Hai hộp thức ăn cùng với một bình rượu ngon, Âu Điền một mình không thể mang về được.

Bà Eu cũng đã lớn tuổi, đôi chân không còn linh hoạt lắm nữa.

Vì vậy, Vân Tiều tự nguyện đứng ra giúp Âu Điền đi giao thức ăn.

Cô ấy cũng không còn là cô gái trẻ nữa, nên không còn e ngại hay xấu hổ gì nữa.

Hơn nữa, những ngày qua, cô ấy chỉ coi Âu Điền như một anh em hàng xóm, vì vậy khi cả hai cùng nhau ra ngoài, cô ấy cảm thấy thoải mái và tự nhiên.

Vân Tiều cảm thấy thoải mái, nhưng trong lòng Âu Điền lại không phải vậy.

Âu Điền là người thông minh, biết rõ rằng trong lòng Vân Tiều có một người khác.

Người đó đã làm tổn thương cô ấy sâu sắc, vì vậy cô ấy mới quyết định bỏ trốn.

Bà Eu cũng đã sớm nói cho Âu Điền biết rằng, trước khi đến nhà ông Eu, Vân Tiều đã từng kết hôn.

Hơn nữa, có lẽ cô ấy từng làm người hầu trong một gia đình giàu có.

Bởi vì lần đầu tiên gặp Vân Tiều, cách cô ấy ăn mặc giống hệt một thiếu nữ của gia đình giàu có, nhưng lại không đeo bất kỳ trang sức nào của một bà chủ nhà.

Có vẻ như Vân Tiều đã bỏ trốn khỏi nhà mình.

Nhờ sự giúp đỡ của Phù Gia, một người phụ nữ bỏ trốn như vậy thậm chí còn không có danh tính chính thức nào cả.

Bà Eu coi cô ấy như con gái ruột của mình; hai mẹ con có thể trò chuyện với nhau, và Vân Tiều cũng là một cô gái dễ mến, khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi ở bên cô ấy. Nhưng nếu con trai mình để mắt đến Vân Tiều, bà sẽ là người đầu tiên phản đối.

Không phải vì bà khinh thường ai cả, chỉ là con trai bà là tinh hoa của gia đình ông Eu; sau bao năm, gia đình họ cuối cùng cũng có được một đứa con xuất sắc như vậy, bà và ông Eu chỉ mong con trai mình có thể kết hôn với một cô gái đàng hoàng và sống hạnh phúc suốt đời.

Còn Vân Tiều..., thì không phải là người phù hợp để trở thành con dâu trong mắt bà.

Vân Tiều Đã kết hôn rồi, cũng đã sinh con cho người khác.

   Dù là cô gái tốt đẹp đến mấy, cũng chẳng ai muốn Vân Tiều trở thành con dâu của mình đâu.

   Vì vậy, để chấm dứt những suy nghĩ không đúng đắn của con trai mình, khi Âu Điền trở về nhà, bà Eu đã kể cho anh ấy nghe tất cả những chuyện đó.

   Nhưng Âu Điền lại không hề quan tâm đến điều đó.

   Ban đầu, Âu Điền chỉ thấy Vân Tiều rất xinh đẹp và giỏi giang mà thôi.

   Có lẽ là vì đã nghe theo lời mẹ mình suốt bao năm nay, nên anh ấy cứ muốn làm theo những gì mẹ bảo. Khi mẹ yêu cầu anh ấy coi Vân Tiều như em gái, anh ấy chỉ tự hỏi tại sao không thể xem cô ấy như một cô gái bình thường được…

   Dù thời gian có trôi qua thế nào, đàn ông luôn có một phần tính cách nổi loạn trong mình.

   Có lẽ Âu Điền cũng đã đến giai đoạn đó… Anh ấy dường như đã bắt đầu yêu Vân Tiều rồi. Dù biết rằng cô ấy từng làm thiếp thân, từng sinh con cho người khác…

   “Xiuer, cẩn thận khi mang rượu đi đường nhé.”

