Trong kiếp trước, Tiểu Chi đã bị ảnh hưởng xấu bởi những thông tin sai lệch, nghĩ rằng kinh doanh buffet chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận cao. Cho đến khi cô tự mình thử nghiệm việc này trong kiếp này, cô mới nhận ra rằng:

Tất cả đều là dối trá!

Không cần phải nói đến những chiếc bát đĩa vỡ do khách hàng vô tình làm hỏng; so với những thiệt hại khác, số tiền đó cũng không quá lớn. Chỉ riêng những lượng thực phẩm bị lãng phí thôi…

Tiểu Chi quyết định rằng, khi Triệu Ngọc trở về… Không, không thể đợi đến lúc anh ấy trở về được. Ngay ngày mai thôi, dù là Bạch Giản, Thu Nguyệt Thanh Nguyệt, hay chính cô, cũng phải viết đi viết lại bài “Thương Nông” và treo nó ở mọi nơi có thể nhìn thấy trong nhà hàng, để luôn nhắc nhở những vị khách ham muốn lợi ích cá nhân rằng: Ai biết được rằng từng hạt cơm trên đĩa đều là thành quả của công sức lao động vất vả đâu các bạn ạ!

Tại sao lại phải lãng phí như vậy chứ?

Tiểu Chi nhìn những thùng thức ăn thừa chỉ có thể bị vứt bỏ mà nước mắt tràn ra: Ban đầu, cô cũng đã đưa ra những cảnh báo về rủi ro, và cũng đã nói với mỗi khách hàng rằng “Hãy lấy vừa đủ, tránh lãng phí; nếu lãng phí quá nhiều, sẽ phải bồi thường bằng tiền”. Nhưng vấn đề là, những khách hàng này vừa dễ dàng đồng ý với lời cảnh báo đó, vừa nhanh chóng quên mất hoặc từ bỏ nó!

Khi chỉ có hai ba bàn khách tranh luận với nhau về việc lấy thức ăn, họ vẫn còn có thể kiểm soát tình hình; nhưng khi số lượng khách tăng lên đến hơn mười bàn thì sao?

Tiểu Chi thực sự muốn quay ngược thời gian để tát cho cái bản thân mình đã nghĩ đến việc mở nhà hàng buffet một cái.

Vì tất cả đều là những người dân bình thường, Vũ Nguyên Kiều hoàn toàn không thể can thiệp vào việc này; ông ấy chỉ có thể đe dọa họ bằng cách giả vờ nghiêm túc mà thôi, chẳng dám sử dụng quyền lực chính thức nào cả. Không chỉ người lớn không sợ ông ấy, ngay cả trẻ con cũng coi ông ấy như một vật trang trí, ăn một nửa rồi vứt một nửa xuống đất một cách thoải mái.

Những khách hàng đã chứng kiến Vũ Nguyên Kiều “đánh người” ban đầu còn hơi sợ hãi, nhưng sau khi nhận ra rằng ông ấy chỉ là một “hổ giấy”, họ liền trở nên hung hăng hơn, bắt chước người khác để tận hưởng cảm giác “người nông dân nổi dậy” một cách thoải mái.

Tiểu Chi và Bạch Giản đã quá mệt mỏi đến mức không còn thể lo liệu gì được nữa; trong phòng khách, từng tiếng khóc của trẻ em và tiếng mắng mỏ không hài lòng của cha mẹ vang lên liên tục… Đôi khi

Bạch Giản nhìn thấy cô ấy hoàn toàn mất hết nụ cười, trông giống như người vừa mất đi người thân yêu quý, liền biết rằng số tiền kiếm được hôm nay chắc chắn không mấy khả quan.

“Cậu…” Bạch Giản vừa nói xong, Tiểu Chi đã lao vào lòng Vân Chi như một con chim nhỏ đang tìm kiếm thức ăn: “U ủ ủ, chị gái ơi, em đã thua hết rồi… U ủ ủ!!!”

Tay Vân Chi đang vuốt đầu Tiểu Chi bỗng dừng lại và hỏi: “Thua bao nhiêu?”

Tiểu Chi nức nở kể ra một con số, Vân Chi nghe xong thì thở dài, rồi vỗ nhẹ đầu cô bé: “Làm sao có thể thua nhiều như vậy chứ? Trước đây trong thư, cô không nói rằng đây là một việc kinh doanh chắc chắn sẽ thu lợi sao? Khi em kiểm tra sổ sách trước đây, e là phải mất bốn năm ngày mới có thể bù đắp được khoản thiếu hụt lớn này đấy.”

