**Cung điện Nghỉ ngơi của Hoàng hậu**

“Pháp Sinh, con cáo hoang đó gần đây có hành động gì không?”, người phụ nữ trung niên mặc quần áo lộng lẫy hỏi người con trai bên cạnh mình.

“Mẫu hậu, anh trai tôi gần đây thường xuyên rời cung điện, lang thang khắp nơi; biết đâu hắn lại nghĩ ra những kế hoạch xấu xa nào đó… Khi cha chúng ta đã ốm yếu không thể làm gì được nữa, hắn vẫn còn tâm trí để đi đâu đó nữa à”, người thanh niên tên Pháp Sinh nói một cách khinh thường.

Người phụ nữ trung niên chính là Hoàng hậu Ngọc hiện nay. Dù đã không còn trẻ trung nữa, nhưng bà vẫn giữ được vẻ đẹp quyến rũ; tuy nhiên, trên khuôn mặt bà luôn hiện rõ vẻ hung ác. Còn người thanh niên kia chính là Thái tử thứ hai của bà – Hồ Trung Tuyết. Anh ta có ba phần giống với Hồ Bá Sương; rõ ràng cả hai đều thừa hưởng dáng vóc cao lớn từ Hồ Dục, đôi mắt cũng màu xanh lam nhạt hơn so với Hồ Bá Sương và thân hình cũng gầy hơn một chút. Vẻ ngoài của anh ta rất tuấn tú, nhưng cũng mang chút ma mị, khiến người ta khó đoán được ý định thực sự của anh ta. Ngay cả Hoàng hậu Ngọc đôi khi cũng không thể hiểu nổi điều gì đang xoay quanh đứa con duy nhất của mình.

“Hắn cũng chỉ còn sống được một thời gian nữa thôi… Sớm muộn gì cũng sẽ chết thôi. Pháp Sinh, điều quan trọng bây giờ là phải loại bỏ Hồ Bá Sương và đưa hắn đến gặp người mẹ hèn mọn của hắn!”, Hoàng hậu Ngọc nói với giọng độc ác.

“Mẫu hậu, con cũng đi lang thang một chút xem anh trai mình đang làm gì đi”, Hồ Trung Tuyết nói một cách thờ ơ.

“Pháp Sinh! Con có nghe thấy không? Hồ Bá Sương đã bí mật gặp gỡ Tiền Thánh Tử Tây Lăng – An Thế Khai… Chắc chắn họ đang có những âm mưu bí mật nào đó… Một khi hắn kế vị ngai vàng, con nghĩ hắn sẽ tha cho mẹ con ta sao?” Hoàng hậu Ngọc nói lớn.

“Vậy thì tìm cơ hội tiêu diệt hắn đi thôi!” Hồ Trung Tuyết đáp một cách nhẹ nhàng. Hồi nhỏ, anh ta từng tranh giành sự sủng ái của cha với Hồ Phó Lý; từng nghĩ rằng người cha cao lớn và đầy tình thương ấy thực sự yêu thương mình… Nhưng không ngờ, trước quyền lực, người cha ấy lại yếu đuối đến mức dễ dàng bị một “con cáo hoang” nào đó chiếm đi sự chú ý và tình cảm của mình, cùng với vị trí Thái tử mà anh ta đáng lẽ phải có… Nếu không phải vì mẹ anh ta vẫn là Hoàng hậu, thì cuộc sống của họ sẽ ra sao… Cha anh ta cũng sẽ không còn quan tâm đến họ nữa… Vì vậ

Chỉ với một câu nói của Vũ Hâm, số phận của họ đã thay đổi hoàn toàn. Hồ Trung Tuyết Không tin à? Những gì thuộc về anh ta thì cuối cùng vẫn là của anh ta; ngay cả những thứ không phải của anh ta, anh ta cũng sẽ giành lấy chúng. Vị trí Thái tử chỉ là một khía cạnh thôi… Còn cái “Thánh vật Hoa Sen Đỏ” kia cũng thuộc về anh ta…

Kể từ ngày gặp chàng trai tên Phật Lý, anh ta liên tục tìm cách đến gặp Tiểu An mỗi khi rảnh rỗi. Rõ ràng Tiểu An không hề thích anh ta, nhưng anh ta vẫn cứ quay lại mãi, và luôn thích nói chuyện với cô bé. Liên Liên thực sự rất phiền lòng; cô bé thậm chí không thể đi chơi riêng với Tiểu An được.

