Anh ấy kể một câu chuyện rất dài.

Chủ cũ của nhà hàng Ngọc Lai, họ Hoàng, thực ra không phải người Yanling. Trước đây, ông ấy cũng đã từng mở quán trà và quán rượu, nhưng lúc nào cũng lỗ vốn hơn là kiếm được tiền.

Mặc dù ông Hoàng không giỏi việc điều hành nhà hàng, nhưng ông ấy biết cách tranh thủ cơ hội. Ông ta đổi tên và đi làm nhân viên phục vụ tại nhà hàng của ông Lý, tức là anh trai của Lý Phàn. Trong thời gian làm việc đó, ông ta không có thành tích gì nổi bật, hoàn toàn là người ít được chú ý nhất. Sau hai ba tháng làm việc và học hỏi kinh nghiệm, ông ta xin nghỉ và chuyển đến nhà hàng khác.

Yanling không lớn lắm, chỉ có vài nhà hàng thôi. Mặc dù mọi người đều quen biết nhau và thậm chí còn gọi nhau là bạn trên mặt, nhưng ai cũng biết rằng họ đang cạnh tranh với nhau. Vì vậy, mối quan hệ cá nhân giữa họ không quá thân thiết.

Ông Hoàng chính xác là nhận ra điểm này. Bằng cách liên tục đi lại giữa các nhà hàng trong Yanling, ông ta có thể học hỏi được những điểm mạnh của mỗi nơi và tránh được những điểm yếu của chúng. Tuy nhiên, khi hành trình học hỏi của ông ta sắp kết thúc, ông ta đã gặp phải thất bại, và thất bại đó cực kỳ nặng nề.

Cha mẹ của ông Đoạn qua đời sớm, để lại ông Đoạn và em gái, em trai của mình sống cùng nhau. Nhà hàng của ông Đoạn là nhà hàng phát đạt nhất ở Yanling, vì vậy ông Hoàng cũng đã làm việc tại đó lâu nhất và học hỏi kinh nghiệm nhiều nhất.

Theo thời gian, dù một người có ít nổi bật đến đâu, họ cũng sẽ được mọi người nhớ đến. Mặc dù ông Hoàng đã hơn ba mươi tuổi, nhưng không hiểu do may mắn hay nhờ cách chăm sóc bản thân tốt, khuôn mặt ông ta vẫn trông trẻ trung như người hai mươi tuổi, không hề có dấu hiệu của thời gian. Mỗi khi chuyển đến nhà hàng mới, ông ta lại đổi tên và giả danh một danh tính khác; khi đến nhà hàng của ông Đoạn, ông ta giả vờ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.

Thực ra, danh tính này cũng không có gì đặc biệt, nhưng em gái của ông Đoạn lại rất ngây thơ, không hề biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình. Có lẽ đó là duyên phận, cô bé đã quan tâm đặc biệt đến ông Hoàng, người giả vờ là đứa trẻ mồ côi đó.

Đó là một ngày mưa bình thường. Sau một ngày làm việc, ông Hoàng ngồi một mình bên cửa, nhìn những người đi đường và xe cộ hiếm hoi bên ngoài, rồi bất chợt thở dài.

“Tại sao anh lại thở dài vậy? Có chuyện gì buồn không?” Cô gái mặc áo hồng nháy mắt nhìn ông ta, đôi mắt đen óng ánh phản chiếu bóng dáng của ông ta. “Có phải anh

Anh ta bất ngờ giật mình, quay đầu mới thấy đó là em gái của ông chủ Duan, Duan Yu, liền nói to lên: “Tôi chỉ đang nhìn cảnh mưa thôi… Bạn không nghĩ rằng những ngày mưa thật buồn bã sao?”

“Ừm?” Duan Yu nghiêng đầu nhìn anh ta, rồi quay vào trong nhà, lấy ra một chiếc ghế và đặt bên cạnh anh ta: “Tôi sẽ cùng bạn xem nhé.”

Duan Yu nhìn những người đi đường, những chiếc xe cộ, những chiếc lá bị mưa làm ướt, rồi bỗng nhiên hỏi: “Tại sao bạn lại thấy những ngày mưa buồn bã vậy?” Cô gác đầu lên đùi, nói với giọng nũng nịu: “Tôi thích những ngày mưa nhất đấy! Anh trai tôi nói rằng tôi được sinh ra vào một ngày mưa.” Thấy ông chủ Huang nhìn mình, Duan Yu vội vàng giơ ba ngón tay lên: “Thật đấy! Nếu không thì tại sao tôi lại có tên là Duan Yu chứ? Nói thật lòng, tôi rất thích những ngày mưa đây!”

