“Đúng vậy.” Bạch Giản nói một cách bình thản, sau đó lại cầm lên chiếc cốc trà và tiếp tục nói: “Hãy chú ý nhé, việc theo dõi người khác là điều không nên, và việc lo lắng cho họ cũng là điều bình thường. Ừm, tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của các bạn mà thôi.”

“Thật là cảm ơn bạn đấy.” Tiểu Chi cắn răng và nói một cách giận dữ: “Bạch… Anh Hùng!”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Bạch Giản mỉm cười và nhìn Tiểu Chi bỏ đi trong giận dữ. “Nếu không nghe lời tôi, các bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy, cô Ngụ ơi!” Bạch Giản lẩm bẩm.

Thật là tức giận! Tiểu Chi tức giận đến mức suýt nữa là đập tung cửa phòng khi bước lên lầu. Cái tiếng đó làm cho Kim Nhi và Thu Nguyệt giật mình.

“Không sao đâu, các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Tiểu Chi thở dài và tiến lại gần để xoa đầu Kim Nhi.

“Chúng tôi đang nói về quá khứ của mẹ tôi.”

“À, vậy à…” Tiểu Chi cảm thấy hơi ngượng ngùng; tại sao Thu Nguyệt lại muốn nói về những chủ đề buồn bã như vậy với một đứa trẻ?

“Không sao đâu, chị ơi. Chị Thu Nguyệt không có ý định nói về mẹ tôi đâu, và tôi cũng rất thích những câu chuyện về mẹ mình.” Kim Nhi vội vàng nói, dường như nhận ra ánh mắt trách móc của Tiểu Chi.

“Ừm…” Lời nói này nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Tiểu Chi không kịp suy nghĩ nhiều; việc quan trọng hiện tại là phải làm thế nào với cái bút mực đã được chuộc lại này.

Đây thực sự là một vấn đề nan giải. Mặc dù Tiểu Chi đã vội vàng chuộc lại cái bút mực này, nhưng làm thế nào để trả lại cho Triệu Dục? Làm thế nào để giải thích cho anh ta về việc mình biến mất một cách bất ngờ trong những ngày qua, và về việc bản sao sách đã bị bỏ lại…

Nói thật lòng, cuộc gặp gỡ tình cờ với Triệu Dục vào thời điểm đó đối với Tiểu Chi đã như một sợi dây cứu sinh. Khi cô ấy cảm thấy cô đơn và bất lực nhất, chính Triệu Dục đã giúp đỡ cô ấy, thậm chí không quan tâm đến địa vị của cô ấy, mà vẫn tìm cho cô ấy công việc sao chép sách. Có thể nói, Triệu Dục đã mang lại cho cô ấy lý do để tiếp tục sống trên thế giới này, hay nói cách khác, đó chính là hy vọng.

Nhưng bây giờ… Tiểu Chi nhìn xuống cái bút mực trong tay mình và không biết phải làm thế nào. Liệu mình có nên gặp Triệu Dục không? Nếu gặp, mình sẽ giải thích như thế nào? Nên nói rằng mình là cô con gái thứ ba của gia đình Ngụ, hay nói rằng bây giờ gia đình mình giàu có và không cần đến cái bút mực này nữa?

“Thanh Nguyệt, hãy xay mực đi. Tôi muốn viết m

Chào anh Châu, mong anh khỏe mạnh. Tôi là Dư Tiểu Chi, tình hình nguy cấp đã được giải quyết, cái bàn mài đã trở về với chủ nhân của nó rồi, xin cảm ơn anh.

Đây thậm chí còn không thể gọi là một lá thư đúng nghĩa.

Tiểu Chi gấp lá thư lại, cho vào gói chứa chiếc bàn mài, sau đó sao chép địa chỉ nhà họ Triệu và đưa cho Thu Nguyệt, yêu cầu cô ấy xuống lầu nhờ người hầu của Bạch Giản là Tu Thúc đi mang lá thư này.

