Vân Tiều Nhìn vào giấy chứng nhận quyền sở hữu đất trên bàn và chiếc giấy mà Cố Lục vừa ném vào gáy cô ấy, cô ấy cảm thấy vô cùng bối rối.

Gần đây, tính cách của Cố Lục thật sự khó hiểu; anh ta thường xuyên nổi giận một cách vô lý, lại còn luôn soi mói và kiểm soát mọi hành động của cô ấy.

Anh ta chỉ biết tỏ thái độ không hài lòng mà không nói ra lý do; rõ ràng chính anh ta là người yêu cầu cô ấy trả nợ, nhưng hôm nay khi cô ấy mang giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đến để trả nợ, anh ta lại không hài lòng.

Vân Tiều cầm lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, tiến lại gần anh ta và nói với giọng lạnh lùng: “Lục gia, anh có muốn lấy nó không?”

Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất này là kết quả sau nhiều cuộc thảo luận kéo dài giữa cô ấy và chị gái thứ hai.

Bây giờ, trong nhà họ Vân đã không còn ai nữa; việc các chị em quay trở về làng cũng ít đi. Phùng nương tử đang lên kế hoạch mở quán trà ở thành phố, và chị gái thứ hai cùng Tứ Ninh cũng sẽ theo cô ấy đi.

Lần trước khi trở về làng, cô ấy còn nhờ chị gái thứ hai tìm cho mình một công việc làm việc vặt.

Công việc đó là giúp việc tại cửa hàng tạp hóa của bà Lưu ở thành phố; công việc không đòi hỏi nhiều công sức, lại được làm trong nhà, không phải chịu gió mưa, và bà Lưu cũng là người dễ mến.

Nếu sau này không tìm được chỗ ở, họ có thể dọn dẹp ngôi nhà của nhà Lý để ba chị em cùng sống, cũng khá rộng rãi.

Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất ở làng này cùng với vài chục mẫu đất ở núi phía sau, ít nhất cũng có giá trị vài chục lượng bạc; giữ lại nó cũng đủ để đảm bảo cuộc sống sau này.

“Không cần, cất đi.” Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy như thể cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng, Cố Lục không quay đầu lại mà nói một cách giận dữ.

“Chẳng phải anh là người bắt tôi trả nợ sao? Tôi còn phải về nhà riêng chỉ để làm điều đó…” Vân Tiều không hiểu nổi.

“Tôi bảo trả nợ, bạn liền trả ngay à? Trước đây chưa bao giờ thấy bạn ngoan ngoãn như vậy… Trả xong nợ rồi, bạn sẽ thoải mái ngay thôi phải không?” Cố Lục nói một cách châm biếm.

Anh ta cầm lấy đôi giày mà cô ấy đã làm, cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, nhét chúng vào tay cô ấy và đuổi cô ấy đi như đuổi một con chó nhỏ: “Ra ngoài! Ra ngoài đi, mang theo đồ của mình và biến khỏi đây, đừng làm phiền tôi nữa… Thấy bạn là tôi cảm thấy khó chịu!”

Vân Tiều ôm đồ đạc đứng ngoài cửa, gió nhẹ thổi làm lá cây xào xạc, cô cũng đầy oán hận trong lòng.

Có tiền rồi mà lại không biết ơn sao được nhỉ?

Khi bảo trả nợ, cô đã vui vẻ trả hết; sau đó nghĩ rằng không ai may giày mới cho anh ta, nên cô đã dùng tiền riêng của mình để mua vải mới và tự tay may giày cho anh ta, mất hai đêm trời chỉ để hoàn thành công việc đó.

Ai ngờ rằng có lẽ chỉ vì một câu nói nào đó mà anh ta đã phật lòng, không nói rõ lý do gì, cứ thế đuổi cô ra khỏi nhà. Ngay cả khi đuổi một con mèo hay chú chó nhỏ như vậy, người ta cũng sẽ cảm thấy buồn lòng; huống chi họ đã sống chung dưới một mái nhà này suốt nửa năm trời.

Dù sao thì anh ta cũng sắp đi rồi, Vân Tiều cũng chẳng muốn tranh cãi gì thêm nữa. Cô lau nước mắt, ôm đồ đạc trở vào phòng.

