Hàn Thành Nghiệp Nhìn thấy người vốn luôn bất mãn và không chịu khuất phục này giờ đây lại ngoan ngoãn nghe lời một cô gái nhỏ bé, đến nỗi ngay cả việc mặc quần áo dày cũng không dám mặc thứ mỏng.

Anh ta bỗng nhiên cười lớn, nhưng khi nhận thấy ánh mắt cảnh báo của Cố Lục, anh chỉ quay đi, kiềm chế nụ cười và nhún vai.

Cố Lục đá anh ta một cái: “Trời lạnh thế này, cậu không ở trong hang cẩu của mình mà lại đến đây làm gì?”

“Tôi nghe nói Lục gia tử sắp trở về rồi, nên tôi đến mang theo một số đặc sản để tặng ông ấy, và cũng xin ông ấy mang theo cho. Ngoài ra, A Tranh còn viết thư cho cha mình; nếu để người khác mang đến cho ông già kia, chắc chắn ông ấy sẽ tiêu diệt lá thư đó ngay lập tức.”

Hàn Thành Nghiệp cười ngượng ngùng, rồi lấy lá thư ra từ trong lòng và đưa cho Cố Lục.

“Về chuyện gia đình, tôi vẫn cần nhờ Lục gia tử can thiệp giúp đỡ.”

Khi nhắc đến Yan Zheng, Cố Lục không khỏi cảm thấy buồn bã. Người thanh niên ngày xưa đầy tình cảm ấy, cuối cùng lại sa vào con đường này, phải bỏ nhà bỏ cửa theo đuổi một kẻ buôn bán gian xảo như thế này?

Thấy Cố Lục im lặng, Hàn Thành Nghiệp tiếp tục nói: “Lá thư dưới đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu một căn nhà ba tầng ở Hẻm Bồ câu, Phố Trường An. Khi Lục gia tử trở về, nếu nhà ở đó không thuận tiện, ông ấy có thể dùng nó làm nơi ở tạm thời.”

Phố Trường An là khu vực giàu có của Vọng Kinh, nơi mà chỉ cần ném một hòn đá cũng có thể trúng vào các thành viên hoàng gia. Hẻm Bồ câu lại nằm ngay gần các biệt thự của các vị vương gia, yên tĩnh và thanh bình, là một địa điểm hiếm có ở Vọng Kinh.

Căn nhà này quá đắt đỏ; với tư cách là một kẻ buôn bán gian xảo, Hàn Thành Nghiệp sẽ không bao giờ chịu thiệt thòi nếu đưa ra mức giá cao như vậy. Chuyện rắc rối của gia đình họ thậm chí cả Hoàng đế cũng không muốn dính líu đến; việc hỗ trợ người anh cả cũng chỉ được thực hiện khi có lý do cụ thể. Mỗi khi nghe đến chuyện gia đình Yan Zheng, mọi người đều tránh xa họ.

Cố Lục hơi do dự không dám nhận. Ông già nhà Yan tính cách cực kỳ cứng đầu; bình thường thì chơi cờ hay uống trà còn được, nhưng nếu liên quan đến chuyện của con trai út, biết đâu ông ấy sẽ tức giận đến mức đánh mình thì thật là xấu hổ.

Những chuyện mà hai “vị thần” lớn đều không muốn dính líu đến, anh ta không có lý do gì để tự rước họa vào thân.

“Hãy tin tôi, tôi sẽ đem lá thư đó đi gửi thay bạn. Còn giấy chứng nhận quyền sở hữu này, hãy để lại cho

“Sáu gia đình vẫn không tin tôi à?” Hàn Thành Nghiệp có vẻ rất lo lắng; vào lúc này, ngoài Cố Lục Yê, không ai có thể giúp ông được nữa.

