Mặc dù không thể tìm ra thông tin về nơi ở của phu nhân thứ sáu từ miệng các chủ nhà họ Hàn, nhưng họ đã phát hiện ra tội danh trốn thuế của gia đình này.

Hoàng đế cũng không có tâm trạng để trách móc liệu Cố Lục có bằng chứng liên quan đến họ Hàn hay không.

Vị Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu lão thành Cố Đại đã cười tươi rói đến Tòa án kinh đô để nhận tiền.

Con trai cả của ông gần đây đã gây ra một tai họa lớn; ban đầu, ông còn cảm thấy mất mặt trước mặt các quan chức khác nữa.

Nhưng không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, con trai thứ sáu của mình lại mang về cho ông một số tiền lớn như vậy.

Đầu mùa xuân năm nay, Bộ Hộ khẩu không còn lo lắng về việc thiếu kinh phí nữa.

Dù phải làm việc thêm vào dịp Tết Nguyên đán, nhưng mọi người trong Bộ Hộ khẩu đều cảm thấy vui vẻ.

Khi có tiền, dù là vào dịp Tết hay đêm cưới, cũng có rất nhiều người sẵn lòng tham gia việc đếm tiền.

Hơn nữa, khi số tiền lên đến vài triệu, chắc chắn họ sẽ dành một phần cho chính Bộ Hộ khẩu.

Năm mới này sẽ là một năm bội thu; cuộc sống của họ sẽ rất tốt đẹp.

Có tiền rồi, vị lão gia Gia tộc Cố cũng bắt đầu quan tâm đến tình hình của con dâu mình.

“Con dâu của ngươi, đã tìm thấy chưa?” Vị lão gia hỏi một cách vui vẻ.

Cố Lục nhìn ông ta một cái không hài lòng và nói: “Nếu đã tìm thấy, tại sao tôi còn ở đây để bận rộn với những chuyện này?”

Nếu đã tìm thấy con dâu, ông ta sẽ không phải ở ngoài trời lạnh giá để giao tiếp với mọi người này đâu.

Thà ở trong căn nhà ấm áp, bên cạnh vợ con và chiếc giường ấm cúng, thì tốt biết mấy!

Cố Thượng Thư cũng không quan tâm đến thái độ bất hiếu của đứa con trai mình; dù sao thì hàng ngày nó cũng chẳng bao giờ tôn trọng ông ta cả.

Sau vài câu trò chuyện, Cố Thượng Thư mới vui vẻ trở về nhà.

Còn về Bộ Hộ khẩu thì… mọi người đều đang rất hăng hái làm việc.

Gia đình họ Âu năm nay thực sự là một năm đầy niềm vui.

Vân Tiều cùng với dì Âu đã làm những món ăn Tết vào tối ngày 30 Tết.

Những miếng khoai lang chiên giòn tan thật là ngon miệng!

Bà Eu cười nhạo anh ta: “Chắc là ở ngoài kia chưa bao giờ được ăn đồ ngon phải không?”

Thân hình gầy gò của anh ta vẫn ăn hết hai tô lớn món khoai lang chiên này. Ăn quá nhiều đồ chiên sẽ gây ra nóng trong người, lại còn chứa nhiều dầu mỡ, có thể sẽ bị tiêu hóa kém.

Âu Điền cười đáp: “Khả năng nấu ăn của mẹ tốt hơn nhiều so với những người ở ngoài kia đấy. Ngay cả đầu bếp của chúng ta trước đây, khả năng nấu ăn cũng chẳng bằng một nửa mẹ đâu.”

Mẹ anh ta nấu ăn giỏi, và Vân Tiều cũng vậy. Tất cả những miếng khoai lang chiên này đều do Vân Tiều tự tay rửa sạch và cắt thành từng miếng.

