“Vậy thì, thiếu tướng ạ, một nhóm người đến từ Bắc Yên, nhưng Nguyễn Vĩnh Ninh đã bị giáng chức và giờ chỉ là một người dân bình thường; tại sao lại có những người được huấn luyện kỹ lưỡng sẵn lòng đi xa hàng nghìn dặm để cứu Nguyễn Đường chứ? Có phải là do…”, Thời Dục tự hỏi một cách hoang mang.

“Chỉ có bắt được họ mới biết được thôi”, Vệ Lan nói với giọng trầm thấp, “Còn nhóm người kia do ai cử đến thì cũng không quan trọng. Những nô lệ của ta, không ai có thể chiếm đoạt được. Dù đến một người hay hai người, cũng sẽ bị giết hết”, Vệ Lan nói một cách hung hãn. Anh ta bước về phía nơi ở của mình, trong khi Nguyễn Đường đang uống thuốc – loại thuốc rất đắng. Vân Nô đang cho cô ấy ăn những món mứt mà Thời Dục đã chuẩn bị sẵn.

“Ôi, đứa khập khiễng nhỏ bé kia, thích thú lắm à? Nô lệ của ta vẫn phải phục vụ ngươi, Vân Nô… Ra ngoài!” Giọng nói đầy ác ý vang vào căn phòng, làm Vân Nô và Nguyễn Đường giật mình.

“Vâng, thiếu gia ạ”, Vân Nô đặt cái bát thuốc xuống rồi rời khỏi phòng.

Thời Dục có một linh cảm xấu, “Thiếu tướng ạ, vết thương của Nguyễn Đường vẫn chưa lành.”

“Ngươi cũng ra ngoài đi! Không có lệnh của ta, không được vào đây”, Vệ Lan ra lệnh.

Nguyễn Đường nhìn chằm chằm vào Vệ Lan với đôi mắt to tròn. Vệ Lan tiến lại gần cô ấy, nắm lấy má cô ấy và nói: “Nguyễn Đường, ngày hôm đó ngươi đã gặp Thích Nguyên phải không?” Thấy cô gái nhỏ đó mơ hồ không biết Thích Nguyên là ai, Vệ Lan hiểu lòng cô ấy và nói tiếp: “Đó chính là A Yuân của ngươi… Chính vì anh ta mà đôi chân ngươi mới bị gãy phải không?” Vệ Lan khẳng định một cách chắc chắn.

Nhìn thấy Nguyễn Đường không dám nhìn vào mắt mình, đôi tay siết chặt thành nắm đấm, run rẩy vì sợ hãi, Vệ Lan biết mình đã đoán đúng. Một cơn giận dữ khó tả trào dâng trong lòng anh ta.

“Không, không phải vậy, tôi… tôi không biết gì cả về Thích Nguyên đâu,” Nguyễn Đường hoảng loạn nói.

“Nghe này, người què kia, ngươi là nô lệ của ta, từ bây giờ chỉ được nhìn vào mắt ta thôi; Thời Dục cũng không được, đừng mơ tưởng trốn thoát, nếu không, ngươi sẽ phải chịu hậu quả đấy!” Vệ Lan siết mặt cô gái nhỏ, buộc cô phải tuyên bố sự chiếm hữu của mình trước mắt mình.

“Ông… ông hãy thả tôi đi,” cô gái nhỏ yếu ớt nói.

Sau khi nói xong, Vệ Lan buông tay ra; trên mặt cô gái xuất hiện những dấu vân tay rõ ràng. Với làn da của cô, không lâu sau chúng sẽ tím lại. Vệ Lan cười mãn nguyện và nói: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ sống trên giường của mình… Nhưng nếu muốn lên giường của ta, cũng không phải không thể, chỉ là cần phải trả một cái giá…”

Nghe xong, khuôn mặt cô gái nhỏ biến sắc; cô tự hỏi: “Hắn đã biết rồi… Liệu điều này có gây hại cho A Yuan không? Không… Đừng nghĩ nữa… Nguyễn Đường… Từ bây giờ trở đi, em sẽ không còn liên quan gì đến A Yuan nữa… Em đã không còn khả năng bảo vệ bản thân rồi…” Nghĩ đến đó, nước mắt cô lại không kiểm soát được mà rơi xuống.

