Bà lão ấy hét lên một tiếng, rút một con dao ra từ phía sau lưng và dùng hết sức lực đâm thẳng vào cửa sổ.

Các cửa sổ nhà họ Vân đều được làm bằng giấy dán trên khung gỗ; chúng không thể chịu nổi sức mạnh của một người, vì vậy “phập” một tiếng, cả cửa sổ cùng với khung và phần tường đã đổ sập xuống bên trong.

Chính xác tại vị trí đối diện cửa sổ là nơi mà Bà Nhì đang nằm; do thân hình nặng nề, bà ấy không thể nhấc mình dậy khỏi giường, vì vậy không thể tránh khỏi vụ việc này.

Ngay khi trưởng làng định tiến lên ngăn cản, bất ngờ có một bóng người xuất hiện phía sau, che chắn trước lưỡi dao của bà lão.

Cửa sổ đổ sập, Bà Nhì may mắn được Vân Tiều và Đại Nhi giúp đỡ kéo ra khỏi giường, nên mới không bị cửa sổ đổ xuống làm thương.

Toàn thân bà lão ngã xuống đống đổ nát của cửa sổ, con dao trong tay bà đã đâm trúng người kia một cách chính xác.

“Tam Lang!” Người cha già nhận ra khuôn mặt người đó và hét lên.

Nghe thấy tiếng gọi của cha mình, bà lão cũng tỉnh táo lại và nhìn kỹ, quả nhiên đó là con trai mình. Nhìn con dao trong tay mình, bà nhận ra nó đang đâm xuyên qua bụng đứa con ruột của mình… Máu chảy ra từ áo, rơi xuống đất, tạo thành những vệt đỏ thắm trên mặt đất.

“Tam Lang! Con trai yêu quý của mẹ…” Ông bà nhà họ Lý không kịp suy nghĩ gì nữa, chỉ biết khóc lóc và kêu gọi, cùng với các người hầu trong nhà kéo Tiến sĩ Lý đi tìm bác sĩ cứu chữa.

Hóa ra, từ vài ngày trước, Tiến sĩ Lý đã nghe tin Bà Nhì sinh một đứa bé chết lưu, và từ đó anh ta hoàn toàn mất hết tinh thần. Chính anh ta là người cung cấp cho Bà Nhì loại thuốc đỏ dùng để phá thai; Bà Nhì nói rằng đứa trẻ trong nhà đã xúc phạm đến Thần Hoa, vì vậy cần thuốc đỏ để trừ tà và an thần.

Sau nhiều năm mong đợi, người phụ nữ mà anh ta yêu thương cuối cùng cũng đã chịu nhìn anh ta một cái nhìn thiện cảm; Tiến sĩ Lý cảm thấy vô cùng hạnh phúc đến nỗi tưởng mình sẽ bay lên trời… Anh ta không hề nghi ngờ gì, và thật lòng đã cung cấp cho Bà Nhì một nửa kg thuốc đỏ, đưa tận tay đến nhà cô ấy.

Không ngờ rằng, thuốc đỏ đó lại được Bà Nhì sử dụng để phá thai.

Mặc dù thuốc đỏ có tác dụng an thần, nhưng nếu uống với liều lượng nhỏ và thường xuyên, nó có thể khiến thai nhi trong bụng người phụ nữ mang thai bị sẩy… Huống chi đây lại là việc người phụ nữ đó tự nguyện làm điều đó.

Cũng đáng trách anh ta… Ngày mà Đại Nhi đến tìm anh ta, vợ anh ta cũng đang chuẩn bị sinh… Cha vợ anh ta, người đang giữ chức quan huyện, đã buộc anh

Anh ta nghĩ đến Sú Trang Xuân… Hãy đi xem thử, hãy nhìn người vợ thứ hai của mình, và cũng hãy nhìn đứa con không may mắn của mình nữa. Nhưng vào tối hôm đó sau khi vợ sinh con, bà ấy phát hiện ra sự bất thường ở anh ta; sau đó lại tìm thấy bức chân dung anh ta vẽ cho người vợ thứ hai trong phòng đọc sách, và vì quá sốc, bà ấy trở nên điên dại hoàn toàn.

Con gái anh ta mắc chứng hysteria; cha vợ anh ta, người giữ chức quan huyện, đã xin nghỉ phép để đến nhà họ Lý chăm sóc con gái, đồng thời cũng theo dõi anh ta từng bước một.

