Liên Liên luôn cảm thấy rằng mối quan hệ giữa cô và Mật Đa Lạc có vẻ quen thuộc lạ thường; liệu trong quá khứ, có phải cũng đã từng có một cậu bé nào đó bị cô kéo đi một cách không mong muốn chăng? “Có phải anh ta là người thân của cô ấy không?” Cô chỉ suy nghĩ một chút rồi lại thôi, biết đâu một ngày nào đó cô sẽ nhớ ra và sau đó tìm đến người thân của mình…

“Wow, U Quán thật sự mang đậm phong cách nước ngoài này! Nhìn kìa, Mật Đa Lạc, nó hoàn toàn khác với kiến trúc và trang phục của chúng ta… Mật Đa Lạc, chúng ta hãy đi mua quần áo đi! Người ta vẫn nói ‘phải tuân theo phong tục của nơi mình đặt chân đến’ mà…” Cô gái nhỏ háo hức chỉ vào cửa hàng quần áo và nói.

Mật Đa Lạc vốn cũng rất nhạy cảm với những ánh mắt xung quanh, liền gật đầu đồng ý.

Cô gái nhỏ lao vào một cửa hàng trông rất đông khách, lựa chọn này nọ: “Mật Đa Lạc, cái này thế nào nhỉ? À, cái váy in hình chim nhỏ kia cũng dễ thương quá!” Vẻ ngoài mới mẻ và nhan sắc nổi bật của cô đã thu hút sự chú ý của các khách hàng và chủ cửa hàng đang đến mua quần áo.

“Tiểu Nhi, im lặng đi! Hãy yên lặng lựa quần áo cho tôi, nếu không tôi sẽ bỏ cô lại đây,” Mật Đa Lạc không thể chịu đựng được nữa. Xung quanh có quá nhiều ánh mắt; anh vốn là một “đứa trẻ băng giá”, có biệt danh “Đứa Trẻ Ma Băng Giá” ở Tây Lăng, nhưng trước mặt cô gái nhỏ này, anh không thể kiềm chế được bản thân.

“Ồ, Mật Đa Lạc, anh đã nói sẽ chăm sóc em mà…” Miệng cô gái nhỏ lại bắt đầu lải nhải.

“Thưa cô, cái này thế nào?” Chủ cửa hàng không thể chịu đựng nổi thái độ lạnh lùng của Mật Đa Lạc; anh sợ rằng khách hàng sẽ bỏ đi, nhưng cô gái nước ngoài này thì không hề sợ hãi gì cả. Dù trong lòng rất phiền phức, anh vẫn theo sát cô gái nhỏ không rời một bước.

“Em có thể thử mặc không ạ?” Cô gái nhỏ nói một cách lịch sự.

“Tất nhiên rồi,” chủ cửa hàng đáp, trong lòng nghĩ rằng “Nếu cô ấy mặc đẹp, chúng ta có thể dùng đó làm mẫu để thu hút khách hàng.”

Nhìn theo bóng dáng hai người đi vào phòng thay đồ, một chàng trai mặc áo đỏ bật cười: “Ha ha, thật buồn cười… Cô gái kia trông giống như một cô nông dân quê mùa, mọi thứ đều mới mẻ đối với cô ấy.” Anh nói với người đàn ông đứng bên cạnh mình.

“Thưa chủ nhân, có lẽ hai người đó là những du khách nước ngoài… Nhìn trang phục của họ thì rõ ràng không phải người địa phương… Chúng ta nên quay trở lại thôi…” Người đàn ông tên Văn Thái cũng là một chàng tr

Khi cô gái nhỏ bước chân vào cửa hàng may mặc này, ánh mắt anh ta không hiểu sao lại liên tục theo dõi cô ấy. Cô bé mặc đồ trắng, trên trán có một nốt ruồi đỏ nhỏ, màu đỏ như máu, rất hợp với chiếc váy đỏ mà cô ấy đang mặc. Khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, nhanh nhẹn và vui vẻ, khiến cho cậu bé cũng mặc đồ trắng đi sau lưng cô ấy cảm thấy khó chịu; đôi mắt to tròn của cậu bé đầy sự tò mò về mọi thứ xung quanh, trong sáng và ngây thơ đến mức khiến người ta muốn “phá hủy” nó...

