Chỉ có thể đặt một cái xô xuống miệng giếng thôi; không thể điều hai đứa trẻ xuống lấy nó được chứ.

“Hoặc là đào hết cái giếng này đi. Giếng khô này nước không sâu lắm, chỉ cần bắt đầu đào từ một bên, rồi sau đó sẽ có thể lấy xác ra được.” Anh ta ngẩng đầu nhìn thấy Cố Lục không nói gì, biết ngay là phương pháp này không thành công, liền tiếp tục nói: “Còn một cách nữa, đó là tìm hai chiếc móc câu, chọn người nào có sức mạnh trong tay để dùng móc câu kẹp vào xương vai và kéo xác lên.”

“Liệu cách này có hiệu quả không?”

Cố Lục tỏ vẻ nghi ngờ.

Trước đây họ cũng đã nghĩ đến phương pháp này, nhưng làm sao có thể dùng móc câu để kẹp lấy xác người còn nguyên da thịt được?

“Có thể thành công đấy. Bên trong giếng có mùi hôi thối nặng nề; e là xác đã trở thành xương trắng rồi.” Wang Lao Er trả lời. Anh ta còn lấy thêm một chiếc ô lớn làm bằng dầu tung để che mặt, vì nói rằng không được để ánh sáng chiếu vào xác.

Dù Cố Lục cũng hiểu biết một chút về các phương pháp khám nghiệm này, nhưng việc thực hiện cụ thể thì vẫn phải dựa vào những người chuyên nghiệp.

Song Lao San hợp tác tích cực, và không lâu sau, họ thực sự đã lấy được xác người lên.

Mùi hôi thối khó chịu như dự đoán.

Wang Lao Er chuẩn bị sẵn một cái nồi nhỏ, đun giấm cho đến khi nó sôi trào; chỉ sau đó mọi người mới có thể thở phào nhẹ nhõm được.

Người chết là nam giới, tuổi độ khoảng từ 16 đến 20 tuổi.

Trước khi qua đời, anh ta đã bị thương nặng, hai xương chân bị gãy nhưng đã bắt đầu lành lại; có lẽ do bị chấn thương bên ngoài, khiến vết thương cũ và mới cùng lúc xuất hiện.

Những thông tin khác thì do tuổi tác và quá trình phân hủy của xác, đã không thể nhận biết được nữa; chỉ có thể suy đoán một cách tổng quát dựa trên xương cốt.

Cố Lục gật đầu: “Thật là có tài năng.”

Wang Lao Er cười hiền lành, dùng rượu mạnh rửa tay rồi đứng sang một bên, không nói gì thêm.

Trong những ngày ở trong tù, anh ta đã tự kiểm điểm bản thân và nhận ra rằng tự do thực sự rất quý giá. Khi làm việc tại văn phòng quan lại, anh ta phải nói ít hơn và làm việc nhiều hơn; không thể còn nói lung tung như trước đây nữa.

Vì thấy anh ta thành thật, Cố Lục quyết định để anh ta tiếp tục làm công việc khám nghiệm tại văn phòng quan lại, và cũng yêu cầu Song Lao San hướng dẫn anh ta đến xem xét lại vụ án của vị quan cũ.

Cả hai vụ án này đều không có manh mối gì cả; ngoại trừ địa điểm được phát hiện đều nằm trong khu vực sau nhà của văn phòng quan lại, không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu í

Kẻ sát nhân… nguyên nhân cái chết… Không hề có bất kỳ manh mối nào cả.

Bận rộn đến tận khi trời tối, anh mới cùng với Vân Tiều trở về nhà.

Tại huyện yamen đã xảy ra vụ án mạng; tự nhiên là không thể tiếp tục ở lại đó được nữa.

Anh đã nhờ ông Li thuê một căn nhà ở trong thành phố – đó là một biệt thự của một thương gia giàu có địa phương.

Ban đầu, anh dự định sẽ ở đó mình, nhưng sau đó lại thuê thêm vài người vợ lẫn tì thiếp; căn biệt thự nhỏ hai tầng đó không đủ chỗ ở, nên anh cũng không bao giờ đến đó.

Khi có quan chức nào đó muốn thuê nhà, thương gia đó tất nhiên sẵn lòng đưa nhà cho họ ngay lập tức.

