Gu Xiao Qi đã bị Cố Lục nuông chiều quá mức; mỗi khi Vân Tiều để nó ra ngoài, nó lại tiếp tục “meo meo” trên mái nhà đến tận nửa đêm.

Những ngày gần đây, Vân Tiều cảm thấy rất bực bội trong lòng; không biết là giận con mèo hay giận Cố Lục, chỉ là không muốn mở cửa cho nó.

Con mèo do Cố Lục nuôi thì luôn theo sự hướng dẫn của chủ nhân; Vân Tiều tính tình nóng nảy, còn Gu Xiao Qi thì càng hung hăng hơn nữa.

Liên tục vài ngày không mở cửa cho nó, Gu Xiao Qi liền phá hoại trong sân suốt đêm: làm rách các loại ớt, ngô… Dù nó không ăn, nhưng vẫn có thể xé toạc cả dây buộc chúng xuống.

Các tấm giấy dán kính mới được dán lên cũng không thể chịu đựng nổi qua đêm; sáng hôm sau, chúng đều bị xé nát.

Cuộc đối đầu giữa con người và con mèo này thật sự khiến hai bà mẹ là Song Mã Ma và Trương Mã Ma vô cùng vất vả.

Hai bà là người nhà của Gia tộc Cố; Lục gia chủ đã sai người mang tin đến, yêu cầu chăm sóc chu đáo cho cô gái Vân Tiều và cũng phải chăm sóc con mèo của Lục gia chủ.

Bình thường, hàng ngày họ đều cho con mèo ăn cá tươi thịt ngon, còn sợ rằng nếu con mèo gầy đi, Lục gia chủ sẽ trách móc họ.

Nhưng giờ đây, cô gái Vân Tiều lại không hợp phe với con mèo.

Với tổng cộng hơn một trăm tuổi, hai bà mẹ này, ngoài việc lén lút cho con mèo ăn vào ban đêm để Vân Tiều không phát hiện ra, còn phải dậy sớm để dọn dẹp sân sau sau khi Gu Xiao Qi phá hoại.

Để giảm bớt mâu thuẫn giữa hai “chủ nhân nhỏ” này, hai bà mẹ đã rất cố gắng.

Gu Xiao Qi lớn lên cùng với Cố Lục và dường như đã có “linh cảm” đặc biệt; nó biết rõ mọi cách làm cho Vân Tiều tức giận, thường xuyên lén bắt những con chim hay côn trùng xấu xí, giết chúng rồi đưa đến bên cạnh giường của Vân Tiều; đôi khi còn nhét chúng xuống dưới gối để tạo bất ngờ cho cô ấy.

Vân Tiều cũng không phải là người dễ bị dọa dỗ; nếu bị làm tức giận, cô ấy sẽ lấy khăn tay đánh nó.

Ba năm lần thì cũng có lúc trúng đích; lúc như vậy, Gu Xiao Qi liền giương răng vuốt móng, ngồi thẳng dậy như một con mèo thực thụ, và “haha… haha…” để dọa Vân Tiều.

Bà Song lo sợ Vân Tiều bị tổn thương, bởi vì xét cho cùng, Gu Xiao Qi chỉ là một con mèo mà thôi; khi đánh vào nó, không ai biết liệu có nhẹ tay hay không. Vì vậy, khi rảnh rỗi, bà cũng đã khuyên Vân Tiều phải cẩn thận hơn một chút.

Vân Tiều cũng hứa với bà rằng sẽ cẩn thận, nhưng giữa hai người với một con mèo, vẫn luôn có những lúc cãi vã và đùa giỡn với nhau.

Thời gian trôi qua, không hiểu do con mèo mệt mỏi hay con người cũng kiệt sức, hai người bỗng nhiên sống hòa thuận với nhau. Khi thấy Vân Tiều đang bận rộn làm việc gì đó, Gu Xiao Qi cũng không còn quấy rối nữa. Ban đêm, nó cũng điềm đạm nằm bên cạnh giường của Vân Tiều và không còn dùng chiếc khăn đó để đánh nó nữa.

Khi Cố Lục không ở nhà, hai người cũng không còn gì để cãi vã nữa. Chỉ là Vân Tiều nhận ra rằng con mèo mập mạp kia ngày càng trở nên béo hơn. Ban đầu, nó vẫn nằm yên một bên, không làm phiền Vân Tiều chút nào. Nhưng dần dần, Gu Xiao Qi bắt đầu nằm ngửa bụng bên cạnh cô ấy, thậm chí đôi khi còn dùng chân đá vào mặt cô ấy nữa.