Trong cả kinh thành này, chỉ có Cố Lục Yê mới có thể nói chuyện với Tướng Ngạn… Ai mà không biết rằng người bạn cờ vua thân thiết nhất của Tướng Ngạn chính là Cố Lục Yê…

Mùa hè năm ngoái, ông đã quyên góp ba trăm nghìn bạc cho quân đội phía tây bắc và mong Hoàng đế can thiệp để giúp đỡ… Nhưng cuối cùng, Tướng Ngạn đã ngã gục ngay tại buổi yến tiệc trong cung… Ai cũng hiểu rõ sự thật, nhưng không ai muốn mang tiếng xấu… Về sau, Hoàng đế cũng chỉ có thể cười và khuyên ông rằng việc gia đình và quốc gia cần phải được phân biệt rõ ràng mới có thể giải quyết một cách thuận lợi…

Rõ ràng là Hoàng đế không muốn giúp đỡ nữa…

Cố Lục không quan tâm đến vẻ mặt u ám của Hàn Thành Nghiệp và nói thẳng ra: “Chuyện riêng tư của hai người, tôi có tin hay không cũng không quan trọng… Miễn là công việc kinh doanh của chúng ta diễn ra suôn sẻ, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Hàn Thành Nghiệp thở dài, đành nhận lấy tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất được trả lại.

Với địa vị của mình, Cố Lục không thể ép buộc được ai cả… Ông chỉ có thể quay trở về và tìm cách khác…

Sau khi nói xong chuyện riêng tư, đã đến lúc bàn đến những việc quan trọng hơn…

Sáu gia đình liếc nhìn Vân Tiều một cái; cô ấy liền hiểu ý và đi vào phòng để tránh mặt…

Không biết họ đã nói những gì với nhau, nhưng Cố Lục cười ha hả đến mức phải ho…

Hàn Thành Nghiệp tiến lên vỗ vai anh ta và nhìn thấy Vân Tiều đang đứng sau cửa sổ nhìn vào đây… Ông cười nói: “Sáu gia đình ơi, tôi nên đi thôi… Nếu không, cô bé nhỏ nhà ông sẽ nhòm đầu ra đây mất…”

Cố Lục đùa cợt: “Cút đi! Nói thật, việc chỉ để tôi truyền đạt thông điệp cho các người cũng không phải là giải pháp tốt… Các người nên tự mình đến gặp họ… Dù có phải chịu đựng một trận la mắng, thì đó cũng là biểu hiện của sự chân thành của các người…”

Hàn Thành Nghiệp do dự một lát, rồi gật đầu và từ biệt…

Vân Tiều nhìn thấy họ đi xa rồi, vội vàng mở cửa ra ngoài và giúp Cố Lục trở vào phòng…

Trong miệng cô ấy vẫn không ngừng lẩm bẩm: “Cũng không hiểu sao anh lại có thói quen xấu này, trời lạnh thế mà lại không cho người khác vào nhà nói chuyện, khiến bản thân mình cũng phải đứng ngoài trời chịu rét…”

Sau khi đứng ngoài trời một lúc, cơn cảm lạnh của Cố Lục dường như càng trở nên nặng hơn; tiếng ho của cô ấy ngày càng khàn đục. Những câu hỏi muốn hỏi cô ấy cũng bị bỏ qua hết.

Về đến giường, cô ấy liền ngủ thiếp đi trong tình trạng mơ màng.

Vân Tiều sờ lên trán cô ấy – trán đang rất nóng. Thay vài chiếc khăn tắm nhưng cũng không giúp ích gì; những chiếc khăn đều đã nóng lên do nhiệt từ cơ thể cô ấy. Sợ làm tổn thương cô ấy, Vân Tiều liền đi lấy đá lạnh từ tầng hầm, bọc nhiều lớp khăn tắm trước khi đặt chúng lên đầu cô ấy.

Trong giấc mơ, Cố Lục lại thấy mẹ mình. Mẹ ông mặc một bộ áo khoác màu hồng đào, xinh đẹp như những gì ông nhớ; mái tóc đen dài óng ả buông xuống sau lưng. Bà cười hiền, ngồi dưới gốc đào, ôm lấy ông, khuôn mặt tựa vào đỉnh đầu ông, và ngân nga bài thơ “Niêm Vân Lạc” của ông Vương Duy mà ông đã nghe đi nghe lại hàng ngàn lần: “Hoa đào hồng còn ướt sương đêm, cành liễu xanh thêm sương mai…”

Anh trai ông đang ngồi viết bài tập bên cửa sổ, nói rằng sau này sẽ trở thành một quan lớn để bảo vệ mẹ và em trai mình. Mẹ cười và nói với họ rằng cũng cần phải bảo vệ cha nữa; chỉ khi có cha và mẹ, gia đình mới thực sự là một gia đình.

