“Cái gì?” Tiểu Chi bị cuốn hút đến mức không để ý mình vừa nói điều gì.

“Không sao đâu. Chị ơi, em muốn ngủ rồi, chúc ngủ ngon nhé.” Vương Kim Nhi nở nụ cười tươi.

“Ừm. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng nghĩ đến những chuyện khác.” Tiểu Chi nhẹ nhàng dặn dò, xoa đầu cô bé rồi quay ra ngoài.

“…Được.” Một lúc sau, tiếng trả lời yếu ớt vang lên trong căn phòng tối tăm và yên tĩnh.

Ngày hôm sau, Thanh Nguyệt được phái đi gọi Vương Kim Nhi dậy. Khi cô mở cửa vào, cô thấy cô bé đã mặc đồ gọn gàng ngồi trên giường. Thấy Thanh Nguyệt bước vào, Vương Kim Nhi mỉm cười yếu ớt: “Chào chị Thanh Nguyệt.”

Ôi… Thanh Nguyệt đặt tay lên ngực mình, thầm than: “Đứa trẻ dễ thương như thế này mà ba phu nhân kia lại sẵn lòng làm hại nó… Thật là lòng phụ nữ độc ác nhất trên đời.”

Nếu muốn có kế hoạch lâu dài, vấn đề quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng càng ít người biết về tung tích của Vương Kim Nhi càng tốt. Hôm qua, vì lo lắng cho vết thương của cô bé, họ đã vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ. May mắn thay, người được gọi đến không phải là một danh y nổi tiếng, mà chỉ là một thầy lang đi chân trần, không hề quen biết với cô con gái nhà quan lại.

Tuy nhiên, vết thương trên mặt Vương Kim Nhi vẫn bị người ta nhìn thấy. Nếu người thầy lang đó suy luận kỹ lưỡng, thì không chắc anh ta có liên kết Vương Kim Nhi với cô con gái nhà quan lại bị mất tích và bị hủy hoại nhan sắc hay không.

Vì vậy, sau khi ăn sáng xong, Tiểu Chi đã sai Thu Nguyệt thông báo với Bạch Giản rằng cô dự định đưa Vương Kim Nhi về nhà nghỉ ngơi một thời gian để tránh sự chú ý của mọi người.

Đừng hỏi tại sao cô không cho Thanh Nguyệt đi cùng… Chỉ riêng việc Thanh Nguyệt mỗi khi nhìn thấy Bạch Đại Hiệp là đỏ mặt thôi… Có lẽ đến trưa nay cô cũng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào được.

Thật là… gia đình mình thật không may mắn… Tiểu Chi đã không biết bao nhiêu lần phải thốt lên như vậy.

Chưa kịp tiếp tục than phiền, cánh cửa gỗ của phòng bên kia bỗng kêu “kheo”, Thu Nguyệt bước vào và lắc đầu tiếc nuối: “Cậu Bạch không cho phép. Anh ấy bảo cô xuống dưới để thảo luận.”

…? Tôi về nhà mình mà cũng cần phải thảo luận với cậu sao?

“Tôi sẽ quay lại ngay thôi, Thu Nguyệt hãy ở đây cùng Vương Kim Nhi nhé. Thanh Nguyệt, em đi cùng chị xuống dưới đi.” Tiểu Chi xoa má, cố gắng kìm nén sự bực bội và nói nhẹ nhàng với Vương Kim Nhi.

“Ừm!” Hai giọng nói vang lên cùng lúc, một giọng yếu ớt, một giọng vui mừ

“Người đàn bà nói xấu nhà bạn ấy thực sự không sao chứ?”

“Ừm… Có vẻ là vậy…”

“Vậy tôi tự đi về nhà lấy vài thứ đã.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn để đảm bảo an toàn.” Bạch Giản vừa nói xong đã định đứng dậy.

“Không cần đâu, anh hùng Bạch… Chúng ta phải giữ bí mật này! Thanh Nguyệt, đi thôi, chúng ta thuê một chiếc xe ngựa.”

