Zhao Yu nói thêm vài lời nữa rồi mới từ biệt trở về để ôn tập. Qiao Zhi cùng Bạch Giản đưa anh ta ra cửa, nhìn theo bóng dáng anh ta dần khuất vào dòng người tấp nập, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

“Hãy quay lại đi.” Bạch Giản nhẹ nhàng nhìn Qiao Zhi một cái, thấy cô ấy không còn cau mày như trước nữa thì mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Lúc nãy em đang nghĩ gì vậy?”

Đang nghĩ gì nhỉ... Qiao Zhi theo Bạch Giản bước qua ngưỡng cửa, quay đầu nhìn lại dòng xe cộ tấp nập bên ngoài một lần cuối rồi mới đóng cửa.

“Không có gì đâu.” Cô ấy cười và lắc đầu, “Chỉ là bị mắc kẹt trong những suy nghĩ rối ren thôi. May mà có công tử Zhao đến, giờ thì em đã hiểu ra rồi.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi.” Thấy cô ấy cười, Bạch Giản cũng không tiếp tục bận tâm đến chuyện đó nữa, mà tiếp tục ngồi bên quầy để giúp cô ấy kiểm tra sổ sách.

Hai người mỗi người cầm một quyển sổ sách để tính toán. Khác biệt là Qiao Zhi tính rất nhanh, vẻ mặt thoải mái, chỉ cần ghi chép vài dòng là đã xong; còn Bạch Giản thì tính toán với chiếc đồng hồ cát một cách vất vả, trông như thể đang đánh nhau vậy, khiến người ta phải nghi ngờ liệu chiếc đồng hồ cát đó có thể chịu đựng được đến khi kết thúc việc tính toán hay không.

Khi Qiao Zhi đã tính xong quyển sổ của mình, Bạch Giản vẫn còn đang ở trang đầu tiên. Cô ấy nghiêng đầu nhìn Bạch Giản và nói: “Anh hùng Bạch ơi, anh có bao giờ nghe câu này chưa?”

“Câu gì vậy?” Bạch Giản không ngẩng đầu lên, tay vẫn tiếp tục xoay các viên bi trên đồng hồ cát; chỉ còn lại một con số nữa là xong trang này!

Đúng lúc Bạch Giản cảm thấy rất mãn nguyện và hài lòng, anh ta nghe thấy câu trả lời của Qiao Zhi: “Tay chân phát triển, đầu óc thì đơn giản.”

Anh ta mất vài giây để suy nghĩ ý nghĩa của câu này, sau đó mới nhận ra rằng điều này càng chứng minh rằng mình chỉ là một người võ sĩ có đầu óc đơn giản mà thôi! Anh ta tức giận, vô tình đánh thêm một viên bi vào đồng hồ cát, và thế là lại phải bắt đầu lại từ đầu.

“Pfft...” Qiao Zhi không nhịn được cười khi thấy Bạch Giản tỏ vẻ bực bội như vậy, sau đó cô nhìn thẳng vào ánh mắt oán giận của anh ta. Nhìn thấy đôi mắt u sầu của anh, Qiao Zhi càng cười thích thú hơn. Sau khi cười đủ rồi, cô mới nghiêm túc lấy quyển sổ sách từ tay anh ta và nói: “Cảm ơn anh hùng Bạch đã giúp đỡ, nhưng quyển sổ này em tự tính cũng được mà.” Chỉ vài giây sau, cô lại đùa cợt thêm: “Với tốc độ tính toán của anh, có lẽ em đã ngủ thiế

“Việc tính toán này thì bạn chưa học qua nên không biết cũng là điều bình thường mà.”

“Bạn cũng chẳng học qua mà.” Thay vì an ủi cô, lời đó chỉ khiến Bạch Giản càng thêm buồn bã, “Bây giờ tôi cũng không thích đọc sách nữa; còn bạn thì sao? Trước đây bạn rất thích sách mà, sao bây giờ lại không thấy dấu hiệu gì của sở thích đó nữa?”

Khẽ ho khan, ánh mắt Tiểu Chi lướt qua: “Con người ai cũng có thể thay đổi mà, Bạch Đại Hiệp cũng vậy phải không? À, Vương Tặng và Cẩm Nhi sẽ ở đây bao lâu nhỉ?”

“Có lẽ là đến tối thôi… Tôi chưa hỏi cụ thể.” Bạch Giản lắc đầu, “Nhìn theo ý của Cẩm Nhi trước đây, có lẽ cô ấy muốn ở bên bạn để cùng vượt qua những ngày khó khăn này.”

