Trong kinh thành này, chỉ trong một đêm mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Hoàng hậu có hai người con trai; người con cả là Vương Yung, sau khi người con trai cả trước đó qua đời, giờ đây ông ấy đã được gửi đi sống tại lãnh địa của mình.

Người con út nhất, Công tử thứ Chín, bây giờ cũng đã được giao cho Thái phi nuôi dưỡng.

Vườn hoàng gia tràn ngập sắc hoa rực rỡ.

Hàn Dương Mặc nằm ngửa trên ghế sofa, lười biếng hỏi: “Cô chủ nhân ơi, con phải đợi đến khi nào mới được về nhà?”

Trong cung điện này chẳng có gì thú vị cả; không được chạy nhảy, mọi lúc đều phải tuân theo quy tắc.

Thái phi nhắm mắt nằm dưới ánh nắng mặt trời, suy nghĩ mãi về việc Công tử thứ Chín đã bị nhận nuôi vào ngày hôm qua.

“Nếu con không muốn sớm chết thì hãy cư xử ngoan ngoãn ở trong cung điện này.”

Vì chuyện của cô bé này và cô bé nhà Vương phủ Vinh, Hoàng hậu không còn ai chăm sóc Công tử thứ Chín nữa.

Người nhà Vương phủ Vinh họ Tần, được Hoàng đế bảo vệ, nên gia đình họ Kỳ không dám làm gì.

Nhưng một khi ra khỏi cung điện, thì không ai biết chuyện gì có thể xảy ra với cô bé này.

“Vậy cô chủ nhân ơi, chú của con sẽ đến đón con vào lúc nào?”

Thái phi nhìn cô bé một cái và nói: “Phải gọi là ‘bố’.”

Dưới ánh nắng mặt trời, làn da trắng nõn của cô bé càng trở nên trong trẻo, đẹp đến nỗi khiến người ta không thể nhìn nổi, giống như một bức tượng sứ được điêu khắc tinh xảo.

Bà tiếp tục nói: “Triệu Dĩ Nông đã chết rồi, bây giờ chỉ còn lại cô bé nhỏ nhà họ Hàn, Hàn Dương Mặc, là còn sống.” Bà đưa tay kéo cô bé ngồi xuống bên cạnh mình và nói những lời nghiêm túc bằng giọng điệu dịu dàng nhất.

“….” Hàn Dương Mặc bị bà làm cho sợ hãi.

Tính cách của cô chủ nhân thật khó hiểu, nhưng ông nội của cô đã đưa cô đến nhà họ Hàn và bảo rằng cô phải luôn nghe lời.

Thái phi vuốt ve đôi bàn tay nhỏ bé của cô bé, đôi tay đang run rẩy vì sợ hãi.

Bà an ủi: “Con hãy yên tâm ở lại trong cung điện này đi. Sau vài ngày nữa, khi danh tính của con được xác định rõ ràng, con sẽ trở thành cô bé nhỏ chính thức của nhà họ Hàn.”

Cô bé gật đầu một cách không rõ ràng lắm, rồi im lặng ngồi bên cạnh.

Thái phi mỉm cười; nếu cô bé nghe lời và cư xử ngoan ngoãn, thì sau này cô bé sẽ không phải trải qua những khó khăn như bà trước đây.

Tin tức từ kinh thành đã lan ra ngoài biên giới.

Vân Tiều cũng vừa nhìn thấy bức thư này và hỏi: “Lẽ ra nhà họ Hàn thuộc Phủ Quốc công đã nhận nuôi một người con trai chính thức rồi chứ? Tại sao lại còn muốn

Ngày nay, Vương công Vệ Quốc chính là con rể vào nhà vợ; họ có một cô con gái duy nhất.

Cô con gái đó, lúc ban đầu đã gây ra nhiều xôn xao khi được chọn làm thế tử kế vị, nhưng sau này lại kết hôn vào cung điện và trở thành Nữ hoàng quý phi ngày nay.

Khi lần đầu tiên nghe tin này, tôi không khỏi thở dài…

Nếu là gia đình bình thường, với sự giàu sang phú quý của nhà Vương công Vệ Quốc, ngay cả khi con rể đổi họ thành họ Hàn sau khi kết hôn, cũng sẽ có rất nhiều người mong muốn được như vậy.