“Cô Vân ơi, có lẽ Gu Xiao Qi đang mang thai rồi đây.” Bà Song nhấc con mèo lên, vuốt ve nó và nói với Vân Tiều.

Vân Tiều thấy Gu Xiao Qi quá bẩn thỉu; mỗi đêm, cô ấy đều bị đá vào mặt bởi những bàn chân bẩn thỉu của nó mà phải thức dậy, thật sự không thể chịu đựng được nữa. Hôm nay trời nắng, cô liền gọi bà Song đến giúp đỡ, lấy nước để tắm cho Gu Xiao Qi.

“Không thể nào đâu… Nó hàng ngày đùa giỡn như vậy, lại chưa bao giờ ra ngoài nên làm sao có thể mang thai được chứ?” Vân Tiều nói, trong khi đang cầm chiếc khăn lau khô và nhìn con mèo mập mạp kia.

Bà Zhang cũng đặt xuống công việc thêu dệt của mình và tiến lại gần. Bà sờ vào bụng Gu Xiao Qi một cái rồi gật đầu.

“Đúng là đang mang thai rồi… Đã có vài ngày rồi; có thể cảm nhận được hình dáng của những chú mèo con rồi đấy.”

“Nếu đã mang thai thì không thể tắm được nữa, cô Vân ơi, chúng ta phải làm sao đây?” Mẹ Song cầm lấy Gu Xiao Qi đang ngoan ngoãn và nói với vẻ lo lắng.

Cố Lục Yê Hãy chăm sóc Gu Xiao Qi thật tốt nhé. Chỉ mới một thời gian ngắn thôi mà nó đã sinh con rồi; sau này chúng ta sẽ mang theo cả bầy mèo con trở về.

Chúng ta sẽ không biết phải giải thích thế nào đâu… Lúc đó sẽ phải nói với Lục gia chủ thế nào đây?

Vân Tiều Cười khổ: Làm sao được chứ? Thì nuôi thôi mà.

“Vậy thì chỉ còn cách rửa chân cho nó, lau khô rồi để nó tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời.”

“Còn những con mèo con thì sao?”

“Để chúng sinh đi… Làm sao có thể ngăn chúng lại được chứ?”

Vân Tiều Đành bất lực mà khoanh tay.

Trước đây, Cố Lục luôn đối xử với Gu Xiao Qi như đối với một cô gái ruột thịt vậy. Nếu Cố Lục biết rằng cô bé của mình bỗng nhiên trở thành mẹ của một bầy mèo con, chắc hẳn ông ấy sẽ cười ha hả lắm đấy…

Nghĩ đến khuôn mặt đen tối của Cố Lục, cô ấy lại thấy vui trong lòng.

Kể từ khi có những con mèo con, tính cách của Gu Xiao Qi cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều; khi vui vẻ, nó còn liếm tay Vân Tiều nữa.

“Mày thật là quái dị… Nếu Tinh Tinh nhìn thấy, chắc chắn sẽ bảo mày là yêu tinh hóa thân thành mèo đấy.” Vân Tiều nói, vuốt ve chiếc mũi đỏ của nó.

Gu Xiao Qi lăn qua lăn lại trên đùi cô ấy, lộ ra bụng trắng muốt và tự mình chải lông cho mình.

“Lười biếng quá… Chẳng biết nói tiếng nữa… Nếu sau này mày còn không nghe lời nữa, tao sẽ bỏ mày đi đấy… Dù sao Cố Lục cũng không thấy đâu… Rồi tao sẽ bảo là mày trốn đi với người đàn ông lạ mặt thôi…” Dù Gu Xiao Qi có hiểu hay không, Vân Tiều vẫn vuốt ve nó và đe dọa một cách giả vờ.

“Meo~” Gu Xiao Qi gừ lên một tiếng dài… Không ai biết đó là tiếng nũng nịu hay tiếng giận dữ đâu.

Sau hai tháng, bụng của Gu Xiao Qi đã to đến mức nó phải chạm vào mặt đất mỗi khi đi bộ.

Thời tiết đã vào cuối thu; sợ rằng nó sẽ bị lạnh nếu nằm trên mặt đất hàng ngày, Mẹ Trương đã may cho nó một cái khăn quấn bụng.

Hàng ngày, người ta đều thấy Gu Xiao Qi quấn khăn quanh bụng, rồi đi đến những tán lá khô trong sân và ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Đôi khi, nó cũng leo vào giỏ đan vá của bà Zhang để ngồi, đầu nhỏ cúi xuống, mắt nhắm lại, trông rất ngoan ngoãn và đáng yêu.