Đi trên những con phố quen thuộc, Tiểu Chi có chút cảm xúc. Cô chỉ mới đến thế giới này được khoảng một tháng thôi; từ lúc còn xa lạ cho đến khi trở nên quen thuộc, từ sự cô đơn cho đến khi có được mẹ, chị gái và hai cô hầu gái rất thân thiện… Thật là kỳ diệu.

Khi đến trước cửa nhà quen thuộc, cô bỗng cảm thấy lo lắng. Lúc mới đến đây, cô chẳng biết gì cả, không biết làm gì. Mỗi ngày, cô đều phải dùng hết sức lực và khả năng diễn xuất để giao tiếp với mọi người, thậm chí còn cãi vã với hàng xóm. Có lúc, cô nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy… Nhưng sau đó, cô gặp được chị gái, trở về nhà họ Dư, và tìm lại được tình gia đình… Và giờ đây, cô đã trở lại đây một lần nữa.

“Cô chủ? Cô chủ?” Khi thấy Tiểu Chi không mở cửa, Thanh Nguyệt không khỏi lo lắng và hỏi: “Có chuyện gì không ổn à?”

“Không, xin lỗi…” Tiểu Chi tỉnh táo lại và mỉm cười, rồi lấy chìa khóa mở cửa.

“Ừm… Cô chủ không cần phải xin lỗi tôi đâu. Gần đây, cô chủ có vẻ khác lạ lắm.”

“Khác lạ à?” Tiểu Chi mở cửa ra và nói: “Dù sao thì… tôi cũng không còn là người cũ nữa mà.”

“Ừm, không sao đâu cô chủ! Cô chủ như hiện tại thì rất tốt rồi! Tôi và Thu Nguyệt đều rất thích cô chủ bây giờ.” Thanh Nguyệt nghĩ rằng phần câu còn lại mà cô ấy chưa nói ra là do Sở Diệu đã qua đời, nên vội vàng phủ nhận.

Tiểu Chi không trả lời, chỉ mỉm cười không quan tâm. Trở lại đây, cô thực sự cảm thấy có một cảm giác đặc biệt. Cô vẫn nhớ rõ nỗi sợ hãi khi mới bị chuyển đến thế giới này… Chỉ sau một giấc ngủ, mọi thứ đều thay đổi hết: nơi ở trở nên xa lạ, con người cũng xa lạ, thậm chí cả ngôn ngữ và phong tục sống cũng hoàn toàn khác biệt.

Mọi thứ trong nhà vẫn giữ nguyên như cũ: bên cạnh bàn vẫn còn những tờ giấy viết chưa xong, chất đống thành một đống. Cô đi đến tủ và đưa tay vào góc khuất… Quả nhiên, cô tìm thấy gói bạc mà mình đã cất trước đó.

“À, cô chủ… Đây là…” Thanh Nguyệt hơi ngạc nhiên; cô chủ của mình làm sao lại biết cách cất giấu bạc chứ?

“Cái gì?!” Thanh Nguyệt giật mình.

“Ừm, nói ra thì dài lắm…” Tiểu Chi đưa gói đồ cho Thanh Nguyệt, “Đi thôi, những thứ cần tìm đã tìm được rồi. Cậu hãy đi theo tôi đến một nơi.”

Cô khóa cửa lại, như thể việc đó có thể giúp cô chia tay quá khứ vậy. Cô cúi đầu trước ngôi nhà từng là của mình.

Khi đứng dậy, cô bỗng nghe thấy giọng nói chua cay quen thuộc ấy: “Ôi, nhìn xem ai đây? Một tháng không gặp, cô đi đâu mà quen với những gã đàn ông lạ rồi?”

Tiểu Chi quay đầu lại, thấy chính bà hàng xóm kia – người luôn dung túng cho con cái mình ném đá vào người khác. Cô lắc đầu, ngăn Thanh Nguyệt, đôi mắt đang đỏ hoe, muốn lao vào tranh cãi với bà ta. “Đừng để tâm đến loại người này, Thanh Nguyệt, chúng ta đi thôi.” Nói xong, cô chuẩn bị đi về phía chiếc xe ngựa.