Sáng hôm sau, ông bà Li cùng cậu bé Tiểu Phúc đến. Họ không mang theo bất kỳ đồ đạc gì trong nhà, chỉ lấy theo một số sách vở, bản vẽ mà Cố Lục luôn mang theo bên mình, cùng với những món quà địa phương dành tặng người thân ở Thượng Kinh.

Vân Tiều cúi đầu giúp dọn đồ, đôi mắt đỏ hoe như một con thỏ bị tổn thương, rõ ràng là cô đã không ngủ được suốt đêm.

Cố Lục cũng trông không khác gì cô; dưới cái nắng trong lành, không gió không mưa, anh ta đội chiếc mũ rộng vành, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt dưới chiếc mũ đó.

Khi đến trước mặt Vân Tiều, anh ta giơ tay ra và nói một cách không kiên nhẫn: “Đưa đồ đây.”

“Gì cơ?” Vân Tiều ngẩn ngơ không hiểu.

“Đồ mà tối qua anh ta bảo tôi phải đưa.” Cố Lục quay mặt đi, nói một cách ngượng ngùng.

“À…” Vân Tiều vội vàng vào nhà tìm; giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đó rất quý giá, cô sợ làm mất nó nên đã cất giấu đi.

Cố Lục theo vào nhà và thấy cô lấy giấy chứng nhận đó ra từ tủ, biết rằng mình lại hiểu lầm một lần nữa… Đứa con gái này, đầu óc quá phức tạp, chẳng bao giờ làm đúng điều mình muốn cả.

Anh ta lạnh lùng cất tiếng, rồi cầm lấy đôi giày mới đó từ trên ghế và ra ngoài.

Chỉ còn lại Vân Tiều đứng đó, nắm chặt tờ giấy chứng nhận đất, không biết phải nói gì.

Bà Li cùng chồng đã thu dọn gọn gàng những thứ họ muốn mang về nhà, rồi đưa tất cả lên xe ngựa. Những đồ vật lớn không nhiều, còn những thứ nhỏ nhặt thì cũng không chiếm nhiều chỗ.

Tiểu Phúc Tử rất lưu luyến chị gái mình, ôm lấy cô ấy và nũng nịu mãi không thôi.

“Chị gái ơi, khi sau này em trở thành người đỗ tiến sĩ, em sẽ quay lại đón chị lên kinh đô nhé!”

Mẹ của cậu bé nói rằng, khi trở thành tiến sĩ thì sẽ được làm quan, có nhà cửa và người hầu riêng; lúc đó chắc chắn em sẽ đón chị gái mình làm vợ, cho chị sống trong ngôi nhà lớn nhất và thưởng thức những món kẹo hồ lô ngon nhất.

“Được thôi… Chỉ sợ sau này khi em trở thành quan lớn, sẽ có quá nhiều cô gái xinh đẹp mà em quên mất chị gái mình thôi.” Chị gái cậu vuốt ve đầu cậu, nói một cách âu yếm.

“Không đâu!” Tiểu Phúc Tử vỗ ngực, tự tin khẳng định, “Chị gái ơi, chị sẽ luôn ở bên em!”

Sun Er – người con trai của gia đình buôn lụa ở trường học – nói rằng, nếu giữ người con dâu mình yêu thích trong lòng, thì có thể giữ suốt đời; chị gái mình tốt bụng như vậy, anh cũng sẽ giữ chị trong lòng mãi mãi.

Chị gái cậu không nhịn được nữa, bèn che miệng cười lên; dù còn nhỏ, nhưng Tiểu Phúc Tử nói chuyện thật là thông minh.

“Những lời nói dối như thế này mà em cũng tin à?” Cố Lục bước ra từ trong nhà, ôm vài cuộn tranh, nói một cách châm biếm.

Cô còn không quên liếc Tiểu Phúc Tử một cái; bà Li ở xa thấy vậy, vội vàng gọi: “Tiểu Phúc Tử, mau đến giúp mẹ đi, mẹ không đủ sức rồi.”

Tiểu Phúc Tử vâng lời, vỗ ngực một cái rồi chạy đi giúp mẹ.

Chị gái cậu biết rằng Cố Lục những ngày này tính tình không tốt lắm, hay nói những lời không hay; chỉ là vì có trẻ con ở đó nên mới nói như vậy thôi… Thật là thiếu văn minh.

Cô cũng không muốn để ý đến anh ta, liếc anh ta một cái rồi vào trong nhà giúp việc đóng gói đồ đạc.

