Bà Hai Nương là người quản lý mọi việc trong nhà; một khi bà ấy đã quyết định thì việc chữa trị cho đôi chân của Vân Đại Ni sẽ được tiếp tục. Tuy nhiên, thay vì mời bác sĩ già đến khám mỗi nửa tháng một lần như trước đây, giờ đây họ chỉ cần đến khám mỗi mười ngày một lần thôi. Bà Hai Nương nói rằng nếu bác sĩ đến thường xuyên hơn thì sẽ tốt hơn cho việc chữa trị.

Vì bác sĩ đến thường xuyên hơn, chi phí điều trị cũng tăng lên theo; Vân Mộc Giàng càng ngày càng về nhà muộn hơn. Trước đây, vì lo lắng cho bụng của bà Hai Nương, anh ấy chỉ nhận những công việc nhỏ gần nhà thôi, nhưng bây giờ anh ấy sẵn lòng đảm nhận cả những công việc xa hơn, những dự án lớn hơn nữa. Vì những công việc này yêu cầu nhiều công sức hơn, tiền công cũng cao hơn tương ứng.

Lần này, ngay cả khi Vân Mộc Giàng phải ở lại ngoài suốt đêm vì đường xa, bà Hai Nương cũng không tức giận chút nào; bà còn dặn dò Cố Đại phải chuẩn bị sẵn một phần thức ăn để dành riêng cho anh ấy mỗi bữa.

Trong cuộc sống gia đình, điều tốt nhất chính là có một mục tiêu cụ thể để hướng tới. Khi mọi người cùng có chung mục tiêu, cuộc sống sẽ từ từ trở nên tốt đẹp hơn.

Nhờ có chiếc xe lăn mà Vân Tiều mang đến, vào những ngày thời tiết tốt, Cố Đại có thể được Vân Tiều đẩy ra sân để ngồi nghỉ. Lần này, cô ấy rất cẩn thận, luôn chú ý không để đôi chân mình bị va chạm hay tổn thương gì.

Nhưng đời người không phải lúc nào cũng theo ý muốn của mình.

Hai tháng sau, khi bác sĩ già kiểm tra đôi chân của Cố Đại, vẻ mặt ông ta trở nên lo lắng hơn bao giờ hết.

“Ông bạn thợ mộc ơi, đôi chân của cô bé Cố Đại này… không thể chữa được nữa rồi.” Bác sĩ già thở dài, tỏ vẻ bất lực. Ông đã sử dụng những loại thuốc tốt nhất mà gia đình Nhân có khả năng chi trả.

Nhưng ý trời không như người muốn; dù con người có cố gắng đến đâu, trời cũng có quyền quyết định. Những chỗ đôi chân của Vân Đại Ni bị gãy đã bắt đầu teo lại rõ rệt; dù dùng thuốc tốt đến đâu, cũng không thể cứu vãn được tình hình.

Cố Đại đứng bên cạnh, nghe những lời đó mà nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Cô ấy đã cố gắng hết sức để chăm sóc chị gái mình; tại sao trời lại không thấu hiểng nhỉ? Những lời cầu nguyện hàng ngày của cô ấy, chẳng lẽ trời chưa bao giờ nghe thấy sao?

Giờ đây, Vân Đại Ni đã có thể chấp nhận sự thật rằng mình sẽ không bao giờ có thể đứ