Khi Vân Nô bước vào, thấy những vết bầm trên mặt Tiểu Đường, cô lấy khăn lau nước mắt cho cô bé và nói: “Tiểu Đường, đừng khóc nữa… Mẹ sẽ bôi thuốc cho con.” Cô cảm thấy thật đau lòng khi nhìn thấy cô gái nhỏ này – mới chỉ 13–14 tuổi mà đã xinh đẹp như vậy, lại rơi vào tay của một thiếu gia thất thường như vậy… Tương lai của cô bé sẽ ra sao đây?

Vệ Lan đi đến nơi ở của Vệ Thanh Hải.

“Cha ơi, cuộc hôn nhân giữa Vệ Luân và Thích Nguyên được dự định diễn ra vào lúc nào vậy?” Vệ Lan hỏi.

“Hồng Bạch, từ khi nào con lại quan tâm đến em gái mình như vậy? Bình thường con luôn lười biếng không quan tâm đến những chuyện này mà,” Vệ Thanh Hải ngạc nhiên nói.

“Vệ Luân đã 18 tuổi rồi… Nếu không kết hôn ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa… Lúc đó, chúng ta mới là người phải xấu hổ… Việc con quan tâm đến em gái mình là điều đương nhiên mà,” Vệ Lan lập luận một cách có lý.

“À, đúng là không thể trì hoãn được nữa… Đứa con trai nhà Hạ gia đã trở về từ một năm trước nhưng cứ nói bị bệnh không ra khỏi nhà… Xí Bách Xuyên kia cũng giả vờ là người già yếu… Gia đình chúng ta cũng không kém gì nhà Hạ gia đâu… Con trai và con gái riêng của chúng ta cũng rất hợp nhau mà,” Vệ Thanh Hải không hài lòng

“Đúng vậy, bố ạ, hôm nay con sẽ đại diện cho gia tộc Vệ đến nhà họ Từ để thăm hỏi một chút, kẻo Vệ Luân ấy cứ ăn không ngon, uống không xuôi, suốt ngày tỏ ra như một người phụ nữ oán giận… Những ngày gần đây còn lén lút gặp Thích Nguyên nữa; nếu để xảy ra chuyện gì thì sẽ rất phiền phức đấy,” Vệ Lan nói, xem thường em gái ruột của mình.

“Con bé đồ khốn nạn này, lại để mắt vào thằng nhỏ nhà họ Từ rồi… Không giữ gìn phẩm giá phụ nữ chút nào… Hãy cấm nó đi lại trong bảy ngày,” Vũ Thanh Hải nói một cách bất đắc dĩ.

“À, Hoàng Bào xin cáo từ,” Vệ Lan nói rồi vui vẻ bước ra ngoài, đồng thời cũng khiến Vệ Luân phải chịu thiệt thòi.

Vệ Luân ngay lập tức bị cha mình trừng phạt bằng cách cấm đi lại trong bảy ngày; cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Người mẹ của cô, Liễu thị, cũng bị coi thường trong thời gian này.

Ngày hôm sau, Vệ Lan đã đến thăm Thích Nguyên và cử người canh giữ Nguyễn Đường. Hai người này trước đây chưa bao giờ gặp mặt riêng tư; lần này, chỉ vì một cô nô lệ nhỏ, Vệ Lan đã chủ động tìm đến Thích Nguyên.

Khi nghe được báo cáo từ Vân Lâm về việc Vệ Lan muốn gặp mình, Thích Nguyên vô thức làm vỡ cây bút. Khi hai người gặp nhau, không khí trở nên căng thẳng và kỳ lạ; tuy nhiên, cả hai đều không biểu lộ ra ngoài.

“Xí công tử ơi, lần trước cảm ơn anh đã chúc mừng sinh nhật con… Từ nay chúng ta coi như là người thân rồi… Em gái ruột của con sẽ do anh chăm sóc… Cô ấy rất bướng bỉnh đấy… Mong anh thông cảm một chút…” Vệ Lan nói một cách âu yếm.

“Không dám, công tử Vũ ạ,” Thích Nguyên nghĩ thầm, “Người này đến đây không có ý tốt đâu… Chắc hẳn cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó.”

“À, Xí công tử ơi, anh không có nô lệ phải không? Suốt ngày chỉ thấy thuộc hạ của anh (Vân Lâm) theo sau… Giống như Thời Dục vậy… Họ chỉ có thể lo liệu những việc bên ngoài thôi… Các việc nội bộ vẫn cần phụ nữ… Anh cũng nên có một nô lệ phục vụ mình… Cô gái nhỏ kia của nhà tôi, dù thường xuyên ngốc nghếch, nhưng về mặt khác… đặc biệt là khuôn mặt của cô ấy… thì khá đẹp đấy…” Vệ Lan nói với ánh mắt đầy ý nghĩa, “Chắc chắn sẽ mang lại nhiều niềm vui…”

Thích Nguyên kìm nén cơn giận và nói: “Tôi không cần đâu, không giống như công tử Vệ – những tên nô lệ mù quáng của ngài đều là những kẻ vô dụng”, ông ta chế nhạo sự tàn nhẫn của Vệ Lan.

