“Không cần đâu, nhà tôi vẫn còn việc, tôi sẽ quay lại sau.” Hoàng tử nhà Hàn lắc đầu từ chối; dù được gọi là người sẽ đi lính, nhưng anh ta lại rất nói nhiều, suốt đường đi chỉ nghe anh ta lải nhải không ngừng, khiến người ta đau đầu.

Ông chủ tiệm gỗ Gia Bình, đang gọi mọi người xuống dưới để chuyển đồ, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và hét lên: “Thưa gia chủ, thiếu gia đã đến rồi, còn mang theo một vị công tử nữa.”

“Ông nhìn nhầm rồi đấy… Con trai tôi đẹp trai lắm, ông chắc chắn nhận nhầm người khác thôi.” Ông Hàn đang xem mẫu gỗ âm u mà đoàn buôn vừa mua về từ phía nam.

Người đàn ông đi cùng ông Hàn nói rằng khúc gỗ này dài hai trượng bốn thước, đường kính hơn một trượng, trọng lượng ít nhất là một ngàn cân; nếu đây thực sự là hàng thật, thì đây sẽ là một thương vụ lớn. Lúc đó, ông Hàn chắc chắn sẽ phải tự mình đến xem xét.

Khúc gỗ mà ông Hàn đang xem được cho là đã bị vỡ trong quá trình khai thác.

“Thưa gia chủ, tôi không dám lừa ông đâu… Đó thực sự là thiếu gia nhà chúng tôi, đang ở ngay dưới lầu, đang nói chuyện vui vẻ với vị công tử kia đấy.” Ông chủ tiệm Gia Bình nhìn kỹ lại và khẳng định.

Ông Hàn cẩn thận đặt khúc gỗ xuống, sau đó mới đến cửa sổ để nhìn xuống. Người thanh niên mặc áo xanh dưới lầu quả thực chính là con trai cả của mình – người luôn ở trong phòng đọc sách, không bao giờ ra ngoài.

Nhìn người công tử đang nói chuyện với hoàng tử nhà Hàn, trang phục chỉnh tề, con ngựa phía sau anh ta cũng thực sự rất đẹp.

Liên Nhất Trăm cảm thấy có ai đó đang nhìn mình ở gần đó, liền ngẩng đầu nhìn quanh và vô tình nhìn thẳng vào người đang nhìn mình từ trên lầu.

“Rơi rồi…” Chiếc kính mát bạc viền pha lê quý giá đó rơi xuống đất; ông Hàn không kịp nhặt lên, mắt dán chặt vào người dưới lầu, miệng không ngừng thốt lên: “Giống quá! Thật sự giống lắm!”

Ông chủ tiệm Gia Bình đau lòng nhặt chiếc kính mát lên, thổi bụi trên đó, rồi lau sạch bằng tay áo và hỏi không hiểu: “Thưa gia chủ, giống cái gì vậy ạ?”

Chưa kịp trả lời câu hỏi của ông chủ tiệm, ông Hàn đã quay người và chạy xuống lầu.

Đến trước cửa, ông nhanh chóng nắm lấy tay Liên Nhất Trăm và gọi với giọng nóng lòng: “Tướng Liên!”

Thấy ông nội mình bất ngờ gọi tên họ của Liên Nhất Trăm, hoàng tử nhà Hàn tưởng rằng họ đã quen biết nhau từ lâu, không muốn làm phiền cuộc trò chuyện của họ, liền cúi chào và nói: “Vậy các ngài tiếp tục công việc đi, tôi sẽ vào

Sau một hồi tranh luận, ông Hàn mới hiểu ra rằng chàng trai trẻ này không phải là Đại tướng Liên mà ông từng thề sẽ theo đuổi đến cùng. Nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, quả thật còn quá trẻ so với lúc Đại tướng Liên đã ở độ tuổi ngũ tuần.

Ngày xưa, khi ông từ bỏ sự nghiệp quân sự để đi buôn bán, Đại tướng Liên đã ở độ tuổi trung niên; không thể nào người đó lại trở nên trẻ trung hơn theo thời gian được.