   Trên con đường dẫn đến nhà trang trại, trời đã tối dần; gió tuyết thổi vào mặt, làm cho tiếng gió vang lên ầm ĩ.

   Âu Điền đi ở bên trái, muốn che chở Vân Tiều khỏi cái lạnh và gió tuyết.

   Vân Tiều cười và nói: “Cậu yên tâm đi, trước đây khi còn ở nhà, tôi cũng thường xuyên mang đồ ăn cho bố, nên việc cầm những thứ này, tay tôi rất vững vàng, chẳng bao giờ làm rơi đâu.”

   Âu Điền cười nhẹ; thực ra anh ấy không có ý đó đâu, chỉ sợ cô ấy mang quá nặng mà mệt tay thôi.

   Vân Tiều thấy anh ấy cười, liền nghĩ rằng anh ấy không tin lời mình.

   Cô ấy siết chặt tay cầm, nâng cao chiếc bình rượu lên cao, tỏ ra rằng mình rất mạnh mẽ.

   Âu Điền nhéo môi cười; thật ra, vẻ ngây thơ của cô ấy lúc này cũng khá đáng yêu đấy.

Hai người cầm đồ đi trên con đường, bước chân lấp lánh trong tuyết dày. May mắn thay, Âu Điền có trí nhớ tốt; trước đây anh ta đã từng cùng ông Châu đến ngôi làng này và vẫn nhớ rõ lối đi.

Hai người mang theo rượu và thức ăn đến ngôi làng, thì ông Châu đang cùng ông Lý Hạ đốt lửa sưởi ấm.

Vào dịp Tết, mọi người trong làng đều về nhà thăm người thân nên thức ăn khá dồi dào, chỉ tiếc là hai người đàn ông này đều không biết nấu ăn.

Bình thường thì họ cũng có thể tự nấu một số món đơn giản như rau xanh và mì, nhưng vào dịp Tết này, khi gà vịt đang nhảy múa vui vẻ trong sân, họ lại chẳng biết làm gì cả.

Ông Lý Hạ còn rất biết ơn ông Châu; vợ con ông ấy đang ở nhà trên chiếc giường ấm áp, còn mình ông thì cô đơn, may mắn được ông Châu đến đồng hành cùng mình, thật là đáng quý biết bao.

Hai người ngồi bên bếp than, trò chuyện linh tinh.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng cửa sân mở ra, sau đó là tiếng nói của một nam một nữ, và rồi Âu Điền hét lớn: “Bố ơi, ông Lý ơi, con đến mang bữa tối Tết cho các bố rồi!”

Cửa mở ra, một luồng gió lạnh thổi vào căn phòng, và hai đứa trẻ trẻ tuổi bước vào, mang theo tuyết và cái lạnh.

“Cô Vân, sao cô cũng đến vậy?!” Ông Châu rất ngạc nhiên khi thấy Vân Tiều cũng đến giúp đỡ.

Người ngoài có thể không biết danh tính của cô Vân, nhưng Phù Gia – bà ba trong nhà – cũng đã biết được một số thông tin về cô ấy.

Hơn nữa, vào tối hôm qua, việc Gia tộc Cố–bà sáu mất tích cũng đã xảy ra; bề ngoài thì người ta nói rằng người nhà Hàn đã đưa cô ấy đi.

Nhưng ông Châu đã tự mình đến khu vực thành phố nơi người ta đưa người đi đó; mặc dù ông không biết chữ, nhưng ông biết rằng Gia tộc Cố–ông sáu có mối quan hệ thân thiện với Gia tộc Cố–ông ba nhà họ.

Thường thì Gia tộc Cố–ông ba cũng thỉnh thoảng yêu cầu ông Châu đến dinh thự của họ để đón Gia tộc Cố–ông sáu.

Khi Cố Lục Yê–ngôi nhà mới được xây dựng, ông Châu còn mang theo nhiều loại hoa cây cỏ từ làng đến trang trí nữa.