“Đừng đánh em nữa, đừng đánh em nữa…” Tiểu Chi che đầu lại, nức nở: “Nếu đánh em nữa thì em sẽ ngốc đấy, chị gái ơi.”

Vân Chi thấy cô bé cư xử như một đứa trẻ nhỏ, cũng không thể trách móc nhiều hơn được nữa, chỉ có thể kìm nén cơn giận trong lòng và nói chuyện thành thật với cô bé: “Không sao đâu, một ít tiền như thế này có gì đâu? Còn chưa bằng một nửa số tiền chị từng cho em đâu. Nhưng em yêu, có lẽ em thực sự không phù hợp để kinh doanh đâu. Hôm nay, việc tổ chức bữa tiệc buffet của em, không phải để kiếm tiền mà hoàn toàn là để tiêu xài phung phí thôi phải không?”

Lời nói của Vân Chi tràn đầy ý nghĩa sâu sắc, khiến Tiểu Chi cảm thấy như mỗi từ mỗi câu đều đang đâm vào tim mình. Ai ngờ thực tế lại khác xa so với những gì cô tưởng tượng. Nếu được trao thêm một cơ hội nữa, cô chắc chắn sẽ ngăn chặn ngay ý tưởng tổ chức bữa tiệc buffet này ngay từ khi nó mới manh nha… Không, phải ngăn chặn nó ngay trong đầu mình, không cho nó cơ hội xuất hiện trên thế giới này!

Thời gian đã khá muộn, Dư Nguyên Kiều và Vân Chi an ủi cô ấy một lúc rồi chuẩn bị lên đường về nhà. Tiểu Chi hít một hơi thật sâu, sau khi vượt qua nỗi hối tiếc và đau khổ vô tận, cô đã nhanh chóng gượng dậy và chia tay họ. Cô cũng nhờ Xiu Trúc đưa họ về nhà để đảm bảo họ an toàn trên đường.

Sau khi Dư Nguyên Kiều và Vân Chi rời đi, quán rượu Yuelai mới thực sự trở nên yên tĩnh. Mấy người phục vụ và đầu bếp Phương đều đã rời đi, cả Thu Nguyệt và Thanh Nguyệt cũng trở về phòng của mình. Chỉ còn lại Bạch Giản và Tiểu Chi trong căn phòng lớn.

“Em là người thua rồi,” Tiểu Chi thừa nhận một cách thành thật, phá vỡ sự im lặng trong phòng: “Anh hùng Bạch thực sự rất

“Điều kiện này ưm…” Khi nhắc đến điều này, Bạch Giản lập tức trở nên “khôn ngoan” hẳn lên, kéo dài giọng nói: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra đâu, thắng quá dễ dàng rồi; cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới được.”

Tiểu Chi cắn răng và nở một nụ cười hung ác: “Anh hùng Bạch, anh có biết cảm giác đầu tiên của tôi khi gặp anh tại nhà Ông Dư là gì không?”

“Cái gì?”

“Lúc đó tôi nghĩ, đây chính là người thanh niên mang đầy khí chất anh hùng giang hồ mà tôi từng thấy; ngay cả nụ cười của anh cũng toát lên vẻ phiêu lưu, lang thang khắp giang hồ.”

Nghe lời khen thẳng thắn này, tai Bạch Giản đỏ bừng: “Thật sao? Cô thực sự nghĩ vậy à?”

“Đúng vậy. Nhưng tôi không ngờ rằng, đó chỉ là bề ngoài thôi…” Cô nói từng từ một, giọng đầy căm ghét: “Ai có thể ngờ rằng Bạch Giản – anh hùng thực sự lại là một người hay báo thù, nói năng cay nghiệt và keo kiệt đến thế!”

Ồ…

Bạch Giản cảm thấy choáng váng trước loạt lời này; sau khi hiểu hết, anh cười tươi và nói: “Ông chủ Dư nói rất đúng… Vậy thì điều kiện này ưm…” Anh thở dài một cách nửa thật nửa giả, “Thực ra, tôi định để mọi chuyện qua đi một cách êm đẹp; nhưng vì ông chủ Dư coi trọng tôi như vậy, thì tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng thật sự.” Nhìn ra ngoài trời đã tối om, Bạch Giản che miệng và buồn ngáp: “À, đã muộn rồi; ông chủ Dư, tôi sẽ quay lại phòng suy nghĩ kỹ hơn nhé. Cô cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Tiểu Chi bỗng nhận ra mình đã sai lầm một cách nghiêm trọng; Bạch Giản chẳng hề keo kiệt hay hay báo thù đâu, mà thực sự là một người xấu xa và non nớt! Còn cái gì gọi là “khí chất anh hùng giang hồ” nữa… Thật là đáng chán!

