Huyện Bạch Mã.

Vị quan huyện là ông Lý, một người công chính và liêm khiết.

Khi mới đỗ đại khoa, vì muốn mang lại lợi ích cho người dân quê nhà, ông đã quyết định từ bỏ những chức vụ cao cấp và lương thưởng hậu hĩnh ở kinh thành để trở về Huyện Bạch Mã.

Từ một viên quan cấp chín, ông đã từng bước tiến lên vị trí quan huyện của huyện này.

Là một người xuất thân từ Huyện Bạch Mã, ông hiểu rõ những gì người dân nơi đây cần.

Ông xây dựng các ao chứa nước, dẫn nước sông Thiên Lạc vào để tưới tiêu cho đồng ruộng.

Ông cũng tổ chức trồng cây xanh, hướng dẫn người chăn nuôi và nông dân cải thiện cuộc sống từng bước một.

Người dân Huyện Bạch Mã không ai không khen ngợi ông Lý là một vị quan tốt bụng.

Thật đáng tiếc, người tốt thường không gặp được phúc báo.

Đến tuổi bốn mươi, ông Lý mới có được một cô con gái tên là Lý Anh Anh. Khi cô bé lên sáu tuổi, cô bị một căn bệnh nặng làm tổn thương não bộ.

Sau khi tỉnh dậy, cô bé trở nên mù quáng và ngớ ngẩn.

Dù ông Lý đã mời những bác sĩ giỏi nhất từ nơi khác đến chăm sóc cô bé trong dinh thự, nhưng suốt nhiều năm qua, căn bệnh vẫn không thể được chữa khỏi.

May mắn thay, gia đình ông Lý có quyền lực và tiền bạc.

Có đến bảy hay tám cô hầu gái luôn theo sát cô bé, sợ rằng cô sẽ gặp phải bất cứ điều gì không may.

Nhờ danh tiếng tốt của vị quan huyện, ngay cả khi cô bé ra ngoài đi dạo, các tiểu thương trong thị trấn cũng đều biết và chăm sóc cô.

Trong suy nghĩ của cô bé, tất cả mọi người trên thế giới này đều là người tốt – từ người quản gia trong dinh thự, người làm vườn, người coi ngựa, cho đến những cô hầu gái chăm sóc mình, và cả cậu bé bán kẹo hồ lô ở cửa hàng.

Bao gồm cả cậu bé ngốc nghếch này trước mắt cô.

“Tiểu Đường Đường, ăn thử một miếng đi, chỉ một miếng thôi.”

Lý Anh Anh đưa chiếc kẹo hồ lô vào tay cậu bé.

Âu Điền cầm chặt chiếc khăn tay trong tay, sợ rằng nó sẽ bị dính siro kẹo.

Những ngày gần đây, anh ta đã bị cô bé này làm cho mất hết kiên nhẫn, đến nỗi không buồn nói thêm một lời nào với cô nữa.

“Không ăn.”

Anh ta nhíu mày từ chối, đứng dậy và muốn đi đến một nơi yên tĩnh hơn.

Lý Anh Anh nắm lấy góc áo anh ta, đôi mắt long lanh ướt át nhìn anh ta, trông giống như một con hươu non bị thương, đáng thương vô cùng.

“Tiểu Đường Đường, con có đang giận bố không nhỉ?” Cô bé nhỏ Lộc cắn môi, ánh mắt đầy ủy khuất: “Con đã giấu một quả đi… Đó là dành cho bố đấy.”

Nói xong, cô lấy ra một quả hồng sơn gào tròn đỏ rực từ trong tay áo và giơ lên trước mặt anh: “Nếu bố giận… nếu bố thực sự giận, con sẽ không đưa quả đó cho bố nữa đâu. Này này, con sẽ đưa hết những quả đường luộc này cho bố!”

Âu Điền: “……”

Anh thật sự muốn nổi giận lên ngay lúc này…

Ai lại muốn ăn những quả đường luộc vớ vẩn của cô bé chứ?!

Anh muốn đến Hải Yến… Anh còn có việc quan trọng phải làm nữa. Vợ chồng Vân Tiều hiện đang ở Hải Yến, và anh rất mong được đến đó sớm hơn.

Chỉ mong có thể thường xuyên gặp gỡ cô Vân Tiều và giúp đỡ họ được một chút.

Nhưng chính vì cô gái ngốc nghếch này mà anh bị mắc kẹt trong dinh tỉnh lý này.

Mỗi ngày, mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh, khiến anh không thể di chuyển được!

Đúng rồi! Chính vì cái đồ ngốc này mà thôi!

Cảm giác oán hận tích tụ suốt nhiều ngày bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh.

