Mũi của Hàn Dương Mòc cứng lại, lòng anh ta cảm thấy khó chịu đến lạ thường.

Trong cuộc đời này, những điều không như ý muốn luôn chiếm đa số; những cuộc sống có vẻ suôn sẻ kia, phía sau nó cũng đều ẩn chứa bao khó khăn và gian truân.

Ông bà và cháu trai hiểu rõ tâm trạng và nỗi khó khăn của nhau, họ nhìn nhau cười và thông cảm sâu sắc.

Vài ngày sau, tin tức về việc ông chủ nhà Hàn lâm bệnh nặng đã lan truyền rộng rãi khắp thành phố Vọng Kinh.

Người ta nói rằng ngay cả chủ tiệm cũng không thể gặp được ông ấy; còn có tin đồn rằng chính cha vợ nhà Hàn là Vũ An Hầu đã đến đánh ông ấy một trận, mới khiến ông Hàn bị bệnh.

“Đồ nói dối! Toàn là lời bịa đặt!”

Tại dinh thự của Vũ An Hầu, Quý Hầu tức giận đến mức ném vỡ đĩa và bình hoa.

Vương thị vừa tránh những mảnh đĩa bay lung tung, vừa an ủi ông: “Hầu gia, không đáng đâu. Có lẽ ông già nhà Hàn thực sự sức khỏe yếu, và việc ông đánh ông ấy chỉ khiến ông ấy phải chịu đựng thôi… Tại sao ông lại tức giận đến thế…”

Khi xảy ra ẩu đả, ai biết được ai sẽ là người chịu thiệt…

Nếu không nói ra những lời đó thì còn tốt, nhưng nghe xong, Vũ An Hầu càng tức giận hơn.

Hôm đó trở về, dù ông ta cười toe toét trước mặt mọi người, nhưng khi Miao Thái phi giúp ông bôi thuốc, ông ta lại rơi nước mắt vì đau đớn.

Nhiều nơi trên cơ thể ông ta bị xé rách da, và những vùng da dày hơn thì lại tím bầm.

Ông già nhà Hàn quá xảo quyệt; ông ta chọn những nơi như đùi trong, mông hay bộ phận sinh dục – những chỗ người ngoài không thể nhìn thấy và cũng khó để điều trị – để đánh ông ta. Dù ông ta chịu thiệt nặng, nhưng cũng không dám nói ra với ai.

Đã qua bảy tám ngày rồi, nhưng nhiều vết thương trên cơ thể ông ta vẫn còn sưng tấy và đau nhức mỗi khi chạm vào.

“Cút đi, cút đi.” Vũ An Hầu khinh thường đuổi Vương thị ra ngoài. Cô ấy ở đây cũng chẳng giúp ích được gì, lại còn liên tục nói những lời khiến ông ta đau đớn hơn nữa… Thật là phiền phức.

Vương thị cũng cảm thấy uất ức; lần trước con trai cô đã dặn cô không được lặp lại những lời đó trước mặt chồng mình nữa, và cô cũng nhớ kỹ lời dặn đó. Nhưng hôm nay, chỉ vì một lời khuyên nhỏ, ông ta đã tức giận đến thế… Tình cảm vợ chồng sau bao năm, có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi…

Vương thị cúi đầu, rời khỏi đó cùng với Mẹ

Người ta tưởng rằng Vũ An Hầu thấy cô ấy buồn bã mà không nỡ lòng, vì vậy Vương thị cười ha hả quay trở lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy, ngài Hầu?”

“Hãy chuẩn bị vài món quà đặc biệt, sáng mai cùng tôi đến thăm bệnh nhân.”

“Bệnh nhân là ai vậy?” Vương thị thắc mắc, bởi cô không nhớ gần đây có người thân hay bạn bè nào bị ốm đâu.

Ngài Hầu Qi tức giận đáp: “Là người nhà vợ mình!”

Khi lễ cưới giữa hai gia đình Hầu và Xun được dời lại sau ngày 3 tháng 6, người bận rộn nhất chính là ông chủ nhà Xun và Vương thị.

Việc may vá áo cưới, chọn đồ sính lễ cho con gái là những việc vô cùng quan trọng; hơn nữa, gia đình Xun giàu có và có rất nhiều bạn bè, nên việc tổ chức một bữa tiệc lớn tại nhà mẹ cô dâu là điều không thể thiếu trước khi cưới.