Nhưng cuộc sống thì đầy những điều bất ngờ; việc có người giống hệt nhau đến thế, ông hoàn toàn không tin là chuyện ngẫu nhiên.

Khi mời người đó vào nhà, ông Hàn nắm chặt tay Liên Nhất Trăm, tỏ vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

“Cha của bạn… liệu có phải…” Khi nhận ra rằng tuổi tác có vẻ không khớp, ông liền thay đổi câu hỏi: “Đại tướng Liên từng uy danh lẫy lừng ở Tây Bắc ba mươi năm trước, liệu đó có phải là bạn…”

Liên Nhất Trăm trả lời: “Đó là ông nội tôi. Sau chiến thắng lớn ở miền Bắc, ông ấy đã rời khỏi tiền tuyến và hiện đang sống ở Thành Đô. Khi rảnh rỗi, ông ấy thường uống trà, câu cá cùng những người bạn cũ, sống một cuộc sống thanh thản ở tuổi già.”

“Thật tốt! Nếu vị tướng lão thành ấy vẫn khỏe mạnh, chúng tôi những người cũ cũng sẽ rất vui mừng!” Ông Hàn nói một cách yên tâm.

Rồi ông chỉ vào biển hiệu cửa hàng, tự hào nói: “Cháu trai ơi, cửa hàng này của tôi được lấy tên của vị tướng lão thành đó. Dù chúng ta đã rời khỏi chiến trường, nhưng cho đến khi chết, chúng tôi vẫn sẽ mãi theo đuổi ông ấy!”

Ông Hàn vỗ ngực cam đoan: “Tôi, Hàn Chính Thanh, dám dùng danh nghĩa Quân đội Gia Bình của mình để cam kết rằng trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ không bao giờ tham gia vào bất kỳ hoạt động nào có hại đến người dân hay đến đất nước Đại Chen. Mặc dù tôi không còn ở chiến trường nữa, nhưng lòng trung thành với quân đội vẫn còn nguyên vẹn!”

Liên Nhất Trăm mỉm cười hiểu biết: “Lòng trung thành của chú, cháu cũng cảm nhận sâu sắc. Ngay khi nhìn thấy hai chữ ‘Long Khánh’ trên biển hiệu, cháu đã nghĩ rằng chủ nhân của cửa hàng này chắc chắn là một người lính đã từng anh dũng chiến đấu cùng Quân đội Gia Bình của chúng ta!”

“Long Khánh” chính là tên gọi của Quân đội Liên. Vào thời kỳ khai quốc, tổ tiên của gia tộc Liên – ông Liên Lão Tam – đã cùng Hoàng đế Đại Tổ từ làng Hoa Yến tiến ra chiến trường và sau hàng chục năm chiến đấu không ngừng nghỉ, mới giúp Đại Chen có được thời đại thịnh vượng như ngày nay.

Sau khi đạt được thành công và danh vọng, Hoàng đ

Đối với ông Hàn Lão gia, “Long Kính” chính là những ước mơ lớn lao và tuổi trẻ đầy nhiệt huyết!

Nghĩ đến điều này, ông Hàn Lão gia không khỏi rơi nước mắt. Biết được vị tướng già đã an toàn trở về, lại thấy cậu tướng trẻ vẫn giữ nguyên phong độ của dòng họ Liên, ông thực sự rất vui mừng!

“Vì ta già hơn ngươi một chút, nên ta sẽ gọi ngươi là cháu trai.” Ông Hàn Lão gia lau nước mắt và nói với vẻ vui mừng: “Ngày mai nhà ta có việc vui, cháu trai đã đến kịp thời, hãy ở lại một thời gian để cùng tham gia lễ mừng.”

Thật là, khi muốn ăn kem, bỗng nhiên lại có mưa đá rơi xuống…

Liên Nhất Trăm vốn đang lo lắng không biết phải nghĩ ra lý do gì để xâm nhập vào nhà họ Hàn, để gặp Hàn Dương Mạch… Nhưng bây giờ, ông Hàn Lão gia đã đưa cho ông cái “thang” cần thiết, vì vậy ông tự nhiên đồng ý ngay.