Cô bé bước ra ngoài, làm cho mọi người trong cửa hàng phải ngạc nhiên. Cô ấy mặc trang phục truyền thống màu đỏ rực rỡ, được thêu hoa chim bằng vàng; tay áo hẹp và eo thon, toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy toát lên vẻ đẹp độc đáo và quyến rũ, khác hẳn so với những bộ áo xanh thanh lịch mà người Nam Việt hay mặc, hay những bộ đồ trắng tinh khôi của khu vực Tây Lăng – cô ấy thật sự rất nổi bật và thu hút ánh nhìn mọi người.

Mido ro bước đến trước mặt cô bé, che khuất tầm nhìn của mọi người xung quanh.

“Cô gái, bộ đồ này rất hợp với cô đấy. Chỉ thiếu một ít phụ kiện trang điểm thôi… Chiếc dây đầu này thế nào? Rất hợp với bộ đồ đấy,” chủ cửa hàng nhiệt tình giới thiệu sản phẩm của mình. Quả thật, bộ đồ đó rất hợp với Lian Lian.

“Vậy thì tôi thử xem nhé, hehe…” Cô bé đeo chiếc dây đầu màu đỏ, trên đó được thêu họa tiết hoa sen bằng vàng.

“Đẹp không nhỉ, Mido ro?” Lian Lian hỏi một cách tự hào.

“Ừm...” Dù chỉ trả lời bằng một từ, nhưng điều đó đã khiến cô bé vô cùng vui mừng; bởi vì Mido ro hiếm khi khen ngợi cô ấy đấy.

“Mido ro, em cũng mua một bộ đi nhé… Và hãy chọn cho Xiao An và chú Tố Á một bộ đồ nữa nhé,” cô bé yêu cầu.

Mido ro vẫn đang say sưa trong nụ cười của cô bé, mơ hồ chọn ba bộ đồ nam và sau sự khuyên nhủ của cô bé, anh ta đã thay đồ mới. Ban đầu anh ta cũng muốn mua một bộ đồ màu đỏ để hợp với họa tiết hoa chim trên đó, nhưng được thông báo là không còn hàng nữa, vì vậy anh ta đã chọn một bộ đồ màu đen.

“Mido ro, em trông thật cool luôn!” Cô bé vỗ tay khen ngợi.

“Được rồi, đã mua hết những thứ cần mua rồi, chúng ta đi thôi.” Mido ro nắm tay cô bé và nhanh chóng rời đi, kín đáo che giấu màu hồng ở mép tai mình, không ai có thể nhìn thấy.

“Chủ nhân ạ?” Văn Thái thấy chủ nhân đã lâu không hành động gì, liền nhẹ nhàng gọi.

“Ồ, mặc đồ mới rồi trông cũng đẹp đấy nhỉ, Văn Thái... Em có thể b

“ này… Chủ nhân, cô ấy rõ ràng không phải người của Đông Hồ đâu; lại còn là một đứa trẻ nữa…” Văn Thái nói một cách thận trọng.

“Đùa thôi, chúng ta cũng nên quay về thôi… Người của Tây Lăng sắp đến rồi…” Người thanh niên mặc áo đỏ thay đổi giọng điệu và nói.

“Vâng, chủ nhân.” Văn Thái thở phào nhẹ nhõm. Trong phòng của chủ nhân có rất nhiều phụ nữ, đủ mọi kiểu dáng, nhưng không ai có vẻ đẹp tươi mới và quyến rũ như cô gái nhỏ lúc nãy cả. Chủ nhân không mê đàn bà, nhưng cũng không thiếu họ. Hiện tại, tình hình rất căng thẳng; thật không thích hợp để tạo thêm rắc rối hay phiền toái gì cả.

