Cố Đại Bà cười và vỗ về cô cháu gái, “Đừng cãi nhau với dì sáu của em nữa, đã lớn rồi mà.”

Cố Nam Thanh Cô cười ha hả và trốn đi, “Cô ấy là dì tôi mà; dù tôi đã lớn đến mấy, trước mặt cô ấy thì tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.” Nói xong, cô ném đôi giày hình hổ cho Vân Tiều và than phiền với mẹ mình, “Mẹ ơi, sao mẹ lại thiên vị con bé kia vậy? Chúng con đang đùa với nhau mà mẹ lại đi bênh con bé ấy!”

Cố Đại Bà cười và chỉ vào cô cháu gái, “Nhìn này, con đã lớn lắm rồi đấy… Thậm chí còn phải than phiền với mẹ mình nữa.”

Dù sao thì các đứa trẻ vẫn luôn là trẻ con; ba mẹ con cùng nhau nói cười, trò chuyện, tạo nên không khí vui vẻ.

Chun Tao rửa sạch vài quả lê rồi mang đến, “Ngoại trừ bà chủ nhà chúng ta không được ăn, hai người hãy thử xem nhé. Nghe nói đây là loại lê mới được trồng trong làng năm nay, gọi là lê đông.”

Cố Nam Thanh Nhận lấy một quả, vỏ đen, hình tròn, bằng kích thước bàn tay, cô hỏi: “Sao nó lại có màu đen như vậy nhỉ? Giống hệt màu da của ông Bao kia…”

Vân Tiều Cười và giải thích: “Đây là loại lê Dương Sơn, vì vậy nó mới có màu đen như vậy.”

Cố Nam Thanh Gật đầu và đưa quả lê cho bà Cố Đại, “Mẹ ơi, con muốn ăn.”

Bà Cố Đại cười và nhận lấy quả lê, dùng dao cắt vỏ rồi cắt thành từng miếng nhỏ để vào đĩa, sau đó xiên que và cho cô cháu gái ăn. Thấy cô cháu gái ăn ngon lành, Vân Tiều cũng không nhịn được lòng mình, liền cầm que xiên một miếng nhỏ nhất và cẩn thận nhìn bà Cố Đại trước khi ăn.

Bà Cố Đại cười và nói: “Không sao đâu, ăn một miếng thì không sao đâu.” Đôi khi, phụ nữ mang thai cũng có những khoảnh khắc đặc biệt muốn ăn một thứ gì đó; nếu không ăn thì trong lòng sẽ cảm thấy rất khó chịu. Thà để họ ăn một chút để thỏa mãn cơn thèm, tâm trạng cũng sẽ thoải mái hơn. Hơn nữa, những loại quả như táo hay lê này, ngoài việc hơi lạnh ra, thì cũng không gây hại gì cho sức khỏe đâu.

Nhận được sự cho phép, Vân Tiều cười toe toét và từ từ cắn từng miếng nhỏ, cẩn thận để không làm lạnh bụng mình.

Sau khi ăn xong một miếng, cô nhìn thấy Cố Nam Thanh vẫn đang nhét thức ăn vào miệng, liền lợi dụng lúc bà ngoại Cố Đại không để ý, tiến lại muốn lấy thêm. Khi chiếc que nhỏ trong tay cô vừa mới giơ lên, bỗng nhiên cô ngã về phía trước, quấn mình lại trên chiếc ghế mềm.

“Chị Sáu!”

Cố Nam Thanh là người đầu tiên phát hiện ra chuyện này. Lúc Vân Tiều vừa đưa tay đi lấy thức ăn, cô đã để ý thấy và định bắt quả tang cô ấy để làm cho cô ấy xấu hổ.

Nhưng khi cô nhìn qua đĩa trái cây, không thấy tay cô ấy động đậy gì, quay đầu lại thì thấy Vân Tiều đang quấn mình trên đó vì đau bụng.

Bà ngoại Cố Đại vội vàng đặt cái lê đang gọt xuống đất, rồi đứng dậy và sai Chun Tao đi gọi bác sĩ.

Mùa đông năm nay tuyết rơi rất dày; ngoài vài ngày nắng, tuyết cứ liên tục rơi không ngừng. Bên ngoài, tuyết cuốn theo gió và liên tục bay vào mặt mọi người.

