Bạch Giản buộc phải chấp nhận lễ nghi này một cách khó khăn.

Khi tâm trạng của cha ông và Dư Nguyên Kiều đã ổn định lại, Bạch Giản mới tiếp tục kể với họ về kế hoạch của gia đình mình. Khi anh nói rằng gia đình Bạch muốn rời bỏ giang hồ để đi làm ăn, không ngạc nhiên khi cha ông im lặng sau khi nghe xong.

“Tại sao lại có quyết định như vậy? Chỉ vì chúng ta à?” Cha ông hỏi.

Bạch Giản lắc đầu: “Không chỉ vì cha, mà có thể nói, cha và anh Dư trong việc này chỉ chiếm một vai trò rất nhỏ.”

Anh lại kể lại cho cha ông nghe những thông tin mà mình vừa thu thập được từ Tây Chiếu Môn.

Sau khi nghe xong, cha ông im lặng một thời gian dài. Ngay cả một người như ông, vốn ít hiểu biết về chính trường, cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ và khác thường ở đây. Quả thật mọi thứ đã thay đổi rồi.

Cha ông thở dài. Mọi người đều đang tiến về phía trước, chỉ có mình ông vẫn đứng yên tại chỗ, kiên trì bảo vệ những tình cảm mong manh ấy, không chịu nhượng bộ.

Người thanh niên từng gọi ông là anh trai với đôi mắt đỏ hoe ấy, đã biến mất trong những cuộc tranh đấu liên miên này… Nhưng ông vẫn nghĩ rằng mọi thứ vẫn như xưa.

Và cuối cùng, ông đã rơi vào tình cảnh này, thậm chí còn làm ảnh hưởng đến con gái mình.

Thật đáng thương…

Thật đáng tiếc…

Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã đến nỗi này, không còn thuốc giải nào nữa. Điều duy nhất ông có thể làm là tiếp tục tiến về phía trước, dù con đường phía trước đầy gai góc và khó khăn.

Nghĩ đến đây, cha ông bắt đầu kiểm soát lại tâm trạng của mình, cố gắng loại bỏ sự chán nản. Vị đại tướng oai phong ngày xưa lại dần hiện ra trong ông.

Bạch Giản rất vui mừng; vị người mà anh ngưỡng mộ và kính trọng ấy, cuối cùng cũng đã trở lại.

Mọi gì ông đã làm đều xứng đáng.

Khi đã quyết định không còn chán nản nữa, cha ông bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch hành động tiếp theo. Thực ra, ông không hề ngu dốt; những người có thể sống sót trong chính trường, dù không hiểu biết nhiều về thế sự, cũng có thể học hỏi được ít nhiều qua thời gian.

Hoàng đế đã ban hành lệnh ân xá cho tất cả mọi người, nhưng không nói rằng tất cả những kẻ phạm tội đều được phục hồi danh tính cũ. Vì vậy, cha ông vẫn là một vị tiết độ sứ trên danh nghĩa, chỉ khác là từ một kẻ bị đưa đi chết đã trở thành một người tự nguyện đi chết.

Bạch Giản đã cứu ông, nhưng ông và Dư Nguyên Kiều không thể đơn giản theo gia đình Bạch đi làm ăn. Làm thế nào để rời bỏ

Bên cạnh, cây trúc đứng yên quan sát cũng cảm thấy rất bực bội; liệu việc anh ta cứu người kia có phải là để tự làm mình cô đơn hơn không? Chiếc túi tiền trong tay anh ta chính là toàn bộ tiền lương của mình trong nửa năm! Nghĩ đến điều này, trái tim anh ta lại đau nhói; không biết khi nào chủ nhân mới chi trả cho anh ta.

“Tôi vẫn nên trở về,” ông Ngụ suy nghĩ rất lâu và cuối cùng cũng thấy rằng phương án “giả vờ chết do tai nạn” mà Bạch Tiện đề xuất không hợp lý chút nào. Hoàng đế đã ban ân xá cho tất cả mọi người, và với tư cách là một trong những “kẻ phạm tội nặng” được ân xá, ông chắc chắn sẽ bị các đồng nghiệp hoặc những người theo dõi của hoàng đế chú ý đến. Có thể tin tức về việc ông thoát khỏi hiểm nguy đã được bí mật gửi về kinh đô từ lâu rồi. Lúc này, nếu ông giả vờ chết, đó chính là việc công khai coi thường hoàng đế.