Ông chủ Huang thực sự không quan tâm liệu đó là Duan Yu hay Duan Lei; điều anh ta quan tâm duy nhất là làm thế nào để quản lý nhà hàng một cách tốt nhất. Nhưng khi đối mặt với đôi mắt long lanh đầy ấm áp như vậy, ai cũng khó mà nói ra những lời tổn thương được. Vì vậy, ông chỉ cúi đầu nhìn đôi mắt đen óng ấy và mỉm cười lịch sự, nói: “Tên của cô bé thật hay đấy.”

“Thật sao?” Đôi mắt tròn xoe kia cong thành hai hình bán nguyệt, cô bé nhăn mũi, có vẻ hơi buồn: “Mọi người đều cười nhạo tôi, nói rằng cái tên của tôi quá đơn sơ, không bằng tên của anh trai tôi đẹp đâu.”

Nghĩ đến việc bị một đứa trẻ quấy rầy thật phiền phức, nhưng ông chủ Huang vẫn không thể không khen ngợi: “Không đâu, cái tên của bạn rất có ý nghĩa đấy… Đừng quá quan tâm đến suy nghĩ của người khác.”

“Được rồi!” Đôi mắt tròn xoe kia biến mất, chỉ còn lại hai đường khe hẹp, cô bé nói: “Cảm ơn bạn nhé, bạn thật tốt bụng!”

Ông chủ Huang lắc đầu, tự hỏi làm sao lại có người ngốc nghếch đến thế… Chỉ cần một câu nói qua loa của người khác đã khiến cô bé vui vẻ như vậy. Ông cười một tiếng, không tiếp tục trò chuyện với Duan Yu nữa.

Duan Yu tiếp tục ngắm cảnh mưa một lúc, rồi lén lút quay đầu nhìn ông chủ Huang… Chưa kịp nhìn được bao lâu, anh ta đã phát hiện ra cô.

“Trên mặt tôi có cái gì à?” Ông chủ Huang sờ sờ mặt mình, tự hỏi liệu mình có vô tình dính phải thứ gì sau khi làm việc không… Duan Yu lắc đầu, mặt cô đỏ bừng từ cổ lên tận tai, cô cúi đầu đứng dậy và chạy đi… Nhưng chưa đi được bao xa, cô lại quay trở lại, vẫn đ

Bị chặn tầm nhìn một cách vô lý, ông Huang sững sờ, ngây người nhìn cô gái trước mắt mình. Chưa kịp nghĩ ra lý do để mở lời, Duan Yu đã đánh đầu trước:

“Tôi tên là Duan Yu. Nếu anh muốn đáp lại lòng tốt của tôi, thì hãy nói cho tôi biết tên của mình đi.”

Chỉ vì chuyện này sao? Ông Huang bật cười không nói được lời. Bây giờ ông chỉ là một nhân viên trong gia đình Duan; việc muốn biết tên của một chàng trai khác có phải là điều quá dễ dàng không? Cứ hỏi anh trai của cậu ấy thôi mà.

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đỏ hồng và đôi môi nhăn lại của cô gái trước mặt, ông bỗng nhiên không thể nói ra được tên mình. Như thể có một lực lượng nào đó thúc đẩy ông muốn tiết lộ tên thật của mình với cô gái này. Tên “Huang” đã lọt đến miệng ông, nhưng rồi lại bị nuốt trở lại… Cuối cùng, ông vẫn nói ra cái tên giả: “Tôi tên là Qu Liù.”

Qu Liù… Đây là lựa chọn cuối cùng mà ông phải đưa ra sau khi đã học hỏi được bí quyết nấu ăn từ nhà hàng của gia đình Duan. Phải quyết định xem liệu mình có nên tiếp tục ở lại đó học hỏi hay đi đến một nơi khác để mở nhà hàng mới…

“Qu Liù…” Duan Yu nhếch mép cười và nói: “Đó là tên mà anh tự đặt cho mình à? ‘Liù’ có lẽ là vì chữ ‘Qu’ có sáu nét phải không? Thật là qua loa quá…” Dưới mái hiên, cô cười nhẹ, rồi nghiêm túc nói tiếp: “Không lạ gì anh lại thấy tên tôi hay đâu… Hóa ra vấn đề nằm ở đây! Nhưng không sao đâu.” Cô đứng dậy, duỗi thẳng tay và vuốt ve đầu ông Huang.