Chun Tao cũng không kịp mang ô, vội vàng chạy về phía phòng Tây.

Bà ngoại Cố Đại đã có sự chuẩn bị trước; lo sợ có chuyện gì xảy ra, bà đã đặt bác sĩ của gia đình ở ngay gần phòng Tây, nơi các người hầu sinh sống, và có hai ba thanh niên phục vụ ông ấy.

Trước khi bác sĩ đến, Vân Tiều đã bắt đầu đau đớn và quằn mình trên chiếc ghế mềm. Cố Nam Thanh cùng với bà ngoại Cố Đại đưa chiếc bàn nhỏ sang một bên, giúp Vân Tiều nằm thoải mái hơn. Trên tấm chăn, dính đầy máu… Bà ngoại Cố Đại cảm thấy lòng mình se lại.

Nhìn vào lòng bàn tay cô ấy, máu đang chảy ra.

“Mẹ ơi!” Cố Nam Thanh hét lên.

Cô chưa từng thấy ai khác trải qua tình huống này, nhưng đã đọc rất nhiều truyện cổ tích, trong đó đều có viết về điều này: khi phụ nữ mang thai thấy máu, đứa bé trong bụng có thể sẽ gặp nguy hiểm. Chỉ trong chốc lát ăn một quả lê, làm sao Vân Tiều lại bắt đầu chảy máu như vậy?

Trẻ con thực sự rất yếu đuối… Cố Nam Thanh cảm thấy chân tay mình run rẩy, phải dựa vào chiếc bàn bên cạnh mới đứng vững được.

Không lâu sau, Vân Tiều bắt đầu la khóc liên tục, và lượng máu dưới người cô ấy càng trở nên đỏ thắm hơn.

Cố Đại Bà ngoại thấy đôi môi của cô bé chuyển sang màu đen, liền lo lắng hỏi Cố Nam Thanh : “Thanh Thanh, con có cảm thấy đau đâu không?” Hôm nay Vân Tiều cũng không ăn gì khác, điều duy nhất đáng quý là vừa rồi hai người đã cùng nhau ăn một miếng lê đông.

   Cố Nam Thanh Bỗng nhiên hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, cô cố gắng kiểm tra cơ thể mình và ngã gục xuống đất, “Mẹ ơi! Con đau bụng quá… Ôi… bụng con đau lắm… Mẹ ơi… cứu con với!”

   Vị lão y già tuổi, trong lúc buồn chán vì trời lạnh, đang ngồi nhai hạt dưa trên giường ấm thì nghe người hầu lớn nói bà chủ gặp nạn, vội vàng không kịp mang giày đã lao đến ngay.

   Đến nhanh đến mức không kịp mang giày.

   Nhà chủ đã chuẩn bị đầy đủ thức ăn ngon để tiếp đãi ông, và khi thực sự cần đến sự giúp đỡ của ông, vị lão y này luôn tỏ ra rất có đạo đức nghề nghiệp; việc nhận tiền bạc từ họ cũng là điều ông coi trọng.

   Khi bước vào phòng, ông không chần chừ mà tiến lại gần để kiểm tra tình trạng sức khỏe của bà chủ nhà.

   Quan sát, ngửi, hỏi và đo mạch, sau đó ông cau mày nói: “Bà chủ đã bị nhiễm độc.”

   Cố Đại Bà ngoại vội vàng chỉ vào Cố Nam Thanh đang được đưa lên giường và nói: “Xin hãy kiểm tra cho con gái tôi đi, con ấy và dì sáu của nó đã ăn cùng một thứ.” Dù lúc này Vân Tiều mới là người quan trọng nhất, nhưng trong tình huống nguy cấp như thế này, điều bà ngoại quan tâm nhất vẫn là Cố Nam Thanh.

   Vị lão y đo mạch cho cô bé và nhìn bà ngoại với vẻ ngạc nhiên: “Bà chủ ơi, con gái bà không sao cả.”

   Bà ngoại cũng trở nên hoang mang không hiểu…

   Nếu chính Vân Tiều và Cố Nam Thanh đã ăn cùng một thứ mà lại có tình trạng như vậy, vậy tại sao Vân Tiều lại không sao còn Cố Nam Thanh lại bị đau bụng?

