“Thái tử cũng nên hết sức cẩn thận; Hoàng hậu và Thái tử thứ hai của quốc gia các ngài có thể bất kỳ lúc nào cũng lấy chỗ các ngài mà thôi… Hiện tại, khi Hoàng đế của quốc gia các ngài đang ở trong tình trạng nguy kịch…” An Thế Khai nói một cách từ tốn.

“Vì vậy, chúng ta cần An công tử và những người dưới quyền ông phải cố gắng hơn nữa,” Hồ Thái tử nói. Cuộc đàm phán này bề ngoài có vẻ hòa thuận, nhưng bên trong lại đầy rẫy những âm mưu khó lường.

“Thái tử, liệu An Thế Khai kia ở Tây Lăng có rời bỏ Đông Hồ và từ bỏ thỏa thuận với chúng ta không?” Văn Thái hỏi một cách thận trọng.

“Hừ, không đâu. Người cha vô năng của ta sống hay chết đều tùy vào ý trí của Trời… Nhưng họ ở Tây Lăng vẫn cần quân đội của chúng ta,” Hồ Bá Sương nói. Nếu không còn cần Hồ Dục, hắn đã sớm muốn giết chết người đó rồi… Hoàng hậu và Hồ Trung Tuyết cũng chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình mà thôi; không ai thực sự quan tâm đến sự sống còn của Hoàng đế Đông Hồ và Hồ Dục… Hồ Dục cũng là một người đáng thương.

Trên đường trở về, An Thế Khai và Tố Á nói:

“Công tử, Hồ Thái tử thật là đáng ghét… Dám đe dọa chúng ta như vậy…” Tố Á bày tỏ sự bất mãn.

“Không sao đâu. Chúng ta hãy ở lại Đông Hồ thêm một thời gian nữa… Rồi họ sẽ phải tìm đến chúng ta thôi… Hoàng hậu Hu cũng sắp không chịu đựng được nữa rồi…” An Thế Khai nói một cách bình tĩnh.

Về phía Liên Liên và Mật Đa La:

Sau khi rời cửa hàng may mặc, họ tiếp tục đi dạo. Mật Đa La cảm thấy rất bối rối; bình thường Liên Liên rất yếu đuối, chỉ cần dùng sức mạnh một chút là da cô ấy đã xuất hiện vết tím… Nhưng lần này, dù đi dạo suốt một thời gian dài, sức lực của cô ấy vẫn còn rất dồi dào… Thực ra, Mật Đa La không hiểu nổi: phụ nữ luôn như vậy – dù ở độ tuổi nào, họ cũng luôn tràn đầy năng lượng khi đi dạo, dù là thời cổ đại hay hiện đại.

“Chuột nhỏ ơi, hãy về đi… Các công tử chắc hẳn đã trở về rồi…” Cậu bé kiêu ngạo kia cũng bắt đầu đầu hàng và nói như vậy.

Cô bé đang thưởng thức món kẹo hồ lô bỗng nghĩ ngợi một chút, nhìn lên bầu trời rồi nói: “Được thôi, về thôi.” Cô bé không nỡ rời khỏi cửa hàng mỹ phẩm, tự nhủ: “Nơi đó quá đông người, lần sau sẽ quay lại thôi.”

Lần này, chính cậu bé lại dắt tay cô bé trở về nhà trọ, giống như khi họ ra đi – lúc đó là cô bé kéo cậu bé không muốn đi. Khi An Thế Khai và Tố Á nhìn thấy hai đứa trẻ đã thay đổi trang phục, cậu bé trông rất mệt mỏi, trong khi cô bé vẫn còn có vẻ chưa muốn rời đi.

Tố Á hỏi: “Liên Liên, trang phục của em đẹp quá, hôm nay em đi mua sắm à?”

