Lần đầu tiên ở Cố Lục, khi thấy cô Li mang ra những chiếc bánh bao thịt nóng hổi, Vân Tiều cảm thấy như những ham muốn ăn uống đã ẩn náu suốt mùa đông bỗng nhiên trỗi dậy. Những chiếc bánh bao chỉ bằng kích thước bàn tay, cô ấy ăn liền ba cái; cô Li không khỏi khen ngợi cô ăn rất nhiều. Nếu con trai cô – Tiểu Phúc Tử – cũng có khẩu vị ăn uống như vậy, chắc đã cao lớn rồi.

Khi nhớ lại mùi thơm của những chiếc bánh bao ấy, Vân Tiều lại không khỏi liếm mép; mùi vị thật sự quá ngon!

“Đồ tham ăn, nước miếng đang chảy xuống kìa.” Thấy vẻ mặt của cô ấy, Cố Lục biết chắc là cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó ngon lành, liền nói: “Nhanh lau nước miếng đi, nếu để rơi lên quần áo người ta thấy thì tôi xấu hổ lắm.”

Biết anh ta đang đùa, Vân Tiều cũng không để ý đến, cô lấy kìm động đậy lửa, sau đó cho thêm hai khúc củi vào bếp; mùi thơm lan tỏa khắp sân.

“Ông ơi, ông có ngửi thấy mùi gì không?” Vân Tiều quay đầu hỏi.

Cố Lục Yê ngửi ngòi và nói: “Chắc là cô lại thèm ăn quá mức và bị ảo giác rồi đấy.”

“Ông này không công bằng chút nào đâu… Ngày nào cũng bảo tôi tham ăn, ông có bao giờ nghĩ lại xem liệu do ông ít cho tôi ăn thịt không? Chính vì vậy mà tôi mới thèm ăn thôi!”

Mỗi lần ăn cơm, Cố Lục luôn than phiền rằng cô ăn quá nhiều, nhưng chính ông lại là người chuẩn bị đầy đủ thức ăn cho cô và yêu cầu cô phải ăn hết không được để sót thừa.

Người này thật là khó hiểu… Cứ bắt cô ăn mãi, rồi lại trách cô ăn nhiều quá; đúng là không có việc gì làm thì tìm cách gây rối thôi!

“Lương tâm trời đất ạ… Khi nào tôi từng thiếu thốn gì trong chuyện ăn uống đâu?” Cố Lục gần như muốn nhảy dậy để bào chữa cho mình.

Những món ngon nhất trong nhà, lần nào cũng dành cho cô bé này; ông thực sự rất lo lắng cho sức khỏe của cô, nghĩ rằng cô cần dinh dưỡng để phát triển… Kể từ khi cô ấy đến đây, số tiền mua thịt hàng tháng của gia đình ông đều được dùng để mua thêm cho cô Li; những miếng sườn nguyên khúc đều vào bụng cô ấy… Cô ấy có quên điều đó không?

Đồ vô ơn! Ăn hết đồ của ông rồi còn dám nói xấu ông ngay trước mặt… Lẽ ra phải để cô ấy đói vài bữa mới đúng…

Khi Er Ni mang con gà đã được chọn lựa kỹ lưỡng vào nhà, cô thấy ông Cố Đại đang đến chơi nhà họ, tay trái cầm con dao, tay phải cầm một củ cà rốt đã được gọt bỏ một nửa, đang quay mặt cãi vã với Vân Tiều.

“Sao lại để ông Gu làm những việc này chứ, Vân Tiều bạn cũng vậy.” Er Ni vội vàng đặt con gà và con dao xuống thớt, lên án Vân Tiều không biết suy nghĩ, rồi vươn tay muốn giành lấy những thứ trong tay Cố Lục.

“Dù sao ông ấy cũng đang rảnh rỗi mà.”

Bình thường khi Vân Tiều đi nuôi lợn, gọi Cố Lục đến giúp đỡ, ông ấy cũng sẽ đến; khi giặt quần áo, gọi ông ấy giúp đỡ kéo ga trải giường, ông ấy cũng làm luôn. Chưa bao giờ thấy ông ấy than phiền một tiếng nào. Hơn nữa, đôi khi khi nấu ăn thiếu người, bố cô ấy cũng sẽ vào bếp giúp đỡ, vậy tại sao lại không cho phép ông 05__ gọt cà rốt chứ?

