“U욱… Thời Dục anh trai ơi, con muốn về nhà…” Nguyễn Đường trong chốc lát đã coi cô bé này là người anh trai mặc đồ đen Thời Dục của mình, và nói bằng giọng điệu hơi nũng nịu.

“Nguyễn Đường ạ… Đừng làm phiền thiếu tướng nữa…” Anh chỉ có thể an ủi cô bé như vậy thôi; trông có vẻ như thiếu tướng sẽ không để cô ấy rời đi trong thời gian tới đâu. Trước khi anh ta no nê, lòng tham chiếm hữu của thiếu tướng rất mạnh; e rằng sau này dù chán ghét Nguyễn Đường đi nữa, thiếu tướng cũng sẽ không buông tay. Thời Dục hy vọng rằng thiếu tướng sẽ cho phép mình đưa cô bé trở về Bắc Yên… Nhưng e rằng đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

“Hãy ăn thêm chút cháo nữa đi… Nguyễn Đường đừng sợ, thiếu tướng gần đây sẽ không làm phiền em đâu,” Thời Dục an ủi cô bé.

Quả thật, Vệ Lan không hề quan tâm đến Nguyễn Đường nữa; ông ta đang cùng với những kẻ hoang phí từ Liang Châu uống rượu, và Lý Thành Vân cũng có mặt trong số đó. Chị gái của Lý Thành Vân là một trong những phi tần được Hoàng đế Nam Việt sủng ái; cô ấy thường xuyên xuất hiện ở những nơi tụ họp của giới nam nghệ sĩ, và mối quan hệ của cô ấy với Vệ Lan khá tốt; đôi khi họ còn thường xuyên đi cùng nhau nữa. “Thiếu tướng Vệ ơi, sao hôm nay lại không mang theo cô nô lệ nhỏ của mình? Có thời gian thì ra cùng chúng tôi uống rượu nhé,” Lý Thành Vân hỏi một cách thích thú. Nếu bỏ qua tính cách xấu xa và thói quen chơi đùa với nô lệ nữ, vẻ ngoài của Lý Thành Vân cũng khá đẹp trai và quyến rũ; chỉ là đôi mắt của ông ta có phần trắng hơn, khiến cho vẻ mặt trở nên hung dữ một chút mà thôi.

“Chỉ là một nô lệ thôi mà… Tại sao ta phải dành thời gian cho cô ta chứ?” Nói xong, Vệ Lan tiếp tục uống rượu.

Mọi người cũng đồng tình: “Nô lệ nữ à… Không thể nuông chiều họ đâu; ở Liang Châu thì có gì không có chứ.”

“Thiếu tướng Vệ ơi, bốn nô lệ nữ mà lần trước ông tặng tôi, tại sao lại vẽ vẽ lên mặt họ vậy? Là cố tình làm tôi khó chịu à?” Lý Thành Vân lại hỏi.

“Ông tặng cho cậu rồi mà… Trước đây cậu không phải luôn muốn có chúng sao? Vì phạm sai lầm một chút thôi mà… Đó chỉ là hình phạt nhỏ thôi mà… Cậu thấy việc chúng phục vụ mình có ổn không?” Vệ Lan cười man rợ.

“À… Cũng tạm được thôi… Ngoại trừ cái mặt thì không ổn nữa, còn thân hình thì khá đẹp đấy… Thiếu tướng Vệ ơi,

Nghe thấy tiếng người kia nói về “kẻ què”, mọi người đều im bặt, tự hỏi trong lòng: “Vệ Lan yêu quý nhất lại là một kẻ què à?”.

“Ha ha, thiếu gia Vệ, ông thật có con mắt độc đáo đấy”, một gã công tử phù phiếm khác cười nói.

“Chết tiệt, bốn tên nô lệ dở hại kia… biết trước thì đã cắt lưỡi chúng rồi!”, Vệ Lan nghĩ thầm.

“Sao không nói gì nữa, thiếu gia Vệ?”, Lý Thành Vân hỏi.

“Người của ta sao để các ngươi nhìn thấy được? Biến đi cho xa, đừng cản trở ta uống rượu”, Vệ Lan nói một cách thờ ơ.