  “À, đừng hiểu lầm nhé… Chân của cô gái kia bị gãy không phải do tôi đâu. Là người khác cơ… Tôi vẫn đang nghĩ xem phải làm thế nào để chữa trị cho cô ấy đây”, Vệ Lan nói một cách ám chỉ.

  Thích Nguyên suýt nữa là làm rơi chiếc cốc trà; ông ta bình tĩnh hỏi: “Hôm nay, công tử Vệ đến đây có việc gì?”

  “À, quên mất chuyện quan trọng rồi… Chính là chuyện hôn nhân giữa em gái ruột của tôi, Vệ Luân, và ngài…” Thực ra, Vệ Lan chẳng hề quan tâm đến chuyện hôn nhân này, mà chỉ muốn gây rắc rối cho Thích Nguyên mà thôi.

  “Cha tôi sẽ quyết định thôi, công tử Vệ, không cần phải lo lắng quá đâu”, Thích Nguyên cũng trả lời một cách qua loa.

  Hai người thật sự hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

  “À, nhớ lại ngày sinh nhật của mình… Có cái đứa nô lệ nhỏ bé kia cãi nhau với tôi, ném chai rượu xuống đất… Tôi đã trừng phạt nó bằng cách đánh nó mười roi… Giờ nó trở nên yếu đuối và nhút nhát quá… Tôi đã nuông chiều nó quá mức, mới khiến nó trở nên như vậy… Nếu sau này Xí công tử cũng muốn nuôi một “đồ chơi” nhỏ, đừng nuông chiều chúng quá đâu… Phải đánh khi cần thiết… Nếu không, chúng sẽ muốn trốn đi, hoặc thích một người đàn ông khác và bị người đó dụ đi… Hoặc thậm chí bị nhốt trong lồng và bị gãy chân kia… Ý tưởng này hay đấy… Xí công tử thấy sao?” Vệ Lan nói mỗi câu đều đầy ác ý.

  “Cách công tử Vệ dạy dỗ nô lệ thì tôi không dám can thiệp đâu”, Thích Nguyên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như tảng băng, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

  “À, thôi được rồi… Đã bị gãy một chân rồi, nếu gãy thêm chân nữa thì sẽ không tiện để phục vụ tôi nữa… Hãy nhốt nó lại trước đã… Để nó mất đi “bộ móng vuốt” nhỏ bé kia, tránh việc nó dụ dỗ người ngoài và trốn đi…” Vệ Lan nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của Thích Nguyên và nói.

  “Công tử Vệ thật sự kiên nhẫn trong việc dạy dỗ nô lệ đấy…” Thích Nguyên nói một cách vô cảm.

“Không còn cách nào khác, tôi chỉ thích những người nô lệ nhỏ bé, đáng yêu, thú vị và vui nhộn mà thôi… Điều quan trọng là dù tôi làm gì với họ, cũng chẳng ai có thể can thiệp được, ahaha… Một ngày nào đó tôi sẽ mời Xí công tử đến xem cách tôi ‘dạy dỗ’ họ…” Bên ngoài, hai người tỏ ra nói chuyện rất vui vẻ, nhưng bên trong, họ đã tranh đấu với nhau không biết bao nhiêu lần rồi.

Vệ Lan rời khỏi phòng Tiểu Liên Cư với vẻ mặt đầy tự hào; trong khi đó, Thích Nguyên lại tức giận đến mức nghiền nát một chiếc cốc trà nữa… Trong những ngày gần đây, số lượng cốc trà trong phòng Tiểu Liên Cư đã thay đổi nhiều lần rồi. Những mảnh sứ vỡ đã làm rách tay Thích Nguyên, máu chảy thành dòng.

“Thưa công tử, tay ngài…” Vân Lâm định tiến lên để chữa trị cho ông.

“Ra ngoài!” Thích Nguyên không thể kiềm chế được nữa và nói.

“Vâng, thưa công tử.” Vân Lâm đáp lại.

“Vệ Lan… Hắn ta hẳn đã biết điều gì đó rồi…” Thích Nguyên thì thầm trong lòng, đầy bất mãn.