Thu Nguyệt cầm gói hàng, biết rằng có lẽ nó liên quan đến vị học giả mà cô chủ đã gặp ở Yán Lăng, nên cô không hỏi thêm gì, rồi quay xuống lầu để nhờ Tu Thúc.

Sau khi Thu Nguyệt đi rồi, Tiểu Chi vẫn còn suy nghĩ trước tờ giấy trắng trống này; đây sẽ là lá thư trả lời cho gia đình họ Dư.

Trước tiên, cô sẽ gửi lời chào thăm mẹ Dư, Vân Chi và Dư Nguyên Kiều một cách chuẩn mực, sau đó kể sơ qua về việc mình đã gặp quan huyện Yán Lăng và quá trình tìm thấy Vương Kim Nhi, cuối cùng cũng đề cập đến những sự sỉ nhục mà mình đã phải chịu trên đường phố.

Một bức thư dài dòng đã hoàn thành! Sau khi để khô mực, Tiểu Chi cẩn thận cho lá thư vào phong bì. Nhưng khi đến phần viết địa chỉ, cô lại dừng lại. Liệu có nên sử dụng dịch vụ đường bưu không? Nếu lá thư này không đến tay người nhận thì sao đây? Nghĩ đến đây, Tiểu Chi lắc đầu và cất lá thư vào chỗ riêng.

Buổi sáng, cô đã tự hào khoe khoang rất nhiều, nhưng không ngờ rằng sự thật lại đến nhanh đến thế… Căn nhà cũ này, có lẽ tốt nhất là không nên ghé thăm nữa. Tiểu Chi quyết định trong lòng.

Buổi chiều, không có việc gì phải làm, Tu Thúc đã đi giao chiếc bàn mài, còn người đàn ông thẳng tính kia cũng không đến làm phiền cô nữa, vì vậy Tiểu Chi có một buổi chiều khá yên tĩnh và tự do.

Ban đầu, cô định đọc cuốn truyện mà mình mang từ nhà đến, nhưng cô không thể tập trung được. Kim Nhi vẫn đang ngủ, thân hình nhỏ bé, co ro lại với nhau; người ta nói rằng đó là tư thế ngủ khi cảm thấy không an toàn.

Ngày xưa, cô cũng ngủ như vậy… Việc giữ gìn bản thân, dường như cũng chính là việc ôm lấy cả thế giới vậy.

À... Làm thế nào cho Vương Kim Nhi bây giờ đây? Tiểu Chi đau đầu; đứa trẻ nhỏ bé, yếu đuối như vậy, nếu họ đưa nó trở về và nó mất đi sự bảo vệ của họ, làm sao nó có thể đối đầu với bà ba phu nhân được chứ? Trừ khi...

Ánh mắt Tiểu Chi sáng lên, cô vội vàng xuống lầu để bàn bạc với Bạch Giản.

Khi đến tầng dưới, cô không thấy Bạch Giản đâu. Cô nhờ người hầu gõ cửa, nhưng người hầu thông báo rằng công tử

Bạch Giản cúi đầu xác nhận lại địa chỉ rồi nói với Tư Trúc: “Cậu đi gõ cửa đi.”

Chỉ vài cái gõ thôi, cánh cửa đã mở ra.

“Xin hỏi, các ngài có việc gì muốn nói với tôi ạ?” Triệu Ngọc mặc bộ áo sơ mi trắng phai, nhìn Bạch Giản và Tư Trúc với vẻ tò mò.

Anh ta đeo kiếm sau lưng, mặc chiếc áo choàng trắng làm từ chất liệu quý giá, còn buộc chiếc quạt vào eo – trông rất giống một hiệp sĩ giang hồ. Vì vậy, Triệu Ngọc cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự: “Không biết hai vị anh hùng này có việc gì muốn nói với tôi ạ?”