“Này, Phật Lý, sao anh cứ hay đến tìm Tiểu An vậy?” Cô gái nhỏ không nhịn được nữa và hỏi khi Tiểu An không có ở đó.

“Tiểu Hồng Điểm, em nói gì vậy chứ? Tôi và Thế Khởi là bạn bè thân thiết mà,” Hồ Phó Lý nhấn mạnh hai từ “bạn bè” một cách đặc biệt, “Anh ấy đến đây, với tư cách là một người bạn, việc tôi đến gặp anh ấy, mời anh ấy ăn uống, tiếp đãi anh ấy, có gì là bất thường chứ?” Phật Lý nói một cách tự tin.

“Nhưng cũng đừng đến thường xuyên quá chứ… Anh cũng có việc riêng để làm mà, Tiểu An cũng vậy… Anh đã làm phiền cô ấy rồi đấy.” Cô gái nhỏ nói, ngẩng đầu lên.

Trong mắt Phật Lý, cô gái nhỏ này giống như một con thú cưng đang kiên quyết khẳng định quyền sở hữu của mình đối với “chủ nhân”. “Thật dễ thương…” Phật Lý nghĩ trong lòng.

Bỗng nhiên, Phật Lý tiến lại gần cô gái nhỏ với đôi mắt hình hoa đào, cúi đầu nói vào tai cô: “Em thích Thế Khởi phải không? Còn anh ấy thì thích em chứ?” Giọng nói của anh ta mang tính chất khiêu khích.

“Cái… cái gì vậy, đừng lại gần tôi như vậy!” Cô gái nhỏ muốn đẩy anh chàng áo đỏ này ra xa, nhưng lại bị anh ta nắm lấy cổ tay, không thể cử động được.

“Thả tôi ra! Tôi sẽ gọi Tiểu An đấy… Anh này, thật là ngạo mạn, là một kẻ ngạo mạn và phiền phức!” Liên Liên nói không hài lòng.

“Cứ gọi đi xem… Anh ấy sẽ nghĩ em đang cố gắng quyến rũ tôi đấy… Tôi, một chàng trai quyền lực ở U Quán này, có rất nhiều phụ nữ theo đuổi tôi, muốn lấy tôi làm chồng đấy…” Phật Lý cười nói.

“A—, anh này…” Liên Liên vừa định la lên, thì Phật Lý đã buông tay cô và lùi lại vài bước.

“Tôi đùa thôi… Đừng giận nhé, Tiểu Hồng Điểm… Thế Khởi không thích những người phụ nữ hay giận dữ đâu… Đừng cứ giữ thái độ cao ngạo như vậy… Anh ấy thí

“Có phải cô ấy có tính cách kiêu ngạo của tiểu thư không nhỉ? Không chắc đâu.”

“Thực ra là vậy đấy, Tiểu Hồng Điểm ạ, đàn ông đều thích những người phụ nữ xinh đẹp và ngoan ngoãn… Còn em thì,” anh ta nhìn vào thân hình vẫn còn non nớt của cô gái nhỏ, tiếp tục nói, “em thiếu vẻ đẹp của phụ nữ, lại không dịu dàng chút nào, luôn nói nhiều, tính tình thô lỗ… Kẻ tên Mật Đa Lạc kia gọi em là ‘chim nhỏ’ à? Thật là ồn ào quá…” Phật Lý khinh thường cô gái nhỏ; trong mắt anh ta, Liên Liên dường như chẳng có điểm gì đáng giá cả, ngoại trừ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

Nhìn thấy nước mắt trong mắt cô gái nhỏ sắp rơi xuống, Phật Lý thầm nghĩ: “Chắc là đã đến lúc em phải khóc rồi…”

“Chính anh mới là kẻ nói nhiều, anh này là gã đàn ông lố bịch mặc áo đỏ!” Cô gái nhỏ đẩy Phật Lý một cái; tuy nhiên, Phật Lý chẳng hề hề động tĩnh, còn cô gái thì lảo đảo chạy ra ngoài, có lẽ là để tìm ai đó để than phiền.

