Cô ấy vô thức tát anh ta một cái; thực ra cô đã sợ hãi đến mức không còn sức để tát mạnh. Cái tát đó nhẹ nhàng đến mức ông Đoạn gần như chẳng có phản ứng gì, nhưng người hầu bên cạnh ông ta đã nổi giận dữ và lập tức tát lại.

Cô ấy bị đánh cho choáng váng, vuốt ve khuôn mặt mình trong lúc cố gắng tỉnh táo trở lại. Người hầu kia lại giơ tay lên để đánh tiếp, thì ông Đoạn mới từ tốn gọi ngăn lại: “Cô gái nhỏ, tôi đã làm gì sai để phải nhận cái tát này?”

Thanh Nguyệt bị sự ngạo mạn của ông Đoạn làm cho sốc. Cô thấy ông ta lắc đầu và tiếp tục nói một cách điềm đạm: “Cô là người hầu của chủ quán phải không? Tên cô là Thanh Nguyệt?”

Thanh Nguyệt không nói gì, chỉ nghe tiếng ông Đoạn tiếp tục: “À, các bạn trẻ bây giờ sao lại cứ gan dạ đến thế nhỉ? Cuối cùng chịu thiệt thòi vẫn là các bạn mà.” Ông ta lắc đầu và nhẹ nhàng đặt tay lên đùi Thanh Nguyệt.

Thanh Nguyệt bất ngờ giật mình lên. Ông Đoạn nhìn cô cười và nói: “Tại sao cô gái nhỏ lại reo lên như vậy? Chẳng lẽ cô vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra sao?” Nụ cười của ông ta vẫn không thay đổi, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi: “Hôm nay, quán của cô đã sai trước, và đây cũng là ngày đầu tiên… Vị chủ quán góa vợ của cô chắc chắn sẽ không do dự trong việc nhìn nhận rõ ràng mọi chuyện, phải không?”

Thanh Nguyệt cắn môi không trả lời. Ông Đoạn cười một cách thờ ơ và nói: “Không tin à? Cô gái nhỏ, cô phải biết rằng những người chủ quán đó sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì lợi ích riêng… Nhưng tôi thì khác. Nếu cô không tin, sao không thử đặt cược với tôi xem?” Nói xong, ông ta gọi Tiểu Chi vào.

Tiểu Chi kể tiếp: “Khi tôi vào trong, tôi thấy Thanh Nguyệt đang đứng đó với đầu cúi xuống. Người hầu của ông Đoạn đã tấn công trước, nói rằng chủ nhân của họ chỉ đơn giản là bình luận rằng món ăn không ngon, thế mà lại bị Thanh Nguyệt tát. Tôi biết chuyện này có gì đó không ổn, nhưng khi hỏi Thanh Nguyệt, cô ấy chỉ lắc đầu mà không nói gì.”

“Ông Đoạn kia ban đầu còn giả vờ rất tốt, lời lẽ đều là xin lỗi cho Thanh Nguyệt… nhưng thực ra tất cả đều nhằm mục đích bao che cho Thanh Nguyệt. Tôi…”

“Bạn đã xin lỗi cho Thanh Nguyệt rồi.” Triệu Dụ nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách dịu dàng.

“Vâng. Sau khi tôi xin lỗi, tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như người hầu kia nói.” Tiểu Chi hạ mắt xuống, “Sau khi tôi xin lỗi, người hầu kia

Lầu Cái Nguyệt, anh cũng biết chứ? Dù mang tên là nhà hàng, nhưng thực ra… ai mà không biết họ đang làm những việc gì phía sau lưng người ta chứ? Rõ ràng đó chỉ là một nhà thổ mà thôi.”

“Thanh Nguyệt lúc nào cũng im lặng, nhưng tôi cũng đã hiểu được hết những việc tồi tệ mà họ đã làm. Lúc đó tôi muốn đổ rượu lên người họ và đập vỡ cái cốc xuống mặt họ,” Tiểu Chi nói với vẻ giận dữ, “nhưng Thanh Nguyệt đã ngăn tôi lại. Tôi đành phải đập vỡ cái cốc xuống đất, và sau đó, anh Triệu đã vào đến.”

“Có lẽ họ cũng không muốn vụ việc trở nên lớn, vì vậy sau khi anh vào đó, họ đã để chúng tôi ra ngoài,” Tiểu Chi lại rót đầy rượu, “Vì vậy, lần này tôi thực sự rất cảm ơn anh. Khi tôi đưa Thanh Nguyệt xuống lầu, cô ấy mới kể với tôi rằng, ngay lúc tôi lên lầu, ông chủ đã nói với cô ấy rằng nếu cô ấy tiết lộ sự thật cho tôi biết, thì họ sẽ liên kết với một số nhà hàng lớn khác để loại bỏ Nhạc Lai.”