Nghe giọng điệu của Vệ Lan, Lý Thành Vân biết là không nên tiếp tục và quyết định thôi không hỏi nữa. “Bốn tên nô lệ nữ kia, khi anh ta chiếm được chúng, chúng đã phải chịu đựng đủ rồi… Trước đây, chúng cứ tỏ ra như những cô tiểu thư quý tộc, kiêu ngạo đến mức người bình thường không dám lại gần; nhưng giờ đây, chỉ vì có một kẻ què xuất hiện, chúng liền mất đi sự được yêu mến… Giờ thì chúng lại nằm trong tay anh ta, ngoan ngoãn như những con chó vậy… Không còn sự kiêu ngạo nào nữa… Hmph, kẻ què này sau này cũng sẽ không ngoại lệ đâu”, Lý Thành Vân nghĩ thầm.

“Uống rượu thôi, uống rượu… Thiếu gia Lý, kể cho mọi người nghe về những ‘kỹ năng’ của ngài với phụ nữ đi… Nghe nói ngài lại mua thêm vài tên nô lệ nữa rồi…” Một người thông minh đã chuyển hướng cuộc trò chuyện.

……

Tại dinh Thích Phủ…

Lạc Kỳ vừa trở về từ nhiệm vụ, hỏi Vân Lâm: “Vân Lâm, chuyện gì vậy? Tiểu Nhàn Đường bị bắt đến Liang Châu của Nam Việt rồi à? Nguyễn Vĩnh Ninh đã ăn cái gì vậy?”

Vân Lâm đáp: “Lạc Kỳ, cô ấy bây giờ vẫn ổn thôi… Đó không phải là việc bạn cần lo lắng đâu.”

Lạc Kỳ ngập ngừng một chút, rồi hỏi thận trọng: “Ông ấy có phản ứng gì không?” Tay cô vô thức vuốt vào túi tiền mà Nguyễn Đường đã tặng cô.

Vân Lâm Đãng như không thấy gì cả, nói rằng: “Hãy chờ xem tình hình phát triển ra sao trước đã…”.

  “Làm sao có thể được? Chúng ta đều biết rõ Vệ Lan là người như thế nào; cả anh, em, và thậm chí cả công tử cũng vậy. Nhất là Lý Thành Vân kia – kẻ luôn đi cùng hắn ấy… Thật là một con thú dữ! Việc hắn ngược đãi phụ nữ nô lệ hay những người phụ nữ nghèo khổ là chuyện bình thường; cả Liang Châu đều biết điều đó. Họ không coi phụ nữ là gì cả… Hắn ấy sẽ làm tổn thương đến Xiao Ruangan nữa…” Lạc Kỳ nói với giọng đầy căm ghét.

  “Thực ra, Vệ Lan đã từng làm tổn thương cô ấy rồi… Chỉ là Lạc Kỳ vẫn chưa biết thôi,” Vân Lâm nghĩ thầm.

  “Chúng ta sẽ theo dõi mọi chuyện một cách kín đáo. Cô ấy là người Bắc Yên; chúng ta không thể can thiệp vào việc này, nhất là gia tộc Vệ… Công tử yêu cầu chúng ta phải chờ đợi thời cơ thích hợp…” Vân Lâm an ủi, trong lòng lại nghĩ rằng: “Thực ra, công tử cũng không yên tâm bằng vẻ bề ngoài đâu.”

  Khi trở về nơi ở, mỗi khi đêm đến, con mắt trái bị mất của Lạc Kỳ lại bắt đầu đau nhức… Giống như những ngày anh ta bị bắt và bị tra tấn ở Bắc Yên… Con mắt trái của anh ta đã bị nhổ ra… Mặc dù trước đó anh ta cũng đã trải qua những cuộc huấn luyện tàn nhẫn, nhưng nỗi đau ấy vẫn quá sức chịu đựng được… Trong bóng tối yên tĩnh ấy, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Xiao Ruangan – người mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa sen, tiến lại gần mình và cẩn thận vuốt ve vùng hốc mắt trống rỗng của mình… Khoảnh khắc đó, nỗi đau dường như tan biến hết… Hiệu quả của nó còn hơn cả những loại thuốc thần kỳ nữa…