Bà Eu dùng ngón tay chỉ vào trán anh ta: “Chỉ biết nói lời hay thôi, chắc kiếp trước anh ta là con vẹt, chỉ biết nói những lời ngọt ngào để làm mẹ vui lòng thôi…” Dù có phàn nàn, nhưng bà vẫn yêu thương con trai mình: “Nếu con thích ăn, sau khi con đi nhận chức, mẹ sẽ làm thêm cho con đấy.”

Âu Điền liên tục gật đầu. Thành thật mà nói, việc mang theo những đồ tự làm về nhà không phải là thứ gì quý hiếm, nhưng khi mang đi giao tiếp với đồng nghiệp, đó chính là thứ tuyệt vời nhất. Hơn nữa, bản thân anh ta cũng rất thích những món ăn do mẹ làm; điều đó khiến mẹ anh ta rất vui lòng.

Vân Tiều cũng cười nói: “Dù sao sau Tết, chắc cũng sẽ phải ở lại kinh đô. Lúc đó ở gần nhà, bà Eu sẽ hàng ngày làm khoai lang chiên cho con ăn… Ăn mãi như vậy, chắc sau một năm nửa thì con cũng sẽ chán mất thôi.”

Trước đây, khi còn sống với Cố Lục, bà đã được anh ta giải thích về hệ thống quan chức này. Những quan chức được điều động ra ngoại ô nếu làm tốt công việc trong thời gian giữ chức, thường sẽ phải ở lại kinh đô vài năm trước khi được điều động đến nơi khác. Bởi vì dù điều động ra ngoại ô có vẻ tốt, nhưng ở nơi xa xôi, quyền lực lớn, rất dễ nuôi dưỡng những tham vọng xấu. Vua Gaozong lo ngại rằng những quan chức này có thể không coi trọng Hoàng đế; hơn nữa, ở lại kinh đô sẽ giúp họ gần gũi hơn với Hoàng đế, và Hoàng đế có thể dễ dàng nhận ra ai có năng lực hay không. Vì vậy, việc các quan chức phải ở lại kinh đô làm quan trong vài năm sau khi điều động ra ngoại ô cũng chính là một động lực để họ cố gắng hơn.

Âu Điền cười hỏi bà: “Những quy tắc phức tạp này tôi cũng không hiểu lắm, chỉ cần làm tốt công việc của mình là được thôi.”

“

   Vân Tiều gật đầu: “Làm việc chăm chỉ luôn là điều đúng đắn.”

  Chàng trai nhà họ Âu này thực sự là người tử tế; ông không quên mục tiêu ban đầu của mình dù đã trở thành quan lại. Chắc hẳn Phù Gia ba gia cũng cảm thấy yên lòng khi có người như vậy hỗ trợ mình.

  Bà Âu cười và đồng tình: “Đó mới là người đáng khen đây… Khi lễ tế tổ tiên đến, con cũng sẽ không còn áy náy gì nữa.”

  Làm mẹ, không gì vui bằng khi thấy con trai mình thành đạt và có hoài bão.

  Ông Âu trở về từ trang trại.

  Ngày Tết năm nay, trang trại được nghỉ phép suốt bảy ngày.

  Phù Tam cha chúng ta thật là tốt bụng, luôn quan tâm đến mọi người. Những ai phải làm việc trong trang trại vào dịp Tết cũng sẽ được trả thưởng gấp ba lần.

  Ông Âu lo lắng cho chuyện con trai mình lấy vợ; ông không muốn con trai mình trở thành kẻ tham lam, bóc lột người dân nghèo khó như những quan lại khác. Vì vậy, ông chỉ có thể làm việc chăm chỉ hơn nữa… May mắn thay, Phù Gia có rất nhiều cơ hội và tiền bạc. Nếu làm việc nhiều hơn vào dịp Tết, ông sẽ nhận được thêm nhiều thưởng từ ba gia.

  Tuy nhiên, vào dịp Tết, tất cả các đầu bếp trong trang trại đều về nhà thăm gia đình. Ông không có chỗ ăn nên đành phải đi bộ xa hơn một chút để về nhà ăn.