Âu Điền: Dù có kiên nhẫn đến đâu, sau những ngày bị giam cầm như thế này, rồi cũng sẽ đến lúc phải nổ tung mà thôi.

Mắt anh đỏ bừng lên, anh ghét đến nỗi chỉ muốn siết cổ cô bé này ngay lập tức.

Người phụ nữ già đi theo bên cạnh bước tới gần hơn một chút, nghiêng người sang một bên để phòng trường hợp anh có hành động gì xấu với cô gái nhỏ.

Cô gái nhà bà dù có hơi ngốc nghếch, nhưng thực sự là một cô gái tốt bụng và thiện heart.

Không hiểu sao thằng nhóc nghèo khó này lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy…

Hãy cố gắng làm cho cô gái vui lên một chút, nói vài lời hay với cô ấy.

Nếu cô ấy vui lòng, đồng ý thả anh ta đi, thì chủ nhân của dinh tỉnh lý này chắc chắn sẽ cho phép anh ta trở về.

“Thưa công tử, xin hãy tự chế mình.” Người phụ nữ già nhắc nhở.

Một câu nói đó đã làm dịu bớt cơn giận dữ trong lòng Âu Điền.

Anh không phải bị mắc kẹt ở đây, mà là do những người cấp trên yêu cầu anh phải ở lại dinh tỉnh lý này.

Vị tỉnh lý già tóc bạc kia nhìn anh với vẻ đau khổ, nắm chặt tay anh:

“Âu huyện lệnh À, với tư cách là một người cha, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là không thể bảo vệ được cô con gái duy nhất của mình. Nếu lúc đó tôi không phải lo việc cải tạo tuyến đường sông Thiên Lạc, thì Yingying cũng không phải ở nhà một mình… Kết quả là cô ấy bị sốt nặng, không thể kịp gọi bác s

Lão quận chủ khép môi lại, thở dài run rẩy: “Ôi, vì quận Bạch Mã này mà ta đã làm tổn thương Yingying rồi…”

Sau khi nói ra những lời đầy nước mắt và xúc động ấy, ngay cả một trái tim bằng đá cũng phải mềm lòng đi mất. Vì vậy, ông ta cuối cùng cũng đồng ý để Lý Anh Anh ở lại quận Bạch Mã vài ngày.

Ai ngờ… Ngày này qua ngày khác, ngày này tiếp ngày kia… Kẻ đã lừa gạt ông ta để mình ở lại kia, đơn giản là rời khỏi dinh thự để đi công tác, thậm chí không nói một lời về ngày trở về, rồi biến mất không dấu vết.

Khi lão quận chủ không còn ở đó, người nắm quyền thực sự trong dinh thự quận chủ chính là Lý Anh Anh.

Âu Điền nhìn lại Lý Anh Anh đang nịnh hót mình trước mặt, càng thêm tức giận.

“Xiao Tiantian, em đừng giận được không? Anh yêu em mà… Em hãy ở lại bên anh nhé.”

Đôi mắt của Lý Anh Anh sáng lấp lánh như một vầng trăng non, đang mong chờ câu trả lời từ cô.

“Không được… Em không yêu anh đâu.”

Âu Điền từ chối một cách lạnh lùng, không hề có chút tình cảm nào. Những lời nói điên rồ của kẻ ngốc này ngày càng trở nên quá đáng.

Cô liếc nhìn những người phụ nữ và thiếu nữ xung quanh mình; những lời dám nói trắng trợn như vậy chắc chắn là do những kẻ này xúi giục mới có thể xảy ra.

“Dù em không yêu anh thì cũng không sao đâu… Anh yêu em mà.”

Lý Anh Anh nói một cách nghiêm túc.

Từ ngày đầu tiên cô va vào vòng tay anh ấy, cô đã yêu anh rồi. Hương thơm ngọt ngào trên người Xiao Tiantian… giống hệt hương thơm của cha cô vậy!

“Thật là không biết xấu hổ!”

Chưa bao giờ anh ta thấy có cô gái nào dám nói thẳng ra rằng mình yêu một người đàn ông như vậy… Anh ta khinh thường một tiếng, rồi bỏ đi.

“Xiao Tiantian… Xiao Tiantian, em đi đâu vậy? Anh sẽ đi cùng em…”

Lý Anh Anh thì hoàn toàn không hiểu cái gọi là “không biết xấu hổ” là gì… Bà gia sư đã nói rằng, những thứ mình yêu thích thì nên nói thẳng ra, đừng để người khác phải đoán mò… Và chưa chắc họ có đoán đúng hay không đâu.

Nếu em không nói ra, người khác đâu phải là những con giun trong bụng em… Làm sao họ có thể biết được em đang nghĩ gì chứ?