Khi ngồi trong bữa tiệc ồn ào náo nhiệt này, Liên Nhất Trăm mới thực sự cảm nhận được cảm giác buồn bã trong lòng mình.

Tối qua, ông đã thành công trong việc xâm nhập vào nhà họ Hàn. Ban đầu, ông nghĩ rằng mình có thể lợi dụng lúc đêm khuya yên tĩnh để tìm gặp Hàn Dương Mạch và hỏi rõ mọi chuyện. Dù sao thì ông cũng chỉ nghe các binh sĩ thuộc doanh trại Hổ Vệ nói rằng cô Hàn sắp kết hôn mà thôi; nếu có bất kỳ lý do nào khiến cô không mong muốn… thì chỉ cần gặp mặt Hàn Dương Mạch và hỏi rõ trực tiếp, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.

Khi đến đây, Liên Nhất Trăm đã quyết tâm rằng nếu Hàn Dương Mạch bị ép buộc phải kết hôn, ông sẽ đứng ra bảo vệ cô. Còn nếu đó là ý muốn của trời cao, và Hàn Dương Mạch thực sự yêu thích con trai nhà họ Kỳ… thì ông cũng sẵn lòng giúp đỡ họ. Còn không thì… đừng nói đến những chuẩn mực đạo đức hay phẩm chất của một quân tử nữa; dù phải dùng mọi thủ đoạn, ông cũng sẽ khiến cô ấy thuộc về mình!

Nhưng kết quả là, ông đã leo tường vào nhà, tìm kiếm suốt cả đêm… Nhưng không tìm thấy bóng dáng của Hàn Dương Mạch đâu cả.

Trong bữa tiệc, mọi người đều vui vẻ, cùng nhau uống rượu… Dù có quen biết hay không, tất cả những người ngồi đây đều là bạn bè.

Có những người say rượu đến mức không nhận ra người khác, lảo đảo đến gần ông để cùng nhau uống rượu. Liên Nhất Trăm cầm ly lên và uống hết cạn.

Người đàn ông say rượu thấy ông hào phóng như vậy, liền vỗ vai ông và nói: “Thật là một người đàn ông! Uống thêm nữa đi!”

Sau khi uống liên tiếp bốn năm ly rượu, người đàn ông

“Cả gia tài khổng lồ của nhà Hàn sau này cũng sẽ có một nửa thuộc về tôi… Thế mà cuối cùng, người con gái tôi yêu lại bị kẻ phóng đãng đó cướp đi…”

“Ủc—” Người say rượu ấy ho một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Thực ra… chính tôi mới là người xứng đáng với cô gái nhà Hàn! Lúc đó ở trong sân này, cô ấy ở bên trong, còn tôi thì… ở bên ngoài…”

Anh ta quay người chỉ về hướng khác và nói: “Tôi… tôi đang ở đó! Cô gái nhà Hàn đã cười với tôi, đẹp biết bao… Ủi ủi… Cô ấy chưa bao giờ cười với ai khác cả; chắc chắn cô ấy cũng thích tôi nên mới cười với tôi đây!”

Nói xong, nước mắt anh ta bắt đầu trào ra. Anh ta dựa vào vai Lian Yibai và khóc nức nở: “Hôm nay tôi đến dự đám cưới của cô gái nhà Hàn… Trái tim tôi thật sự rất đau khổ…”

Lian Yibai đỡ anh ta ngồi xuống, nhìn quanh sân này và con đường lát gạch xanh nằm phía sau hai cánh cổng hình mặt trăng.

Nhìn người say rượu kia, Lian Yibai nghĩ: “Quả thật là đã say rồi… Dù chỉ ăn vài miếng thức ăn thôi, cũng không thể uống đến mức này được.”

“Lian Đại ca, nếu anh say rồi, sao không đến nhà tôi nghỉ ngơi? Sau khi mọi người đi hết, các quản lý trong trang trại và cửa hàng cũng sẽ đến đây; có lẽ phải đến tận tối mới tan đi đâu. Nhà tôi yên tĩnh lắm, chúng ta hai anh em có thể nói chuyện thoải mái.” Hoàng tử nhà Hàn chạy đến và nói với anh.

