Vào ngày họ bị Thời Diệu bắt giữ và buộc chặt lại với nhau, họ cũng đã đấu tranh và kháng cự, nhưng dù Thời Diệu đi đâu xa, ông ta vẫn cử hai tên đầy sức mạnh canh gác họ. Những tên này hàng ngày ăn no nê, trong khi họ thì không được uống một giọt nước nào, cơ thể họ trở nên kiệt sức hoàn toàn.

Thời Diệu không biết từ đâu mà học được phương pháp “tra tấn người” này, và ông ta áp dụng nó ngay lập tức vào con người mà không hề thay đổi gì cả. Mặc dù Thời Diệu có việc ra ngoài, nhưng những tên hầu của ông ta lại coi những lệnh của ông ta như là luật pháp thiêng liêng và thực hiện một cách nghiêm túc không hề sai sót.

Không chỉ không cho họ chút thức ăn nào, mà họ còn bị áp dụng nguyên tắc tra tấn người một cách triệt để; họ thậm chí không được ngủ. Hai tên đầy sức mạnh luân phiên canh gác họ, và mỗi khi phát hiện thấy họ ngủ quá lâu, chúng sẽ dùng xô nước lạnh tưới lên người họ. Khi nước lạnh cũng không còn hiệu quả nữa, chúng sẽ sử dụng những phương pháp tra tấn khác càng thêm tàn nhẫn, tất cả nhằm mục đích khiến họ không thể ngủ được.

Khi họ nghĩ rằng mình sắp bị những tên hầu của Thời Diệu làm cho chết dần vì tra tấn, bỗng nhiên Thời Diệu trở về, với khuôn mặt lạnh lùng, ông ta ra lệnh cho hai tên hầu đó đưa họ đến một căn nhà ở kinh đô. Nhờ sự may mắn, họ cuối cùng cũng có thể nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, và không bị chết ngay trên chuyến hành trình dài đó.

Nhưng điều mà họ không ngờ đến chính là, khi đến kinh đô, đó mới thực sự là khởi đầu của cơn ác mộng thực sự của họ.

Trước khi Tiểu Chi đến, họ thực sự đã trải qua một thời gian đen tối và khốc liệt. Những công cụ tra tấn ở hành lang dài bên ngoài, Bạch Giản và Dư Nguyên Kiều đều đã thử hết tất cả. Với thân hình cao lớn của mình, Bạch Giản lần đầu tiên biết rằng trên thế giới này còn có quá nhiều loại công cụ kỳ lạ, toát ra hơi lạnh lẽo từ bên trong. Khi bị buộc vào những công cụ đó, cuộc sống của anh ta thực sự trở nên tồi tệ hơn cái chết; thậm chí thông qua đôi mắt mờ ảo vì mồ hôi, anh ta vẫn có thể nhìn thấy vẻ mặt hung ác của những người thực hiện hình phạt. Những kẻ này được lệnh không được để họ chết, cũng không được cho họ uống một giọt nước nào; vì họ không phải là những tù nhân cần bị thẩm vấn bằng cách tra tấn, nên những kẻ thực hiện hình phạt càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Đủ loại công cụ tra tấn kỳ lạ chưa từng được thử nghiệm trước đây đều được đem ra sử dụng trên người họ, thậm chí không

Trong môi trường như thế này, dù bạn là người như thế nào đi chăng nữa, cũng không thể thoát khỏi vòng xoáy quyền lực. Dù sao thì trước mặt bạn cũng chỉ là một nhóm người mà bạn có thể sinh sát tùy ý; họ không hề có khả năng chống đối, thậm chí để sống sót, họ còn sẵn lòng cúi đầu kính cận đôi giày của kẻ nắm quyền đó.

Chính sách quản lý những kẻ thi hành án này của Thời Diệu chắc chắn rất áp bức. Trong môi trường như thế này, rất dễ dàng để con người bị quyền lực thao túng, tự cho mình nắm giữ quyền lực cao nhất thế gian, và đối xử tùy tiện với những người phải chịu hình phạt. Nhưng Thời Diệu không cần những người như vậy; ông ta chỉ cần những “cỗ máy thi hành án” ngoan ngoãn, tốt nhất là những kẻ thi hành án lạnh lùng, không hề có cảm xúc.