“Tch tch, đã bảo là thô lỗ mà còn dám đẩy tôi nữa…” Phật Lý vui vẻ nói, trong khi Văn Thái phía sau anh ta lại cau mày: “Chủ nhân cố tình làm cho người ta khóc đấy… Sở thích xấu xa của chủ nhân vẫn không hề thay đổi.”

“U울… Mật Đa Lạc ơi, em không phải là ‘chim nhỏ’ đâu, em không nói nhiều, cũng không hề thô lỗ chút nào…” Cô gái nhỏ lao vào vòng tay của Mật Đa Lạc và bắt đầu khóc lóc.

“Có chuyện gì vậy, Chim Nhỏ? Ai đã bắt nạt em?” Mật Đa Lạc hơi bối rối và cố gắng an ủi cô: “Đừng khóc nữa.”

“Anh—, Ồ, vẫn gọi em là ‘chim nhỏ’ à? Kẻ đàn ông lố bịch mặc áo đỏ kia chính là Phật Lý… Anh ấy nói em thô lỗ, ồn ào… Chắc Châu An sẽ không thích em đâu…” Cô gái nhỏ bắt đầu kể lể.

“Đừng tin lời hắn đâu, hắn không có ý tốt đâu.” Mật Đa Lạc hiểu rõ tình hình và an ủi cô.

“Thật sao? Đàn ông không phải đều thích những người phụ nữ dịu dàng và ngoan ngoãn sao?” Cô gái nhỏ nhìn lên với đôi mắt long lanh và hỏi.

“Ừm, như vậy thì tốt rồi…” Mật Đa Lạc đỏ mặt và không dám nhìn cô.

“Vậy thì tốt rồi… Kẻ đàn ông lố bịch kia thật là kém gu thẩm mỹ… Hmph!” Cô gái nhỏ bắt đầu chỉ trích Phật Lý. “Châu An chắc chắn không phải là người suy nghĩ nông cạn đâu… Em sẽ lớn lên thôi… Phải uống nhiều sữa hơn nữa… Đúng rồi, sữa! Mật Đ

“Công tử Phó Lý, xin đừng thường xuyên làm phiền Liên Liên,” An Thế Khai nói với Hồ Phó Lý sau khi nghe về những điều khổ sở mà cô gái trẻ phải chịu đựng.

“Thế Khai, chúng ta có quan hệ gì với nhau chứ? Tôi chỉ muốn nhắc nhở cô ấy một cách thiện chí thôi… Phụ nữ phải giữ được vẻ đẹp riêng của mình, phải biết rõ vị trí của mình; bạn không thể nuông chiều cô ấy quá mức đâu, nếu không cô ấy sẽ lên đầu bạn mất thôi,” Phó Lý cười nói.

“Chuyện của chúng tôi không cần ngài lo lắng đâu. Ngài nên xem xét lại tình hình của bản thân trước đã… Có vẻ như gia tộc Ngọc (Hoàng hậu) đã bắt đầu hành động rồi,” An Thế Khai nói một cách ngập ngừng.

“À, họ không thể kiềm chế được nữa rồi… Cha tôi vẫn còn sống, mà họ đã muốn tôi từ chức ngay rồi…” Hồ Thái tử nói một cách thờ ơ, như thể chính mình không phải là người đã nhiều lần bị ám sát vậy.

“Tốt nhất là ngài đừng kéo chúng tôi vào rắc rối này,” An Thế Khai nói một cách thẳng thắn.

“Ồ, không muốn có sự hỗ trợ của Đông Hồ nữa à?” Phó Lý nói một cách kiêu ngạo.

“Nếu chúng tôi đi tìm Hoàng hậu và Thái tử, chắc họ cũng sẽ hoan nghênh chúng tôi…” An Thế Khai nói.

“Hmph, họ không có cơ sở chính đáng để làm điều đó… Hơn nữa, một nửa quyền lực trong quân đội đang nằm trong tay ta…” Phó Lý ngừng cười, nói một cách lạnh lùng.