Anh trai ông cúi đầu im lặng, nhưng ông thì không chịu; ông không muốn bảo vệ cha! Cha luôn khiến mẹ ông rơi nước mắt, ông không thích cha mình. Những người phụ nữ kia hàng ngày đến sân nhà mẹ ông, nói những lời giả tạo về những thứ cha họ đã mua cho họ… Lúc đó mẹ ông không sao cả, nhưng sau khi họ đi rồi, bà lại ngồi đó khóc lóc.

Ông ghét những người đó, ghét những người phụ nữ luôn nhắc nhở mẹ ông rằng cha đã không còn yêu bà nữa… Nhưng trong lòng ông biết rõ, và anh trai ông cũng biết rằng, người mà họ thực sự nên ghét nhất, chính là cha họ. Chính vì cha mà đôi chân của mẹ ông đã mất đi… Sinh mạng của cha được cứu, nhưng lương tâm của cha thì đã mất theo đôi chân của mẹ… Những người phụ nữ khác trong nhà liên tục đến thăm mẹ ông, nhưng cha ông thì không bao giờ quay trở lại sân nhà mẹ nữa…

“Tôi không muốn! Tôi không muốn bảo vệ cha, tôi chỉ muốn mẹ thôi! Tôi chỉ muốn m

Người mẹ vốn luôn mỉm cười bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, sau đó ngồi vào xe lăn và dần xa đi…

“Mẹ… mẹ ơi!” Cố Lục nắm chặt tay mẹ, liên tục kêu lên: “Đừng đi, mẹ ơi! Lục Nhi sẽ ngoan, mẹ ơi, xin mẹ đấy…”

Cố Lục nằm trên giường, lẩm bẩm những lời vô nghĩa, nước mắt rơi như hạt chuỗi đứt gãy.

Vân Tiều nhìn Li Thái Thúc một cái, cảm thấy lúng túng không biết phải làm sao.

Li Thái Thúc lặng lẽ đi vào bếp; những chuyện riêng tư của chủ nhân, tốt nhất là không nên can thiệp.

Cánh tay bị Cố Lục nắm chặt đến đau, Vân Tiều cố gắng thoát ra nhưng anh ta lại siết chặt hơn.

“Lục Nhi ngoan nào, buông tay đi, mẹ đang đau đây…” Vân Tiều nhẹ nhàng an ủi anh ta.

Trong giấc mơ, Cố Lục nghe thấy tiếng mẹ mình cau mày và kêu đau, bảo mình buông tay.

Anh ta lo lắng cho mẹ, nhưng lại sợ rằng nếu buông tay, mẹ sẽ biến mất một lần nữa.

Sau khi suy nghĩ, anh chỉ có thể ôm chặt cánh tay mẹ vào lòng, giống như một con chó lớn ôm chiếc xương yêu quý của mình vậy, không bao giờ buông ra.

Vân Tiều nhìn người đàn ông trước mắt này; dù anh ta không còn nắm chặt cánh tay mình nữa, mà đã dùng cả hai tay để ôm lấy cánh tay mẹ, ôm chặt vào lòng.

Cô thở dài, đưa cánh tay phải lên đầu anh ta; sốt đã giảm xuống, nhưng trán vẫn còn hơi nóng.

May mắn thay, Li Thái Thúc đã đến kịp thời và còn mang theo bác sĩ đến khám lại nữa.

Chỉ sau khi uống thuốc, tình trạng sức khỏe của Cố Lục mới được ổn định; nếu không, cô thực sự không biết phải làm thế nào.

Vẻ mặt của Cố Lục khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc, còn Vân Tiều chỉ có thể ngồi bên cạnh giường, chăm sóc anh ta, chờ đợi lúc nào anh ta sẽ buông tay.