Ông vẫn nhớ rõ ngôi nhà nơi họ đến đón Vân Tiều vào ngày hôm đó.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ rằng cô gái này là một thiếp thất được Gia tộc Cố nuôi dưỡng trong nhà, không thể hòa hợp với người vợ chính, vì vậy phu nhân thứ ba mới tốt bụng giúp đỡ cô ấy và đưa cô ra ngoài để sống.

Chuyện Gia tộc Cố sự mất tích của thứ sáu phu nhân đã trở thành tin tức lan tràn khắp nơi; bây giờ ai cũng biết về chuyện này rồi.

Chiều nay, khi Lão Lý trở về từ Thành Đô, ông ấy kể cho ông ta nghe chuyện này, khiến ông ta sợ hãi vô cùng.

Bức kiện được nộp lên hoàng đế, và câu chuyện về tình yêu thương giữa Gia tộc Cố và thứ sáu phu nhân đã lan truyền khắp nơi trong và ngoài Thành Đô.

Nhưng trong nhà Gia tộc Cố, thực sự không hề có nhà riêng cho các thiếp thất cả.

Vậy thì, người phụ nữ trước mắt này, chắc chắn chính là thứ sáu phu nhân đã mất tích của Gia tộc Cố.

Ông ta đã lén đưa người vợ của Gia tộc Cố ra ngoài và nuôi cô ấy ở một nơi hẻo lánh như thế này.

Mặc dù đó là ý của phu nhân thứ ba, nhưng khi nhìn thấy Vân Tiều bây giờ, ông ta vẫn cảm thấy e ngại.

Người vợ được nuông chiều từ nhỏ như vậy, lại để người khác giúp việc nấu ăn sao?

Nghĩ đến điều này, Chú Âu cũng thấy đầu đau; nhưng khi thấy Vân Tiều cùng con trai đến mang cơm cho mình, ông ta càng thêm xúc động đến mức không biết phải nói gì.

“Con trai à, làm sao con có thể để Cô Vân làm những công việc vất vả như vậy được?” Chú Âu cau mày nói.

Ông vội vàng đón lấy cái bình rượu trong tay Vân Tiều và tìm chỗ sạch để cô ngồi nghỉ ngơi.

Khi thấy cậu con trai nhà họ Âu cùng một cô gái đến đây, Lão Lý cười nói đùa: “Đây là vị dâu chưa cưới của gia đình các bạn phải không? Thật là một người phụ nữ xinh đẹp hiếm có.”

Hai người thường xuyên quen biết nhau, nên Lão Lý nói chuyện cũng không kiêng nể gì cả.

Nếu là ngày thường, Chú Âu cũng chỉ cười mắng ông ta một tiếng, bảo ông ta đừng đùa như vậy nữa thôi.

Nhưng hôm nay thì lần đầu tiên trong đời cô ấy quát mắng anh ta: “Nói nhảm! Âu Điền của chúng ta là một đứa con không có gì đáng giá cả; làm sao nó xứng đáng với cô Yun được chứ? Cậu im miệng lại và ăn uống đi cho xong… Nếu không biết nói gì thì đừng bày tỏ lung tung.”

Ông Lý thấy cô ấy tức giận, liền vội vàng cười nói để xoa dịu tình hình.

Âu Điền thấy vẻ mặt của cha mình thay đổi đột ngột, tưởng rằng ông sợ Vân Tiều xấu hổ, liền cũng cười và gãi đầu.

Chú Âu lo lắng rằng Vân Tiều sẽ bị cảm lạnh khi ở ngoài trời trong thời tiết lạnh giá này; hơn nữa, vì trong làng đang chuẩn bị Tết nên không ai dọn dẹp, đi lại cũng khó khăn, nên ông vội vàng thúc giục cô ấy trở về nhà.

Âu Điền thấy vẻ mặt kỳ lạ của cha mình, nhưng vì có người xung quanh nên cô cũng không dám hỏi gì thêm. Cuối cùng, cô đành dẫn Vân Tiều trở về nhà theo đường ban đầu.

Trên đường trở về, tuyết rơi dày đặc, che khuất hết những dấu chân họ đã để lại trước đó.