Gần đây, Nguyễn Đường cảm thấy rất phiền muộn… Kẻ biến thái kia lại quay trở lại nhà và bắt cô phải ngủ trên chiếc giường nhỏ; cô cảm thấy mình bất lực và chán ghét tình trạng này… Vết thương trên lưng cô đã gần như lành hẳn, và chị Yun cũng nói rằng may mắn thay là không để lại sẹo… Nhưng vấn đề là Vệ Lan luôn theo dõi cô sát sao; cô buộc phải làm mọi thứ theo ý của hắn… Cô hoàn toàn không muốn phải chịu đựng những trận đòn roi nữa.

Lại một đêm không trăng… Cô gái nhỏ ấy vẫn ngủ như mọi khi… Một nhóm người mặc đồ đen đang chuẩn bị đụng vào cô, thì bỗng nhiên một con dao bay qua và đâm trúng mặt một trong những kẻ đó… Con dao bị đâm vào giường; những kẻ đó cũng phản ứng nhanh chóng, bế cô gái nhỏ và trốn thoát qua cửa sổ… Vệ Lan vẫn chưa ngủ hẳn; tai cô rất nhạy bén, nghe thấy tiếng động liền kịp thời phản ứng.

“Hừm… Lại đến rồi… Lần này các ngươi sẽ không thể trở về nữa đâu…” Giọng nói độc ác vang lên… Vệ Lan vội vàng đuổi theo họ… Lần này chỉ có 5 người mặc đồ đen, nhưng tất cả đều rất giỏi võ và phối hợp ăn ý với nhau… Thời Dục cũng đã cử người đến hỗ trợ vị thiếu tướng… Vệ Lan đối đầu với họ… Rõ ràng, bốn người còn lại đều đang bảo vệ người đang bế cô gái nhỏ kia…

“Người đến đây là ai!”, Thời Dục hỏi.

Đối phương không hề trả lời.

“Vậy thì sẽ bị tiêu diệt hết!”, Thời Dục nghĩ. Lần này, những người đến quả thật khác với lần trước; tuy nhiên, có một người đàn ông mù mắt rõ ràng là kẻ đã trốn thoát lần trước. Khi Thời Dục đối đầu với hắn, còn Vệ Lan thì đánh nhau với kẻ đứng đầu đó… Còn cô gái nhỏ kia thì vẫn tự tin và dễ dàng đối phó với mọi tình huống.

Lúc này, Nguyễn Đường cũng dần tỉnh giấc và phát hiện ra mình đang được một người đàn ông mặc đồ đen, che mặt ôm chặt trong lòng, và đang tham gia cuộc chiến cùng với Vệ Lan? Cô hoảng sợ và thì thầm: “Anh… anh buông tôi ra đi, anh là ai vậy?”.

Người đàn ông mặc đồ đen không những không buông tay mà còn ôm cô chặt hơn nữa.

“Lưng tôi đau quá…”, Nguyễn Đường nghĩ, và cô bắt đầu đẩy mạnh người đó, vùng vẫy. Người đàn ông mặc đồ đen đành thở dài và nói: “Đừng náo loạn nữa, Nhàn Nhàn!”

“Trời ơi, anh ta biết tên mình à?”, Nguyễn Đường ngừng vùng vẫy và suy nghĩ, “Anh ta là ai vậy? Chẳng lẽ là người cha cử đến để cứu mình sao?”. Cô quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt và mùi hương của người đàn ông đó… “Có vẻ quen thuộc…”.

“Kẻ lập dị kia, hãy xuống ngay!”, Vệ Lan la lên khi thấy cô gái nhỏ không còn vùng vẫy nữa, mà yên phận ở trong vòng tay người đàn ông mặc đồ đen.

Nguyễn Đường không quan tâm đến lời kêu gọi của Vệ Lan, và nghĩ: “Thôi kệ, cô ấy sắp thoát khỏi cảnh nguy nan này rồi.”

Vệ Lan tức giận, liên tục tấn công mạnh mẽ, không còn quan tâm đến cô gái nhỏ nữa… Dù sao thì người đàn ông mặc đồ đen kia cũng sẽ bảo vệ cô ấy mà… Điều này còn giúp Vệ Lan tấn công dễ dàng hơn nữa. Thấy đối phương không hề e ngại, người đàn ông mặc đồ đen vội vàng thổi một tiếng còi, và lập tức có thêm nhiều người mặc đồ đen khác tham gia vào trận chiến.