**Một bên này, Âu Điền vì một sai lầm nhỏ mà đã phải giữ lại cô công chúa huyện trưởng đang lao vào và bị mắc kẹt tại Bạch Mã Huyện.**

**Còn bên kia, Cui Hao cùng với Vân Tiều đang tổ chức người dân để điều tra xác chết trong huyện yamen.**

**Sau khi vụ án cựu quan huyện bị sát hại và xác của ông ta bị chôn vùi dưới nước được phát hiện ra, mọi người trong huyện yamen đều rất lo lắng.**

**Ngay cả quan huyện cũng có thể bị sát hại một cách lặng lẽ ngay trong phủ, vì vậy mọi người khi đi lại đều phải cẩn thận, luôn đi theo nhóm từ hai ba người trở lên.**

**Vị quan cấp cao từ kinh thành đến, nhưng không ai biết rõ Cố Lục là một quan chức cấp bao nhiêu. Vì vậy, họ đã mời ông ấy đến để xử lý các vấn đề cấp bách.**

**Dù sao thì ông ấy cũng đã đi cùng với Âu Điền suốt quãng đường, vì vậy lúc này Lục gia cũng không thể từ chối, đành phải đồng ý.**

**Để đảm bảo an toàn, việc đầu tiên mà Cố Lục Yê làm là điều tra toàn bộ khu vực phủ.**

**Kết quả cuộc điều tra cho thấy, tại một cái giếng cũ bỏ hoang trong vườn sau, họ phát hiện ra một mùi hôi thối khó chịu.**

**“Chết tiệt! Chắc chắn có xác chết ở đây!”**

**Trong số những người điều tra, có không ít người giàu kinh nghiệm; họ nhăn mũi lại và lập tức lùi ra xa.**

**Cố Lục cũng nhanh chóng đưa Vân Tiều ra khỏi hiện trường và nói: “Có mùi hôi thối, hãy tránh xa một chút.”**

**Ông ấy lấy khăn ra che miệng và mũi cho cô ấy, sau đó đặt cô ấy ở gần cửa, để hai người phụ nữ ở bên cạnh, rồi mới tiến lại gần để kiểm tra.**

**Miệng giếng chỉ khoảng bằng chiếc lòng bàn tay, ban đầu nó được đào ra để tiện cho người làm vườn trồng cây. Sau đó, phủ đã chi tiền để đưa nước suối từ ngọn núi phía sau xuống đây và xây dựng một ao nuôi sen theo địa hình. Vì vậy, cái giếng này không còn được sử dụng nữa.**

**Theo thời gian, xung quanh giếng phủ đầy rêu, và khi bước vào đó, bạn sẽ ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu đến mức khiến người ta buồn nôn.”**

**“Có thể kéo xác lên được không?” Anh ta đứng trên đầu ngón chân và nhìn vào bên trong, “Trong huyện có thợ khám nghiệm tử thi không? Hãy mời họ đến đây ngay.”**

Cái miệng giếng này nhỏ quá, ngay cả khi có người xuống đó thì cũng không thể hoạt động được gì cả, chẳng thể tiến hành việc vớt xác lên được.

Người đầu mục bắt tội tên Song Lão Tam gãi đầu và nói: “Ban đầu là có một người đấy… Kẻ đó là một gã đàn ông góa vợ tồi tệ; kể từ khi vợ mất đi, hắn liên tục uống rượu hàng ngày. Sau đó, trong cơn say, hắn đã cãi vã với quan huyện và bị giam vào tù.”

Vị quan huyện cũ đã tức giận vì chuyện này, nên cũng không tìm người khác để kiểm nghiệm thi thể nữa.

May mà ở nơi chúng ta này, đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; các người dân trong làng đều là bạn bè cũ từ nhiều đời trước, nên trong vài năm qua cũng chưa từng xảy ra vụ án nghiêm trọng nào cả.

“Hãy thả người đó ra, cứ nói rằng họ đã góp phần giải quyết vụ án này, sau khi sự việc được làm rõ thì họ sẽ được phục chức lại.” Cố Lục cau mày và nói.

Nếu chỉ vì cãi vã mà người ta bị giam vào tù, thì vị quan huyện cũ kia cũng không phải là người tốt đâu.

Anh ta lại nghĩ đến điều gì đó, liền gọi người đi: “Đi tìm một cửa hàng bán dầu muối, mua một ít giấm Trung Quốc thật ngon về, rồi chuẩn bị thêm một cái bình rượu tốt nữa. Cứ nói là rượu dùng cho công việc công vụ, đừng để chủ cửa hàng từ chối bán đấy.”

Người sai vặt gật đầu: “Được thôi!”

