Chẳng mất bao lâu sau, Tiểu Chi đã gặp được người đầu tiên cô muốn gặp – Thẩm Thanh Y.

Lúc đó, Thẩm Thanh Y đang đứng trong sân, chỉ huy vài cô hầu gái dưới quyền mình. Xuất thân không tốt, may mắn mới được Thời Diệu nhận vào nhà, và chính khi ở trong nhà, cô mới biết rằng Thời Diệu không phải là một thiếu gia bình thường như cô từng tưởng tượng. Mặc dù vẫn chưa biết chính xác Thời Diệu làm nghề gì, nhưng với kinh nghiệm sống trong nhà thổ, cô vẫn có khả năng quan sát và đánh giá con người một cách tinh tế.

Tại sao một người như vậy lại cưới cô? Chỉ vì sự quyến rũ của cô ư? Vấn đề này, Thẩm Thanh Y đã suy nghĩ rất lâu. Ban đầu, cô rất tự tin vào bản thân; xét về ngoại hình và vẻ đẹp của mình, dù không có Thời Diệu chuộc cô ra khỏi đó, cô cũng sẽ có người khác sẵn lòng chi tiêu mạnh tay để có được cô. Chỉ là trong số những người đó, Thời Diệu là người tốt nhất.

Dù trông có vẻ ngốc nghếch, như thể không có chút mưu mô nào, chỉ là một cái “bình hoa” vô dụng, nhưng chỉ có chính Thẩm Thanh Y mới biết rằng, một khi cô chọn con đường này, cô sẽ phải mãi mãi “ngốc nghếch” như vậy. Cô chỉ là một người đàn bà đáng thương được chuộc ra khỏi nhà thổ; từ ngày bước vào nghề đó, các bậc tiền bối đã cảnh báo cô: “Đừng bao giờ tin tưởng đàn ông, nhất là những lời nói đùa của họ sau khi no say”. Cô luôn coi đó là nguyên tắc sống của mình.

Cô chưa bao giờ tin vào những lời hứa “được trọn vẹn tình yêu của một người, đến già vẫn bên nhau”. Theo cô, mối quan hệ giữa cô và Nam Nhân Đông giống như một cuộc giao dịch mà cả hai đều có lợi ích riêng: cô mang lại cho chồng mình sự ấm áp và con cái, còn người chồng thì đem lại cho cô một mái nhà ổn định và nguồn thu nhập đều đặn.

Trước khi gặp Thời Diệu, cô nghĩ mình sẽ tiếp tục sống như vậy, tìm một người tốt trong số những người theo đuổi mình, và bắt đầu một cuộc sống mới – một cuộc sống hoàn toàn khác với quá khứ nhưng vẫn tương đối giống nhau. Tuy nhiên, việc gặp Thời Diệu lại là một sự tình cờ đặc biệt. Hôm đó, khi cô cùng các cô hầu đi mua son phấn cho ngày mai, khi đang trên đường trở về, họ nhìn thấy một chiếc kẹp tóc rất đẹp ở quầy hàng ven đường. Khi định hỏi giá, một trong các cô hầu bỗng nhiên la lên.

Vài giây sau, cô cảm thấy đau dữ dội ở vùng eo; có thứ gì đó đã đâm vào cô.

Cả cô hầu lẫn người bán hàng đều sửng sốt, nhìn chằm chằm vào người đang nằm dưới lưng Thẩm Thanh Y. Người đó mặc một bộ áo trắng, chưa kịp ng

Shen Qingyi không hề ngốc nghếch đến mức làm mất bình tĩnh ngay tại chỗ; dù sao thì công việc của cô cũng đòi hỏi phải chủ động tiếp cận khách hàng mà thôi. Nếu có những chàng trai non nớt tự nguyện đến gần, cô còn sẵn lòng đón nhận chứ.

Nghĩ vậy xong, cô liền tự nhiên giơ tay lên và vuốt nhẹ vào vành tai anh ta theo một cách rất gợi cảm. Không ngờ, vừa mới chạm vào, Thời Diệu đã bất ngờ đứng dậy như tia chớp; dù va phải eo cô, dù chỉ vừa mới đứng dậy, Thời Diệu vẫn tỏ ra bình thản, trong bộ áo trắng bay bổng, trông giống như một vị tiên từ trên trời giáng xuống.

Shen Qingyi lặng lẽ giấu tay lại sau lưng và thở dài một hơi lạnh; cô không hiểu tại sao mình lại không thể chạm vào vành tai anh ta được. Trực giác của cô luôn rất chính xác, vì vậy cô đã do dự một chút, và chính sự do dự đó khiến cô không thể chạm vào anh ta.