Nếu không thể đứng dậy được, thì cũng chẳng cần phải ra ngoài đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của mọi người trong làng; ở nhà thì ít ra cũng yên tĩnh hơn. May mắn thay, có chiếc xe lăn mà Vân Tiều đã gửi đến, Đại Ni ở nhà tiếp nhận rất nhiều công việc may vá nhỏ lẻ; ngay cả khi ngồi trên xe lăn, cô ấy vẫn có thể tiếp tục làm việc đó. Những bộ quần áo rách, cô ấy sẽ vá lại, còn Nhị Ni thì có nhiệm vụ giặt sạch chúng. Hai chị em làm việc rất chăm chỉ, vì vậy cũng nhận được nhiều công việc hơn. Sau một tháng, dù là tiền kiếm được từ những công việc nhỏ lẻ, nhưng cũng tích được một số tiền khá đáng kể. Khi Nhị Nương nhận lấy số tiền đó, cô ấy không nói gì, mãi đến tối mới nhẹ nhàng dặn dò: “Nếu chân đau thì nghỉ ngơi đi, không cần phải cố gắng kiếm tiền quá mức đâu. Các khoản thuốc men điều trị bệnh, chúng ta không hề mắc nợ ai cả.” Khi ông Lý Tiểu Thư qua đời, giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà nhỏ của gia đình Lý đã được quan chức huyện trao cho họ. Bà không hiểu nhiều về những chuyện liên quan đến chính quyền, nhưng dù vì lý do gì đi nữa, những thứ thuộc về mình thì vẫn là của mình. Nếu thực sự không thể tiếp tục được nữa, sau này có thể mời bà Phòng Góa Phụ đến, để cùng tìm một người nhà tốt để bán căn nhà đó. Như vậy sẽ có thêm nhiều tiền bạc hơn, và cuộc sống của cả gia đình cũng sẽ tốt đẹp hơn khi có con sau này. Là một người mẹ, bà cảm thấy đau lòng khi thấy Đại Ni phải ngồi trên xe lăn, nhưng vẫn tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ…

…………

Khi Vân Tiều trở về nhà, đúng lúc gia đình Huang ở thị trấn đến tìm họ. Ban đầu, ông Huang không đến nhà họ Vân để đòi người, vì ông muốn đợi đến khi Vân Mộc Giàng chi tiền để chữa lành chân cho Đại Ni, rồi mới đến “nhặt” lợi ích. Thực ra, sau khi Vân Đại Ni bị gãy hai chân, ông Huang đã hết giận dữ và cũng bắt đầu hối tiếc. Vì Vân Đại Ni là người mà ông đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua về làm vợ nhỏ phục vụ mình… Nhưng khi cô ấy bị gãy chân, tất cả số tiền đó coi như bị lãng phí hết rồi, phải không? Là một người kinh doanh suốt nửa đời, làm sao ông Huang có thể chịu thiệt được? Ngay vào đêm hôm đó, ông đã sai người bắt chị gái của Vân Đại Ni–người đã nhận tiền từ ông–về nhà và đưa ra giấy nợ yêu cầu cô ấy hoàn trả tiền. Nhưng chị gái của Vân Đại Ni đâu có tiền để trả cho gia đình Huang cả… Sau khi Vân Tiều bỏ trốn, cô ấy hàng ngày vẫn tiếp tục tì

Tối nay là đêm lần đầu tiên con trai và con dâu của bà tổ chức lễ cưới, bà không thể nào kéo con dâu ra khỏi phòng cưới rồi đi tìm nhà gia đình nhà vợ để hủy hôn được.

Hơn nữa, nhà họ Trịnh có năm anh em trai, tất cả đều mạnh mẽ và to lớn; khi bà chọn con dâu, bà cũng đã xem xét đến việc nhà họ Trịnh có nhiều anh trai hơn, chỉ có một người em gái duy nhất. Dù sao thì cũng vì tình cảm với người em gái đó mà sau này bà hy vọng cô ấy có thể giúp đỡ gia đình họ Hổ Tử.

Nếu bà dám đến nhà họ Trịnh để yêu cầu hoàn lại tiền, e rằng kết quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Về chuyện cháu gái lớn bị ông Hoàng đánh gãy chân, bà cũng đã nghe nói trên đường đến đây, nhưng trong những ngày qua bà không có thời gian đến nhà em trai, nên không biết chi tiết cụ thể ra sao.

Trong hai ngày qua, vì chuyện cưới xin này, bà không ngừng bận rộn, ước gì mình có thêm vài cái “bản thân” để giúp đỡ; đây là chuyện quan trọng liên quan đến hạnh phúc cả đời con trai mình, làm sao bà có thời gian quan tâm đến chuyện của người khác được. Hơn nữa, lần này mọi thứ đều được tiến hành một cách đơn giản; vì Vân Mộc Giàng không đến, nên bà naturally không biết chuyện của Đại Ni đã được giải quyết như thế nào.

Nhưng trước mắt, điều quan trọng nhất là phải giữ được mạng sống của mình, vì vậy bà phải làm cho ông Hoàng yên lòng.