Cố Lục bị cô ấy đuổi ra khỏi nhà, lòng cảm thấy chua xót và buồn bã. Tại sao cô ấy lại có thể tỏ ra ân cần với đứa trẻ kia, còn khi đến lượt mình thì lại phớt lờ hoàn toàn?

   Đứa con gái nhỏ này lớn lên rồi, chẳng còn dễ thương chút nào nữa. Cô ấy đã quên mất là ai là người đầu tiên chu đáo với mình, dạy cô ấy đọc sách viết chữ từng bước một… Bây giờ không cần đến mình nữa, cô ấy liền giả vờ như không thấy gì cả. Thật là vô tâm!

   Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Cố Lục vẫn cảm thấy tức giận không nguôi. Anh sợ rằng khi trở về, đứa con gái kia sẽ coi nhẹ anh và quên hẳn anh.

   Anh kéo cô ấy sang một bên và nói dối: “Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất nhà bạn đó chẳng có giá trị gì đâu. Đừng dùng cái đó để lừa gạt tôi.”

   “Ai nói vậy chứ? Nhà tôi…” Cô ấy đã đi nhờ trưởng làng đánh giá giá trị của nó mà. Chẳng lẽ anh ta nghĩ rằng cô ấy muốn lợi dụng anh ta à?

   “Cô hãy ở đây và chăm sóc nhà cho tôi cho cẩn thận nhé. Phải nuôi heo, nuôi mèo, và cũng phải thông gió phòng của tôi hàng ngày. Nếu một ngày nào đó tôi trở về và thấy cô không làm tốt công việc, tôi sẽ trừ tiền lương của cô đấy!” Cố Lục nói một cách gay gắt, hy vọng rằng đứa con gái này sẽ hiểu ra… Nhưng có lẽ đến lúc đó, ông ta đã già rồi.

   Núi không thể di chuyển; chính mình mới là người tạo ra những khó khăn cho mình.

   “Nhưng em đã tìm được việc làm ở cửa hàng tạp hóa trong thành phố rồi…” Vân Tiều muốn từ chối. Cô ấy đã hẹn với bà Lưu rằng sau khi đưa Cố Lục đi, chiều nay cô sẽ đến làm việc ở cửa hàng đó.

   “Vấn đề đó tôi đã lo giúp cô rồi.” Khi biết cô ấy đã tìm được chủ nhân mới, anh ta đã tức giận đến mức không nói gì thêm, và ngay lập tức bảo bà Lưu hủy hợp đồng lao động với cô ấy.

   Người ta vẫn chưa đi, mà đứa con gái này đã tìm được việc làm mới cho mình rồi… Tất cả những gì anh ta đã bỏ ra cho cô ấy, cuối cùng cũng chỉ để đem đi nuôi chó mà thôi.

   Người vô tâm nhất, chính là cô ấy.

   “Cô!...” Vân Tiều cau có và than phiền.

   “Tôi làm gì vậy chứ? Tôi là chủ nợ của cô đấy. Tiền lương sẽ được tính toán và trả cho cô khi tôi trở về. Về các chi phí sinh hoạt hàng ngày, tôi đã để sẵn tủ trong nhà cho cô, cô cứ tự sắp xếp sử dụng đi. Đừng để người khác lừa dối mình, và c

“Đừng lo về tiền công của cô ấy; chỉ cần đừng để cô ấy ở trong nhà tôi thôi!”

Lúc đầu, Vân Tiều không hiểu ý của Lục gia chủ là gì, nhưng sau khi thức dậy từ giấc trưa, mọi chuyện đã rõ ràng.

Nhìn hai người phụ nữ mạnh mẽ đứng trước mặt, Vân Tiều cảm thấy đầu đau. Chắc hẳn Cố Lục đã sắp xếp hai người này để đảm bảo không ai có thể kiểm soát được cô ấy và để cô ấy trốn đi chăng?

“Cô Vân, tôi là Mẹ Song.”

“Tôi là Mẹ Trương.”

Hai người đều khoảng ba bốn mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ.

Mẹ Song có đôi chân to lớn, đi lại rất nhanh; cô ấy có thể mang hai thùng nước mà không hề nghỉ ngơi. Mẹ Trương có khuôn mặt hiền lành, bất kỳ việc gì liên quan đến may vá hay nấu ăn, cô ấy đều làm giỏi; món ăn do cô ấy nấu còn ngon hơn cả tay nghề của Dì Li.