Nhưng bà hàng xóm nhanh chóng dùng thân hình mập mạp của mình chặn đường họ. “Tch tch tch, thật là không biết xấu hổ… Dẫn theo một cô gái ra ngoài là đã tự tin lên rồi à? Còn dám tranh cãi nữa. Nói những lời hoa mỹ thì có thể che giấu được việc cô đang quen với đàn ông sao?”

“Làm sao bạn có thể nói những lời như vậy! Đừng bao giờ nói xấu cô chủ nhà của chúng tôi!” Thanh Nguyệt tức giận đến mức đôi mắt đỏ lên. Cô lớn lên trong gia đình họ Dư, dù chỉ là một cô hầu gái, nhưng cũng đã được học đọc sách và biết vài chữ. Lần nào cô lại từng nghe thấy những lời thô tục như vậy?

Cô vô cùng lo lắng, nghĩ đến cô chủ nhà mình – người đã phải sống một mình ở đây trong thời gian dài, không biết đã phải chịu đựng bao nhiêu lời sỉ nhục, có lẽ còn tồi tệ hơn nữa. Cô tức đến nỗi suýt nữa khóc ra.

“Ôi, cô chủ nhà à… Bây giờ các nhà thổ cũng bắt đầu có hầu gái đi theo khách à?” Bà hàng xóm vuốt ve phần vá của chiếc váy mình, “Chắc là có người giàu có đến chuộc cô ra rồi đấy… Hay là cô đến đây để tìm khách quen cũ ư?”

Giọng bà ta rất to, vang dội và chói tai. Từ lúc ban đầu, đã có nhiều người hàng xóm nghe thấy tiếng ồn mà đến xem “vở kịch” này. Nghe những lời nói đó, họ đều cười khinh khích.

“Bạn này!” Thanh Nguyệt tức giận đến cực điểm, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên, cô kéo tay áo lên và chuẩn bị đánh nhau với người phụ nữ kia.

“Ôi, cô hầu gái nhà thổ định đánh người à~” Bà ta hét lên một cách phóng đại, “Đến đánh tôi xem nào… Nếu không biết sợ hãi, cô cứ tưởng mình là cô chủ nhà thật đấy nhé? Phù…

Nhìn xem, mới đến Yanling bao lâu thôi mà chồng bạn đã qua đời rồi. Khi bạn ở đây, cả con phố chúng tôi đều gặp rất nhiều rắc rối! Thật là xui xẻo! Những kẻ tồi tệ như vậy… Thật không may mắn chút nào!”

“Rồi bạn sẽ phải hối tiếc một ngày nào đó thôi.” Qiao Zhi im lặng một lúc lâu, rồi đi vòng qua dì ghéch và lên xe ngựa, “Hơn nữa, trẻ em không nên được dạy dỗ như vậy; bạn không biết cách dạy đâu. Sẽ có người khác lo việc này thay bạn.”

“Ai da~ Tôi sợ bạn à! Xe ngựa đã phóng đi xa rồi, để lại những lời của bà hàng xóm phía sau… Nếu bạn dám, thử đến xem sao! Ai mới là người dạy dỗ ai chứ! Thật là buồn cười!”

“Thanh Nguyệt…” Trên xe ngựa, Qiao Zhi nhìn thấy Thanh Nguyệt vẫn còn tức giận, liền nhẹ nhàng nói: “Đừng để tâm đến những người như vậy; làm vậy chỉ khiến bạn mất mặt thôi.”

“Cô ơi! Tôi… tôi tức giận lắm! Tôi tưởng cô ở ngoài sống rất hạnh phúc với cháu rể, không ngờ…” Thanh Nguyệt nói đến đó thì nhận ra mình lại vô thức nhắc đến tên Thời Diệu, liền cẩn thận nhìn Qiao Zhi; thấy cô ấy không có biểu hiện gì đặc biệt, mới thở phào nhẹ nhõm. “Họ đối xử với cô như vậy, tại sao cô không tức giận chứ? Cô còn không cho tôi tranh luận với họ nữa?”