Nhưng thế tử nữ kia lại trở thành Nữ hoàng quý phi, và chồng cô chính là Hoàng đế hiện nay.

Con cháu của Hoàng đế… Dù nhà Hàn có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể lấy hoàng tử về để nối dõi tông đại được.

Vì vậy, nhà Vương công Vệ Quốc lại một lần nữa gặp phải tình trạng khó khăn trong việc sinh sản con cái.

Người ta nói rằng thế tử mà họ nhận nuôi hiện nay thuộc dòng họ xa của nhà Hàn, còn cô gái mà Nữ hoàng quý phi chọn thì lại xuất thân từ nhà Trác.

“Chính là con gái của Tiến sĩ Trác à?” Người ta cũng từng nghe nói rằng Tiến sĩ Trác là anh họ của Nữ hoàng quý phi; không chỉ là quan hệ hôn nhân mà còn là bạn thân từ nhỏ, có mối quan hệ thân thiết như anh em ruột thịt.

“Đúng vậy. Mối quan hệ giữa nhà Trác và nhà Hàn còn thân thiết hơn cả các dòng họ xa của nhà Hàn nữa. Những người thuộc dòng họ xa của nhà Hàn chỉ có mối quan hệ xa xôi, trong khi nhà Trác thì rất thân thiết. Cô gái được chọn đó chính là cháu gái ruột của Tiến sĩ Trác, và cô ấy cùng với người con trai út được nhà Trác định danh là anh chị em cùng mẹ khác cha.”

“Nữ hoàng quý phi đang muốn tạo thêm sự gắn bó giữa hai gia đình phải không?”

Hai gia đình vốn đã có mối quan hệ thân thiết; bằng cách sử dụng hai đứa trẻ này, họ muốn củng cố thêm mối quan hệ đó.

Người ta cười và nói: “Có lẽ Tiến sĩ Trác đã biết được giới tính của đứa trẻ trong bụng Nữ hoàng quý phi…”

Trước đây, nhà Hàn không có mong muốn gì cả; Hoàng đế yêu thích gia đình này và danh tiếng của họ rất lớn, nên dù không giành được vị trí cao trong triều đình, họ vẫn được coi là người có địa vị cao.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Nữ hoàng quý phi cuối cùng cũng đã mang thai.

Nhà Hàn giờ đây đã có một hoàng tử mang dòng máu riêng của mình; với sự giàu sang phú quý của họ, nếu không hỗ trợ nhau, thì làm sao có thể chấp nhận được điều đó?

Việc chọn đứa trẻ nhà Trác để nhận nuôi chỉ là cách để buộc chặt gia đình Trác vào “con thuyền” của đứa hoàng tử chưa chào đời đó mà thôi.

Mặc dù có mối quan hệ tốt với Nữ hoàng quý phi, nhưng nhà Trác – một gia đình quý tộc lớ

Trác Thiên Ngay cả bản thân mình cũng bị đuổi ra ngoài; những chuyện xảy ra bên trong gia tộc Trác, anh ta không thể quyết định được gì cả.

  “Tiểu Cửu muốn trở thành hoàng thái hậu!”

  Bên ngoài, Hoa Thất nói lớn.

  Anh ta vốn luôn thoải mái, nên khi nói chuyện cũng không hề e ngại điều gì cả.

  “Im miệng!” Cố Lục Yê nhắc nhở.

  Mặc dù đây là trong dinh thự của mình, nhưng hai sân trong này liệu có thể ngăn cản được ai đó không? Biết đâu phía bên ngoài, ngay sau bức tường kia, đã có những tai nghe lén lút đang chờ đợi để nghe lỏm rồi.

  “Sợ cái gì chứ? Có người của tôi canh giữ mà.” Hoa Thất cười nói.

  Bây giờ anh ta đã bị đày đến nơi xa xôi này rồi; liệu có thể không được nói lên những lời công bằng nữa sao?

  Cố Lục không thể khuyên anh ta ngừng lại; rõ ràng, trong lòng anh ta đang cảm thấy không thoải mái.

  Nhìn về phía sau anh ta, người phụ nữ mà anh ta đã kéo ra khỏi nhà Hắc gia lúc đó, đang cẩn thận theo sát phía sau anh ta.

  Cô ấy đang sống như một người vợ bé, từng bước một theo sát anh ta.