“À, Cẩm Nhi…” Tiểu Chi im lặng một lúc, sau đó lại tiếp tục cúi đầu tính toán. Bạch Giản nhìn cô một lát, nhưng thật sự không hiểu được những công thức mà cô viết trên giấy, và cũng không dám hỏi, cuối cùng liền thở dài rồi đi tìm Túc Châu nói chuyện.

Ngay khi Bạch Giản rời đi, Tiểu Chi cũng đặt bút xuống, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng cao ráo của cô.

Từ lúc ban đầu lo lắng, cô đơn, không biết phải làm gì, cho đến bây giờ, chỉ mới vài tháng thôi. Trước đây, cô không có người thân thực sự, cũng không có bạn bè; mọi mối quan hệ chỉ xuất phát từ lợi ích chung mà thôi. Nhưng giờ đây, cô đã có gia đình, bạn bè và nhiều thứ khác nữa. Dù con đường phía trước còn dài và đầy bất định, nhưng mỗi ngày đều tràn đầy ý nghĩa và hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức, cô thường mơ tưởng rằng nếu mình vẫn là Tiểu Chi ngày xưa thì tốt biết mấy… Như vậy, khi nhận những lòng tốt từ gia đình và bạn bè, cô sẽ không cảm thấy lo lắng hay sợ hãi, không phải luôn lo lắng rằng những lời dối trá sẽ bị phanh phui, cũng không cần phải tự làm mình mất tự tin mãi.

Có vẻ như mình lại rơi vào vòng luẩn quẩn suy nghĩ rồi… Tiểu Chi lắc đầu, vỗ nhẹ vào mặt mình để tỉnh táo lại.

“Chị gái…” Ai đó nhẹ nhàng kéo tay áo cô. Tiểu Chi nhìn xuống và thấy Vương Tị đứng trước mặt, không khỏi cười và nhéo má anh ta: “Xin lỗi nhé, chị không thấy anh… Anh đã ở đây bao lâu rồi?” Không biết liệu những hành động kỳ quặc của mình lúc nãy có bị anh ta nhìn thấy không…

Thực ra, Vương Tị đã ở đây một lúc rồi. Lúc này, bị Tiểu Chi nhéo má, anh ta hơi căng thẳng và cúi đầu không trả lời câu hỏi của cô: “Chị bảo em gọi chị lên trên, nói là cha chúng ta có việc cần nói với chị.”

Vương Tặng có việc à

Lúc này, Tiểu Chi đang nắm lấy bàn tay mát lạnh của cậu bé và cùng nhau bước trên những bậc thang dài. Cả hai đều không nói gì; cô cúi đầu, lặng lẽ quan sát đôi mắt của Vương Tịch.

Đó là đôi mắt đen tối, không hề có ánh sáng nào, giống như một vũng nước đọng hoặc một nắm tro bụi chìm vào lòng đất – mọi cảm xúc buồn vui, giận dữ đều được ẩn đi, chỉ còn lại sự mơ hồ và nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt cậu bé.

“Vương Tịch, em nghĩ cha em như thế nào?” Khi còn vài bậc thang nữa là đến đỉnh, Tiểu Chi bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt cậu bé và hỏi.

Đôi mắt ấy bỗng nhiên lộ ra một tia sáng khác biệt, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên u ám trở lại. Cậu bé dừng lại và nói nhẹ: “Cha em đã từng rất tốt với em…” Nụ cười đầy đau khổ và sự trải nghiệm hiện rõ trên khuôn mặt cậu, “Tất nhiên, bây giờ cha em vẫn rất tốt với em… Chỉ là em không xứng đáng thôi.”

“Em…” Tiểu Chi ngập ngừng, bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã đưa ra câu hỏi đó, “Xin lỗi…”

“Không sao đâu,” Vương Tịch nói một cách ân cần, “Chính mẹ mới là người sai… Em đừng trách cha em; hơn nữa, bây giờ cha em vẫn đối xử tốt với em mà… Chị đừng xin lỗi.”

Nhưng khi họ bước lên một bậc thang nữa và đứng trên hành lang, Vương Tịch bỗng nhiên giật mình, rời tay Tiểu Chi và từ từ quỳ xuống, đầu chìm vào đôi chân mình.

Tiểu Chi cũng quỳ xuống, nhìn Vương Tịch co ro trong vòng tay mình, vai cậu run rẩy… Cô do dự không biết liệu nên ôm lấy cậu để an ủi hay chỉ đơn giản là đứng đó, để cậu tự giải tỏa cảm xúc của mình.