Bác sĩ Lý không thể trốn thoát được, chỉ có thể uống rượu để qua ngày; đôi khi anh ta ngồi đó nhìn con trai mình mà chẳng thể suy nghĩ được gì. Nếu đứa bé của người vợ thứ hai có thể sống sót, thì chúng đã là anh em song sinh từ khi mới chào đời rồi… Thật đáng tiếc, đứa bé đã chết, chết dưới lớp cinnabar mà chính anh ta đã đưa đến.

Vợ anh ta, biết được nguyên nhân, đã trở nên càng điên dại hơn sau khi sinh con; hàng ngày bà ấy la hét, đòi giết “kẻ đáng ghét” kia… Cha vợ anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng con gái mình bị hysteria nặng; gia đình họ Lý cũng đã được ông quan huyện yêu cầu phải giữ im lặng, nên không ai dám kể chuyện này cho gia đình nhà vợ anh ta biết.

Ba ngày trước, khi cha vợ anh ta đi vệ sinh, bác sĩ Lý đã đào qua lỗ chôn chó ở sân sau nhà, lén trốn ra ngoài và đêm đó đã chạy đến nhà họ Vân. Nhưng Vân Tiều đang ở nhà; Vân Tiều có tai thính lắm… Chỉ sau vài câu nói với người vợ thứ hai, Vân Tiều đã nghe thấy hết mọi chuyện.

Người vợ thứ hai bảo anh ta trốn vào cái nhà nhỏ nơi thợ mộc đã chết… Bác sĩ Lý biết rằng Vân Tiều là người gan dạ, lại quen biết với những ông chủ đất giàu có, nên không sợ gì cả… Nhưng nếu bà ấy phát hiện ra anh ta, gọi người dân trong làng đến, thì anh ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Dù thời tiết nóng bức đến mức người trong căn nhỏ đó có thể sẽ “nổ tung”, bác sĩ Lý vẫn không dám thở mạnh, phải đợi đến nửa đêm mới dám lén ra ngoài, đi vào bếp lấy thức ăn để no bụng.

Hôm qua, trong căn nhỏ đó, anh ta nghe Vân Tiều nói rằng hôm nay bà ấy sẽ đi làm… Ban đầu anh ta rất vui mừng, cuối cùng cũng có cơ hội gặp người vợ thứ hai… Chỉ cần một khoảng thời gian ngắn để nói vài lời với bà ấy… Anh ta muốn biết câu trả lời trực tiếp… Một đứa con mang một nửa dòng máu của mình… Dù là con ruột thì cũng không thể chấp nhận được sao?

Nhưng không ngờ, cha mẹ anh ta cùng với người vợ điên dại của mình đã tìm đến đây… Trong căn

Không ngờ mẹ cô ấy lại sẵn sàng liều mạng cùng với Người Vợ Thứ Hai… Anh ta không kịp suy nghĩ gì thêm, đã dùng thân mình đỡ lấy lưỡi dao.

Trưởng làng nhìn thấy Người Vợ Thứ Hai với khuôn mặt đầy nước mắt và ánh mắt trống rỗng, thực sự không biết phải nói gì cho đúng. Chuyện gia đình người thợ mộc này quá hỗn loạn rồi; người thợ mộc đã chết, để lại một bà góa với đứa con nhỏ… Những chuyện không thể tả nổi như thế này xảy ra, làng cũng không tiện lên tiếng gì được.

Anh ta thở dài một tiếng, đập chân một cái rồi cũng đi mất.

“Người Vợ Thứ Hai, đừng khóc nữa.”

Vân Tiều đưa chiếc khăn lau mặt cho Người Vợ Thứ Hai lau nước mắt trên khuôn mặt cô ấy.

Vân Đại Ni vuốt ve tay Người Vợ Thứ Hai, an ủi cô ấy: “Người Vợ Thứ Hai, không sao đâu. Sau này mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

Nghĩ lại tối hôm qua, khi mình từng nghĩ đến việc từ bỏ Người Vợ Thứ Hai để giữ lại đứa bé trong bụng cô ấy, Vân Đại Ni cảm thấy mình thật buồn cười.

Đứa bé đó chính là sản phẩm của họ – của sự bẩn thỉu và xấu xa dưới ánh nắng mặt trời.