Xun Phúc cùng ông chủ nhà Xun bận rộn suốt những ngày qua đến nỗi không kịp nghỉ ngơi; ngay cả cậu con trai út của gia đình Xun – người vốn yếu đuối và không thể làm gì nặng nề – cũng phải tham gia viết thiệp mời.

Những dòng chữ viết trên giấy đỏ, thanh thoát và rõ ràng đến nỗi bất kỳ ai nhìn vào cũng phải khen ngợi; chỉ có điều đôi tay cầm bút kia… các khớp xương đã trắng bệch…

“Thưa cậu chủ, giấy đã rách rồi…” cậu bé học trò nhỏ bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở.

Cậu con trai út của gia đình Xun vung mạnh cái bút xuống bàn.

Chữ “Hỷ” viết trên giấy đỏ cứ hiện ra trước mắt, “Hỷ”? Thật là buồn cười!

Anh ta hoàn toàn không cảm thấy vui chút nào; nghĩ đến việc Niu Niu sắp phải kết hôn với kẻ yếu đuối của gia đình Hầu, anh ta cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Ông chủ còn giao thêm việc gì nữa không?” Cậu con trai út hỏi.

Anh ta không thể tiếp tục viết những chữ “Hỷ” đó được nữa.

Cậu bé học trò lật cuốn sổ ghi chép và nói: “Còn có những câu đối dùng cho bữa tiệc mà gia đình chúng ta sẽ tổ chức trong vài ngày nữa; ông chủ bảo cậu chủ viết xong rồi mang đến cửa hàng gỗ của chúng ta. Ở đó có hai tấm gỗ đỏ tốt, màu sắc rực rỡ, rất phù hợp để sử dụng trong lễ cưới.”

“Vậy thì đi thôi, chúng ta đến cửa hàng gỗ.” Cậu con trai út đứng dậy và bước ra ngoài.

“Thưa cậu chủ, không nên viết câu đối trước sao?” Cậu bé học trò lại hỏi. Bình thường thì cậu chủ luôn rất cẩn thận, tại sao lần này lại vội vàng đến thế?

“Đi xem gỗ trước rồi mới viết, cũng giống nhau mà.” Cậu con trai út đáp một cách vô tâm.

Thật ra anh ta không biết phải viết nh

Cửa hàng gỗ nhà họ Hàn không quá xa, vì vậy họ cũng không cần đi xe ngựa nữa. Người thừa kế nhà họ Hàn cùng với một cậu học trò nhỏ và hai người hầu đi bộ trên đường phố.

Hai bên đường Chánh Ninh, các cửa hàng san sát nhau; con đường rộng lớn và có những khu vực được thiết kế riêng để các tiểu thương thuê với giá rẻ. Đây quả là con đường sầm uất nhất của thành phố Vọng Kinh.

Ban đầu, con đường này không được gọi là Chánh Ninh mà được gọi là “Đường Hàn Ninh”. Nó được xây dựng cùng với viên tri chức của thành phố Vọng Kinh bởi gia tộc Hàn. Sau đó, khi kẻ thù từ phía tây bắc xâm lược, quân đội nhà Hàn đã chiến đấu hùng mãnh suốt ba năm để đuổi địch ra khỏi đất nước.

Chỉ sau khi gia tộc Hàn gửi thông điệp đến văn phòng của viên tri chức, con đường mới được đổi tên thành “Chánh Ninh”, với mong muốn rằng cuộc sống của mọi người luôn được bình yên và hạnh phúc.

Dù tên đường đã thay đổi, nhưng các cửa hàng vẫn chủ yếu thuộc về gia tộc Hàn.

Một anh chàng ở quán rượu bên cạnh chỉ vào người thừa kế nhà họ Hàn và nói: “Kìa, người đang đi ở đó chính là chủ nhân trẻ của chúng ta. Nếu bạn có việc gì cần nói, cứ đến tìm ông ấy cũng được thôi.”

Người đàn ông gật đầu, ném xu một miếng rồi cầm theo gói hàng mỏng dài và bước ra ngoài.

Ông chủ quán bước ra từ sân sau, kéo anh chàng lại và hỏi: “Người đó là ai vậy? Tại sao em lại chỉ cho anh ta đường đến chủ nhân trẻ?”