Nghe nói vị quan này còn quyền lực hơn cả quan huyện nữa; bây giờ mọi người ở ty cảnh sát đều cần đến sự giúp đỡ của ông ta để giải quyết các vấn đề công bằng… Thật may mắn khi được quen biết với ông ta.

Cố Lục chẳng hề muốn lợi dụng tình huống này; ông ta thậm chí còn trả giá cao hơn giá thị trường để mua nhà.

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Cố Lục vẫn cảm thấy lo lắng, nên còn dùng rượu mạnh để lau sạch cơ thể cho Vân Tiều trước khi họ đi ăn uống.

Vân Tiều than phiền: “Cơ thể em thật là hôi thối… Đừng lại gần em nữa.”

Chính cô ấy cũng cảm nhận thấy mùi rượu nồng nặc trên người mình; quần áo họ mặc hôm nay cũng không thể dùng được nữa… Khi tháo ra, mùi hôi thối đó thật sự khiến người ta muốn ói.

Cố Lục ôm lấy cô ấy vào lòng, hôn lên má cô: “Ai bảo em hôi thối chứ? Cha tự mình tắm cho em đấy… Em thơm lắm đấy.”

Vân Tiều đỏ mặt lên… May mà trong sân không có ai cả; vợ chồng ông Li sống ở phía trước, nên họ cũng không đến làm phiền họ đâu.

Cố Lục cúi đầu xuống ngực cô ấy, hít một hơi thật sâu… Mùi hương hoa ngọc lan thật là dễ chịu.

Anh thì thầm: “Mùi này giống như mùi hoa ngọc lan đấy…”

Họ đã dùng rượu hoa ngọc lan để tắm… Khi hơi rượu bay hết, chỉ còn lại mùi thơm ngọc lan nồng nàn trên cơ thể cô ấy. Anh liền luôn lưỡi và ngửi thật kỹ.

“Đừng lại gần em nữa… Anh là chó con à?”

Người lớn như thế này… sao lại hành xử như một con chó con vậy… cứ liên tục ngửi mãi thế?

Cô ấy cũng chẳng hề ngại ngùng gì cả.

  Cố Lục ôm chặt lấy cô ấy vào lòng mình.

  “Không sao đâu.” Anh ta cười nói một cách đùa cợt, “Anh chỉ là một chú chó nhỏ thôi… Nếu chúng ta luôn bên nhau tốt đẹp như này, thì việc trở thành ‘chú chó nhỏ’ cũng không sao chứ?”

  Chỉ cần hai người họ mãi mãi bên nhau như vậy, thì dù là “chú chó nhỏ” đi nữa cũng không sao cả.

  Những lời này đã chạm đến trái tim của Vân Tiều.

  Cô ấy cũng không nỡ đuổi anh ta đi; họ cứ thế ôm nhau ngắm ánh trăng chiếu qua ngọn liễu.

  Gió nhẹ thổi qua, mùi rượu tan biến, mang lại cảm giác mát mẻ.

  Cố Lục Yê lo lắng rằng cô ấy sẽ bị cảm lạnh, nên cười nói: “Hãy quay vào trong nhà đi, ngoài này lạnh lắm.”

  Sức khỏe của cô ấy không tốt lắm; mặc dù hàng ngày đều uống thuốc để chăm sóc sức khỏe, nhưng bác sĩ Triệu đã dặn rõ rằng nếu muốn sau này khi mang thai sẽ ít gặp phải khó khăn hơn, thì cô ấy vẫn nên ở trong nhà mới tốt.

  Cô gái nhỏ này yêu thích trẻ con; anh ta cũng vậy… Anh ta rất mong được có những đứa trẻ do cô ấy sinh ra.

  Anh ta đang định đứng dậy để đưa cô ấy vào nhà…

  Lần này, lại đến lượt Vân Tiều không muốn quay vào nhà nữa.

  “Hãy ngồi thêm một lúc nữa đi…” Có lẽ vì ngửi quá nhiều mùi rượu, cô ấy hơi say. Khuôn mặt cô ấy đỏ ửng, nằm yên bên ngực anh ta, không hề nhúc nhích.

  Giống như một chú thỏ trắng trẻo, mập mạp và no nê…

  “Em say rồi à?” Cố Lục cảm thấy buồn cười… Phải là cô ấy uống rượu với lượng lớn lắm mới thế chứ? Chỉ ngửi thôi mà đã say rồi sao?