“Vì vậy, Thái tử đại nhân đừng làm chúng tôi thất vọng nhé,” An Thế Khai nói một cách trầm thấp.

“Văn Thái, chúng ta đi thôi,” Hồ Thái tử lần đầu tiên thay đổi biểu hiện trước mặt An Thế Khai.

“Đã đến lúc phải làm vậy rồi… Công tử, Hồ Thái tử luôn quá ngạo mạn và thường xuyên trêu chọc Liên Liên,” Tố Á nói.

“Hãy cố gắng giúp Liên Liên tránh xa anh ta càng xa càng tốt,” An Thế Khai thì thầm.

**Cung Đông – Cung Tiểu Lý**

“Văn Thái, tên thật của Liên Liên là Nguyễn Đường phải không? Nguyễn Đường… em gái của Bắc Yīn ư?”

“Vâng, Thái tử đại nhân, đúng vậy, nô tì đã điều tra ra rằng cô ta là con gái của Bắc Yên Nguyễn Vĩnh Ninh…”, Văn Thái trả lời.

“Chính là cô ta! Ha ha, thật thú vị… Vài năm trước, mọi chuyện về cô ta đã lan đến tai chúng ta Đông Hồ rồi; cô ta từng bị Thích Nguyên của Nam Việt làm gãy một chân… Giờ đây lại ở bên cạnh Tây Lăng An Thế Khai… Cuộc chiến giữa Bắc Yên và Nam Việt, không thể thiếu sự liên quan đến cô ta này… Cô ta dường như có mối quan hệ với cả ba quốc gia…” Hồ Thái tử suy ngẫm.

Hồ Bá Sương cũng đã đáp trả các cuộc ám sát nhắm vào Hoàng hậu và “em trai yêu quý” của mình; hai bên đều có thắng có thua… Sức khỏe của Hoàng đế Hồ Dục vẫn chưa được cải thiện, vì vậy Hồ Thái tử tạm thời thay ông quản lý công việc triều đình, trong khi Hoàng hậu cũng tiếp tục tham gia vào việc quản lý đất nước… Hai người trên triều đình không ai nhượng bộ ai cả.

Kể từ sau sự kiện lần trước, Liên Liên đã một thời gian không gặp Phóc Lý nữa… Cô nghĩ: “Cuối cùng cũng thoát khỏi gã đàn ông kỳ quặc này rồi… Một người đàn ông mà luôn thích mặc đồ màu đỏ; dù không xấu xí lắm, nhưng cứ như thể anh ta hàng ngày đều làm chú rể vậy…” Không ngờ khi cô và Mật Đa La đi dạo như mọi khi, họ lại gặp lại gã đàn ông không may mắn này.

“Đừng đi nha, em gái nhỏ có đốm đỏ trên người… Gặp nhau là do duyên phận mà,” gã đàn ông mặc đồ đỏ nói một cách nhẹ nhàng.

Liên Liên dừng bước lại và nói: “Phóc Lý, là anh à… Nếu không có gì thì tôi…”.

“Hãy cùng ăn uống đi… Như một lời xin lỗi cho lần trước,” Phóc Lý ngăn cô lại và cười nói.

“Không cần đâu, chúng tôi phải trở về rồi…”

“Cứ đi đi… Ở U Quán có rất nhiều món ngon mà em chưa thử đâu… Là chủ nhà, tôi nên mời khách…” Phóc Lý nói một cách nhẹ nhàng và thuyết phục.

“Hơn nữa, Mật Đa La cũng sẽ đi cùng chúng ta… Em sợ gì chứ?” Phóc Lý thấy cô bé do dự và nói.

“Mật Đa La… chúng ta…” Cô bé thì thầm hỏi cậu bé, rõ ràng là đã bắt đầu cảm thấy hứng thú rồi.

“Ừm…” Cậu bé trả lời một cách lạnh lùng, trong lòng nghĩ: “Liên Liên này, thật là một đứa bé tham ăn…”

“Đúng rồi…”, Phóc Lý lịch sự mời cô bé lên xe ngựa trước… Hoàn toàn khác với thái độ kiêu ngạo và bất lịch sự của lần trước.