Điều khiến anh sợ hãi nhất chính là sự yên tĩnh đột ngột của không khí.

An Yǐn vốn dĩ là một kẻ nói năng lanh lợi, nhưng lúc này lại im lặng, chờ đợi phản ứng từ Tiáo Chi.

Tiáo Chi nuốt nước bọt và khó khăn hỏi: “Các người… và Thời Diệu, rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhau?”

An Yǐn ngạc nhiên, không ngờ Tiáo Chi lại hỏi điều đó. Anh cúi đầu, không trả lời câu hỏi của cô, mà chỉ tiếp tục nhấn mạnh: “Chính công tử Thời Diệu đã ra lệnh cho chúng tôi đến đây.”

Nhấn mạnh hai lần là để chắc chắn tôi hiểu rõ hơn à? Tiáo Chi thầm mắng trong lòng, biết rằng anh sẽ không trả lời câu hỏi của mình, liền tiếp tục hỏi: “Lệnh cho các người đến đây làm gì?”

Nghe thấy câu hỏi hơi cứng nhắc của Tiáo Chi, An Yǐn bỗng cảm thấy buồn bã không thể tả nổi. Anh cũng không phải là người lạnh lùng; trong những tháng ngày ở quán rượu Nguyệt Lai, mặc dù thường xuyên cãi vã, nhưng đó thực sự là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong suốt hơn hai mươi năm qua của anh. Anh đã đắm chìm trong những khoảnh khắc ấy, gần như quên mất mục đích mình đến đây. Nếu có thể, anh thực sự mong muốn được gặp Tiáo Chi, người quản lý của quán rượu Nguyệt Lai, theo một cách khác.

Thật đáng tiếc, không có “nếu” nào cả.

Tiáo Chi nhận thấy ánh mắt của An Yǐn đang lặng lẽ hướng về căn phòng nhỏ được che bằng rèm ở bên ngoài cửa, và không khỏi cảm thấy buồn cười. Cô cười khẩy và nhẹ nhàng hỏi: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Những niềm vui, những tiếng cười, những khoảnh khắc tốt đẹp trước đây… tất cả đều là giả dối, phải không?

Bị Tiáo Chi chất vấn như vậy, An Yǐn thu hồi ánh mắt, kìm nén những cảm xúc trong lòng và nói: “Công tử chúng tôi muốn mời cô đến một chỗ.”

Ồ, ra vậy.

Tiáo Chi trong lòng cười lạnh; rõ ràng Thời Diệu mới là người quyết định mọi thứ. Mình, người được coi là quản lý của quán, vẫn còn ở đây, nhưng họ lại gọi anh ta là “công tử chúng tôi”.

Thực ra, những việc này chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng đối với Tiáo Chi, chúng lại khiến cô cảm thấy rất khó chịu, như thể những âm thanh đó có thể hóa thành vật chất thực sự, gây ra cảm giác ghét bỏ giống như khi móng tay cạo vào bảng đen vậy.

Thấy Tiáo Chi vẫn im lặng, An Yǐn không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục nói ra: “Mặc dù việc tôi nói ra điều này có vẻ không phù hợp, nhưng tôi vẫn hy vọng cô sẽ đến gặp công tử một lần. Nếu không…”

“Nếu không thì sao?”

“Dư Nguyên Kiều… Bạch Giản.” An Yǐ

Tiểu Chi trong phút giây bốc đồng đã kéo lấy tay áo của anh ấy; lúc này cô cũng cảm thấy hối hận, ngẩn ngơ nhìn vào nếp nhăn trên vải mà mình vừa làm ra một hồi lâu, rồi mới từ từ thả tay ra. Mặc dù đã buông tay, nhưng chỗ vải bị nhăn vẫn còn nguyên như cũ. Nhìn vào khúc vải đó, Tiểu Chi bất chợt bật cười: “An Ẩn, đừng quá lấn át người khác.”

  Giọng nói của cô rất nhẹ, nhẹ đến mức An Ẩn gần như không nghe rõ. Ngay sau đó, Tiểu Chi đứng dậy, đi đến phía sau An Ẩn và nói: “Đi thôi, em sẽ dẫn đường.”

  Khi xuống lầu, hóa ra Yun Zhi và đầu bếp Phương vẫn đang đối đầu với nhau; hai bên tựa như hai dòng sông chia cắt không thể hòa nhập được. Thậm chí cả Yī Yī cũng bị ảnh hưởng, nhìn chằm chằm vào đối phương với đôi mắt long lanh đầy hung dữ, đến nỗi hai con mắt tròn xoe của cô gần như trở thành mắt lệch. Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Chi không nhịn được mà bật cười.