Sau khi bị sảy thai, sức khỏe của Vân Tiều đã yếu đi rất nhiều; thêm vào đó, thời tiết lạnh giá và tuyết dày khiến cô đi bộ chậm rãi hơn.

Đi được một lúc, Âu Điền phát hiện ra rằng mình không còn thấy bóng dáng của Vân Tiều nữa; khi quay đầu lại, cô ấy đang ngồi đó, cúi đầu giữa hai đùi, không nói một lời nào.

“Vân Tiều! Cô ấy sao vậy?” Âu Điền cúi xuống nhìn cô.

Vân Tiều ôm lấy bụng mình, không nói gì, khuôn mặt tái nhợt, môi không còn một chút máu nào.

Âu Điền vội vàng bỏ lại chiếc hộp thức ăn, đỡ cô dậy.

“Vân Tiều, cô có thể đứng dậy được không?”

Vân Tiều không trả lời; sau một lúc lâu, cô mới nói ra được một câu: “Đau… tôi đau quá…”

Âu Điền vội vàng ôm cô lên vai, không quan tâm đến chiếc hộp thức ăn nữa, và chạy thật nhanh về nhà.

Tình trạng hiện tại của Vân Tiều chắc chắn không phải do bị cảm lạnh.

Trong vùng tuyết bao la không biên giới kia, một hộp thức ăn làm từ gỗ đỏ nằm lạc lõng giữa những bông tuyết trắng xóa. Những dấu chân tiếp tục kéo dài đến nhà của gia đình Âu.

Còn về phía Cố Lục, vào ngày đầu năm mới, ông nội của Phù Tam vốn đang bận rộn đi thăm họ hàng. Nhưng lúc này, ông lại đi đi lại lại trong phòng đọc sách, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Phù Tử Sơ đã đi đến nhà họ Phùng từ sáng sớm và cũng muốn thể hiện bản thân trước mặt mẹ vợ, nhưng sau đó đã bị ông nội gọi trở về.

“Bố ơi, có chuyện gì gấp gáp vậy ạ?” Phù Tử Sơ hỏi khi chưa kịp bước vào nhà.

Theo thông lệ hàng năm, vào ngày đầu năm mới, bố anh lẽ ra phải ở nhà ông ngoại cùng mẹ mình mới đúng.

Ông nội Phù Tam cau có nói: “Con đã biết chuyện của dì sáu rồi đấy.”

Phù Tử Sơ ngập ngừng một lát rồi mới trả lời: “Mẹ con có đề cập đến chuyện đó, nhưng con không biết chi tiết lắm.”

Kể từ khi biết rằng dì sáu Gia tộc Cố được mẹ mình giấu đi, anh đã không cử ai đi tìm hiểu thêm nữa. Nếu người trong nhà tự mình phát hiện ra chuyện này, và bị chú Cố Lục biết được, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Hai gia đình chắc chắn sẽ không hài lòng với nhau.

Hơn nữa, trong những ngày gần đây, việc dì sáu Gia tộc Cố mất tích càng trở nên được mọi người biết đến. Anh cảm thấy nếu bố mình cố gắng đưa dì ấy trở về, chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu.

Ông nội Phù Tam vỗ tay và nói: “Nếu con biết chuyện này, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.”

Phù Tử Sơ không hiểu ý bố mình. Làm sao việc mình biết chuyện này lại khiến mọi thứ trở nên đơn giản hơn được? Người ta không phải do mình đưa đi, chuyện cũng không phải do mình gây ra, vậy tại sao lại liên quan đến mình?

Ông nội Phù Tam cười hiền từ và nói: “Hôm nay con đi thăm họ hàng nhà Gia tộc Cố rồi, nhân tiện cũng kể cho chú sáu của con nghe về chuyện của dì sáu đi.”

Anh đang lo lắng không biết phải giải thích thế nào với chú mình; nếu Phù Tử Sơ biết chuyện này, để anh thông báo cũng giống như vậy thôi mà.