“Bạn có thể tranh luận được với họ sao? Những quy tắc mà bạn học từ khi còn nhỏ, hay những cuốn sách bạn đọc, có cái nào dạy cách tranh luận với những kẻ hung hãn không?” Qiao Zhi cười nhẹ, đưa tay nắm lấy tay Thanh Nguyệt. “Trước đây, tôi cứ nghĩ rằng khi Thời Diệu chết, cả bầu trời của tôi cũng sẽ sụp đổ… Sau khi chị gái tôi đưa tôi về nhà, tôi mới nhận ra rằng mình vẫn còn các bạn.”

“Tôi nghĩ rằng chỉ khi cảm thấy như bầu trời sắp sụp đổ, con người mới nhận ra rằng vẫn còn những người quan tâm đến mình… Yên tâm đi, bây giờ tôi không còn là Yu Qiao Zhi của Yanling nữa; tôi là cô bé nhỏ của các bạn đây. Tôi không muốn bạn tranh luận với họ, bởi vì dù chúng ta thắng đi nữa cũng chẳng có ích gì. Vấn đề này, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ đâu. Dù là quá khứ hay hiện tại, tôi đều sẽ khiến họ phải trả giá.”

“Cô ơi… Ý cô là…” Thanh Nguyệt dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Ừm, tôi nghĩ rằng việc gia đình họ Yu âm thầm thuê vài người dân của Yanling để giải quyết vấn đề này, chắc chắn không phải là điều khó khăn đâu…” Qiao Zhi cười, rồi lại lắc đầu; không ngờ mình – một diễn viên vô danh, chỉ là một người đóng vai phụ trong một bộ ph

“Không phải kiếm được đâu, là gia đình tôi cho tôi đấy.” Tiểu Chi cảm thấy buồn bã, nhưng vì chàng trai này là người đầu tiên đối xử tốt với cô kể từ khi cô xuyên không gian đến đây, nên cô vẫn kiên nhẫn giải thích một cách ngắn gọn: “Trước đây tôi có xung đột với gia đình, nên mới lén lút rời đi.”

“Ồ, hiểu rồi, hiểu rồi.” Chàng trai nhỏ gật đầu một cách bí mật, tỏ ra sẽ giữ bí mật cho cô, “Cô hãy đợi một chút, tôi sẽ đi lo liệu các thủ tục giúp cô.”

Tiểu Chi cảm thấy thất vọng; biết trước thì đáng lẽ không cần phải giải thích gì cả. Thôi kệ, sau khi đưa Jin Er trở về và điều tra ngôi đạo quán đó xong, có lẽ cô cũng sẽ không bao giờ quay lại Yán Lăng nữa. Để mọi người hiểu lầm thì cứ để như vậy thôi.

Nhận được cái bàn mài mực, Tiểu Chi cảm ơn chàng trai rồi lên xe ngựa trở về khách sạn.

“À đúng rồi, Thanh Nguyệt…” Khi xuống xe, Tiểu Chi, người vẫn im lặng suốt quãng đường, bỗng nhiên nói lên:

“Cô gái?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng, bây giờ tôi vẫn giống như trước đây thôi.” Cô hạ mắt xuống và cuối cùng cũng không nói ra câu đó.

Tôi sẽ trở lại thành Tiểu Chi của ngày xưa…

Cô không dám nghĩ đến việc phải giả vờ là một người khác mãi mãi. Vì vậy, xin lỗi, Tiểu Chi… Hãy tha thứ cho sự bướng bỉnh của tôi nhé.

“Ồ, các bạn đã trở về rồi à?” Khi thấy Tiểu Chi và nhóm người bước vào, Bạch Giản – người đang tự rót rượu uống và giả vờ là một anh hùng – liền tiến lên chào hỏi: “Thế nào rồi? Các bạn có bị những kẻ nói xấu mắng nhiếc không? Đây chính là hậu quả của việc các bạn không mang tôi đi đấy.”

??? Tiểu Chi tức giận… Anh ta đang theo dõi chúng tôi sao???