Lúc này, Gu Tiểu Thất lại thích cảm giác được Cố Lục Yê ôm chặt vào lòng; cảm giác ấm áp hơn bình thường nhiều.

Con mèo lông xù kia nằm trong chăn của Cố Lục, lẩm bẩm những âm thanh kỳ lạ.

Bên cạnh đó, cánh tay trái của Vân Tiều– vừa là bộ ngực ấm áp, vừa là con mèo nóng hổi này– khiến cô bắt đầu đổ mồ hôi nhẹ trong không khí se lạnh của cuối thu; gió thổi qua, cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp lưng cô.

Uống thuốc xong, mồ hôi cũng ra hết rồi.

Khi tỉnh dậy, cơn cảm lạnh của Cố Lục đã đỡ đi khá nhiều, chỉ là nhìn thấy cô gái nhỏ ngồi trước mặt, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên.

Là do bị lây nhiễm từ anh ta, hay vì trong lúc anh ta hôn mê, cô ấy đã nhìn thấy điều gì đó không nên thấy mà cảm thấy xấu hổ?

Cơn cảm lạnh của Cố Lục vẫn chưa khỏi hẳn, và Vân Tiều cũng bắt đầu ốm; may mắn thay, vì còn trẻ và sức khỏe tốt, sau khi uống thuốc của Cố Lục, cô ấy cũng không bị ốm nặng.

Sau bữa tối, hai người mỗi người cầm một chén thuốc, ngồi xuống sân, cảm giác gió lạnh thổi qua mọi phía.

Vân Tiều rụt cổ lại và hỏi: “Thưa cha, tại sao chúng ta không vào nhà để uống thuốc?”

Vốn dĩ cũng chính vì bị cảm lạnh mà mới phải uống thuốc, tại sao cô ấy lại phải ngồi ngoài sân chịu gió lạnh như vậy?

Cố Lục trả lời một cách tự nhiên: “Nếu vào nhà, mùi thuốc sẽ lan khắp nơi, tôi ngửi thấy mùi đó là không thể ngủ được.”

Vân Tiều lại hỏi: “Vậy thì đi vào phòng tôi đi?”

Cố Lục Yê không suy nghĩ gì đã từ chối: “Nam nữ không nên tiếp xúc quá thân mật.”

……

Hai người im lặng một lúc, Vân Tiều ôm chén thuốc còn nóng hổi, thổi mạnh vài cái; cô ấy chỉ muốn uống xong thuốc để quay vào nhà và ấm áp lên.

“Vân Tiều… Hai ngày nữa, ta sẽ phải trở về Vương Kinh,” Cố Lục nhìn vào hơi nước bốc lên từ chén thuốc mà nói.

“A…” Vô tình, Vân Tiều bị nóng phần miệng.

“Đã bị bỏng chứ? Nhanh cất tay ra, để ta xem.”

Môi cô ấy bị bỏng đỏ lên, mặc dù không có nốt phồng nào, nhưng vẫn rất đau.

Cố Lục đưa tay ra bôi thuốc cho cô ấy.

Vân Tiều kêu nhẹ: “Thưa cha, nhẹ tay một chút, đau lắm…”

“Nhìn cậu như này, làm sao có thể sống một mình được chứ? Hay là cha sẽ tốt bụng một lần nữa, đưa cậu về Vương Kinh cùng nhé?”

Trong lời nói, giọng anh ta có vẻ chán ghét, nhưng khóe miệng lại không ngăn được nụ cười.

“Tôi không muốn!” Vân Tiều nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt anh ta rồi lắc đầu lặp lại: “Tôi không đi Vọng Kinh.”

Dù cô ấy có nợ tiền của Cố Lục, nhưng việc trả nợ là chuyện bình thường mà thôi.

Không có lý do gì để cô ấy phải đi theo người đó về.

Cô ấy chỉ nợ tiền, chứ không phải bán mình.

Cố Lục rút tay lại, nhìn lên bầu trời đêm một cách bối rối.

“Tại sao em lại không muốn đi chứ? Nếu em về nhà một mình, em sẽ sống như thế nào? Hơn nữa, cha ta chưa bao giờ đối xử tồi tệ với em cả.”

