Những bí mật như thế này vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, trong những câu chuyện được người già kể lại từ đời này sang đời khác. Thậm chí Bạch Giản còn nghi ngờ rằng đó chỉ là những lời dối trá để gạt gẫu trẻ con; bởi vì thường xuyên đi kèm với những bí mật ấy trong các câu chuyện, luôn có “căn phòng đen nhỏ”…

Những đứa trẻ nào quá nghịch ngợm, không chú ý nghe giáo huấn của thầy, hay đánh nhau với bạn bè… tất cả đều bị “người mặc áo đen” bắt vào căn phòng đen nhỏ đó.

Khi Bạch Giản thực sự nhìn thấy thanh kiếm sắt và chiếc phong bì trống trong truyền thuyết ấy, anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình – là sợ hãi hay hào hứng?

Mãi cho đến khi anh trở về nhà và thấy tất cả các đệ tử đã đi du lịch đều được triệu hồi về, cùng với những người lớn trong gia đình không bao giờ quan tâm đến việc này cũng tập trung lại với nhau, anh mới hiểu được tầm quan trọng của việc sử dụng những bí mật như thế này đến mức nào.

Bức thư từ Lầu Phi Thiên được đặt ngay ngắn trên bàn; cha của Bạch Giản đã đưa bức thư đó cho anh, cùng với bức thư mà Lầu Phi Thiên gửi đến nhà họ Dư.

Trong bức thư, có những thông tin mà anh đã cố gắng tìm kiếm suốt nhiều năm nhưng không thành công – tất cả những điều liên quan đến Môn Xi Chiếu Môn. Nội dung trong bức thư đã hoàn toàn lật đổ những gì anh từng biết về Môn Xi Chiếu Môn và cả giang hồ.

Theo như Lầu Phi Thiên viết, sự diệt vong của Môn Xi Chiếu Môn là hệ quả của những cuộc đấu tranh phe phái trong hoàng gia. Người đã thành lập Môn Xi Chiếu Môn chính là Hoàng tử Cả; còn người đứng đầu môn phái, Xi Chiếu, cũng không phải là một người phụ nữ đơn thuần chỉ biết ăn chay niệm Phật.

Thực ra, Môn Xi Chiếu Môn chỉ là một bí mật mà Hoàng tử Cả đã sử dụng trong giang hồ nhằm đạt được vị trí Thái tử. Ý định ban đầu của ông ta là dùng Môn Xi Chiếu Môn để thu thập thông tin về các môn phái lớn nhỏ trong giang hồ, và sau đó sử dụng những thông tin đó để kiểm soát chúng.

Việc một giang hồ vốn không bao giờ tuân theo quy tắc nào lại có thể bị Hoàng tử Cả kiểm soát, quả thực là một công lao lớn đối với triều đình. Hơn nữa, Hoàng tử Cả vốn rất được Hoàng đế yêu mến; trong tình hình như vậy, vị trí Thái tử chắc chắn không còn xa nữa.

Đáng tiếc là, dù Hoàng tử Cả rất giỏi tính toán, nhưng cuối cùng ông ta vẫn không thể lừa được cha mình. Có một câu ngạn ngữ nói rằng: “Dưới lòng đất này, chuyện gì mà Hoàng đế không biết?” Những hành động của Hoàng tử Cả trong những năm qua đã từ lâu được Hoàng đế chú ý; chỉ là Hoàng đế cảm thấy chưa đến lúc can thiệp mà thôi.

Hoàng đế muốn

Chủ nhân của môn phái Tịch Chiếu đã làm được điều đó.

Có câu nói rằng tuyệt đối không nên chọc giận một người phụ nữ đã bị lừa dối về tình cảm, nhất là khi người phụ nữ đó còn biết võ công, am hiểu chiến thuật và có khả năng kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Tịch Chiếu giả vờ quy phục triều đình, lợi dụng sức mạnh của triều đình để phát triển lực lượng của mình. Bề ngoài, ông ta tỏ ra tu hành, cầu nguyện; nhưng thực tế, ông ta đang nuôi dưỡng lực lượng riêng cho mình.

Dù Hoàng tử Đại rất dũng cảm và thông minh, nhưng ông ta thiếu sự kiên trì và quyết tâm. Cho đến ngày trước khi môn phái Tắm Rửa bị tiêu diệt, ông ta vẫn nghĩ rằng Tịch Chiếu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình. Nhưng thực tế, vào thời điểm đó, Tịch Chiếu đã có đủ khả năng và lực lượng để độc lập khỏi triều đình. Chính Hoàng đế là người phát hiện ra âm mưu của Tịch Chiếu, và thông qua tay Hoàng tử Đại, ông ta đã loại bỏ Tịch Chiếu, đồng thời ủng hộ một số môn phái thân thiện với triều đình, biến thế giới võ lâm – nơi từng có ba phe cạnh tranh – thành một thế giới do mười phe cùng quản lý.