Họ lấy tấm đá che miệng giếng xuống; trong thời gian ngắn ngủi, mùi hôi thối đã trở nên quá nặng nề đến mức không thể chịu đựng được. Anh ta đang lo lắng không biết phải tìm lý do gì để ra ngoài hít thở không khí trong lành thì lại được giao nhiệm vụ đi mua đồ, vì vậy anh ta rất vui lòng nhận lời.

“Thưa ngài?” Vân Tiều thấy anh ta ra lệnh cho người khác đi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên đã gọi từ xa.

Cố Lục vẫy tay với cô ấy: “Có lẽ sẽ có chút phiền toái; cô hãy dẫn bà Li trở về trước đi.”

Khi người kiểm nghiệm thi thể đến, họ sẽ kéo xác ra ngoài.

Lúc này mùi hôi thối đã quá nặng nề rồi; khi xác được kéo lên, chắc chắn sẽ rất khó chịu để nhìn thấy.

Cô ấy chỉ là một cô gái yếu đuối, nếu nhìn thấy cảnh đó, có lẽ sẽ sợ đến mức ngất xỉu mất.

“Không sao đâu, cô cứ từ từ lo liệu đi; tôi sẽ đứng ở xa chờ cô.” Vân Tiều trả lời.

Hải Yến là người mới đến nơi này, không quen thuộc với môi trường xung quanh; nếu không có anh ấy ở bên cạnh, cô ấy sẽ cảm thấy rất lo lắng khi ở một mình. Vì vậy, dù phải đứng ở xa như vậy, cô ấy vẫn thà ở lại đó hơn là trở về nhà.

Người đó mặc bộ quần áo tù nhà bẩn thỉu, râu tóc rối bù; trong tù không hề có rượu để uống, chắc hẳn đã bị giam giữ khá lâu rồi.

Trên người anh ta đã không còn sự dũng cảm để chửi bới các quan lại nữa; anh ta đứng đó e dè, cúi đầu, vai run rẩy, trông thật là nhút nhát.

“Anh là người làm công việc pháp y của ty cơ quan này sao?” Cố Lục ngước nhìn anh ta, vẻ mặt và thái độ của anh ta hoàn toàn không giống một người đàn ông hung hãn, dám chửi bới quan lại đâu.

“Xin thưa ngài, trước đây tôi từng làm công việc đó.” Người đàn ông đó nghĩ mình đang đối mặt với vị quan mới đến, nên không dám nói nhiều, chỉ cúi đầu trả lời.

“Họ tên của anh là gì?”

“Tôi họ Vương, là con thứ hai trong gia đình; mọi người đều gọi tôi là Vương Lão Nhì.”

Cố Lục nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi ra lệnh cho người hầu gọi thợ trong ty đến: “Bảo nhà bếp nấu nước nóng lên, tìm cho anh ta một bộ quần áo sạch sẽ, sau khi chuẩn bị xong thì đưa anh ta vào đây.”

Vương Lão Nhì ngẩng đầu lên, tỏ vẻ ngạc nhiên. Chẳng lẽ vị quan mới đến này muốn anh ta kiểm tra thi thể sao? Tại sao lại tốt bụng đến mức cho anh ta quần áo mới mặc?

“Cứ đứng đó ngớ ngác làm gì? Với bộ quần áo rách rưới như thế này, anh muốn bị nhiễm độc chết sao?”

Vương Lão Nhì theo người hầu xuống dưới, trong khi đó Cố Lục cũng ra lệnh dọn dẹp những cây cỏ xung quanh để tạo ra một khoảng đất trống.

Khi mọi thứ đã được sắp xếp gọn gàng, không lâu sau đó, Vương Lão Nhì lại được đưa trở lại.

Lần này, anh ta mặc một bộ áo vải thô ngắn, dù không phải là trang phục của ty cơ quan, nhưng cũng khá sạch sẽ và gọn gàng.

Nhìn thấy những thứ đã được chuẩn bị sẵn, cùng chiếc túi dụng cụ quen thuộc, anh ta cười khẽ rồi cầm lấy dụng cụ và tiến lên để kiểm tra tình hình.

Cố Lục nói: “Chắc hẳn đã qua vài năm rồi; thi thể mới được chôn cất sau khi bị sát hại. Anh hãy kiểm tra kỹ lưỡng đi; còn có một thi thể nữa của vị quan tiền nhiệm, có vẻ như nó cũng liên quan đến vụ án này.”

Người chết nằm trong huyện yamen, và vị quan đó là người đứng đầu ty cơ quan; nếu người thân của nạn nhân đến trả thù, cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Vương Lão Nhì đeo găng tay bằng vải trắng rồi nói: “Thưa ngài, trước hết phải lấy thi thể ra ngoài mới có thể kiểm tra được.”

Cố Lục đáp: “Đó chính là lý do tôi tìm anh đây; vì không biết phải làm thế nào để lấy thi thể ra ngoài mà thôi.”