  Cô ấy đã khóc… Khóc vì người đàn ông luôn cãi vã và trêu chọc mình… Không phải vì công tử, mà thực sự là vì bản thân mình… Dù đó có phải là sự đáng thương hay không, Lạc Kỳ vẫn ghi nhớ mãi điều đó… Người đàn bà điệp viên ấy, người đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, đã dũng cảm đưa cho anh ta chiếc túi tay mà cô ấy mong muốn từ lâu… Mặc dù nó không phải là chiếc túi được cô ấy tự thêu… Khác với chiếc túi của công tử… Nhưng anh ta vẫn coi nó như một món quà quý giá, như một lời tạm biệt…

  Không ngờ cô ấy thực sự đã tặng nó cho anh ta… Và còn hy vọng anh ta sẽ sống sót… Tình cảm giữa họ không sâu đậm đến thế… Vì công tử, Xiao Ruangan đã mạo hiểm đi báo tin cho Vân Lâm… Sau đó, mọ

Lạc Kỳ Nắm chặt chiếc túi tiền, anh ta mặc vào bộ đồ ngủ đen và quyết định đến dinh thự của gia tộc Vệ để tự mình xác minh sự thật về cô bé Tiểu Nhãn Đường; anh ta không hề tin lời nói của Vân Lâm.

  Dinh thự Vệ, nơi ở của chim ưng hung dữ… Phòng ngủ của Vệ Lan…

  Những ngày gần đây, Nguyễn Đường đã thoải mái nằm trên chiếc giường lớn của Vệ Lan, khiến cô ấy phải “trở thành kẻ vô gia cư”. “Hừ, tốt nhất là cô ấy đừng bao giờ quay lại nữa… Cô ấy suýt chết đuối mà…” Ý nghĩ này khiến Nguyễn Đường vừa ghét vừa sợ Vệ Lan; hơn nữa, cô ấy cũng rất sợ nước.

  “Tiểu Đường, hãy đi tắm đi… Em đã hai ngày không tắm rồi đấy,” Vân Nô khuyên.

  “Em không muốn… Chị Yun ơi, em sợ lắm…” Cô gái nhỏ nói với vẻ yếu đuối.

  “Tiểu Đường, nếu không tắm thì sẽ bẩn lắm đấy… Đừng làm bẩn ngài chủ nhân, đừng làm bẩn giường nữa,” Vân Nô nói.

  “Em đã lau người hàng ngày mà,” cô gái nhỏ giải thích.

  “Nhưng vậy vẫn không được… Hãy đến đây tắm đi… Nước đã chuẩn bị sẵn rồi… Ngài Thời Dục đã yêu cầu chúng tôi chăm sóc em đấy,” Vân Nô nói một cách kiên quyết.

  “Em không muốn đâu…” Cô gái nhỏ vẫn cố gắng từ chối.

  Biết rằng cô ấy có ám ảnh về việc đuối nước lần trước, Vân Nô đề nghị: “Thì hãy dùng dải lụa che mắt em đi.”

  “Được thôi… Được thôi…” Cô gái nhỏ nhìn với đôi mắt long lanh, nói với vẻ van xin.

  “Đừng nhìn chúng tôi như thế… Cứ đến đây đi,” Vân Nô nói, trong lòng nghĩ: “Quả thực, cô bé này giống như một con yêu tinh nhỏ… Thậm chí cả phụ nữ cũng bị cô ấy quyến rũ được.”

  Vân Nô dùng dải lụa đen che mắt cô gái nhỏ, sau đó dìu cô ấy đến bể tắm.

  “À… Chị ơi, em không cần các chị nữa đâu… Em tự mình làm được mà,” cô gái nhỏ bỗng nhiên nhớ ra điều bí mật ở lưng mình và nói.

  “Em thực sự có thể tự làm được à? Lúc nãy em còn sợ lắm mà,” Vân Nô hỏi.

  “Ừm… Em có thể mà… Em có thể mà!” Cô gái nhỏ gật đầu liên hồi, từ chối sự giúp đỡ của họ.

  “Được thôi… Miễn là em đừng kêu cứu trong bể tắm là được,” Vân Nô đồng ý. “Tiểu Đường, chúng tôi sẽ ở bên ngoài đây… Đừng ép bản thân mình nh

“Cảm ơn các chị gái ạ,” cô bé nhỏ nói một cách vui vẻ.