Cuộc sống của các loài vật khác với con người; mèo thì sinh con từ ba đến bốn lần.

Vân Tiều Đếm ngày, thời gian cho Gu Xiao Qi sinh con đã không còn xa nữa.

“Chúng ta có nên mời bác sĩ thú y không nhỉ?” Sau khi chứng kiến việc em dâu mình sinh con, bà vẫn cảm thấy rất sợ hãi; quá trình sinh nở thực sự là một “cửa tử thần” đáng sợ.

Bà Zhang cười nói: “Ở nơi quê này, những bác sĩ thú y mà chúng ta có thể tìm được chỉ là những người chuyên điều trị bệnh cho bò, cừu mà thôi. Mèo hay chó thì khác với những con vật đó; dù có mời bác sĩ thú y đến, họ cũng không thể giúp được gì.”

“Cần gì phải mời bác sĩ thú y chứ? Khi con dâu tôi sinh cháu trai đầu lòng, bé bị sinh non, và tôi đã tự mình hỗ trợ quá trình sinh nở; tôi có kinh nghiệm đấy.” Nói xong, bà Song liền nhổ nước bọt vào tay mình, vừa cầm cái rìu đang chặt củi, vừa nói tiếp: “Con người tôi còn có thể giúp đỡ được, huống chi là một chú mèo con.”

Có những việc thì không thể nói ra được… Vào buổi tối hôm đó, Vân Tiều mới mơ màng chìm vào giấc ngủ thì đã cảm nhận thấy Gu Xiao Qi đang đạp vào tai mình.

Khi bà sờ vào, thấy nó ướt đẫm.

Trước đây, bà chưa bao giờ chứng kiến cảnh này; những con mèo trong làng thường tự tìm một cái giỏ rách hoặc một góc khuất không ai để sinh con.

Lần này, chúng lại sinh ngay trước mắt bà… Bà vội vàng gọi bà Zhang và bà Song đến.

“Cần phải đun nước chứ?” Vân Tiều hỏi một cách lo lắng. Lần em dâu bà bị sinh non, hai cái nồi nước lớn cũng không đủ dùng; liệu lần này có cần phải chuẩn bị trước không?

Bà Zhang cười an ủi bà: “Không cần đâu, mèo con không nguy hiểm như con người đâu; nếu tư thế thai nhi đúng, chúng sẽ không kêu la gì cả, và chỉ sau một lát là sinh xong thôi.”

“Thật sao?” Vân Tiều vẫn còn hơi nghi ngờ.

Bà cũng không dám di chuyển Gu Xiao Qi; ba người cùng nhau đứng bên cạnh giường, quan sát cảnh Gu Xiao Qi đang cố gắng sinh con.

Trong lúc đó, bà Zhang còn nhắc bà Song đặt chiếc đèn nến ra xa một chút, vì nếu ánh sáng quá yếu, Gu Xiao Qi sẽ không thể cố gắng được.

Vân Tiều không thể chịu đựng được cảnh máu me; sau một lúc nhìn, bà bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Bà chỉ biết ngồy yên bên bàn, chờ đợi.

Chẳng mất bao lâu, họ đã nghe thấy tiếng bà Song hô lên: “Nó đã ra rồi, đã ra rồi!”

Nghe thấy tiếng đó, Vân Tiều cũng đến xem. Chú mèo con nhỏ xíu ấy trông giống như một con chuột nhỏ, người dính đầy bẩn và vẫn chưa mở mắt được.

Cô ấy đưa tay ra muốn lau sạch cho nó, nhưng bà Zhang ngăn lại: “Cô Vân ơi, không được lau đâu, phải để cho mẹ mèo làm việc đó.”

Khi chú mèo con được đặt trước mặt Gu Xiao Qi, nó liền kêu “meo” một tiếng rồi liếm ngay.

“Ôi trời ơi, cô ấy hãy sinh xong những đứa con trong bụng đã, sau đó mới lo cho đứa này đi,” bà Zhang nói, van xin bên cạnh.

Có lẽ nó hiểu ý bà, không lâu sau đó, hai chú mèo con khác cũng chào đời.

Trừ lúc Vân Tiều muốn nhận chú mèo con mà Gu Xiao Qi phản đối một tiếng, quá trình sinh nở diễn ra khá yên tĩnh.

Vân Tiều ngạc nhiên nói: “Mèo thật sự khác con người.”

“Thực ra, con người cũng khác nhau mà. Có người khi sinh con thì la hét om sòi, còn có những người phụ nữ khéo léo thì sinh con như thể chỉ là đi vệ sinh thôi,” bà Song cười nói một cách thật thà.

