Bạch Giản đọc xong hai bức thư này, khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh của cậu ta bỗng trở nên nhợt nhạt hơn một chút.

Vị trưởng lão quản lý gia tộc, người đã lâu không xuất hiện, thấy cậu ta vứt những bức thư ấy lên bàn một cách vội vàng, liền cau mày mắng cậu ta: “Ngớ ngẩn quá! Đã lớn tuổi rồi mà làm việc vẫn thiếu bình tĩnh như vậy!”

Tiếng mắng bất ngờ khiến Bạch Giản giật mình, cậu từ từ ngước đầu nhìn vị trưởng lão ngồi đối diện mình.

Vị trưởng lão này trông già nua rất nhiều; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta dày đặc đến mức có thể “kẹp chết” một con ruồi, mí mắt cũng không thể kiềm chế được mà sa sút xuống, nhưng ông vẫn ngồi thẳng ngắn, như thể có một cây tre đang đỡ lưng ông vậy. Đôi mắt sa sút ấy khi nhấc lên lại toát lên vẻ thông minh sắc bén.

Sau khi mắng xong, ông không nhìn vào biểu hiện của Bạch Giản hay những người trẻ tuổi khác, mà chỉ cầm chiếc cốc trà trước mặt, mở nắp và thong dong nhâm nhi, như thể nội dung của hai bức thư ấy chẳng phải là chuyện gì quan trọng cả, như thể những người trẻ tuổi này không phải do ông gọi đến đây vậy.

Bạch Giản kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi vị trưởng lão uống hết nửa cốc trà, sau đó mới bất chợt nhận ra lỗi lầm của mình và xin lỗi: “Tôi thực sự đã quá vội vàng. Cụ, xin lỗi.”

Nghe thấy lời xin lỗi này, vị trưởng lão mới gật đầu một cái nhẹ nhàng, rồi đặt chiếc cốc trà xuống: “Chưa biết chúng có thật hay giả, đừng vội vàng lo lắng.”

Bạch Giản cúi đầu xấu hổ.

Bạch Giản bây giờ cũng đã không còn trẻ nữa, hàng ngày cũng đọc không ít sách về võ thuật, nhưng khi thực sự gặp phải vấn đề, cậu vẫn giống như một người con nhà giàu bình thường, hoàn toàn không thể gánh vác trách nhiệm được. Mặc dù gia tộc Bạch là một gia tộc võ thuật, tự nhận mình sống theo nguyên tắc “giữ mình an toàn, không dính líu vào những tranh chấp thế giới”, nhưng đối với những gia tộc lớn như họ, dù sống trong một thế giới võ thuật yên bình như thế này, cũng có bao nhiêu người thực sự có thể thoát khỏi những rắc rối của thế giới bên ngoài?

Nhìn vào thế giới võ thuật hiện nay, nơi mà mười phái đang cùng nhau quản lý, không biết có bao nhiêu kẻ đồng lõa của triều đình và những tay sai của các thế lực khác lẫn lộn vào đó, tranh giành những “phần đất” của giới võ thuật. Nếu không có gì thay đổi, người đứng đầu gia tộc Bạch trong thế hệ này sẽ là Bạch Giản. Trước đây, dù cậu ta có hành xử bạo lực và thiếu suy nghĩ, nhưng ít ra cậ

Ánh mắt quay qua một vòng, rồi dừng lại trên người Bạch Giản – người mới vào đây không lâu và cũng chưa nghe thấy cuộc thảo luận giữa các bậc cha chú. Chắc hẳn anh ta cũng không hiểu được nguyên nhân gì đang xảy ra. Nghĩ đến điều này, anh ta vội vàng nói: “Anh trai, em nói có hợp lý không?”

Bạch Giản liếc nhìn người cháu trai bướng bỉnh của mình, ước gì có thể lắc đầu cho anh ta một cái để xem liệu anh ta có thể nghe thấy tiếng biển không: “Không phải là việc Phong Thiên Lâu có thật hay không mà là thông tin mà Phong Thiên Lâu gửi đến và mục đích của họ.”

“À…” Người cháu trai nhìn người anh họ lâu ngày không gặp, gật đầu ngốc nghếch, vừa ngưỡng mộ vừa vui mừng nói: “Anh họ, anh hiểu biết thật nhiều! Thật tuyệt vời!”