  “Đây là…” Cố Lục cười và ngẩng đầu chỉ vào cô ấy.

  Lần trước, sau khi Hoa Thất đưa cô gái này rời khỏi nhà Hắc gia, anh ta đã không quan tâm đến chuyện đó nữa.

  Cô ấy không còn là đứa trẻ như trước nữa; những chuyện tình cảm, tự nhiên phải do chính cô ấy quyết định.

  Chỉ là… danh tính của người phụ nữ này thật sự rất phức tạp…

  Cố Lục nghĩ đến đó liền cảm thấy đau đầu; đó là người tình của Hắc Tăng Kỳ.

  Dù không phải là vợ chính thức, nhưng cô ấy cũng có tên tuổi, được mọi người biết đến.

  Hoa Thất đã công khai kéo cô ấy ra ngoài như vậy; dù Hắc Tăng Kỳ là một con chó không cắn người, nhưng làm sao có thể không tức giận được chứ?

  “Người của tôi.” Hoa Thất giới thiệu.

  Cố Lục nhìn thẳng vào mắt anh ta; Hoa Thất không hề đỏ mặt hay rung động, không hề lùi bước chút nào.

Người phụ nữ ấy bước đi uyển chuyển, tiến lên hai bước trước mặt Cố Lục Yê rồi cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

Cố Lục có việc muốn nói với Hoa Thất, vì vậy Vân Tiều đã tiếp đón người phụ nữ ấy để họ có thể nói chuyện riêng.

Bên này, Lục gia chủ đã kéo Hoa Thất vào phòng đọc sách.

“Người của ngươi à? Ngươi muốn nhận cô ta làm thiếp?” Cố Lục nói với giọng tức giận.

Dù bây giờ ông ta đang bị giam cầm ở nơi xa xôi này, nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi. Khi trở về kinh thành sau này, việc ông ta nhận một người phụ nữ bị cướp đi từ người khác làm thiếp sẽ khiến mọi người trong giới quý tộc chế giễu ông ta.

Trước đây ông ta đã từng làm điều tương tự; nếu lại xảy ra chuyện này thêm lần nữa, liệu ông ta còn giữ được mặt mũi không?

Hoa Thất ngồi xuống ghế, nụ cười trên môi mang đầy ý nghĩa khó hiểu và nói: “Nhận cô ta làm thiếp ư?”

Cố Lục nói: “Ngay cả nếu chỉ là tình nhân, cũng không nên làm theo cách này.”

Đi đến nhà người khác để cướp người, thêm vào đó người đó còn là thiếp chính thức của họ… Dù quân đội ở ngoài biên giới có mạnh mẽ đến đâu, nhưng luật pháp quân đội rất nghiêm ngặt. Nếu chuyện này bị báo cáo lên quân đội, dù ông ta có cố gắng che đậy thế nào, cũng không tìm được lý do nào hợp lý để bảo vệ mình.

Hoa Thất tự rót một tách trà uống.

“Tôi muốn cưới cô ấy làm vợ.” Giọng nói của anh ta vang lên rõ ràng.

Cố Lục bỗng nhiên đứng sững tại chỗ, lâu mới thốt lên được lời nào.

“Cậu nói gì cơ?” Cố Lục Yê không hiểu rõ; gió vừa rồi quá mạnh, khiến tai ông ta đau nhức.

Có vẻ như ông ta không nghe rõ Hoa Thất đã nói gì.

“Tôi muốn cưới cô ấy làm vợ, theo đúng nghi thức hôn nhân chính thức.” Hoa Thất nói một cách nghiêm túc.

Anh ta đã tìm kiếm suốt hơn mười năm, và gần như đã từ bỏ hy vọng này. Nhưng bây giờ, khi đang ở ngoài biên giới, giữa gió lạnh và sa mạc, dù có tìm thấy cô ấy, anh ta cũng không nỡ để cô ấy phải sống cùng anh ta trong hoàn cảnh khổ cực như vậy.

Nhưng tình hình hiện tại lại là một bước ngoặt tích cực.

Cậu bé hay khóc ấy cũng đã đến phía bên kia biên giới, và thật không may, cậu ta bị bán cho gia đình Hắc Gia, trở thành một người vợ trong nhà sau, phải chịu đựng bao sự áp bức.