Vân Tiều tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Mẹ Trương, tôi muốn hỏi một điều: Như các mẹ, Lục gia chủ trả bao nhiêu tiền công mỗi tháng?”

Bản thân mình chẳng biết làm gì cả, mà mỗi tháng vẫn được trả một đồng bạc; vậy hai người giỏi giang như thế này, hẳn phải nhận được bao nhiêu tiền công mới đủ sống chứ?

Mẹ Trương cười và nói: “Chúng tôi và Tiểu Song đều là nô lệ của Lục gia chủ; con trai chúng tôi cũng đều phụ thuộc vào Lục gia chủ để sinh sống. Ngay cả khi chủ nhân không trả tiền công, chúng tôi vẫn phải làm hết sức mình.”

“Các mẹ đã ký hợp đồng bán thân chưa?”

Mẹ Song đang đập củi ở gần đó, cười ha hả và nói: “Cái gì mà hợp đồng bán thân chứ? Chúng tôi sinh ra đã thuộc về nhà Lục gia chủ rồi.”

Vân Tiều gật đầu một cách không rõ ràng; hóa ra ở Thành Đô này, những hợp đồng bán thân còn khắc nghiệt hơn nhiều so với ở đây… Thật là càng giàu thì càng vô tâm.

Với sự giúp đỡ của hai người mẹ này, cô ấy không cần phải làm bất kỳ việc gì nữa trong nhà. Đôi khi, khi cô ấy đi trồng rau củ ở vườn gần đó, Mẹ Song luôn là người hoàn thành công việc trước; cô ấy chỉ cần đứng bên cạnh và hướng dẫn cách làm là được.

Thực ra, trước đây, khi Cố Lục còn ở đây, việc làm ruộng cũng hiếm khi cần đến sự tham gia của cô ấy; những công việc nhẹ nhàng, cô ấy chỉ đơn giản là đi cùng Cố Lục và giúp đỡ một chút thôi; còn những công việc nặng nhọc, Cố Lục cũng rất lười biếng, thường xuyên mời những người trẻ tuổi từ làng lân cận đến giúp đỡ. Cố Lục chính mình cũng không bao giờ làm việc nặng, huống chi lại để cô ấy làm.

Lúa mì trên cánh đồng đã bắt đầu nảy mầm; cũng chẳng cần phải quan tâm gì nữa. Khi không có việc gì để làm, con người sẽ cảm thấy rảnh rỗi và lo lắng.

Mỗi khi rảnh rỗi, cô lại bắt đầu viết vài dòng chữ vào buổi sáng, sau đó chơi đùa với Gu Xiao Qi.

Cố Lục không thích ai ở trong căn nhà của mình; vì vậy, Vân Tiều đành phải mang theo đồ đạc của mình và chuyển đến sống trong căn nhà cũ của Cố Lục, trong khi căn nhà cũ của cô được hai người mẹ cùng sử dụng.

Nhưng trong căn nhà của Cố Lục, mọi nơi đều mang hương vị của anh ta. Cây bút mà anh ta từng sử dụng vẫn còn mùi của anh ta; tủ quần áo chứa đồ của anh ta cũng vậy; ngay cả chiếc giường mà anh ta ngủ cũng mang hương vị của anh ta…

Có vài đêm liền, Vân Tiều mơ thấy anh ta; trong giấc mơ, anh ta vẫn tiếp tục lời nói cay nghiệt, cầm một cây que tre và mắng cô vì viết chữ không tốt, rồi đánh cô. Cô đau đớn đến nỗi khóc lóc thét lên; cảm giác lòng bàn tay mình bị đánh đến sưng tấy… Và chỉ khi nước mắt tuôn ra, cô mới tỉnh dậy.

Khi mở mắt ra, cô thấy Gu Xiao Qi đang ôm lấy cánh tay mình, dùng chân đẩy mạnh vào người cô, khiến cô đau đớn; trong lúc đó, Gu Xiao Qi còn lẩm bẩm những lời kinh không ngừng… Con mèo của Cố Lục cũng giống như chủ nhân của nó – không hề đáng yêu chút nào; trong giấc mơ, nó cũng còn quấy rối cô nữa…

Khi tức giận, Vân Tiều liền cấm Gu Xiao Qi vào nhà vào ban đêm.