Dù đó có phải là sự thật hay không, vì muốn về nhà lo liệu cho đám cưới, bà đã bịa ra một câu chuyện rằng Vân Đại Ni đã được Vân Mộc Giàng đưa về nhà để chữa bệnh; khi chân của Đại Ni được chữa khỏi, ông Hoàng có thể mang giấy đồng ý bán mình đến nhà họ Vân để đòi lại người vợ, vừa tiết kiệm tiền vừa lấy được người vợ, quả là một việc làm hai công một việc.

Ông Hoàng đã sai người đi tìm hiểu và phát hiện ra rằng Vân Đại Ni thực sự đã được người nhà đưa về nhà, thậm chí còn mời bác sĩ từ thị trấn đến cùng, nên tin đó có vẻ đáng tin cậy; vì vậy ông ta mới tự tin thả bà cô của Vân Đại Ni đi.

Ai ngờ vài ngày sau, người hầu của nhà họ Hoàng nghe nói rằng chân của Đại Ni, con gái cả của Vân Mộc Giàng, không thể chữa khỏi được nữa, và cô ấy đang đi làm việc may vá ở những nhà nghèo gần đó để kiếm tiền cho gia đình.

Ông Hoàng lập tức không thể yên tâm được nữa.

Vân Đại Ni là người vợ mà ông ta mua về, dù cô ấy phải đi nhặt phân bò với chân gãy, số tiền kiếm được vẫn thuộc về ông ta; làm sao có thể để người của mình đi kiếm tiền cho người khác được?

Sáng sớm hôm đó, ông Hoàng đã dẫn theo bảy tám người, cầm theo g

“Ông Hoàng lớn tuổi của các người đến rồi, sao không nhanh chóng bước ra đây!...”

Hơn mười tên tay sai cầm gậy, cười nói vui vẻ và liên tục đập vào cánh cửa lớn, la hét bảo những người bên trong phải mở cửa ra.

Nhà của Vân Mộc Giàng nằm ở giữa núi, cách xa các ngôi nhà khác trong làng; xung quanh chỉ toàn là ruộng rau và cây cối; không có nhà nào khác ở gần đó, vì vậy tiếng la hét của họ không ai nghe thấy được.

Vân Mộc Giàng đã đi làm ở làng bên cạnh từ sáng sớm; chỉ có bà Hai cùng ba chị em gái của cô ấy ở nhà. Bà Hai đã mang thai, bụng tròn vo đến mức không thể nhìn thấy gót chân; hai chân bà sưng tấy, to hơn cả củ cải nước, đến nỗi việc đi lại cũng rất khó khăn.

Em gái thứ hai của Vân Đại Ni che tai cho em gái thứ tư, không dám ra ngoài, chỉ có thể nằm bên khe cửa để nhìn ra ngoài.

Đã đập cửa một lúc lâu mà không thấy ai ra mở cửa; trong số những tên tay sai đó, có người linh hoạt, đã lấy vài tảng đá đặt dưới chân và nhảy qua bức tường bên cạnh để vào bên trong.

“Cánh cửa có ích gì chứ? Những ông lớn này cũng vào được mà!” Người đó nói một cách tự hào, rồi lấy đi cái gậy mà em gái thứ hai đang dùng để chặn cửa, mở khóa và dẫn đoàn người bước vào nhà của ông Hoàng.

Em gái thứ hai sợ hãi đến mức run rẩy; cánh cửa lớn đã được mở ra, còn cánh cửa bên trong thì yếu ớt hơn nhiều so với cánh cửa ngoài. Thông thường, khi nhìn thấy những người anh chú trông hung dữ, cô ấy đã cảm thấy sợ hãi rồi; lúc này, hai chân cô ấy run rẩy không ngừng, cô ấy dẫn em gái thứ tư lảo đảo chạy vào phòng của bà Hai.

“Em gái thứ tư ở trong phòng tôi là được rồi; họ đến để bắt em gái lớn đấy! Cô mau quay về phòng mình, khóa cửa chặt lại, đưa tất cả bàn ghế ra gần cửa, dù có chết cũng đừng mở cửa cho họ! Cửa sổ cũng phải được khóa chặt nữa!” Bà Hai vừa an uống vừa thúc giục em gái thứ hai nhanh chóng đi vào phòng của em gái lớn, khóa cửa lại và đừng ra ngoài.