Nói một cách giản dị, sống bên cạnh hoàng đế giống như đang sống bên cạnh con hổ. Nếu hoàng đế muốn bạn chết vào lúc ba giờ sáng, bạn chắc chắn sẽ không sống qua năm giờ sáng; còn nếu hoàng đế đột nhiên thay đổi ý định và bạn lại chết đi… Trước cơn giận dữ của hoàng đế, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

“Hãy liều một lần xem sao,” ông Ngụ nói. “Khi còn trẻ, tôi cũng từng có một mối quan hệ tốt với hoàng đế. Hy vọng ông ấy sẽ xem xét đến điều này và cho phép tôi về hưu.”

Ngày xưa, ông Ngụ từng rất tự hào về mối quan hệ đó, nhưng bây giờ, ông chỉ còn cảm thấy xấu hổ mà thôi.

Sau khi tắm xong, ông Ngụ chuẩn bị bản thân một cách kỹ lưỡng: cạo râu, chỉnh lại tóc, trông vẫn giống như ngày xưa – một vị tướng tự tin và mạnh mẽ. Nhưng Bạch Tiện biết rằng bên trong, ông Ngụ đã thay đổi rồi.

Ban đầu, Bạch Tiện đề nghị họ nghỉ ngơi một đêm trước khi tiếp tục hành trình về kinh đô, vì sau những ngày vất vả trên đường, họ cần thời gian nghỉ ngơi. Bây giờ đã là buổi chiều, việc đi sớm hơn vài giờ cũng không sao cả. Tuy nhiên, ông Ngụ và Ông Ngụ Viên Kiều đều cho rằng, mặc dù những người điều tra theo dõi họ không nhận ra họ, nhưng trên đường đi chắc chắn đã có rất nhiều người theo dõi của hoàng đế. Tin tức về việc họ được cứu thoát chắc chắn đã được nhanh chóng gửi về kinh đô. Nếu họ không nhanh chóng hành động, sẽ rất nguy hiểm.

Cuối cùng, Bạch Tiện đành tuân theo ý kiến của ông Ngụ và Ông Ngụ Viên Kiều, chuẩn bị hai con ngựa nhanh cho họ. Theo tốc độ hiện tại, họ có thể về đ

Những lời vừa rồi của cậu hầu nhỏ ấy, mặc dù được nói ra bằng giọng thấp, nhưng Hoàng đế không hề tránh né cô ta; vì vậy, qua những câu nói ngắn gọn của Hoàng đế, Hoàng hậu Tạ cũng có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, khi quan sát biểu cảm của Hoàng đế, Hoàng hậu Tạ không thể hiểu được liệu ông có cần sự quan tâm của cô hay không. Mặc dù một trong những lý do khiến bà luôn nhận được sự sủng ái của Hoàng đế chính là bởi vì bà có tính cách dũng cảm khác biệt so với mọi người, nhưng đối với những chuyện như thế này, Hoàng hậu Tạ cho rằng mình tốt hơn hết nên cẩn thận trong lời nói và hành động.

Không ngờ, sau khi trêu chọc các hoàng tử một lúc, Hoàng đế bỗng nhiên hỏi bà: “Theo em, cha đã làm sai điều gì chăng?”

Hoàng hậu Tạ đáp:

“Nếu Vua hỏi như vậy, dù cha có làm sai hay không, em cũng chỉ có thể trả lời rằng cha không làm sai mà thôi.”

Mặc dù trong lòng rất vui vì được Hoàng đế yêu mến, nhưng Hoàng hậu Tạ không dám trả lời một cách qua loa như vậy. Dù bà được Hoàng đế sủng ái sâu đậm, nhưng bà vẫn hiểu rõ rằng việc ở bên cạnh Hoàng đế giống như ở bên cạnh một con hổ. Câu hỏi thoạt nhìn có vẻ không có ý nghĩa gì của Hoàng đế, nếu trả lời không tốt, mặc dù vì hai hoàng tử và một công chúa mà Hoàng đế có thể không trách móc bà, nhưng việc Hoàng đế giận dữ gia tộc Tạ là điều không thể tránh khỏi; có thể sau này, chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt mà Hoàng đế sẽ trừng phạt bà nặng nề.

Phụ nữ trong cung thực sự phải sống trên lưỡi dao, nhảy múa giữa ngọn lửa; chỉ cần một bước sai lầm, họ có thể rơi vào biển lửa và mất đi sự sủng ái của Hoàng đế.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng hậu Tạ cuối cùng đã chọn một câu trả lời dung hòa, vừa không để lộ suy nghĩ của mình, vừa có thể khen ngợi Hoàng đế.