Cố Lục cười và lắc đầu từ chối lòng tốt của Er Ni. “Không sao đâu, cô cứ tiếp tục công việc của mình đi, việc này tôi làm được mà.”

Thấy cuộc tranh cãi không thể giải quyết được, Er Ni cũng đành để mặc ông ấy.

Cố Lục cho những củ cà rốt đã được gọt sạch vào giỏ, những củ cà rốt trắng muốt, trông thật đẹp mắt. Vân Tiều đến lấy chúng và mang ra bên giếng để rửa.

“Ông ơi, ông không bận thì giúp tôi xịt nước đi.”

Việc xịt nước từ giếng khá vất vả, Vân Tiều không thể tự mình vừa rửa cà rốt vừa xịt nước được, nên mới gọi Cố Lục đến giúp đỡ. Lúc này, trong nhà chính là người mà mọi người ghét nhất...

Er Ni nghĩ rằng dù sao ông Gu cũng là người thuê Vân Tiều, huống chi ông ấy còn là khách đến chơi nhà họ nữa. Cô định nói vài lời với Vân Tiều, nhưng thấy Cố Lục đang vui vẻ, liền cười và đi giúp ông ấy xịt nước.

“Giếng nước nhà các người này cần được xịt thêm dầu vào rồi đấy.” Phải dùng hết sức lực mới có thể bóp ra được vài giọt nước; anh tự hỏi, không trách gì cô bé nhỏ kia lại cần anh giúp đỡ… Một người đàn ông mạnh mẽ như anh mà phải vất vả như vậy, thật là mệt mỏi; trong khi đó, cô bé nhỏ kia lại có sức mạnh phi thường.

“Bố ơi, con làm vậy chỉ để bố cảm nhận được sự mát mẻ từ hơi nước thôi mà…” Vân Tiều vừa rửa củ cải vừa trêu chọc Cố Lục.

“Thôi đi, hôm nay trời đang mưa mà, bố đã ẩm rồi.”

“Con chỉ lo lắng là khi bố già đi, cơ thể sẽ trở nên khô cứng mà thôi…”

“Còn con thì tuổi còn nhỏ mà sức khỏe lại không tốt lắm… Chắc con sẽ khô cứng nhanh hơn bố đấy…”

Hai người cứ thế đùa cợt với nhau, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “à!” rồi tiếp theo là tiếng “bụp”, nghe giống như có vật gì đó rơi xuống đất.

Tiếng đó phát ra từ căn nhà nhỏ của Vân Mộc Giàng, nơi anh ta làm việc làm thợ mộc. Vân Tiều vội vàng lau qua áo mình, sau đó cùng với Cố Lục đi về phía căn nhà đó.

Đi qua vài bậc thang đá, vòng qua một bụi hoa nhỏ, họ liền đến căn nhà của Vân Mộc Giàng. Để ánh sáng chiếu vào bên trong tốt hơn, cửa và cửa sổ của căn nhà đều hướng về phía đông; họ phải đi vòng qua cửa chính ở phía đông mới có thể nhìn thấy bên trong.

Cố Lục và Vân Tiều đi vòng qua một khoảng xa mới đến cửa. Khi bước vào, họ thấy cánh cửa nhà mở nửa chặng; trên cây nguyệt quế trước cửa đầy những giọt nước, những giọt nước đó rơi xuống đất, tạo ra tiếng tí tách, khiến người ta cảm thấy rất phiền lòng.

Vân Tiều mở cửa ra, và ngay lập tức nhìn thấy Vân Mộc Giàng nằm trên đất; bên cạnh tay trái anh ta, có một vật giống như một cây cung tên, nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều so với những cây cung tên thông thường. Ngay giữa ngực trái anh ta, có một mũi tên dài bằng nửa cánh tay đâm xuyên vào; phần đuôi mũi tên được gắn một vòng thép, và nó vừa khớp với phần khóa trên dây cung… Có vẻ như mũi tên đó được bắn ra từ cây cung tên kia.