Nghe thấy giọng nói vui vẻ của cậu bé, mọi người trong gia đình Bạch đều im lặng. Bạch Giản không khỏi muốn tự vỗ đầu; lúc này, tất cả mọi người đều đang nghĩ về cùng một câu hỏi: Rốt cuộc là ai đã mời người này trở về? Còn không bằng không mời về; ít nhất thì cũng không phải chịu đựng cái giọng nói vô tư, thiếu suy nghĩ của anh ta nữa.

Nhìn ánh mắt mong đợi như của một chú chó con của người cháu trai mình, Bạch Giản cố gắng giải thích tiếp: “Trong bức thư được gửi đến nhà họ Dư, có thêm một phần nói về việc xử lý ông Dư, được viết rất chi tiết. Phong Thiên Lâu chỉ là một tổ chức tình báo dân sự; làm sao họ có thể biết rõ những gì hoàng đế đang làm? Hơn nữa, dù biết rằng gia đình Bạch và nhà họ Dư có mối quan hệ tốt, nhưng họ vẫn cung cấp hai bức thư gần giống nhau, chỉ khác nhau ở một số chi tiết nhỏ… Điều này có ý nghĩa gì?”

“Ừm…”

“Điều đó có nghĩa là Phong Thiên Lâu muốn gây ra sự chia rẽ giữa hai gia đình Bạch và Dư,” người đứng đầu gia đình Bạch nói. “Việc họ công khai gửi thư khiến hầu hết các phái võ lâm đều biết về hai bức thư này. Nếu bất kỳ bên nào trong chúng ta che giấu thông tin, thì mục đích của Phong Thiên Lâu sẽ thành công.”

Nghe xong lời giải thích này, một số người trẻ tuổi trong phòng đều tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó, khiến người cháu trai của Bạch trở nên buồn bã và bực bội: Rõ ràng là nhiều người không hiểu được điều này… Chỉ là anh ta quá vô tư nên mới đặt ra những câu hỏi đó mà thôi.

“Nhưng cháu vẫn còn một điều chưa hiểu,” Bạch Giản cau mày suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói: “Mục đích của hoàng đế là chọn ra Hoàng tử Cả, sau đó đổ lỗi cho ông Dư của nhà họ Dư… Vậy tại sao họ lại gửi thêm m

“Nếu mục đích của họ là chia rẽ hai gia tộc chúng ta, thì có vẻ như họ đã phải dùng quá nhiều biện pháp để đạt được điều đó.” Người đứng đầu gia tộc trầm ngâm và hỏi: “Theo ý kiến của anh, mục đích thực sự của Phòng Không Lầu là gì?”

“Có khả năng là cả chúng ta lẫn gia tộc Dư đều không nắm giữ được sự thật đúng đắn? Có lẽ chỉ khi kết hợp hai bức thư này lại với nhau, chúng ta mới có thể nhìn thấy sự thật bị che giấu. Nhưng chúng ta không hề có bất kỳ liên lạc nào với Phòng Không Lầu, và người đứng đầu gia tộc Dư hiện nay cũng không phải là người thích kết bạn. Vậy tại sao Phòng Không Lầu lại cố tình gửi những bức thư này cho cả hai gia tộc chúng ta?”

Anh ta cúi xuống nhặt hai bức thư trên bàn và xếp chúng cạnh nhau. Hai bức thư có cách viết và nội dung hoàn toàn giống hệt nhau; điểm duy nhất khác biệt là ở phần cuối của một trong hai bức thư, nơi ghi rõ ngày mà cha của Dư sẽ được Hoàng đế cử đến miền Bắc để trấn áp bọn cướp.

Người đứng đầu gia tộc nhìn vào những bức thư trong tay Bạch Giản và nói nhẹ: “Có một vấn đề mà chúng ta đã bỏ qua… Làm thế nào để chắc chắn rằng chỉ có hai gia tộc chúng ta nhận được những bức thư này?”

Lời nói của người đứng đầu gia tộc như một tiếng sét vang lên trong đầu Bạch Giản; anh ta đứng đó, ngây người với những bức thư trong tay.

Một người đàn ông trung niên đứng dậy; đó chính là người cha của chàng trai vui vẻ kia. Anh ta nhìn quanh và nói một cách kính trọng: “Sau khi người mang thư từ Phòng Không Lầu rời đi, tôi đã cử người theo dõi họ. Họ không hề gặp ai cả. Sau khi đọc nội dung thư, tôi đã sai bốn người tin cậy đi điều tra tình hình của Phòng Không Lầu. Sau vài ngày theo dõi, họ không hề đem những bức thư đó đến gặp bất kỳ gia tộc lớn nào; hầu hết họ vẫn đang tiếp tục xử lý những thông tin đã được thu thập trước đó.”