Bà Zhang cảm thấy lời nói của bà Song không đúng mực và có thể làm phiền Vân Tiều, liền vỗ nhẹ vào vai bà ấy: “Ông bà già này, sao không chọn những lời nói sạch sẽ một chút? Đừng làm ô nhiễm tai nghe của cô gái trẻ như thế này.”

Vân Tiều cười và vẫy tay: “Không sao đâu, tôi cũng là cô gái lớn lên ở làng này mà. Những bà cô, chị em gái khác trong làng, ai chẳng nói năng quá đà hơn thế này?”

Sợ bà ấy nói sai lời nữa, bà Zhang bảo cô ấy đi đun nước, sau đó sẽ giúp dọn dẹp.

Nhìn Gu Xiao Qi và ba chú mèo con trong lòng cô ấy, Vân Tiều muốn đưa tay ra sờ sờ.

Ở làng này, thông thường người ta sẽ không cho người khác xem những con mèo vừa sinh con; chỉ khi những chú mèo con đã biết đi, biết chạy thì mới được mang về nhà để mọi người xem.

Lần đầu tiên cô ấy được chứng kiến những con mèo vừa mới sinh.

“Nếu cô muốn sờ, phải xem mẹ mèo đã. Có những con cho phép người ta sờ, còn có những con bảo vệ con mình rất chặt chẽ,” bà Zhang nhắc nhở, đồng thời nắm lấy phần sau cổ của chú mèo con và đưa nó đến trước mặt cô ấy.

Vân Tiều gật đầu, đưa tay ra và thử sờ nhẹ.

Gu Xiao Qi nằm trên chiếc chăn, nhấc mí lên nhìn cô ấy một cái rồi lại tiếp tục giả vờ ngủ.

Vân Tiều Thử cầm lên một chú mèo con; con mèo kia vẫn tiếp tục kêu meo meo trên điện thoại của cô ấy, nhưng Gu Xiao Qi không hề quan tâm đến nó.

  “Con mèo nhà chúng ta rất tin tưởng cô gái này đấy… Hiếm khi thấy có con mèo cái nào dũng cảm đến thế.”

   Vân Tiều Cười khẽ; suốt bao ngày liền cho nó ăn uống ngon lành, quả không uổng công đâu.

  Dù sao thì nó cũng tử tế hơn chủ nhân của mình nhiều… Đã đi xa như vậy mà chẳng hề để lại tin tức gì cả.

  Khi con mèo con được sinh ra, ngoài việc bú sữa thì còn phải đặt tên cho nó nữa.

  Việc đặt tên này khiến Cố Lục rất thích thú… Vân Tiều đã cố tình tìm địa chỉ của Mẹ Zhang và gửi một lá thư cho Cố Lục. Trong thư, ngoài việc kể về niềm vui được trở thành ông nội, còn kể thêm về cuộc sống hàng ngày ở nhà nữa.

  Khu đất trồng đậu bên cạnh sân đã được chuyển đổi thành kho cất củ cải; năm nay sản lượng củ cải rất cao. Cô ấy và Mẹ Song đã chuẩn bị vài cái vại lớn để muối dưa, và dự định sẽ gửi cho anh ấy vào dịp Tết sắp tới—đó là những món dưa tự làm, vừa ngon vừa sạch sẽ.

  Khi rảnh rỗi, cô ấy còn tu sửa hàng rào nhà mình, vá lại từng đoạn bị hỏng… Dù cây tre mới và cũ trông không đều nhau lắm, nhưng nếu anh ấy thấy thì chắc chắn sẽ nghĩ rằng tất cả đã được thay mới hoàn toàn đấy.

  Cô ấy còn trồng một chậu khoai lang trên bàn học… Ban đầu cô ấy muốn trồng sen, nhưng chỉ vài ngày sau thì những chậu sen đó đều chết hết. Sau đó, Mẹ Song bảo rằng khoai lang và sen đều có lá màu xanh um, hình dạng cũng giống nhau; vì vậy khoai lang dễ trồng hơn sen nhiều.

  Quả nhiên, chậu khoai lang đó phát triển rất tốt trên bàn học… Chỉ là chiếc chậu hơi to một chút, nên trông không mấy đẹp mắt lắm.

  Mỗi ngày, cô ấy đều nhớ viết thư… Và kiểu chữ của cô ấy cũng đã tiến bộ rất nhiều.

  Cô ấy đã viết đầy đủ, gần bốn năm trang giấy thư… Tất cả những điều này, cô ấy đều muốn Cố Lục biết.