  Âu Điền nhìn thấy cha mình trở về, cười nói: “Lúc nãy con còn nói với mẹ là sẽ mang cơm đến cho cha đấy… Sao cha lại về sớm thế nhỉ?”

  Mặc dù làng họ chỉ cách Thủ đô vài dặm, nhưng do ở vùng ngoại ô, thời tiết ở đây lại khác biệt. Lớp tuyết dày sau trận tuyết rơi trước đó vẫn chưa tan hết thì lại có tuyết rơi tiếp. Gió Bắc thổi lên, se lạnh da mặt.

  Ông Âu giữ tay trước lửa than, sau đó đeo găng tay ấm áp lên mặt.

  “Cần gì con phải mang cơm đến cho cha nữa… Ngoài kia lạnh lắm mà… Cha đi bộ thêm một chút cũng tốt cho sức khỏe mà.”

  Ông rất thương con trai mình. Mặc dù không nói ra lời, nhưng khi con trai mình cuối cùng cũng trở về nhà, ông cảm thấy vô cùng tự hào.

  Cuộc đời ông chỉ làm công việc lao động vất vả cho người khác, nhưng con trai ông thì không… Con trai ông đã trở thành một quan lại chính trực, luôn làm điều tốt cho người dân. Khi ông qua đời, gặp tổ tiên, ông cũng sẽ cảm thấy vô cùng tự hào.

Vân Tiều Nhìn chú Âu, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

   Cô ấy cúi đầu lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt.

   Tình yêu thương lặng lẽ của chú Âu quá giống với cha cô ấy.

   Khi còn sống, ông cũng vậy.

   Dù không nói ra bằng lời, nhưng tình yêu thương dành cho con cái thì không thể che giấu được.

   Trước đây, khi cha cô ấy thấy cô ấy phải đi giao đồ ăn xa xôi, ông cũng rất lo lắng; thà tự mình mang những thức ăn khô không ngon để làm việc cũng không muốn cô ấy phải đi xa như vậy. Ngay cả khi trời mưa và cô ấy mang ô đi giao, cha cô ấy vẫn mắng cô ấy là lãng phí công sức.

   Họ đều là những người như vậy – tình yêu thương của họ quá sâu đậm đến mức họ không biết phải bày tỏ ra sao.

   Chú Âu ăn xong cơm ở nhà, vội vàng chuẩn bị đồ đạc rồi đi đến cánh đồng.

   Trước khi đi, ông còn nhắc nhở họ rằng nếu buổi chiều có tuyết rơi nặng, ông sẽ không trở về nhà.

   Trong cánh đồng, còn có một người tên Lý đồng hành cùng ông canh gác.

   Hai người cùng nhau, sẽ dễ dàng hơn trong việc trông coi vào ban đêm.

   Bà Âu trách móc ông: “Lại là đêm Giao Thừa mà lại ở ngoài đó qua đêm à…”

   Nhìn ra cửa, đã không còn bóng dáng của chú Âu nữa.

   Âu Điền Cô ấy cười nói với mẹ mình: “Mẹ còn không biết tính cách kỳ quặc của bố con tôi đâu? Đừng quan tâm đến ông ấy; tối nay mẹ nấu cơm xong, con sẽ đem đến cho ông ấy.”

   Bà Âu đành không còn cách nào khác, chỉ có thể gật đầu đồng ý.

   Một số trẻ em trong làng mang theo những thứ quý giá của mình đến nhà họ Âu để chúc Tết và xin đường ăn.

   Ở nông thôn, những thứ quý giá thực sự không có nhiều; chỉ có đường nâu, trứng gà… Và các gia đình trong làng cũng không giàu có lắm; ngay cả trứng gà cũng chỉ có thể ăn vào dịp Tết mới được.