Bác sĩ vội vàng mở tủ thuốc ra để tiêm cho người phụ nữ mang thai trước, rồi không hề quay đầu lại mà giải thích với họ: “Đó là do cô ấy quá lo lắng, thêm vào đó là khi nhìn thấy máu đỏ mà hoảng sợ, nên mới cảm thấy đau bụng. Chỉ là ảo giác thôi.”

Sau khi bác sĩ giải thích như vậy, Cố Nam Thanh không lâu sau đã không còn cảm thấy đau nữa, cả phần dưới chân cũng không đau nữa.

Vị bác sĩ già đã tiêm cho Vân Tiều mười sáu mũi kim qua lớp áo lót, cuối cùng mới giúp cô ấy ổn định tâm trạng lại được.

Tấm chăn trên chiếc ghế mềm đã bị nhuộm đỏ một vùng lớn.

Vị bác sĩ già nhìn Cố Nam Thanh một cái rồi nói: “Thưa madam, xin mời cô ấy ra ngoài một chút.”

Dù tò mò, nhưng Cố Nam Thanh cũng không muốn cản trở việc điều trị của bác sĩ, nên liền rời đi một cách không vui.

Cuối cùng, vị bác sĩ già nói với vẻ mặt nặng nề: “Dù nguyên nhân là gì đi nữa, người phụ nữ này vì uống quá nhiều độc dược, em bé trong bụng… xin hãy kiên nhẫn.”

Bà ngoại của Cố Đại lùi lại hai bước; may mắn thay có các cô hầu gái ở bên cạnh nên bà không ngã.

“Còn có thể…” Bà ngoại của Cố Đại chưa kịp nói hết, vị bác sĩ già đã lắc đầu không cam lòng: “Độc đã xâm nhập vào phổi, việc người phụ nữ này sống sót đã là may mắn lắm rồi… Những chuyện khác, xin hãy kiên nhẫn.”

Bà ngoại của Cố Đại bỗng ngồi xuống ghế; con gái mình… đã mất con trước mắt mình… Khi Lão Sáu tỉnh dậy, làm sao bà có thể giải thích chuyện này với anh ta đây?

Vị bác sĩ già rửa tay rồi cuộn tay áo lên, nói: “Thưa madam, tiếp theo tôi sẽ tiêm để loại bỏ thai nhi chết trong bụng người phụ nữ này… Cảnh tượng có thể sẽ khá… ừm… gay gắt. Nếu quý bà cảm thấy không thoải mái, xin hãy ra ngoài trước.”

Bà ngoại của Cố Đại được các cô hầu gái dìu ra phòng bên ngoài.

Bên trong, tiếng khóc thảm thiết của Vân Tiều lại vang lên. Ban đầu, Cố Nam Thanh đang ngồi trong phòng bên cạnh, nhưng nghe thấy tiếng khóc của Vân Tiều từ phòng chính, cô cũng vội vàng đến xem.

“Mẹ ơi… Dì Sáu ấy thế nào rồi?” Cố Nam Thanh nhíu mày, nhìn bà ngoại của mình.

Lúc nãy vừa tiêm xong mà đã không khóc nữa, sao bây giờ lại bắt đầu khóc thét lên nữa chứ?

Cố Nam Thanh Đứng dậy định bước vào xem tình hình bên trong Vân Tiều thế nào, nhưng vừa đến cửa đã bị bà Cố Đại ngăn lại. Là một cô gái chưa ra giá thì làm sao có thể đi xem những cảnh tượng như thế này được?

  “Bác sĩ đang cứu người bên trong, con đừng vào.”

   Cố Nam Thanh Ngồi xuống không lâu, tiếng khóc của Vân Tiều bên trong càng trở nên dữ dội hơn; cô ấy liên tục kêu cứu.

   Cố Nam Thanh Thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, vùng dậy và muốn bước vào. Bà Cố Đại vội vàng chặn lại, nhưng Cố Nam Thanh đã nhanh chóng bước vào phòng bên trong.

   Trong phòng, Vân Tiều đang nằm trên chiếc ghế mềm; tấm chăn dưới người cô ấy đẫm máu đỏ thắm, máu từ vết thương rỉ ra và nhỏ giọt xuống đất. Chúng tôi thấy Chấn Đào đang khóc lóc, ôm chặt người cô ấy, còn hai cô hầu gái khác cũng đang giúp giữ chân tay cô ấy lại.