“Vậy nên tôi mới xông vào đó một cách bất ngờ…”

“Tất nhiên là đúng rồi. Nếu không, tôi còn không biết phải dùng chiêu trò gì để thoát ra nữa chứ,” Tiểu Chi cười nói, “Nhưng điều chắc chắn là chúng tôi sẽ bị loại bỏ… Anh Triệu cũng đã nói rồi mà? Hôm nay, vị quý ông kia có thể giả vờ là một học giả để tìm cớ gây rối, chắc chắn là đã có kế hoạch từ trước. Chỉ là Thanh Nguyệt bị cuốn vào tình huống đó mà không nhìn thấy rõ điều gì đang xảy ra mà thôi.”

“Khi quân đến thì đối phó bằng binh sĩ; khi nước đến thì che chắn bằng đất,” cô ấy cười và chỉ vào mình, “Không nói đến những điều khác, tôi ở trên đó còn có người quen nữa! Biết đâu họ sẽ bảo vệ tôi đấy.”

Triệu Ngọc ngẩn ngơ gật đầu. Tiểu Chi cầm ly rượu, cười mà không nói gì thêm. Ba ngày qua, cô ấy đã phát rất nhiều tờ rơi… Cô gái kia chắc cũng đã thấy chúng rồi phải không? Hy vọng cô ấy sẽ không quên những tình cảm chúng ta đã có tại chùa đạo đấy…

Khi bữa ăn vừa đến nửa chừng, phòng của ông Đoạn lại xảy ra rắc rối nữa… Vẫn là lỗi về món ăn, ông ta còn nói rằng ăn vào bụng đau lắm. Đúng lúc Bạch Giản xong việc ở tầng một và lên tầng hai tìm Tiểu Chi, nghe thấy tiếng ông Đoạn, cô ấy không hề cau mày mà cầm kiếm lao vào trong.

Khi Tiểu Chi và những người khác vừa lau miệng vừa chạy đến, thanh kiếm dài của Bạch Giản đã đặt ngay trên cổ ông Đoạn – nơi có rất nhiều nếp nhă

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là… một nhà hàng vừa mới mở có thể dám hành hung khách hàng sao? Nhưng khi những lời này được nói ra dưới ánh mắt lạnh lùng của Tiểu Chi, giọng nói càng ngày càng nhỏ dần.

Sau khi nghe xong, Bạch Giản nhíu mày và nói: “Rõ ràng chính anh là người đã vu khống món ăn nhà tôi có vấn đề, tôi đã giải thích một cách tử tế mà anh vẫn không ngừng lăng mạ, thậm chí còn muốn ăn trộm không trả tiền. Sao tất cả những lời tốt xấu đều rơi vào tay anh hết vậy?”

Đoạn Lão gia đang định phản bác thì nghe thấy Tiểu Chi cười lạnh và nói: “Quý ông Đoạn, trước hết, người đang đặt kiếm vào cổ ông bây giờ không phải là một tên lính đánh thuê đâu. Hơn nữa, việc ông vu khống món ăn có vấn đề rồi lại muốn ăn trộm không trả tiền là điều sai trái của ông. Cuối cùng… ông có muốn tôi kể cho chàng trai này nghe về những gì ông vừa làm, để anh ấy và thanh kiếm trong tay mình đưa ra quyết định không?”

“?” Bạch Giản nhận ra rằng sự việc không đơn giản chỉ là việc ăn trộm không trả tiền như ông tưởng. Anh đột nhiên hướng mũi kiếm về phía tên lính đánh thuê đứng bên cạnh Đoạn Lão gia và hét lớn: “Các ngươi còn làm gì nữa? Nhanh nói!”

Tên lính đánh thuê nhìn chủ nhân vẫn bị kiểm soát, run rẩy và nói: “Chúng tôi chẳng làm gì cả… Chỉ là cảm thấy món ăn nhà ông không ngon lắm.”

“Đúng vậy, không bằng món ăn ở Cầu Vân Lâu đâu,” Tiểu Chi tiếp lời. “Sao một ngày nào đó quý ông Đoạn không mời chúng tôi đến thử món ăn nhà ông nhỉ?”

“Ồ?” Bạch Giản nhíu mắt, lại đưa mũi kiếm gần hơn với tên lính đánh thuê.