Anh chàng trả lời một cách vô tư: “Nói là người thân của chủ nhân chúng ta, đến tìm chủ nhân để xin ở nhờ. Em sợ là kẻ lừa đảo nên không dám chỉ đường… May mắn thay, em thấy chủ nhân trẻ đang đi qua, nếu thực sự là kẻ lừa đảo thì họ sẽ bị phát hiện ngay thôi.”

Anh ta cầm lấy miếng xu, cân nhắc một chút… Trời ơi! Khối lượng của nó khá nặng! Theo quy định của chủ nhân, cửa hàng chỉ giữ lại mười phần trăm tiền tip của khách hàng cho ông chủ, còn phần còn lại thì thuộc về người hầu đang trực ca.

Hôm nay, anh ta thực sự đã kiếm được nhiều tiền rồi!

Ông chủ quán vỗ vai anh chàng một cái, tỏ vẻ thất vọng: “Con ngốc này… Chủ nhân trẻ còn dễ bị lừa hơn con nữa đấy! Nhanh lên, theo sau xem sao… Nếu chủ nhân trẻ bị thiệt thòi, cô bé nhà họ Hàn sẽ không tha cho con đâu!”

Chủ nhân trẻ của gia tộc Hàn nổi tiếng là một người say mê học hành, luôn quan tâm đến mọi việc trong nhà và cửa hàng. Mọi quyết định lớn nhỏ đều do chủ nhân và cô bé nhà họ Hàn đưa ra… Làm sao anh chàng ngốc này dám chỉ kẻ lừa đảo đến chỗ chủ nhân trẻ được chứ? Làm sao họ có thể lừa được người như vậy?

Nghe ông chủ nói v

Nhìn người này kỹ lại, trang phục của anh ta là lụa thêu hoa mây màu tối; khóa dây đai quanh eo có vẻ là bạc nguyên chất; đôi giày quan cao cấp mà anh ta mang trên chân cũng là kiểu được Bộ Quốc phòng phát ra năm ngoái, và vật liệu để may những đôi giày này cũng chính là do gia đình Hàn cung cấp.

Mặc như vậy mà đi lừa đảo thì chi phí quá lớn rồi.

Hoàng tử nhà Hàn gật đầu và hỏi lại: “Xin hỏi ngài là ai?”

Người đàn ông cười nói: “Anh gọi mình là Hoàng tử nhà Hàn, đúng không? Tôi tên Lian Yībǎi, tôi là chồng của con gái ngài…”

Chưa kịp nói hết hai từ “chồng của con gái”, Lian Yībǎi liền nghĩ lại. Nghe nói cha vợ mình rất hiền lành, có lẽ sẽ không chấp nhận việc một người lạ công khai xác nhận mối quan hệ gia đình ngay trên đường phố, vì vậy anh ta đổi câu nói thành: “Tôi muốn làm ăn với gia đình Hàn.”

“Về việc kinh doanh thì cha tôi mới là người quản lý. Ngài có thể đến cửa hàng, để lại tên tuổi và địa chỉ. Nếu cha tôi quan tâm, chúng tôi sẽ liên lạc với ngài.” Hoàng tử nhà Hàn từ chối một cách khéo léo.

Thấy anh ta có vẻ cảnh giác, Lian Yībǎi cười nhẹ, hạ giọng nói vào tai Hoàng tử nhà Hàn: “Tôi nghe nói khi còn trẻ, ông Hàn đã từng phục vụ trong quân đội ở phía tây bắc, và từng thuộc biên chế của tướng Lián.”

Nói xong, anh ta cho Hoàng tử nhà Hàn xem một góc của chiếc thẻ uy quyền mà mình đang cầm, tiếp tục nói: “Không dám giấu ngài, lần này tôi đến đây là đại diện cho quân đội nhà Lián ở phía tây bắc để làm ăn với gia đình ngài. Chỉ là trên đường đi, tôi bị mất giấy tờ chứng minh danh tính, không còn lựa chọn nào khác nên mới nghĩ đến cách này.”

Hoàng tử nhà Hàn vẫn còn nghi ngờ, nhưng lại sợ rằng anh ta thực sự là người của quân đội nhà Lián, và sau này sẽ khó giải thích với ông nội mình. Vì vậy, anh ta quyết định dẫn anh ta đến cửa hàng để các nhân viên quyết định xem sao.

