vừa nói vừa bước trở lại.

Khi đến trước mặt Vân Tiều, anh ta đặt cái cuốc lên vai cô ấy và nói: ‘Cuốc này quá nặng, tôi không thích cầm. Chúng ta đổi luôn đi.’

Rồi anh ta nhận lấy chậu cây cà chua trong tay Vân Tiều và bước đi nhanh thẳng.

Vân Tiều đứng yên tại chỗ, cầm cái cuốc; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy bị nắng chiếu đến trắng bệch. Trong đầu Cố Lục này đang nghĩ gì vậy… Dù chỉ dùng ngón tay suy nghĩ, cũng biết rõ cái nào nhẹ hơn, cái nào nặng hơn mà.

Thấy Vân Tiều đứng đó ngẩn ngơ, Thanh Thanh nghĩ rằng chú của mình quá chuộng phong cách quý ông, làm cho cô bé nhỏ này sợ hãi rồi. Cô tiến lại, đặt tay lên cánh tay Vân Tiều và cười thành hình trăng lưỡi liềm: ‘Chúng ta cũng nhanh lên đi nhé! Tôi chưa bao giờ thấy cà chua được trồng như thế này cả.’

Thanh Thanh thực sự rất tò mò… Chắc ở kinh thành thì không ai trồng cà chua đâu. Khi Cố Lục và Vân Tiều cúi xuống làm việc, Thanh Thanh đứng sang một bên và nhìn họ làm. Ban đầu cô muốn giúp tưới nước, nhưng tay cô vụng về quá; một xô nước lớn tưới xuống, chẳng có bao nhiêu nước thấm vào gốc cây cả.

Nước phải được múc từ giếng ở khu vườn cây thuộc đất này; Vân Tiều không thể kéo cái máy bơm nước được, vì vậy chỉ có Cố Lục mới phải đi múc nước.

Cố Lục ghét việc Thanh Thanh lãng phí công sức lao động của mình, nên liên tục bảo cô ấy đứng xa ra một chút.

Không may, Thanh Thanh đã cầm lên một cây cà chua ướt sũng, lá úa rũ và hỏi: ‘Chú ơi, cây này có chết không nhỉ? Tôi thấy tất cả chúng đều như vậy…’

Lúc này, Cố Lục thật sự muốn đưa cô bé này trở về kinh thành… Cô bé không biết làm việc gì cả, chỉ biết gây rối thôi.

‘Cố Nam Thanh! Nếu em còn tiếp tục gây rối nữa, ngày mai tôi sẽ viết thư cho bố em đấy. Tôi sẽ bỏ tiền ra để mời thêm vài thầy dạy em các môn như đàn, cờ, thư pháp… Em tin không?’

Thanh Thanh sợ hãi đến mức vội vàng buông cây cà chua ấy xuống, rồi cầm váy chạy đi tìm chỗ mát mẻ dưới giàn dưa.

Chú sáu thật đáng sợ! Ngài ấy vốn là một nữ hoàng tuyệt thế, giỏi cả âm nhạc, cờ vây, hội họa… Vậy mà lại muốn hại chính cháu gái ruột của mình ư? Không phải ai cũng có thể trở thành một nữ hoàng được đâu.

  Khi mặt trời lên, những cánh đồng trở nên trống trải đến lạ thường; nhìn qua, bên cạnh các loại cây trồng vẫn chỉ là cây trồng mà thôi.

  Hai người cúi đầu làm việc nông nghiệp, im lặng nhìn nhau, không biết nói gì; bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

  Vân Tiều ngẩng đầu nhìn, trong khi Cố Lục vẫn tiếp tục cẩn thận trồng cây mà không nói gì.

  Bỗng nhiên, cô nhìn thấy phía sau lưng Cố Lục có một cái cọc; lần trước cô cũng đã thấy nó, chỉ là không nhớ rõ những chữ được viết trên đó là gì mà thôi.

  Tò mò, cô hỏi: “Chú sáu ơi, những chữ trên tấm bảng đó viết gì vậy?”

  Chiếc mũ che khuất khuôn mặt của Cố Lục; cô phải ngửa đầu lên mới nhìn thấy khuôn mặt cô ấy và hỏi: “Cô không biết đọc à?”

Vân Tiều mỉm cười, hơi e thẹn, liếm môi rồi đáp: “Có biết một số chữ thôi… Những chữ quá hiếm gặp thì tôi không biết đọc.”

Cô ấy biết… Cô ấy nhớ rõ một trong những chữ đó!

“Một khoảnh đất.”

“Gì cơ?” Vân Tiều tưởng rằng Cố Lục không hiểu câu hỏi của mình.

“Ba chữ trên tấm bảng đó đọc là ‘Một khoảnh đất’… Đó là tên của khoảnh đất này.”

“Một khoảnh đất…” Ý nghĩa của nó là gì nhỉ? Cố Lục nghĩ rằng người này không chỉ kỳ lạ, mà cả tên của làng nơi anh ta sống cũng rất lạ nữa.

Làng của họ tên là Sư Trang; theo lời các bậc già trong làng, hàng trăm năm trước, có một người phụ nữ xuất thân từ làng này được vào cung làm phi tần của triều đình… Người dân trong làng cảm thấy vô cùng biết ơn, nên mới đổi tên làng thành Sú Trang Xuân như hiện nay.

Làng bên cạnh tên là Trương Gia Trang; trong làng đó, mọi gia đình đều họ Trương.

Vậy làng có tên “Một khoảnh đất” này… chỉ có duy nhất một khoảnh đất thôi sao?