Mỗi khi nghĩ đến việc cậu bé ấy bị lừa đến đây, rồi lại rơi vào “hang sói” của gia đình Hắc Gia, anh ta chỉ muốn giết người. Đặc biệt là Hắc Tăng Kỳ… Anh ta thực sự muốn lập tức giết chết hắn ta, xé da lột gân để xóa bỏ nỗi hận trong lòng.

“Không được.” Cố Lục không suy nghĩ nhiều, liền từ chối ngay lập tức.

Hoa Thất nói: “Tại sao vậy? Chị dâu em cũng xuất thân từ gia đình nông dân mà; em có thể cưới một người vợ không có danh tiếng, không có gia đình quý tộc hỗ trợ, vậy tại sao em không thể?”

Vợ của anh trai thứ sáu em cũng là người nông dân, thậm chí còn không có cha mẹ nữa. Vậy tại sao điều mà họ có thể làm được, lại không thể áp dụng được với em?

“Điều này không phải là vấn đề về gia đình quý tộc.” Cố Lục muốn giải thích rõ ràng. Dù sao thì, với hoàn cảnh hiện tại của Hoa Thất, việc cưới một người con gái của gia đình quý tộc sẽ giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc quay trở về kinh thành sau này và phát triển sự nghiệp. Nhưng ngay cả khi anh ta không muốn cưới người con gái quý tộc, với sự hỗ trợ của các anh em thân thiết, anh ta cũng sẽ không bị thiệt thòi gì.

Nhưng…

Chỉ có người vợ lẻ của Hắc Tăng Kỳ thì không thể được.

“Vấn đề ở đâu chứ? Mặc dù tôi mang danh hiệu của một vị tướng, nhưng danh tiếng tội phạm của tôi vẫn chưa được gỡ bỏ.” Anh ta kéo lỏng cổ áo, để lộ ra hình xăm đáng ghét trên cổ mình.

“Nhìn này, tôi không còn là người con trai quý tộc hùng hổ như Cao Dương Thư Viện nữa… Tôi là một tù nhân!” Anh ta nói với giọng đầy xúc động.

Ngày xưa, Cao Dương Thư Viện và những người bạn thân thiết của mình đều rất hùng hổ và tự tin.

Nhưng bây giờ…

Tất cả đã qua rồi.

Hoa Thất lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, kiềm chế cơn giận dữ của mình, bình tĩnh lại và nói với Cố Lục một cách nhẹ nhàng: “Anh trai thứ sáu ơi, bây giờ em đã không giống họ nữa… Em không còn là người con trai quý tộc nữa, và cũng không còn gia đình quý tộc nào có thể hỗ trợ em trong tương lai nữa.”

“Tôi… chỉ còn lại mình mình thôi.”

Giọng nói của anh ấy chứa đựng nỗi buồn và sự chán chường khó gỡ bỏ được.

“Bão cát ở ngoài biên giới quá lạnh; khi mới đến đây, gió luôn thổi đến nỗi tôi phải nhắm mắt lại. Nhưng họ bảo rằng muốn hưởng hạnh phúc, trước tiên phải chịu khổ. Tính tôi cứng đầu lắm… Tại sao tôi phải chịu khổ trong khi người khác có thể lười biếng, trốn tránh công việc?”

Giọng nói của Hoa Thất trầm thấp, như thể anh ấy đang thì thầm một mình, hoặc đang kể cho Cố Lục nghe một câu chuyện nghiêm túc.

“Tôi từng nghĩ rằng chỉ cần vượt qua những ngày đầu khó khăn này, các bạn sẽ quay lại cứu tôi. Tôi cũng hy vọng gia đình ông nội ở Thanh Châu sẽ đến cứu tôi… Nhưng họ không hề xuất hiện. Trong vô số đêm không ngủ, tôi đã đứng canh gác bên ngoài lều trại, cầm vũ khí trong tay; ngay cách đó vài bước chân là những đàn sói với đôi mắt đỏ hoe… Chỉ cần một chút sơ suất, tôi sẽ trở thành con mồi của chúng.”

Giọng anh ấy dần trở nên cao hơn, và tâm trạng cũng dần ổn định lại: “Tôi không dám lơ là nữa… Bởi vì việc canh gác thực sự quá khổ sở… Tôi không muốn phải sống như vậy suốt đời.”