“Ừ ạ, đẹp phải không?” Cô bé reo lên vui vẻ, “Em và Mido Luo cũng đã mua cho Tiểu An và anh mới đồ đây. Đây là trang phục truyền thống của Đông Hồ; mặc chúng vào, chúng ta sẽ hòa nhập được với người dân nơi đây đấy,” cô bé nói một cách ngây thơ.

“Ồ, để em xem nào.” Tố Á rất thích thú. Họ sẽ phải ở lại Uwan một thời gian, và việc luôn mặc đồ của Tây Lăng sẽ khiến họ bị chú ý.

“Liên Liên, em mệt rồi đấy, nghỉ ngơi một lát đi.” An Thế Khai rót cho cô bé một ly nước, và nhận được lời cảm ơn ngọt ngào từ cô bé.

“Cảm ơn Tiểu An.”

“Thưa công tử, đây là trang phục màu đen của Đông Hồ,” Tố Á nói. Anh không chắc liệu công tử, người luôn mặc đồ trắng, có hợp với màu đen hay không.

“Tiểu An ạ, đồ trắng ở cửa hàng kia đã bán hết rồi, hot lắm đấy. Lần sau chúng ta sẽ đến cửa hàng khác xem sao,” cô bé nói một cách ngượng ngùng, vì cô chỉ tập trung vào việc chọn đồ cho mình mà thôi.

“Không sao đâu, trang phục mà Liên Liên chọn thì rất tốt rồi,” An Thế Khai hiểu lòng cô bé. “Màu sắc của trang phục không quan trọng lắm, miễn là nó giữ ấm và che thân được là được. Lý do tại sao tôi thường mặc đồ trắng là vì yêu cầu của Thánh đường…” An Thế Khai hiếm khi giải thích dài dòng như vậy.

“Ừ, Tiểu An cũng thử mặc xem sao, xem có vừa không nhé,” cô bé nói. “Anh cũng nên chọn một bộ đồ màu đen để phối hợp với Tiểu An,” cô bé vừa nói vừa nhìn ba người đàn ông/trai nhỏ. “Sao vậy nhỉ?”

“Ồ, sao vậy nhỉ?” Liên Liên ngạc nhiên hỏi.

“Cô bé nhỏ, đừng nói những lời dễ gây hiểu lầm như thế này,” Mật Đa Lỗ trừng mắt nhìn cô gái nhỏ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Haha, Liên Liên đang bắt đầu có tình cảm rồi đấy,” Tố Á cười nói.

“Liên Liên, trước đây chúng ta cũng đã mặc những bộ quần áo màu giống nhau rồi; không cần phải phối đồ riêng biệt đâu,” An Thế Khai nói, khuôn mặt hơi đỏ lên. “Sao lại như vậy chứ? Tôi đâu có thể mặc giống Tố Á chú đâu, hừ!” cô gái nhỏ tức giận nói.

“Đúng rồi, không được mặc giống tôi đâu; phải mặc giống công tử mới đúng,” Tố Á trả lời.

“Liên Liên, ngày mai đừng mặc màu đỏ nữa nhé… Nó quá nổi bật lắm…” An Thế Khai lần đầu tiên nói lắp bắp; thực ra từ khi bước vào cửa và nhìn thấy Liên Liên, anh không thể kiểm soát được ánh mắt của mình—bộ đồ màu đỏ ấy rất hợp với cô ấy, khiến Liên Liên từ một cô bé nhỏ trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, trong sáng mà quyến rũ; đi kèm với đốm ruồi đỏ trên má và đôi mắt hình hoa đào, càng làm cho cô ấy trở nên thu hút ánh nhìn hơn nữa… Anh còn nhớ đến người phụ nữ trong cung Đông Cung của Đông Hồ–người cũng mặc đồ màu đỏ… Nghĩ đến đây, anh cảm thấy không thoải mái trong lòng và nghĩ rằng, “Liên Liên như thế này không nên để người ngoài nhìn thấy…”

“À, đúng rồi… Chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, không nên quá nổi bật đâu… Được rồi, ngày mai sẽ mua thêm vài bộ quần áo khác màu đi,” cô gái nhỏ tiếc nuối nói, nhưng ngay lập tức lại nghĩ, “Có thể nên đến cửa hàng mỹ phẩm xem thử.”