Mùi hương đặc trưng của cô gái len vào mũi ông. Chiếc áo rộng lớn của Duan Yu buông xuống người ông; ông Huang ngước đầu lên và nhìn thẳng vào đôi mắt cười của cô: “Nhưng không sao đâu… Tên chỉ là một cái tên thôi… Sau này, tôi sẽ bảo vệ anh đấy! Nếu anh trai anh bắt nạt anh, hãy nói với tôi, tôi chắc chắn sẽ đi nói với họ!” Duan Yu nhìn ông, mỉm cười nhẹ nhàng: “Đừng buồn nhé… Trời mưa là thời tiết tuyệt vời nhất đấy… Anh phải luôn vui vẻ nhé!”

Nói xong, Duan Yu cúi đầu và nhảy nhót rời khỏi mái hiên, thoát khỏi tầm mắt của ông Huang. Nhưng ở một góc khuất mà ông Huang không thể nhìn thấy, Duan Yu vẫn đang nhìn ông bằng đôi mắt sáng lấp lánh.

Và từ đó trở đi, ông Huang – người ban đầu không hề nổi bật – liên tục được đánh giá cao, được tăng lương, và công việc mà ông phụ trách cũng dần được giảm bớt. Trong khi đó, Duan Yu thường xuyên đến tìm ông, đôi khi là để trò chuyện, đôi khi là để nhờ ông giú

Ông chủ Hoàng không phải là kẻ ngốc; ông ấy hiểu rõ tình hình này ra sao. Đơn giản chỉ là một cô gái non nớt bỗng nhiên trở nên đam mê và yêu thích người đàn ông đầu tiên khen ngợi mình mà thôi.

Đây lẽ ra có thể trở thành một câu chuyện đẹp đẽ: một cô thiếu nữ tốt bụng, trong sáng yêu một chàng trai nghèo khó, bình thường… Nhưng thật không may, anh ta không hề bình thường, và cũng không phải là một chàng trai nghèo khó. Thực ra, anh ta đã có vợ, có con, có gia đình.

Anh ta lẽ ra nên rút lui khỏi mối quan hệ này… Bởi vì Duan Yu thực sự rất dễ dàng để thuyết phục; các cô gái mà, da mặt họ mỏng manh lắm… Chỉ cần anh ta nói một cách nghiêm túc một chút, Duan Yu sẽ không còn theo đuổi anh ta nữa. Nhưng không hiểu tại sao, anh ta lại không nói ra điều đó, mà thay vào đó, anh ta lại chấp nhận tình cảm đặc biệt mà Duan Yu dành cho mình.

Một bên nồng nhiệt, một bên im lặng… Tình cảm của hai người nhanh chóng trở nên sâu đậm hơn… Dần dần, ngay cả ông chủ Hoàng cũng bị cuốn vào ảo tưởng đẹp đẽ nhưng giả tạo này. Anh ta không còn là người chủ nhân lén lút học hỏi kinh nghiệm từ người khác nữa… Mà chỉ là một chàng trai được yêu thương chân thành… Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi… Anh ta nghĩ rằng, mình cũng giống như Duan Yu, đang sở hững ngọn lửa mãnh liệt đến mức có thể thiêu rụi tất cả mọi thứ…

Ông chủ Duan nhìn thấy tất cả những điều này qua ánh mắt… Và cảm thấy vui mừng trong lòng… Em gái mình luôn ngây thơ, như một đứa trẻ, không bao giờ lớn lên… Nhưng không ngờ rằng, bỗng nhiên em ấy đã bắt đầu nhận thức được điều gì đó… Và yêu thích một người khác…

Qu Liù à… Trông anh ta cũng khá đẹp trai… Mặc dù là một đứa trẻ mồ côi, nhưng anh ta làm việc rất cẩn thận, chu đáo… Mặc dù luôn im lặng, không thích trò chuyện… Nhưng đôi mắt của anh ta lại toát lên vẻ thông minh…

Là anh trai, ông chủ Duan thực sự không mong muốn em gái mình kết hôn với ai đó quá giàu có hay quá xuất sắc… Ông chỉ mong em gái mình sống một cuộc đời bình yên, hạnh phúc… Ông đã quan sát Qu Liù rất lâu… Và thấy rằng anh ta là người tốt… Luôn chiều theo, tuân lời Duan Yu… Ông nghĩ rằng, mình có thể giao em gái mình—người con gái duy nhất và cũng là người mà ông yêu thương nhất—cho Qu Liù… Cho ông chủ Hoàng…

Nhưng tiếc thay, không có gì có thể che giấu được sự thật… Và mọi vở kịch rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc… Khi ông chủ Hoàng đến một mình tại Yán Lăng, vợ con ông bị để lại