Thật đáng tiếc, hầu hết những người mới đến đây làm việc đều không nhận ra điều này. Sau một thời gian sợ hãi, họ nhanh chóng lấy can đảm cầm lên những con dao trong tay và trở thành những kẻ hành quyết mà họ từng e sợ… Nhưng rồi, Thời Diệu lại nhanh chóng phát hiện ra điều đó, và những người mới này lại từ những kẻ thi hành án lạnh lùng trở thành những nạn nhân quỳ gục trong vũng máu.

Mãi cho đến khi họ bị trói buộc bằng xiềng xích, họ mới bắt đầu khóc lóc, mới thực sự nhận ra những sai lầm mà mình đã gây ra là quá nghiêm trọng đến mức nào… Nhưng dù họ van xin hay quỳ gục thế nào đi nữa, cũng vô ích; bởi vì những người đối diện với họ cũng giống họ thôi – những người vừa mới cầm lên con dao, và đã bị quyền lực làm mờ đi lý trí của mình.

Bạch Giản và Dư Nguyên Kiều, những người đã sớm nhìn thấu toàn bộ sự thật, chỉ có thể thở dài trước những người này – những người mới chỉ tiếp xúc với quyền lực được vài ngày thôi, đã trở nên giống họ, thậm chí còn tệ hơn cả họ.

Luôn luôn có rất nhiều người thiếu tiền, thiếu quyền lực… Khi nhóm người này biến mất, sẽ có nhóm người khác sẵn sàng đứng ra thay thế. Khác với những người được chủ ý “bảo vệ”, những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó thường sẽ nhanh chóng biến mất, gục ngã trên những cây cột lạnh lẽo, đẫm máu…

Mùi máu kích thích họ… cũng kích thích những nhóm người bên ngoài, những người đang háo hức muốn bước vào đây.

Bạch Giản và Dư Nguyên Kiều bị tra tấn ngày qua ngày… dần dần, họ thậm chí còn cảm thấy thỏa mãn. Mặc dù cơn đau trên người vẫn như xưa, nhưng tâm hồn họ đã được phủ một lớp vải dày, bao bọc lấy họ… Và dần dần, họ trở nên tê liệt… Việc m

Trong những lần đau đớn liên tục ập đến, Bạch Giản và Dư Nguyên Kiều chỉ mong rằng người ta sẽ phát hiện ra họ muộn một chút nữa, tốt nhất là đợi đến khi họ có đủ sức mạnh để đối đầu với kẻ thù, mới đến cứu họ… Như vậy thì họ sẽ thực sự cảm thấy mãn nguyện.

Không biết do Thời Diệu đã mệt mỏi hay vì đã có “đồ chơi” mới, họ không còn được chăm sóc đặc biệt như trước nữa. Mặc dù đôi khi họ vẫn bị kéo ra đánh đập một cách điên cuồng, nhưng tần suất đó đã giảm đi rất nhiều, và họ cũng đã có được khá nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Đôi khi, vào ban đêm, Bạch Giản và Dư Nguyên Kiều lại nhìn vào những bức tường lạnh lẽo, tưởng tượng về hình dáng của mặt trăng mà họ không thể nhìn thấy.

Kể từ khi bị nhốt vào đây, ý niệm về thời gian đã hoàn toàn biến mất. Nếu phải sống trong sự kiểm soát của những con số lạnh lùng hàng ngày, họ chắc chắn sẽ phát điên.

Cho đến hôm nay, khi Bạch Giản nhìn thấy cô gái nhỏ mà anh luôn nhớ nhung xuất hiện trước mắt mình, anh vẫn không thể tin nổi.

Cô ấy…

Làm sao cô ấy lại đến đây được?

Thật là không thể tin được…

Chẳng lẽ cô ấy không nên đang ở quán rượu Viễn Lai sao? Chẳng lẽ cô ấy đã bị Thời Diệu…

Nghĩ đến đây, Bạch Giản hạ mắt xuống, cúi đầu và lặng lẽ trèo vào góc khuất.

Dù sao đi nữa, Tiêu Chi cũng trông khá tốt; ít nhất thì kết quả khi anh đến đây cũng sẽ không giống như họ. Nghĩ vậy, anh cảm thấy yên tâm hơn. Vì vậy, anh không thể để cô gái trước mắt mình nhìn thấy vẻ ngoài đáng sợ của mình.

Bạch Giản nhắm mắt lại… Cô ấy chắc chắn sẽ sợ hãi và mơ thấy ác mộng đấy.