   Bà Âu không phải là người keo kiệt; khi có người đến, dù trẻ em có mang đồ gì hay không, bà cũng luôn cười hiền và cho chúng một ít đường.

   Đó là Âu Điền đã đi vào thành phố Vọng Kinh để mua những miếng bánh long tu.

   Đường rất ngon, ăn vào thì ngọt mà không béo ngấy.

   Giá của những miếng bánh này cũng khá đắt.

   Mỗi miếng bánh giá ba đồng.

Nếu là ngày thường, chính anh ta cũng không nỡ ăn thứ này đâu.

Chỉ là mẹ anh ta đã dặn phải mua những thứ tốt đẹp một chút, nên anh ta liền quyết định mua những thứ hiếm có.

Trong làng, những đứa trẻ con chưa bao giờ được ăn thứ này cả; hàng ngày, chúng chỉ ăn kẹo kéo hoặc đổi vài quả trứng lấy vài miếng kẹo để thỏa mãn cơn thèm.

Những thứ như bánh long xú như thế này, chúng chỉ thấy các cậu con trai và cô gái nhà giàu ăn khi theo bố mẹ vào thành phố mà thôi.

Cầm trên tay một nắm bánh long xú, nặng trĩu nhưng lại cảm thấy nhẹ nhàng khi đi bộ.

Những gia đình chân thật, tử tế thì thực sự ngại nhận những thứ quý giá như vậy từ nhà họ Âu.

Nếu nhận hết số kẹo này mà không thể đáp lại bằng thứ gì tương xứng, họ chỉ có thể mang theo một ít cá muối hay thịt muối trong nhà để tặng lại.

Theo quan niệm “lễ nghĩa phải đáp đáp lại”, họ cũng cảm thấy thoải mái hơn trong lòng.

Bác Âu cười ha hả và nói với Vân Tiều: “Đứa con trai nhà tôi rất thích những thứ cá thịt này; sau này để nó mang đi phần lớn, còn lại hai mẹ con chúng ta sẽ ăn.”

Vân Tiều mỉm cười gật đầu nhưng không nói gì thêm.

Trong lòng cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi.

Sau Tết, khi thời tiết ấm áp trở lại, cô ấy sẽ lên đường trở về Sú Trang Xuân.

Nhà họ cô ấy vẫn còn đất đai, và ở quê nhà cũng còn có một căn nhà.

Cô ấy có thể ở thị trấn, giúp Phùng nương tử trong quán trà, phục vụ khách hàng để kiếm sống; hoặc trở về làng, làm việc trên đồng ruộng, nuôi một con chó lớn để canh nhà, cuộc sống cũng sẽ ổn định.

Dù sao thì chú Lưu vẫn còn ở đó, có thể chăm sóc cô ấy một phần.

Bác Âu naturally không biết những suy nghĩ của cô ấy, chỉ nghĩ rằng cô ấy đã đồng ý.

Cô ấy và Vân Tiều có tính cách hợp nhau, và trong lòng cô ấy đã coi Vân Tiều như con gái ruột của mình từ lâu rồi.

Một cô gái chăm chỉ, xinh đẹp và hiểu biết như vậy, cô ấy đã mong đợi từ lâu lắm rồi.

Buổi chiều, sau khi nấu xong cơm, bác Li đã chuẩn bị hai cái hộp thức ăn lớn.

Bác bảo Âu Điền mang chúng đến cho chú Âu ở trang trại; ông Lão Li cũng ở đó, hai người đàn ông ở trang trại đón Tết thì cũng không thể thiếu thốn được.

Nhà bác đã chuẩn bị nhiều món ăn khác nhau, và còn mang theo một bình rượu tốt mà chú Âu đã chuẩn bị sẵn.

Chú Âu thương hại ông Lão Li phải đón Tết một mình, bác Âu hiểu tâm tư của ông ấy, nên cũng không ép ông ấy trở về.

Năm nay, bác