Dù quá trình diễn ra như thế nào, cuối cùng thế giới võ lâm cũng trở thành như Hoàng đế mong muốn. Những nỗ lực suốt hàng chục năm của Hoàng tử Đại đã tan thành mây khói; trong khi đó, Hoàng đế lại dễ dàng giành được thứ mà Hoàng tử Đại hằng mong muốn.

Ngoài việc ghi chép về sự kiện này, bức thư còn ghi lại nhiều thông tin khác liên quan đến Tịch Chiếu.

Khi Tịch Chiếu bị tiêu diệt, các lực lượng trong thế giới võ lâm đều bị Hoàng đế nuốt chửng hoàn toàn. Mọi người đều biết điều này, chỉ trừ Hoàng tử Đại – người hoàn toàn bị che giấu sự thật.

Môn phái Tịch Chiếu, vốn luôn tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử Đại, bỗng nhiên bị tiêu diệt trong một đêm. Hoàng tử Đại, vốn ngạc nhiên, tự nhiên muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân. Nhưng Hoàng đế, người đã ngồi trên ngai vàng suốt nhiều năm, với kinh nghiệm chiến tranh và tài chiến lược tích lũy qua nhiều năm, làm sao có thể bị một thiếu niên non nớt như Hoàng tử Đại hiểu hết được?

Hoàng tử Đại đã điều tra trong một hai năm, nhưng mãi không tìm ra thủ phạm đứng sau vụ việc. Những thông tin mà ông ta có cũng giống như những gì Bạch Giản biết: tất cả đều cho rằng những đệ tử của các môn phái khác đã giết hết gia đình Tịch Chiếu vì ghen tị.

Mặc dù mọi người đều biết đó chỉ là cái cớ bề ngoài, nhưng nguyên nhân thực sự thì không ai có thể tìm ra được. Dù sao thì Hoàng đế, dù biết về tham vọng của con trai mình, vẫn giữ lại bản năng của một ng

Lầu Phi Thiên không chỉ là một tổ chức tình báo thuộc về Hoàng đế; nói chính xác hơn, Lầu Phi Thiên là một tổ chức độc lập, nhưng bên trong nó vẫn có sự hiện diện của nhiều phe phái lớn nhỏ khác nhau, chẳng hạn như hoàng gia hay các môn phái võ thuật do Bạch Giản đại diện.

Người đã tiết lộ sự thật này cho Lầu Phi Thiên chắc chắn phải biết rõ điều đó. Họ chắc chắn cũng hiểu rõ về cấu trúc phức tạp của Lầu Phi Thiên, nhưng họ vẫn quyết định giữ kín thông tin này thay vì bán nó cho Hoàng đế hay bất kỳ ai khác.

Dù mục đích cuối cùng của người đứng sau vụ việc này là gì đi nữa, thì hậu quả hiện tại chỉ có một điểm duy nhất: đó là thông qua Lầu Phi Thiên, họ muốn gây ra sự hỗn loạn trên thiên hạ. Hay nói cách khác, họ không cần đến sự hỗn loạn đó; chỉ cần Hoàng đế và Đại Hoàng tử xảy ra mâu thuẫn là đủ.

Mục đích của người đứng sau vụ việc này thực sự đã được thực hiện. Khi Đại Hoàng tử biết rằng môn phái Tịch Chiếu mà ông ta đã dày công xây dựng suốt nhiều năm đã bị Hoàng đế tiêu diệt trong chốc lát, ông ta không hề suy ngẫm liệu liệu việc quản lý của mình có sai sót gì không, mà chỉ đổ hết sự oán giận vào Hoàng đế.

Đại Hoàng tử, người luôn thể hiện vẻ ôn hòa, bỗng nhiên trở nên hung hăng và áp đặt. Thông thường, môn phái Tịch Chiếu chỉ là một “bẫy” mà ông ta đã giấu kín; điều khiến ông ta lo lắng nên là liệu Hoàng đế có oán giận ông ta hay không, chứ không phải việc Hoàng đế tiêu diệt môn phái đó mà không thông báo cho ông ta.