Nhìn thấy Vân Mộc Giàng nằm trên đất như vậy, Vân Tiều lập tức sững sờ; mất một lúc lâu anh mới tỉnh táo lại được và hét lên: “Bố ơi!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, và cô gái đó đã lao vào lòng Vân Mộc Giàng, bắt đầu khóc nức nở.

Cố Lục bước tới, sờ vào cổ của Vân Mộc Giàng và nhận ra rằng mạch máu đã ngừng đập; mũi tên đã xuyên trúng ngực, chắc hẳn anh ta đã chết ngay tại chỗ.

Máu tràn ngập mặt đất, và Cố Lục Yê bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch, đầu óc choáng váng.

“Bác sĩ! Bác sĩ ơi! Nhanh đi tìm bác sĩ…!” Vân Tiều khóc nức nở, đứng dậy và muốn đi tìm bác sĩ ngay lập tức.

“Không còn kịp nữa đâu, Vân Tiều… Đừng tìm bác sĩ nữa.” Cố Lục đặt tay lên vai cô, nói giọng trầm thấp: “Cha em đã chết rồi.”

Lúc này, Vân Tiều gần như mất kiểm soát bản thân; sức mạnh của cô tăng lên đáng kể, và cô đẩy Cố Lục sang một bên, hét lên: “Em nói dối! Em đang lừa dối mọi người! Cha em vẫn còn sống! Em đang nói dối!” Rồi cô chạy thẳng ra ngoài cửa.

Ở trong bếp, Er Ni nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Vân Tiều và vội vàng chạy đến. Trên đường đi, cô va phải Vân Tiều đang lao ra ngoài để tìm bác sĩ.

“Vân Tiều ơi! Có chuyện gì vậy?” Er Ni vỗ vãi bùn đất trên người cô, kéo cánh tay cô dậy và hỏi lo lắng.

“Bác sĩ! Bác sĩ ơi! Chị Hai ơi, nhanh đi gọi bác sĩ! Cha… cha em đang cần bác sĩ ngay bây giờ…” Vân Tiều không thể nói thành câu hoàn chỉnh, chỉ liên tục kêu gọi bác sĩ.

Thấy Vân Tiều liên tục gọi bác sĩ và nhắc đến cha mình, Er Ni nghĩ có lẽ là cha cô đã bị thương khi làm việc ở xưởng mộc, nên cô mới muốn gọi bác sĩ ngay lập tức.

Làm thợ mộc mà không bị thương là điều hiếm có; những công cụ như đục, gỗ, rìu… chỉ cần sơ suất một chút là có thể làm tổn thương bản thân. Vì vậy, việc bị thương và chảy máu là chuyện thường xuyên xảy ra. Lần này có lẽ vết thương khá nặng; không nghe thấy tiếng cha anh ta nói gì, chắc hẳn là vì đau quá mà không thể nói được.

Cô ấy không hề biết rằng, cha anh ta không chỉ không thể nói được nữa, mà sau này còn không bao giờ có thể nói lại được nữa.

Ê Ninh vỗ vỗ tay Vân Tiều và nói: “Đừng hoảng loạn, em cứ coi chừng việc đốt lửa đi, em sẽ đi mời bác sĩ ngay.” Nói xong, cô ấy vội vàng chạy ra ngoài.

Mặc dù trong nhà có Cố Lục – một người đàn ông trưởng thành – nhưng người đó vẫn chỉ là khách mời mà thôi. Vân Tiều đã hoảng sợ đến mức mất kiểm soát bản thân; còn mẹ cô ấy thì sức khỏe cũng không tốt lắm. Để đảm bảo an toàn, cô ấy quyết định đến nhà trưởng làng để nhờ ông ấy đến giúp đỡ.

Khi cha của trưởng làng còn sống, ông ấy là bác sĩ già trong làng. Sau khi cha ông qua đời, gia đình trưởng làng không kịp học hết nghề y, nên ông ấy mới chuyển sang làm nông nghiệp. Tuy nhiên, những kỹ năng cơ bản như cầm máu và băng bó, ông ấy vẫn biết. Khi người dân trong làng bị thương nhẹ, họ thường đến nhờ trưởng làng giúp đỡ. Việc nhờ trưởng làng đến giúp cha cô ấy xử lý vết thương trước, đồng thời chăm sóc cho khách mời Cố Lục Yê, cũng sẽ giúp tránh việc người ta nói rằng nhà họ thiếu lịch sự.