  “Anh mới là người say đấy.” Cô ấy lẩm bẩm, không hài lòng mà đánh anh ta một cái, “Em đâu có uống rượu đâu… Sao lại say được chứ?”

  Một lúc sau, cô ấy thì thầm: “Trong lòng em cảm thấy khó chịu lắm…”

  Đây là lần đầu tiên cô ấy được chứng kiến hiện trường một vụ án mạng… Mặc dù ông Sáu đã bảo cô ấy đứng xa một chút, nhưng mùi hôi thối kia khiến cô ấy cảm thấy rất khó chịu mỗi khi nghĩ đến nó.

  “Phải là bị cảm lạnh rồi chăng?”

  Cố Lục lo lắng… Bác sĩ đã dặn rõ rằng trong thời gian cô ấy đang chăm sóc sức khỏe, cô ấy không được phép bị cảm lạnh chút nào cả…

  Vân Tiều lắc đầu: “Không đâu… Em ấm áp lắ

Như vậy thì Lục gia tử cũng không cần phải đi đối mặt với những chuyện rắc rối đó nữa.

Cố Lục nắm lấy tay cô ấy và an ủi: “Chưa biết đâu, Lý Thụ trở về đã nói rằng quan huyện còn có vài việc khác muốn nhờ anh ấy giúp đỡ, phải chờ vài ngày nữa mới biết kết quả.”

Về những chuyện liên quan đến cơ quan quản lý này, ông ta cũng đã sai người báo cáo lên quận rồi.

Cô gái nhỏ này thật là khiến người ta phiền lòng… Ông ta cười nhẹ, đợi đến khi quận phái người đến tiếp quản mọi việc thì ông ta sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa.

Vân Tiều gật đầu, vòng tay nhỏ của mình quàng qua eo ông ta, im lặng không nói gì nữa.

Một lúc sau, tiếng thở đều đặn bắt đầu vang lên.

“Tiểu?... Vợ yêu?”

Cố Lục gọi vài tiếng nhưng không nhận được phản hồi.

Có lẽ cô ấy đã ngủ thiếp đi rồi?

Ông ta cười và ôm cô ấy vào phòng.

Con thỏ nhỏ đã rơi vào hang sói… Trong giấc mơ, nó vẫn tiếp tục nũng nịu, kêu la… Được một đêm không ngủ, đương nhiên là bị “ăn sạch” mất rồi…

Được gọi là “đổ mồ hôi”, sợ cô ấy bị cảm lạnh thôi…

Sáng hôm sau thức dậy, bên cạnh đã không còn ai nữa.

Vân Tiều sờ vào chiếc chăn không còn hơi ấm và hỏi: “Gia tử ơi?”

Không ai trả lời… Cô ấy ngồd dậy, cảm giác đau nhức lan khắp cơ thể, đau đến nỗi cô phải răng rắc.

Kẻ lừa đảo đó… Hứa chỉ là để ngửi thôi mà…

“Thưa phu nhân, bà đã thức dậy chưa?” Nghe thấy tiếng động bên trong, bà Li gõ cửa hỏi.

Lục gia tử đã ra lệnh không được làm phiền phu nhân, nhưng vẫn phải để người canh gác bên cạnh; khi phu nhân thức dậy thì phải ăn sớm để uống thuốc.

“Đã thức dậy rồi.” Vân Tiều trả lời.

Cô tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy chiếc áo lót mà mình mặc tối hôm qua.

Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể cuộn mình trong chăn và lấy một chiếc áo sạch từ trong hòm đồ ra mặc.

Mặc xong bộ đồ thoải mái dùng cho hàng ngày, cô mở cửa đón bà Li vào.

Bà Li mang theo nước nóng và cười nói: “Bà hãy rửa mặt trước đã, tôi sẽ mang cơm ra ngay.”

Vân Tiều gật đầu.

Ngồi trước bàn trang điểm, cô vuốt ve mái tóc cho gọn gàng, chờ bà Li đến buộc tóc cho mình.

Khi còn độc thân, cô ấy vẫn để mái tóc dài đơn giản như một cô gái bình thường; sau khi kết hôn, cô chẳng học được cách trang điểm tóc cho phụ nữ.