May mắn thay, tối hôm qua là Người Vợ Thứ Hai sống sót; nếu không, bây giờ cô ấy cũng không biết phải đối mặt thế nào với đứa bé không hề có mối quan hệ huyết thống với mình. Cô ấy không phải là một người thiêng liêng, không thể làm những việc cao thượng như vậy.

Ánh mắt Người Vợ Thứ Hai trống rỗng, nhìn chăm chú vào chiếc khăn đang lau mặt cho mình… Nước mắt lại bắt đầu lăn dài, rơi xuống từ má, làm ấm lòng cô ấy từng giọt một.

Có những chuyện, một khi đã bắt đầu bị phanh phui, thì tốt nhất là đừng cố gắng che giấu nữa.

Người Vợ Thứ Hai quay mặt đi, không dám nhìn vào mắt hai đứa trẻ, nhưng giọng nói của cô ấy lại bình tĩnh đến lạ: “Cha các con… là tôi đã giết ông ấy.”

Vân Tiều vì không cầm chắc chiếc khăn lau mặt, nó đã rơi xuống đất với tiếng “bạch” vang lên.

“Cha các con là tôi và kẻ đồng lõa kia đã cùng nhau lên kế hoạch giết ông ấy.” Thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt hai chị em Vân Tiều, Người Vợ Thứ Hai lại lặp lại lần nữa. Dù sao thì danh dự cuối cùng cũng đã mất hết rồi; tại sao phải giấu giếm nhiều thứ như vậy? Thà nói ra cho rõ ràng, mọi người sẽ hiểu hơn.

“Người săn ở sau núi đã mang đến một cây nỏ ba chân để sửa chữa; cha các con nói rằng nó có thể giết được gấu hung dữ. Tôi không hiểu gì về những cơ chế đó, nhưng kẻ đồng lõa kia biết… Tôi đã nói với hắn rằng nếu hắn giết chết cha các con, tôi sẽ cùng hắ

“Con thú đó sau khi khám bệnh cho cha tôi đã giả vờ rời đi, nhưng thực ra nó vẫn ẩn mình trong cái lều gỗ nhỏ kia. Nó đã hỏi ý kiến các chuyên gia về lĩnh vực này; chỉ cần thực hiện vài thủ thuật đặc biệt, cha bạn sẽ bị giết ngay khi với tay vào cây cung tên đó.”

“‘Tách’ một tiếng, người đó liền chết.” Hai Nương vẫy hai tay, mô phỏng động tác kéo cung trên không, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt cô ta lại không hề mang chút khinh thường nào; dường như cô ta thực sự đã bắn ra mũi tên đó vậy.

Mũi tên đó đã cướp đi mạng sống của Vân Mộc Giàng, đồng thời cũng xóa tan những oán ức mà cô ta đã chịu đựng suốt nhiều năm… Thật đáng tiếc, kẻ khốn nạn Lý Tam Lang lại không chết cùng với nó.

Vân Đại Ni và Vân Tiều nhìn nhau trong im lặng, lâu mới nói được lời nào.

“Con thú đó” chắc chắn đang ám chỉ Lý Tam Lang kẻ khốn nạn đó… Nhưng chính Hai Nương là người nghĩ ra kế hoạch giết cha họ, còn Lý Tam Lang mới là kẻ thực hiện nó.

“Hãy báo quan đi… Tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hậu quả của việc mình làm,” Hai Nương nói với vẻ bình thản khi thấy hai người kia không nói gì.

Dù sao thì cuộc đời cô ta cũng đã kết thúc rồi… Giết người thì phải chịu tội, nợ nần thì phải trả… Vì đã giết Vân Mộc Giàng, cô ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình; còn Lý Tam Lang kẻ khốn nạn đó… Bằng chứng đã đầy đủ rồi; nó cũng phải trả giá.

Ba người trong căn nhà im lặng không nói được lời nào… Gió thổi qua cửa sổ hỏng, mang theo hơi se lạnh.

“Những kẻ đó là bọn cướp à? Sao chúng lại phá hỏng cửa sổ nhà chúng ta nữa…” Nhìn thấy cửa sổ phòng Đông bị hỏng nặng nề, Nhị Nương dẫn Tứ Nương vào nhà và thấy ba người trong nhà đang nhìn nhau im lặng.