Nghĩ đến vẻ mặt hoảng loạn của Vân Tiều lúc nãy, cô ấy càng thấy rằng vấn đề không đơn giản chỉ là vết thương nhẹ do va đập. Cuối cùng, cô ấy quyết định phải chạy đến thị trấn.

Khi đến thị trấn, cô ấy lại cảm thấy lo lắng hơn. Trong thị trấn có rất nhiều bác sĩ; Vân Tiều bảo cô ấy mời bác sĩ nào đây? Khi ra khỏi nhà, cô ấy chỉ quan tâm đến việc Vân Tiều muốn mời bác sĩ đến nhà, mà không hỏi rõ là cần mời bác sĩ chuyên khoa nào. Thật là bực bội!

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy nhớ ra rằng trong thị trấn, bác sĩ mà cô ấy quen biết nhất chính là Bác sĩ Lý – người thường xuyên đến nhà chăm sóc mẹ cô ấy. Mặc dù Bác sĩ Lý chuyên về phụ khoa, nhưng dù sao thì bác sĩ cũng là người chữa bệnh cứu người mà.

May mắn thay, cửa hàng thuốc Đông y nơi Bác sĩ Lý hành nghề không xa lắm; chỉ cần rẽ qua hai con hẻm là đến. Vì vậy, cô ấy vội vàng đi tìm B

“Bác sĩ Lý! Bác sĩ Lý! Nhanh lên, đến nhà tôi xem bố tôi đi!” Vân Nhị Ni thở hổn hển, gọi vang bên ngoài cửa phòng khám của bác sĩ Lý.

Lúc đó, bác sĩ Lý đang kiểm tra mạch cho một phụ nữ mang thai bên trong. Thấy Vân Nhị Ni gọi ra ngoài với vẻ hoảng loạn, ông liền gọi đệ tử đến để tiếp tục chăm sóc bệnh nhân.

“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra với dì hai của em?” bác sĩ Lý hỏi.

“Không… không phải dì hai đâu! Là bố tôi! Vân Tiều nói là bố tôi gặp nạn rồi!” Vân Nhị Ni vừa chạy vừa thở hổn hển, nói lắp bắp không ngớt.

Bác sĩ Lý do dự một chút, rồi nói: “Này, con gái yêu, tôi là bác sĩ phụ khoa, chuyên về các vấn đề liên quan đến phụ nữ mang thai và sinh nở. Triệu chứng của bố con có lẽ cần phải nhờ bác sĩ ngoại khoa mới khắc phục được. Tôi đi thì không tiện lắm.”

“Vậy tôi phải đi gặp bác sĩ nào đây? Bác sĩ Lý, xin hãy chỉ giúp tôi với. Khi ra ngoài, Vân Tiều cũng không nói rõ phải gặp bác sĩ nào; tôi không biết đâu. Hơn nữa, trong thị trấn này, ngoài phòng khám của bác, tôi cũng không biết các bác sĩ khác ở đâu, trên con phố nào, ngõ nào. Làm ơn, hãy giúp tôi xem bố tôi một cái được không?”

“À…” bác sĩ Lý có vẻ bối rối, cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Để tôi đi cùng con. Con cũng không biết tình hình ở nhà ra sao. Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, tôi sẽ đi theo con để xem liệu mình có thể giúp được gì không.”

Nói xong, ông bảo đứa bé trong cửa hàng chuẩn bị xe cộ, mang theo hộp thuốc, rồi cùng Vân Nhị Ni lập tức lên đường đến nhà của cô.

Trong khi đó, ở một nơi khác…

Sú Trang Xuân cũng đang trong tình trạng hoảng loạn. Sau khi ra khỏi phòng của dì hai, cô thấy chị gái mình đang đứng trong sân với vẻ bất lực. Cô liền tiến lại gần và hỏi: “Chị gái, dì hai bảo em đến hỏi chị, có chuyện gì xảy ra vậy?”