  Yī Yī là người phản ứng nhanh nhất; cô bé dùng đôi chân mập mạp của mình để chạy lại bên cạnh Tiểu Chi, nhưng lại bị An Ẩn – người đàn ông cao lớn, khuôn mặt đen – cản trở không cho tiến lên. Cuối cùng, Yī Yī chỉ có thể nắm lấy tay Yun Zhi và cẩn thận lùi lại phía sau cô ấy, nhìn người dì mà mình yêu quý.

  Chưa kịp cho Yun Zhi hỏi gì, Tiểu Chi đã tự giải thích: “An Ẩn nói rằng nhà cung cấp hàng cho nhà hàng gặp phải một số vấn đề, anh ấy cần tôi đi giải quyết trực tiếp. Các bạn hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

  “Thật sao?” Yun Zhi nhướng mày; cái cớ này quả thật quá sơ suất. “Nếu có vấn đề với nhà cung cấp, tại sao lại phải giấu chúng ta?”

  Ah… Câu hỏi này đúng vào điểm then chốt. Tiểu Chi, người vừa bịa ra lý do một cách tùy tiện, cảm thấy bất lực; nếu cô biết lý do thực sự, liệu mình có cần phải theo sự dẫn dắt của An Ẩn không?

  An Ẩn lại rất khéo léo trong cách giải thích: “Xin lỗi các bạn, dù sao thì ‘trên tường cũng có tai nghe’, chúng tôi cũng phải cẩn thận một chút.”

  “Trên tường cũng có tai nghe à?” Yun Zhi bật cười vì câu nói này. “Cậu hãy giải thích rõ xem tường ở đâu, tai nghe ở đâu? Chúng tôi đây còn chưa mở cửa hàng đâu!”

  An Ẩn cười hiền lành, không nói gì thêm, nhưng ánh mắt anh ta lại liếc nhìn Yang Ruoxing và Yī Yī. Ý ý của anh ta quả thật rất rõ ràng.

  “Cậu muốn nói gì vậy!” Lần này, Yun Zhi thực sự tức giận

Thấy không khí lại trở nên căng thẳng, Tiểu Chi nhếch môi và quay đầu nói với An Ẩn: “Các bạn hãy ra ngoài trước đi, để tôi nói chuyện với chị gái và bố mẹ một lát.”

An Ẩn có vẻ do dự khi nhìn vào Đầu Bếp Phương; Đầu Bếp Phương cũng im lặng nhìn Tiểu Chi.

Quả nhiên, Đầu Bếp Phương mới là người then chốt trong ba người này.

“Sao vậy? Tôi không được đi sao?” Tiểu Chi nhìn Đầu Bếp Phương và hỏi.

Cuối cùng, Đầu Bếp Phương cũng không nói gì, chỉ vẫy tay rồi dẫn An Ẩn và người phục vụ ra ngoài, đứng đợi ở gần cửa.

Nhìn thấy cảnh này, ngay cả người ít suy nghĩ nhất cũng có thể nhận ra điều gì đang xảy ra. Mẹ của Yu lo lắng nhìn Tiểu Chi và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lúc này, tâm trạng của Vân Chi cũng rất hỗn loạn. Ngoại trừ việc An Ẩn nói với cô ấy rằng họ thuộc phe Thời Diệu và có kẻ phản bội, anh ta gần như không nói gì thêm. Trước câu hỏi của mẹ Yu, Tiểu Chi không biết phải trả lời thế nào.

Nhận thấy sự im lặng của Tiểu Chi, Vân Chi nói: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Đừng do dự nữa, mau nói đi!”

Tiểu Chi cũng muốn nói ngay lập tức… Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn nói dối. Cô ấy đã dùng hết trí óc để bịa ra một câu chuyện khá hợp lý… Dù biểu hiện của bố mẹ Yu và Vân Chi không giống như là tin vào lời cô ấy, nhưng Tiểu Chi cũng không còn cách nào khác. Cuối cùng, cô ấy tiến đến bên Vân Chi và nhìn cô ấy một cách lặng lẽ.

“Em… em đang làm gì vậy…” Vân Chi bị ánh mắt sắc bén của Tiểu Chi làm cho sợ hãi, vô thức lùi lại một bước… Rồi bị Tiểu Chi nhanh chóng nắm lấy tay và đưa vào tay của Dương Nhược Tinh, người đang đứng đó nhìn tất cả mọi chuyện một cách ngơ ngác.

Vân Chi: “…”

Dương Nhược Tinh: “!!!”