“Dám không… Dám không,” Đoạn Lão gia liếc mắt với tên lính đánh thuê và nói: “Lỗi là do chúng tôi, quý ông đừng trách chúng tôi nhé. Nhanh lên, thanh toán tiền bữa ăn này cho quý ông và vị anh hùng này đi! Còn đợi cái gì nữa!”

Tên lính đánh thuê run rẩy lấy ra túi bạc, lấy ra vài đồng bạc rồi đưa cho Tiểu Chi. Khi thấy Tiểu Chi nhận tiền, Bạch Giản mới thở dài lạnh lùng và thu kiếm lại, đẩy Đoạn Lão gia về phía tên lính đánh thuê và nói: “Nhanh biến đi, đừng để tôi nhìn thấy mặt các ngươi ở nhà hàng nữa.”

Sau khi nhìn thấy Đoạn Lão gia và nhóm người kia lảo đảo bước ra ngoài, Tiểu Chi mới quay lại cười tươi và cảm ơn Bạch Giản: “Cảm ơn vị anh hùng Bạch đã can thiệp! Liệu cô gái nhỏ này có may mắn được mời anh dùng bữa không ạ?”

Bạch Giản thu kiếm vào vỏ, nghe vậy liền nhướng mày và hỏi:

Lần này, người phục vụ gọi món vẫn là cô nhân viên trước đây. Nhìn thấy bữa ăn hai người của chủ quán và học giả dường như sẽ trở thành bữa ăn bốn người, không hiểu cô ấy nghĩ gì, cô liên tục nhìn Bạch Giản và Triệu Ngọc với ánh mắt đầy thông cảm, tình cảm trong ánh mắt ấy rõ ràng không cần phải nói ra.

Tiểu Chi cắn răng và đuổi cô nhân viên đó ra ngoài, trong lòng nghĩ rằng sau này nhất định phải huấn luyện lại cho nhân viên này; điều đầu tiên trong quy tắc làm việc của nhân viên chính là không được suy đoán lung tung về cuộc sống riêng tư của ông chủ.

Khi Tú Trúc đến, các món mới đã được mang lên gần hết. Bốn người ngồi quanh bàn, Tiểu Chi rót rượu cho từng người và nói: “Hôm nay là ngày khai trương nhà hàng Duyệt Lai, không ngờ lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, cảm ơn mọi người đã giúp đỡ, tôi vô cùng biết ơn.”

“Cô Dư, hãy uống từ từ một chút.” Thấy Tiểu Chi lại uống cạn cả ly rượu, Triệu Ngọc không nhịn được mà nhắc nhở, “Uống như vậy rất dễ say đấy.”

Bạch Giản thì cười ha hả, cầm lên ly rượu và nói: “Chủ quán Dư có sức uống tốt thật! Trước đây tôi không hề biết cô lại là một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy!” Nói xong, anh cũng uống cạn ly rượu của mình. Đối diện, Tú Trúc cũng cầm ly lên và uống hết rượu trong đó.

Tiểu Chi nhìn Triệu Ngọc và cười nói: “Anh Triệu, chỉ còn thiếu anh thôi.”

Triệu Ngọc cười bất đắc dĩ, cầm ly lên và bắt chước Bạch Giản để uống rượu, nhưng vì anh quá thanh lịch, nên cách anh uống rượu có vẻ hơi kỳ lạ so với Bạch Giản.

Khi thấy Triệu Ngọc cũng uống xong rượu, Tiểu Chi mới đứng dậy và nói: “Như vậy, mọi người coi như là bạn bè rồi nhé.” Cô nhìn Triệu Ngọc và nói: “Trước đây, khi hai người này giúp tôi trả lại cái bảng đá mài mực, họ chắc hẳn đã gặp anh Triệu rồi đúng không?” Cô chỉ vào Bạch Giản và Tú Trúc, “Người này là Bạch Giản, một người trong giang hồ; người kia là Tú Trúc, là người hầu thân cận của anh hùng Bạch.”

“Người này là Triệu Ngọc, trước khi tôi trở về nhà họ Dư, tôi luôn nhờ anh ấy chăm sóc.”

Sau khi đã làm quen với nhau, họ mới bắt đầu ăn uống thực sự. Tiểu Chi cố tình đưa cuộc trò chuyện về những câu chuyện kỳ lạ, may mắn thay, Triệu Ngọc không phải là kiểu người chỉ biết học sách, anh ấy cũng biết khá nhiều về những chuyện như vậy. Anh ấy trò chuyện với Bạch Giản một cách thoải mái, và dần dần tìm ra những chủ đề mà cả hai đều thích.

Tình bạn giữa đàn ông đôi khi thật kỳ lạ; chỉ cần uống vài ly rượu, ăn vài miếng thức ăn, trò ch