Tối hôm qua, ông Hàn đã mời Lian Yibai về nhà, kể cho anh nghe về quá khứ của gia đình mình và ca ngợi những chiến công anh hùng của gia đình Lian.

Hoàng tử nhà Hàn, từ nhỏ đã được ông Hàn giáo dục về những phẩm chất tích cực của gia đình Lian, nên anh không ngần ngại coi Lian Yibai là người bạn tốt và gọi anh bằng cái tên thân thiện hơn là “Lian Đại ca”.

Trong bữa tiệc, vì không thấy Hàn Yinmo, Lian Yibai cảm thấy những người say rượu kia nói lung tung quá ồn ào, nên anh đã theo hoàng tử nhà Hàn đến đó.

Họ rót hai chén trà xanh ra, và hoàng tử nhà Hàn đưa chén trà đến trước mặt anh: “Thử xem này… Đây là loại trà Maojian mới được sản xuất ở Thành Châu vào đầu mùa xuân; chất lượng rất tốt, hiếm có thể mua được với giá vàng. Hôm nay anh đến đây, tôi mới sẵn lòng mang nó ra.”

Lian Yibai nhấp một ngụm trà và khen ngợi: “Trà ngon thật! Nếu không nhầm, đây chắc chắn là trà Mingqian sản xuất ở núi Luoshan; lá trà mềm mại, màu sắc tươi mới… Quả thực là một món quà quý giá không thể so sánh được.”

Thấy anh nói rất thông thạo, hoàng tử nhà Hàn tò mò hỏi: “Lian Đại ca, anh cũ

Thực ra, ngay cả sau khi anh trai mình rút lui khỏi chính trường, những cựu đồng bộ của anh ấy vẫn thường xuyên đến thăm. Có một chàng trai làm nghề kinh doanh trà; nhờ sự giới thiệu của họ, anh ta đã mang đến cho anh ấy những món quà tốt đẹp này để bày tỏ lòng biết ơn. Dần dần, khẩu vị của anh ấy cũng được hình thành – dù là trà ngon hay trà kém, chỉ cần nếm thử một ngụm là có thể phân biệt được ngay.

Những chuyện này, người con trai út của gia đình Hàn naturally không hề biết gì cả; anh ta chỉ nghĩ rằng anh trai mình có trí nhớ phi thường mà thôi. “Anh trai Lian, anh thật là tài ba! Tôi thì không được… Niu Niu đã kể cho tôi nghe đi nghe lại bao nhiêu lần rồi, nhưng tôi vẫn không thể nhớ nổi. Nhà chúng tôi cũng làm nghề này mà… Nếu ai biết được điều này, chắc chắn họ sẽ nói rằng gia đình thương nhân như chúng tôi chỉ biết kiếm tiền mà không hề có gu thẩm mỹ gì cả.”

“Đừng lo lắng quá; những người không chuyên sâu về lĩnh vực này thì có lẽ sẽ không thể phân biệt được đâu,” Lian Một Trăm an ủi anh ta. Rồi anh chuyển đề tài và nói với ánh mắt sáng ngời: “Niu Niu của anh rất am hiểu về những điều này phải không?”

Khi nói đến Niu Niu của mình, người con trai út của gia đình Hàn tỏ ra rất tự hào: “Trên đời này, không có việc gì mà Niu Niu của tôi không biết. Dù là công việc kinh doanh trong nhà hay các việc liên quan đến gia đình, Niu Niu của tôi đều xử lý một cách dễ dàng!”

“Nói đến Niu Niu, sao hôm nay lại không thấy cô ấy đâu nhỉ?” Cuối cùng, Lian Một Trăm cũng đặt ra câu hỏi mà mình đang băn khoăn. Sợ người con trai út của gia đình Hàn hiểu lầm, anh ta lại giải thích thêm: “Nghe nói hôm nay là bữa tiệc mừng trước khi Niu Niu kết hôn… Vậy thì lẽ ra cô ấy phải xuất hiện để gặp mọi người chứ?”