“Nếu vậy, ngài hãy theo tôi đi.” Hoàng tử nhà Hàn nói một cách bình thản.

Bỗng nhiên, Phương Tài – người thanh niên đó lao ra, dang rộng đôi tay và bảo vệ Hoàng tử nhà Hàn phía sau mình: “Không được! Đó là kẻ lừa đảo, hãy tránh xa chủ nhân của chúng tôi!”

Hoàng tử nhà Hàn tỏ vẻ ngạc nhiên: Phải chăng gần đây anh ta ít ra ngoài quá nhiều, nên không hiểu rõ những thủ đoạn hiện nay trên đường phố nữa?

Lian Yībǎi cảm thấy buồn cười và tức giận: Người thanh niên này ban đầu gọi anh ta là “đại gia” khi nhận tiền, nhưng vừa quay đầu lại đã coi anh ta là kẻ lừa đảo.

Tuy nhi

Trong lúc đi, anh ta liên tục tự nhủ với bản thân rằng mình đã cảnh báo trước rồi; nếu có chuyện gì xảy ra, đừng ai trách anh ta cả.

Liên Nhất Trăm dắt con ngựa theo sau thiếu gia họ Hàn, cười nói: “Chàng trai nhà các ngài thật là trung thành quá, sợ rằng tôi là kẻ lừa đảo, muốn lừa gạt các ngài đấy.”

“Cha tôi là người khoan dung và luôn đối xử tốt với họ; lòng người luôn đổi lại bằng lòng người mà thôi,” thiếu gia họ Hàn nói một cách uể oải.

Lúc này, trong đầu anh ta đang suy nghĩ về vấn đề Kỳ Thiên Thuận đó; nó khiến anh ta rất đau đầu. Lời nói của Liên Nhất Trăm chỉ qua tai trái rồi lại ra khỏi tai phải, anh ta không hề để ý đến những gì người kia đang nói.

Thấy vẻ mặt mơ màng của anh ta, Liên Nhất Trăm dám đoán: “Cậu cũng không hài lòng với cuộc hôn nhân giữa nhà các ngài và nhà Kỳ phải không?”

Thiếu gia họ Hàn nhíu mày và nói: “Về Kỳ Thiên Thuận ấy… tại sao lại…”

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng mình không quen biết người này lắm, và việc bàn về chuyện gia đình trước mặt người ngoài không phù hợp, nên anh ta lại im lặng không nói tiếp.

Liên Nhất Trăm vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta và nói một cách thoải mái: “Anh em họ Hàn, cứ nói ra đi. Chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành từ lâu rồi; ai mà không biết cô gái nhỏ nhà họ Hàn sắp kết hôn với thiếu gia nhà Vũ An Hầu ấy đâu. Còn có tin đồn nói rằng nhà họ Hàn buộc phải làm vậy đấy!”

Thiếu gia họ Hàn siết chặt nắm tay lại, nhưng vẫn không muốn tiếp tục trò chuyện với anh ta.

Liên Nhất Trăm tiếp tục nói: “Nhưng cũng đúng thôi… Kỳ Thiên Thuận ấy nổi tiếng là kẻ ham mê phụ nữ, không kén chọn gì cả; chỉ cần người đó đẹp là anh ta sẵn sàng tiếp cận, không quan tâm họ đã kết hôn hay chưa. Nghe nói, những người học võ đều không muốn dạy anh ta, vì sợ rằng nếu anh ta học được võ công, sau này sẽ trở thành kẻ lang thang, làm ô nhục danh dự của môn phái.”

Càng nói, nét nhăn trên khuôn mặt thiếu gia họ Hàn càng trở nên sâu hơn.

Bỗng nhiên, thiếu gia họ Hàn dừng bước lại, thở dài một hơi và cười nói: “Anh Liên, chúng ta đã đến nơi rồi; anh cứ vào trong tìm chủ nhà là được.”

Đứng trước cửa hàng, Liên Nhất Trăm ngẩng đầu nhìn thấy tấm biển hiệu bằng gỗ hoa mai cao cấp, hai chữ “Long Khánh” trông rất quen thuộc.

“Anh Hàn, chúng ta cùng vào đi.” Liên Nhất Trăm vẫy tay mời.