May mắn thay, Tiêu Chi cứ liên tục hỏi han Dư Nguyên Kiều, nên tạm thời cô ấy chưa nhìn thấy anh. Bạch Giản không biết liệu mình có nên thở phào nhẹ nhõm hay không… Dù sao thì vết thương trên người Dư Nguyên Kiều cũng nhẹ hơn nhiều so với anh, và không quá đáng sợ. Anh lẽ ra nên vui mừng… Nhưng tại sao anh lại cảm thấy buồn bã nhỉ?

Cảm giác buồn bã này khiến anh càng muốn trốn vào góc khuất hơn nữa.

Cho đến khi Dư Nguyên Kiều chạm vào cánh tay anh, cho đến khi bóng dáng của anh không thể nào che giấu được nữa, anh mới đành buông xuôi và ngẩng đầu lên từ bóng tối, nở nụ cười quen thuộc, nhẹ nhàng nói với cô gái trước mặt: “Lâu lắm rồi không gặp.”

Mặc dù anh đang bị mắc kẹt trong bóng tối và bùn lầy, nhưng anh vẫn muốn khi cô gái mình yêu thấy mình, cô ấy nhìn thấy chỉ là m

Cô ấy cũng giống hắn vậy – đều mang trong mình sự tàn nhẫn.

Cô gái trước mắt hắn đã ngây ra, nhưng ánh mắt cô lại không chứa những cảm xúc mà hắn tưởng tượng; thay vào đó là những giọt nước mắt đang ứa lên, và chúng rơi xuống mà không cần phải chớp mắt. Bạch Giản bỗng cảm thấy choáng váng.

Hắn vô thức giấu đi cánh tay của mình, rồi lo lắng kéo nhẹ chiếc áo được may từ vài tấm vải. Cuộc sống yên bình, vui vẻ mà Yến Lăng từng có dường như đã xa xôi đến mức hắn gần như không thể nhớ nổi… Nhưng khi nhìn thấy Tiếu Chi, những ký ức bị hắn “đóng chặt” kia lại ùa về một cách mãnh liệt – những khoảnh khắc vui vẻ, e thẹn, và cả những cảm xúc rung động trong tim.

Nhưng rất nhanh sau đó, tất cả những cảm xúc ấy lại trở thành sự im lặng tuyệt đối. Lúc này, hắn đang sống trong tình trạng không biết ngày mai sẽ ra sao; làm sao hắn có quyền mơ về những điều tốt đẹp đã qua? ——

Sau khi nghe họ kể về Tiếu Chi, cuối cùng cô ấy hít một hơi thật sâu, vỗ vỗ má mình để tự an ủi: “Tôi chắc chắn sẽ cứu các bạn thoát ra ngoài!”

Dư Nguyên Kiều mỉm cười; cô gái này dù đã trải qua bao nhiêu thời gian, vẫn luôn giữ được sự trong trắng như ban đầu. Và điều đó thật tốt… Bởi vì như vậy, hắn mới có thể tin rằng, dù đã chứng kiến bao nhiêu điều u ám, cô ấy vẫn sẽ luôn giữ được nụ cười ấy.

Nếu Tiếu Chi không muốn kể về hoàn cảnh của mình, thì hắn cũng sẽ không ép buộc cô ấy. Dù sao thì, theo tình hình hiện tại, họ vẫn sẽ có cơ hội gặp lại Tiếu Chi sau này… Hơn nữa, hắn cũng không biết gì về người phụ nữ tên Mục Nhược Từ kia; cô ta trông không hề yếu đuối hay mong manh như vẻ bề ngoài… Ai mà có thể dẫn Tiếu Chi vào đây mà không hề biểu hiện gì cả, chắc chắn không phải là người tốt đâu.

Đúng như suy nghĩ của Dư Nguyên Kiều, Tiếu Chi cũng không muốn kể cho họ nghe về những gì mình đã trải qua. Họ đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ ở đây rồi… Làm sao cô có thể gán thêm nỗi đau của mình cho họ được? Nhưng trước những câu hỏi của họ, cô cũng không thể im lặng hoàn toàn… Vì vậy, cô chỉ cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhất có thể: “Thời Diệu bắt tôi làm việc vặt… Có lẽ ông ta nghĩ rằng đó là cách làm nhục gia đình họ Thái một cách tốt nhất.”

Cô nói điều đó một cách bình thản, như thể đó thực sự là sự thật vậy.