Không tìm được chỗ nào để đi, cô đưa Tứ Nương đến nhà trưởng làng để nói chuyện với bà Liu… Bà Liu thường xuyên nằm ở nhà và không thể ra ngoài; khi thấy Tứ Nương – cô bé ngoan ngoãn này – bà rất vui mừng. Khi ra về, bà đã tặng cho họ vài con tượng đất nặn và những viên đường được gói trong giấy dầu.

Nhị Nương đặt những con tượng đất nặn lên bậu cửa sổ phòng Tây, chờ chúng khô… “Cô đang ngây ra đâu vậy? Chúng ta hãy nhanh chóng sửa lại cửa sổ này đi, nếu không tối nay sẽ không thể ngủ được đâu.” Nhị Nương quỳ xuống đống củi trong sân và bắt đầu tìm những vật liệu thích hợp để đóng cửa sổ.

“Vân Tiều, đi giúp chị gái cô đi.” Đại Nương nói.

“Ồ, được thôi.” Vân Tiều vẫn tỏ ra bình thản khi ra ngoài để giúp Vân Nhị Ni… Nhưng tiếng vấ

“Báo quan…” Lần thứ hai, Bà Hai mở miệng nói.

“Chuyện này sau này cứ coi như chưa từng xảy ra.” Vân Đại Ni ngước nhìn Bà Hai với ánh mắt bình tĩnh. Nhưng trong lòng Bà Hai thì hoang mang; dù miệng nói rằng họ nên báo quan, nhưng ai cũng sợ hãi khi đối mặt với việc đó. Vân Đại Ni tiếp tục nói: “Sau này, không ai được nhắc đến chuyện này nữa. Cái bạn nợ cha tôi… Đêm sinh con đó, bạn đã suýt mất mạng một lần rồi. Sau này, bạn vẫn là bạn, tôi vẫn là tôi, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.”

Bà Hai đã sai, và cha cô ấy cũng sai. Sai ở đâu? Bà Hai chỉ là một người phụ nữ bình thường, chỉ muốn có một cuộc sống yên bình thôi. Vậy cha cô ấy sai ở đâu? Việc sinh con trai được mọi người trong làng chấp nhận là điều bình thường.

Sự bất hạnh của mẹ cô ấy và Bà Hai đều do cha cô ấy gây ra; còn sự bất hạnh của cha cô ấy lại do ai gây ra? Món nợ này không thể tính rõ, không thể giải quyết được, mọi chuyện đều rối ren.

Nói cho cùng, không ai sai cả; sai là do cái xã hội này, là do những quy tắc mà mọi người trong làng đều chấp nhận!

Điều sai, chính là sự ngu dốt mà những thói quen cũ kỹ đã tạo ra!

Ngày sinh con đó, cô ấy đã suýt mất mạng như Bà Hai; lần này, cô ấy không dám làm thế nữa… Sinh mạng, chỉ khi còn sống mới thực sự là sinh mạng.

Bà Hai cúi đầu im lặng, một lúc lâu sau mới gật đầu nhẹ nhàng.

Mấy người dọn dẹp cửa sổ một cách đơn giản, chiếc giường cũng được lau chùi lại. Thời tiết mùa hè nóng ẩm, nếu cửa sổ không kín đáo, để một chút gió vào thì lại mát mẻ hơn; việc dọn dẹp cũng không quá phiền phức.

Vân Tiều giúp chị gái mình rửa mặt xong rồi ra sân lấy nước rửa chân. Vân Nhị Ni tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Cô Tứ Ninh kia… thực sự có phải là…”

Chưa kịp nói hết, Vân Tiều đã ngắt lời cô ấy: “Chị gái chúng ta nói rằng, những đứa trẻ chào đời từ bụng mẹ, đều là em gái của chúng ta… Cô hỏi chị gái xem sao?”

Vân Nhị Ni gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cô Tứ Ninh là đứa bé mà cô ấy chính tay nuôi dưỡng từ khi còn trong bụng mẹ; vì vậy, nó chắc chắn là em gái của cô ấy.

Sau một lúc do dự, cô ấy lại hỏi: “Vân Tiều, cô nghĩ cha chúng ta ở dưới âm phủ sẽ trách chúng ta vì bất hiếu chứ?”

Cô ấy thực sự không nỡ xa rời Cô Tứ Ninh, nhưng cô cũng sợ bị cha mình trách móc vì bất hiếu. Người ta nói rằng, những kẻ bất hiếu sau khi chết sẽ bị đưa xuống địa ngục để chịu hình phạt khắc nghiệt…

__TERM