Nhưng Thời Diệu dường như đã nhìn thấu tất cả, ánh mắt ông ta đầy ý nghĩa, quan sát chiếc ngón tay của cô một lúc trước khi rời đi, rồi cười nhìn cô.

Không hiểu tại sao, dù ánh mắt của người đàn ông này rất sâu thẳm và dịu dàng, Shen Qingyi vẫn cảm thấy một luồng lạnh lẽo lan tỏa khắp người mình, từ mái tóc trên đầu cho đến lớp da cuối cùng ở gót chân.

Bị ánh mắt của Thời Diệu soi mói, Shen Qingyi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và đang muốn tìm cớ để kéo cô hầu gái đi thì người đàn ông đối diện bất ngờ nói với giọng ấm áp: “Tôi tên là Thời Diệu, xin hỏi cô tên là gì và sống ở đâu?”

Lại một kẻ nữa phải quỳ gối dưới váy cô… Shen Qingyi nghĩ thầm một cách tự hào. Nhưng người đàn ông trước mắt này dường như không hề có nụ cười trên mặt, vẻ mặt anh ta lạnh lùng, hoàn toàn không thể nhận ra rằng anh ta đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên.

Tuy nhiên, cô vẫn không thể bỏ lỡ cơ hội này, liền dịu dàng chỉ về phía xa, đứng lên gót chân và nói nhỏ vào tai Thời Diệu. Có lẽ anh ta biết cô có điều gì muốn nói, bởi vì ánh mắt chán ghét trong mắt anh ta chỉ xuất hiện trong chốc lát, sau đó anh ta lại nhăn mày và cúi đầu xuống.

Sau khi nói rõ địa chỉ, Shen Qingyi không quan tâm đến chiếc kẹp tóc nữa, kéo cô hầu gái rời khỏi quán hàng và trở về trong nhà. Khi cô dần quên đi chuyện này, bỗng một ngày nọ, người quản lý thông báo với cô rằng cô sắp phải tiếp đón một vị khách quý. Sau khi trang điểm xong, Shen Qingyi lại gặp Thời Diệu một lần nữa.

Nhưng lần này, anh ta trông khác hẳn so với lần đầu tiên họ gặp nhau ở quán hàng; an

Shen Qingyi ban đầu nghĩ rằng những chuyện tốt đẹp như thế này chắc chỉ xảy ra một lần thôi, nhưng không ngờ vài ngày sau, Shiyao lại trở lại. Anh vẫn ngồi yên một hồi rồi mới đi, và cũng luôn để lại cho cô những phong bì đỏ đầy tiền. Sau đó, anh còn đến hàng ngày. Những người khác ghen tị đến mức đã thử mọi cách nhưng đều vô ích; Shiyao vẫn chỉ muốn anh ta đến phục vụ mình mà thôi.

Theo thời gian, can đảm của Shen Qingyi dần tăng lên. Trong những lúc Shiyao ngồi yên, cô đôi khi cũng hỏi một số câu không quan trọng, chẳng hạn như Shiyao có ăn cơm chưa, anh làm nghề gì, v.v. Đôi khi Shiyao sẽ trả lời một vài câu, nhưng phần lớn thì giả vờ không nghe thấy. Khi cô hỏi quá nhiều, anh cũng không tức giận, chỉ mỉm cười, lắc đầu rồi lại tiếp tục ngồi yên.

Nhưng dù vậy, trái tim Shen Qingyi vẫn bị chạm đến. Cô bắt đầu mơ tưởng rằng Shiyao có lẽ chính là vị quý nhân trong truyền thuyết đến đón mình, là vị cứu tinh sẽ giải cứu cô khỏi cảnh khổ này. Mặc dù biết rằng khả năng đó rất mong manh, nhưng cô vẫn hy vọng điều đó sẽ xảy ra.

Một ngày nữa, khi Shiyao đang ngồi yên như mọi khi, cô cảm thấy buồn chán và bảo cô hầu gái bóc lựu ra để ăn. Khi nhai những quả lựu đỏ thắm, hít hà hương vị ngọt ngào rồi nhổ ra, Shen Qingyi không ngờ rằng hành động đơn giản đó lại khiến Shiyao nhìn cô chăm chú đến thế.

Cô nuốt nước bọt, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một cô gái trẻ non, e thẹn và ngại ngùng. Trong tiếng tim đập thình thịch, Shiyao nhìn cô lâu lắm, rồi mới cúi đầu nói: “Có một người cũng rất thích ăn lựu.”