Mặt khác, An Thế Khai và Tố Á đã đến cung điện của Đông Hồ để gặp dì mình – Phi Y Thị, hiện là phi tần của hoàng đế Đông Hồ. Phi Y Thị và mẹ của An Thế Khai, Bạch Cơ, tuổi tác gần nhau và vẫn giữ được vẻ trẻ trung. Cô ấy tỏ ra dịu dàng hơn mẹ mình, nhưng khuôn mặt luôn mang vẻ buồn bã, cho thấy cuộc sống trong cung điện Đông Hồ không mấy thuận lợi. Phòng ngủ của cô ấy cũng rất đơn sơ, không có nhiều trang trí, và chỉ có vài người hầu.

“Xin chào Phi Y Thị, gần đây bà khỏe không ạ?” An Thế Khai hỏi, vẫn phải giữ đúng lễ nghi.

“À, đúng là Thế Khai rồi phải không? Thời gian trôi qua nhanh thật… Khi tôi lấy chồng vào Đông Hồ, em mới sinh được không lâu thôi.” Phi Y Thị thốt lên, giọng nói dịu dàng nhưng không hề nhiệt tình. “Mẹ em thì sao?”

“Mẹ em vẫn khỏe mạnh như mọi khi,” An Thế Khai trả lời.

“Hơn 20 năm rồi… Bà ấy có nhớ đến tôi không?” Phi Y Thị hỏi.

“Mẹ em thường xuyên nhắc đến dì, và rất nhớ bà ấy,” An Thế Khai nói.

“Ha ha, Thế Khai… Đừng cố che giấu điều đó cho mẹ em. Bà ấy chỉ mong tôi sống không hạnh phúc mà thôi. Hồi đó, tình cảm giữa hai chị em chúng ta vốn đã rất lạnh nhạt… Huống chi còn vì cha của em nữa…” Phi Y Thị dừng lại, “Bản tính của bà ấy là ghen tuông, không chịu kém thua ai, cứng đầu và bướng bỉnh… Không có người đàn ông nào có thể chịu đựng nổi bà ấy cả…” Khi Phi Y Thị nói về mẹ của An Thế Khai như vậy, An Thế Khai cũng không cảm thấy gì đặc biệt; dù sao thì mẹ anh ta cũng thực sự là người như vậy mà.

“Nhìn tôi này, vừa gặp lại người quen đã nói nhiều thế rồi… Thế Khởi, cậu đến đây chẳng phải chỉ để thăm tôi – một cựu công chúa bị Tây Lăng bỏ rơi sao?” Nữ phi Y ôn hòa nói trong khi nhấp một ngụm trà.

“Đúng vậy, không dám giấu dì, Thế Khởi có nhiệm vụ cần thiết và muốn tìm hiểu thêm về hoàng hậu Hồ Thái tử và Đông Hồ…” An Thế Khai thành thật trả lời.

“Cả hai người đó đều không hề dễ dàng để tiếp xúc… Hồ Thái tử luôn đối đầu với hoàng hậu, vì ngai vàng, vì quyền lực… Họ đã tranh đấu suốt hơn mười năm rồi… Ban đầu, anh ta không thể trở thành thái tử được; con trai của một kẻ hạ lưu, ngay cả Hoàng đế cũng không nhớ đến anh ta cho đến khi năm tuổi… Nếu không phải vì lời tiên tri của Người Phù thủy Xích Hàn ngày xưa…” Nữ phi Y từ từ kể lại.

“Cảm ơn dì đã chia sẻ những bí mật về hoàng hậu Đông Hồ với Thế Khởi… Thế Khởi xin phép cáo từ.” An Thế Khai chân thành cúi chào người phụ nữ đã trải qua biết bao khổ đau xa xứ này. Bên cạnh cô ấy không có người thân, không có bạn bè; tại Đông Hồ, cô ấy cũng không được sủng ái… Hoàng đế chưa bao giờ yêu thương bất kỳ người phụ nữ nào, kể cả hoàng hậu; cô ấy không có con cái (trước đây từng có một đứa con trai nhưng đã qua đời sớm)… Trong lòng chắc hẳn cô ấy rất đau khổ… Nhưng cô ấy vẫn đã đáp ứng yêu cầu của mình.