Nhưng Hoàng đế lại không hề vui mừng vì sự cẩn thận của bà, mà ngược lại, vẻ mặt ông càng trở nên nghiêm nghị hơn. Khi Hoàng hậu Tạ đang do dự có nên quỳ xuống hay không, Hoàng đế bỗng nhiên nói: “Sao cả em cũng bắt chước những phi tần nhàm chán kia vậy? Cha chỉ muốn nói vài lời thân thiện với em mà thôi, tại sao lại phải như vậy?”

Tất nhiên, vì đó là Hoàng đế mà… Hoàng hậu Tạ nghĩ thầm, nhưng sau khi hiểu rõ ý của Hoàng đế, bà nhanh chóng ngẩng đầu lên và nói một cách nhẹ nhàng: “Thần thiếp vừa rồi chỉ đang suy nghĩ xem làm thế nào để ca ngợi những điểm tốt của Vua mà thôi, không hề cố tình bắt chước họ.”

Thấy Hoàng đế cúi

Cô ấy tức giận đến nỗi muốn tát mình vài cái; đã cẩn thận đến mức không ngờ lại mắc sai lầm ở chính nơi không nên như vậy.

Hoàng đế nhìn cô ấy từ đầu đến cuối trong thời gian rất dài, đến nỗi mồ hôi lạnh của cô ấy đã làm ướt cả lưng. Sau một hồi lâu, hoàng đế mới thu hồi ánh mắt như thể đang nhìn một thứ vô tri vật, và nói: “Nương tử nghĩ sao, Ngài Dư sẽ thông cảm với bệ hạ chứ?”

“Thần… thần…” Hoàng hậu Tạ quay người xuống giường để quỳ lạy, nhưng bị ánh mắt của hoàng đế ngăn lại. “Thân thể ngươi yếu, cứ ngồi trên giường mà nói đi.” Giọng nói của hoàng đế rất nhẹ nhàng, không thể biết ông ta đang vui hay giận.

“Thần nghĩ rằng… Ngài Dư chắc chắn sẽ hiểu được ý tốt của bệ hạ. Có lẽ bây giờ ông ấy đang trên đường trở về đây!” Không còn cách nào khác, Hoàng hậu Tạ chỉ có thể cố gắng tìm ra những lời nói không gây rắc rối: “Khi thần chưa kết hôn, cha thần cũng luôn ca ngợi Ngài Dư rất nhiều. Vì vậy, thần tin rằng Ngài Dư chắc chắn sẽ hiểu được tâm ý của bệ hạ.”

Hoàng đế gật đầu, có vẻ như tạm thời hài lòng với lời giải thích của Hoàng hậu Tạ: “Hóa ra vì lý do này mà ngươi nghĩ rằng ông ấy không oán trách bệ hạ… À, nhưng ngươi không hiểu đâu. Bệ hạ và ông ấy… Lần này thực sự là bệ hạ đã sai.”

Hoàng đế ôm đứa con trai và thở dài; Hoàng hậu Tạ ngồi bên cạnh, không dám phát ra tiếng động nào. May mắn thay, hoàng đế không tiếp tục hỏi cô ấy thêm nữa. Sau khi thở dài thêm một lúc, hoàng đế giao đứa bé cho người bảo mẫu và mang nó đi vào phía sau.

Khoảng nửa giờ sau khi hoàng đế rời đi, một eunuch đến báo rằng Hoàng hậu Tạ đã có công sinh con, nên được ban thưởng.

Nhìn thấy các loại phần thưởng được mang đến liên tục, Hoàng hậu Tạ mới cảm thấy yên tâm hơn; cô ấy ngồi xuống giường, tuyệt vọng.

Chỉ khi nhìn thấy những phần thưởng đó, Hoàng hậu Tạ mới chắc chắn rằng hoàng đế không còn quan tâm đến những lời nói sai của mình nữa; ít nhất lúc này, cô ấy vẫn an toàn.

May mắn thật…

Vào buổi tối hôm sau, cha của Ngài Dư và Ngài Dư Nguyên Kiều đến kinh thành để gặp hoàng đế.

Một người ngồi trên ngai vàng, người kia đứng dưới điện triều; có vẻ như không có gì thay đổi so với trước đây, nhưng ba người có mặt ở đó đều biết rằng, dù là hoàng đế hay hai người họ, tất cả đều đã thay đổi.

Cha của Ngài Dư và Ngài Dư Nguyên Kiều quỳ xuống, xin từ chức và trở về quê hương.

Đứa con trai hoàng gia tự nhiên là không đồng ý; thậm chí còn hứa rằng trước