“Quá non nớt…” Người đứng đầu gia tộc lắc đầu. “Nếu Phòng Không Lầu không có thực lực, làm sao họ có thể tồn tại suốt hàng chục năm và phát triển thành như ngày hôm nay? Những cuộc theo dõi một cách thiếu suy nghĩ của các bạn có thể đã bị họ phát hiện từ lâu rồi… Có thể họ chỉ đơn giản là dùng những người trẻ tuổi để đùa giỡn với các bạn mà thôi.”

Người cha của anh em họ cảm thấy hơi xấu hổ và tranh luận: “Dù không nói là võ công của gia tộc Bạch đứng đầu giang hồ, nhưng ít ra nó cũng là di sản được truyền lại qua hàng chục thế hệ. Làm sao có thể so sánh được với cái gọi là ‘Phòng Không Lầu’, nơi chỉ sống bằng việc buôn bán thông tin?”

Trước khi người đứng đầu gia tộc Bạch kịp nói gì, cha của Bạch Giản đã lên tiế

Thật là ngu ngốc.

Trước đây, anh ta nghĩ rằng gia tộc Bạch vẫn khá vững chắc, nên mới chọn cha của Bạch Giản – người coi trọng tình nghĩa – làm người đứng đầu gia tộc. Nhưng bây giờ, gia tộc Bạch đã rõ ràng bị cuốn vào một vụ rắc rối kỳ lạ, mà họ vẫn còn ngây thơ, tự cho mình là những người giỏi nhất thế gian.

Nhìn thấy vậy, sự ngu ngốc của Bạch Giản dường như cũng có thể chấp nhận được; ít ra thì không đến mức vô phương cứu vãn như các anh chú của cậu ấy.

Nghĩ đến đây, người đàn ông lớn tuổi trong gia đình buông tay đang xoa trán xuống và nói với Bạch Giản: “Hãy đến nhà họ Dư, mời mẹ họ Dư đến đây.”

Bên kia, mẹ họ Dư cũng đã thảo luận rất lâu với Vân Chi. Nguyên Kiều từ lâu đã trở lại quân đội, nên trong ngôi nhà lớn của họ Dư, chỉ có Vân Chi là người có thể tham gia vào cuộc thảo luận này. Mặc dù Vân Chi trông có vẻ thoải mái, nhưng thực ra cô ấy rất tỉ mỉ và đã đưa ra nhiều nghi vấn khi nhớ lại nội dung bức thư đó.

Mẹ con họ đang thảo luận kỹ lưỡng thì nghe tin người hầu thông báo rằng Bạch Giản muốn mời bà lão họ Dư đến nhà Bạch để nói chuyện.

Mẹ họ Dư đứng dậy, ra hiệu cho con gái mình là Vân Chi đi theo, sau đó cùng người hầu bước ra ngoài. Cuộc thảo luận bí mật này, Vân Chi thực sự không muốn tham gia, nhưng vì mẹ mình không hỏi ý kiến cô, cô cũng đành phải cố gắng theo sau.

Bạch Giản đang đợi họ bên cạnh con ngựa. Khi thấy Vân Chi đi theo, Bạch Giản ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu chào người “chị gái” đã lâu không gặp, còn Vân Chi cũng mỉm cười một cách miễn cưỡng, không có tâm trạng đùa cợt với chàng trai trẻ này, rồi cúi đầu theo sau mẹ mình lên xe ngựa.

Suốt quãng đường vội vã, bụi bặm bay mù mịt, khi đến nhà Bạch, họ không kịp chào hỏi mà ngay lập tức bắt đầu thảo luận về vấn đề chính.

Người hầu nhà Bạch phục vụ hai tách trà thơm cho mẹ họ Dư và Vân Chi.

Mẹ họ Dư mở nắp tách, ngửi một cái; cử chỉ của bà hoàn toàn giống như người đàn ông lớn tuổi trong gia đình Bạch, toát lên vẻ ung dung nhưng đầy sự chín chắn. Sau khi đặt tách trà xuống, bà mới nói: “Chồng tôi và đứa con không thành tựu của tôi có lẽ đã dùng đủ mọi lý do để giữ họ ở kinh đô.”