“Đồng hành cùng Hoàng đế cũng giống như đồng hành cùng con hổ”, điều này Đại Hoàng tử, người đã theo hầu Hoàng đế hàng chục năm, chắc chắn đã biết từ lâu. Nhưng ông ta lại không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình, và đã đặt câu hỏi trước mặt toàn thể các đại thần văn võ. May mắn thay, Đại Hoàng tử vẫn giữ được một chút lý trí, và không tiết lộ sự thật về sự diệt vong của môn phái Tịch Chiếu, cũng không nói rằng đó chính là “quân cờ” mà ông ta đã dùng để đạt được mục đích của mình.

Mặc dù ông ta không nói ra thành lời, nhưng Hoàng đế đã đoán ra điều đó. Hơn nữa, trong vòng xoáy phức tạp của triều đình, liệu có đại thần nào thực sự trong sạch, không dính líu đến bất cứ chuyện gì xấu xa không? Những sự thật mà Đại Hoàng tử biết về Lầu Phi Thiên, chắc chắn cũng có người trong số những đại thần khôn ngoan này biết rõ.

Đại Hoàng tử tức giận và nói những lời mơ hồ; những đại thần biết sự thật ở dưới đều im lặng, chỉ đứng nhìn mà thôi. Nhưng “vở kịch” của hoàng gia đâu phải lúc nào cũng dễ xem đâu… Mặc dù Hoàng

Hoàng đế tức giận đến mức vung bàn để ngăn cản những lời nói không ngừng của Thái tử Đại. Nhưng Thái tử lại hiểu lầm ý định của hoàng đế, anh ta tưởng rằng hoàng đế đang e dè, không dám tiếp tục đối đầu với mình, và thực chất là đã thừa nhận sai lầm của mình.

Vì vậy, sau khi các quan lại rời đi, Thái tử vẫn ở lại trong đại sảnh, chờ đợi hoàng đế, chờ đợi cha mình đưa ra một lời giải thích rõ ràng cho mình…

Thấy con trai vẫn chưa đi, hoàng đế càng thêm tức giận, liền ra lệnh cho binh lính Vũ Lâm Bảo vệ đưa Thái tử xuống và đánh anh ta năm mươi cái gậy trước khi đưa anh ta trở lại đại sảnh để hỏi thác.

Sau khi bị đánh một trận đòn đau đớn, Thái tử dường như đã tỉnh ngộ. Anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng những lời buộc tội mà mình đã nói trước mặt triều đình là thật sự nực cười.

Anh ta khóc lóc, quỳ gục trước mặt hoàng đế, van xin cha mình tha thứ cho mình, vì tình cảm cha con.

Hoàng đế, người đàn ông cao quý ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống con trai mình đang quỳ gục dưới đất, đành phải nhắm mắt lại.

Dù sao thì ông ấy vẫn là cha, còn con trai mình là con ruột của mình. Dù con trai có phạm phải sai lầm lớn đến đâu, người làm cha vẫn phải tha thứ… Ngay cả khi người đó là hoàng đế, người đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Hoàng đế đã tha thứ cho con trai mình và chấp nhận lời xin lỗi của anh ta. Đồng thời, với tầm nhìn xa trông rộng của mình, hoàng đế cũng nhận ra rằng, nếu con trai mình đã biết được sự thật từ Tòa lầu Phi Thiên, thì chắc chắn sẽ còn có những người khác cũng biết về sự việc này.

Dù đó là quan lại hay hoàng tử, thì rốt cuộc đây cũng là một vụ bê bối. Và vụ bê bối này, ban đầu chỉ có hoàng đế biết, giờ đây đã bị nhiều người lạ biết đến, trở thành một tình huống không thể kiểm soát được.

Hoàng đế luôn là người suy nghĩ xa trông rộng; ông ấy biết rằng chuyện này chắc chắn sẽ lan rộng, chỉ khác nhau ở thời gian mà thôi. Mặc dù Thái tử đã phạm phải sai lầm, nhưng anh ta vẫn là một đứa con thông minh và nhanh trí; hoàng đế cũng luôn coi anh ta là người kế vị tương lai.

Thái tử không thể bị phơi bày, và phải thoát khỏi vụ án này một cách hoàn toàn, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cách trực tiếp nhất để loại bỏ những tin đồn xấu là công bố chúng trước tiên… Và hoàng đế cũng đã làm như vậy.

Ông ấy đã tìm một “con dê thế mạng” – người mà ông ta thường không ưa chuộng, có uy tín trong triều đình, nhưng cũng không được các quan lại khác yêu mến.

Và rồi, hoàng đế nhớ đến cha của Tiểu Chi – v