“Ồ?” Cô hỏi một cách bình thường, “Là người nhà của công tử sao?”

Shiyao thở dài buồn bã và nói: “Là người nhà à... Tôi nghĩ là vậy.” Giọng anh tràn đầy u sầu.

Shiyao không có ý tiếp tục nói, và Shen Qingyi cũng hiểu ý anh, nên im lặng tiếp tục ăn hạt lựu. Sau khi ăn hết, cô nghe thấy giọng Shiyao vang lên từ phía trên đầu: “Em có muốn được giải thoát khỏi đây không?”

Cô sững sờ, quên mất việc nhổ hạt lựu, và nhìn thẳng vào mắt Shiyao. Có vẻ như Shiyao cảm thấy ngượng ngùng trước ánh mắt của cô, anh cười e thẹn và nói: “Tôi muốn cưới em về nhà.”

Với sự dịu dàng tuyệt vời, Shen Qingyi gật đầu một cách nghiêm túc.

Cho đến khi Ruoxi bước vào, cô vẫn tin chắc rằng mối quan hệ của mình với Shiyao là do anh yêu cô. Nhưng sự xuất hiện của Ruoxi khiến cô bắt đầu không

Mặc dù mỗi khi gặp cô ấy vào buổi tối, Thời Diệu luôn mỉm cười an ủi và khuyên nhủ cô ấy rằng đó chỉ là do cô ấy suy nghĩ quá nhiều thôi, nhưng cô ấy vẫn không thể chịu đựng được sự xúc phạm ngay cả trong ánh mắt.

Những cô hầu gái trong phòng cô ấy vừa mới tụ tập lại để bàn tán sau lưng cô; ban đầu cô ấy không quan tâm lắm, nhưng khi những người đó thấy cô ấy đi ra, chúng liền vội vàng tản đi, điều này mới khiến cô ấy chú ý. Cô đã hỏi chúng một cách gay gắt, nhưng những cô hầu gái đó chỉ lấp lửi không nói gì cả, vì vậy mới có chuyện cô trách mắng chúng ở sân.

Chuyện này thực sự rất phổ biến trong phòng cô ấy; ngay cả những cô hầu gái cũng đã quen với việc cô trách mắng họ vài ngày một lần, nhưng không ngờ lần này lại xuất hiện một “Trình Nhai Kim” đáng sợ…

Và ai ngờ rằng “Trình Nhai Kim” đó chính là Tiếu Chi – người con gái xinh đẹp mà Thời Diệu đã thuê làm hầu gái cho mình.

Cô ấy nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Tiếu Chi đứng bên cạnh.

Tiếu Chi, nhận thấy ánh mắt của Shen Qingyi, cảm thấy hoang mang: Tại sao lại nhìn mình như vậy? Mình chỉ đang đứng đó nghe ngó mà thôi mà… Chỉ được phép trách mắng các cô hầu gái ở sân, thì không được phép tò mò nhìn sao?

Nhưng dù sao thì mình cũng có lỗi, hơn nữa Tiếu Chi còn có vài điều muốn hỏi Shen Qingyi, vì vậy cô ấy cười thân thiện, do dự một lát rồi bước tới.

“Cô định làm gì?” Ánh mắt của Shen Qingyi càng lúc càng trở nên hung dữ hơn. Cô nói một cách giận dữ: “Chẳng lẽ cô cũng muốn thay tôi dạy dỗ các cô hầu gái của tôi sao?!”

??? Đây là suy nghĩ kỳ lạ thật… Tiếu Chi im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Shen Qingyi một cách chân thành và nói: “Cô đang suy nghĩ quá nhiều đấy, thật đấy.”

Shen Qingyi vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy một người hầu nhỏ bên cạnh Thời Diệu chạy về phía này, đứng lại bên cạnh cô và thở hổn hển.

Shen Qingyi kiêu hãnh đứng thẳng dậy, định dùng danh nghĩa của người hầu này để làm gì đó để làm giảm uy tín của Tiếu Chi, nhưng ngay lập tức, cô thấy người hầu đó bước tới phía Tiếu Chi.

Người hầu đó cúi chào, sau đó do dự nhìn về phía Shen Qingyi và nói nhỏ: “Thời công tử bảo tôi thông báo với cô.” Tiếu Chi nháy mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi Shen Qingyi cũng giữ thái độ bình tĩnh, chờ đợi tiếp tục.

“Thời công tử bảo tôi thông báo với cô,” người hầu đó nói, “Bên ngoài trời đã thay đổi