Ở trong nhà, ngay cả các cô hầu gái và bà lão cũng không thể sai bảo cô được; Cố Lục thì hàng ngày đều tranh nhau làm việc này cho cô, và ngay cả khi ra nhà họ Âu, cũng có cô Âu chăm sóc tóc cho cô.

Vì vậy, thực sự cô hoàn toàn không biết làm những công việc liên quan đến tóc đầu.

Sau khi chuẩn bị xong, ăn xong chút cháo loãng và rau nhỏ, cô nhớ ra và hỏi: “Lục gia tử đã đi vào huyện yamen chưa?”

Nhìn ra ngoài trời, đã gần trưa rồi; Cố Lục không ở nhà, chắc chắn là đi giải quyết những việc từ hôm qua.

“Lục gia tử khi ra đi đã dặn dò, bảo bạn hôm nay đừng đến đó nữa.”

Vân Tiều gật đầu; cô cũng không muốn đến đó. Chuyện hôm qua khiến cô cảm thấy rất khó chịu; nếu không phải vì Cố Lục đã giúp cô quên đi những suy nghĩ lung tung đó, có lẽ cô sẽ mơ ác mộng.

Sau khi uống thuốc xong, cô lại ngồi nghỉ một lát. Vì không có việc gì khác phải làm, cô đơn giản là ngồi dưới nắng và nhìn cô Li đang thêu vá.

Còn việc thêu vá thì sau vài lần thất bại trước đây, cô đã từ bỏ việc này; cả cô và Cố Nam Thanh đều không có năng khiếu gì trong lĩnh vực này. Việc thêu vá thì cứ để những người chuyên nghiệp làm là được.

Nghĩ đến những người thêu vá, cô nhớ lại lúc ra khỏi cửa, chị gái mình đã dặn dò cụ thể: sau này khi cuộc sống ổn định rồi, hãy gửi một lá thư đến tiệm may mặc Xiu Yi Fang.

Chị gái cô đã học được vài chữ từ ông chủ của tiệm may mặc Xiu Yi Fang; bây giờ cô cũng có thể hiểu được một số từ đơn giản.

Vân Tiều mỉm cười nhẹ. Cô quay trở vào phòng để chuẩn bị viết thư; còn Cố Nam Thanh thì cũng đã đến sớm và nói với cô: “Nếu nơi này thú vị và vui vẻ, cô Âu nhớ nhắc Lục thúc mời em đến đó nhé.”

Dù biết rằng lúc này chưa thể gửi thư về, nhưng cô vẫn viết sớm để sau này gửi chung, như vậy cũng coi như là để họ biết rằng mình chưa quên chuyện này.

Phía Cố Lục thì cũng đang bận rộn không ngừng nghỉ.

Sau khi kiểm tra xác cốt của vị quan huyện tiền nhiệm, họ thực sự phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên.

Hai chiếc xương chân đều bị gãy do lực bên ngoài tác động; vị trí vết thương hoàn toàn giống nhau.

Quả nhiên, Cố Lục đã đoán đúng.

Có khả năng cao hai vụ án này xuất phát từ ý định trả thù.

Tuy nhiên, thông tin cũng chỉ có vậy thôi. Những viên chức cấp dưới này đã theo hầu vị quan huyện suốt nhiều năm, nhưng họ không thể biết được những chuyện xảy ra trong khu vực sau nhà.

Làm sao họ có thể rời bỏ công việc để luôn ở bên cạnh vị quan huyện và gây phiền toái cho mọi người được?

Chỉ có bằng cách tìm hiểu với những người hầu làm việc trong dinh thự mới có thể tìm ra manh mối.

Sau khi thẩm vấn, họ phát hiện ra rằng người hầu duy nhất ở lại dinh thự lâu nhất chính là người già tên Lão Bạch – người chuyên trồng hoa ở sân sau.

Những người hầu gái khác hoặc là mới vào dinh thự không lâu, hoặc là chỉ làm việc tạm thời; ban ngày họ làm việc ở dinh thự, còn buổi tối thì trở về nhà mình.

Việc giết người cướp của không thể diễn ra vào ban ngày được…

Khi tiếp tục hỏi thêm, cũng không ai có thể cung cấp thêm thông tin nào nữa.

“Vào những ngày bình thường, ai là người có mối quan hệ thân thiết nhất với Lão Bạch?”