“Ừm, cũng không có việc gì quan trọng lắm, hehe.” Bạch Giản vuốt mép mũi, cười ngốc nghếch; anh ta rất thích khi người khác gọi mình là “anh hùng”. “Anh chính là Triệu Ngọc phải không? Gói hàng này là một cô gái nhờ tôi gửi đến cho anh. Cô ấy bảo tôi cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm, cô ấy rất biết ơn.”

“Ồ?” Triệu Ngọc ngạc nhiên nhận lấy gói hàng, rồi mở lá thư chỉ có hai dòng.

“Xin hỏi hai vị thiếu gia, cô Yu hiện đang ở đâu? Cô ấy vẫn ở Yán Lăng chứ?” Triệu Ngọc gấp lại lá thư cẩn thận và hỏi.

Bạch Giản không nói gì, nhưng Tư Trúc nhớ lại lời dặn của Thu Thượng trước khi lên lầu, liền vội vàng cúi đầu nói: “Xin lỗi, cô Yu gần đây rất bận rộn, nên mới nhờ tôi gửi chiếc bút lông này đến cho anh. Nếu được, anh có thể cho tôi biết thông tin để tôi truyền đạt lại cho cô ấy không?”

“À, không sao đâu, không cần đâu.” Triệu Ngọc hiểu ý của họ; anh ta không ngốc, tự nhiên biết đây chỉ là lời từ chối. Mặc dù không hiểu tại sao Tiểu Chi lại có được một trăm lượng bạc, và tại sao cô ấy đột nhiên không muốn gặp mình nữa…

“Còn một việc nữa, xin hai vị anh hùng hãy giúp tôi truyền đạt lại cho cô Yu.” Triệu Ngọc nhìn thẳng vào mặt Bạch Giản và Tư Trúc, nói: “Tôi sắp thi để đỗ đạt danh hiệu. Nếu tôi đỗ được, lúc đó xin hai vị hãy dẫn tôi đi gặp cô Yu nhé.” Nói xong, anh ta cúi đầu chào lễ rồi quay trở vào nhà.

“Ý anh ta là gì vậy?” Trên đường trở về, Bạch Giản càng suy nghĩ càng thấy khó hiểu: “Việc anh ta đỗ hay không đỗ thi, có liên quan gì đến việc có thể gặp Tiểu Chi được không nhỉ?”

“Thưa công tử, công tử không nhận ra à… Triệu Ngọc có thể đang thích cô Yu đấy.” Tư Trúc cảm thấy bất lực; công tử mình thật là chậm hiểu quá… “Nhưng cô Yu không thích anh ta đâu, vì vậy mới nhờ tôi gửi chiếc bút lông này, không muốn có bất kỳ liên quan gì đến anh ta nữa.”

“À, đúng là như vậy.” Bạch Giản vuốt râ

Hai người tiếp tục đi một lúc nữa mới đến trước cửa nhà của Tiểu Chi. Chưa kịp tiến lại gần, họ đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Cánh cửa bằng gỗ màu đỏ thắm bị vấy đầy máu đặc quánh; một con gà đã bị chặt cổ nằm ngay trước cửa.

“Thưa công tử…” Xiu Zhú bước tới, nhặt con gà đang phát ra mùi hôi thối lên, “Điều này thật là quá đáng rồi!”

“Vứt đi thôi.” Bạch Giản nhíu mày; phía bên kia khoảng đất trống có vài đứa trẻ đang chơi đùa. Anh vừa định tiến lại hỏi thăm thì cửa nhà bên cạnh bỗng mở ra – đó là bà lão đã gây rắc rối cho Tiểu Chi vào buổi sáng.

“Ôi, thưa công tử, ngài là ai vậy? Đến đây để làm gì ạ?” Nhìn thấy bộ trang phục sang trọng và vẻ oai nghiêm của anh, bà lão nở nụ cười toe toét, khuôn mặt đầy dầu mỡ, “Ngài đã kết hôn chưa nhỉ? Không phải tôi nói đùa đâu… Trong thành phố Yanling này, tôi hiểu rõ nhất về các cô gái chưa lập gia đình! Tôi chắc chắn có thể giới thiệu cho ngài một người phù hợp.”