“Ai bảo chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ bí mật chứ?” Tố Á và Mật Đa Lỗ trong lòng đều buồn cười.

“Hừ, phụ nữ thì luôn thích mua sắm mà,” Mật Đa Lỗ nghĩ, và nhận ra rằng điều này không phân biệt tuổi tác; đây cũng là lần đầu tiên anh nhận ra tiềm năng của phụ nữ khi đi mua sắm… “Phụ nữ thật sự rất phiền phức.”

Quả nhiên, ngày hôm sau, công tử lại dẫn cô gái nhỏ đến một cửa hàng quần áo khác và chọn cho cô bốn bộ trang phục truyền thống màu trắng của Đông Hồ. Khi Liên Liên mặc chúng, trông cô vẫn rất đẹp; cô luôn đeo chiếc kẹp tóc màu vàng mà Tiểu An đã tặng, cùng với chiếc vòng tay màu vàng do Thích Nguyên tặng, cũng rất hợp với trang phục.

“Tiểu An mặc màu trắng thì thực sự rất đẹp, hehe,” cô gái nhỏ ngưỡng mộ nó

Ban đầu họ đang đi dạo vui vẻ thì tình cờ gặp phải những người mà Hồ Thái tử rất ghét bỏ – đó là Đông Hồ Bá Sương. Khi Hồ Thái tử và tùy tùng Văn Thái ra khỏi cung, họ bỗng nhiên nhìn thấy chàng trai được mệnh danh là “Tiền Thánh Tử” của Tây Lăng – An Thế Khai; bên cạnh anh ta không chỉ có vị quan kia mà còn có một cô gái trẻ và một thiếu niên nữa. Cô gái trẻ chính là cô bé nước ngoài đã từng thử mặc chiếc váy đỏ trong cửa hàng hôm đó, còn thiếu niên kia thì là người đi cùng cô ấy.

“Thú vị thật… Chẳng lẽ cô ấy chính là ‘bạn thân’ của Tiền Thánh Tử ấy sao? Hóa ra họ lại gắn bó đến thế này… Không ngờ anh ta còn dẫn cô ấy đến đây nữa…” Hồ Thái tử nghĩ thầm.

“Văn Thái, chúng ta hãy đi chào hỏi họ xem,” Hồ Thái tử nói với giọng cười.

“Vâng, chủ nhân,” Văn Thái đáp. Rõ ràng anh ta cũng đã nhìn thấy bốn người đó.

“Thật là trùng hợp thay, công tử An… Công tử đang dành thời gian vui vẻ cùng ‘tình nhân’ của mình à?” Hồ Thái tử trêu chọc.

Lian Lian nhìn thấy một chàng trai cao lớn mặc áo đỏ, với khuôn mặt sâu đậm và vẻ ngoài rất đẹp; đôi mắt anh ta màu xanh lá cây, mang đậm phong cách nước ngoài… Nhưng thái độ của anh ta có vẻ phóng khoáng và lạc quan. “Tình nhân ư… Công tử quả thật thoải mái thật.”

“Đừng—” An Thế Khai vừa muốn nói thì bị anh ta ngăn lại.

“Hãy gọi tôi là Phó Lý đi, công tử An… Không cần phải e ngại đâu,” Hồ Thái tử nói.

“Phó Lý công tử… Cô ấy là bạn tôi, xin hãy tôn trọng cô ấy một chút,” An Thế Khai nói, không tiết lộ thân phận thực sự của mình nhưng cũng không hề keo kiệt.

“Shi Qi, chỉ là đùa thôi mà… Sao không giới thiệu họ cho mọi người biết chứ?” Hồ Phó Lý nhìn cô gái trẻ và nói.