Giọng anh ta càng nói càng nhỏ dần.

“Ở Vọng Kinh, em không có người thân hay bạn bè. Sau khi trả hết tiền cho cha ta, em cũng không biết nơi nào để tìm chỗ ở.” Vân Tiều nói.

“Chị gái em đang ở đó mà!” Cố Lục phản bác.

Chị gái của Vân Tiều, Vân Đại Ni, trước đây đã nhờ sự giúp đỡ của ông Phù Tam mà mới có được công việc làm thợ thêu ở thành phố Vọng Kinh, vừa học vừa làm việc.

Nhưng nghề thêu không thể học xong trong vài năm, Vân Tiều hiểu rõ điều đó. Cô ấy lo lắng rằng chị gái mình sẽ không thể chăm sóc bản thân được nếu ở một mình ở đó.

Cô ấy không muốn gây thêm rắc rối nữa.

“Vậy thì đợi đến khi chị gái em thành đạt rồi, hãy quay lại đón chúng ta đi.”

Vọng Kinh thật sự là một thành phố phồn thịnh, nhưng Sú Trang Xuân mới chính là ngôi nhà thực sự của cô ấy.

“Ồ…”

Cố Lục gật đầu, uống hết thuốc rồi im lặng trở vào nhà.

Vân Tiều nhìn theo bóng dáng của anh ta, cảm thấy anh ta có vẻ không vui lắm.

Phải chăng anh ta lo lắng về khoản nợ còn lại của cô ấy?

Nhân lúc xe của ông Li và vợ ông ấy đi qua, Vân Tiều đã đến thị trấn và ghé thăm Phùng nương tử nữa.

Sau khi trở về, cô ấy ngồi trong sân và may đế giày.

Chiếc giày có kích thước lớn, rõ ràng là dành cho đàn ông.

Nhìn thấy cô ấy cúi đầu làm việc một cách chăm chỉ như vậy, khuôn mặt lạnh lùng của anh không khỏi bật cười.

  Nhưng khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, anh lại lập tức trở lại với vẻ mặt không biểu cảm như trước.

  Phải trải qua hai ngày làm việc liên tục, Vân Tiều mới hoàn thành đôi giày đó.

  Ngày hôm sau, Cố Lục sẽ lên đường.

  Thấy ánh đèn trong nhà vẫn sáng, cô ta chớp mắt rồi bước vào.

  “Lục gia, ông đã ngủ chưa?” Vân Tiều hỏi.

  “Có chuyện gì?”

  Giọng nói của người bên trong phòng lạnh lùng, nhưng họ vẫn nhìn ra ngoài qua tấm rèm.

  “Tôi đã may đôi giày cho ông để ông mang đi đường.” Vân Tiều nói với giọng dịu dàng.

  Ở đây có một quy tắc: Những người đi xa, nếu mang theo đôi giày mới do gia đình may, họ sẽ gặp nhiều may mắn và thuận lợi trên đường.

  Cố Lục nhìn đôi giày được đặt trên bàn; mặc dù được làm vội vàng, nhưng chi tiết may rất tỉ mỉ, rõ ràng là người ta đã dành rất nhiều công sức vào đó.

  Khuôn mặt cô ta cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều, “Ông thật là chu đáo… Nhưng đừng nghĩ rằng chỉ vì đôi giày này mà khoản nợ còn lại sẽ được miễn đi.”

  Cô gái nhỏ này đừng tưởng rằng chỉ với một đôi giày là có thể chinh phục được mình… Đừng hy vọng rằng sau khi trả xong nợ, mối quan hệ giữa hai người sẽ chấm dứt.

  “Chắc chắn sẽ trả!” Vân Tiều gật đầu liên tục.

  Nói xong, anh lấy ra một thứ từ trong lòng và đặt nó trước mặt cô ấy; đôi mắt tròn xoe của cô nhìn anh với vẻ mong đợi được khen ngợi…

  Cố Lục nhìn vào và lập tức tức giận.

  “Tốt lắm! Em thật là giỏi ghê! Thật tuyệt vời!”

  Anh chỉ vào mũi cô ấy và nói với giọng nghiêm túc.