Vân Chi đứng yên vài giây trước khi rút tay lại. Cô ấy quay đầu nhìn Tiểu Chi một cách giận dữ, nghiền răng và từ từ nói ra: “Tiểu Chi!!!”

Tuy nhiên, lúc này Tiểu Chi đã nhanh chóng rời khỏi phòng. Hiện tại, cô ấy đang đứng bên cửa và vẫy tay chào tạm biệt Vân Chi một cách thoải mái.

“Anh rể yêu quý của em… Em chỉ có thể giúp anh đến đây thôi. Dù con đường phía trước còn dài, anh nhất định phải cố gắng hết sức nhé, anh rể ơi!”

Nhờ vào những hành động hài hước của Tiểu Chi, bố mẹ Yu đã bị cuốn hút bởi Dương Nhược Tinh và Vân Chi, và họ bắt đầu khuyên hai người hàn gắn lại với nhau. Vân Chi cảm thấy rất phiền lòng, trong khi Dương Nhược Tinh thì vui vẻ để bố mẹ Yu điều khiển mình, tỏ ra rất dễ dàng bị

Vào cuối thư, cô ấy cứ lải nhải mãi về chuyện muốn Yun Zhi hòa giải với Yang Ruoxing, nói rằng Yang Ruoxing thực sự rất đáng thương, hàng ngày phải chịu đựng những điều tồi tệ từ họ; việc này khiến Yang Ruoxing rơi nước mắt, và cô ấy cũng coi Yun Zhi là người bạn tri kỷ của mình. Còn Yun Zhi thì lại rất háo hức, nếu cô ấy ở bên cạnh, có lẽ đã bắt đầu hành hung ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, vì Yun Zhi đã thông báo rằng mình an toàn, và những gì cô ấy viết trong thư cũng rất tin cậy, nên mọi người đều tin lời cô ấy.

Một ngày sau, lại có một lá thư gia đình khác được gửi đến. Lần này, nội dung thư vẫn chỉ là thông báo về tình hình sức khỏe, nhưng ở cuối thư, Yun Zhi viết: “Tôi đã nhận được tin tức về Bạch Giản và anh trai tôi, nhưng vẫn chưa chắc liệu đó có phải là sự thật hay không. Tôi sẽ tiếp tục lo công việc ở quán rượu trong khi tìm hiểu sự thật, các bạn không cần lo lắng cho tôi đâu. An Yǐn họ sẽ bảo vệ sự an toàn của tôi, đừng lo.”

Sau khi đọc lá thư này, dù Yun Zhi và mẹ cô vẫn cảm thấy buồn lòng vì Yun Zhi không chia sẻ những tin tức quan trọng như vậy với họ, nhưng vì cô ấy không ở đây, họ cũng không thể làm gì được. Họ chỉ có thể gửi những lá thư đầy bất mãn theo địa chỉ được ghi trong thư.

Tuy nhiên, điều mà Yun Zhi và mọi người không hề biết là những lá thư đó chẳng bao giờ được gửi đi. Chúng bị ngăn lại ngay tại trạm kiểm soát, sau đó được một người đặc biệt đưa bằng xe ngựa ra ngoại ô thành phố, rồi tiếp tục được gửi đến một căn nhà ở ngoại ô kinh đô.

Căn nhà này từ xa trông giống hệt những ngôi nhà nông thôn xung quanh, chỉ khác là nó lớn hơn và sạch sẽ hơn một chút; có thể nói đó là phiên bản “hoành tráng” hơn của những ngôi nhà nông thôn đó. Nhưng chỉ khi bước vào trong, người ta mới nhận ra sự khác biệt.

Căn nhà thực sự rất hoành tráng, thậm chí còn lộng lẫy hơn cả dinh thự của gia đình Ngụ trước đây.

Người mang thư dường như không để ý đến những điều này, ông ta đi theo một con đường nhỏ, không mấy nổi bật, và đi rất nhanh cho đến khi đến trước một khu vườn giàu có thì mới chậm lại bước chân.

Nếu ông ta là người hầu của gia đình Ngụ, ông ta sẽ nhận ra rằng khu vườn này gần như giống hệt hoàn toàn với nơi ở của Yun Zhi trước đây, kể cả ba chữ trên tấm biển cũng giống hệt nhau từng nét một.

Ông ta đi đến giữa sân và gõ cửa.

“Ai vậy?” Một giọng nói vang lên bên trong nhà.

“Đây là người nhà của quý vị đến gửi thư.” Ông ta cúi đầu và trả lời một cách lễ phép.