Nữ phi Y chỉ đơn giản là không muốn hoàng hậu sống thoải mái… Con trai của cô ấy nếu còn sống, cũng chắc hẳn đã khoảng tuổi với Thế Khởi rồi… “Thế Khởi, cậu rất giống cha mình…” Nữ phi Y nói điều này trước khi An Thế Khai rời đi.

“Quý công tử, ‘Vật linh Hồng Liên’ có duyên phận với Hồ Thái tử… Điều này giống như những gì sư phụ của ngài – Thiền sư Xá Mi – đã nói trước đây… Ngài cũng có duyên phận với ‘Vật linh Hồng Liên’…” Tố Á nói.

“Có lẽ chúng ta đều đã tiếp xúc với ‘Vật linh Hồng Liên’ mà không hề hay biết… Và cũng vì nó mà chúng ta trở thành Thánh tử hoặc Thái tử, vì nó mà giữ được vị trí cao…” An Thế Khai thở dài.

“Vậy thì, quý công tử, ‘Vật linh Hồng Liên’ rốt cuộc là cái gì, và nó ở đâu?” Tố Á thắc mắc. An Thế Khai lắc đầu; anh ta cũng không biết.

An Thế Khai và Tố Á đã gặp bí mật với Đông Hồ Thái tử.

  “Ngươi chính là Tiền Thánh Tử của Tây Lăng, Liên Hoa Tinh Tiến phải không? Bây giờ nên gọi ngươi là An Thế Khai mới đúng,” Đông Hồ Thái tử hóa ra chính là chàng trai mặc áo đỏ trong cửa hàng may mặc kia; chỉ là cả hai bên đều không hề biết điều này.

  “Vâng, Thái tử điện hạ, bây giờ tôi đã rời bỏ cuộc sống tu hành, không còn là Tiền Thánh Tử của Tây Lăng nữa,” An Thế Khai nói một cách bình thản.

  “Nghe nói là vì một cô gái nhỏ, hay là một nô lệ… Không ngờ An Thế Khai lại là người đa tình như vậy,” Đông Hồ Thái tử cười nói.

  “Đông Hồ Thái tử…” Tố Á phàn nàn.

  “Tố Á!”, An Thế Khai ngăn cản Tố Á đang tức giận, “Thông tin của Thái tử điện hạ không chính xác lắm; cô ấy là bạn của An gia tộc, không phải nô lệ đâu,” An Thế Khai giải thích.

  “Ồ, tên cô ấy là gì? Khi nào rảnh hãy dẫn cô ấy đến gặp ta,” Đông Hồ Thái tử rõ ràng có hứng thú với cô ấy.

  “Thái tử điện hạ, chúng ta nên nói về việc quan trọng hơn thôi,” An Thế Khai từ chối một cách khéo léo.

  “Được thôi, An công tử… ‘Hồi Sinh’ đã được mang đến chưa? Về các điều kiện mà các ngươi đưa ra, ta có thể xem xét… Nhưng hiện tại hoàng hậu đang gây rối khắp nơi; ta cần sự giúp đỡ của các ngươi. Nếu không, khi vị trí Thái tử thay đổi, quân đội hỗ trợ các ngươi cũng sẽ không còn nữa…” Đông Hồ Thái tử nói một cách lưỡng nan, không hề tỏ ra muốn nhận sự giúp đỡ nào cả.

  “Thái tử điện hạ, ngài muốn chúng tôi làm gì?” An Thế Khai hỏi một cách bình tĩnh.

  “Cũng không có gì đặc biệt… Các ngươi hãy ở lại Đông Hồ thêm một thời gian nữa. Nếu hoàng hậu kia muốn gây rối, mong các ngươi hãy giúp đỡ thêm,” Đông Hồ Thái tử nói một cách thờ ơ.

Trong lòng, An Thế Khai và Tố Á rất muốn từ chối yêu cầu của Đông Hồ Thái tử… Rõ ràng, ông ta không hề coi “Hồi Sinh” là điều kiện tiên quyết; ngược lại, họ – phe Tây Lăng – thực sự cần sự hỗ trợ của quân đội Đông Hồ… Nói cách khác, họ đã bị Đông Hồ Thái tử nắm trong tay rồi.