Nhóm người do ông Hoàng dẫn đầu bước vào sân, vung gậy đập phá mọi thứ; những chai lọ, hoa cỏ trong sân đều bị họ đập tan tành không còn gì sót lại.

“Người nhà thợ mộc ơi, mau mở cửa ra đi… Tôi biết bạn đang ở nhà…” Ông Hoàng nói, vuốt ve bộ râu bóng loáng của mình bên ngoài cửa, cười một cách đáng ghê tởm.

Ông ta quen với cô dâu trẻ của gia đình thợ mộc; cô ấy xinh đẹp, thân hình mảnh mai, mái tóc dài buộc thành bím sau lưng; khi cô ấy cười, hai đường răng cười đẹp đến nỗi cuốn hút lòng người… Nếu không

Chẳng thành được vợ của anh ta, lại trở thành mẹ vợ của anh ta thì cũng thật là kỳ lạ và hơi thú vị phải không?

  Bà Hai Nương nằm trên giường, bịt miệng Tứ Ninh lại, không dám phát ra tiếng động nào.

  “Người nhà thợ mộc ấy… tôi cũng là người có uy tín trong thị trấn này. Nếu chúng tôi đột nhập vào đây, sau này người ta sẽ nói rằng tôi đang bắt nạt các bạn – những người góa bụa, thiếu thốn – điều đó thật không hay chút nào. Tôi là người biết suy nghĩ, hôm nay tôi mang theo giấy tờ bán thân để đưa người của mình đi. Bạn không thể không công bằng được chứ? Hơn nữa, duyên phận giữa chúng ta quá sâu đậm; bạn không thể từ chối gặp tôi ít nhất một lần…”

  Ông Hoàng cười toe toét, lấy ra một tờ giấy và vỗ vẫy trước mặt mọi người trong nhà:

  “Rõ ràng viết trên giấy tờ này… Vân Đại Ni Cô ấy đã được bán cho gia đình Hoàng từ lâu rồi. Hôm nay cô ấy còn sống, thì thuộc về nhà chúng tôi; ngay cả khi cô ấy chết, cũng phải là người của nhà Hoàng! Thà rằng các bạn nhanh chóng giao cô ấy ra đây… xem xét đến tình cảm giữa chúng ta trước đây, tôi cũng có thể gọi bạn là ‘mẹ vợ’ mà!”

  Nói xong, ông ta liền ra hiệu, và những tên đầy tớ kia dùng gậy đập mạnh vào cửa, tạo ra tiếng ồn lớn.

  Họ còn lẩm bẩm: “Mở cửa mau! Đừng coi thường lòng tốt của chúng tôi! Khi ông chủ của chúng tôi đang trong tâm trạng tốt, chúng tôi mới muốn nói chuyện một cách lịch sự với các bạn… Nếu không…”

  “Các bạn đang làm gì đó!” Bỗng nhiên, có tiếng quát lớn từ bên ngoài cửa!

  Thì ra, trưởng làng cùng với mười mấy người đàn ông khỏe mạnh trong làng đã đến chặn cửa.

  Tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ, oai phong; so với những tên đầy tớ gầy yếu do ông Hoàng mang theo, họ trông thực sự đáng sợ hơn nhiều.

 
Đứng phía sau trưởng làng, mọi người đều nhìn chằm chằm vào những kẻ đó, và có người còn cầm cuốc lên, lớn tiếng chỉ trích: “Các bạn này, đám đê tiện không biết xấu hổ, lợi dụng lúc người đàn ông trong nhà không có mặt để bắt nạt một người phụ nữ đang mang thai… Nhà các bạn không có mẹ ruột à? Tất cả các bạn đều là con của ông bố các bạn sao?”

  Những kẻ thường xuyên bắt nạt người khác ở thị trấn này, lần đầu tiên phải nghe những lời lẽ liên quan đến đạo đức, tình mẫu tử và sự hòa bình văn minh như vậy, họ bỗng nhiên không biết phải đáp trả thế nào, đứng đó sững sờ không biết phải nói gì.