Quay trở lại phòng, Tiểu Chi chôn đầu vào gối, vẫn không thể chấp nhận thất bại thảm hại của mình; cô suy nghĩ mãi cho đến khi trời sáng mới ngủ được.

—

Ngày hôm sau, Tiểu Chi bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Nghe thấy tiếng ồn, cô tò mò và vội vàng chuẩn bị xong xuôi rồi chạy xuống tầng dưới; nhưng khi đến nơi, cô mới nhận ra đã quá muộn rồi – tất cả mọi người ngoại trừ cô đều đã bắt đầu làm việc.

“Cô gái, cô đã thức dậy rồi à? Đói không? Trong bếp vẫn còn chút cháo gạo lứt ấm đấy, hãy ăn một ít đi.” Qing Yue nói.

Tiểu Chi gật đầu và có vẻ than phiền: “Sao nhà hàng lại có nhiều khách đến thế nhỉ? Bây giờ là lúc nào rồi? Tại sao các bạn không gọi tôi?”

Hmm… Qing Yue nháy mắt

“Ừm… Đúng là Qingyue, luôn nghe lời Bạch Giản như vậy.”

Tiểu Chi không tiếp tục bận tâm đến vấn đề thời gian nữa, uống vài muỗng cháo rồi lau miệng và hỏi đầu bếp Phương đang bận rộn bên cạnh: “Hôm nay sao vậy nhỉ? Bỗng nhiên có quá nhiều người đến, mà chưa đến trưa mà…”

Nghe vậy, đầu bếp Phương lau mồ hôi và cười nói: “Chủ quán thật là tài ba! Hôm qua tôi còn nói với ông Hai rằng việc tổ chức bữa ăn tự phục vụ kia là một sai lầm, ai ngờ hôm nay lại có nhiều người đến chỉ để thử món đó! Nghe nói dù không còn bữa ăn tự phục vụ nữa, họ vẫn không đi, mà chỉ yêu cầu chuẩn bị vài món theo thực đơn của bữa ăn tự phục vụ là được.” Đầu bếp Phương nhìn Tiểu Chi với ánh mắt ngưỡng mộ, “Thật là tuyệt vời, chủ quán ơi! Chắc hẳn biển hiệu của nhà hàng chúng ta đã được khẳng định thông qua sự kiện tối qua rồi!” Anh ta vỗ ngực cam đoan, “Dù tôi chỉ là một đầu bếp, nhưng tôi rất có kinh nghiệm! Hôm nay có nhiều người đến như vậy, chỉ cần các món ăn của chúng ta không có sai sót lớn, chắc chắn sẽ giữ được khách hàng!”

Tiểu Chi gật đầu, tâm trạng bỗng nhiên trở nên sảng khoái: “Hóa ra đây là ‘họa thành phúc’ à? Vậy thì bữa ăn tự phục vụ hôm qua cũng coi như là thành công rồi phải không?”

“Chắc chắn là thành công!” Đầu bếp Phương khẳng định, “Chính chủ quán đã chiến thắng! Chủ quán thực sự giống như một vị thần trên đời này!”

“Cũng hơi quá đáng một chút…” Tiểu Chi ho khan một cái, cảm thấy hơi choáng váng trước lời khen ngợi quá mức của đầu bếp Phương, “Đầu bếp Phương mình cũng rất giỏi mà, rõ ràng là chủ nhân của nhà hàng này, nhưng lại giả vờ không phải vậy… Thật là một ông chủ giàu có giấu giếm tài sản của mình đấy~”

Nghe câu này, khuôn mặt vui vẻ của đầu bếp Phương bỗng nhiên trở nên u ám, anh im lặng và tiếp tục cắt rau. Một lúc sau, anh mới nói: “Tôi không cố tình giấu chủ quán đâu, chỉ là có lý do riêng… Không phải ai cũng muốn tiết lộ xuất thân của mình cho mọi người biết, tôi cũng có những khó khăn riêng, hy vọng chủ quán có thể hiểu.”

Không quan tâm đến phản ứng của Tiểu Chi, đầu bếp Phương lại cúi đầu xuống và nói: “Nơi bếp này quá bẩn thỉu, không phù hợp với chủ quán… Hơn nữa, ở đây tôi cũng khó có thể phát huy hết khả năng của mình, thà chủ quán ra ngoài chờ một lúc đi.”

“Ồ… Được thôi.” Tiểu Chi ngây người gật đầu, hoàn toàn bị vẻ mặt lạnh lùng đột ngột của đầu bếp Phương làm cho sợ hãi, liền quay người