Nhìn thấy vậy, Lian Lian vội vàng trốn sau lưng An Thế Khai.

“Phó Lý công tử, ông làm Lian Lian sợ rồi… Cô bé tên là Lian Lian, bạn tôi; còn đây là Mật Đa La, em họ của tôi,” An Thế Khai giới thiệu, trong khi bên ngoài, Mật Đa La được coi là thuộc hạ của An Thế Khai nhưng thực ra hai người là anh em họ với nhau… Những thông tin này trước đây cũng đã được Tố Á kể cho cô gái trẻ nghe rồi.

Khi nhìn thấy chàng trai mặc áo đỏ, Mật Đa Lạp lập tức giật mình; cô không hề thích anh ta và cũng chẳng buồn để ý đến anh ta. Về điều này, Hồ Phó Lý cũng chẳng quan tâm gì cả; trước đây, anh ta cũng đã từng bị nhiều người khinh thường và bắt nạt, nhưng tất cả những chuyện đó đều xảy ra trước khi anh ta trở thành Thái tử.

“Tiểu Hồng Điểm, xin lỗi nhé, chỉ là đùa thôi mà,” Phật Lý nói với cô bé nhỏ.

“Ai là Tiểu Hồng Điểm chứ? Tên tôi là Liên Liên,” Liên Liên bước ra sau Lệ An và nói một cách không hài lòng.

“Chẳng phải trên trán bạn có một đốm đỏ nhỏ sao…” Hồ Phó Lý nói một cách có vẻ oan ức.

“Công tử Phật Lý, có việc gì cần nói không?” An Thế Khai ngăn lại Hồ Thái tử đang muốn tiếp tục trò chuyện với Liên Liên.

“Tình cờ ra ngoài hít thở không khí trong lành, lại gặp được bạn Thế Khai… Sao không…” Hồ Thái tử định mời họ đi chơi cùng nhau.

“Không cần đâu, công tử Phật Lý, chúng tôi muốn trở về rồi,” An Thế Khai từ chối lời mời của anh ta.

“Vậy thì tôi cũng không có việc gì, sẽ đưa các bạn trở về cho.” Phật Lý quyết tâm sẽ không buông tha, và cuối cùng An Thế Khai cũng đành đồng ý.

Sau khi họ trở về, An Thế Khai hỏi:

“Công tử, người đó là ai vậy?”

“Đó là Thái tử Hồ Bá Sương của Đông Hồ,” An Thế Khai trả lời.

“Sao cảm giác hôm nay anh ta cố tình làm quen với chúng ta vậy?” Tố Á hỏi. “Trước đây anh ta còn lạnh lùng với chúng ta, còn hôm nay lại giả vờ quen biết với công tử.”

“Hừ, anh ta còn thích tán tỉnh các cô gái nữa, trông giống hệt một thiếu gia phong lưu,” Mật Đa Lạp cau mày nói.

“Dù sao thì, chúng ta cứ đóng kịch với anh ta xem anh ta muốn che giấu điều gì,” An Thế Khai nói lạnh lùng. Cô không thích cái cách Hồ Thái tử nhìn Liên Liên; cảm giác như người của mình đang bị kẻ khác muốn chiếm đoạt vậy.

Lúc này, Liên Liên đang nằm trên giường, nghĩ về A Viễn và về những người thân mà cô không còn nhớ gì nữa. “Ôi, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô ấy đã đi qua ba quốc gia rồi… Chỉ còn lại Bắc Yên thôi… Nghe nói đó là quê hương của gia đình cô ấy… Chắc hẳn nơi đó sẽ rất đặc biệt… Khi Lệ An hoàn thành những việc quan trọng, cô ấy muốn trở về Nam Việt để chia tay A Viễn, sau đó sẽ đến Bắc Yên tìm người thân… Biết đâu họ cũng đang tìm kiếm cô ấy… Nhưng liệu mối quan hệ giữa cô ấy và người thân có tốt không nhỉ… Nếu vậy, có lẽ c