“Chị ơi…” Giọng nói trầm thấp vang lên. Vương Tịch ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn còn vết nước mắt chưa khô, “Khi cha đã giết mẹ em… em thực sự rất sợ hãi.”

Cậu siết chặt đôi tay mình, cơ thể tự nhiên co rút lại, như thể chỉ có cách đó mới có thể cảm nhận được hơi ấm… “Mọi chuyện diễn ra quá nhanh… Người lính đã treo em lên nhưng em vẫn thấy… Thấy cha chính tay siết cổ mẹ em…” Giọng nói của cậu bắt đầu run rẩy, “Đôi khi vào ban đêm, khi không thể ngủ được, em tự hỏi… Nếu em không chứng kiến tất cả những điều đó thì sẽ tốt biết mấy.”

Nếu không chứng kiến, em có thể giả vờ quên đi tất cả… Quên đi việc kẻ đã giết mẹ mình chính là người cha mà em luôn ngưỡng mộ…

Mỗi khi bị ác mộng làm cho tỉnh giấc, cậu thở hổn hển, đi chân trần ra khỏi phòng và nhìn lên bầu trời đầy sao… Nhiều lần, cậu tự hỏi… Nếu lúc đ

Ngôi nhà mà anh ấy đang sống bây giờ đã không còn là ngôi nhà mà anh ấy từng sử dụng trước khi vào chùa cúng tế nữa; anh ấy đã bị chuyển đến một phòng khách hẻo lánh, xa xôi. Những người hầu gái và tôi tớ từng phục vụ anh ấy cũng đều biến mất, chỉ còn lại một cô hầu gái vụng về, không biết làm việc gì, được giao nhiệm vụ chuẩn bị bữa ăn hàng ngày và chăm sóc sinh hoạt của anh ấy.

Mặc dù Vương Thị đã ra lệnh cho thuộc cấp của mình phải giữ kín chuyện này, không ai dám đề cập đến xuất thân của anh ấy, nhưng sự thay đổi đột ngột trong thái độ của cha anh ấy không thể che giấu được trước mắt mọi người. Chỉ trong chưa đầy một ngày, các tôi tớ đã biết rằng cậu bé nhỏ này không còn được yêu quý nữa, trong khi cô công chúa vốn bị lãng quên trước đây lại trở thành đối tượng được mọi người săn đón mới vì thái độ của cha anh ấy.

Với tuổi độ còn nhỏ, Vương Tĩch đã phải trải qua biết bao nỗi lạnh lùng và đau khổ trong cuộc sống. Trong những ngày bị các tôi tớ lừa dối và áp bức từ sau lưng, anh ấy cũng dần nhận ra rằng những hành động mình đã làm trước đây thật là vô lý và tồi tệ đến mức nào.

Thật đáng tiếc, đã quá muộn để sửa chữa mọi thứ; vì mẹ mình, cha anh ấy đã từ bỏ anh ấy mãi mãi, không bao giờ cho phép anh ấy trở lại.

Anh ấy cũng đã từng oán giận và ghét bỏ; ước gì mẹ mình không bao giờ làm những điều đó, ước gì cha mình không lạnh lùng đến thế… Nhưng mỗi khi tỉnh dậy trong mơ, với cổ áo ướt đẫm mồ hôi, anh ấy lại không thể không nhớ đến vòng tay dịu dàng của mẹ mình, nhớ đến nụ cười bất đắc dĩ của cha mình khi buộc phải chiều theo ý muốn của anh ấy.

Dần dần, anh ấy nhận ra rằng tất cả những tình yêu và hận thù đều được xây dựng trên mối quan hệ huyết thống mong manh ấy; chính vì mối quan hệ đó mà cha anh ấy có thể chiều theo anh ấy một cách vô điều kiện, và cũng chính vì mối quan hệ đó mà cha anh ấy đã bỏ rơi anh ấy, để anh ấy tự mình đối mặt với mọi thứ.

Khi đã hiểu rõ tất cả những điều này, Vương Tĩch không còn cảm thấy bất công nữa; ngược lại, anh ấy bắt đầu cảm thấy biết ơn. Nếu không có sự khuyên nhủ kiên nhẫn của chị gái mình là Kim Nhi, nếu không có sự lo lắng của cha mình về việc người khác có thể biết đến những chuyện đáng xấu hổ này, có lẽ anh ấy sẽ không nhận được sự đối xử như hiện tại, và có lẽ vẫn đang treo mình trên xà nhà ở chùa.

Trước đây, dù còn nhỏ, nhưng anh ấy vẫn được kỳ vọng rất nhiều; anh ấy cũng mong muốn mình sẽ nhanh