Xin Nu lẩm bẩm với Vân Nô, “Lúc nãy còn kiên quyết không muốn tắm, bây giờ lại đuổi chúng ta đi… Chắc hẳn có bí mật gì đó thôi… Trước đây, khi xem cô ấy chơi đàn, cờ, vẽ tranh, người ta cũng muốn nhìn thân thể cô ấy… Chẳng lẽ là cô ấy không tắm à?”

“Xin Nu, hãy nói nhẹ nhàng vào… Dù có bí mật gì đi nữa, cũng không liên quan đến chúng ta…” Vân Nô nói một cách thận trọng.

“Thưa ngài Thời Dục…” Xin Nu quỳ xuống chào, và Vân Nô cũng làm theo.

“Đừng nói xấu người khác sau lưng họ,” Thời Dục nói một cách lạnh lùng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Xin Nu.

“Vâng, thưa ngài…” Xin Nu đổ mồ hôi lạnh trên lưng, nói một cách kính cẩn.

“Nguyễn Đường… Cô ấy đang tắm chứ? Không khóc lóc gì chứ?” Thời Dục hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Báo cáo với ngài, cô Tiểu Đường đang ở bên trong… Cô ấy sợ nước, nên tôi đã dùng dải lụa che mắt cô ấy…” Vân Nô trả lời.

“Tốt lắm… Cảm ơn các người…” Thời Dục nói, thậm chí còn cảm ơn họ nữa.

“Không, không dám… Đó là bổn phận của tôi…” Mặc dù Tiểu Đường cũng là nô lệ, nhưng từ đầu, cách đối xử với cô ấy đã khác biệt so với họ.

“Hãy rời đi.”

“Vâng.” Xin Nu và Vân Nô nhìn nhau, không nói thêm gì nữa.

Thời Dục đứng ngoài bể tắm, canh chừng để đề phòng trường hợp gì xảy ra với Nguyễn Đường.

Bên trong bể tắm, Nguyễn Đường cẩn thận dùng đầu ngón chân kiểm tra độ sâu của nước (theo lý thuyết, độ sâu nước không nên cao hơn ngực cô ấy; tại cung điện Bắc Yên, cô ấy đã không ít lần được hưởng những điều kiện tốt hơn cả bể tắm của Vệ Lan). Nhưng khi đến Nam Việt, cô ấy cũng có cơ hội được sử dụng nó… Lẽ ra cô ấy nên vui mừng mới đúng… Thế nhưng, chuyện kinh tởm mà Vệ Lan đã làm trước đây đã để lại cho cô ấy những ấn tượng tiêu cực… “Kẻ biến thái, đồ khốn nạn, quỷ dữ lớn…” Nguyễn Đường lẩm bẩm trong lòng.

Người có thính lực rất tốt như Thời Dục nghĩ thầm: “Chỉ cần đừng để Thiếu tướng nghe thấy là được.”

  Nguyễn Đường lấy hết can đảm bước vào, ngẩng đầu cao để tránh nước dính vào đầu. Cô ngâm mình trong dòng nước ấm và tự hỏi: “Kì lạ thật, sao trước đây lại từng không muốn tắm? Mình vốn là người rất sạch sẽ mà… Tắm suối nước nóng thì thoải mái biết bao (trong các sự kiện bị bắt cóc trước đây của Yu Heng và Kai Yang, Nguyễn Đường đã mất trí nhớ)…” Không hiểu tại sao, cô quyết định không suy nghĩ nữa, cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi và hoàn thành việc tắm, sau đó mặc quần áo lên.

  “Uff, thật phiền phức… Việc tắm cũng trở thành một thử thách rồi,” cô gái nhỏ thở dài khi tháo chiếc dây lụa đen ra.

  “Nguyễn Đường, em đã tắm xong chưa?” Thời Dục hỏi khi nghe thấy tiếng động.

  “À, đã xong rồi, anh Thời Dục ơi!”

  Khi Thời Dục bước vào, anh thấy khuôn mặt trắng hồng của cô gái đang đỏ lên vì nóng, đôi mắt long lanh như hoa đào, mái tóc đen óng ánh… Và đặc biệt là đốm ruồi son nhỏ ở giữa lông mày càng làm cho cô trở nên đáng yêu hơn. “Cô ấy mới chỉ nhỏ thôi mà đã quyến rũ đến thế này…” Thời Dục nghĩ thầm.