Hừ… Hóa ra bà ta còn làm nghề mai mối nữa. Bạch Giản khinh miệt cười một tiếng rồi tiến lên hỏi: “Xin hỏi bà lão, vết máu trên cánh cửa này là chuyện gì vậy?”

“À, đúng là có kẻ lạ đến tìm cô bé Tiểu Chi rồi…” Nghe nói liên quan đến Tiểu Chi, bà lão lập tức thay đổi biểu cảm, “Tôi cứ tưởng buổi sáng cô bé ấy tự tin như vậy là vì có người đàn ông lạ giúp đỡ… Buổi sáng gây rắc rối, buổi chiều lại được giúp đỡ… Các người thật là có ‘sở thích’ đặc biệt đấy.”

“Cô!” Xiu Zhú ban nãy đang nghỉ ngơi trong nhà trọ nên không đi theo; nghe câu nói đó, anh tức giận đến mức túm lấy cổ áo bà lão, “Làm sao cô có thể xúc phạm công tử nhà tôi như vậy!”

Bị túm cổ, bà lão không hề hoảng sợ, thậm chí còn cười một cách châm biếm hơn: “Sao vậy? Buổi sáng thì giả vờ là cô gái hầu, buổi chiều lại trở thành nàng tiểu thư tài giỏi… Công tử à? Thật là không biết xấu hổ!”

“Cô!” Xiu Zhú giơ nắm đấm lên muốn đánh bà ta.

“Xiu Zhú! Thả bà ấy ra.” Bạch Giản ngăn lại, rồi chỉ vào đám trẻ đang chơi đất trên khoảng đất trống phía trước, “Đứa trẻ có răng thưa kia… chính là con trai cô phải không?”

“Anh muốn làm gì?” Thấy anh chỉ vào đứa trẻ, bà lão cuối cùng cũng bắt đầu sợ hãi, “Muốn làm phiền con trai tôi à? Tôi nói cho anh biết… không đời nào được!”

“Chỉ muốn nhận diện đứa trẻ thôi… Xiu Zhú, chúng ta đi thôi.” Bạch Giản đặt tay sau lưng, cố tình đi vòng qua rồi đến trước

“Thích không?” Thấy cậu bé nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trên lưng mình mà không nói gì, Bạch Giản liền tháo thanh kiếm ra và hỏi: “Muốn học võ không?”

“Tôi muốn trở thành anh hùng!” Cậu bé có răng lệch vội vàng gật đầu, thậm chí quên cả việc nắm lấy đất.

“Được. Vậy thì cậu về chuẩn bị đi, chiều mai tôi sẽ đến đây để xem khả năng cơ bản của cậu, xem liệu cậu có đủ điều kiện để được tôi dạy hay không.” Bạch Giản mỉm cười thân thiện: “Nếu mẹ cậu không đồng ý, cậu biết phải làm thế nào chứ? Trở thành anh hùng đâu phải chuyện dễ dàng đâu.”

Cậu bé có răng lệch ngớ ngác gật đầu rồi chạy về nhà.

“Ngài… Ngài thực sự sẽ dạy đứa trẻ đó võ sao?” Trên đường trở về, Túc Châu không nhịn được mà nhắc nhở: “Mẹ của đứa trẻ ấy vừa mới xúc phạm ngài mà…” Bình thường ngài cũng chưa bao giờ dạy tôi võ cả.

“Túc Châu, lúc nãy tôi bỗng nhiên nghĩ ra một điều…” Bạch Giản cười ha hả: “Cậu biết làm thế nào để đối phó với những đứa trẻ ngoan cố này không?”

“Đánh… đánh một trận? Nếu một trận không hiệu quả thì đánh hai trận.”

“Sai rồi.” Bạch Giản lắc đầu: “Túc Châu, hãy đợi xem ngày mai tôi sẽ xử lý chúng như thế nào nhé.”