   Tiếng khóc của Vân Tiều đã thành tiếng rít rắc, không thể nghe rõ cô ấy đang kêu cái gì; chỉ có tiếng “cứu tôi” vang lên mơ hồ.

   Trên bụng cô ấy có hơn mười cây kim bạc được cắm sâu vào da, khiến người ta không khỏi rùng mình.

  “Đây là cái gì vậy!” Cố Nam Thanh hỏi với vẻ mặt lạnh lùng. Lần đầu tiên thấy việc cứu người lại khiến bệnh nhân càng thêm đau đớn; đây chẳng phải là cách cứu người, mà rõ ràng là đang hại người.

   Vị bác sĩ già kia được Phù Tử Sơ mời với số tiền lớn để chữa trị các bệnh về phụ khoa; không ai sánh kịp ông ấy trong lĩnh vực này. Khi thấy một cô gái non nớt đến làm phiền quá trình điều trị của mình, ông ấy tự nhiên cảm thấy không hài lòng.

   Bà Cố Đại vội vàng kéo các cô hầu gái đến để đưa Cố Nam Thanh ra ngoài, nhưng Cố Nam Thanh nhất quyết không chịu đi.

   Rồi một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Bác sĩ thấy đã đến lúc cần phải hành động, không kịp suy nghĩ nhiều nữa, liền tiến lên và bắt đầu tháo các cây kim ra khỏi người bệnh nhân. Chấn Đào và các cô hầu gái vội vàng ôm chặt lấy Vân Tiều, và bác sĩ nhanh chóng hoàn thành công việc của mình.

   Tiếng kêu thảm thiết ấy vang xa khắp nơi.

   Một thai nhi chết đã rơi ra, đẫm máu; Cố Nam Thanh nhìn thấy thứ đó rơi ra từ dưới người Vân Tiều… Nhìn kỹ hơn, cô ấy hoảng sợ đến mức lùi lại vài bước, không giữ vững thăng bằng, rồi ngã xuống đất… “Cô ấy… cô ấy…” Cô ấy chưa kịp nói hết câu, đã ngã gục xuống

Bác sĩ thở dài và nói: “Tôi đã bảo mà, trẻ con không chịu đựng được những cảnh tượng như thế này… Khiến cô bé ra ngoài tránh xa đi, kết quả thì sao? Chúng ta không giám sát được cô bé, và cô bé đã bị dọa cho ngất xỉu mất rồi.”

Dù vậy, họ vẫn phải đưa cô bé vào phòng khách và dùng kim bạc để chẩn đoán tình trạng sức khỏe của cô bé.

Bà nội của Cố Đại quay mặt đi, không dám nhìn đứa trẻ đã mất tích… Một người phụ nữ có uy tín bên cạnh bà đã đưa đứa trẻ ra ngoài, sau đó thì thầm vào tai bà: “Đó là một bé trai.”

Trái tim bà nội Cố Đại rung lên… Ông chồng bà, Gia tộc Cố, sẵn sàng cãi vã với bà chỉ để mong đợi một đứa con trai ra đời… Và hóa ra, đứa trẻ mất tích trong bụng bà lại chính là một bé trai… Nếu nhà họ biết được chuyện này, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối…

Bà nội Cố Đại vung tay lên: “Phải tìm ra kẻ đầu độc! Chắc chắn chỉ có hai người trong gia đình này mới làm chuyện đó… Phải tìm ra họ cho bằng được! Hãy kiểm tra lại lịch hoạt động của mọi người từ hôm qua đến hôm nay; những ai không có chứng nhân, hãy bắt họ lại và tra hỏi bằng cách đánh đòn!”

Chun Tao khóc lóc, giúp đỡ đưa Vân Tiều trở lại giường và thay quần áo sạch sẽ… Tấm chăn trên chiếc ghế mềm đã ướt đẫm máu… Không khí trong căn phòng đầy mùi tanh của máu.

Bà nội Cố Đại đến vuốt ve tay cô bé và nói: “Con gái yêu quý của bà, bà đã nuôi dưỡng con một cách công bằng… Con thật là một đứa trẻ tốt…” Rồi bà ra lệnh cho người ta đưa đứa trẻ đã mất tích đến một ngôi đền mà Gia tộc Cố quen biết để tiến hành nghi lễ siêu thoát… Dù sao đi nữa, đứa trẻ này cũng có duyên phận với Gia tộc Cố.